“Rồi một ngày nọ, em xuất hiện với khuôn mặt thật của mình tại một sự kiện lớn của hoàng gia.”

Giọng nói của Phù Linh bỗng trở nên vui vẻ hơn, đôi mắt xanh biếc lấp lánh ánh sáng “một vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi”.

“Em đã trang điểm thật công phu, chỉ để không làm chồng mình mất mặt… Thơm ngát nữa chứ… Thực sự đẹp như tiên cái giáng trần.”

Tay cầm ấm trà của Kinh Gia dừng lại trong chốc lát; đôi mắt tím của cô lóe lên tia tò mò.

“Đó là lần đầu tiên em xuất hiện với khuôn mặt thật tại cung điện của Yêu Tộc. Đẹp đến nỗi ngay cả Bạch Vi cũng không thể giả vờ tự cao tự đại được, đến nỗi cô ấy ghen tị đến mức khuôn mặt méo mó.”

Phù Linh nói đến đây, bản thân mình cũng không nhịn được mà cười.

“Khi nhìn thấy dung mạo yêu quái của anh ta, em đã chạy đến và nắm lấy tay anh ta, gọi ‘Chồng ơi~’… Giọng ‘chồng ơi’ ấy ngọt ngào lắm, như được phủ mật vậy. Chàng Trường Xanh lúc đó sững sờ, tai còn đỏ bừng nữa.”

Khóe miệng Kinh Gia không tự chủ được mà nhướng lên.

“Và vào đêm hôm đó…”

Phù Linh kéo dài âm thanh cuối câu, với vẻ mặt bí ẩn như đang tiết lộ một bí mật lớn lao.

“Đôi mắt của Yêu Tam hoàn toàn không thể rời khỏi em—nàng yêu quái gây rối này.”

Cô mô phỏng lại vẻ mặt của Yêu Tam lúc đó: đôi mắt nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó, lông mày nhăn lại, môi nắm chặt, cầm ly rượu trong tay nhưng suốt buổi không uống một giọt nào.

“Có lẽ chỉ vào khoảnh khắc đó, anh ta mới nhận ra—người mà mình đã ghét bỏ suốt hai trăm năm, ‘Tam Vương Phi’, thực sự trông như vậy.”

Kinh Gia nhướng mày, không nói gì.

“Vào đêm muộn hơn nữa…”

Phù Linh nhìn cô, ánh mắt vừa tức giận vừa buồn cười.

“Yêu Tam trở thành người đàn ông đầu tiên trong lịch sử Yêu Tộc bị giết bởi ánh mắt ghen tuông đến một trăm lần.”

Cô đếm từng ngón tay: “Yêu Tam nhìn anh ta, Bạch Vi nhìn anh ta, tất cả các nữ tu trong điện đều nhìn anh ta… Ngay cả vài nam tu cũng nhìn anh ta… Còn anh ta thì sao?”

Cô mô phỏng lại vẻ mặt bình tĩnh của Chàng Trường Xanh khi đó, đứng bên cạnh Kinh Gia, thỉnh thoảng cúi xuống chỉnh lại váy cho cô, thỉnh thoảng cúi đầu lắng nghe cô thì thầm, thỉnh thoảng lại bật cười vì những lời nói của cô.

“Suốt thời gian đó, anh ta chỉ nhìn em một cách dịu dàng thôi… Che chở em trước rượu, gắp thức ăn cho em, đẩy lùi tất cả những người muốn nói chuyện với em… Ánh

“Hóa ra Yêu Tư đã từ lâu yêu thích người con gái tên ‘Tĩnh Nhã’ – người mà ban đầu anh ta dự định cưới, nhưng lại vô lý đến mức ép cô ấy phải đi làm tại phủ của mình để che giấu chuyện này.”

Jin Jia tự hào vuốt ve mái tóc mình, động tác nhẹ nhàng như một chú cáo nhỏ đang vuốt lông.

“Chỉ qua chiếc mặt nạ, anh ta đã yêu thích tính cách của ‘Tĩnh Nhã’ rồi; huống chi khi được nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy dưới lớp mặt nạ?”

Fuling lắc đầu, giọng nói mang theo chút cười buồn cợt.

“Anh ta yêu thích tính cách và vẻ ngoài của em, nhưng lại đành phải gửi em cho người anh trai thân thiết nhất của mình.”

Góc miệng Jin Jia nhẹ nhàng nhếch lên, đôi mắt tím u ám lấp lánh những tâm trạng phức tạp – có sự tự hào, có sự buồn cười, và cả những cảm xúc mà chính cô ấy cũng không nhận ra.

Fuling tiếp tục nói:

“Và kết quả là… Một lần nọ, khi Yêu Tư nhìn thấy em và Yêu Đồng cùng nhau ăn kem, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.”

Giọng nói của cô bỗng trở nên nhẹ nhàng, như thể đang trình bày một bản báo cáo quan sát.

“Hôm đó là một ngày nóng bức hiếm có ở Yêu Vực; em thèm kem, nên Chưởng Thanh đã đi mua một ly kem về. Hai người ngồi dưới hiên, cùng nhau ăn kem từng muỗng một. Khi kem dính vào khóe miệng em, Chưởng Thanh đã đưa tay lau cho em, và em còn mỉm cười với anh ấy nữa.”

Cô mô phỏng lại vẻ mặt của Jin Jia ngày xưa, nụ cười rạng rỡ, ngọt ngào như thể vừa được lấy ra từ chiếc hũ mật ong.

Jin Jia nhướng mày.

“Rồi Yêu Tư đứng sau một cột hiên không xa, nhìn chăm chú theo tất cả những gì đang xảy ra. Đôi mắt của anh ta…”

Fuling dừng lại một chút.

“Giống như thể ai đó vừa đâm anh ta một nhát dao vậy.”

Cô mô phỏng lại vẻ mặt đầy kiêu hãnh của Yêu Tư ngày xưa; đôi mắt màu bạc xám ấy giờ đây đầy nỗi đau và sự bất mãn không thể kìm nén. Nắm chặt đôi tay, các đốt ngón trắng bệch.

Jin Jia không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

“Từ ngày hôm đó trở đi, anh ta đã thay đổi.”

Giọng nói của Fuling càng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Anh ta bắt đầu tìm đủ mọi lý do để giữ em bên mình. Không phải kiểu bắt em làm việc thêm giờ trong văn phòng… Mà là thực sự giữ em lại. Nói rằng Vương Phi cần có người hầu cận bên cạnh, nói rằng công việc cung đình cần em xử lý trực tiếp, nói rằng Chủ Yêu có lệnh cần em truyền đạt… Lý do này ngớ ngẩn hơn lý do kia, cái cớ này yếu ớt hơn cái cớ kia.”

Cô nhìn Jin Jia, đôi mắt xanh biế

“Sau đó…”

Giọng nói của Fuling trở nên nhẹ hơn.

“Chính bà Nham đã không thể chịu đựng được nữa. Bà ấy tự mình đến Tam Vương Phủ. Không ai biết bà ấy đã nói gì với Yêu Tư, chỉ biết khi bà ấy trở ra, khuôn mặt bà ấy rất bình tĩnh… một sự bình tĩnh đáng sợ.”

“Kể từ đó, Yêu Tư không bao giờ cố gắng giữ bạn lại nữa.”

Cô dừng lại một lát, rồi bổ sung: “Nhưng ánh mắt anh ta nhìn bạn… mãi mãi không rời khỏi bạn.”

“Bạn vẫn ngây thơ nghĩ rằng Yêu Tư chỉ là một ông chủ keo kiệt và phiền phức mà thôi.”

Trong giọng nói của Fuling có chút nỗi buồn không thể che giấu; đôi mắt xanh ngọc của cô nhìn chằm chằm vào Jin Jia.

“Có một lần, sau khi bạn giải quyết xong một cuộc khủng hoảng công chúng vô cùng vô lý cho anh ta, bạn còn đi hỏi Khoan Lâm… liệu vị trí Vương Phi này có bao giờ kết thúc trong yên bình không, và bạn có muốn gia hạn hợp đồng hay không.”

Jin Jia nhướng mày; đôi mắt tím của cô lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ Yêu Tư đã nghe thấy điều đó, hoặc là anh ta tức giận đến mức đã uống rượu và nói ra sự thật với bạn…”

Fuling dừng lại một lát, bắt chước giọng điệu của Yêu Tư ngày đó – trầm thấp, khàn đục, mang theo mùi rượu và những cảm xúc không thể kìm nén:

“Chang Qing chỉ giả vờ kết hôn với Jing Ya mà thôi, chứ không phải thực sự kết hôn. Anh ta đã hứa với tôi rằng một ngày nào đó sẽ trả vợ tôi lại.”

Giọng cô trở nên càng thêm nhẹ.

“Bạn đã bị tổn thương rồi đấy.”

Lông mày của Jin Jia hơi nhăn lại.

“Đúng lúc đó, Chang Qing đang đi công tác xa; bạn ôm lấy tôi và khóc rất lâu.”

Fuling nhìn cô, ánh mắt đầy âu yếm, như thể đang nhìn một đứa trẻ đã từng bị tổn thương.

Jin Jia im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng thốt lên một câu:

“Yêu Tư có vấn đề gì đó phải không?”

“Ừm, vấn đề khá nghiêm trọng đấy.”

Fuling trả lời một cách thẳng thắn.

“Vậy sau đó thì sao?” Jin Jia hỏi.

“Sau đó…”

Fuling kéo dài âm thanh cuối câu; đôi mắt xanh của cô lấp lánh với ánh sáng của “phần thú vị sắp bắt đầu”.

“Thói quen bỏ đi mà không báo trước của bạn… vẫn giống như ngày xưa. Lúc đó, Yêu Tư bắt đầu gặp rất nhiều rắc rối.”

Cô bắt chước lại hành động của Jin Jia ngày đó: thu dọn hành lí một cách nhanh gọn, không biểu hiện cảm xúc gì, động tác rõ ràng, như đang thực hiện một nhiệm vụ quân sự.

“Bạn đi mà không nói lời với anh ta… thậm chí còn không để lại Truyền Thông Phù nào. Khi Chang Qing trở về từ chuyến công tác và phát hiện bạn đã biến mất, anh ta đứng

Nhưng anh ấy không thể đến tìm em, bởi vì theo quy tắc của lãnh địa yêu ma, những người giữ chức vụ này không được phép rời bỏ nhiệm vụ mà không có sự cho phép.”

“Anh ấy chỉ có thể chờ đợi.”

Giọng nói của Phù Linh rất nhẹ nhàng.

“Mỗi ngày sau khi tan làm, anh ấy vẫn sẽ đứng trước cửa văn phòng của em một lúc. Dù biết em không có ở đó, anh ấy vẫn sẽ nhẹ nhàng gọi: ‘Vợ yêu, con đã về nhà.’”

Lông mi của Kinh Gia rung nhẹ.

“Lúc đó, Đại Sảng Môn hỏi anh ấy: ‘Tại sao anh không giải thích cho cô ấy hiểu?’ Trường Thanh nói rằng—“

Cô mô phỏng giọng điệu của Trường Thanh vào lúc đó, bình tĩnh như thể đang kể một điều hiển nhiên.

“‘Cô ấy tin tưởng tôi, thì không cần phải giải thích. Nếu cô ấy không tin tưởng tôi, thì giải thích cũng vô ích.’”

“Rồi anh ấy lại nói: ‘Cô ấy sẽ trở về thôi. Ở núi Thú, cô ấy có bánh mì nướng phô mai để ăn, có bánh kem để thưởng thức, và còn có cháu trai nhỏ để chơi đùa. Khi cô ấy chơi đủ rồi, cô ấy sẽ trở về.’”

Phù Linh nhìn Kinh Gia, ánh mắt đầy dịu dàng như thể đang nhìn một người được yêu thương sâu sắc nhưng không hề hay biết điều đó.

“Khi anh ấy nói những lời đó, giọng điệu của anh ấy rất bình tĩnh. Nhưng tôi thấy đôi tay anh ấy—đang run rẩy.”

“Rồi sao? Sau đó thì sao?”

Kinh Gia tựa người về phía trước, đôi mắt tím của cô sáng lấp lánh như hai ngôi sao, giọng điệu háo hức như một đứa trẻ đang mong chờ cái kết của câu chuyện.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Phù Linh không nhịn được mà cười.

“Rồi tôi đã thoát khỏi trạng thái đó.”

“Gì cơ?!”

Giọng nói của Kinh Gia trở nên cao hơn, vẻ mặt cô như thể vừa bị lấy đi món ăn yêu thích nhất.

“Tại sao em không đọc hết câu chuyện của tôi và thằng nhóc đó trước khi…!”

Cô đặt hai tay lên bàn, tư thế như thể bất cứ lúc nào cũng muốn lao tới lay vai Phù Linh.

Phù Linh ung dung uống một ngụm trà, đôi mắt xanh ngọc của cô đầy niềm cười.

“Thượng Quan Cửu Cửu, vào lúc đó—” Cô đặt chiếc cốc xuống, đếm từng ngón tay, “tôi chỉ là một người phụ nữ bị Đại Sảng Môn bỏ rơi mà thôi.”

Sức mạnh trong giọng nói của Kinh Gia suy yếu đi một chút.

“Và tôi còn phải nuôi con nữa.”

Suy yếu thêm một chút nữa.

“Và còn phải chăm sóc bà Nham nữa.”

Suy yếu thêm một chút nữa.

“Việc tôi có thời gian để theo đuổi câu chuyện của em đã là điều rất tuyệt vời rồi.”

Cuối cùng, sức mạnh trong giọng nó

“Không còn gì nữa rồi.”

Jin Jia nhìn chằm chằm vào cô, còn Fuling cũng đáp lại ánh mắt đó. Hai người đứng đối diện nhau dưới ánh trăng, nhìn nhau chằm chằm trong một lúc lâu.

Jin Jia tựa người vào lan can, tư thế của cô trở nên giống như một con cáo đã mất hết sức lực; mái tóc màu xanh băng bay nhẹ trong làn gió đêm.

“Yousu Lingling, em thật là quá đáng.” Cô nói một cách uể oải, giọng điệu có chút nét trẻ con hiếm thấy, “Em có biết không, lúc đó em đang nghe say mê đến mức nào không? Em có biết không, ban đầu em còn thấy câu chuyện đó khá hay đấy… Em có biết không—”

“Biết, biết mà.” Fuling cười và gật đầu, đôi mắt màu xanh ngọc của cô lấp lánh ánh sáng ranh mãnh.

Jin Jia tiếp tục lẩm bẩm, giọng nói mềm mại như đang nũng nịu ai đó: “Em không chịu đâu… Em rất muốn biết liệu cậu bé ngốc nghếch kia có làm cho em quay trở về được không…”

Nhìn thấy vẻ mặt hiếm khi thấy của Jin Jia như một cô bé nhỏ, Fuling cuối cùng không nỡ trêu chọc cô nữa.

“Được rồi, đừng trêu em nữa.”

Cô đặt chiếc cốc xuống, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Cuối cùng em cũng quay trở về… Là do Hé Xuān Líng Chủ đã đưa em về.”

Ánh mắt Jin Jia bỗng sáng lên.

“Bởi vì lúc đó em đã mang thai rồi.”

Giọng nói của Fuling rất nhẹ, nhẹ như làn gió đêm thổi qua những cánh hoa.

“Em còn nhếch môi lên, tỏ ra như thể ‘em rất mạnh mẽ, em không khóc’, nhưng nước mắt lại đang lăn tăn trong mắt, cố gắng kìm nén không để chúng rơi xuống.”

Fuling bắt chước tư thế của Jin Jika ngày đó, ngẩng người thẳng lên, cằm hơi nhô ra phía trước, đôi mắt đỏ hoe nhưng kiên quyết không chớp mắt, trông giống như một con cáo nhỏ bị bắt nạt nhưng không chịu thua cuộc.

“Em đứng trước mặt Trường Thanh và nói với anh ấy—”

Cô dừng lại một chút, đôi mắt xanh của cô tràn ngập nụ cười dịu dàng.

“‘Em đã có một đứa con rồi, anh không được đưa em đi.’”

Jin Jia sững sờ.

Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt cô, làm cho đôi mắt màu tím của cô trở nên như một hồ nước dịu dàng.

Fuling nhìn cô và cười nhẹ.

“Lúc đó, em thật là đáng yêu.”

Giọng nói của cô càng trở nên nhẹ hơn, nhẹ như đang kể một câu chuyện đã được lưu giữ từ lâu.

“Trường Thanh đã đau lòng lắm đấy.”

Cô bắt chước vẻ mặt của Trường Thanh ngày đó — người luôn bình tĩnh, không bao giờ dễ dàng bộc lộ cảm xúc, nhưng khi nghe những lời đó, đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ hoe. Anh ta bước tới và ôm lấy người phụ nữ cứng đầu kia vào lòng, ôm chặt

Jin Jia không nói gì cả.

Cô chỉ đứng yên ở đó, nhìn về phía Fuling, nhìn ánh trăng, nhìn biển sao bao la mênh mông kia.

Mất rất lâu sau đó, cô mới khẽ mở miệng.

“…Và sau đó thì sao?”

Fuling cười nhẹ.

“Sau đó à, anh ấy đã đưa em về nhà. Suốt quãng đường, anh ấy nắm tay em chặt không buông. Khi được hỏi tại sao lại luôn nhìn em như vậy, anh ấy trả lời rằng—”

Cô nhìn Jin Jia, ánh mắt đầy dịu dàng như thể đang nhìn vào một cái kết viên mãn.

“‘Sợ em sẽ biến mất một lần nữa.’”

“Rồi Yêu Tướng xin nghỉ phép năm ngày.”

Giọng nói của Fuling trở nên vui vẻ hơn, đôi mắt xanh ngọc ẩn chứa niềm cười khó giấu.

“Cho đến nỗi ngay cả Chủ Yêu cũng nghĩ anh ấy bị bệnh nặng, liền cử các thái y đến dinh thự để kiểm tra tình hình.”

Cô bắt chước giọng điệu của các thái y lúc đó—vội vàng mang theo hòm thuốc đến dinh thự, mặt nghiêm túc khi mở cửa, rồi đứng sững người tại chỗ.

“Khi các thái y trở về báo cáo, biểu hiện của họ thật là hài hước.”

Cô ho khan một tiếng, bắt chước giọng điệu của họ—lắp bắp, ngập ngừng:

“Bẩm… bẩm Chủ Yêu… Yêu Tướng… sức khỏe của ông ấy… không có vấn đề gì… chỉ là… chỉ là… cần phải nghỉ ngơi.”

Jin Jia đã bắt đầu cười không ngớt được.

“Sau đó, Yêu Tướng quay trở lại triều đình, với vẻ ngoài—”

Fuling dừng lại một chút, cố gắng kìm nén tiếng cười.

“Tràn đầy sức sống, say sưa đến mức như muốn bay lên trời. Toàn thân ông ấy tỏa ra vẻ hạnh phúc rạng rỡ, bước đi như thể đang đi trên mây. Ngay cả Yêu Tam cũng không nhịn được mà phải nhìn ông ấy vài lần.”

Cô bắt chước dáng vẻ của Trường Thanh lúc đó—cằm nhọn, khóe miệng nở nụ cười, bước đi nhẹ nhàng như đang đi trên mây, toát lên vẻ “Tôi rất tốt, tôi rất hạnh phúc, các bạn không thể ghen tị được”.

Jin Jia cười đến nỗi vai rung lên.

“Còn em thì sao—“

Giọng nói của Fuling đổi hướng, trong đó lộ ra chút tiếng cười bất đắc dĩ.

“Em đang mang thai, và tại một buổi yến tiệc, em nghe những vị quan già nói rằng em là ‘rắc rối’.”

Cô bắt chước giọng điệu của những vị quan già đó—mấy ông già râu bạc tụ tập lại với nhau, lắc đầu thở dài, nói thấp giọng nhưng cố tình để mọi người nghe thấy:

“Yêu Tướng chưa bao giờ trì hoãn công việc triều đình; kể từ khi kết hôn với người đó… tsk tsk tsk… ‘rắc rối’ ấy…”

Jin Jia nhướng mày.

“Em đã nghe thấy rồi đấy.”

Fuling nhìn cô, ánh mắt vừa tức giận vừa buồn cười.

“

“Cô đứng trước mặt những vị quan già kia, đôi mắt tím ấy lướt qua từng người, rồi cô bắt đầu nói.”

Fuling ho khan một tiếng, bắt chước giọng điệu của Jin Jia ngày xưa – bình tĩnh, tự tin, nhưng lại mang theo sự chính đáng không thể bác bỏ được.

“‘Tôi là Nữ Quỷ Số Một của Sáu Vùng Lãnh Thổ; gây rối, phiền phức cho các vị quý tộc, đó chẳng phải là trách nhiệm của tôi sao?’”

Cô dừng lại một chút, đôi mắt xanh biếc ánh lên nụ cười.

“‘Tôi thực sự rất chuyên nghiệp đấy.’”

Jin Jia cười đến nỗi không thể đứng thẳng được nữa.

“‘Tôi đã khiến họ phải chịu đựng… việc có con với tôi—’”

Fuling đặt tay lên bụng mình, cử chỉ đó thật dịu dàng.

“‘Các ngài—còn muốn gì nữa chứ?’”

Khi câu nói vang lên, khán đài bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười.

Jin Jia cười đến nỗi nước mắt tuôn ra; cô ngả người vào lan can, vai run rẩy liên hồi.

Fuling cũng cười, nụ cười làm cho khuôn mặt thanh lịch của cô trở nên sinh động như một đứa trẻ.

“Những vị quan già kia—“

Cuối cùng Fuling cũng kiềm chế được nụ cười, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

“Họ đều im bặt ngay lập tức, không thể nói ra lời nào. Kể từ đó, không ai dám nhắc đến hai từ ‘gây rối’ trước mặt cô nữa.”

Cô nhìn Jin Jia, ánh mắt đầy yêu thương, như thể đang nhìn một đứa trẻ dũng cảm.

“Và chồng cô—Đại Nhân Yêu Tướng—đang đứng ngay không xa đó, nhìn cô và cười một cách đầy âu yếm. Biểu cảm của anh ấy… Ồ, thật là đáng yêu…”

Jin Jia úp mặt vào lòng bàn tay, giọng nói trầm xuống: “Đừng nói nữa… đừng nói nữa…”