Đêm hôm đó, Yêu Tam và Trường Thanh ngồi cùng nhau uống trà trong khách sạn ở Thâm Hương Cốc, trò chuyện cho đến tận nửa đêm.

Họ kể về những chuyện ngớ ngẩn và đầy nhiệt huyết khi còn trẻ, khi họ tu luyện trên Núi Lý Ngôn; kể về những mưu mô quyền lực và sự bất lực khi bước vào giới chính trị; kể về những ràng buộc và trách nhiệm phức tạp trong gia đình…

Chủ đề cuộc trò chuyện trôi chảy nhẹ nhàng như dòng suối, sâu sắc và ý nghĩa, như thể họ lại trở về những năm xưa, khi họ chỉ là hai chàng trai tràn đầy hoài bão.

Mãi tới sau nửa đêm, họ mới trở về phòng ngủ.

Có lẽ do ảnh hưởng của những buổi giảng dạy ban ngày, hoặc vì cuộc trò chuyện với Trường Thanh đã chạm đến những điểm nhạy cảm trong lòng anh, Yêu Tam đã ngủ rất say, rất yên bình.

Những giấc mơ bắt đầu hiện ra.

Anh cảm nhận được mùi hương ấm áp ấy – vẻ thanh khiết của Mộc Lan, sự sâu thẳm của lan tím, sự yên bình của gỗ đàn hương… Mùi hương ấy vẫn nguyên vẹn, trong trẻo như ngày đầu.

Trong giấc mơ, cô gái cáo nhỏ của anh đứng bên cạnh giường anh.

Lần này, cô không nhuộm tóc thành màu đen nữa; mái tóc ngắn màu xanh băng của cô lấp lánh dưới ánh trăng, đôi mắt màu lan tím nhìn anh một cách yên bình, rõ ràng đến nỗi có vẻ như có thể chạm tới được.

Cô cúi xuống nhẹ nhàng, giọng nói nhẹ nhàng đến nỗi như sợ làm đánh thức một giấc mơ mong manh:

“Sao vậy, ông chủ… Tại sao ông lại gầy đi nhiều vậy?”

Yêu Tam trong giấc mơ mở miệng nhưng không thể phát ra tiếng nói nào.

Cô dường như có thể nghe thấy những âm thanh từ trái tim anh và tiếp tục nói, giọng nói đầy sự bất lực và một loại dịu dàng gần như cam chịu:

“Thực ra, tôi đã định… suốt đời này sẽ không quan tâm đến ông nữa.”

“Dù sao thì, tôi cũng chỉ là một ‘nhân viên’ mà thôi…”

Cô dừng lại một chút, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, nhưng nụ cười ấy lại mang chút đắng cay:

“Và nữa, ông thật sự là một ông chủ kỳ lạ, ngốc nghếch và kiêu ngạo.”

“Nhưng…” giọng cô trở nên thấp hơn, “Chú Năm rất lo lắng cho ông.”

“Tôi… thực sự không nỡ để ông ấy lo lắng.”

“Vì vậy—” cô ngước mắt lên, ánh mắt trong trẻo nhìn thẳng vào đôi mắt trong giấc mơ của anh, “Ông đừng làm ông ấy lo lắng nữa.”

“Bố ông… rất yêu thương ông—”

Ngay lúc đó, một bóng đỏ lông lá bất ngờ xuất hiện ở góc giấc mơ!

Đó là con cáo đỏ nhỏ tên là A Lý, đang vui vẻ quấn quýt bên chân giường Yêu Tam và

Nụ cười nhẹ nhàng ấy, lại khiến trái tim của Yêu Tam trong giấc mơ bị siết chặt lại một cái.

Cô lặng lẽ nhìn anh một lúc lâu, rồi mới tiếp tục nói nhỏ:

“Lần trước… tôi không chào tạm biệt với anh.”

“Xin lỗi.”

“Bởi vì lúc đó… tôi thực sự quá tức giận.”

“Một thời gian trước, tôi thấy anh và người cha tốt đẹp của mình đối đầu với nhau bằng phép thuật; lúc đó, anh dường như vẫn bình tĩnh và tỉnh táo, phải không?”

“Rồi sau đó… anh lại đi gặp cái kẻ hôi thối, đã hết hạn sử dụng ấy…”

Cô thở dài, tiếng thở dài nhẹ nhàng như chiếc lông vũ, nhưng lại làm cho cả giấc mơ trở nên nặng nề hơn:

“Tôi thực sự rất mệt mỏi.”

“Anh có biết không… tôi cũng cảm thấy mệt mỏi, ông chủ ạ.”

“Nhưng tôi hiểu…”

Cô hạ mắt xuống, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

“Bạch Vi mới là người mà anh yêu thương nhất.”

“Có lẽ… tôi đã mong đợi quá nhiều rằng anh sẽ tỉnh táo lại trước khi ‘tôi rời đi’…”

“Tôi thực sự… cần phải nghỉ ngơi một thời gian.”

“Hãy để tôi nghỉ ngơi nửa năm đi, ông chủ tốt bụng của tôi.”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy dịu dàng và chân thành, không hề mang chút oán trách nào, chỉ toàn là sự mệt mỏi sâu sắc và một tia lo lắng vẫn còn đó:

“Dù anh bị bệnh vì lý do gì đi nữa… tôi cũng hy vọng anh sẽ sớm khỏe lại.”

“Dù sao đi nữa, tương lai của Vùng Độc Thú… sẽ trở nên thú vị hơn nếu có anh.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, mềm mại, đặt lên trán anh.

Âm ấm, hơi lạnh, mang theo hương thơm đặc trưng của hoa mai lạnh giá trên người cô.

Sau đó, cô áp tai vào má anh, và bằng thứ ngôn ngữ cổ kính, thanh lịch của Thánh Địa, cô nhẹ nhàng thì thầm:

“Với danh nghĩa của các vì sao…”

“Chúc anh một giấc mơ tốt lành.”

Khi giọng nói kết thúc, bóng dáng của cô bắt đầu tan biến như sương mù.

Mái tóc màu xanh băng giá, đôi mắt màu tím hoa lan, tiếng thở dài dịu dàng, và cảm giác lạnh lẽo còn sót lại trên trán anh… từng chút một, đều hòa vào bóng tối.

Trong giấc mơ, Yêu Tam vùng vẫy muốn nắm bắt lấy bóng dáng cuối cùng ấy.

Nhưng anh chỉ nắm được khoảng trống không.

Sáng hôm sau, Yêu Tam tỉnh dậy từ giấc mơ.

Gối bên cạnh anh ướt lạnh.

Anh ngồi dậy, đưa tay lên vuốt ve trán mình—

Ở đó, dường như vẫn còn sót lại một cảm giác mềm mại mơ hồ, nh

Dìu Ngũ Thú đang mặc tạp dề, quay lưng về phía anh ta, điêu luyện lật những quả trứng ốp la trong nồi, trong khi vẫn ngân nga một bài hát dân gian biên giới không rõ tên.

Dìu Tam bước đến, dừng lại bên cửa, nhìn ngắm bóng dáng cao lớn và thẳng tắp của người cha.

Rồi, anh ta mở miệng, giọng nói bình tĩnh nhưng ẩn chứa một sự dịu dàng hiếm thấy, gần như còn hơi non nớt:

“Bố ạ.”

(Đó là lần đầu tiên trong đời anh ta gọi Dìu Ngũ Thú là “bố”.)

Bóng dáng của Dìu Ngũ Thú bỗng nhiên đứng yên, cái muôi khoai vung lơ lửng giữa không trung.

Dìu Tam bước vào bếp, giọng nói vẫn như mọi khi, nhưng lộ ra một chút than phiền nhẹ nhàng, gần như là đang nũng nịu:

“Chào buổi sáng ạ.”

“Hôm nay có thể… không cho hành vào trứng được không?”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Mẹ con thích ăn hành vì bà ấy yêu bố, yêu đến mức không còn quan tâm đến khẩu vị nữa.”

“Nhưng tình yêu của con dành cho bố… vẫn chưa sâu đủ để con có thể hy sinh khẩu vị của mình.”

Dìu Ngũ Thú từ từ quay người lại, đôi mắt luôn sắc bén như đại bàng của ông bỗng nhiên đỏ lên.

Ông nhìn Dìu Tam một lúc lâu, rồi đột nhiên vỗ mạnh vào vai cậu bé, cười mắng:

“Thằng nhóc ngốc nghếch này…”

“Cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi à?”

Dìu Tam bị vỗ mạnh đến nỗi lảo đảo, nhưng khóe miệng của anh ta lại từ từ, nhẹ nhàng nhô lên thành nụ cười.

Ánh bình minh xuyên qua khe cửa sổ, ôm lấy bóng dáng của hai cha con trong ánh sáng ấm áp.

Giống như một ngày đông đã đóng băng, cuối cùng—

cũng xuất hiện vết nứt đầu tiên của mùa xuân.

Sau khi đảm bảo rằng Dìu Tam đã hồi phục tinh thần và ăn uống trở lại bình thường, Dìu Ngũ Thú cuối cùng cũng đồng ý gửi đứa con yêu quý của mình trở về Thành Đô Yêu Quái.

Đêm trước khi lên đường, hai cha con ngồi cạnh nhau dưới bầu trời đầy sao của Thung Lũng Hương Trầm, gió núi thổi qua rừng cây, mọi thứ đều yên tĩnh.

Dìu Tam im lặng một lúc lâu, cuối cùng đã kể cho Dìu Ngũ Thú nghe từ đầu đến cuối tất cả những gì đã xảy ra trong đêm tiệc mừng thọ, không giấu giếm điều gì.

Kể cả việc Bạch Vi đã dàn dựng kế hoạch như thế nào, loại hương ấm áp đã có tác dụng ra sao, bản thân mình đã bị câu thần chú kỳ lạ đó kiểm soát như thế nào, cơ thể mình không thể kiểm soát được mà xé toạc quần áo của cô ấy—

Và cả việc Kim Gia đã xuyên qua ranh giới để đến, sau đó rời đi lạnh lùng như thế nào, và đã dùng đô

“Lùi lại xa một chút!!”

“Mày định coi lời tao như gió thổi qua tai à?!”

“Bây giờ thì hối tiếc quá! Lời nguyền đã ập đến với mày rồi! Đó là loại trò xảo quyệt, dùng tình dục để điều khiển người khác!”

Anh ta càng mắng càng tức giận, cây chổi trong tay vung lên mạnh mẽ:

“Nhìn xem mày kìa! Ah?! Người duy nhất có thể giải phóng mày khỏi lời nguyền này...”

“Giờ thì vì cái tính ngu ngốc của mày mà tao không muốn nhìn thấy mặt mày nữa!!!”

“Cô gái Kinh ban đầu là một nàng hồ yêu tuyệt vời biết bao! Cả thông minh lẫn xinh đẹp, tính cách tốt, hiền thảo và nhân từ, lòng dạ cũng rất mềm mại! Xuất thân cao quý, năng lực được cả Tám Vị Thần Cổ đại công nhận, gia thế mạnh mẽ, biết bao vị thần, hoàng gia và những người tài giỏi ở Sáu Châu đều xếp hàng muốn cưới cô ấy về nhà! Ba của mày đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới đưa cô ấy về làm con dâu cho mày! Kết quả thì sao?!!! Toàn bị mày làm hỏng trong suốt hai trăm năm rồi!”

“Bây giờ ngay cả cô ấy cũng không muốn quan tâm đến số phận của mày nữa! Mày hài lòng chưa?! Ah?!”

Yêu Tam bị anh ta đuổi đến nỗi thở hổn hển, nhưng không dám cãi lại, chỉ cúi đầu chạy trốn.

Cho đến khi Yêu Ngũ Thúc mệt mỏi, đứng dừng lại ở giữa núi, ngực phập phồng dữ dội.

Lúc đó, Yêu Tam mới dừng chạy, quay đầu nhìn anh ta, giọng nói trầm thấp:

“…Ba.”

Yêu Ngũ Thúc nhìn chằm chằm vào mặt cậu.

Yêu Tam từ từ quỳ xuống, cúi đầu:

“Con là đồ ngu dốt.”

“Con… xứng đáng bị như vậy.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói tràn ngập nỗi run rẩy đã kìm nén lâu ngày:

“Con… thực sự rất nhớ cô ấy.”

“Con rất thích cô ấy…”

Nghe vậy, Yêu Ngũ Thúc tưởng cậu vẫn cố chấp, không chịu thay đổi, liền giơ cây chổi lên: “Đồ nhóc ngu ngốc! Vẫn thích cái gì đó không rõ ràng…”

“Không! Không phải vậy!”

Yêu Tam bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói kiên quyết:

“Con yêu là vợ mình, Thượng Quan Gia Nguyệt!”

“Con… đã yêu cô ấy suốt nhiều năm rồi.”

“Chỉ là cô ấy… không thích con… không bao giờ cho con cơ hội…”

Yêu Ngũ Thúc ban đầu định đánh cậu tiếp, nhưng nghe đến đây, hành động của anh ta đột nhiên dừng lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Yêu Tam một lúc lâu, rồi bất chợt thở dài mạnh mẽ, ném cây chổi xuống đất.

“Tất nhiên con yêu cô ấy…” Giọng anh ta trở nên trầm thấp hơn, mang theo một nỗi buồn phức tạp, “Không phải con đã nói rằng mình thích

“Chuyện lời nguyền ấy… cha sẽ tìm cách khác thôi.”

“Nhưng với cô gái tên Kỳnh kia—”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm xuống:

“Con phải tự mình đi xin cô ấy.”

“Hãy dùng trái tim và lòng chân thành của con để xin.”

“Xin cô ấy nhìn con lần nữa, xin cô ấy… tin tưởng con một lần nữa.”

“Nếu cô ấy thực sự không muốn quay đầu lại—“

Dượng Ngũ vỗ nhẹ vào vai anh ta, giọng nói đầy quyết tâm:

“Đó là hậu quả do chính con gây ra, con phải tự gánh chịu.”

“Đừng trách người khác.”

Yêu Tam nhắm mắt lại, từ từ gật đầu.

Bóng đêm thật sâu, các vì sao lấp lánh như những giọt nước mắt.

Cha con hai người đứng bên nhau trong gió núi, lặng lẽ không nói gì suốt một thời gian dài.

Cho đến khi ánh bình minh đầu tiên bắt đầu ló rạng trên bầu trời.

Dượng Ngũ mới thì thầm:

“Hãy trở về đi.”

“Ở Yêu Đô vẫn còn rất nhiều việc cần con giải quyết.”

“Đừng để cô ấy thất vọng nữa.”

Sau khi trở về Yêu Đô, Yêu Tam không còn sa đà vào sự chán chường hay những cuộc vui vẻ như trước đây nữa.

Việc đầu tiên anh ta làm là đến Văn phòng Chính trị, kiểm tra lại tất cả các công vụ đã tích tụ trong thời gian anh ta ốm đau, và bắt đầu giải quyết chúng ngay lập tức.

Ngọn nến sáng suốt đêm, những dấu chấm mực rơi liên tục.

Ban đầu, Trường Thanh và Đại Sảng Môn vẫn lo lắng liệu anh ta có lại rơi vào trạng thái bận rộn một cách điên cuồng không, nhưng dần dần, họ nhận thấy trong ánh mắt Yêu Tam không còn sự tuyệt vọng trống rỗng nữa, mà là một sự tỉnh táo sâu sắc và mạnh mẽ.

Anh ta không còn trốn tránh những âm mưu và hiểm nguy trong triều đình nữa, không còn làm qua loa những nhiệm vụ được Yêu Chủ giao phó, dù những nhiệm vụ đó có vẻ như đầy tình thương nhưng thực chất lại rất khó khăn, thậm chí anh ta còn bắt đầu chủ động đảm nhận những vấn đề phức tạp liên quan đến sinh kế của người dân, an ninh biên giới, và cả các mối quan hệ ngoại giao với sáu vùng lãnh thổ.

Có người lén lút chế giễu anh ta rằng “anh ta chỉ đang giả vờ, chỉ để cố gắng lấy lại danh tiếng mà thôi”.

Khi nghe điều này, Yêu Tam chỉ mỉm cười nhẹ, đôi mắt màu bạc xám của anh ta không hề có chút biểu cảm nào.

Anh ta nhớ lại những lời dượng Ngũ đã nói trước khi chia tay, trong gió núi:

“Cô gái tên Kỳnh quá tốt, tốt đến mức có rất nhiều người ở sáu vùng lãnh thổ đều đang dõi theo cô ấy…”

“Nếu con không cố gắng và trở nên mạnh mẽ hơn, con sẽ dùng cái gì để bảo vệ cô

Trong lòng bàn tay mình, những sợi tóc màu xanh băng ấy dần ấm lên nhờ hơi ấm cơ thể.

Anh nhẹ nhàng nắm chặt chúng, như thể đang nắm giữ một lời thề không thành tiếng.

Từ ngày hôm đó trở đi, Tam hoàng tử Cửu Nghi đã thay đổi.

Vẫn là khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng ấy, vẫn là thái độ lười biếng nhưng điềm tĩnh ấy.

Nhưng trước triều đình, lời nói của anh càng trở nên sắc bén và chính xác hơn, các biện pháp anh áp dụng cũng càng quyết đoán và tỉ mỉ hơn; trong công việc chính trị, anh thực hiện những cải cách, sắp xếp lại hệ thống quản lý, thậm chí còn từ chối một số chỉ thị rõ ràng bất công của Yêu chủ.

Ban đầu, Yêu chủ cố gắng áp đặt áp lực dựa vào cái cớ “tình cha con sâu đậm”, nhưng phát hiện ra rằng Tam hoàng tử Cửu Nghi luôn cung kính nhưng không hề nhượng bộ.

Anh giống như một thanh kiếm lạnh lẽo được rút ra từ vỏ, im lặng nhưng khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Ngay cả người anh trai thứ hai, vốn không hài hòa với anh, cũng không khỏi thì thầm với bạn bè sau khi uống rượu:

“Thằng ba này... có phải là bị cái gì nhập vào không?”

“Trước đây nó chỉ lo vui chơi, nhưng bây giờ thật sự có phần giống ông nội ngày xưa rồi.”

Tuy nhiên, điều khiến anh bận rộn hơn nữa là một chuyện khác—

Người chú thứ năm đã kể cho anh nghe một bí mật gia tộc: Mẹ của Tam hoàng tử Cửu Nghi đã qua đời khi đang mang thai.

Chuyện này khiến Tam hoàng tử Cửu Nghi vô cùng sốc. Việc mẹ mất một cách đột ngột và bất thường chắc chắn có điều gì đó ẩn sau đó.

Anh phải tìm hiểu rõ, nhưng lại phải làm điều đó một cách bí mật, dưới sự theo dõi của Yêu chủ.

Vì vậy, anh vẫn duy trì vẻ ngoài phóng đãng như trước đây, để không ai nghi ngờ, nhưng bí mật điều động các vệ sĩ bí mật, từng bước khai quật sự thật về cái chết của “Nương phi Tiểu Mai”.

Các anh em của anh thấy anh ít giao tiếp hơn, nói ít hơn, liền cho rằng anh chắc chắn đang buồn bã vì vợ thứ ba đã rời khỏi nhà được nửa năm. Họ bàn bạc với nhau và đưa ra một ý tưởng tồi tệ—cùng nhau kéo anh đến Tuý Tiên Lâu để “giải tỏa”.

Để duy trì vẻ ngoài phóng đãng và tránh sự nghi ngờ của Yêu chủ, Tam hoàng tử Cửu Nghi đành đồng ý với lời mời “chia tay đời độc thân” ngớ ngẩn của người anh thứ hai. Anh định sẽ ôm cô bé Tiểu Như trở về phòng rồi tìm cơ hội trốn thoát—cô gái nhỏ xinh của anh đã rời khỏi nhà ba tháng trước và không hề có tin tức gì. Hôm nay, anh phải dùng mọi cách mới ép được Li Tổng quản đ

“Thứ ba gia, ngài định đi đâu vậy?” Cô nàng Tiểu Như vội vàng hỏi, nhưng chỉ thấy Yêu Tam không quay đầu lại mà lao ra khỏi phòng, áo choàng bay tung tóe trong gió.

“Cô Tiểu Như, xin lỗi nhé.” Yêu Lục gãi đầu, “Có vẻ như thứ ba ca tối nay sẽ không trở về đâu.”

Yêu Tứ vung quạt cười nhẹ: “Cược không? Lúc này thứ ba ca chắc đang vội vàng về phủ để gọi cho Thứ ba phi dùng ống kính Huyền Quang rồi đấy.”

“Rồi nếu Thứ ba phi không nghe máy,” Yêu Ngũ tiếp lời, “hắn sẽ tự mình ức chế, đi đi lại lại trong sân đến khi trời sáng.”

“Nói ra thì…” Yêu Nhị đặt tay lên trán thở dài, “Chính vì thấy hắn suốt vài tháng qua luôn cau có, chúng ta mới kéo hắn ra ngoài để giải tỏa tâm trạng… Giờ thì sao nhỉ?” Anh ta bất lực vẫy tay, “Hắn lại vì chuyện của Tĩnh Nhã mà trở về phủ, chẳng phải là vô ích sao?”

Mấy anh em nhìn nhau cười buồn, chỉ còn lại không gian yên tĩnh và hương thơm ấm áp.

Còn Yêu Tam thì đã về đến phủ, bước vào phòng đọc sách, ngón tay run rẩy khi nhập mã số ống kính Huyền Quang đã được ghi sâu trong lòng.

“Alo, xin chào…” Giọng nói mềm mại, ngọt ngào vang lên từ đầu dây, như những đám mây phủ đầy mật ong, khiến trái tim Yêu Tam se lại ngay lập tức.

“Tĩnh Nhã… Ồ, Vương Phi. Chắc tôi đã làm phiền cô rồi phải không?” Anh ta hạ giọng xuống, như thể sợ làm xáo trộn sự dịu dàng của đêm tối này.

“Cửu Nghi Huyền Thanh?” Giọng đối diện mang theo chút bối rối và tức giận, “Làm sao bạn có mã số ống kính Huyền Quang của tôi?”

Tiếng động lạo xạo vang lên, có vẻ như người đó đang ngồd dậy từ giường, “Bây giờ mới hai giờ sáng! Thứ ba gia, tại sao lại đánh thức mọi người vào giữa đêm vậy? Đừng nói là bạn lại muốn hỏi cách sửa những lỗ rách trên trang phục triều đình nữa đấy…”

“Ta nhớ cô… Không được sao? Đây là lần đầu tiên sau ba tháng chúng ta nói chuyện với nhau.” Giọng Yêu Tam mang đậm vẻ nồng nàn và cố chấp đặc trưng của người vừa uống rượu.

“À? Nhớ tôi à?” Jin Jia cười khúc khích dưới gối, giọng nói uể oải, “Yêu Tam, bạn lại uống bao nhiêu rượu rồi? Nhanh cúp máy đi, ngày mai nhìn thấy hóa đơn sử dụng ống kính Huyền Quang chắc bạn sẽ phát điên đấy.” Cô kéo dài âm cuối câu một cách mềm mại, như thể đang trêu đùa một đứa trẻ còn ngây thơ.

“Chỉ uống một chút thôi…”

“Đừng nói dối nữa. Để tôi đoán xem… Có phải bạn lại ở Tuý Tiên Lâu không? Cô Tiểu Như bị ai bắt đi rồi? Hồng Yên không có thời gian để quan tâm đến bạn à?” Cô chôn mặt vào g

“Ba ông chủ ơi, ngoan nào, đi ngủ đi, trong mơ thì có đủ thứ mà.” Cô bắt đầu trả lời một cách vội vàng.

“Cô đã dẫn A Lí vào Điện Nghệ rồi à?” Anh bất ngờ đổi đề tài.

“A Lí này,” Kinh Gia Hoạnh nhẹ nhàng gãi nhẹ cằm con cáo đỏ đang nằm trong lòng mình, “hãy kêu vài tiếng để chú Tiểu Thanh Thanh nghe thử, sau đó nhắc mẹ nó đi ngủ đi.”

A Lí phát ra vài tiếng “ư ư” mềm mại, đuôi của nó nhẹ nhàng quét qua cánh tay Kinh Gia Hoạnh.

“Xin lỗi nhé, con A Lí nhà tôi vẫn chưa hóa hình thành người, nên không biết nói tiếng người đâu~” Kinh Gia Hoạnh bắt chước giọng trẻ con, rõ ràng là đang trêu chọc con thú lông xù đó; ngay cả Yêu Tam ở bên kia gương cũng không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Thượng Quan Tĩnh Nhã… cô… và Kinh Gia Hoạnh…” Yêu Tam cuối cùng cũng lấy hết can đảm để mở miệng,

nhưng lại bị tiếng gọi rõ ràng từ bên ngoài cửa ngăn lại: “Chị gái ơi—đừng giả vờ ngủ nữa! Em đã nghe thấy tiếng nói rồi đấy! Nhanh lên ra uống rượu đi!”

Kinh Gia Hoạnh thở dài không biết phải làm sao, rồi thì thầm với bản thân trước gương: “Bị bắt quả tang rồi… Tất cả đều tại cái gương trò chuyện này!”

Ngay lập tức, cô lớn tiếng đáp: “Đến ngay đây!”

Cô quay sang Yêu Tam và vội vàng nói: “Có việc gấp không? Không có thì em cúp máy đây!”

“Cô… sẽ trở về tham gia sinh nhật quan của anh không?” Anh hỏi một cách sốt ruột.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, ta xin nghỉ phép nửa năm! Mọi việc liên quan đến lãnh đạo Yêu Vực đều không liên quan gì đến ta cả—” Cô nói từng từ một,

“kể cả, sinh nhật quan của anh nữa!”

“Nửa năm nghỉ phép đó, ta chưa bao giờ cho phép đâu.” Giọng Yêu Tam trở nên nặng nề, u ám như mây đen đang đè xuống.

“Đó là lệnh trực tiếp của Chủ Yêu.” Giọng Kinh Gia Hoạnh nhẹ nhàng như khói, nhưng từng lời đều rõ ràng.

“Cô là Vương Phi của ta! Làm sao có thể tự ý rời khỏi lãnh địa nửa năm được—”

“Tại sao tôi lại rời đi, ba gia không biết sao?” Cô cười nhẹ, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo như băng giá, “Muốn cùng đến trước cung Chủ Yêu, nhìn vào bức tranh ‘Sơn Bác Đồ’ cao hơn cả ông, và nhớ lại mọi chuyện kỹ lưỡng không? Ta thực sự khuyên ông, nếu trong nửa năm này ông vẫn tiếp tục gặp gỡ Bạch Quý Phi bí mật, ít nhất hãy thiết lập một bức tường âm thanh. Dù ta ở xa tận Thiên Vực, cũng không kịp thời giải quyết được đâu.”

Giọng Kinh Gia Hoạnh trở nên nhanh hơn: “Còn việc gì khác không?”

Thấy Y

Năm nay, bữa tiệc kỷ niệm ngày sinh của quan lại càng trở nên đặc biệt hơn. Ông đã ra lệnh chuẩn bị thêm một chiếc giường mềm ở ban công, bên cạnh giường đó có sẵn rượu mai yêu thích của cô ấy, và dưới mái hiên treo những chuông phong làm từ thủy tinh mới được buộc – khi gió thổi qua, tiếng leng keng vang lên, giống hệt tiếng xích đeo trên cổ tay cô ấy.

Ông muốn nắm tay cô ấy, cúi xuống và nói với cô vào lúc pháo hoa đang rực rỡ nhất:

“Gia Nguyệt, được cưới em, anh thực sự rất biết ơn.”

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không nói ra điều đó.

Cũng giống như việc ông chưa bao giờ hỏi câu này:

“Em có phải… là vầng trăng mà anh luôn tìm kiếm không?”

Và trong ba tháng tiếp theo, cuộc sống của ông không hề dễ dàng chút nào.

Chưa kể đến việc công việc chính trị vốn đã rất áp lực, vụ án cũ của mẹ ông lại bất ngờ được khơi lại, và ông phát hiện ra những bức thư đã phai màu, những bức tranh được giấu kín – từng dòng chữ, từng câu văn đều chứa đựng tình cảm mãnh liệt và đậm đà mà ông chưa bao giờ thấy trước đây. Những ký ức ập đến khiến ông cảm thấy đau lòng và tức giận, nhưng ông lại không thể nói ra lời than phiền nào.

Ngay cả bữa ăn tối, ông cũng cố gắng ăn ít đi hai bát.

Còn về vợ ông…

Kinh Gia Hoạnh, dưới danh nghĩa “Văn Sự Điện Chủ”, đang ngày càng tỏa sáng trên mạng lưới linh hồn của sáu vùng đất.

Vị chủ nhân của Học Viện Nghệ thuật bí ẩn và kín đáo suốt hàng trăm năm, bỗng nhiên như một vầng trăng sáng rực, xuất hiện tại Tuần lễ Thời trang của sáu vùng đất, điều hành các hiệu ứng ánh sáng, dạy trẻ em ở Học Viện Nghệ thuật cách sử dụng phép thuật để vẽ giấc mơ, đánh giá tài năng của các tác giả trẻ… Còn có nhiều hình ảnh cho thấy cô ấy đang nấu ăn, rửa chén, hát nhỏ và sắp xếp sách ở nhà riêng. Mỗi lần xuất hiện, cô ấy lại mặc những bộ trang phục khác nhau: hoặc là váy voan nhẹ nhàng, hoặc là đồ thể thao của loài người… Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh của một Vương Phi luôn mặc đồ màu đơn sắc trước đây ở vùng đất yêu ma. Mái tóc màu xanh băng của cô đôi khi được buộc lỏng, đôi khi thì rủ xuống, và luôn có con cáo đỏ nằm trong lòng cô; nụ cười của cô nhẹ nhàng nhưng đầy oai nghiêm.

Mỗi khi những hình ảnh về cô xuất hiện trên mạng lưới linh hồn, nó lại gây ra những sóng gió lớn:

“Hôm nay, Văn Sự Điện Chủ đang giảng dạy ở vùng đất loài người! Bà ấy đẹp hơn cả ánh sáng, giọng nói của bà ấy thật

Nhìn thấy những bình luận về cuộc hôn nhân của cô ấy, ánh mắt anh lại trở nên u ám. Cuối cùng, anh chỉ lặng lẽ nhấn vào nút “thích”, giống như việc cất giấu một tia sáng không dám nói ra trong đêm tối. Điều khiến anh xáo trộn và cảm thấy khó chịu không phải là những khó khăn trong công việc hay những vụ án cũ vẫn chưa được giải quyết… Mà là vì người con gái yêu dấu của anh – người chưa bao giờ công khai thông báo rằng mình đã kết hôn. Chỉ trong ba ngày, đã có nhiều nam tu sĩ trên mạng linh công khai bày tỏ tình cảm với cô ấy, những lời lẽ đầy đam mê, gây xôn xao. Còn anh, vị hoàng tử từng nổi tiếng xa xỉ và có tiếng xấu khắp sáu vùng đất này, lần đầu tiên trong suốt cuộc đời mình phải trải qua cảm giác… ánh sáng của mình bị hàng triệu ánh mắt khác ngưỡng mộ và thèm muốn. Cảm giác đó đau đớn như những sợi rễ cây bám chặt vào xương sống; anh gần như muốn xé toạc mạng linh để lao đến bên cô ấy, nắm lấy vai cô và hỏi thật to: “Tại sao em không cho mọi người biết rằng em đã kết hôn? Tại sao em không để thế giới này biết rằng bên cạnh em hiện có một người chồng nổi tiếng xấu – nhưng cao ráo, đẹp trai, nắm quyền lực, và chỉ biết phục tùng em mà thôi? Tại sao… em lại cố tình che giấu điều đó?” Phải chăng vì anh không đủ nổi bật? Vì quyền lực trong tay anh không đủ mạnh mẽ? Hay… trong lòng cô ấy, mối quan hệ này từ đầu đến cuối đều không đáng được công khai? Gió đêm thổi qua cửa sổ, làm lay động những tia sáng lấp lánh trên mạng linh. Anh nhìn hình ảnh cô ấy đang cười nhẹ và vuốt ve con cáo, bỗng nhiên bật cười khẽ. Tiếng cười đó đắng cay, như là tự chế giễu bản thân, hay như là một sự nhận ra sâu sắc. Hóa ra, ngay từ những ngày anh quen với Bạch Vi, hay khi anh thay đổi bạn tình liên tục, sống một cuộc sống “giả vờ độc thân” một cách nực cười… cô ấy cũng đã cảm thấy như vậy. Như những chiếc kim nhỏ xíu đâm vào đầu ngón tay, không để lại máu, nhưng lại đau đớn đến mức khiến người ta hoảng loạn. Những nỗi đau mà anh đã gây ra cho cô ấy trong hai trăm năm qua, bây giờ, từng chút một, đều trở thành những chiếc kim đó, và không sót một chút nào, lại quay trở lại tim anh. Những ngày tiếp theo, thật sự là những ngày khiến hoàng tử này phải trải qua sự chế giễu của số phận. Cứ như thể mối duyên giữa họ đã bị cắt đứt một cách lặng lẽ; dù anh cố gắng bao nhiêu để khắc phục, cũng luôn vấp phải trở ngại và thất bại. Dù đã dành rất nhiều tâm huyết, nhưng những gì anh nhận được chỉ là sự lạnh lùng và im lặng. Mỗi

Nhưng khi anh nhìn thấy bức ảnh cô ấy chụp cùng vị Chiến Thần Mặc Lân và đứa con nuôi của ngài trên mạng lưới Linh Giới Sáu Cõi, cảm giác bất an kia dường như lan tỏa khắp cơ thể anh.

Đó là cái gì?

Cô ấy đã quên mất rằng mình vẫn là Vương Phi thứ ba của anh sao?

Quên mất rằng trong cung điện sâu thẳm của Vùng Yêu, vẫn còn có một người chồng danh nghĩa đang đợi cô một mình vào ban đêm tĩnh lặng?

Hay có phải vì hạn thời hai trăm năm đã đến, cô ấy đang lặng lẽ từ bỏ danh hiệu “Vương Phi thứ ba của Vùng Yêu”, và từng bước… tiến về phía một cuộc sống mới, nơi anh không thể với tới?

Yêu Tam rơi vào nỗi hoảng sợ chưa từng có, tâm trạng u ám như đang chìm trong hồ lạnh giá.

Và tất cả những nỗi sợ hãi ẩn giấu ấy, cuối cùng đã được chứng minh một cách tàn nhẫn vào đêm lễ sinh nhật của anh.

Đêm hôm đó, anh vui mừng vì cô ấy đã xác nhận trực tiếp với anh – với tư cách là một trong mười Nữ Hoàng – rằng:

“Chị Sáu sẽ đến dự lễ sinh nhật của Ngài.”

Anh đã tự mình chọn loại hoa Tinh Đàn yêu thích của cô để trang trí sân vườn, mang đến rượu mai được ủ hàng trăm năm, thậm chí còn chuẩn bị thêm một chiếc ghế bên cạnh chỗ ngồi chính, phủ ga mềm và đặt lò sưởi ấm.

Tất cả chỉ để cô có thể ngồi bên cạnh anh, dưới ánh trăng và ánh đèn, và mỉm cười nhẹ nhàng với anh.

Dường như như vậy, hai trăm năm cô đơn và vô nghĩa kia sẽ được tha thứ.

Nhưng khi anh nhìn thấy Thượng Quan Khuỷ Dực cùng một nữ tu đi lại từ xa, trái tim anh lại trĩu xuống.

Người nữ tu ấy có mái tóc đen như suối, đôi mắt tím ẩm ướt, mặc một chiếc váy xanh nhạt in họa tiết mây bay theo mặt trăng – đó chính là bộ trang phục mà anh đã chọn cho cô nhiều năm trước, nhưng cô ấy chưa bao giờ mặc nó. Trong mái tóc cô ấy còn đính đầy những chiếc kẹp và vòng đeo tóc mà anh đã thu thập từ khắp Sáu Cõi, nhưng cô ấy chưa bao giờ nhìn kỹ chúng.

Nếu chỉ xét về vẻ ngoài, có lẽ anh sẽ bị lừa dối. Dù sao thì, với lớp voan mỏng che khuất khuôn mặt, cô ấy thực sự rất giống với cô nhi của anh.

Nhưng hương vị của linh hồn thì không thể lừa dối ai được.

Đó không phải là cô ấy.

Không có vẻ thanh khiết của Mộc Lan, không có sự sâu thẳm của hoa Tử Đinh Hương, không có mùi hương ấm áp đặc biệt của cô ấy, mùi hương khiến anh phải trăn trở suốt những đêm dài.

Yêu Tam suýt nữa phải cười lớn thành tiếng. Anh kiềm chế nén lại cơn giận dữ và cảm giác vô lý trong lòng, vẫn giữ vẻ mặt bình thản, và tiếp

Anh ấy muốn đến đón cô ấy.

Rồi “trừng phạt” cô ấy một cách thích đáng… Nhưng việc đó lại khiến anh lo lắng suốt đêm.

Nhưng nơi ở yên tĩnh này, không có ai cả.

Không còn hơi ấm của cô ấy, không còn mùi hoa Mộc Lan, cũng không còn người con gái cáo nhỏ kia – người luôn gọi anh là “Ông chủ ba” trong giấc mơ của anh.

Anh lấy ra chiếc gương Huyền Quang dự phòng; cô ấy đã xóa sạch mã số ban đầu trên chiếc gương đó… Anh lại nhập chuỗi số ấy vào điện thoại.

Tiếng chuông vang lên ba tiếng… Rồi lại bị ngắt liên tục.

Ngón tay anh run rẩy; anh mở trang web “Lục Dã Di Vân Lục”.

Một thông báo mới vừa xuất hiện, nổi bật ngay ở đầu trang:

**[Thần Chiến Mạc Lâm và Chủ nhân Kinh Văn Điện du ngoạn đầy lãng mạn! Hai người nắm tay nhau, xuất hiện tại buổi biểu diễn cuối cùng của thành phố ma quỷ]**

Trong hình ảnh, Thần Chiến Mạc Lâm mặc bộ vest chỉnh tề, vẻ mặt tuấn tú; còn người phụ nữ bên cạnh anh thì có mái tóc màu xanh băng, nụ cười rạng rỡ, để anh dắt tay mình đi qua những con phố lấp lánh ánh đèn neon của thành phố ma quỷ.

Yêu Tam nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó, cứ như thể có thứ gì đó bên trong lồng ngực mình vừa vang lên một tiếng… rõ ràng, và hoàn toàn…

vỡ tan.

Tại sao lại…

phải chọn đúng đêm nay?

Phải chọn đúng sinh nhật của anh, một cách công khai như vậy, đi cùng người khác?

Cô ấy rõ ràng biết… anh coi trọng ngày này đến mức nào.

Rõ ràng biết rằng, trong hơn một trăm năm qua, anh chưa bao giờ ngừng mong đợi cô ấy sẽ thực sự ngồi bên cạnh mình, dưới ánh trăng thuộc về chúng ta, và nở nụ cười cho anh.

Tại sao, Thượng Quan Gia Nguyệt ơi—

cô ấy lại đối xử với anh như vậy?

Gió đêm thổi qua sân vườn trống trải, làm bay tung chiếc dây lưng chưa được buộc của anh.

Anh đứng dưới gian hành lang vắng vẻ, bỗng nhiên bật cười.

Tiếng cười khàn khàn, như tiếng khóc, như tiếng chế giễu… Cuối cùng, nó tan biến vào bóng đêm đặc quánh, không để lại dấu vết gì.

Những người bạn thân của anh thấy anh trở về trong tình trạng mất hồn, liền nghĩ rằng bữa tiệc quá nhàm chán, liền kéo anh vào góc và nói:

“Ông chủ ba, nhìn vào là biết ông muốn tìm niềm vui rồi!”

“Tôi đã nghe nói đấy! Có một vị quý nhân hiểu ông, đã chi tiền lớn để nâng cấp tài khoản của ông tại Tuý Tiên Lâu lên cấp độ Kim cương!” Một người con nhà quý tộc nói thấp giọng, với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

“Xiao Ru và Hong Yan sau này sẽ chỉ phục vụ riêng ông chủ ba thôi… Thật là may mắn phải không?” Người khác tiếp tục

Nỗi đau càng khiến anh ta trở nên cố chấp hơn; dường như chỉ với cảm giác mê muội này, anh mới có thể thốt ra những lời điên rồ đã ấp ủ trong lòng hàng ngàn lần:

“Tôi sẽ đến đón cô ấy… hoàn thành việc cưới…”

“Sẽ làm cho cô ấy mệt đến mức không còn sức để chạy trốn nữa…”

Chang Qing cúi xuống đỡ anh ta, tiếng thở dài của cô nặng nề như thể đang gánh chịu cả bầu trời đêm:

“Hoàng tử, ngài đang say rượu.”

“Tôi không say!” Anh ta vung tay đẩy những bàn tay đó ra, nhưng đôi mắt anh lại đỏ hoe đáng sợ, “Tôi chỉ… chỉ muốn cô ấy quay trở lại…”

Giọng nói của anh dần trở nên yếu ớt, lẫn lộn với mùi rượu và nỗi tuyệt vọng, anh co ro trên những viên gạch lạnh lẽo.

Đại Sảng Môn lặng lẽ lấy khăn ướt đưa cho Chang Qing. Họ nhìn nhau, cùng thấy sự bất lực và đắng cay trong ánh mắt đối phương.

Yao San không còn sức để gây rối nữa. Anh co ro bên cạnh chiếc giường, đầu dựa vào cột giường, thì thầm như thể đã dùng hết sức lực của mình:

“Tại sao cô ấy… lại không chọn tôi?”

“Rõ ràng tôi… là người gặp cô ấy sớm nhất…”

Chang Qing đắp chiếc áo khoác lên người anh, từng động tác đều nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức một giấc mơ đã định sẵn là vô vọng.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo phủ khắp mặt đất.

Khi Yao San tỉnh lại, anh đã tự mình khóa mình trong phòng suốt cả một ngày. Ánh sáng bên ngoài từ buổi sáng chuyển sang buổi tối, anh vẫn đứng bên cửa, ánh mắt yên lặng hướng về phía cổng sân.

Hôm nay, là đúng nửa năm kể từ khi cô ấy rời khỏi dinh thự này. Theo kỳ nghỉ mà Chủ Yêu đã quyết định, và theo lời nói lạnh lùng của cô trước khi đi: “Khi kỳ nghỉ kết thúc, tôi sẽ trở lại…” – Cô ấy hẳn sẽ bước vào dinh thự này trước khi giờ giới nghiêm bắt đầu vào đêm nay.

Yao San dựa vào cánh cửa, ngón tay vô thức vuốt ve những đường vân gỗ lạnh lẽo. Trong cổ họng vẫn còn cảm giác bỏng rát do rượu ngày hôm qua, nhưng trái tim anh lại yên bình một cách kiên định.

Anh không thay đồ, không ăn uống, thậm chí cũng không thắp đèn. Chỉ đơn giản là chờ đợi. Giống như một con sói canh giữ bên lề hang ổ, im lặng, gần như điên cuồng, chờ đợi con cáo nhỏ đã rời bầy trở về.

Anh nghĩ rằng –

Chỉ cần em quay trở lại.

Chỉ cần em vẫn sẵn lòng bước qua cánh cửa này, trở lại căn dinh thự mà tôi đã khiến em cô đơn suốt hai trăm năm này.

Thì tôi sẽ tha thứ cho em.

Tha thứ cho việc em không hề liên lạc gì trong nửa năm vừa qua

Bóng tối đã buông xuống hoàn toàn.

Bên ngoài cửa không hề có tiếng bước chân, không có mùi hương quen thuộc của Mộc Lan, cũng không có tiếng gọi nhẹ nhàng nhưng đầy kiên nhẫn: “Thái tử ba, con đã trở về.”

Chỉ có sự yên lặng dày đặc đến nỗi khiến người ta khó thể thở được.

Yêu Tử Ba từ từ nhắm mắt lại và cười một tiếng rất nhỏ, rất khẽ.

Tiếng cười vang lên trong căn phòng trống trải, rồi nhanh chóng tan biến.

“Kun Lin.”

Giọng nói của Yêu Tử Ba vang lên từ sau cánh cửa đóng chặt, lạnh lùng như thép đã qua cuộc tôi luyện trong hồ băng giá.

“Hãy triệu tập quân áo bạc và tiến đến biên giới Thú Sơn.”

Anh từ từ mở cửa bước ra ngoài, ánh mắt anh không còn vẻ say xỉn hay điên loạn như đêm hôm qua, chỉ còn lại sự bình tĩnh gần như lạnh lẽo. Ánh trăng chiếu lên chiếc áo không được buộc chặt của anh, làm nổi bật những vết xước hồng nhạt do anh tự gây ra khi vùng vẫy trong đêm.

“Hãy thông báo cho Thú Sơn,” giọng anh trầm đề, từng từ như lưỡi dao cắt qua bóng đêm, “nói rằng Vương Phi đã không giữ lời hứa và chưa trở về đúng hạn.”

“Ta yêu cầu cô ấy phải tự mình trở về Tam Vương Phủ trong vòng ba ngày.”

Anh dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía nam, nơi những đường nét xanh thẳm ẩn sau mây mù – đó chính là hướng của Thú Sơn.

“Nếu ba ngày sau mà vẫn không thấy bóng dáng cô ấy…”

Gió đêm bỗng nhiên cuốn lấy mái tóc dài chưa được buộc của anh, đôi mắt màu bạc xám của anh lạnh lẽo như băng vụn dưới ánh trăng.

“Ta và quân áo bạc sẵn lòng tự mình vào thành…” Anh nhẹ nhàng nói, nhưng nụ cười trên môi anh không hề lọt đến đáy mắt:

“‘Đón’ cô ấy trở về nhà.”

Kun Lin quỳ xuống một chân, cúi đầu nhận lệnh, nhưng không ngay lập tức đứng dậy.

“Hoàng tử,” giọng cô rất thấp, “hành động này e rằng sẽ làm phiền đến Yêu Chủ, và cũng có thể dẫn đến xung đột trực tiếp với Thú Sơn. Ngài có…”

“Hãy làm theo lệnh.”

Yêu Tử Ba ngắt lời cô, ánh mắt vẫn đăm đắm nhìn về phía xa.

“Nếu cô ấy đã chọn không trở về, thì ta sẽ tạo ra một con đường mà cô ấy không thể không quay trở lại.”

“Trên đời này, không có ai…” Giọng anh đột nhiên trở nên trầm đục, như sóng ngầm dữ dội:

“là người mà Ta, Cửu Nghi Huyền Thảo, không thể lấy lại được.”

Những việc xảy ra sau đó, Yêu Tử Ba không muốn suy nghĩ thêm nữa.

Việc anh rơi vào tình trạng này ngày hôm nay, thực ra là do chính mình gây ra.

Hóa ra trên đời này thực sự tồn tại luật nhân quả, uốn lượn như sợi tơ, theo sát như bóng ma. Những t

Hóa ra đây chính là sự trừng phạt.

Không phải là những vụ lở núi ầm ầm, mà là những hạt cát rơi từ chiếc đồng hồ cát – từng hạt một, chúng đã chất đầy vào trái tim anh tất cả những gì anh đã tiêu xài hoang phí, đã phụ bỏ, đã coi thường.

Cho đến khi cái trọng lượng ấy cuối cùng đã đè bẹp hết những lý do để tự lừa dối bản thân.

Ánh bình minh đã hoàn toàn xé toạc bóng đêm; bóng dáng hùng vĩ của thành phố yêu ma hiện lên rõ ràng hơn giữa mây mù, và cũng lạnh lẽo hơn.

Yêu Tam đứng bên cửa sổ, nhìn xuống miền đất đã chứa đựng tất cả tình yêu, hận thù và những điều anh đã mất… Giọng nói của anh trầm thấp, như một lời thề:

“Cửu Nghi Học Cần.”

“Ngươi đã khiến gia đình ta tan nát… Mẹ tôi qua đời trong cảnh đau khổ khi đang mang em gái; cha tôi không dám nhận con; ngay cả người vợ tôi yêu quý nhất… cũng rời bỏ tôi.”

Đầu ngón tay anh từ từ siết lại; ánh mắt anh lạnh lẽo như băng giá:

“Bây giờ, ngươi vẫn muốn ra lệnh cho anh họ tôi khiến cô gái nhỏ của tôi ‘đã mất’… hoặc bị đưa đến nơi mà tôi sẽ không bao giờ tìm thấy được…”

Anh cười khẽ; tiếng cười ấy không hề ấm áp, chỉ toàn ý chí sát nhẫn lạnh lẽo:

“Ha.”

“Cuộc đời tôi, sinh mệnh của một yêu ma, tất cả những gì tôi trân trọng… liệu ngươi có thể đùa giỡn với chúng như vậy sao?”

Anh quay người, đối diện với khoảng trống bên trong khoang tàu, như thể đang đối đầu với số phận vô hình kia:

“Ta sẽ xem thử… cây cầu mang tên ‘duyên phận’ này, chúng ta, cha con ta, rốt cuộc sẽ đi tiếp như thế nào!”

Anh trở lại khoang tàu, từ từ rót cho mình một tách cà phê đen.

Mùi đắng cay lan tỏa; anh cầm lấy tách cà phê, đầu ngón tay chạm nhẹ vào mép chiếc gương huyền quang trên bàn.

Năng lượng linh hồn được đưa vào; mặt gương bắt đầu phản chiếu những gợn sóng, hiện lên khuôn mặt phech tái và hoảng sợ của một người phụ nữ – Bạch Vi.

Yêu Tam nhấp một ngụm cà phê; tư thế của anh thanh lịch như khi thưởng thức rượu, nhưng giọng nói thì lạnh lẽo như lưỡi dao độc:

“Nàng Bạch Vi Tiên Nhân… Liệu ta còn có thể gọi nàng là ‘tiên’ nữa không?”

Anh cười khẽ; nụ cười ấy không hề lộ ra trong ánh mắt, “Thôi đi.”

“Vì nàng tuyên bố rằng có thể tìm ra sự thật về cái chết bi thảm của mẹ ta và em gái chưa chào đời…” Anh ngước nhìn; ánh mắt trong gương như đôi mắt đại bàng săn mồi:

“Vậy thì… ta sẽ để nàng sống sót.”

Anh dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của ng

“Dù sao đi nữa…” Giọng anh ta trở nên thấp hơn nữa, nhưng mỗi từ ngữ đều sắc bén như lưỡi dao, xé toạc sự thật đau khổ nhất:

“Vua này đã bị ngươi dẫn đến bữa tiệc của yêu chủ như thế nào… Ban đầu vua này đã phản đối đến mức nào…”

“Rồi khi nhìn thấy khuôn mặt ai, mới khiến ‘nàng ấy’ phải phục vụ vua này bằng cách…”

“Và khi không kìm được mình, khuôn mặt người đó lại là ai…”

“Cuối cùng… khi gọi tên nàng ấy và đam mê cuồng nhiệt với nàng ấy… thì đó là ai—”

Bạch Vi như bị sét đánh, cả người suy sụp xuống đất, không thể phát ra tiếng khóc nào.

Yêu Tam rút ánh mắt lại, giọng nói trở nên bình thường hơn, nhưng lại càng uy nghiêm hơn:

“…Ngươi hẳn biết rõ hơn bất kỳ ai.”

Đầu ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua bộ lông mềm mại ấy:

“Ngươi cũng biết rằng—”

“Nếu đêm hôm đó ngươi không đeo đôi tai này, vua này thậm chí còn chẳng buồn chạm vào ngươi.”

Anh ta nghiêng người về phía trước, hơi thở của mình như có thể siết chặt cổ họng của đối phương:

“Vì vậy, hãy ngoan ngoãn một chút.”

“Hãy làm đúng những gì ngươi nên làm.”

“Nếu không….” Anh ta mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo hơn cả mùa đông:

“Vua này sẽ gửi danh sách những pháp thuật quyến rũ mà ngươi đã sử dụng trong những năm qua, cũng như danh sách những thiên thần, yêu ma mà ngươi đã làm hại, lên cho Tòa án Thiên giới.”

“Khi đó…”

Giọng anh ta nhẹ nhàng, nhưng nặng nề như muôn tấn:

“Chúng ta ở Yêu vực sẽ đối xử với những kẻ ‘rơi xuống thiên giới’ như thế nào…”

“Ngươi hẳn biết rõ.”

Nói xong, anh ta không hề do dự mà tắt chiếc gương huyền quang.

Khoảnh khắc gương tối đi, hình ảnh Bạch Vi hoàn toàn suy sụp, đổ gục xuống đất hiện ra trước mắt.

Bên ngoài cửa, tiếng báo cáo vững vàng của Khun Lâm vang lên:

“Thưa ngài, Vân Châu sắp cập bến. Các bà phi… đã sẵn sàng rồi.”

Yêu Tam từ từ đứng dậy, chỉnh lại trang phục trước gương. Bộ áo lụa màu lam đen phẳng phiu, mái tóc bạc được buộc gọn gàng, khuôn mặt tuấn tú ấy không còn chút do dự hay yếu đuối nào nữa, chỉ còn lại sự bình yên và oai nghiêm sâu thẳm.

“Ngoại trừ Thượng Quan Tĩnh Nhã, hai người còn lại…” Giọng anh ta bình thường, như đang ra lệnh xử lý những việc vặt:

“Hãy đưa họ thẳng vào cung, giao cho Hoàng hậu Ninh.”

“Cứ nói rằng… xin bà ấy hãy dạy dỗ họ theo quy tắc.”

“Sau khi tìm được một ngày tốt lành, sẽ gửi họ cho ‘người cha tốt’ của vua này.”

Anh ta dừng lại một chú

Đó là rất lâu trước đây… Cô gái cáo nhỏ ấy đã tự tay làm chiếc vòng tay này tặng anh ấy.

Nói rằng nó có thể “tránh tà”.

Lúc đó, anh ấy chỉ coi đó là chuyện vớ vẩn, nhưng sau đó lại không bao giờ rời khỏi người mình.

Anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve hạt ngọc mềm mại trên chiếc vòng tay, giọng nói thì thầm đến mức chỉ mình anh ấy mới nghe thấy, nhưng lại đầy âu yếm đến nỗi gần như phải vỡ lòng:

“Vợ yêu của anh…”

“Anh sẽ đi đến Thế giới Yêu quỷ… để dọn dẹp một chút.”

“Khi anh hoàn thành công việc… lúc đó, em hãy quay lại xem nhé…”

“Em có thích không… và có muốn ở bên anh không?”

Anh ấy dừng lại, cổ họng nghẹn lại, giọng nói trở nên khàn đục:

“Hãy quay lại bên cạnh anh.”

Anh ấy cúi đầu, hôn nhẹ vào vị trí đeo hạt ảnh trên chiếc vòng tay, một nụ hôn vô cùng quý giá.

“Trong suốt hai trăm năm này… Xin cảm ơn em.”

“Anh thực sự rất yêu em.”

Sau đó, anh ấy cẩn thận đeo chiếc vòng tay trở lại cổ tay mình, rồi quay người bước ra ngoài.

Ánh bình minh như thác nước, tràn ngập lên mái tóc bạc và bộ áo choàng đen của anh.

Bước chân anh vững vàng, lưng thẳng tắp; trong ánh mắt anh không còn chút do dự hay yếu đuối nào nữa, chỉ còn lại vẻ oai nghiêm và hùng vĩ của một vị vua.

Cứ như thể anh ấy không đang bước ra từ Vân Châu, mà đang bước vào—

chiến trường thuộc về mình, và ngai vàng của mình.

Gió cuốn mây bay, cổng thành của Thành phố Yêu quỷ mở ra.

Một trận chiến cuối cùng được kết nối bởi máu thịt, quyền lực, tình yêu và hận thù, đã bắt đầu một cách lặng lẽ.

Còn ở xa xôi, tại Huyền Ngọc Môn, một nàng tiên cáo tóc xanh băng bị phạt viết kinh Kim Cương, bỗng nhiên hắt hơi không hiểu lý do.

Cô ấy chà xát mũi mình, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi bầu trời đang sáng dần, và thì thầm:

“…Ai đang nói xấu tôi vậy nhỉ?”