Trước mắt vẫn là căn phòng trên thuyền Vân Châu của họ Cửu Nghi, mọi đồ đạc vẫn nguyên vẹn như xưa, ánh trăng cũng vẫn y hệt.

Anh từ từ ngồd dậy, mái tóc bạc rối bù buông xuống vai; khi ngón tay chạm vào má, anh mới nhận ra nó lạnh và ẩm ướt… Hóa ra anh đã khóc.

Đêm mười năm trước, những ký ức ấy như được thời gian in sâu vào tâm trí anh, rõ ràng đến đau lòng—đó là lần duy nhất trong cuộc đời “yêu ma” dài lâu của anh, anh đã chạm vào hình thức cụ thể của “hạnh phúc”.

Nó ngắn ngủi, mong manh, nhưng lại thực sự đến nỗi khiến trái tim anh hoảng loạn. Anh thậm chí từng nghĩ rằng đó chính là khởi đầu của phần đời còn lại của mình…

Yêu Tam nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cứ như thể vẫn có thể ngửi thấy mùi hương ấm áp của hoa Mộc Lan đã tan biến khỏi không khí… Có điều gì đó đang quấy động mạnh mẽ bên trong lồng ngực anh; cơn đau nhói lan tỏa dọc theo xương sống, khiến ngón tay anh run rẩy.

Anh muốn trở lại… Muốn lao về núi Đồ Sơn, xông vào ngôi nhà nhỏ của cô ấy, ôm chặt lấy cô gái cáo ghéch ấy vào lòng—dù cô ấy có muốn hay không, có nhận ra anh hay không, có cần anh hay không…

Nhưng anh không thể.

Sáng nay, trước cửa ngôi nhà của cô ấy, anh gần như đã đem toàn bộ trái tim mình ra đặt trước mặt cô ấy…

Và cô ấy chỉ quay lưng lại, giọng nói bình tĩnh như thể đang nói về chuyện không liên quan đến mình:

“Cháu rể thứ sáu ơi, điều bạn nên làm hơn hết là trân trọng ‘sự đoàn tụ sau bao năm xa cách’ này.”

Cô ấy dừng lại một chút; mỗi từ ngữ như những cây kim được rèn lạnh, nhẹ nhàng đâm vào thịt da anh:

“Chứ không phải đứng đây, nói những lời không đúng lúc với một ‘cháu dâu nhỏ’ không quan trọng gì…”

Yêu Tam mở mắt ra; đôi mắt màu xám bạc của anh trở nên trống rỗng dưới ánh trăng, như hai hồ nước đóng băng. Anh từ từ giơ tay lên, đặt lên ngực mình đang đau dữ dội, và cười… một tiếng cười khàn khàn, không một lời nói.

Nước mắt lại tuôn trào, chảy vào chiếc áo lộn xộn của anh… Hóa ra, điều đau đớn nhất trên đời này không phải là không thể có được…

Mà là đã từng có được… Rồi lại phải chứng kiến nó vỡ tan ngay trước mắt mình, đến nỗi không còn quyền được nhặt lên nữa…

Bên ngoài cửa, một giọng nói nhỏ nhẹ, kéo dài một cách cố tình vang lên, ngọt ngào như những chiếc gai được phủ mật:

“Thưa ba gia…”

“Con gái này… tối nay con không thể ngủ được trong phòng của mình, lòng con rất bất an… Con có thể… ngủ cùng cha được không?”

Đó là một trong

“Anh…”

Những vệ sĩ bóng tối đứng canh trong bóng tối lặng lẽ xuất hiện, cúi đầu chờ lệnh.

“Hãy canh chừng cửa cho ta kỹ lưỡng,” giọng nói của Yêu Tam lạnh lùng như băng giá, “Tối nay… ta không muốn ai làm phiền mình.”

“Vâng.”

Những vệ sĩ bóng tối lập tức lao đến bên cửa. Tiếng gọi từ bên ngoài vẫn còn vang lên, nhưng dường như đã bị một áp lực vô hình nào đó ngăn lại, và lập tức im bặt.

Bên trong khoang thuyền trở lại yên tĩnh hoàn toàn.

Yêu Tam từ từ nằm xuống giường, mắt mở nhìn lên trần nhà, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc gối đã lạnh giá bên cạnh mình.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, tạo ra những bóng đen lẫn lộn trên khuôn mặt anh. Trong không khí vẫn còn lưu lại mùi hương ấm áp của Mộc Lan từ giấc mơ, nhưng khi anh vươn tay ra, chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo vô hình.

Anh bỗng nhiên thì thầm một điều gì đó, rất nhẹ nhàng, gần như không có tiếng động. Giọng nói quá thấp, quá khàn, vừa thoát ra đã bị gió đêm và tiếng ồn của con thuyền nuốt chửng. Chỉ có mình anh mới nghe thấy. Và chỉ có mình anh biết rằng… Đó là tên của người phụ nữ mà anh đã ôm vào lòng, hôn lên môi, in sâu vào xương máu của mình hàng ngàn lần trong một thời gian và không gian khác. Nhưng bây giờ… Ngay cả việc gọi tên cô ấy cũng trở thành một điều xa xỉ.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi bóng dáng cô đơn của con thuyền Vân Châu, tiến về phía nam.

Yêu Tam chôn mặt sâu hơn vào gối, cười khẽ một cách tự giễu:

“Nếu…“

Cổ họng anh nghẹn lại, giọng nói khàn đến mức khó nghe, nhưng lại chứa đựng một giả định hư ảo, gần như dịu dàng:

“Nếu người đứng bên ngoài cửa và gọi tên ta là cô ấy…“

“Chắc hẳn… ta sẽ không cần phải ngửi thấy mùi hương nào cả; chỉ cần nghe thấy tiếng bước chân, ta sẽ lập tức mở cửa…”

Anh dừng lại, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài, nhưng lại nặng nề đến mức như thể đang gánh chịu trọng lượng của cả đêm:

“Rồi ta sẽ ôm cô ấy vào lòng chặt chẽ, không bao giờ để cô ấy ra ngoài nữa…”

Thật đáng tiếc… Bên ngoài cửa, chưa bao giờ là cô ấy… Và sau này… cũng sẽ không bao giờ là cô ấy nữa.

Anh mở mắt, đôi mắt màu xám bạc phản chiếu bức tường trống rỗng bên trong khoang thuyền; không có gì cả, chỉ có những bóng đen lẻ loi do ánh trăng tạo ra, như một phán quyết lặng lẽ, nằm giữa anh và quá khứ.

Ngón tay anh vô thức siết chặt, làm nhăn chiếc gấm lạnh gi

Anh ta từ từ cuộn mình lại, chôn sâu thân mình vào góc kẹt giữa tấm chăn lụa và bóng tối, như thể như vậy có thể chống lại cái lạnh thấu xương đang lan tỏa từ tận tủy sống, cái lạnh mang tên “sự mất mát”.

Đêm vẫn còn dài.

Dài đến nỗi mọi nỗi hối tiếc và ý nghĩ sai trái đều bị nghiền nát thành những mảnh băng nhỏ, liên tục cà xát vào linh hồn đã mục nát từ lâu.

“Thứ ba.”

Bên ngoài cửa, giọng nói khàn khàn của Khun Lin vang lên, hiếm khi mang theo chút do dự không dễ nhận ra:

“Bạch Quý Phi… đã cử người đưa đến một bức thư.”

“Tôi… không muốn xem!”

Yêu Tử Ba bỗng nhiên la lên, giọng nói khàn đến nỗi như vải rách, cơn giận dữ và ghét bỏ dâng trào đến nỗi suýt phá vỡ những bức tường trong khoang thuyền. Cơn giận đã được kìm nén suốt đêm… không, là suốt nhiều năm trời, cuối cùng cũng tìm thấy một lối thoát rõ ràng.

Chính là người phụ nữ này.

Chính là khuôn mặt này – dường như yếu đuối và không ai bảo vệ, nhưng thực ra luôn tính toán từng bước một – đã dùng nước mắt và những “lý do khó khăn” để dệt nên một tấm lưới nhớp nhúa, lần đi lần lại kéo anh ta vào bùn lầy của những tình huống nan giải, đẩy anh ta và con cáo nhỏ của mình đến hai bờ vực không thể quay đầu lại.

Chính là những chuyện cũ được cô ấy “vô tình” tiết lộ, sự tiếp cận “không do ý muốn”, cùng những tin đồn âm thầm lan truyền trong cung đình, như những cây kim mảnh mai, từng chút một xuyên thủng bức tường niềm tin vốn đã lung lay của Kinh Gia đối với anh ta.

Chính là cô ấy, khiến mọi lời giải thích của anh ta trở nên vô nghĩa và buồn cười, khiến trái tim chân thành mà anh ta dành cho cô ấy, trong những hiểu lầm và toan tính mà cô ấy đã dày công chuẩn bị, bị vỡ vụn đến mức không thể thu dọn lại được.

Nắm đấm của Yêu Tử Ba run rẩy, các đốt ngón tay trở nên tái nhợt vì sức ép quá mức, các gân trên mu bàn tay hiện rõ ràng. Đôi mắt màu bạc xám không còn chút bi thương nào, chỉ còn lại cơn bão hủy diệt và đóng băng.

“Đốt đi.”

Anh ta nói ra hai từ đó qua kẽ răng, giọng nói lạnh lùng, nhưng mỗi từ đều chứa đựng hận thù đủ sức làm đóng băng ngọn lửa.

“Sau này, bất cứ thứ gì cô ấy gửi đến… đều không cần trình lên, cứ đốt hết đi.”

“…Rõ.”

Giọng nói của Khun Lin càng trở nên thấp hơn, cùng với những bước chân vội vã và gần như không nghe thấy được.

Khoang thuyền lại chìm vào sự im lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề và đầy áp lực của Yêu Tử Ba vang vọng trong căn phòng trống trải, từng tiếng vang lên, đập vào những bức tường lạnh l

Tất cả đều bắt nguồn từ cô ấy.

Người phụ nữ dường như trong sáng và hoàn hảo ấy, nhưng thực chất đã mục nát và biến dạng bên trong; người mà anh từng nghĩ là yếu đuối và cần được anh bảo vệ, nhưng cuối cùng lại bị cô ấy “cắn xé” một cách lặng lẽ, khiến anh trở nên đầy thương tích…

Đó chính là cái gọi là “ánh trăng trắng”.

Thật là nực cười đến cực điểm.

Anh bắt đầu cười khúc khích, tiếng cười của anh khàn khàn và vang vọng trong căn phòng trống trải, càng thêm tuyệt vọng hơn cả tiếng nức nở.

Và điều mà Yêu Tam Canh ghét nhất, chính là bản thân mình.

Anh ghét sự cố chấp và ngạo mạn ngu ngốc của mình ngày xưa – thậm chí không muốn tự mình kéo chiếc khăn voan đỏ che mặt cô ấy ra, nhưng lại trút hết sự oán giận và nỗi bất mãn với số phận của mình lên người cô ấy vô tội ấy. Từ đầu, anh đã tự tay đẩy cô ấy vào con đường của sự cảnh giác và xa cách.

Anh ghét sự do dự và ích kỷ của mình. Dù tình cảm của mình đã rõ ràng, nhưng anh luôn bị những lý do như “tình cũ khó quên” hay “cô ấy mạnh mẽ và hiểu chuyện hơn Vi Er” che giấu, lần này qua lần khác, dù công khai hay kín đáo, buộc cô ấy phải nhượng bộ, phải kiên nhẫn, coi sự khoan dung của cô ấy là điều hiển nhiên.

Anh ghét sự kiêu ngạo và mù quáng của mình. Anh không bao giờ muốn lắng nghe lời khuyên của người khác, luôn tin rằng cô ấy sẽ mãi mãi chờ đợi mình ở đó, nghĩ rằng chỉ cần đưa cô ấy về nhà mình, mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Anh đã ngu ngốc coi thường gia thế lớn mạnh của cô ấy và lòng kiêu hãnh của một nữ hoàng, ngây thơ tin rằng tình cảm và trái tim của cô ấy cuối cùng sẽ thuộc về mình.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc hôn nhân này đối với cô ấy, từ đầu đến cuối, chỉ là một “bản án” đã định sẵn.

Mãi đến năm thứ hai trăm sau khi kết hôn, anh mới nhận ra rằng, sâu thẳm trong trái tim cô ấy, luôn có một bóng dáng vững chãi như núi non – người đó dường như đã đợi chờ ở cuối con đường thời gian, chỉ chờ đợi khi cô ấy “hoàn thành bản án”, họ sẽ cùng nhau bước đi về phía những nơi mà anh không bao giờ có thể đến được.

Còn anh, lại trở thành người đã tự tay trói buộc cô ấy, và chỉ có thể nhìn cô ấy bước vào vòng tay người khác một cách bất lực…

Là người lính canh đáng thương nhất.

Anh ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng sáng trắng lấp lánh treo trên bầu trời, giống hệt bóng dáng của người đó khi rời đi – sạch sẽ, quyết đoán, không hề mang theo chút hơi ấm hay tình cảm nào.

Nhưng chính vầng trăng này, lại luôn khiến anh nhớ đ

Góc miệng anh ấy luôn mỉm cười một cách vô thức. Khi xem xét đống hồ sơ chất đầy bàn, khi lắng nghe những báo cáo nhàm chán và phức tạp, thậm chí chỉ khi ngồi một mình trong phòng đọc sách và ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, nụ cười ấy cũng hiện lên một cách kín đáo. Nó dịu dàng đến mức khiến những thuộc hạ đã quen với vẻ nghiêm túc của anh ấy phải giật mình, nhưng lại không dám lên tiếng.

Anh ấy bắt đầu thường xuyên “vô tình” đi qua nơi cô ấy ở yên bình. Đôi khi anh mang theo một đĩa bánh mới mà cô ấy từng nhắc đến, đôi khi anh dùng cớ hỏi về những việc vặt trong gia đình không quan trọng, thậm chí đôi khi anh chỉ đơn giản là đứng yên trong bóng tối bên ngoài cổng vòm, nhìn góc mặt cô ấy khi cô đang tập trung vẽ các biểu tượng phép thuật trong sân, hoặc nhìn đôi lông mày và đôi mắt cô cười khi cô đùa giỡn với con cáo đỏ nhỏ ấy… Chỉ cần nhìn một lúc thôi, anh ấy liền cảm thấy ấm áp và tự tin, rồi rời đi một cách yên bình.

Thậm chí, vào những lúc không ai xung quanh, anh còn thường xuyên hát những bài hát nhẹ nhàng, vui vẻ, nhưng không theo giai điệu nào cụ thể.

Ban đầu, âm thanh ấy rất nhỏ, đến nỗi chính anh ấy cũng không nhận ra.

Cho đến một ngày nọ, Trường Thanh bước vào phòng đọc sách với một cuộn hồ sơ trên tay, dừng lại bên cửa và lắng nghe một lúc, sau đó cô nói với giọng ấm áp và mỉm cười:

“Hoàng tử gần đây… có vẻ như rất vui vẻ.”

Bàn tay cầm bút của Yêu Tam gần như dừng lại không thể nhận ra được.

Anh ấy ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ánh mắt hiểu biết và mỉm cười của Trường Thanh, và lần đầu tiên trong đời, anh không phủ nhận điều đó bằng vẻ mặt lạnh lùng, mà góc miệng anh lại mỉm cười sâu hơn một chút, ánh mắt anh tràn ngập một ánh sáng dịu dàng và chân thực mà không hề che giấu.

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ vẫn lạnh lẽo, không hề thay đổi.

Nhưng trong lòng anh, khoảng trống đã tồn tại hơn một trăm năm, cứng như sắt, dường như đang được lấp đầy và ấm lên từng chút một bởi thứ gì đó mềm mại và nóng bỏng…

Đó chính là hơi ấm mà cô ấy để lại.

Đó là thứ mà trước đây anh từng coi thường, nhưng bây giờ anh lại say mê nó, sẵn lòng để nó chi phối mình—

Đó là ánh sáng độc đáo và ấm áp của thế gian này.

Đáng tiếc thay, niềm vui chưa từng có của anh, sự dịu dàng không hề che giấu đối với cô ấy, cùng những trò đùa sống động và thân mật giữa hai người, dần dần trở thành những điều khiến một số người cảm thấy khó chịu.

Trong số đó, cây gai sắc

Cô nhìn ánh mắt dịu dàng hiện rõ trên khuôn mặt anh khi anh bày đồ ăn cho cô, nhìn anh tự nhiên nắm lấy tay cô trước mặt mọi người, nhìn đường nụ cười không thể kiềm chế được trên khóe miệng anh khi anh cúi xuống thì thầm với cô. Cô còn nhớ rằng, trong buổi yến tiệc hoàng gia, chỉ vì cô liếc nhìn chiếc đèn lồng bay trên bầu trời đêm, anh đã không do dự mà rời bàn để đi cùng cô. Cô chứng kiến tận mắt khi anh công khai nắm tay cô, hôn lên má cô, và sau đó nở nụ cười rực rỡ đến nỗi đôi lông mày và đôi mắt anh gần như cong thành hình mặt trăng – đó là sự quan tâm và thiên vị chân thành mà suốt nhiều năm làm tình nhân bí mật của anh, cô chưa bao giờ nhận được.

Tất cả những “điều đặc biệt” mà cô từng mơ ước nhưng mãi không thể có được, bây giờ lại đều thuộc về người phụ nữ luôn che mặt, dường như ngoan ngoãn và kín đáo ấy – “Đỗ Sơn Tĩnh Nhã”.

Bạch Vi nắm chặt chiếc cốc pha lê đến nỗi các đốt ngón tay cô trắng bệch, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười duyên dáng không tì vết. Chỉ có những người hầu gái đứng bên cạnh mới có thể nhìn thấy đầu ngón tay cô đang run rẩy dưới tấm váy lộng lẫy, cũng như đôi mắt đẹp đẽ ấy đang dần chứa đựng sự u ám lạnh lẽo.

Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng, ngày hôm nay, bản thân mình đã không thể lay chuyển được vị trí mà người phụ nữ ấy chiếm giữ trong trái tim Yêu Tam.

Nhưng…

Cô không cam lòng.

Tại sao lại như vậy?

Dù người phụ nữ nhỏ bé ấy bề ngoài có tỏ ra không chống đối sự tiếp xúc của anh đến đâu, Yêu Tam vẫn biết rằng, trong lòng cô ấy vẫn còn sự nghi ngờ sâu sắc và khó có thể tan biến.

Những vết nứt trong niềm tin ấy đã được khắc sâu vào xương tủy qua gần hai trăm năm lạnh lùng, coi thường, và những cuộc tranh cãi cũng như tổn thương liên tục xảy ra vì Bạch Vi. Nó đã trở thành một loại cảnh giác gần như bản năng, tự nhiên như việc thở.

Ngay cả sau mười năm trôi qua kể từ đêm Hồn Đánh Chuông ấy, ngay cả bây giờ khi cô sẵn lòng để anh nắm tay mình, cho phép anh bảo vệ mình trước mặt mọi người, thậm chí đôi khi (rất hiếm khi) khi anh tiến lại gần, cô cũng không còn giật mình như con hươu non bị dọa nữa…

Trong ánh mắt cô, vẫn luôn hiện lên vẻ soi xét khó phai.

Khi nụ cười của anh quá dịu dàng, cô sẽ nhíu mày nhẹ, ánh mắt tím của cô lướt qua một tia bối rối mờ nhạt, như thể đang suy nghĩ trong im lặng: Phía sau sự dịu dàng này, liệu có ẩn chứa những âm mưu nào liên

Khi anh cố gắng bàn với cô về “tương lai”, dù chỉ là những chuyện bình thường như “mai ngày bếp sẽ nấu món canh gì”, cô cũng vô thức nắm chặt đôi môi lại, ánh mắt lặng lẽ hướng ra ngoài cửa sổ hoặc trống không, như thể từ “tương lai” đối với cô vẫn là một từ ngữ mang trọng lượng của lời hứa, là điều không nên dễ dàng chạm vào.

Cô vẫn kiên quyết che giấu mình sau tấm màn màu nâu đất ấy.

Vẫn cẩn thận giấu kín bản thân mình đằng sau danh tính “Thượng Quan Tĩnh Nhã”, duy trì một khoảng cách an toàn – dù không thể nhìn thấy được – nhưng thực sự tồn tại giữa anh, giữa căn phủ hoa lệ này, và thậm chí cả danh hiệu “Ba Vương Phi” mà cô đã đảm nhận suốt gần một trăm năm qua.

Tất cả những điều đó, Yêu Tam đều nhìn thấy rõ ràng.

Lớp băng mỏng được hình thành từ sự thiếu tin tưởng ấy, cứng cáp, lạnh lẽo, trong suốt nhưng không thể vượt qua được, nằm ngang giữa họ, chia cắt họ thành hai thế giới có nhiệt độ hoàn toàn khác biệt.

Anh có thể cảm nhận được những tia ấm áp thỉnh thoảng hiện lên từ cô, nhưng mãi mãi không thể chạm tới trái tim cô – trái tim mà cô dành cho anh một cách trọn vẹn và không hề e ngại.

Nhận thức ấy như những cây kim sắc nhọn, liên tục đâm vào chỗ yếu nhất trái tim anh, mang lại những cơn đau âm ỉ và dai dẳng. Nhưng ngoài việc chờ đợi, ngoài việc dùng sự ấm áp chậm rãi và kiên trì để từ từ tan chảy lớp băng ấy, anh dường như không còn cách nào khác.

Dù sao đi nữa, lớp băng ấy cũng là do chính anh tạo ra.

Bây giờ muốn làm nó tan chảy, anh cũng cần phải bỏ ra gấp trăm lần thời gian và tình cảm để từ từ xóa bỏ nó.

Nhưng ngay cả khi vậy —

Yêu Tam vẫn rất hạnh phúc.

Thậm chí có thể nói là… anh cảm thấy biết ơn.

Bởi vì anh nhận thấy rõ ràng rằng, những thay đổi nhỏ bé, gần như khó có thể nhận ra được ấy, giống như những dòng nước ấm đang lặng lẽ chảy dưới lớp băng, từng chút một, từng sợi một, chậm rãi nhưng thực sự đang thấm qua.

Chẳng hạn, vào một buổi chiều tà bình thường, anh nắm lấy tay cô. Cô vẫn thói quen né sang một bên khuôn mặt đỏ hồng của mình, ánh mắt hướng về phía hoàng hôn xa xôi. Nhưng lần này, những ngón tay được anh nắm giữ không còn cứng đơ như trước nữa. Khi anh nghĩ mọi thứ vẫn như mọi khi, đầu ngón tay cô bất chợt động đậy – rất nhẹ, rất chậm, gần như không thể nhận ra được – và trong chốc lát, ngón tay cô đã quay lại trong lòng bàn tay anh.

Trong khoảnh khắc ấy, cứ như có một dòng điện nhỏ ch

Sau đó, cô ấy đóng cuốn sách lại và hỏi một cách rất tự nhiên: “Nên tắm trước hay ăn chút đồ nhẹ đã?”

Chẳng hạn, khi Tiểu Thập Nhị lần nữa nũng nịu, ôm lấy eo cô ấy khóc lóc không chịu quay về sân của mình, cứ đòi phải ngủ cùng “chị gái Nguyệt Nguyệt”. Khi Yêu Tam cau mày đi “đưa đứa bé” về, cô bé lại dùng chiêu trò cũ, khóc thảm thiết đến nỗi lòng người ta xót xa. Jin Jia vừa vỗ lưng Tiểu Thập Nhị để an ủi, vừa ngẩng đầu nhìn về phía anh ấy đang đứng bên cửa. Đôi mắt tím ấy giờ đây không còn ánh vẻ bất đắc dĩ hay tức giận như trước đây khi nhìn vào những rắc rối do anh ấy gây ra nữa, mà thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng, gần như là “không biết phải làm sao với đứa bé này”, kèm theo chút khoan dung… Thậm chí, còn có một cảm giác gần gũi, như thể họ đang cùng chia sẻ khoảnh khắc hỗn loạn này.

Hoặc chẳng hạn…

Tối qua, anh ấy làm việc đến tận nửa đêm để xem xét các công văn tồn đọng; cơn đau đầu cũ lại tái phát như dự đoán. Khi anh ấy đang xoa nhẹ vùng trán đang đập thình thịch, anh ấy bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau mình.

Cô ấy mang đến một tách trà an thần vừa pha xong, nhẹ nhàng đặt nó bên cạnh bàn làm việc của anh. Hơi nước bốc lên mang theo mùi thơm dịu nhẹ của các loại thảo dược. Cô ấy không vội vàng rời đi, mà đi vòng ra phía sau anh, những đầu ngón tay mát lạnh nhẹ nhàng chạm vào hai bên thái dương của anh, xoa nhẹ một cách vừa đủ.

Cô ấy vẫn im lặng, nhưng những động tác của cô thật chăm chỉ và dịu dàng, theo một nhịp độ khiến người ta cảm thấy yên bình.

Khi những nếp nhăn trên trán anh dần được xoa dịu bởi những động tác ấm áp đó, cô mới ngừng lại, sau đó cầm lấy tách trà đã nguội bớt và đưa cho anh.

“Trà sắp nguội rồi,” cô nói nhẹ nhàng, giọng nói bình tĩnh nhưng đôi mi mắt hơi cong xuống và giọng nói nhẹ nhàng ấy ẩn chứa một chút lo lắng khó nhận ra.

Anh không đón lấy tách trà, mà thay vào đó, anh đưa tay ra và nắm lấy cổ tay cô vẫn chưa buông ra.

Cơ thể cô hơi căng cứng trong chốc lát, nhưng không giống như trước đây, cô không vội vàng thoát ra, mà để anh nắm chặt. Ánh mắt cô hạ xuống, nhìn vào chỗ da của hai người chạm vào nhau.

“Đã pha riêng cho tôi à?” anh hỏi khàn khàn, cổ họng đau rát.

Cô im lặng một lúc.

Đôi mắt tím luôn ẩn chứa vẻ lạnh lùng và soi xét kia, dưới ánh nến mờ ảo, chớp mắt nhẹ nhàng. Sau đó

“Ngốc nghếch.”

“Nếu không nấu cho em, thì tôi còn nấu cho ai khác đây?”

Trong khoảnh khắc ấy, Dương Tam cảm thấy như mình đã vượt qua hàng ngàn năm trên những dải tuyết bất tận, cuối cùng cũng nhìn thấy một chồi non yếu ớt nhưng kiên cường đang phá vỡ lớp băng cứng nhất, để lộ ra một tia xanh tươi mới của mùa xuân.

Nhưng anh luôn cảm thấy rằng, mỗi khi họ gần lại được một chút, số phận lại đột nhiên đặt lên giữa họ một bức tường vô hình.

Và cái tên của bức tường ấy là Bạch Vi.

Cô ấy giống như một bóng tối thấm sâu vào xương tủy, luôn lén lút len vào khe hở đã có sẵn giữa anh và Kinh Gia vào những lúc ít ngờ nhất.

Đôi khi là một lá thư cũ “vô tình” bị để quên trên bàn làm việc của anh, với nét chữ thanh tú và in đậm dấu vết của nước mắt; cô gái nhỏ tuổi ấy luôn nhẹ nhàng nhặt lên và cất giữ cẩn thận. Đôi khi là một món chè ngọt mà cô ấy “tự tay” chuẩn bị cho anh, món mà anh từng khen ngợi nhiều năm trước; ngày hôm sau, món chè y hệt đó lại xuất hiện trên bàn ăn của phủ… Ngày này qua ngày khác, cho đến khi anh không thể chịu đựng được nữa và lạnh lùng nói: “Đủ rồi!” Đôi khi thì còn trực tiếp hơn nữa – Bạch Quý Phi sẽ dùng cớ bệnh tái phát, tim loạn nhịp, cần sự bảo vệ của sức mạnh ma thuật của anh, để triệu hồi anh vào cung. Trước đây, có lẽ anh sẽ mang theo một tâm trạng méo mó, gần như là để thách thức, thậm chí còn yêu cầu cô gái nhỏ tuổi ấy tự mình chuẩn bị xe ngựa và chờ đợi trong cung. Nhưng sau này, anh không còn làm vậy nữa… Ít nhất là không còn bắt cô ấy phải chờ đợi bên trong bức tường cung điện nữa. Nhưng bây giờ, khi nghe tin triệu hồi ấy, cô ấy chỉ im lặng và nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa cho anh, với vẻ mặt bình thản như đang thực hiện một công việc thông thường, thậm chí còn có vẻ lạnh lùng như muốn nói: “Hãy đi ngoại tình đi, về nhanh lên để tôi tiếp tục công việc.”

Và tất cả những gì anh có thể làm, chỉ là khi cô ấy quay lại đưa cho anh lệnh đi xe, anh liền siết chặt cổ tay cô một cách mạnh mẽ, như thể muốn nghiền nát xương cô vậy, giọng nói trầm ấm của anh che giấu nỗi bất an và lo lắng:

“Hãy đợi anh trở về.”

“…Chắc chắn anh sẽ trở về.”

Cô ấy luôn nhẹ nhàng nhưng không hề do dự mà rút tay lại, mí mắt hạ xuống, che giấu mọi cảm xúc, chỉ đáp lại một cách tuân thủ nhưng xa cách:

“Thưa Vương gia, đây là phủ của ngài… Nó luôn ở đây.”

Lúc đó, Dương Tam không suy nghĩ sâu sắc, chỉ coi đó như