Trong ba ngày tiếp theo, Dương Tam không hề thấy cô gái cáo nhỏ của mình đâu cả.

Dù là Vương Phi với danh xưng “Thượng Quan Tĩnh Nhã”, luôn ngoan ngoãn và cúi đầu, hay là “Thượng Quan Gia Nguyệt” với mái tóc màu xanh băng giá, đôi mắt tím linh hoạt, quyến rũ mọi người trên sân khấu, cả hai dường như đều biến mất không dấu vết, như thể đã tan biến khỏi lãnh địa yêu ma vậy.

Các sự kiện trong lễ hội của tộc yêu ma đang bước vào giai đoạn cao trào cuối cùng, với hàng loạt trận chung kết được tổ chức liên tiếp. Trong hai môn thi về tốc độ và bắn súng, Dương Tam đã dành chiến thắng một cách dễ dàng.

Trên bục nhận giải, anh ta với mái tóc bạc buộc gọn phía sau, dáng vẻ hiên ngang như cây thông, khi nhận chiếc cúp trên tay, khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh, thậm chí còn có thể nở ra một nụ cười khiêm tốn và kiềm chế trước đám đông reo hò.

Những người hâm mộ của anh ta – đặc biệt là các nữ yêu ma trẻ tuổi – đã phát điên lên, tiếng hét của họ gần như xé nứt bầu trời.

“Hoàng tử Tam ơi—!!”

“Hoàng tử Huyền Thanh thật là điển trai—!!”

“Nhìn qua đây này! Nhìn qua đây này—!“

Cảnh tượng thật sự rất náo nhiệt.

Dương Tam ung dung gật đầu chào hỏi mọi người từ mọi hướng, mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ đẹp của một thành viên hoàng gia.

Nhưng bất kỳ ai quan sát kỹ lưỡng cũng có thể nhận ra rằng, sâu thẳm trong đôi mắt màu bạc xám của anh ta, luôn ẩn chứa một lớp trống rỗng lạnh lẽo không thể xóa nhòa. Ánh mắt anh ta thường xuyên lướt qua phía ghế của Tú Sơn, lướt qua mọi góc khuất của đám đông, như thể đang tìm kiếm một bóng dáng nào đó hoàn toàn không thể xuất hiện, hoặc chỉ đơn giản là một thói quen vô thức, đầy lo lắng.

Những người có con mắt sáng suốt đều hiểu rõ điều đó và bắt đầu bàn tán riêng tư:

“Hoàng tử Tam đang tìm ai vậy nhỉ? Có vẻ như anh ta đang mất hồn vậy.”

“Còn có thể là ai được nữa chứ? Chẳng phải là ‘Ánh Sáng Trắng’ của anh ta sao… Bạn không nghe nói à? Ba ngày trước, Bạch Quý Phi bỗng nhiên bị ốm vào ban đêm. Không lạ gì Hoàng tử Tam lại lo lắng đến thế.”

“Họ thực sự là một đôi tình yêu đích thực…”

“Ài… thật đáng tiếc. Một người đã kết hôn, người kia cũng vậy… Tại sao ông trời lại độc ác đến thế…”

Những lời thì thầm ấy lẻ tẻ bay vào tai Dương Tam.

Anh ta chỉ im lặng, các đốt ngón tay nắm chiếc cúp bỗng nhiên siết chặt lại một chút.

Tình yêu đích thực?

Ha.

Bây giờ, khi nghe đến hai từ đó, anh ta chỉ cảm thấy chúng th

Đó không phải là cô gái cáo nhỏ của anh ấy.

Không thể nào là cô ấy...

Nhưng sau khi say rượu, mình lại trở thành một con chó lạc lõng, ôm lấy một người thay thế không rõ lai lịch, khóc lóc và van xin “Tú Sơn Tĩnh Nhã” đừng đi.

Thật là vô lý!

Thật là... đáng chết!

Điều khiến anh ấy càng thêm sợ hãi là tin tức từ phía Bạch Vi – sau đêm hôm đó, cô ấy bắt đầu “lo lắng quá mức”, “căn bệnh cũ tái phát”, phải nằm liệt giường, thậm chí ngay cả Chủ Yêu cũng đã đến thăm cô ấy.

Còn Yêu Tam thì không đến.

Anh ấy không thể đối mặt.

Không thể đối mặt với người phụ nữ có thể đã âm mưu tất cả những điều này, thậm chí có thể đã trực tiếp tham gia vào chuyện đó; càng không thể đối mặt với chính mình dưới tác động của thuốc và rượu, đã trút bỏ hết sự xấu hổ để bày tỏ tình yêu với một người thay thế.

Anh ấy chỉ muốn tìm thấy cô ấy.

Tìm lại cô gái cáo nhỏ của mình.

Dù cho cô ấy vẫn đang đeo màn che, nhìn anh ấy bằng đôi mắt tím lạnh lùng và xa cách; dù cho cô ấy vẫn gọi anh ấy là “Ba Lão Bang”, giọng nói đầy sự lịch sự công việc và ẩn chứa sự khinh thường.

Chỉ cần cô ấy vẫn ở đó.

Chỉ cần cô ấy… vẫn sẵn lòng để anh ấy nhìn thấy.

Nhưng suốt ba ngày qua, cô ấy như biến mất khỏi thế giới này.

Ngay cả những tên lính bí mật được Khoán Lâm cử đi cũng không tìm thấy dấu vết của cô ấy – người ta nói rằng đêm hôm đó, cô ấy thực sự có mặt tại Hoa Yêu Phòng. Nhưng sau đó, Tiêu Xuân thuộc Cục Tình báo của Quân Đội Thiên Vực Huyền Giáp đã phát hiện ra những tên lính bí mật đó và “mời” họ rời khỏi Hoa Yêu Phòng.

Không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Cảm giác mất kiểm soát hoàn toàn, không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, khiến Yêu Tam gần như phát điên.

“Tam Điện Hạ, xin vui lòng di chuyển đến khu vực phỏng vấn…” Giọng người dẫn chương trình đã ngắt quãng suy nghĩ của anh ấy.

Yêu Tam nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, ánh mắt trống rỗng trong anh ấy đã được thay thế bằng một nụ cười nhẹ nhàng, hoàn hảo và không thể chê vào đâu được.

Anh ấy mỉm cười, vẫy tay với những người hâm mộ đang reo hò dưới sân khấu, sau đó quay người và cùng với Trường Thanh và Trường Ngạn, bước đi về phía khu vực tập trung của giới truyền thông.

Bước chân vững vàng, tư thế thanh lịch.

Như thể người đàn ông vừa mới lo lắng tìm kiếm giữa đám đông, đôi mắt ẩn chứa vực sâu thẳm kia, chưa bao giờ tồn tại.

Chỉ có đôi tay cầm chiếc cúp, các đầu ngón tay vẫn còn tái nh

Cô ấy thì thầm hai từ đó một cách nhẹ nhàng và không hề phát ra tiếng động nào.

“Rất sớm thôi… chúng ta sẽ thực sự ở bên nhau.”

“Hãy đợi tôi.”

Nói xong, cô ấy hạ mắt xuống, trở lại với vẻ ngoài hiền lành và yếu đuối như mọi khi, như thể những cảm xúc vừa mới lộ ra chỉ là ảo giác do ánh sáng tạo ra mà thôi.

Còn những người thuộc bộ tộc Tú Sơn bên cạnh cô ấy, dường như cũng không quan tâm lắm đến “Lục Đế Cơ” này – người thường xuyên ẩn dật và hiếm khi tham gia các sự kiện của bộ tộc vào ngày hôm nay.

Trong khu vực phỏng vấn, ánh đèn lấp lánh, micrô được đặt khắp nơi.

Các phương tiện truyền thông đua nhau đặt câu hỏi, từ những suy nghĩ sau cuộc thi, kế hoạch tương lai, cho đến đời sống cá nhân và tình cảm riêng tư, không thiếu điều gì cả.

Dịch Thần đối phó một cách bình tĩnh và chuẩn xác, không để lộ bất kỳ thông tin nào. Khuôn mặt đẹp trai của anh luôn nở nụ cười phù hợp, như thể một vị vua bẩm sinh đã quen với cuộc sống dưới ánh đèn sáng chói này rồi.

Cho đến khi một phóng viên đến từ tạp chí đồn đại lớn nhất của vùng Dịch Giới, xông lên phía trước và đặt ra một câu hỏi sắc bén và trực tiếp:

“Hoàng tử Tam! Gần đây, dư luận đang lan truyền rằng ngài vẫn còn tình cảm sâu đậm với Bạch Quý Phi, đến nỗi ngài đã phớt lờ Vương Phi trong gia đình, khiến bà ấy tức giận và rời nhà… Xin hỏi những tin đồn này có đúng sự thật không? Ngài nhìn nhận thế nào về mối quan hệ phức tạp này?”

Ngay khi câu hỏi được đặt ra, cả căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Tất cả các ống kính máy quay và ánh mắt mọi người đều hướng về phía Dịch Thần.

Sắc mặt của Trường Thanh và Trường Nhạc có chút thay đổi; Trường Thanh thậm chí còn bước tới phía trước, như thể muốn ngăn cản anh.

Nhưng Dịch Thần lại giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay Trường Thanh.

Nụ cười trên khuôn mặt anh không hề thay đổi, thậm chí ánh mắt cũng không hề dao động.

Chỉ có đôi mắt màu bạc xám của anh, từ từ hướng về phía phóng viên đặt câu hỏi; ánh mắt đó bình yên nhưng lại khiến người phóng viên cảm thấy lạnh lẽo, và vô thức lùi lại một bước.

“Những tin đồn, chỉ nên dành cho những người khôn ngoan.”

Dịch Thần nói, giọng nói của anh vang lên rõ ràng và ổn định, qua hệ thống loa truyền đến khắp nơi trong căn phòng:

“Quan hệ giữa ta và Vương Phi rất chặt chẽ, mọi việc trong gia đình đều êm ấm và hòa thuận; không cần thiết phải để dư luận đoán giào.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọ

Những từ cuối cùng ấy, anh ấy nói rất chậm, rất trầm trọng.

Giống như một quả búa vô hình, nặng nề đập thẳng vào tim mỗi người.

Khắp nơi chìm trong sự im lặng.

Ngay cả ánh đèn flash dường như cũng tạm dừng hoạt động trong khoảnh khắc đó.

Vị phóng viên đã đặt câu hỏi kia tái nhợt mặt, mồ hôi lạnh đổ trên trán, không dám nói thêm gì nữa.

Còn Yêu Tam thì đã thu hồi ánh mắt, trở lại với vẻ hiền lành và quý phái như ban đầu; như thể những lời cảnh báo và sự sắc bén vừa mới hiện ra chỉ là ảo giác mà thôi.

“Câu hỏi tiếp theo.”

Anh ấy nói một cách bình thản, khiến không khí trở lại bình thường.

Chỉ có điều, không ai nhận ra rằng đôi tay anh ấy đang nắm chặt thành nắm đấm phía sau lưng, móng tay in sâu vào lòng bàn tay.

Vợ anh…

Người vợ của anh…

Người con gái nhỏ xinh mà anh đã mất tích suốt bảy tháng trời, và giờ đây lại biến mất không dấu vết…

Anh phải tìm thấy cô ấy.

Phải thế.

Cuộc phỏng vấn kết thúc, anh trở về lều của mình.

Bên trong lều yên tĩnh, tách biệt hoàn toàn với tiếng ồn ào bên ngoài. Khun Lin đã chuẩn bị sẵn nước nóng và bộ trang phục thay đổi, đứng bên cạnh, sẵn sàng phục vụ anh tắm rửa và thay đồ để tham dự buổi lễ kết thúc của bộ lạc Yêu.

Yêu Tam tắm xong, mang theo hơi nước ẩm ướt và vẻ mệt mỏi bước ra khỏi bức rèm, nhắm mắt lại, thói quen dang rộng hai tay, chờ đợi người khác đến phục vụ mình.

Đúng lúc đó…

Một hương thơm nhẹ nhàng nhưng quen thuộc đến mức in sâu vào xương tủy – hương hoa Mộc Lan, pha lẫn chút hương lạnh lẽo của hoa lan tím và sự yên bình của gỗ đàn hương – len lỏi vào mũi anh.

Toàn thân Yêu Tam bỗng nhiên cứng đờ, thậm chí hơi thở cũng dừng lại trong chốc lát.

“Ông Chủ Ba,” một giọng nói trong trẻo và đầy niềm cười vang lên bên cạnh anh, mang theo cái kiểu tự tin đến phi thường mà anh đã quá quen thuộc… “Kun Lin được gọi đi giúp đỡ ở buổi lễ rồi; thiếu người quá~ Sao ông không để tôi giúp ông thay đồ nhỉ?”

Yêu Tam bất ngờ mở mắt, quay đầu lại.

Anh thấy một bóng dáng mảnh mai đã lẻn vào lều từ lúc nào đó, đang nghiêng đầu, cười tươi nhìn anh từ khoảng cách vài bước chân.

Mái tóc ngắn màu xám lam mềm mại và hơi xoăn, khuôn mặt được che khuất bởi chiếc khăn voan mà anh đã nhìn mãi suốt hai trăm năm, chỉ để lộ đôi mắt long lanh màu tím của cô ấy. Lúc này, đôi mắt ấy đang nhìn anh với ánh mắt đầ

Những cảm xúc mãnh liệt đan xen, va chạm lẫn nhau trong ánh mắt anh, cuối cùng lại hòa thành một ánh nhìn sâu thẳm, gần như đầy tham lam.

Ánh mắt anh nóng bỏng và trực tiếp đến mức dường như những xiềng xích quấn chặt lấy cô, gần như có thể làm cho cô bùng cháy.

Jin Jia cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt đó, cô chớp mắt và lại gọi lên: “Ông chủ ba ơi?”

“…Ừm.” Cuối cùng, Yêu Tam cũng đáp lời, giọng nói của anh khàn đến mức đáng ngại, giọng điệu lạnh lùng, như thể đang kìm nén một cơn bão sắp vượt ra ngoài kiểm soát.

Nhưng ánh mắt anh nhìn cô lại giống như con ong thấy mật ong, con đại bàng đã nhắm trúng con mồi; ánh mắt đó rực cháy, tập trung, mang theo một thứ ham muốn chiếm hữu mãnh liệt đến mức gần như muốn nuốt chửng cô hoàn toàn, và anh không thể rời mắt khỏi cô.

Dường như Jin Jia không hề nhận ra sự nguy hiểm trong ánh mắt anh, hoặc có lẽ cô đã quen với tính cách “khác biệt bên trong và bên ngoài” của anh từ lâu rồi. Cô bước tới, những động tác của cô rất thuần thục và tự nhiên khi cô lấy bộ trang phục lễ hội trên đĩa và bắt đầu chuẩn bị cho anh.

Buộc dây lưng, vuốt phẳng áo, chỉnh lại tay áo, khoác áo ngoài… Mỗi bước đều diễn ra trôi chảy, như thể đã được luyện tập hàng ngàn lần. Đôi khi, đầu ngón tay cô vô tình chạm vào da anh, mang lại cảm giác mát mẻ và mềm mại, nhưng lại như những tia lửa rơi vào đám cỏ khô, lập tức làm bùng cháy dòng máu đang sôi trào dưới lớp vẻ ngoài lạnh lùng của anh.

Anh thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi hương ấm áp và trong sáng từ cơ thể cô; mùi hương đó gần gũi đến mức, lần này nó càng trở nên rõ ràng và quyến rũ hơn bao giờ hết.

Cơ thể Yêu Tam căng thẳng đến mức giống như một cây cung đã được kéo căng đến cùng. Anh hạ mắt xuống, nhìn khuôn mặt cô đang chăm chỉ chỉnh lại cổ áo cho mình, nhìn những bóng lông mi dày đặc che khuất đôi mắt cô, nhìn đôi lông mày và đường nét đôi môi tinh xảo ẩn hiện sau lớp voan mỏng manh đó.

Hạt cổ anh không thể kiểm soát được mà rung lên một cái.

Ba ngày trôi qua mà không gặp cô…

Cô dường như… càng trở nên xinh đẹp hơn.

Ý nghĩ đó khiến trái tim anh lại se lại một lần nữa, kèm theo một nỗi sợ hãi khó tả – trong suốt bảy tháng mười ba ngày anh không ở bên cô, cô đã đi đâu? Gặp những ai? Liệu… cô có bao giờ thể hiện sự chăm chỉ như thế này với người khác không?

Jin Jia hoàn toàn không hề hay biết về những sóng gió trong lòng anh

“Còn em thì sao?” Dịch Tam bất ngờ lên tiếng, giọng vẫn trầm ấm như mọi khi.

“Em à?” Kinh Gia ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Em phải quay lại lều của Tô Sơn để đổi đồ đấy~ Sau này sẽ gặp nhau tại lễ nghi.”

“Em đã kết hôn với anh rồi.” Dịch Tam quay người lại, đối diện với cô, từng câu từng chữ nói ra.

Đây là lần đầu tiên trong gần hai trăm năm qua, anh công khai và rõ ràng như vậy nhắc đến sự thật rằng “hai người đã kết hôn, em thuộc về gia tộc Cửu Nghĩa”. Giọng điệu của anh bình thản, nhưng ẩn chứa sự kiên quyết không cho phép bất kỳ sự nghi ngờ nào, gần như là một tuyên bố về quyền sở hữu.

Kinh Gia dường như ngập ngừng một chút.

Đôi mắt tím ấy nháy mắt qua lớp voan, sau đó cong lại, nhưng trong đó không hề có chút xúc động hay e thẹn nào như Dịch Tam mong đợi, thay vào đó là một lời nhắc nhở mang tính chất công việc, xen lẫn chút bất đắc dĩ:

“Ông chủ ba… Chưa đến hai trăm năm đâu.”

Giọng cô vẫn vui vẻ, nhưng mỗi từ đều rõ ràng:

“Theo quy tắc hôn nhân giữa các gia tộc hoàng gia, trong ‘thời gian thử nghiệm’ kéo dài hai trăm năm, Vương Phi không được tự xưng là ‘Phu nhân Cửu Nghĩa’, mà phải xuất hiện tại các sự kiện công cộng với tư cách là thành viên của gia đình nhà gái, cho đến khi Hoàng tử chính thức công nhận và tuyên bố công khai, mới được chính thức ghi danh.”

Cô nghiêng đầu, giọng điệu thậm chí còn mang chút trêu chọc:

“Bây giờ, em vẫn là ‘Cô gái Thượng Quan’ mà~ Ông quên rồi sao?”

Ánh mắt Dịch Tam trở nên u ám hơn.

“Anh nghĩ,” anh nhìn thẳng vào mắt cô, từ từ nói, “Tên ‘Phu nhân Cửu Nghĩa Ba’ rất phù hợp với em.”

“Anh nghĩ,” Kinh Gia lập tức đáp lại, giọng điệu chân thành như đang thảo luận về vấn đề sức khỏe, “Tình trạng ‘đột quỵ não’ của anh cần được điều trị sớm, không được ngừng uống thuốc đâu.”

Dịch Tam: “……”

Anh bị cô đối đáp một cách thẳng thắn đến mức ngạc nhiên, nhưng điều kỳ lạ là cơn giận dữ vô danh trong lòng anh không hề bùng lên, thay vào đó, nó dường như bị thứ gì đó mềm mại vuốt ve qua, khiến sự bực bội trong anh giảm bớt đi.

Kinh Gia đã quay người đi về phía cửa lều, vừa đi vừa vẫy tay: “Em thực sự phải đi rồi, nếu không sẽ không kịp thay đồ sang trang phục chính thức của Tô Sơn đâu. Gặp lại nhau tại lễ nghi nhé, ông chủ ba!”

“Đợi đã.” Dịch Tam gọi cô lại.

Kinh Gia dừng bước ở cửa, quay đầu lại, đôi mắt tím ấy đầy vẻ hỏi han.

Dịch Tam nhìn cô, cổ họng anh lại rung lên một cái, rồ

“Ừm.”

Cô gật đầu, giọng nói bình thường như khi nói về thời tiết tốt ngày hôm nay.

“Đi qua thăm cô một chút thôi.”

Cô dừng lại một lát; ánh sáng trong đôi mắt tím của cô lấp lánh le lói, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo chút than phiền khó nhận ra, gần như là kiểu nũng nịu:

“Sau bảy tháng không gặp, cũng muốn nhớ đến ông chủ của mình một chút mà…”

“Vì vậy mới đến thăm cô đây.”

Nói xong, cô không dừng lại nữa, quay người kéo rèm ra; bóng dáng màu xanh nhạt ấy, giống như khi đến, lặng lẽ hòa vào ánh sáng và tiếng ồn ào bên ngoài.

Chỉ còn lại trong căn phòng, mùi hương ấm áp của hoa mộc lan dần tan biến…

Và Yêu Tam, đứng yên bất động như thể linh hồn mình đã bị câu nói “muốn nhớ đến ông chủ” ấy xiềng buộc lại.

Anh từ từ giơ tay lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào ngực mình.

Ở đó, trái tim anh đập thình thịch, mỗi nhịp đập đều nặng nề và nóng bỏng đến nỗi gần như khiến anh không thể đứng vững được…

Muốn nhớ… chỉ là… hơi nhớ thôi sao?

Vậy tại sao… trong suốt bảy tháng mười ba ngày này, cô lại trốn đi đâu mất không để lại dấu vết?

Tại sao… khiến anh phải tìm kiếm đến phát điên?

Vô số câu hỏi và cảm xúc hỗn loạn cuộn trào trong lòng anh, nhưng cuối cùng… tất cả đều không thể chống lại cảm giác rung động và đau nhức mà câu nói “hơi nhớ” ấy mang lại…

Anh nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Khi mở mắt ra, đôi mắt màu bạc xám ấy đã tràn ngập một sự quyết tâm sâu thẳm, gần như điên cuồng.

Dù em là ai.

Dù em có bao nhiêu bí mật.

Dù trong trái tim em… có tồn tại tôi hay không.

Tôi, Cửu Nghi Hiển Thanh, chính là yêu em.

Em thuộc về tôi.

Và tôi cũng thuộc về em.

Tôi sẽ không bao giờ buông tay.

Không bao giờ.

Trong lễ nghi, khi nhóm người Cửu Nghi bước vào sân khấu, cả không gian bỗng chốc im phăng; ngay sau đó, tiếng reo hò và la hét dữ dội như muốn làm lung lay bầu trời bùng nổ lên.

Họ mặc trang phục long trọng của các hoàng tử và tướng lĩnh Cửu Nghi, với họa tiết hình sói màu vàng ánh được thêu trên nền đen tuyền; đai lưng cũng mang cùng màu sắc. Ngoại trừ Yêu Tam với mái tóc bạc, các hoàng tử khác đều có mái tóc đen, được buộc thành bím theo kiểu truyền thống; bước chân của họ đều đều đặn và uyển chuyển, theo nhịp điệu mạnh mẽ và đầy sức áp đảo, bước vào khu vực chính của sân khấu qua lối đi riêng biệt.

Đứng đầu là Yêu Nhì và Yêu Tam, với dáng vẻ cao ráo như những ngọn núi hiểm trở; đôi mắt màu bạc xám của Yêu Tam lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo và quý phái dưới ánh đèn rực rỡ; khuôn mặt anh ta tuấn tú không ai sánh kịp, nhưng toát lên vẻ oai nghiêm khiến người khác e ngại tiếp cận. Bên cạnh anh ta, cách một bước là Văn Thanh, người có vẻ đẹp thanh tú và tâm hồn bình yên; tiếp theo là Chưởng Nguyệt, người mạnh mẽ như núi và ánh mắt sắc bén như tia chớp. Phía sau họ là Yêu Tứ, Yêu Ngũ cùng với các anh em và tướng lĩnh cốt lõi khác, mỗi người đều oai vệ và xuất chúng.

Nhóm người này – trẻ trung, mạnh mẽ và đẹp trai – đại diện cho sức mạnh chiến binh, trí tuệ và quyền lực hàng đầu của Cửu Nghi. Sự hiện diện của họ chính là một tuyên ngôn im lặng nhưng đầy áp đảo.

Nơi nào họ đi qua, dù là khách mời thuộc các bộ lạc yêu hay khán giả bình thường, tất cả đều không thể không nín thở và chăm chú nhìn theo; những cô gái trẻ tuổi càng thêm hào hứng đến mức má hồng bừng cháy, che miệng nhưng không thể giấu nổi vẻ ngưỡng mộ và kinh ngạc trong mắt, tiếng hét reo liên tục vang lên:

“Bộ lạc sói Cửu Nghi – quá đẹp trai rồi!!”

“Hoàng tử Ba! Nhìn này kìa!!!”

“Ngài Yêu Tương thật dịu dàng! Tướng Ngạn thật oai vệ!”

“Ánh mắt của họ… thật sự giống như những máy sản xuất hormone di động!”

Tiếng reo hò càng lúc càng dữ dội, gần như lấn át tiếng giới thi

Nhưng sâu thẳm trong đôi mắt màu bạc xám ấy, luôn tồn tại một lớp băng giá.

Ánh mắt anh ta, dường như vô tình, lần này đến lần khác, liếc nhìn về phía chỗ ngồi của bộ lạc Tú Sơn đối diện.

Ánh nhìn nhanh chóng lướt qua những khuôn mặt quen thuộc hoặc xa lạ, nhưng mãi không tìm thấy bóng dáng mà anh ta mong muốn.

Tóc ngắn màu xanh xám, một nửa khuôn mặt được che phủ bởi tấm voan mỏng manh, đôi mắt tím linh hoạt...

Cô ấy ở đâu?

Chẳng lẽ... cô ấy lại trốn đi rồi sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, trái tim anh ta gần như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt, khiến anh gần như không thể thở được.

Yêu Tam ngồi không yên, nhìn các bộ lạc khác nhau vào chỗ ngồi.

Tâm trí anh ta như đang bùng cháy, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên đùi, ánh mắt liên tục liếc về phía cửa ra vào, nhưng lại cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài. Các bộ lạc khác nhau mặc trang phục lộng lẫy, lần lượt bước vào hội trường, cảnh tượng thật hùng vĩ và rực rỡ, nhưng trong mắt anh ta, chỉ có những hình ảnh mờ ảo và tiếng ồn ào.

Cuối cùng, đến lượt bộ lạc Hồ.

Khi đoàn người Tú Sơn bước vào hội trường với nhịp điệu đặc trưng, thanh lịch và linh hoạt, cả hội trường bỗng nhiên im lặng, sau đó là những tiếng thán phục thầm lặng.

Lần này, bộ lạc Hồ đã xuất hiện với hình dáng bán thân thật – đôi tai hồ mềm mại nhô ra từ mái tóc, chiếc đuôi hồ xù xì đung đưa phía sau, tạo nên sự hòa hợp tuyệt vời với bộ trang phục lộng lẫy, thêm vào đó là vẻ quyến rũ và linh hoạt tự nhiên. Trong số những bộ trang phục đua nhau lộng lẫy của các bộ lạc, trang phục truyền thống của Tú Sơn với nền màu trắng tinh khôi, in họa tiết hồ màu vàng nhạt và phủ lên đó tấm voan ánh trăng, vẫn giữ vững vị trí trung tâm trong ánh nhìn mọi người nhờ vào vẻ thanh lịch tuyệt đối và sự phức tạp trong thiết kế.

Và trong đoàn người Tú Sơn,

Có một bóng dáng, thật sự, thật sự nổi bật.

Da cô gái hồ ấy trắng như tuyết, mái tóc dài màu bạc pha hồng nhạt, uốn thành dòng suối rơi xuống eo. Đôi tai hồ tinh xảo thường được giấu đi, lúc này đã tự nhiên dang rộng, đỉnh tai được trang trí bằng những viên kim cương nhỏ, rung động nhẹ theo từng bước chân cô, tạo nên vẻ đẹp độc đáo.

Điều khiến mọi người phải ngẩn ngơ nhất chính là khuôn mặt tuyệt đẹp của cô ấy – đôi mắt tím lấp lánh, ở góc mắt và hai bên má xuất hiện những họa tiết hồ màu

Điều khiến người ta xúc động nhất chính là chiếc áo khoác lông cáo màu trắng tuyết ấy.

Nó tuôn xuống từ vai cô như dòng thác, lông vũ dày đặc như bông tuyết đầu đông, mềm mại nhưng lại phồng xòe không biên giới, che khuất cả hai bàn tay và những đường cong quyến rũ của cô, chỉ để lại một góc váy màu đỏ hồng mờ ảo trong biển tuyết, tựa như lửa ẩn sau băng giá. Vài sợi lông ở mép áo kéo dài xuống đất; mỗi khi cô di chuyển, hàng triệu hạt ánh sáng li ti rơi ra từ đỉnh lông, như ánh trăng vỡ thành những mảnh pha lê, lặng lẽ tạo nên một mặt đất lấp lánh ánh băng.

Phía eo cô buộc những chuỗi tua rua bằng vàng và ngọc, leng keng vang lên; mỗi viên ngọc đều phản chiếu ánh lửa xanh lam huyền ảo, tựa như ngọn lửa của loài cáo ẩn mình trong thế gian phù du, hoặc như những giọt nước mắt tiên bay lên. Dưới những chuỗi tua rua ấy, một tấm voan mỏng manh uốn lượn bay ra, những ống tay rộng như mây, viền voan phát ra ánh sáng xanh nhạt, như thể mỗi cử chỉ của cô đều mang theo hương thơm thanh khiết từ chín tầng trời.

Toàn bộ bộ trang phục này, chính là một bài thơ về loài cáo tiên chưa được hoàn thiện:

Nửa đầu bài thơ là ngọn lửa đỏ rực của thế gian phù du, quyến rũ đến tận xương tủy;

Nửa sau là dải ngân hà bằng băng tuyết, lạnh lẽo và tinh khôi.

Lửa và tuyết ôm lấy nhau, yêu ma và tiên nữ sống cùng nhau; vì vậy, khi cô đứng giữa bức tranh này, với nụ cười nửa đùa nửa thật, vẻ mặt nửa giận dữ nửa kiêu hãnh, bộ trang phục lộng lẫy ấy khiến cho tất cả những bộ váy khác trở nên tầm thường không thể so sánh được.

Và phong thái của cô càng thêm phi thường. Đó không phải là sự quý phái chỉ có vẻ bề ngoài do Tú Sơn nuôi dưỡng cẩn thận, mà là sự bình tĩnh đã được rèn luyện qua bao năm tháng, cùng với sự khiêm tốn và yên bình thực sự của những người cao quý. Chỉ cần đứng đó, cô đã tạo ra một ranh giới vô hình, không thể vượt qua được, giữa mình và tất cả những nữ nhân cáo lộng lẫy xung quanh.

Bạch Vi đứng bên cạnh Chủ Yêu, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Chỉ cần đứng đó, người con gái cáo này đã khiến vẻ đẹp mà cô tự hào trở nên tầm thường và thô tục. Và “khí tiên” mà cô luôn coi là đặc điểm của những người phụ nữ thuộc thế giới tiên, trước mặt người con gái cáo Tú Sơn này, lại trở nên nhạt nhòa như phấn thơm kém chất lượng, mất hết vẻ đẹp, như thể “khí tiên” của cô kia cao cấp hơn cô hàng nghìn, hàng vạn lần!

Cô nhìn về phía Chủ Yêu bên cạnh mình – người đang chăm chú nhìn vào bóng dáng màu

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó—

Yêu Tam đã đối mặt với đôi mắt màu tím hoa cúc, lấp lánh ánh sáng băng giá.

Đồng thời, một hương thơm nhẹ nhàng nhưng quen thuộc đến nỗi làm rung chuyển tận tâm hồn anh—

Hương thơm của Mộc Lan, pha trộn với sự lạnh lùng của hoa tím và sự yên bình của gỗ đàn hương.

Ấm áp, trong trẻo, và tỏa sáng.

Như một tiếng sét bất ngờ, nó làm tan biến hết vẻ kinh ngạc và nghi ngờ trong lòng anh!

Cô gái cáo nhỏ của anh…

Vợ anh…

Trái tim Yêu Tam, trong khoảnh khắc đó, đột nhiên ngừng đập!

Ngay sau đó, những cú va đập còn điên cuồng và dữ dội hơn nữa, gần như làm vỡ tai anh, khiến anh choáng váng, máu trong người dường như đều đổ ngược lên đầu!

Anh không thể rời mắt khỏi khuôn mặt tuyệt đẹp ấy. Trong đầu anh, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn:

“Chẳng phải chỉ là thay đổi bộ đồ sao?!”

Làm sao có thể xinh đẹp đến nỗi như thể đã thay đổi hoàn toàn thành một con cáo?!

“Chị Yueyue… À không! Dì Xiangxiang—!!”

Một giọng nói trẻ thơ trong trẻo, đầy hứng thú và nước mắt, bất ngờ phá vỡ không khí yên tĩnh của buổi lễ.

Tiểu Thập Nhị, vừa được mẫu thân tha thứ và đến tham dự lễ bế mạc hôm nay, đã nhảy dậy từ chỗ ngồi của mình, vẫy tay mạnh mẽ và hét lớn về phía bóng dáng màu đỏ thắm kia.

Người con gái cáo xinh đẹp đến nỗi như thể không phải người thật, đang đi theo đoàn người đến vị trí đã định, bỗng nhiên dừng lại.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía Tiểu Thập Nhị.

Trong đôi mắt lạnh lùng và thanh khiết kia, bỗng nhiên hiện lên một ánh sáng ấm áp đến mức có thể làm tan chảy cả băng tuyết.

Cô thậm chí còn vươn tay ra, từ xa, nhẹ nhàng “chạm” vào khuôn mặt tròn trịa của Tiểu Thập Nhị.

Ánh sáng lấp lánh trên đầu ngón tay cô, và một bông hoa linh thiêng của núi Tù Sơn, phát sáng màu xanh nhạt, bỗng nhiên xuất hiện trong tay Tiểu Thập Nhị.

Tiểu Thập Nhị reo lên vui mừng, ôm chặt bông hoa và cười toe toét.

Góc miệng nữ thần cáo nhẹ nhàng cong lên, cô rút mắt lại và tiếp tục đi theo đoàn người, đứng cạnh Hoàng tử Chǔ Yǔ.

Dưới tiếng hát du dương của quan lễ: “Nghi thức cổ xưa của Khoông Sang—”, mọi người thuộc bộ lạc Tù Sơn đều cúi đầu chào các nguyên thủ các dân tộc đang ngồi trên bục cao.

Những động tác đều nhịp nhàng, oai nghiêm và sang trọng, thể hiện rõ nét bản sắc đặc trưng của bộ lạc cáo.

Yêu Tam chưa bao giờ nghĩ r

Chỉ thấy nữ thần cáo kia, sau khi lễ nghi kết thúc, đã tự nhiên quay người và bước về phía chỗ ngồi của gia tộc Cửu Nghĩa.

Bước đi của cô vẫn ung dung và đầy phong thái, mỗi bước như đang bước trên mây, toát lên vẻ oai nghiêm và xa cách đặc trưng của một vị thần linh.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên, hoài nghi và tò mò của hàng loạt người, cô đi thẳng đến bên lan can chỗ ngồi của gia tộc Cửu Nghĩa.

Ở đó, Tiểu Thập Nhị đang dựa vào lan can, khuôn mặt đỏ hồng vì hào hứng, nhìn cô chăm chú.

Nữ thần cáo – Jin Jia, hôm nay không đeo màn che, khuôn mặt cô nở ra một nụ cười dịu dàng đến nỗi có thể làm cho cả mặt trời và mặt trăng cũng phải xấu hổ.

Cô cúi xuống nhẹ nhàng, hôn lên đầu mái tóc lông xù của Tiểu Thập Nhị.

“Em yêu của mẹ, lâu lắm rồi nhé~”

Giọng nói của cô trong trẻo và mềm mại, như gió xuân thổi qua những bông hoa chuông:

“Con có ngoan không nhỉ? Chị… rất nhớ Thập Nhị đấy~”

“Thập Nhị cũng… rất nhớ chị…” Tiểu Thập Nhị ôm lấy cổ cô, giọng nói nghẹn ngào, đầy nỗi nhớ nhung và xúc động khi gặp lại sau thời gian dài.

Chị… chị???

Chị Hương Hương???

Tất cả mọi người ở chỗ ngồi của gia tộc Cửu Nghĩa đều sững sờ, không thể tin được!

Vô số ánh mắt liếc nhìn từ khuôn mặt xinh đẹp của Jin Jia đến Tiểu Thập Nhị đang được cô âu yếm ôm trong lòng, khiến mọi người trong đầu như sóng gió dữ dội!

Người con gái cáo xinh đẹp này, cao quý như một vị thần linh… lại chính là người mà công chúa Tú Sơn gọi là “chị”?!

“Đó là lễ chào hỏi của người mới đến! Cô ấy vừa thực hiện lễ chào hỏi của gia tộc Cửu Nghĩa đối với các vị lãnh đạo như Lệ Hoàng đấy!” Một vị thành viên già trong gia tộc bất ngờ nhận ra, giọng nói run rẩy vì xúc động, “Vậy… vậy cô ấy thực sự là con dâu của gia tộc Cửu Nghĩa sao?! Trong số chúng ta, ai lại có con dâu là công chúa Tú Sơn, và còn được gọi là ‘Hương Hương’ nữa chứ?!”

Mọi người nhìn nhau, suy nghĩ vội vàng, nhưng không thể nào hiểu nổi chuyện này.

Còn Jin Jia, sau khi an ủi Tiểu Thập Nhị và thực hiện lễ chào hỏi với các bậc trưởng lão, đã quay người lại và một lần nữa thực hiện lễ chào hỏi chuẩn mực của gia tộc Cửu Nghĩa đối với các vị chú như Yêu Đại Bác, Yêu Nhị Bác, Yêu Tam Thúc và Yêu Ngũ Thúc, ngồi ở vị trí chính.

Tư thế của cô rất kính trọng, tình cảm thật sự chân thành.

Các vị chú cũng mỉm cười và gật đầu đáp lại, ánh mắt họ tràn đầy sự ngưỡng mộ và thân thiện.

Đi

“Huyền Thanh!”

Một tiếng quát vang đầy sức mạnh, chứa đựng sự khinh thường và thúc giục, phát ra từ miệng Yêu Ngũ Thúc:

“Đồ nhóc ngốc nghếch! Còn đứng đó ngây ra làm gì?! Mắt cậu suýt rơi ra ngoài rồi đấy!”

Yêu Ngũ Thúc trừng mắt nhìn Yêu Tam vẫn đứng bất động như thể hồn đã bay đi, la lên tức giận:

“Còn không mau bảo vệ cô dâu của mình trở về Tu Sơn Tị! Đầu óc cậu đâu rồi?”

Tất cả ánh mắt trong đám đông đều “xùa” vào Yêu Tam.

Yêu Tam rung mình, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ tuyệt vời.

Anh nhìn thẳng vào ánh mắt của Ngũ Thúc – ánh mắt đầy uy hiếp, như thể nếu anh không hành động ngay, Ngũ Thúc sẽ đánh anh – rồi lại nhìn về phía trước, nơi có cô gái cáo kia… cô gái mà đôi mắt tím biếc của cô đang nhìn anh một cách yên bình…

Trái tim anh lại bắt đầu đập loạn xạ.

Anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dữ dội đang muốn trào ra ngoài, rồi bắt đầu bước về phía cô ấy.

Bước về phía người con gái của anh… người con gái đã xuất hiện một cách đầy ấn tượng, đầy kiêu ngạo, khiến anh không thể rời mắt khỏi cô ấy – Chín Nghi Tam Phu Nhân.

Anh bước đi một cách vững vàng, dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn người, dừng lại trước người phụ nữ cáo rực rỡ kia.

Khi Yêu Tam đến bên cạnh cô ấy, Kinh Gia liền cười nói với Ngũ Thúc: “Hoàng tử Chiến thân mến, Ngũ Thúc tốt bụng của em à… Em vẫn chưa qua giai đoạn thử hôn phối đâu. Hôm nay em vẫn là ‘Cô Gái Thượng Quan’ mà… Lễ nghi là điều không thể bỏ qua; gia đình em rất coi trọng điều này. Nhưng cảm ơn Ngũ Thúc vì lòng tốt của ngài, và em cũng không dám làm phiền Hoàng tử Chín Nghi.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng sự kiên quyết và khoảng cách. Sau khi nói xong, cô cúi chào Ngũ Thúc một cách duyên dáng, không hề có chút sai sót nào.

Rồi, cô quay đầu nhìn Yêu Tam một cái nhanh, sau đó lại quay lại nói với Ngũ Thúc, giọng nói mang chút đùa cợt nhưng cũng đủ để mọi người gần đó nghe thấy:

“Hơn nữa, hôm nay Yêu Tam quá… nổi bật… Ừm, ý tôi là, quá thu hút sự chú ý rồi.” Cô chỉ vào những cô gái quý tộc các dân tộc xung quanh vẫn đang háo hức nhìn ngắm họ: “Em không muốn những ‘fan nữ’ nhiệt tình này nuốt chửng anh ta ngay tại chỗ đâu…” Cô kéo nhẹ chiếc váy đỏ rực lộng lẫy trên người mình, nói một cách thành thật: “Bộ trang phục này nếu bị ướt thì rất khó giặ

“Tôi là chồng của em.” Dịch Thần bất ngờ nói ra, giọng nói không hề cố tình hạ thấp, nhưng lại vang lên rất rõ ràng trong khu vực này.

Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng thở dài đầy kìm nén.

Gáy Jin Jia đỏ bừng lên, những hoa văn sói màu xám bạc trên má cũng dường như sáng hơn. Cô nhìn anh ta chằm chằm, không thể tin được: “Em… không… muốn vậy đâu. Em không phải là fan của anh, em không bao giờ gọi ai là chồng đâu. Em là một con cáo có gu và có nguyên tắc, cảm ơn.”

Hai người tranh luận gay gắt, từng câu nói đối đầu nhau, nhưng lại toát lên một sự thân mật và quen thuộc mà người ngoài khó có thể hiểu được, giống như đang cãi vã trong khu vườn sau nhà mình, hoàn toàn quên mất rằng xung quanh còn có vô số đôi mắt đang chăm chú lắng nghe.

“À~ Anh Ba ơi,” Tiểu Thập Nhị, người vừa bị lãng quên một lúc, nằm dựa vào lan can, lắc đầu nhỏ nhẹ và xen vào cuộc trò chuyện, giọng nói đầy vẻ bất đắc dĩ: “Các anh lớn thật phiền phức… Nếu anh không thể bảo vệ chị dâu được, thì để Tiểu Thập Nhị đi đưa chị ấy đi cho!” Nói xong, cô bé cố gắng trèo ra từ khe hở lan can bằng cách dùng tay chân. Nhưng đôi chân ngắn của cô bé quá mập, bị kẹt lại giữa không trung, không thể tiến lên hay lùi xuống, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ bừng lên vì lo lắng.

Thấy vậy, Jin Jia lập tức quên hết cuộc “tranh cãi” với Dịch Thần, nhanh chóng bước tới và nhẹ nhàng “giải cứu” cô bé nhỏ ra khỏi khe hở lan can, ôm cô bé vào lòng, vừa chỉnh lại chiếc kẹp tóc hình con cáo bị lệch, vừa thở dài một cách yêu thương và bất đắc dĩ:

“Con heo ngốc nhỏ của mẹ… thật là không biết làm sao với con…”

Tiểu Thập Nhị lập tức vui vẻ ôm lấy cổ Jin Jia, cười như một con chuột nhỏ vừa trộm được dầu.

“Được rồi… để con đưa chị ấy đi.” Jin Jia cúi đầu, nhẹ nhàng chạm trán mình vào trán Tiểu Thập Nhị, giọng nói dịu dàng đến nỗi có thể rơi thành nước.

Dịch Thần nhìn thấy vẻ mặt dịu dàng, đôi lông mày cong vút của cô ấy, trái tim anh như được những chiếc lông mềm mại nhất vuốt ve, cảm giác ngứa ngáy và ấm áp, tình yêu dành cho cô ấy gần như trào ra ngoài.

Anh không nói gì thêm, vươn tay ôm lấy Jin Jia đang ôm Tiểu Thập Nhị, cả hai mẹ con cùng một lúc được anh ôm chặt vào lòng mình.

“Vợ yêu, chúng ta đi thôi.” Anh cúi đầu, nói vào tai cô bằng giọng nói chỉ hai người họ mới nghe thấy, giọng nói đầy mãn nguyện: “Chồng sẽ đưa vợ về ‘nhà mẹ’ đây.”

Hơi ấm của anh vu

“Này! Tại sao anh lại dẫn em đến chỗ của anh vậy?!” Jin Jia bị anh ta dắt đi, trong lòng vẫn ôm lấy Thập Nhị; không thể thoát ra được, chỉ biết thì thầm phản đối.

“Em nghĩ…”, Yêu Tam nhìn cô từ góc mắt, ánh mắt màu xám bạc lấp lánh ánh sáng dịu dàng và nhẹ nhàng, giọng nói thì rất quả quyết, “em rất phù hợp để ngồi bên cạnh anh.”

“Em nghĩ…”, Jin Jia trả lời một cách không vui, “anh muốn làm cho cha mình tức chết à?”

Nghe vậy, Yêu Tam không hề giảm bớt thái độ, ngược lại còn ngước nhìn về phía Yêu Chủ đang có vẻ mặt u ám trên bục cao, sau đó lại nhìn về phía Ngũ Thúc đang đứng thẳng người, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào “con trai tôi thật giỏi”.

Anh ta thu hồi ánh mắt, nói với Jin Jia bằng giọng điệu bình tĩnh nhưng rõ ràng:

“Không. Anh ấy rất ‘vui’ đấy.”

Nói xong, anh ta không cho cô cơ hội phản đối nữa, bước đi với đôi chân dài, dưới ánh mắt nóng bỏng của hàng ngàn người xung quanh, ôm lấy cô và Thập Nhị – người đang ôm cổ cô, tò mò nhìn xung quanh – và tiếp tục đi về phía khu vực chính của gia tộc Cửu Nghi.

Dọc theo đường đi, dù là người của gia tộc Cửu Nghi hay khách mời khác, tất cả đều vô thức nhường đường cho họ; ánh mắt của họ đầy sự kinh ngạc, ghen tị, hiểu biết hoặc ghét bỏ, luôn theo sát họ.

Yêu Tam dường như không để ý đến điều đó, tất cả sự chú ý của anh ta dường như đều đặt vào bóng dáng đỏ thắm kia trong vòng tay mình. Bàn tay ôm lấy eo cô vững vàng, kiên định, không hề lỏng lẻo chút nào.

Cho đến khi họ gần đến khu vực chính của gia tộc Cửu Nghi, Jin Jia cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, ôm chặt Thập Nhị và dùng gót chân đẩy mạnh xuống đất.

“Em thực sự muốn quay trở lại chỗ ngồi của gia tộc Đồ Sơn,” cô ngước nhìn anh, đôi mắt tím của cô lộ ra vẻ nghiêm túc hiếm thấy, “lễ nghi sắp bắt đầu rồi, việc này không phù hợp với quy tắc đâu.”

Yêu Tam nhìn cô một lúc lâu, không tiếp tục ép buộc nữa.

Nhưng anh ta cũng không ngay lập tức buông tay.

Thay vào đó, anh ta cúi đầu, rất nhanh và nhẹ nhàng, hôn lên mái tóc ngắn trước trán cô, như một nụ hôn nhẹ nhàng.

Cảm giác hơi lạnh, chỉ chạm qua rồi liền rời đi.

Nhưng điều đó khiến Jin Jia bỗng nhiên mở to mắt, đến nỗi quên mất cả việc thở.

Yêu Tam như thể đã làm một việc vô cùng tự nhiên, đứng dậy, vẫn giữ tay lỏng lẻo quanh eo cô, bảo vệ cô và Thập Nhị, rồi quay người đi.

“Đi thôi,” giọng anh

Anh ta nhẹ nhàng ôm lấy cô bé Tiểu Thập Nhị – người đang dựa vào lòng Jin Jia và không chịu buông tay – rồi cúi đầu chào Tử Cung Chủ Huyễn của gia tộc Tù Sơn, người đang ngồi ở phía trước hàng ghế, với khuôn mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lại ẩn chứa nụ cười đầy châm biếm.

“Anh họ lớn,” anh ta đứng thẳng dậy, giọng nói vừa đủ để mọi người xung quanh nghe thấy, “Người… đã được đưa đến nơi an toàn.”

Giọng điệu bình thường, nhưng lại như thể anh ta đang giao nạp một thứ vô cùng quan trọng, thuộc về chính mình.

Huyễn khẽ nhướng mày, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đầy ham muốn chiếm hữu của Yêu Tam, sau đó liếc nhìn em gái mình – người dù cố gắng giữ vẻ ngoài đoan trang nhưng má vẫn đỏ ửng – và nụ cười trong mắt anh ta càng sâu thêm.

Huyễn mỉm cười và đáp lại lời chào: “Cảm ơn Ngài Tam Điện Hạ.”

Yêu Tam quay người lại, đối diện với Jin Jia. Dưới ánh mắt của hàng loạt người xung quanh, anh ta đột nhiên cúi xuống…

Một nụ hôn tự nhiên nhưng đầy sức mạnh không thể từ chối, nhẹ nhàng đặt lên trán cô ấy.

Cảm giác ấm áp thoáng qua…

Sau đó, anh ta áp môi vào tai cô ấy và thì thầm bằng giọng chỉ hai người có thể nghe thấy:

“Lát nữa, tôi sẽ đến đón em.”

Giọng anh ta rất thấp, nhưng mỗi từ đều rõ ràng, mang theo sự chắc chắn không thể chối cãi… và cũng lẫn lộn một lời cảnh báo:

“Đừng… lại trốn đi nữa.”

Yêu Tam không nói thêm gì nữa, chỉ là nhìn Jin Jia thật lâu, ánh mắt anh ta chứa đựng quá nhiều lời chưa nói ra và tình cảm mãnh liệt đến nỗi suýt trào ra ngoài.

Rồi anh ta quay người, cùng với Tiểu Thập Nhị vẫn còn lưu luyến, liên tục quay đầu nhìn lại, bước đi vững vàng trở về chỗ ngồi của gia tộc Cửu Nghi.

Bóng dáng anh ta cao ráo, như thể những cảm xúc mãnh liệt và sự âu yếm vừa rồi chỉ là một cảnh tượng bình thường của một hoàng tử đang bảo vệ Vương Phi mình…

Chỉ có riêng anh ta mới biết, trái tim mình lúc này đang đập thình thịch vì cái tên “chồng” ngại ngùng kia, cảm giác của nụ hôn trên trán, và lời hứa đầy cảnh báo ấy…

Trong khi đó, tại chỗ ngồi của gia tộc Tù Sơn, sau khi Yêu Tam quay đi, Jin Jia khẽ giơ tay lên, ngón tay chạm nhẹ vào trán mình vừa được anh ta hôn.

Đôi mắt tím của cô nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, ánh mắt tràn ngập những tầng lớp cảm xúc phức tạp và khó hiểu…

Một lúc sau, cô mới từ từ hạ tay xuống, lấy lại vẻ ngoài hoàn hảo, thanh lịch

“Đúng vậy,” cô em họ Xing Rǎn ngồi ở hàng sau, với đôi mắt tím nhạt linh hoạt, cũng nghiêng đầu lại, giọng điệu trêu chọc: “Nếu anh không đến thì mọi chuyện sẽ không thành công đâu~ Chúng ta đã đặt chỗ uống rượu rồi, ông chủ quán ‘Bất Tử Quy’ còn dành riêng cho chúng ta chỗ ngồi tốt nhất bên cửa sổ nữa…”

“Có vẻ như…”, em trai Cheng Nan ngồi ở hàng trước cũng quay đầu lại, tham gia vào cuộc trò chuyện như thể muốn gây ra rối loạn: “Chúng ta phải xin sự ‘cho phép’ của anh rể trước, phải không?”

“Các bạn đừng làm phiền nữa!” Jin Jia lợi dụng khoảnh khắc người dẫn chương trình đang nói, nghiêng đầu sang một bên và nói qua khe răng: “Ai là anh rể của các bạn chứ! Gọi lung tung cái gì đó!”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở lại bình thường, thậm chí còn mang chút tự tin kiểu “cần gì phải hỏi”: “Dĩ nhiên là chúng ta vẫn sẽ tiếp tục uống rượu, anh ấy đâu có quan tâm đến tôi đâu…”

Ngay khi câu nói vừa dứt—

“Huyền! Thanh! Anh! Rể—!“

Một giọng nói trong trẻo, không hề e ngại, thậm chí còn mang chút hào hứng như đang xem một sự kiện thú vị, bỗng nhiên vang lên từ giữa bàn tiệc của Tú Sơn, bay thẳng về phía chỗ ngồi của Cửu Nghĩa!

Người cô em họ Xing Rǎn, với lớp da dày hơn cả vỏ Trái Đất, đã đứng dậy từ lúc nào đó, hai tay đặt trước miệng, dùng hết sức mạnh để hét lớn về phía chỗ ngồi của Cửu Nghĩa:

“Tôi! Muốn! Hỏi! Anh—!“

“Thật là… buổi lễ này coi như hỏng rồi! Cô ấy được phép đi uống rượu à—?!”

Tất cả mọi người đều im lặng…

Tiếng nói của người dẫn chương trình bị câu hỏi bất ngờ này làm ngắt quãng. Mọi ánh mắt lại đồng loạt hướng về phía đó.

Yao San đang thì thầm với người bên cạnh là Trường Thanh; nghe thấy vậy, anh ta dừng lại, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt chính xác đến mức có thể nhìn thấy bóng dáng trắng tinh khôi kia ngay giữa bàn tiệc của Tú Sơn.

Jin Jia đã hoàn toàn đông cứng lại, má cô như đang có những tĩnh mạch nhảy múa. Cô thậm chí còn cảm nhận được ánh mắt đầy bất đắc dĩ của anh trai mình đang nhìn cô.

Yao San nhìn cô, nhìn vẻ mặt hiển nhiên là xấu hổ đến mức muốn chui xuống lòng đất nhưng vẫn cố gắng giữ vững thái độ của một nàng công chúa cao quý, khóe miệng anh ta, một cách khó nhận ra, cong lên một đường cong nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Sau đó, anh ta sử dụng nội lực của mình, giọng nói không cao nhưng vẫn rõ ràng, lan tỏa khắ

Tại bàn tiệc của núi Thùy Sơn, bỗng nhiên vang lên những tiếng cười khe khẽ đầy ám chỉ và những trò nghịch ngợm tinh nghịch.

“Này mọi người ở núi Thùy Sơn!” Ở phía Khuất Nghi, một người cháu trai hoạt bát cũng hào hứng đưa đầu ra và mời gọi: “Sao không… tối nay chúng ta cùng nhau uống rượu nhỉ? Càng đông người thì càng vui!”

Nghe vậy, Tinh Duyên lập tức quay đầu lại, đôi mắt màu tím nhạt lấp lánh ánh sáng xảo quyệt, giọng nói lười biếng nhưng không hề khoan dung:

“Hehe, không cần đâu~ Những đứa ‘sói con’ này…”

Cô cố ý kéo dài âm điệu, ánh mắt nhìn về phía một số người trong bàn tiệc của Khuất Nghi:

“Đặc biệt là cái ‘vẻ đẹp quyến rũ’ kia… Uống vài ly là đã say rồi, còn kêu la om sòm nữa… phiền phức lắm! Tối nay tôi muốn yên tĩnh uống rượu mà, không muốn—đám sói à!”

“Khuất Lý Tinh Duyên!” Chàng trai hiền lành và điềm đạm như Trường Thanh bất ngờ nói lớn lên, má đỏ bừng, giọng nói đầy ngượng ngùng và phản đối: “Chúng ta đã thỏa thuận là không nói đến chuyện đó nữa mà! Hơn nữa, làm sao tôi có thể say sau hai ly được?! Rõ ràng hôm đó tôi đã uống đến năm ly—”

“Wow~~~” Tinh Duyên giả vờ ngạc nhiên, mắt tròn xoe, giọng nói đầy “kinh ngạc” và “thương hại”: “Xem ra cậu bé Trường Thanh, giờ đã lớn đến mức… không thể đếm đúng số ly rồi à? Thật đáng thương quá~ Phải ăn nhiều quả bạch quả để bổ não đấy nhé?”

Cô liếc mắt, rồi từ tốn tiếp tục công kích: “Và xin hãy lưu ý—cậu đã nói rằng tôi không được nhắc đến điều đó trước mặt bà Nham và anh Đại Sảng Môn; nhưng cậu không hề cấm tôi nhắc đến nó trước mặt mọi người đâu nhé~”

Cô vẫy tay, với vẻ mặt “tôi rất tuân thủ quy tắc”:

“Anh trai cậu vừa mới rời bàn, vì vậy… tôi không vi phạm quy tắc đâu~”

Trường Thanh: “……”

Anh bị những lời lẽ lanh lợi và quỷ quyệt này làm cho không thể nói nên lời, khuôn mặt luôn điềm đạm của anh bây giờ đỏ bừng, đôi mắt sau kính cũng tròn xoe, rõ ràng là rất tức giận.

“Khuất Lý Tinh Duyên…” Anh hít một hơi thật sâu, gần như nuốt nén từng từ một: “Cậu… thật giỏi.”

“Cảm ơn sự khen ngợi của anh~” Tinh Duyên lập tức nở nụ cười rực rỡ, thậm chí còn tạo dáng đáng yêu, “Có lẽ hôm nay ‘vẻ đẹp quyến rũ’ của tôi nhìn rõ hơn rồi, chắc là vì đã lau kính sạch sẽ mà~ Tôi… thực sự, rất, tốt, đấy~”

“P

Cảnh tượng này… thật sự là hiếm có một trăm năm mới gặp được một lần!

“Hehe~ Ôi trời!” Bỗng nhiên, Tinh Dạ bật cười khẽ, đưa tay che đầu và quay đầu nhìn về phía một chàng trai ngồi bên cạnh mình – người có khuôn mặt hơi giống cô nhưng phong thái lại điềm đạm hơn nhiều – với giọng điệu than phiền: “Anh hai ơi! Sao anh lại dùng khối giấy để đánh em vậy?”

Chàng trai được gọi là anh hai không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ rút tay lại và liếc nhìn cô một cái: “Im đi, ngồi yên lại. Nếu còn tiếp tục nghịch ngợm, về nhà sẽ bị phạt viết lại cuốn ‘Hồ Điển’ đấy.”

Tinh Dạ nhăn mũi nhưng vẫn ngồi xuống yên, tuy nhiên trong đôi mắt tím linh hoạt của cô vẫn lấp lánh ánh mắt kiêu hãnh. Cô còn đặt tay lên má và ngoắc mặt làm trò nghịch với Yêu Tương vừa nhìn qua.

Trường Thanh bị biểu cảm khiêu khích đó làm cho tai đỏ bừng, suýt chút nữa lan sang cổ. Anh vô thức cầm lên chiếc cốc rượu trước mặt mình, muốn che giấu sự ngượng ngùng, nhưng không nhận ra mình đã lấy nhầm cốc.

“Trường Thanh,” bên cạnh vang lên giọng hỏi của Yêu Tam, bình tĩnh nhưng ẩn chứa một chút sự tò mò khó nhận ra: “Anh đang lo lắng à?”

“Không… không đâu. Ngài quá lo lắng rồi.” Trường Thanh vội vàng phủ nhận, nhưng giọng nói của anh lại hơi căng thẳng vì cảm thấy có lỗi. Anh ngửa đầu muốn uống, nhưng phát hiện ra rằng màu sắc và cảm giác của chất lỏng trong cốc hoàn toàn khác với những gì anh thường uống.

“Vậy thì…” Ánh mắt của Yêu Tam dừng lại trên chiếc cốc trong tay anh, giọng nói vẫn bình thản nhưng mang theo sự hiểu biết: “Sao anh lại uống rượu của tôi vậy?”

Trường Thanh đột nhiên đứng im.

Anh nhìn xuống và mới nhận ra rằng mình đang cầm chiếc cốc ngọc màu đen chứa “Phân Hâm Liệt” trên bàn của Yêu Tam. Mùi rượu cay nồng xộc vào mũi, hoàn toàn không hợp với phong cách thanh tao mà anh thường giữ.

“Thần thiếp đã sai lầm!” Anh vội vàng đặt chiếc cốc xuống, hành động hơi vội vàng; vẻ bình tĩnh và điềm đạm của anh bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt: “Lúc đó… tôi đã lấy nhầm cốc.”

Yêu Tam không hỏi thêm gì nữa, chỉ thu hồi ánh mắt và nhìn về phía ghế của Tu Sơn, suy tư.

Còn ở phía Tu Sơn, sau khoảng thời gian ban đầu bị sốc và cảm thấy xấu hổ, Kim Gia đã lấy lại được sự bình tĩnh bề ngoài. Cô ngồi đó một cách thanh lịch, như thể vụ hỗn loạn vừa rồi không hề liên quan đến mình.

Nhưng khi những lời tuyên bố của Yêu Tam về “phải trở về nhà” và “b

Mỗi lần ánh mắt họ chạm nhau trong chốc lát, cũng giống như những dòng điện nhỏ, lặng lẽ xuyên qua dây thần kinh của anh.

Anh biết rằng, bữa “tiệc rượu” tối nay chắc chắn không chỉ đơn thuần là việc uống rượu.

Anh còn hiểu rõ hơn nữa rằng, câu nói “phải trở về nhà” ấy, vừa là lời cảnh báo cuối cùng dành cho chính mình, vừa là dành cho cô ấy.

Anh sẽ không để cô ấy có cơ hội biến mất không dấu vết, như những tháng vừa qua nữa.

Bóng đêm dày đặc hơn, ánh đèn đã được thắp sáng.

Khu lều đại gia đình hoàng gia ở Cửu Nghi không hề yên tĩnh sau khi buổi lễ kết thúc, ngược lại, nó càng trở nên náo nhiệt hơn nhờ vào niềm vui của các thanh niên từ các dân tộc khác nhau. Lửa trại được đốt lên, mùi rượu lan tỏa khắp nơi, tiếng cười và tiếng hát vang vọng trên bầu trời đêm.

Yao San cũng đã uống khá nhiều rượu dưới sự quan tâm của anh em và thuộc hạ mình. Anh ta vốn có khả năng uống rượu rất tốt, lúc này dù má hơi đỏ, nhưng ánh mắt vẫn sáng suốt, thậm chí còn sâu sắc và sắc bén hơn bình thường.

Anh ngồi ở vị trí trung tâm, lắng nghe tiếng ồn ào xung quanh, nhưng tâm trí anh lại phần lớn đang nghĩ về điều khác.

Cho đến khi Kun Lin lặng lẽ tiến lại gần, cúi xuống thì thầm vào tai anh:

“Thưa ngài… Vương Phi đã trở về.”

Tay cầm ly của Yao San dừng lại một chút.

“Cô ấy ở đâu?”

“Ở phía đông khu trại… dưới gốc cây Tử Đào Hoa già kia.” Giọng Kun Lin càng nói thì càng thấp, “Cô ấy uống quá nhiều rượu và đã ngủ thiếp đi. Những người canh gác đang ẩn mình ở nơi kín đáo, không ai làm phiền cô ấy.”

Cây Tử Đào Hoa…

Hình ảnh cái cây lá um tùm, hoa nở rực rỡ như mây màu tím hiện lên trong đầu Yao San. Đó là một góc khuất tương đối yên tĩnh trong khu trại.

Cô ấy không trở về biệt thự Tú Sơn, cũng không đi đâu khác, mà lại trở về đây, ngay dưới mắt anh… và đã ngủ thiếp đi.

Ý nghĩ này khiến tâm trạng căng thẳng của Yao San suốt đêm bỗng nhiên được giảm bớt một chút.

“Đã rõ.” Anh đặt ly xuống, từ từ đứng dậy.

Tiếng ồn ào xung quanh dường như lắng xuống một chút vì hành động của anh, vài ánh mắt tò mò nhìn về phía anh.

“Các bạn tiếp tục đi,” Yao San nói một cách bình thản, “Tôi ra ngoài hít thở một chút.”

Anh không nói thêm gì nữa, rời khỏi chỗ ngồi và nhanh chóng biến mất trong bóng tối ở rìa khu trại.

Bước chân anh không vội vàng, nhưng lại mang theo một mục đích rõ ràng.

Gió đêm mang theo hương thơm của cỏ cây, làm tan biến đi

Đôi tai cáo tinh xảo của cô ấy mềm mại đung đưa xuống dưới; mười chiếc đuôi cáo bông xù vô thức quấn quanh người cô, đỉnh đuôi thỉnh thoảng rung nhẹ một chút.

Những họa tiết cáo màu bạc lam trên khuôn mặt cô phản chiếu ánh sáng yếu ớt của ánh trăng; gương mặt xinh đẹp ấy lúc này hoàn toàn không hề có sự phòng bị nào, lông mi dài khép chặt, hơi thở đều đặn và dài, rõ ràng là cô đang ngủ say.

Trong không khí, ngoài hương thơm của cỏ cây và mùi rượu còn sót lại, còn có mùi hương ấm áp, trong lành đặc trưng của cô – mùi hương của hoa mộc lan – lan tỏa khắp nơi, len vào hơi thở của anh.

Yêu Tử Tam dừng bước trước mặt cô, lặng lẽ nhìn cô một lúc lâu.

Ánh trăng lọt qua khe lá, rải rác chiếu lên người cô, tạo nên một lớp ánh sáng mờ ảo bao quanh cô. Trong giấc ngủ, cô đã gạt bỏ hết mọi sự che đậy, sự khéo léo và sự phòng bị, chỉ còn lại sự yên bình thuần khiết, gần như mong manh.

Xinh đẹp đến mức không giống thực.

Và… khiến trái tim anh mềm nhũn đi.

Anh từ từ quỳ xuống, đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt nhẹ mái tóc rối bù bên má cô, cử chỉ cẩn thận đến mức như đang chạm vào một báu vật quý giá, dễ vỡ.

Ngón tay anh cảm nhận được hơi ấm của làn da cô và sự mịn màng như ngọc.

Có vẻ như cô cảm nhận được điều gì đó, trong giấc ngủ vô thức rên lên một tiếng, má cô cọ vào lòng bàn tay anh, như một con vật nhỏ đang tìm kiếm sự ấm áp.

Hơi thở của Yêu Tử Tam bỗng nhiên ngưng lại một chút.

Anh nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, những cảm xúc mãnh liệt trong lòng anh – lo lắng, nhớ nhung, ý muốn sở hữu, thậm chí cả sự tức giận tích tụ suốt ngày vì sự mất tích của cô – đều dần lắng đọng xuống, biến thành một dòng chảy âm thầm, dịu dàng nhưng kiên định.

Anh rút tay lại, cởi bỏ chiếc áo choàng đen tuyền trên người mình, nhẹ nhàng đắp lên người cô và gọn gàng lại.

Sau đó, anh cúi người, một tay luồn qua đầu gối cô, tay kia vững vàng nâng lưng cô lên, cẩn thận bế cô ngang người.

Cử chỉ của anh nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể chối cãi.

Người trong vòng tay anh hơi nhăn mày vì sự bất ngờ này, nhưng có lẽ cô cảm nhận được hương thơm quen thuộc và sự ấm áp, nên cô không thức dậy, mà chỉ bản năng trườn sâu hơn vào vòng tay anh, tìm một vị trí thoải mái hơn, thậm chí còn phát ra một tiếng rên nhẹ, thoải mái.

Yêu Tử Tam ôm cô, đứng dậy một cách vững vàng.

Trọng lượng của cô rất nhẹ, nhưng khi được ô