Vào buổi sáng hôm đó, khi Vương Phi Tam Vương Phủ đạp mạnh chiếc ghế thêu cản đường — chiếc ghế lăn tới góc tường và lay động một cách vô tội — cô ta đặt hai tay lên hông, khăn trùm mặt hơi nghiêng sang một bên, rồi giọng nói của cô ta vang lên một cách kiêu ngạo:

“Chết tiệt! Lãng phí thời gian quý báu của ta! Ta thu phí rất đắt đấy! Toàn Thế Giới này… hãy đi ngủ đi! Hôm nay Vương Phi Tam Vương Phủ không phục vụ nữa!”

“Đập” một tiếng, cánh cửa trong sân được đóng sầm lại, và bóng dáng cô ta hoàn toàn biến mất sau cánh cửa.

Toàn bộ Tam Vương Phủ như một hồ nước bị ném vào đó những hòn đá; ban đầu chỉ là những gợn sóng yên tĩnh, sau đó, những dao động kỳ lạ và sinh động bắt đầu lan truyền một cách lặng lẽ dưới mặt nước không thể nhìn thấy.

Ban đầu chỉ là những lời thì thầm kín đáo:

“‘Ta thu phí rất đắt đấy!’… Vương Phi ấy, cuối cùng cô ấy thu phí cái gì vậy nhỉ?” Trong bếp, cô gái nhỏ đang hái rau và thì thầm, mặt đỏ bừng nhưng đôi mắt lại lấp lánh niềm vui.

“Thật là… hãy nói nhỏ lại đi! Nhưng ‘hôm nay không phục vụ’ thì quả là mới lạ thật, phủ chúng ta đâu phải là cửa hàng đâu…” Bà lão đang nhào bột cười khúc khích, động tác của bà cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Dần dần, những “câu nói vàng” này như có cánh, cùng với vẻ mặt tức giận hiếm thấy của Vương Phi hôm đó — ngay cả qua lớp khăn trùm mặt cũng có thể cảm nhận được sự tức giận sống động và vẻ đáng yêu ngốc nghếch của cô — đã lặng lẽ lan truyền đến mọi ngóc ngách của Tam Vương Phủ.

Những thay đổi bắt đầu từ những điều nhỏ nhất.

Quản gia Li vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và trang trọng như mọi khi, nhưng khi gặp phải những khoản sổ sách rối ren hay những yêu cầu vô lý, ông ta sẽ đẩy chiếc kính thủy tinh trên mũi mình, giọng nói bình tĩnh nhưng khiến người ta run sợ:

“Vấn đề này, e là không nằm trong phạm vi ‘phục vụ’ của phủ chúng ta hôm nay. Xin quý vị quay lại.”

Người đến gặp bối rối không hiểu ý nghĩa của “phục vụ” là gì, thì đã bị mời ra ngoài một cách lịch sự nhưng quyết đoán. Khi Quản gia Li quay lưng đi, khóe miệng ông ta hơi nhếch lên một chút — đối với ông ta, đó đã là một nụ cười “rực rỡ” rồi.

Trong số họ, Chàng Lang Yuezhuang là người học nhanh nhất và cũng là người bắt chước được giống nhất Vương Phi.

Một lần tuần tra, ông ta bắt gặp một số thanh niên quý tộc đang gây rối cho người dân trên phố và còn nói những lời xúc phạm. Nếu như trước đây, Ngài Đại lang Yanzhe có

Những kẻ lêu đêu ấy đều trông rất ngạc nhiên; có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng từ miệng vị tướng nghiêm túc và cứng nhắc như Đá Tướng lại có thể nghe thấy một lệnh đuổi đi đầy phong cách và quyết đoán như vậy.

Ngay cả người điềm tĩnh nhất như Trường Thanh cũng không “tránh khỏi” việc này.

Khi xử lý những văn kiện phiền phức và đầy giáo điều của triều đình, đôi khi ông ta phải dừng bút, xoa trán và thở dài nhẹ nhàng, chỉ những người hầu cận mới có thể nghe thấy:

“Viết những thứ này thật là lãng phí mực và giấy. Theo tôi, thà treo một tờ thông báo: ‘Nơi này hôm nay không phục vụ, cảm hứng đã cạn kiệt, xin lỗi không tiếp nhận những đề xuất vô lý.’”

Người hầu cận cúi đầu, kìm nén tiếng cười, vai run rẩy. Sau khi nói xong, Trường Thanh lắc đầu, nhưng trong ánh mắt ông ta thoáng qua một tia sáng mờ nhạt, giống như “Có lẽ cách này cũng khá thoải mái.”

Ngay cả trong khu vườn sau nhà, bầu không khí cũng bắt đầu thay đổi.

Một lần nọ, Lưu Hoàn Hoàn muốn tìm hiểu tin tức về Yêu Tam, nhưng bị một người hầu thường xuyên im lặng chặn lại. Người hầu đó nhìn xuống đất, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại bắt chước y chang lời nói của Vương Phi:

“Chị Hoàn ơi, hôm nay… hoàng tử ‘không phục vụ’ đâu. Vương Phi đã ra lệnh, mọi người đều phải trở về ‘ngủ’ để nghỉ ngơi và lấy lại sức lực.”

Lưu Hoàn Hoàn sững sờ, nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh nhưng ẩn chứa ý nghĩa “Tôi có người hỗ trợ phía sau”, cô không biết phải phản bác thế nào. Cách này, bằng cách sử dụng lời nói của Vương Phi để chặn đường người khác, khiến người ta không thể nào phản đối được, thậm chí còn muốn cười.

Còn Yêu Tam thì lại là người quan sát sự thay đổi này một cách phức tạp và kín đáo nhất… đồng thời đôi khi cũng trở thành “nạn nhân” của nó.

Anh ta nhận ra rằng mình ngày càng khó có thể tìm lại cảm giác kiểm soát tuyệt đối như trước đây trong hoàng gia. Không phải vì những người hầu dám công khai chống đối anh ta, mà là bởi vì họ đã học được cách đối phó với những yêu cầu của anh ta một cách khiến anh ta không thể nói gì được.

Ví dụ, một ngày nọ, do tâm trạng thay đổi (có lẽ là để thử thách), anh ta ra lệnh cho người mang tin đến sân yên tĩnh, nói rằng tối nay mình sẽ đến dùng bữa.

Người mang tin nhanh chóng trở lại và báo cáo một cách nghiêm túc: “Bẩm hoàng tử, chị gái ở sân của Vương Phi nói rằng… hôm nay Vương Phi ‘kiệt sức, cần phải nhập thất để nạp năng lượng’, e là không thể ‘phục vụ’ hoàng tử được. Xin hoàng tử… tự ý đi.”

Yêu Tam: “…”

Anh ta nhìn

“Thà rằng… hôm nay đóng cửa không làm việc, tạm thời gác lại, ngày mai hãy bàn tiếp nhé?”

Yêu Tư bị lời khuyên này, được bọc trong “lý lẽ quái đặc” của Vương Phi, làm cho ngực anh ta nghẹn lại; nhưng lại cảm thấy nó thật sự có lý. Cơn giận dữ kia cứ mãi mắc kẹt trong lòng, cuối cùng chỉ biết thở dài không thể làm gì được.

Anh ta bắt đầu nhận ra rằng, ảnh hưởng của người phụ nữ đó đã không còn giới hạn trong vòng rèm che hay vài lần “dạy bảo” đầy kịch tính nữa. Bằng cách một cách gần như nghịch ngợm nhưng mạnh mẽ, cô ấy đã âm thầm xâm nhập triết lý sống, phong cách ngôn từ của mình vào từng ngóc ngách của Tam Vương Phủ này.

Những “lý lẽ quái đặc” kia, nghe qua có vẻ buồn cười, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, chúng thường ẩn chứa những ý tưởng mạnh mẽ như “đặt ra ranh giới”, “trân trọng bản thân”, “không tiêu tốn công sức vô ích”. Từ người quản gia Lý cho đến những người hầu gái, dường như tất cả đều tìm thấy một cách sống mới, thoải mái hơn, trong bối cảnh này; thậm chí còn có sự đồng thuận và bảo vệ người Vương Phi bí ẩn kia.

Đôi khi, Yêu Tư ngồi một mình trong phòng đọc sách, nghe tiếng người hầu nói cười với nhau bên ngoài cửa sổ: “Hôm nay cô ‘mở cửa’ thế nào nhỉ?”, “Ôi trời, bên tôi vừa ‘đóng cửa’ đấy…” Trong lòng anh ta, những cảm xúc phức tạp trào dâng lên.

Có chút bực tức, có sự lo lắng về việc “mất kiểm soát”, nhưng nhiều hơn cả, là một cảm giác mà chính anh ta cũng không muốn thừa nhận… đó là sự bị cuốn hút.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, một căn phủ hoàng gia, một không gian lạnh lùng được xây dựng bởi quyền lực và luật lệ, lại có thể trở nên sống động và thậm chí “không theo chuẩn mực” nhờ vào một người, những lời nói của người đó.

Và cô ấy, người gây ra tất cả những điều này, dường như hoàn toàn không nhận thức được – hoặc thậm chí không quan tâm đến – làn sóng “phong trào” mà mình đã tạo ra. Cô ấy vẫn luôn ẩn mình, khi trở về phủ, hoặc là tuyên bố “đóng cửa” vì mệt mỏi, hoặc là xử lý xong công việc rồi biến mất, để lại sau lưng những người hầu đang bắt chước cô ấy và câu chuyện “giá cả rất đắt” đó, lan truyền khắp nơi.

Tam Vương Phủ này, chính trong bầu không khí kỳ lạ, thoải mái nhưng đầy những dòng chảy ngầm này, đã dần dần thay đổi. Như một ao nước yên tĩnh, bỗng nhiên có một con cá linh hoạt và mạnh mẽ bơi vào, từ đó những gợn sóng liên tục xuất hiện, và sự sống ẩn chứa bên trong.

Còn Yêu Tư, ch

Anh ta phải rời khỏi căn phòng ngột ngạt này.

Đẩy cửa ra, anh ta đi dọc theo hành lang về phía nhà hàng. Con tàu Vân Châu đang di chuyển êm đềm; bên ngoài cửa sổ, dải ngân hà trôi lượn, nhưng ánh sáng ấy không thể xua tan được bóng tối trong đáy mắt anh.

Khi đi qua lối vào nhà hàng, bóng dáng của một người đã thu hút ánh mắt anh.

Đó là một trong hai “chị em họ” kia – thực ra anh chưa bao giờ cố gắng nhớ rõ ai là chị, ai là em. Lúc này, cô ấy đang đứng trước chiếc gương bạc trang trí treo trên tường nhà hàng, cẩn thận và có vẻ cố ý luyện tập… cách tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình.

Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve mép tấm màn, từ từ kéo nó lên; ánh mắt cô cố gắng bắt chước một vẻ đẹp lạnh lùng nhưng linh hoạt. Cách làm ấy thô sơ, cứng nhắc, nhưng lại toát lên một thứ ý đồ khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Yêu Tử ba bước chân không dừng lại, thậm chí còn không nhìn cô ấy.

Chỉ khi đi ngang qua bên cạnh cô ấy, một câu nói lạnh lùng đến tột độ, như lưỡi dao được quét qua băng giá, đã vang lên:

“Thật vô lý.”

Cô gái đó đứng yên bất động, ngón tay vẫn nắm chặt mép mặt nạ, đứng im tại chỗ.

Còn anh ta thì đã đi đến bàn ăn; giọng nói của anh không cao, nhưng rõ ràng và đầy sự tàn nhẫn, như thể chỉ đơn giản là nói ra một sự thật hiển nhiên:

“Đừng giả vờ là cô ấy nữa.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nghiêng mặt sang một bên; đôi mắt màu bạc xám của anh không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ toát lên vẻ chán ghét và thờ ơ sâu thẳm:

“Em thậm chí còn không bằng một sợi lông rơi xuống từ đuôi cáo của cô ấy.”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại nữa.

Cô gái đó vẫn đứng đó, chiếc mặt nạ vẫn còn dang mở một nửa; khuôn mặt cô dần trở nên tái nhợt. Hình ảnh của mình trong gương bỗng nhiên trở nên thật buồn cười, thật thừa thãi.

Trong khi đó, Yêu Tử ba đã đến bàn ăn, quay lưng về phía cô ấy, và lấy một ly nước lạnh.

Hơi lạnh từ đầu ngón tay lan vào lòng bàn tay anh.

Anh cần thứ gì đó lạnh lẽo hơn để dập tắt ngọn lửa đen tăm tối trong lòng mình – ngọn lửa mang tên “sở hữu”.

Những món ăn thơm ngon được bày ra bàn; Yêu Tử ba cầm đũa nĩa, ăn uống một cách thanh lịch. Dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt đẹp trai, cùng với địa vị quý tộc của mình, ngay cả trong nhà hàng của con tàu Vân Châu, anh cũng dễ dàng thu hút được nhiều ánh mắt liếc nhìn.

Tuy nhiên, bên cạnh anh ta có hai vệ sĩ là Khun Linh và Xiong Xion

Theo truyền thuyết, vào đêm đó, những sứ giả từ thế giới bóng tối sẽ đi qua vùng đất của yêu ma để “tẩy rửa” những linh hồn tội lỗi. Để không bị lấy đi linh hồn mình, các sinh vật ở vùng đất yêu ma liền dâng những lễ vật phong phú và tổ chức những buổi ca múa ầm ĩ để hối lộ những “sứ giả” này.

Ngẫu nhiên thay, ngày hôm đó cũng chính là kỷ niệm ngày cưới của bà ngoại và ông tổ đã được thần hóa thành thần yêu ma.

Đỉnh cao của lễ hội chính là việc tái hiện lại điệu vũ truyền thống mà bà ngoại đã biểu diễn trên sân khấu, khiến ông tổ say lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Và vào đêm đó, lần đầu tiên… anh ta nhìn thấy nửa khuôn mặt của cô ấy.

Ngón tay của Yêu Tam nhẹ nhàng chạm vào mép chiếc cốc lạnh lẽo; suy nghĩ của anh ta lại quay trở về đêm Huyền Nguyệt đầy ánh đèn lấp lánh và bóng người nhộn nhịp ấy.

Kể từ khi vị chủ tể yêu ma hiện tại nắm quyền ở Chín Núi, mỗi khi đến Lễ Huyền Nguyệt, hoàng gia luôn phá vỡ những quy tắc nghiêm ngặt, xuống thăm khu vực lễ hội của dân gian. Dù nói là để vui chơi cùng dân chúng, nhưng thực ra đó giống như một cuộc diễu hành long trọng của các vị thần – họ mặc trang phục lộng lẫy, đi đứng kiêu ngạo, đi qua đám đông như thể họ thực sự là những vị thần từ trên trời xuống, nhận những lời chúc mừng và lễ vật từ loài người.

Người dân xếp hàng hai bên đường, đứng dậy ngước nhìn chỉ để được thấy vẻ đẹp huyền thoại của hoàng gia Chín Núi. Những người họ hàng xa xôi và con cháu của các nhánh họ cũng đều tập trung về kinh đô vào ngày hôm đó, không chỉ để tham gia lễ hội mà còn là dịp để thể hiện quyền lực và xác nhận mối quan hệ huyết thống.

Lễ hội năm đó thực sự rất lớn. Hai bên đường phố sáng rực như ban ngày; những chiếc đèn giấy màu xanh lam và đỏ nâu đặc trưng của Lễ Huyền Nguyệt được treo lên, làm cho khuôn mặt mọi người trở nên mờ ảo. Trong không khí, mùi hương của nhang, rượu và thịt nướng lan tỏa; tiếng nhạc, tiếng cười và lời cầu nguyện hòa quyện thành một bức tranh ồn ào.

Dù lúc đó Yêu Tam mang danh hiệu “vua hiền triết”, yêu thích dân chúng và coi trọng tình nghĩa, nhưng anh ta lại chẳng hề hứng thú với những màn “gần gũi dân chúng” giả tạo này. Anh ta định tìm cớ đi nơi khác uống rượu như mọi khi, nhưng ánh mắt của chú ruột đã khiến anh ta phải ngồi yên lại.

(Phía sau tác giả, mọi người đang thì thầm hào hứng: “Chú ruột! Chắc là chú đến để xem con trai và con dâu mình rồi! Thật là vất vả cho người cha lo lắng

“Mẹ tôi rất dịu dàng đấy; bà ấy sẽ không đánh tôi đâu.” Yêu Tam lấy hết can đảm để nói, giọng thì thầm: “Tính cách của tôi… giống bố tôi.”

“Đồ ngốc! Tính khí xấu xa như vậy mà lại giống ai được…” Ngũ Thúc đang muốn phản bác, nhưng bị Yêu Đại Bá – vị nửa yêu đã gần đạt đến cảnh giới hóa thần – liếc mắt lạnh lùng.

“Hai cha con” đột nhiên im lặng cùng một lúc, và đều tựa vào nhau thành thế “Được rồi, tôi sẽ im lặng nghe lời.”

Yêu Tam đành kiên nhẫn đi theo đoàn người của Vương Phi trên con phố ồn ào. Ánh mắt anh lướt qua đám đông quỳ gối hoặc háo hức nhìn xung quanh, trong lòng chỉ còn cảm giác phiền muộn u ám do tiếng ồn gây ra.

Còn Vương Phi thứ ba của anh thì sao?

Bà ngồi ở phía sau, vẫn đeo chiếc màn che màu nâu đất, bóng dáng bình yên như một khối màu tối hòa nhập vào nền. Không ai nói chuyện với bà, và bà cũng không có ý định tiếp cận ai; bà chỉ ngồi đó yên lặng, như một vật trang trí bị lãng quên trong buổi lễ.

Lần này đến lượt các màn vũ công và ca hát được biểu diễn liên tục. Mọi thứ trở nên lộng lẫy và ồn ào, nhưng dần dần mất đi sự trang nghiêm và ấm áp vốn có của một buổi lễ, biến thành những màn trình diễn phù phiếm.

Khi xem đến nửa chừng, Yêu Tam gia – người giàu có nhất thiên hạ, sống ở thế giới loài người nhưng được coi là “Thần Tài” – không thể kìm chế được tính cách của mình và lẩm bẩm:

“Đây rõ ràng là lễ hội của Quỷ Nguyệt, hay là cuộc tuần du của Hoàng đế? Việc kéo dài lễ tưởng niệm tổ tiên đến ngày mai đã là không nên rồi; còn làm cho mọi thứ trở nên như thể các vị thần đã xuống trần, thật là thiếu tôn trọng đối với tổ tiên chúng ta!”

Anh nhíu mày, giọng nói đầy bất mãn:

“Tổ tiên chúng ta đã cả đời đấu tranh để phá bỏ chế độ phân biệt đẳng cấp ‘ba sáu chín tầng lớp’, luôn dạy chúng ta về sự bình đẳng… Cậu bé Kỷ Nghĩa Học Cần (đương kim Chủ Nhân của loài yêu) kia, làm sao mà lại quên mất điều đó?”

Bên cạnh, Yêu Nhị Gia – người đã du hành khắp sáu vùng đất và nắm quyền lực tại núi Y thuốc – dù vẻ mặt bình tĩnh, nhưng lời nói cũng lộ ra sự thất vọng:

“Những màn vũ công và ca hát này thật là không đáng xem… Quy tắc của Kỷ Nghĩa và uy nghi của buổi lễ đã bị vứt đi đâu rồi?”

Dù hai vị trưởng lão nói nhỏ, nhưng từng lời đều rất rõ ràng; những người ngồi gần đó đều nghe thấy rõ. Bầu không khí trong buổi lễ trở nên căng thẳng.

Cuối cùng, Yêu Đại Bá – người vẫn

Lần đầu tiên, anh ta nhìn thấy rõ ràng đến thế – vị cha luôn cao ngạo và khó đoán của mình, trước mặt các người anh trai, lại tỏ ra yếu đuối và e lệ đến thế.

Cuối cùng, buổi biểu diễn vũ điệu quan trọng đã bắt đầu.

Bản vũ điệu này lẽ ra phải được lấy cảm hứng từ câu chuyện huyền thoại về bà tổ tiên – Nữ hoàng Cửu Dã Triều Diện, người đầu tiên trong lịch sử Sáu Vùng trở thành sứ giả sống từ thế giới âm phủ để thực hiện nhiệm vụ ở thế giới yêu ma. Ý tưởng ban đầu của người biên đạo là tạo ra không khí “những lời cầu nguyện của pháp sư, ánh trăng và tiếng kim loại viết nên bản nhạc an ủi linh hồn”, một không gian thiêng liêng, trang nghiêm, mang ý nghĩa giáo dục và cảnh báo con người.

Tuy nhiên, không ai biết là ai đã thay đổi kịch bản biểu diễn một cách ngu ngốc.

Toàn bộ vũ điệu trở nên gợi cảm, phù phiếm và đầy sự nịnh hót; các vũ công có động tác cứng nhắc, ánh mắt đầy sự quyến rũ, không còn chút uy nghi hay trang trọng nào nữa. Một nghi lễ thiêng liêng đã biến thành một buổi biểu diễn khiêu dâm tục tĩu.

Không khí trong đám đông dần trở nên căng thẳng; nhiều người thuộc thế hệ cổ xưa trong gia tộc và các quan chức lớn đều có vẻ mặt u ám, có người đã không kiềm chế được mà muốn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

Sau khi vũ điệu kết thúc, nhóm phụ nữ quý tộc trên sân khấu vẫn không hề nhận ra điều gì, ngược lại còn cúi chào một cách đầy tự hào, như thể họ vừa thực hiện một buổi biểu diễn xuất sắc.

Một số thanh niên không yên phận đã tận dụng cơ hội này để cười nhạo, giọng nói đầy chế giễu:

“Đây chính là nghi lễ vũ điệu của hoàng gia à? Thật là… độc đáo đấy.”

“Có vẻ như phẩm giá của dòng họ Cửu Dã đang ngày càng suy tàn…”

Và người dẫn đầu nhóm vũ công trên sân khấu còn ném cho vị chủ nhân yêu ma một cái nhìn quyến rũ, khiến một số thanh niên phù phiếm bắt đầu huýt sáo, tạo nên một tình huống hỗn loạn và ngượng ngùng.

Ở hàng ghế trước, người anh cả có vẻ mặt u ám, người anh thứ hai nhắm mắt không nói gì, người anh thứ ba nắm chặt đốt ngón tay đến mức da bàn tay trắng bệch.

Người anh thứ năm thì tức giận đến mức gân trán bắt đầu nổi lên, giọng nói trầm thấp đầy giận dữ:

“Đây là cái gì vậy… Mặt tổ tiên chúng ta đã bị mất hết rồi!”

Yêu Tư ngồi ở hàng sau, mặc dù không mấy thành tín với nghi lễ này, nhưng lúc này anh ta cũng cảm thấy một nỗi xấu hổ khó tả. Điều này không chỉ vì vũ điệu quá tệ, mà còn là sự xúc phạm đối với

Khuôn mặt xinh đẹp của nàng không hề che giấu sự bất mãn, giọng điệu lạnh lùng khiến người ta phải rùng mình khi cô hỏi:

“Đây chính là màn trình diễn mà các người dành cho chúng tôi sao? Các người muốn chúng tôi không được thưởng thức nó ư? Tôi vừa xem xong, và bây giờ tôi chỉ muốn ngay lập tức mang thêm vài người khác đi…”

Ánh mắt cô như lưỡi dao, quét qua nhóm quý cô trên sân khấu vẫn chưa nhận ra sai lầm của mình, từng từ một cô nói:

“Vũ điệu này! Là do! Ai! Soạn ra!”

Giọng nói đầy sự giận dữ kìm nén khiến không khí xung quanh như đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Bên cạnh cô, một người phụ nữ mặc áo đen, với vẻ đẹp yên bình như đáy vực âm phủ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, giọng nói ôn hòa nhưng đầy uy nghiêm: “Lingling, đừng giận nha. Một buổi biểu diễn miễn phí, dĩ nhiên sẽ có những điểm không hoàn hảo… Ngoan nào.”

“Không phải vậy, Sư tử hai!” Người phụ nữ tóc bạc được gọi là Lingling quay đầu lại, giọng nói đầy phẫn nộ: “Tôi đến đây chính là vì vũ điệu của bà ngoại Triều Diện… Chỉ vì cách Nine Yi thể hiện nó như vậy, liệu họ có tôn trọng người khác không?”

Danh tính của cô đã được một số người trong buổi tiệc nhận ra – Hoa Linh thời cổ đại, hiện là chủ tịch Hội Đồng Vũ Đạo của Điện Nghệ Thuật, là đệ tử duy nhất trong hàng vạn năm mà Vua Yama Âm Phủ công nhận.

Còn người được gọi là “Sư tử hai” bên cạnh cô, chính là bà Jing Lan, phụ nữ đứng đầu Hội Đồng Xét Xử Âm Phủ.

Jing Lan thở dài nhẹ nhàng, vỗ nhẹ tay đệ tử của mình: “Ngoan nào, đừng cãi nữa. Chúng ta hãy cúi đầu chào hỏi xong, sau đó đi thực hiện nhiệm vụ đi… Năm sau, chúng ta sẽ không đến nữa.”

Giọng nói của cô bình tĩnh, nhưng lại như một phán quyết im lặng, khiến không khí trong buổi lễ hoàn toàn trở nên căng thẳng.

Ngay cả những quý cô trên sân khấu, lúc này cũng nhận ra rằng – màn trình diễn của họ không chỉ làm ô uế vũ điệu của tổ tiên, mà còn trực tiếp xúc phạm đến sứ giả đến từ Âm Phủ.

Và tất cả những điều này, đều được Yêu Tam và Vương Phi luôn im lặng của anh ta chứng kiến.

Jing Lan nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo không hề bị bụi bẩn, sau đó quay người về phía ghế ngồi của gia tộc Nine Yi, thi lễ, cúi đầu, thái độ ung dung nhưng toát lên vẻ uy nghiêm không lời.

Ngay lập tức, cô di chuyển nhẹ nhàng, như một chiếc lông vũ đen tuyền, nhảy lên bục lễ.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô lấy ra một cuộn giấy ngọc phát sáng mờ ảo từ không trung, mở ra

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao quét qua khuôn mặt tái nhợt của vị chủ yêu, rồi tiếp tục đọc:

“U Minh Giới đã sớm dự đoán được rằng, dưới sự lãnh đạo của vị chủ yêu hiện tại – ‘Anh Minh’ này, lễ hội Quỷ Nguyệt chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn và đầy rối ren. Chính ngài Thẩm phán thứ hai cũng từng nói: ‘Nếu lần này không xảy ra chuyện gì, ta sẵn lòng tự cắt đầu mình để bổ sung thêm một chiếc ghế cho vị chủ yêu.’”

Cô đóng cuốn thiếp ngọc lại, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt:

“Nhìn này! Lễ hội quan trọng này, liên quan đến vận mệnh của lĩnh vực yêu… cuối cùng cũng đã xảy ra chuyện. Các ngươi, có vui không?”

Nói xong, cô không nhìn ai thêm nữa, vung tay và xoay người rời khỏi sân khấu một cách thanh thoát.

Khắp nơi trong sân lễ hội, chỉ còn tiếng im lặng.

Chỉ có tiếng gió đêm thổi qua những chiếc đèn lồng, tạo nên âm thanh rít rào, cùng với tiếng vải áo đen của các sứ giả U Minh vang lên từ xa.

“Chị gái thứ hai… những đứa sói con này, e là chúng chưa bao giờ biết rằng lễ hội và vận mệnh là có mối liên hệ mật thiết với nhau.”

Một giọng nữ trong trẻo như suối từ bầu trời đêm vang lên, mang theo chút bất lực và uể oải, như thể vừa mới tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, hoặc như thể đã lặng lẽ quan sát mọi chuyện từ trước đến nay. Giọng nói ấy mơ hồ không rõ nguồn gốc, nhưng mỗi từ mỗi câu đều rõ ràng vang đến tai mọi người:

“Chúng chỉ coi đây là một buổi vui chơi thôi; thậm chí bản nhạc ‘Chín Con Sói Hát’ của bà Cháo Diện cũng bị chúng nhảy theo kiểu tình ca… Sao không thử giải thích cho chúng nghe một chút?”

Nghe vậy, Tĩnh Lan nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ bất ngờ đến mức không thể tin được: “Trời ạ, các ngươi còn có thể làm điều gì điên rồ hơn thế nữa sao?”

Cô vươn tay xoa nhẹ trán mình; động tác ấy lại toát lên một chút bất lực hiếm thấy, đặc trưng của con người.

Cô nhìn về phía nhóm các cô gái quý tộc kia, khuôn mặt tái nhợt và lúng túng trên sân khấu, rồi liếc nhìn những người con của gia tộc Cửu Nghiệp với vẻ mặt đa dạng trong hàng ghế vua chúa, cuối cùng thở dài nhẹ, giọng nói khi nói ra đã trở nên bình tĩnh hơn, nhưng lại giống như đang trình bày một điều kiến thức cơ bản:

“‘Chín Con Sói Hát’ không phải là bài hát tình ca, mà là ‘Bản Nhạc An Tâm Linh Hồn’ do sứ giả Cháo Diện sáng tạo dựa trên luật lệ U Minh và kết hợp âm điệu của linh hồn chiến binh Cửu Nghi

“Ôi… Rõ ràng tôi đã để quyển 《Triều Diện Lục》 đó trên bàn học của vị vương gia kia… Có lẽ ông ấy dùng nó làm gối chân bàn thôi.”

Tiếng gọi “vị vương gia kia” được ngăn lại kịp thời, khiến vài ánh mắt trong bữa tiệc bỗng nhiên dồn về phía cô.

Giọng nữ nhẹ nhàng thở dài, mang theo quyết tâm: “Lần sau… tôi sẽ trực tiếp đưa nó cho Trường Thanh Dã Tướng.”

Ngay sau đó, gió đêm thổi nhẹ, không còn tiếng động nào khác.

Trong khu vực tổ chức lễ nghi, sự yên lặng như băng giá bao trùm mọi thứ.

Tay cầm ly rượu của Yêu Tam siết chặt lại, một cách khó nhận ra.

Đúng vào lúc mọi người đều hoảng loạn, giọng nữ thanh thoát ấy lại vang lên, giọng điệu trở nên nghiêm túc:

“Bà Triều Diện từng nhiều lần giúp đỡ Sư Tôn của tôi, mối quan hệ giữa bà ấy và phái chúng tôi rất sâu sắc… Hơn nữa, hiện vẫn còn một người thuộc Huyền Ngọc Môn…”

Cô dừng lại một chút, dường như đang kiềm chế cười, hay là đang cảm thấy bất đắc dĩ:

“À, có lẽ kiếp trước bà ấy đã mắc sai lầm nào đó… nên mới… ‘đi làm’ (Jin Jia sử dụng phép truyền âm chỉ có hai sư muội biết: Không phải đi lấy chồng! Tôi đến đây để làm việc! Làm công nhân! Ở nhà của ông chủ ngốc nghếch đó để làm công nhân!)… Được rồi, làm công nhân, làm công nhân ở vùng đất này.”

Giọng nói ấy chứa đựng chút sự khoan dung, rồi lại trở nên nghiêm túc:

“Để tránh việc đồng môn của tôi phải vì sự ngu ngốc của các bạn mà sớm qua đời vào năm tới… Chủ nhân Hạc Hiên Linh đã sai chúng tôi đến đây, để cứu các bạn một lần nữa.”

Ngay khi lời nói vang lên, Tĩnh Lan thu lại tấm ngọc, khí chất xung quanh cô bỗng trở nên nghiêm ngặt. Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, giọng nói như tiếng ngọc lạnh lẽo vang lên:

“Nữ thần Huyền Ngọc Môn, nghe lệnh!”

“Hãy vào vị trí.”

“Mở – đàn.”

Ba câu cuối cùng vang lên, cô vung tay, vài tia sáng bắn ra từ ngón tay cô, như những ngôi sao rơi xuống đất, lập tức thiết lập tám hướng cơ bản xung quanh bàn lễ.

Gió đêm dừng lại, trong không khí xuất hiện những đường vân bạc mỏng manh, như thể hệ thống kinh mạch của trời đất đang được đánh thức một cách lặng lẽ.

Trong khu vực tổ chức lễ nghi, mọi người đều nín thở, chăm chú theo dõi. Ngay cả Vương Phi, người luôn ngồi yên với mắt nhắm, cũng từ từ ngẩng đầu lên vào khoảnh khắc đó.