Vẫn còn bị say khó tỉnh, Jin Jia nằm cuộn mình trong tấm chăn trắng của phòng Shuyu ở Điện Nghệ thuật, không hề biết gì về những rối ren đã xảy ra đêm qua.

Cô không hề ngờ rằng người “chồng” của mình – hay nói chính xác hơn là “anh rể thứ sáu” theo danh nghĩa – người đã sống cùng cô suốt hai trăm năm và luôn lạnh lùng, xa cách với cô, lại có những tình cảm mãnh liệt đến thế.

Cô cũng không hề biết rằng một nụ hôn ngẫu nhiên của mình đã khiến cho vị “Chưởng lý Dài Xanh”, người được mệnh danh là “dòng nước trong lành của vương quốc yêu ma”, phải qua đêm ở Quán Yêu Ma, và tiếng kêu gọi nước không ngừng vang lên suốt đêm.

Càng không ngờ rằng người anh họ Tứ Vương mà cô chỉ vô tình chọc ghẹo tại bữa tiệc ăn mừng chiến thắng của vương quốc Kha Lãnh, lúc này đang ngồi suy nghĩ kỹ lưỡng trước bản hợp đồng kết hôn của Huyền Ngọc Môn, tính toán xem phải dùng bao nhiêu linh mạch để cầu hôn và mang cô “thỏ cái quyến rũ” này về nhà.

“Tiếng ồn ào gì thế…” Jin Jia đau đầu vì tiếng ồn bên ngoài cửa sổ, bực bội kéo gối che tai và nói: “Nếu còn tiếng ồn nữa, tôi sẽ trồng các bạn vào chậu hoa đấy…”

Khi cô vừa ngồd dậy mơ màng vừa xoa hai bên thái dương, ba tấm Truyền Thông Phù cùng lúc bay đến:

Một tấm có viền bạc và in hình ấn của Phủ Yêu Ba; một tấm mang hương thơm của cây thông xanh, đến từ Chưởng lý Dài Xanh; và tấm còn lại phát ra ánh sáng vàng đen đặc trưng của vương quốc Kha Lãnh.

Ngón tay cô vô thức chạm vào tấm Truyền Thông Phù mang hương thơm của cây thông xanh. Khi linh lực lan tỏa, giọng nói ấm áp nhưng hơi khàn của anh ta vang lên trong phòng: “Jing Ya… Chính em đã khiến anh phải qua đêm ở Quán Yêu Ma…”

Phía sau có tiếng an ủi duyên dáng của các nàng yêu ma, anh ta ho khan hai tiếng, giọng nói mang theo sự lười biếng hiếm thấy:

“Nụ hôn của em… có tác động lớn thật.”

Giọng nói dừng lại một chút, sau đó là tiếng vải va chạm, như thể anh ta đang cố gắng từ chối điều gì đó.

“Danh tiếng trong sáng của anh hôm nay coi như đã bị em hủy hoại rồi…” Anh ta thở dài, nhưng cuối giọng lại ẩn chứa một nụ cười kín đáo, “Em định bồi thường cho anh bằng cái gì đây?”

Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, anh ta bất ngờ thì thầm thêm một câu, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được:

“Em mặc màu xanh… rất đẹp.”

Khi âm thanh kết thúc, một tia hương thông bỗng nhiên nhảy ra từ tờ Truyền Thông Phù, quấn quanh cổ tay cô một vòng rồi biến thành một vệt sáng xanh nhạt và nhanh chó

Giọng nói đó vẫn còn lưu lại chút uể oải chưa tan biến hết, y hệt giọng khàn của chiếc Truyền Thông Phù tối qua. A Lý vung đuôi trong vòng tay cô, dường như thú cũng đã ngửi thấy một điều gì đó bất thường.

“Chẳng phải là tôi sao…” Cô rút mình sâu vào chăn, giọng nói còn ngọt ngào vì vừa thức dậy, “Vừa dậy đã nhận được… chiếc Truyền Thông Phù thú vị của anh, không ghé thăm ‘chúng ta’ – vị Tiên Tướng xinh đẹp này sao?”

Bên kia vang lên tiếng gõ nhẹ cốc trà, giọng anh vẫn còn vương lại vẻ buồn cười từ đêm hôm qua: “Sự quan tâm của em… khiến anh bắt đầu nghi ngờ liệu có ai đã lợi dụng cơn say để làm điều gì đó tối qua.”

Đuôi A Lý đột nhiên cứng đờ, Jin Jia chôn mặt vào bộ lông cáo và cười khúc khích: “Canh giải rượu của Hóa Dã Phường… ngon không nhỉ?”

Bên kia gương vang lên tiếng ho khan, cô có thể tưởng tượng ra mặt người đó đang đỏ bừng.

“Hahaha… Không được đâu! Vị Tiên Tướng này đang học theo xấu xa rồi đấy~” Jin Jia cười run rẩy trong chăn, “Em làm thế này, em có công bằng với hàng ngàn chàng trai và cô gái yêu mến em không? My Dear Chang Qing?”

Cô đột nhiên ngồi dậy, ngón tay phát ra ánh sáng linh hồn: “Lát nữa tôi sẽ gửi Truyền Thông Phù cho Bà Ngoại Nham! Nói rằng anh đã ở lại Hóa Dã Phường và ôm con Hóa Dã! Chuẩn bị quỳ xuống đền thờ đi!”

Bên kia gương vang lên tiếng cốc trà đổ, giọng Chang Qing vốn dĩ ôn hòa lần đầu tiên tỏ ra lo lắng: “Jing Ya! Con Hóa Dã đó chỉ là…”

“Chỉ là cái gì thế?” Cô nghiêng đầu, áp mặt vào bụng ấm áp của A Lý, giọng nói ngọt ngào như mật ong, “Khi anh gửi Truyền Thông Phù tối qua, phía sau có tới bảy tám con Hóa Dã đang hô ‘Uống thêm một ly nữa’ đấy~”

Từ xa vang lên tiếng hắt hơi dữ dội của Tướng Quân Nham.

“Đại Sảng Môn đến đón em rồi à?” Jin Jia dùng tai lắng nghe âm thanh phía sau.

“Anh ấy đến mang quần áo sạch cho anh…” Giọng Tiên Tướng nghe có vẻ bất đắc dĩ, “Và cũng kiểm tra xem anh còn sống hay không.”

“Tối qua anh đã làm gì vậy nhỉ? Tôi thực sự muốn biết lắm~” Jin Jia lăn mình trong chăn, mái tóc và lông cáo quấn lấy nhau.

“Em nghỉ phép thì trở nên năng động hơn nhiều đấy.” Giọng Chang Qing nằm trên giường, thoạt nhiên có vẻ thư giãn hiếm thấy.

“Tôi luôn năng động mà, chỉ là anh luôn đến nói chuyện công việc vào lúc tôi đang trực ca thôi… mới không biết tôi năng động đến mức nào…” Cô cố tình kéo dài âm cuối câu, nghe thấy tiếng cười trầm bên kia.

“Nghe giọng em, vừa thức dậy à? Vẫn

“Vì vậy, không thể nói là đang xem trò hề được…” Cô ta lập luận một cách tự tin, ngón tay vô thức cuộn những sợi ruy băng ở gối.

“Tối qua… em đã quá đà rồi.” Giọng nói của Yêu Tướng mang theo chút tiếc nuối, “Anh ba vì điều này mà suốt buổi tối đều tỏ thái độ khó chịu với anh…”

“Em chắc chắn rằng anh ấy không phải đang bị co giật khuôn mặt chứ?” Giọng của Kim Gia vang lên từ sau bộ lông của A Lý, đầy nghi ngờ, “Cá nhân tôi thì chưa bao giờ thấy anh ấy có biểu hiện nào khác ngoài vẻ mặt lạnh lùng đâu.”

Ở phía bên kia, Trường Thanh bất chợt bật cười; tiếng lẩm bẩm của Tướng Nham vang lên: “Thần tấm thề rằng sáng nay, khi Ngài đánh vỡ ba chiếc bàn bằng sắt huyền, thực sự là đang giữ vẻ mặt lạnh lùng—chỉ là ánh mắt của Ngài hung dữ gấp mười lần so với bình thường thôi.”

Nghe vậy, Kim Gia không nhịn được mà chôn mặt sâu hơn vào bộ lông ấm áp của A Lý, vai cô ta rung nhẹ.

“Tại sao anh ấy lại liên tục phá hoại đồ đạc trong nhà? Anh ấy có biết một chiếc bàn mới cần bao nhiêu linh thạch để làm không?” Kim Gia lẩm bẩm không vui, ngón tay vô thức kéo lấy lông của A Lý.

“Sao vậy, Bạch Quý Phi lại dùng cách nào đó để kích thích anh ấy, khiến anh ấy không tìm được chỗ nào để giải tỏa cảm xúc ư?” Cô ta lăn người lại, giọng nói đầy trêu chọc, “Lần này, việc mua bàn, em có thể xin tiền từ cung điện được không?”

“Lần này… lỗi thuộc về anh cả.” Giọng của Nham Trường Dã vang lên, ánh mắt liếc nhìn Yêu Tướng bên cạnh, “Sáng nay, trước bình minh, anh ba đã sai người mời em đến nhà. Khi phát hiện ra em đang ở Hóa Tiên Phòng… anh ấy liền nổi giận và đập vỡ bàn.”

“Chắc chắn là anh ấy tức giận vì hôm qua em không mời anh ấy đi cùng đến Hóa Tiên Phòng!” Kim Gia bất ngờ ngồi dậy, A Lý bất mãn vung đuôi.

“Anh ấy tức giận vì em không mời anh ấy chứng kiến khoảnh khắc thiêng liêng khi Yêu Tướng phá vỡ quy tắc!” Cô ta đột nhiên thay đổi giọng điệu, giả vờ tỏ ra thương hại: “À, anh Trường Thanh ơi, anh làm tổn thương trái tim của Xiao Cang Cang như vậy… thật là không nên đâu. Vì vậy—” giọng nói lại trở nên vui vẻ, “Việc bồi thường cho chiếc bàn, em có thể xin tiền từ anh được không?”

Từ phía bên kia gương huyền quang, tiếng ho khan của Trường Thanh vang lên, xen lẫn với tiếng lẩm bẩm của Tướng Nham: “Thần chẳng nghe thấy gì cả.”

Có vẻ như hôm nay, nhà của Yêu Tam sẽ không yên ổn chút nào đâu…

“Chiếc hóa đơn này…” Giọng của Trường Thanh vẫn còn vang vọng tiếng ho, nhưng đã trở lại bình tĩnh nh

“Xin hãy lưu ý, tôi chính là ‘tiểu họa thủy’ đấy… một ‘tiểu họa thủy’ đầy phong thái tiên nhân…” Jin Jia nói một cách nghiêm túc, lại khiến cho Yêu Tướng bật cười khúc khích.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng thông báo vội vã của người hầu vang lên: “Thượng thư! Hoàng tử thứ ba đã đến, hiện đang ở phòng tiền sảnh…”

Cuộc trò chuyện đột ngột bị gián đoạn.

Jin Jia ôm lấy A Li, nằm xuống chiếc gối mềm, tưởng tượng cảnh hai người bạn tri kỷ hàng trăm năm này đang nhìn nhau ngạc nhiên, rồi không nhịn được mà cười khúc khích trong bộ lông cáo.

Có vẻ như hôm nay, gia đình Yêu Tướng chắc chắn sẽ không yên ổn chút nào…

Bỗng nhiên, gương Huyền Quang lại phát ra ánh sáng le lói, và giọng nói trầm thấp của Tướng Ngọc vang lên: “Cô gái nhỏ! Tôi nói cho cô biết, ban đầu người em út nghe nói anh trai tôi ở Cửa Hiệu Hoa Yêu còn cười khúc khích, nói rằng anh ta cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó… Nhưng khi nghe nói tối qua anh trai tôi đã ôm một con cáo có bộ lông màu nhạt vào phòng riêng, anh ta lập tức nổi giận và đập tung bàn! Vậy nên quan trọng nhất là… đó là con cáo, chứ không phải hoa yêu… Nếu cô gửi bản tin về những chuyện kỳ lạ ở Sáu Lĩnh Vực…”

Từ phía sau, tiếng đồ vật vỡ và tiếng la mắng của Trường Thanh vang lên: “Ngọc Châu!”

“Anh trai đừng ném bình hoa nữa! Mẹ sẽ mắng đấy!” Tướng Ngọc vội vàng hét lên, và cuộc trò chuyện lại bị gián đoạn.

Jin Jia ôm lấy A Li, ngẩn ngơ, ngón tay vô thức vuốt ve mái tóc màu xanh băng của mình.

Con cáo màu nhạt?

Cô hạ đầu nhìn mái tóc của mình đã thay đổi vào đêm qua, rồi đột nhiên chôn mặt nóng bỏng của mình vào bộ lông dày đặc của A Li.

“Liệu cậu bé ngốc nghếch này… có phải là…?” Cô lẩm bẩm, rồi lập tức lắc đầu mạnh mẽ, chôn mặt sâu hơn nữa, “Đừng tự mãn quá! Con mắt của Yêu Tướng cao cả lắm đấy!”

A Li bị cô siết chặt đến nỗi phát ra tiếng rên rỉ bất mãn, đuôi của nó lo lắng vung vẫy trên ga trải giường. Nhưng Jin Jia vẫn giữ nguyên tư thế như con đà điệp, chỉ để lộ hai đỉnh tai đỏ bừng, lẩm bẩm trong bộ lông cáo: “Nhưng câu nói ‘Màu xanh thật tuyệt vời’ kia… rõ ràng là…”

“Chỉ là lời nói say thôi… đừng nghĩ quá nhiều…” Jin Jia vỗ mạnh vào mái tóc nóng bỏng của mình, như thể muốn xua tan những suy nghĩ vô lý đó.

Để xua đi suy nghĩ, cô vươn tay nhấn vào Truyền Thông Phù màu vàng đen do Chúa Tước Bốn của Xá Lĩnh gửi đến – cô t

Đuôi cáo nhẹ nhàng vuốt qua cổ tay cô ấy, như thể đang nói: “Nếu biết trước thì sao phải uống quá chén.”

– Một lát sau –

“Xin… lỗi!”

Bên ngoài bức tường bảo vệ của Điện Nghệ thuật vang lên tiếng hô vang dội của ba trăm binh sĩ mặc áo giáp đen, âm thanh vang dội khắp khu rừng sâu, làm đánh thức vô số chim chóc đang ngủ. Người đứng đầu, Yao Yan, quỳ gối xuống, tiếng áo giáp va vào nhau vang lên rõ ràng; các binh sĩ phía sau cũng theo đó cúi đầu, xếp thành hàng ngũ nghiêm túc trong buổi sáng mờ ảo.

Jin Jia, đang chuẩn bị tắm, bất ngờ bị tiếng ồn này làm chong váng và vội vàng mặc chiếc áo khoác màu xanh hồ nước, đi giày nhỏ trắng đến cửa Điện Nghệ thuật. Cô thấy Ziyun vẫn còn say, một tay xoa trán, tay kia dắt theo Yueyue và A Kuang – những đứa trẻ vẫn còn mơ màng. Fuling thì cố gắng giữ vẻ ngoài uy nghi, dắt theo Xiao Xiao Ye, người đang ngáp liên hồi… Hôm qua, sáu người xuất sắc nhất của Điện Nghệ thuật đã uống rượu đến tận đêm khuya tại bữa tiệc ăn mừng chiến thắng ở khu vực Sắc Giới; bây giờ, đầu mọi người vẫn còn ong ong, nhưng họ vẫn phải đối mặt với tình huống bất ngờ này.

Yueyue và A Kuang đứng yên tại chỗ, đôi mắt họ đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào anh trai mà họ không gặp được suốt bốn mươi năm. Chủ cung Ziwēi vẫn đứng đó, lạnh lùng; khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ sắt đen, chỉ có những đốt ngón tay siết chặt mới lộ ra chút rung động khó tả được.

Tiêu Phong kịp thời đưa ra những món bánh do Cung Thiên Sư làm: “Yueyue, A Kuang, đây là những thứ mà chủ cung đã đặc biệt mua sáng nay…” Hai đứa trẻ nhận lấy những món bánh còn ấm hổi, nhìn anh trai mình luôn lạnh lùng, không biết phải cảm ơn thế nào.

“Yueyue, A Kuang, tôi đã dạy các con như thế nào?”

Một bóng dáng màu hồng tím tựa vào mái hiên cong vút, mái tóc bạc óng ánh trong ánh bình minh. Hoa Linh đeo màn che mắt bằng lụa, áo choàng rộng thùng thình được khoác lỏng lẻo trên người, toát lên vẻ lười biếng.

“Hoa Linh!” Mọi người trong Điện Nghệ thuật đều cúi chào cô, giọng nói đầy kính trọng nhưng cũng mang chút thân thiện.

“Tối… à không, sáng.” Cô vẫy tay một cách lười biếng, giọng nói vẫn còn ngáy ngủ, ít nghiêm túc hơn mọi khi, nhưng lại thoải mái hơn.

Ziyun ngước đầu cười hỏi: “Hôm nay sao lại chịu rời xa ‘chuồng hoa’ của mình vậy?”

Hoa Linh từ từ chỉ về phía đội quân mặc áo giáp đen đang đứng n

“Sáng…”, cô thì thầm khẽ.

“Chị ơi, sáng tốt!” Tiểu Nhỏ Dạ vừa nhìn thấy cô đã hào hứng lao đến.

Jin Jia lập tức cúi xuống bế cậu bé lên, ánh mắt trở nên dịu dàng ngay lập tức: “Sáng rồi đấy, con yêu của mẹ.”

Cô vừa nói vừa nhẹ nhàng khoác chiếc áo khoác lớn lên người đứa trẻ, ngón tay vuốt nhẹ mái tóc rối bù của cậu.

Vẻ dịu dàng này hoàn toàn khác biệt so với thái độ lúc ban nãy khi cô cố gắng trốn đi; ngay cả Tử Vân cũng không nhịn được mà nhướng mày.

Hoa Linh nhẹ nhàng nhảy xuống từ mái nhà, đôi giày thêu ngọc trai của cô êm ái đặt xuống những tấm đá xanh.

Cô nghiêng đầu vào tai Jin Jia và cười khẽ: “Nếu như các hoàng tử yêu ma của chúng ta xuất hiện trong bộ dạng gia đình như thế này trước mặt những đứa sói ở Cửu Nghĩa, chắc chắn chúng sẽ ngạc nhiên đến mức rụng hết răng xuống đất đấy…”

“Nếu như Vua Nhiếp Chính của Xá Giới nhìn thấy cảnh này, có lẽ ông ấy sẽ vội vàng đến Huyền Ngọc Môn để đề nghị kết hôn ngay trong đêm,” Fuling nhẹ nhàng bổ sung, ngón tay còn duyên dáng vuốt ve mép tóc mình.

Tay Jin Jia đang bế Tiểu Nhỏ Dạ bỗng nghẹn lại, ánh mắt sau kính lúc này trở nên khó đọc; tuy nhiên, đứa trẻ trong lòng cô thì hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn mềm mại tựa vào vai cô và thì thầm: “Chị ơi, thơm quá…”

Nghe thấy vậy, Hoa Linh cười khẽ, tay áo rộng che miệng: “Có vẻ như những ‘nợ tình’ mà ai đó gây ra tại bữa tiệc ăn mừng tối qua sắp không thể giấu được nữa rồi…”

Dưới ánh bình minh, quân đội Huyền Giáp vẫn im lặng quỳ gối; trong khi đó, những âm mưu đen tối phía trước cửa điện Nghệ Thức đã bắt đầu lan tràn. Jin Jia áp mái mặt đang nóng bỏng vào đỉnh đầu mềm mại của Tiểu Nhỏ Dạ, chỉ muốn ẩn mình vào chiếc áo khoác màu xanh hồ nước này.

“Còn về phía Đại Sư Yêu Tướng nữa…” Fuling vẫn muốn tiếp tục nói, nhưng Jin Jia vội vàng ngắt lời cô.

“À! Hay là chúng ta hãy xem xem tại sao quân đội Huyền Giáp lại đến thăm chúng ta vào lúc này—khi ngay cả chim én cũng chưa thức dậy—đi?” Cô cố tình kéo dài giọng nói, ánh mắt sau kính lưới vàng liếc nhìn đội quân đang đứng nghiêm túc bên ngoài sân.

Trong lúc nói, cô nhẹ nhàng đưa Tiểu Nhỏ Dạ sang lòng Fuling, còn bản thân thì thu gọn chiếc áo khoác màu xanh hồ nước lại và bước về phía Yao Yan, người đang đứng đầu đoàn người. Gió buổi sáng thổi qua mái tóc dài chưa được

Ánh mắt ẩn sau lớp kính gặp phải ánh nhìn lạnh lùng đằng sau lưng Tiêu Phong, cô lập tức ngước đầu lên để quan sát chiếc chuông trấn hồn treo trên góc mái, như thể bỗng nhiên cảm thấy rất hứng thú với những họa tiết cổ xưa đó.

Hoa Linh chuyển ánh mắt sang phía Yueyue – cô bé đang ôm lấy đùi mình và cười ngốc nghếch – rồi cúi xuống hỏi: “Yueyue, hôm qua chúng ta đã nói gì nhỉ?”

Cô bé ngước mặt lên và trả lời một cách rõ ràng: “Con nói là khi gặp anh trai, con phải xin lỗi trước, nói rằng con không nên bỏ mặc anh ấy suốt năm mươi năm, và con cũng phải chúc mừng anh ấy trở về thành công, khen anh ấy ‘thật tuyệt vời’!”

“Vậy bây giờ thì sao?” Hoa Linh hỏi.

Yueyue nháy mắt một cái, rồi đột nhiên buông tay cô ra, đi nhanh về phía chủ của Tử Vi Cung, dang rộng hai tay: “Anh trai ơi, ôm em nào!”

Chủ của Tử Vi Cung dường như bị giật mình trong chốc lát; đường viền hàm dưới chiếc mặt nạ sắt đen hơi căng lại, sau đó anh ta khéo léo nhấc cô bé lên bằng một tay. Cô bé lắc lư đôi chân trong không trung, quay đầu lại và hét lên với Hoa Linh: “Dì ơi! Anh trai đang ôm em như đang ôm một chú gà con vậy!”

Mọi người trong Điện Nghệ đều cố kìm nén cười đến nỗi vai họ rung lên; ngay cả trong hàng quân mặc áo giáp đen đứng nghiêm túc cũng có vài tiếng ho khan nén lại được.

Chủ của Tử Vi Cung im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng điều chỉnh tư thế để ôm chặt cô bé vào lòng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những sợi lông tơ nhỏ trên đầu cô bé.

Hoa Linh lăn mắt dưới tấm màn che mắt, bước nhanh về phía đó, một tay vững vàng đỡ lưng Yueyue, tay kia khéo léo điều chỉnh tư thế cánh tay cứng đờ của chủ của Tử Vi Cung, trong miệng còn không ngừng lẩm bẩm: “Hãy thông cảm cho anh ấy một chút… Anh ấy giỏi chiến đấu, nhưng việc chăm sóc trẻ con thì không mấy giỏi lắm.”

Sau khi đảm bảo rằng cô bé đã được ôm chặt vào lòng, cô ấy quay người đi một cách thoải mái, vừa đi vừa lấy một miếng bánh từ hộp thức ăn mà Tiêu Phong đang cầm, không hề ngoái đầu lại, chỉ để lại một câu nói bay trong gió: “Các bạn tiếp tục đi… Wah! Là bánh quế hoa nguyệt quế đấy!”

Phong cách tự nhiên này hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh nữ chiến thần một mình xông pha vào Tử Vi Cung ngày xưa. Cô ấy tựa vào cửa, nhai từng miếng bánh quế hoa nguyệt quế, mỉm cười nhìn đôi anh em kỳ lạ đó.

“Anh trai ghê!” Yueyue đột nhiên nói to trong vòng tay chủ của Tử Vi Cung.

“Yao Yueyue yêu

Nói xong, cậu ta ôm chặt lấy người anh trai đã “hóa đá” kia. Mặt nạ sắt đen che giấu biểu cảm của cậu ta, nhưng đôi tai đang dần đỏ bừng thì không thể nào che giấu được.

“Khuáng Khuáng.”

Hoa Linh gật đầu nhẹ về phía cậu bé đang ôm thanh kiếm nhỏ.

Yao Kuang hít một hơi thật sâu, bước tới và nói một cách trang nghiêm: “Anh trai ơi, chào mừng em trở về nhà!” Cậu ta vòng tay qua vai anh trai mình một cách hơi ngượng ngùng, rồi thì thầm bổ sung: “Suốt năm mươi năm qua, em luôn học hành ngoan ngoãn.”

“Ừm.”

Vị chủ nhân của Tử Vi Cung, vốn luôn lạnh lùng, lúc này chỉ có thể đáp lại bằng một tiếng “ừm”. Một tay cậu ta vững vàng đỡ lấy em gái, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve má em trai; dưới chiếc mặt nạ sắt đen, đường nét cứng nhắc trên khuôn mặt cậu ta dần trở nên mềm mại hơn.

“Em yêu, quả nhiên là em có cách thôi.” Jin Jia nuốt miếng bánh hoa quế mà Hoa Linh đã cho cậu ăn, rồi thì thầm.

Hoa Linh lại nhặt lên một miếng bánh và đưa vào miệng, đôi lông mày cô uốn thành hình mặt trăng: “Điều này chính là tình anh em ruột thịt; không cần phải dạy dỗ gì cả.”

Ánh bình minh xuyên qua góc mái nhà, tạo nên những đường viền vàng nhạt cho ba anh em đang ôm nhau. Những binh sĩ mặc áo giáp đen vẫn đứng yên lặng bên cạnh, nhưng đã có vài người lặng lẽ nháp nước mắt.

“Tối nay sẽ kể chuyện trong phòng dì à? Phòng dì thơm lắm, giường cũng rất rộng, chúng ta có thể nằm cùng nhau nghe kể chuyện đấy!” Yueyue nhìn lên với đôi mắt trong sáng và ngây thơ.

“Ho, ho, ho!” Hoa Linh bị bánh làm cho ho liên tục; mái tóc bạc của cô cũng rung động theo từng cử động.

“Yueyue ơi… Anh trai em vẫn chưa lập gia đình đâu…” Ziyun cố kìm nén tiếng cười, nhẹ nhàng vỗ lưng Hoa Linh để cô bớt ho. Lúc này, Tiêu Phong đã xuất hiện và đưa cho cô một tách trà.

“Tối nay sau khi tan ca, anh sẽ đến đón các em.” Giọng nói của vị chủ nhân Tử Vi Cung vẫn bình thản như thường lệ, như thể những lời nói ngây thơ vừa rồi chẳng hề xảy ra.

“Được rồi, tối nay gặp lại nhé!” Yao Yue vui vẻ tiến lại gần hơn và đặt một nụ hôn thật mạnh lên chiếc mặt nạ lạnh lùng kia. Yao Kuang thì nghiêm túc giơ ngón út lên: “Anh trai sẽ ký hiệu ‘đã hẹn’ với em chứ?”

Khi ngón tay đó – được bao phủ bởi bàn tay gắn tấm thép đen – chạm vào ngón tay của anh trai mình một cách trang nghiêm, cậu bé lập tức kéo em gái đi và nhanh chóng trốn sau lưng Hoa Linh,

Cô nhẹ nhàng lắc lư đứa bé trong lòng mình và an ủi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thế thì chúng ta hãy đi chào buổi sáng người cha nuôi của bé nhé?”

Nhưng đứa bé nhỏ Shao Dạ lại cúi mặt vào cổ cô, nắm chặt lấy cổ áo cô, chỉ dám nhìn lén qua khe tóc. Vẻ mặt vừa muốn gần gũi vừa e ngại ấy khiến ánh mắt Jin Jia trở nên dịu nhẹ hơn.

Jin Jia lấy một miếng bánh hoa quế, cẩn thận cho đứa bé thử một miếng nhỏ, thấy nó hài lòng khi nhắm mắt lại, cô mới tự nhiên ăn phần còn lại.

Cô ôm đứa bé bước đi về phía bóng dáng cao lớn ấy, chiếc áo khoác màu xanh lam bay phấp phới trong làn gió buổi sáng. Mỗi bước đi, cô đều cảm nhận được cơ thể nhỏ bé của đứa bé trong lòng mình đang căng thẳng lên, đôi bàn tay nhỏ càng siết chặt lấy cổ áo cô hơn.

Khi đến cách Shao Dạ hai bước, cô cúi đầu và nói nhẹ: “Chắc bé Shao Dạ có điều gì muốn nói với người cha nuôi phải không?”

Đứa bé cúi mặt vào vai cô, chỉ phát ra những tiếng thì thầm yếu ớt từ cổ họng. Shao Dạ nhìn xuống cái đầu nhỏ nhắn ấy, khóe miệng vốn lạnh lùng của anh dường như đã mềm đi một chút.

“Người cha nuôi… chào buổi sáng…” Đứa bé lẩm bẩm bằng giọng nhỏ nhẹ.

Shao Dạ dừng lại một chút, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của anh vẫn không biểu hiện gì, chỉ lặng lẽ nhìn đứa bé. Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến đôi mắt đứa bé nhanh chóng đỏ lên, miệng nó run rẩy.

“Một người đàn ông thực sự…” Anh vừa nói ra ba từ đó, cố gắng an ủi đứa bé theo cách của mình…

Jin Jia nhanh chóng túm lấy tai anh và kéo xuống, giọng nói trầm xuống đầy cảnh báo: “Tốt nhất là đừng làm đứa bé nhỏ của tôi khóc, nếu làm nó phải mang theo những ấn tượng tiêu cực về tuổi thơ…”

“À…” Anh ho khan một tiếng, bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu đứa bé, động tác ấy thể hiện sự cẩn thận và vụng về đặc trưng của người đã trải qua nhiều trận chiến, “Ngoan nào. Chào buổi sáng.”

Ba từ này vẫn ngắn gọn, nhưng đã là sự dịu dàng hiếm hoi từ anh. Đứa bé ngước mặt lên, đôi mắt long lanh sau những giọt nước mắt, cuối cùng cũng buông lỏng đôi tay đang nắm chặt cổ áo Jin Jia và nở nụ cười có đường viền má đẹp đẽ với Shao Dạ.

Jin Jia mới thả lỏng những ngón tay đang túm tai anh, và vuốt thẳng lại cổ áo bị nhăn của anh.

Ánh sáng ban mai chiếu rọi lên ba người đang ôm nhau, tạo nên những tia sáng vàng óng ánh trên lớp áo giáp đen.

“Nhìn kìa