Nhìn cảnh Chén Mẫu Đầu và Trương Trang Phòng tranh luận với nhau một cách “không ai hiểu ý ai”, nhưng lại rất sinh động, nhìn thấy Trương Trang Phòng lần lượt bị đánh bại trước lô-gic kỳ lạ của Chén Mẫu Đầu, nhưng lại không ngừng liếc nhìn vẻ mặt tự hào “Tôi thật tuyệt vời” của đối phương, trong ánh mắt anh ta thoáng qua một nét bất đắc dĩ và một nụ cười mà chính anh ta cũng không nhận ra, Jin Jia không khỏi cảm thấy xúc động.

Sự hấp dẫn giữa con người với nhau thực sự rất thú vị, cô nghĩ. Và giữa hai người trẻ tuổi này – những người tu luyện yêu ma – sự chú ý và va chạm thuần khiết, không hề liên quan đến quyền lực hay tính toán, thậm chí có thể xuất phát từ việc “suy nghĩ hoàn toàn ở hai chiều không gian khác nhau”, càng trở nên đặc biệt đáng yêu. Chỉ vì cảm thấy đối phương “đặc biệt” và “thú vị”, đã có thể tạo ra những tia lửa sống động như vậy.

Nói đến “những thủ đoạn quyến rũ”, Jin Jia không khỏi nhướng mày một cách thanh lịch (tất nhiên, chiếc mặt nạ che đi hành động không đứng đắn đó). Suy nghĩ của cô không thể tránh khỏi lại hướng về Nữ Hoàng Bạch Vi – người đã rèn luyện thành thục “phép thuật từ chối rồi lại đón nhận” đến mức khiến người ta phải thán phục.

Người phụ nữ ấy đã tự chọn bước vào cung điện sâu thẳm, trở thành vật chơi quý giá và điểm nhấn bên cạnh Chúa Yêu Ma, hưởng thụ mọi sự ân huệ và quyền lực vô hình. Nhưng cô ấy còn hiểu rõ hơn ai hết rằng tình yêu cuồng nhiệt mà Chúa Yêu Ma dành cho cô từ thời thiếu niên không hề phai nhạt theo thời gian hay sự thay đổi địa vị. Cô không chỉ không tránh né, mà còn biến tình cảm “cũ kỹ” đó thành những sợi chỉ tinh tế và bền chặt nhất, để kiểm soát hoàn toàn Chúa Yêu Ma Thứ Ba, điều khiển cảm xúc và tâm trí của anh ta.

Jin Jia đã nhiều lần lặng lẽ quan sát, nhìn thấy Bạch Vi làm thế nào để sử dụng những thủ đoạn đã trở thành bản năng của mình trong góc khuất mà Chúa Yêu Ma không thể nhìn thấy. Cô nhớ rất rõ – Bạch Vi có thể đứng trước mặt chồng mình (Chúa Yêu Ma), nở một nụ cười đúng mực và có chút khoảng cách với Chúa Yêu Ma Thứ Ba, giọng nói dịu dàng và chân thành, như thể chỉ là sự quan tâm thông thường: “Chúa Yêu Ma Thứ Ba, lâu lắm rồi không gặp, gần đây thế nào?”

Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ nghĩ rằng đó chỉ là lời chào hỏi lịch sự giữa một nữ hoàng và một thành viên của gia đình hoàng gia.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc Chúa Yêu Ma quay đầu đi nói chuyện với người khác, khi ánh mắt anh ta đã không còn nhìn về

“Chính là tấm thảm mà chúng ta đã cùng nhau lựa chọn tại ‘Linglong Các’ trước khi bạn lên đường đi chinh chiến phải không?” Ngay khi câu nói vừa kết thúc, âm thanh vẫn chưa kịp tan biến hẳn, thì ánh mắt của yêu chủ đã quay lại, và bà ấy lại trở thành người phụ nữ cao quý, xa cách, đầy phong thái và ánh mắt trong sáng như một nữ hoàng quý tộc – như thể những khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi kia, ánh mắt đầy nước mắt ấy, và những lời thì thầm riêng tư ấy, chỉ là ảo giác thoáng qua của người khác mà thôi.

Người đàn ông bị bộ combo này làm cho tâm hồn xao động này, thường giống như những gì Jin Jia đã từng chứng kiến không biết bao nhiêu lần – suốt đêm, Yêu Tử ba luôn mơ màng, ánh mắt như bị nam châm mạnh nhất hút chặt, không thể rời khỏi Bạch Vi dù chỉ một chút, ngay cả khi rượu ngon trong cốc đổ ra cũng không hề hay biết. Còn Bạch Vi thì suốt thời gian đó đối xử với Yêu Chủ một cách thân mật, cười nói vui vẻ, nhưng mỗi khi ánh mắt Yêu Tử ba chăm chú nhìn về phía mình, bà ấy lại kịp thời tỏ ra yếu đuối, lưu luyến, và một chút “bất đắc dĩ”, sau đó lại nhanh chóng cố gắng mỉm cười, như thể đang chịu đựng mọi nỗi nhớ và bất lực vì anh ta vậy.

Khả năng kiểm soát hai người đàn ông đứng ở đỉnh cao quyền lực một cách dễ dàng, nhưng vẫn giữ được hình ảnh “bất đắc dĩ” và “sâu đậm kín đáo” của mình, với những thủ thuật tài tình và sự kiểm soát chuẩn xác, cùng với khả năng diễn xuất tự nhiên đến mức khiến Jin Jia, người đang quan sát từ bên cạnh, không khỏi muốn vỗ tay tán thưởng cho màn trình diễn “tuyệt vời” này của bà ấy.

Trong cuộc hôn nhân kéo dài hai trăm năm này, trong năm mươi năm đầu tiên, Jin Jia gần như có thể dự đoán chính xác lúc nào Yêu Tử ba lại “tình cờ” gặp Bạch Vi, hoặc khi nào anh ta nhận được những sự quan tâm “đầy ý nghĩa sâu sắc” từ Bạch Vi.

Lý do không gì khác, chỉ vì mỗi lần Yêu Tử ba có “interaction” với Bạch Vi, khi trở về phủ, thái độ của anh ta đối với Jin Jia sẽ thay đổi đột ngột, trở nên khắc nghiệt và bất kiên, thậm chí có thể coi là cố tình tìm cớ để gây rắc rối. Đó không phải là sự lạnh lùng thông thường giữa vợ chồng, mà là một loại sự tức giận vô danh, sự mâu thuẫn nội tâm, và việc cố tình gây khó dễ – như thể bằng cách làm tổn thương người phụ nữ “chiếm chỗ của Bạch Vi” này, anh ta có thể giảm bớt sự bất an và không cam lòng trong lòng mình.

Sau đó, khi vị trí của Jin Jia trong phủ ngày càng vững chắc và mạng lưới thông tin được

Kèm theo bữa ăn còn có một tấm thẻ viết tay với nét chữ thanh tú và lời lẽ cực kỳ chu đáo, tỉ mỉ. Những dòng chữ trên tấm thẻ dường như chỉ là những lời quan tâm và khích lệ bình thường, nhưng thực ra mỗi câu đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc, ám chỉ rằng chỉ có cô ấy mới hiểu rõ nhất những hoài bão và nỗi uất ức trong lòng anh ta; chỉ có cô ấy mới luôn ở bên cạnh anh ta khi anh ta gặp thất bại và cô đơn. Cô ấy là người bạn tri kỷ của linh hồn anh ta, là tia sáng ấm áp duy nhất trong cái thế giới quyền lực lạnh lùng này.

Và tại những buổi yến tiệc của cung đình mà “Thượng Quan Tĩnh Nhã” vì lý do bệnh tật hay các nguyên nhân khác mà không thể tham dự, Bạch Vi lại càng công khai thể hiện sự lo lắng đầy “tình thương của người lớn tuổi” trước mặt Chủ Yêu và nhiều quyền quý khác, âu yếm và “nhiệt thành” “khích lệ” anh ta: “Huyền Thanh, em phải chăm sóc bản thân thật tốt, sống hòa thuận với Vương Phi… Đừng cứ… luôn tự phụ như vậy nữa, khiến người ta lo lắng.” Giọng nói đầy những khoảng dừng kỳ lạ và nỗi buồn không nói ra được đã khiến Huyền Thanh tin chắc rằng đây không chỉ là những lời chúc thông thường, mà là những lời dặn dò mà cô ấy phải kiềm chế nỗi đau và ghen tị trong lòng mới có thể nói ra. Cô ấy vẫn đang quan tâm đến anh ta một cách sâu sắc và đau khổ, thậm chí còn “chúc phúc” cho anh ta khi anh ta ở bên người phụ nữ khác.

Những hành động được tính toán kỹ lưỡng và liên kết chặt chẽ này đã khiến Huyền Thanh – người có thể rất khôn ngoan trên chiến trường và trong triều đình, nhưng lại gần như ngây thơ (hoặc nói cách khác là cực đoan) về mặt tình cảm – tin chắc một cách không thể nghi ngờ rằng trên toàn Thế Giới, chỉ có Bạch Vi mới thực sự hiểu anh ta, quan tâm đến anh ta một cách chân thành và yêu thương anh ta một cách vô tư nhất. Một tô canh, một đĩa bánh nhỏ, một lời quan tâm từ cô ấy, tất cả đều trở thành biểu tượng của “tình yêu chân thực”, trong sáng và cao quý. So với tình cảm “kiềm chế” và “hy sinh” sâu sắc của cô ấy, mọi sự quan tâm, chăm sóc, thậm chí là sự hy sinh của những người phụ nữ khác (kể cả Vương Phi mà anh ta kết hôn hợp pháp) đều trở nên tầm thường, thiếu tinh tế và đầy mục đích.

Vì vậy, mỗi lần anh ta uống xong “canh ấm lòng” mà Bạch Vi mang đến, sau đó trở về và thấy những món ăn bình thường mà Kỳ Gia có lẽ đã chuẩn bị với công sức để phù hợp với khẩu vị của anh ta, anh ta lại luôn chỉ trích một cách gay gắt, cảm thấy chúng thật tồi tệ, như thể đó là thức ăn

Cô ấy đã hoàn toàn và triệt để rút mình ra khỏi vai trò của “vợ” hay “người bạn đời”, thay vào đó xem Yêu Tam như một “ông chủ” hay “sếp” cần được đối xử thận trọng để duy trì sự hòa thuận bề ngoài. Cô chỉ cần tuân thủ những nghi lễ và trách nhiệm cơ bản theo quy định trong hợp đồng, đảm bảo cho việc vận hành bình thường của cung điện và không làm tổn hại đến danh dự của cả hai bên, chứ không cần phải dành thêm bất kỳ tình cảm cá nhân nào nữa.

Đúng vào thời điểm đó, nhờ vào tài năng của mình, cô được thăng chức thành họa sĩ trưởng của Điện Nghệ Thuật, danh tiếng ngày càng vang dội; các lời mời từ sáu vùng lãnh thổ liên tục đến, công việc cũng trở nên ngày càng bận rộn. Đồng thời, nhiệm vụ giảng dạy và nghiên cứu tại Huyền Ngọc Môn cũng trở nên rất áp lực, chiếm hết sự tập trung và thời gian của cô, ngoại trừ công việc ở cung điện.

Vì vậy, cô ấy đã dễ dàng – thậm chí có thể nói là “như cá gặp nước” – chuyển từ một Vương Phi non nớt, vẫn còn mang trong mình những ước mơ thiếu nữ và có lẽ từng nghĩ “nếu đã kết hôn, liệu có thể cùng nhau xây dựng một gia đình tốt đẹp không”, thành một người cẩn thận, kín đáo, chỉ mong sống yên bình trong một góc nhỏ. Mong muốn lớn nhất trong lòng cô đã thay đổi từ “mong nhận được sự yêu thương của chồng” thành “Ông chủ Yêu Tam, xin ông đừng đi sâu vào chuyện này, đừng phát hiện ra rằng người Vương Phi tưởng chừng bình thường, đôi khi cãi lại ông này, thực ra còn ẩn chứa rất nhiều danh tính, công việc bận rộn và thế giới rộng lớn mà ông không hề biết. Chúng ta hãy duy trì sự hòa thuận bề ngoài này, không làm phiền lẫn nhau, được không?”

Tuy nhiên, sau gần một trăm năm với tâm lý “người làm thuê” này, trước những chuyện vô lý liên tục xảy ra do Yêu Tam và những rắc rối do Bạch Vi gây ra, cô cuối cùng đã cảm thấy kiệt sức và bất lực: “Yêu Tam, đồ ngu ngốc! Làm ơn suy nghĩ kỹ trước khi hành động đi! Đừng liên tục gây rắc rối cho tôi, làm tăng thêm gánh nặng công việc của tôi nữa! Tôi rất bận rộn đấy!”

Thú vị thay, chính tâm lý coi Yêu Tam như một “ông chủ gây rắc rối” hay một “đối tượng cần loại bỏ những hậu quả do họ gây ra” này, đã loại bỏ những lọc tình cảm và sự kỳ vọng không thành hiện thực, và vô tình biến cô Jin Jia thành đồng nghiệp làm ăn và “người vợ đảm đang” đáng tin cậy và có năng lực nhất bên cạnh Yêu Tam.

Cô không chỉ quản lý mọi việc phức tạp bên trong và bên ngoài cung điện một cách ngăn nắp, giúp Yêu Tam không phải lo lắng về những

Sự khôn ngoan sâu sắc của cô ấy cùng với sức mạnh quân sự tuyệt đối và mối quan hệ rộng lớn của Tướng Quân Nham Trường Nguyệt, đã cùng nhau tạo thành bộ ba cốt lõi mạnh mẽ, bổ sung cho nhau và vững chắc dưới trướng của Yêu Tam – điều này khiến cho phe Tam Vương Phủ ngày càng có ảnh hưởng lớn trong triều đình và quân đội của Yêu Vực, đến mức không ai có thể dễ dàng làm lung lay được.

Chính nhờ giá trị to lớn, thiết thực và không thể thay thế mà Jin Jia mang lại, thái độ của Yêu Tam đối với “Vương Phi” này đã thực sự trở nên ôn hòa và tốt đẹp hơn nhiều sau một trăm năm kết hôn; thậm chí có thể nói là anh ta “tin tưởng” vào cô ấy. Anh ta im lặng chấp nhận, thậm chí còn quen với việc Jin Jia đôi khi nói thẳng thắn, trêu chọc hoặc đối đầu với mình một cách tự nhiên. Giữa hai người đã hình thành một mối quan hệ làm việc khá đặc biệt, giống như “bạn thân” hay “đồng nghiệp hiểu ý nhau”. Có lẽ anh ta không yêu cô ấy theo nghĩa thông thường của tình yêu nam nữ, nhưng anh ta cần cô ấy, không thể thiếu cô ấy.

Tuy nhiên, mỗi khi Yêu Tam bị ảnh hưởng bởi ánh mắt hay lời nói của Bạch Vi mà trở nên cuồng nhiệt, sẵn sàng liều lĩnh làm những việc gây hại cho bản thân, làm xấu danh tiếng, thậm chí làm phật lòng Chủ Yêu và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, Jin Jia luôn không do dự mà áp dụng chiến thuật “xử lý lạnh lùng” – cố tình tránh xa anh ta, chỉ giao tiếp công việc một cách nghiêm túc, giọng điệu lạnh lùng, thậm chí không buồn dành cho anh ta một cái nhìn hay lời chào hỏi nào. Trạng thái này thường kéo dài khoảng nửa tháng, cho đến khi vấn đề được giải quyết hoặc tác động của nó giảm bớt.

Điều đáng ngạc nhiên là Vua Sói Bạc, người vốn kiêu ngạo và không bao giờ nghe lời ai, thậm chí dám làm trái lời Chủ Yêu, mỗi khi bị Jin Jia đối xử lạnh lùng như vậy, lại thực sự trở nên “ngoan ngoãn” trong một thời gian nhất định. Anh ta sẽ kiềm chế bản thân, tạm thời ngừng mọi hành động có thể gây rắc rối, thậm chí còn cố gắng “bù đắp” hay “thể hiện” mình một cách ngượng ngùng. Có lẽ anh ta không hiểu mình sai ở đâu (hoặc có thể anh ta không thấy việc bám víu vào Bạch Vi là sai), nhưng anh ta dường như biết một cách bản năng rằng nếu mất đi sự công nhận và sự hợp tác của “đồng nghiệp” quan trọng này, mình sẽ gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể làm hỏng nhiều việc hơn nữa. Có lẽ anh ta đang dùng sự “ngoan ngoãn” tạm thời này để chờ đợi và hy vọng rằng thái

Mọi chuyện bắt đầu từ một buổi yến tiệc lãng mạn hoành tráng tại khu vực ma quỷ.

Dựa vào kinh nghiệm dày dặn trong suốt một thế kỷ qua, Kính Gia đã sớm dự đoán được diễn biến chuẩn mực của buổi yến này: Yêu Tư chắc chắn sẽ ngồi cạnh bà ấy, nhìn Bạch Vi bằng ánh mắt say đắm như thể bị nam châm hút vậy, không tập trung vào bất cứ điều gì khác; sau khi yến tiệc kết thúc và trở về phủ, anh ta sẽ đứng một mình trong vườn mai, uống rượu “Ngọc Lộ Vong Ưu” – loại rượu mà Kính Gia cá nhân đánh giá là “không ngon chút nào” – cho đến khi say mèm; cuối cùng, với mùi rượu và nỗi u uất khó hiểu, anh ta sẽ tìm đến bà Lý, người có khuôn mặt giống Bạch Vi đến sáu, bảy phần, để trải qua một đêm “kịch tính” nhưng chưa chắc đã “ấm áp”, nhằm giải tỏa hay tưởng nhớ những cảm xúc không thể nào giải tỏa được.

Vì vậy, Kính Gia đã sẵn sàng mọi việc trong phủ, thậm chí còn hẹn trước với Tư Tư (Vương Phi thứ tư), Kỳ Kỳ (Vương Phi thứ sáu), Mộng Nhi (Vương Phi thứ năm) – những “bạn thân chiến đấu” của mình – chỉ chờ đợi Yêu Tư trở về phủ, đi thẳng đến vườn mai để bắt đầu “buổi tĩnh lặng quen thuộc” của mình, thì họ sẽ lập tức thay đồ giản dị và ra ngoài gặp gỡ các bạn bè, đến câu lạc bộ khiêu vũ bí mật mà họ đang điều hành trong thành phố, để tham gia lớp học múa Hu Xuan mới nhất – đó mới là niềm vui thực sự của họ.

Tuy nhiên, buổi yến tiệc đêm đó lại bất thường ngay từ đầu.

Yêu Tư không cho phép bà ấy như mọi khi tìm cách lén ra cuối bàn để yên tĩnh, mà thay vào đó, ông ta giữ bà ấy bên cạnh mình trên ghế chính. Điều khiến bà ấy cảm thấy khó chịu hơn nữa là, ông ta hoàn toàn trái với thói quen thờ ơ bình thường, gần như ép buộc bà ấy phải thử hết tất cả các món ăn trên yến tiệc (thật không biết những món ăn được chế biến chỉ để trang trí đó có vẻ đẹp nhưng lại không ngon chút nào). Trước những món ăn béo ngấy, ngọt ngào hoặc nhạt nhẽo đó, Kính Gia trong lòng than phiền không ngớt, nhưng trên mặt vẫn phải duy trì thái độ thanh lịch, cảm thấy việc ăn bữa này còn mệt mỏi hơn cả việc đối phó với mười vị thanh tra.

Cuối cùng, buổi yến tiệc cũng kết thúc. Kính Gia cùng các Vương Phi khác, giống như những binh sĩ được huấn luyện bài bản, đứng hàng ngay ngắn, chờ đợi lệnh của công tước để biết khi nào được “trở về phủ” – đối với họ, điều này thường là dấu hiệu của “sự giải thoát”, có thể tự do tìm niềm vui cho mình. Bà ấy đ

“Vương gia.” Cô lập tức dừng hết mọi hành động nhỏ nhặt, thể hiện đúng phong thái của một Vương Phi, cúi đầu chào hỏi.

“Tôi đã gọi em mãi rồi, tại sao không trả lời?” Giọng nói của Yêu Tam tràn ngập sự giận dữ sắp bùng nổ.

“Khi Ngài gọi, thiếp này liền vội vàng đến ngay mà.” Jin Jia trong lòng thấy khó hiểu; cô chỉ nghe thấy tiếng gọi có tên tuổi đó mà thôi?

Bên cạnh, Lão Sáu Yêu Lục không thể nhìn thấy cảnh anh trai mình đang tức giận đến mức muốn nổ tung, trong khi vợ anh ta lại hoàn toàn không hề hay biết gì, liền không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói mang chút bất đắc dĩ: “Chị dâu ơi… Anh trai tôi vừa rồi… đã gọi ‘phu nhân’ vài lần… Tiếng không lớn lắm, nhưng chị dường như… hoàn toàn không nghe thấy gì cả, chỉ mải nháy mắt với Chị Dâu Bốn mà.”

Jin Jia: “…”

Lúc này cô mới hiểu ra! Hóa ra, vào lúc bữa yến sắp kết thúc, xung quanh hơi ồn ào, những tiếng “phu nhân” mơ hồ mà cô nghe thấy không phải là một vị Vương gia khác đang gọi Vương Phi của mình, mà chính là “Ba Lão Chủ” của gia đình mình – người luôn chỉ gọi cô bằng tên hoặc đơn giản là “Vương Phi” – đang gọi cô?!

“Ha, ha…” Jin Jia cười khô khốc, cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu và kỳ lạ khi nghe từ “phu nhân” được sử dụng bởi Yêu Tam, người chưa bao giờ gọi cô như vậy trước đây. Cô cố gắng nói một cách bình tĩnh, thậm chí còn mang ý kiến đề xuất: “Vương gia, việc Ngài đột nhiên gọi tôi như vậy… thực sự khiến tôi cảm thấy hơi… không quen thuộc. Lần sau, hãy gọi tôi là ‘Vương Phi’ như mọi khi, hoặc đơn giản là gọi tên tôi cũng được; tôi sẽ phản ứng nhanh hơn.”

Yêu Tam không trả lời đề xuất “đầy tình cảm” của cô, mà chỉ dùng đôi mắt màu xám sâu thẳm, khó đọc được biểu cảm, nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng. Sau đó, anh ta vung tay áo mạnh mẽ, quay người đi, với khuôn mặt lạnh lùng, bước nhanh về phía chiếc xe ngựa lộng lẫy đang chờ đợi bên ngoài cửa cung điện.

Đến trước xe, anh ta không như mọi khi, tự mình lên ghế sau rộng rãi rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Thay vào đó, khi Jin Jia theo thói quen chờ anh ta lên trước rồi mới tự mình đi về phía ghế phụ, anh ta bất ngờ nắm lấy cổ tay cô, và gần như là đẩy cô vào trong xe một cách không chần chừ.

Jin Jia bất ngờ đến mức suýt ngã, ngồi phịch xuống chiếc ghế bọc da mềm mại, cảm thấy vô cùng không thoải mái. Cô hiếm khi ngồi cạnh anh ta trên ghế sau; khoảng cách quá gần, không g

Bên trong toa xe, không khí trở nên ngột ngạt và căng thẳng đến mức gần như không thể thở nổi; chỉ còn tiếng lốc xích của bánh xe lăn trên con đường đá vang vọng.

Một hồi lâu sau, khi Jin Jia đã nghĩ rằng anh ta sẽ im lặng suốt chuyến đi cho đến khi về đến phủ, và bắt đầu tính toán xem liệu mình có kịp tham gia nửa cuối buổi học khiêu vũ hay không, thì anh ta mới như thể không muốn lắm, cố gắng nói ra một câu từ cổ họng mình:

“Lão Ngũ nói… năm nay, chợ tình ở phía tây thành phố… có vẻ rất thú vị.” Anh ta dừng lại một chút, như thể những lời tiếp theo sau đó rất khó để nói ra, “Cậu… hãy đi cùng ta xem sao.”

Nghe vậy, Jin Jia không suy nghĩ gì nhiều, gần như là phản ứng tự nhiên mà đã từ chối ngay lập tức, giọng nói còn mang theo sự ngạc nhiên và không hiểu:

“Vương gia, chỗ như chợ tình ấy… nếu tôi đi cùng ngài, e rằng… không thích hợp lắm đâu.” Cô cố gắng lý luận, “Nơi đó toàn là những cặp đôi tình nhân, hoặc những người nam nữ đang tìm kiếm duyên phận. Với địa vị của chúng ta… nếu ai đó nhìn thấy, chắc chắn sẽ có những lời đồn đại kỳ lạ, gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của ngài.”

Cô thậm chí còn rất “đồng cảm” và “thấu hiểu”, ngay lập tức đưa ra một giải pháp thay thế hoàn hảo, giọng nói chân thành:

“Thế này thì sao? Khi về đến phủ, tôi sẽ ngay lập tức mời các cô dì như Lưu Dì Niang và Trương Dì Niang đến, để họ trang điểm thật đẹp, mặc những bộ váy đẹp nhất, và đi cùng ngài vui chơi, thế nào? Chắc chắn họ sẽ rất vui mừng, và cũng sẽ giúp ngài vui vẻ hơn nữa.”

Theo quan điểm của cô, đây quả là một kế hoạch hoàn hảo – vừa đáp ứng được ý muốn đột nhiên của Yêu Tử Tam “muốn đi chợ tình” (mặc dù cô cảm thấy điều đó rất kỳ lạ), vừa tránh được sự ngượng ngùng, đồng thời cũng tạo cơ hội cho những cô dì thường xuyên cảm thấy cô đơn ở phía sau nhà có dịp thể hiện bản thân và được yêu mến, làm được nhiều việc cùng một lúc.

“Tú Sơn Tĩnh Nhã!”

Yêu Tử Tam đột nhiên quay đầu lại, nói lớn, ánh mắt xám u ám của anh ta tràn đầy giận dữ đến mức gần như muốn bùng nổ ra ngoài, các gân trên trán anh ta cũng bắt đầu nổi lên.

“Thái độ của cậu là gì vậy?! Ta bảo cậu đi cùng ta xem chợ, cậu lại cứ từ chối mãi, thậm chí… còn muốn đẩy ta sang người khác à?! Trong mắt cậu, ta là cái gì vậy?!”

Jin Jia bị cơn giận dữ đột ngột và có vẻ “vô lý” của anh ta làm cho ho

Ngay khi chiếc xe ngựa dừng lại ổn định, Jin Jia chuẩn bị vội vàng xuống xe để tranh thủ chút thời gian cuối cùng để thay đồ rồi trốn đi thì, Yêu Tam bỗng nhiên nói ra một câu không rõ đầu không rõ đuôi, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, tựa như đang tự nói với mình:

“Lão Ngũ còn nói rằng… năm nay tại Chợ Tình Nhân… họ đã đặc biệt tổ chức lễ cầu phúc bằng đèn hoa cáo.” Anh ta dừng lại một chút, giảm tốc độ nói chuyện, mang theo một vẻ tự nhiên có chủ đích, “Nghe nói là… nếu bạn thành tâm xin một chiếc đèn ‘Cáo Tình Nhân’ đặc biệt, viết lời ước nguyện lên đó, thì mọi điều bạn mong muốn sẽ thành hiện thực, tình cảm của bạn với người mình yêu sẽ trở nên sâu đậm hơn.”

Nghe vậy, trong đầu Jin Jia bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng, và cô lập tức “hiểu ra” mọi chuyện!

À! Hóa ra là vậy!

Cuối cùng cô cũng “hiểu được” rồi! Con sói kỳ quặc này muốn cô đi xin chiếc đèn “Cáo Tình Nhân” đó, nhưng lại không dám tự mình đi (điều đó thật là đáng thương), vì việc dẫn theo một đám thiếp thất thì mục tiêu quá lớn và dễ hu hút sự chú ý, nên anh ta muốn dùng cô – người được coi là “Vương Phi” – làm đại diện, làm vỏ bọc để cùng anh ta đi xin đèn! Có lẽ, anh ta còn muốn cô giúp cầm đèn và viết lời ước nguyện nữa!

Nghĩ rằng mình đã hiểu rõ “ý định thực sự” của ông chủ, Jin Jia lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, thay vào đó là vẻ mặt tự tin và đáng tin cậy, cô quay người lại và nói với giọng vui vẻ:

“Hoàng tử, sao ngài không nói sớm hơn chứ! Việc này rất dễ thôi!” Cô vỗ vỗ ngực mình, tỏ ra rất tự tin, “Tôi sẽ đi giúp ngài xin đèn! Cam kết sẽ làm mọi thứ một cách ăn nhập và khiến ngài hài lòng!”

“…Thật sao?” Nghe vậy, Yêu Tam bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt xám u ám hay đầy giận dữ của anh ta bỗng nhiên lấp lánh một tia vui mừng khó che giấu, khuôn mặt căng thẳng cũng dần dần thư giãn đi, thậm chí mép miệng còn hơi nhếch lên một chút.

“Ừm!” Jin Jia gật đầu mạnh mẽ, cảm thấy mình cuối cùng cũng đã giải quyết xong công việc kỳ lạ này vào tối nay. Sau đó, cô một cách tự nhiên và điêu luyện lấy ra cuốn sổ nhỏ và cây bút than mà cô luôn dùng để ghi chép các việc lớn nhỏ trong nhà, để tránh quên, rồi lật đến một trang cụ thể và bắt đầu kiểm tra thông tin, đồng thời viết nhanh như bay:

“Đây, Hoàng tử, ngài xem này, những người thiếp thất hiện có trong nhà – Thiếp Thất Liễu, Thiế

“À đúng rồi, công tước, ngài có muốn tôi lén lút xin thêm một chiếc đèn nữa không… Chiếc đèn không ghi tên ai cả, chỉ dành riêng để cầu phúc cho ‘người trong lòng’ của ngài? Như vậy sẽ thể hiện được sự chân thành hơn, và cũng không để lại bất kỳ bằng chứng gì cả… Ngài nghĩ sao?”

Cô ấy cảm thấy mình quả là người nhân viên xuất sắc nhất thế giới, luôn biết cách giúp cấp trên giải quyết các “vấn đề tình cảm cá nhân”.

Nhưng chưa kịp nói hết câu…

“Bạch!”

Một tiếng vang chói tai!

Yao San đã giật lấy cuốn sổ nhỏ đó từ tay cô – cuốn sổ ghi đầy tên các thiếp thân, thậm chí còn ghi rõ sở thích màu sắc của họ – rồi không hề nhìn vào, vung tay ném nó ra ngoài cửa xe! Cuốn sổ bay qua bầu trời đêm, biến mất trong bóng tối bên ngoài bức tường dinh thự.

Ngay sau đó, anh ta quay sang Jin Jia, người đang hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra và trông rất ngạc nhiên, la mắng cô một trận dữ dội. Giọng nói anh ta run rẩy vì tức giận tột độ và một loại thất vọng khó tả được:

“Tu Shan Jing Ya! Cô… cô thật là… không thể hiểu nổi! Trong mắt cô, công tước chỉ là như vậy thôi sao…” Anh ta dường như không tìm được từ ngữ phù hợp để diễn tả, cuối cùng liếc nhìn cô một cái, mạnh mẽ đẩy cửa xe ra, bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại, bước chân nhanh và mạnh, đi thẳng về phía vườn mai. Có vẻ như tối nay anh ta sẽ phải đứng ngoài gió lạnh suốt nửa đêm, thậm chí có thể sẽ khóc lóc dưới ánh trăng.

Jin Jia cảm thấy vô cùng bối rối trước cơn giận dữ bất ngờ và vô lý này của anh ta. Cô tỉ mỉ nhớ lại từng lời nói, từng hành động của mình, và thấy tất cả đều hợp lý và chu đáo; cô không hiểu tại sao mình lại làm phật lòng vị công tước thất thường này.

Chẳng lẽ là vì tôi không ghi đủ tên các thiếp thân? Hay có thiếu đi một cô hầu gái mới đến nào đó chăng? Cô tự hỏi, nhưng lại cảm thấy không phải như vậy.

Tuy nhiên, để tránh việc vị “chủ nhân” này sau này tìm cớ trách móc và cắt giảm “lương thưởng” (bao gồm các nguồn tài nguyên tu luyện và thời gian tự do) của mình, Jin Jia, người luôn làm việc chăm chỉ và trách nhiệm, vẫn quyết định phải hoàn thành việc xin đèn này một cách triệt để.

Vì vậy, cô thực sự đã thay đổi trang phục thành bộ đồ thông thường không bắt mắt, lặng lẽ đến chợ tình đông đúc, dựa vào trí nhớ tuyệt vời của mình (dù cuốn sổ đã bị ném đi, nhưng cô vẫn nhớ được danh sách), và xin cho Yao San cùng với mười hai thiếp thân của anh ta mỗi người một chiếc đèn hoa cáo mèo kiểu mới nhất, tinh xảo nhất. Kh

Trong chốc lát, sân sau bỗng tràn ngập một không khí ấm áp và dễ chịu đến lạ thường.

Và buổi hẹn hò của Jin Jia cùng các chị em gái, dù có hơi muộn màng, nhưng vẫn trở thành một chuyến đi vui vẻ tại Chợ Tình Yêu. Những người phụ nữ xinh đẹp này đã quên đi những bộ trang phục phức tạp và phụ kiện đầu đầy rườm rà, thay vào đó là những bộ đồ giản dị, sặc sỡ phù hợp với dịp lễ hội, và đeo những chiếc mặt nạ tinh xảo che khuất một nửa khuôn mặt (Jin Jia đã cẩn thận chọn một chiếc mặt nạ cáo trắng để không bị lộ danh tính), rồi hòa mình vào dòng người đông đúc ở chợ, xem xiếc, thưởng thức các món ăn nhỏ, thậm chí còn bị những người dân không biết danh tính thật của họ kéo lại, xin được chụp ảnh cùng “những chị gái xinh đẹp như tiên cáo”. Jin Jia cũng nhận được những bó hoa tươi từ những chàng trai trẻ tuổi nhiệt tình và dám thể hiện tình cảm của mình.

Tuy nhiên, ngay tại “Nơi Cầu Nguyện Bằng Đèn Cáo” bên bờ sông chợ, khi cô ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cẩn thận viết những lời cầu nguyện như “Chúc Dì Liǔ luôn trẻ trung”, “Nguyện Gia đình Dì Trương luôn an lành” cho ba vị tiên cáo, cô đã bị một phóng viên của tạp chí “Lục Vực Dị Văn Lục” – người được cử đến khu vực Tiên Giới để ghi lại những khoảnh khắc đẹp trong dịp lễ hội – bắt gặp ngay tại chỗ.

Phóng viên ấy, từ khoảng cách một chút, đã bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của người phụ nữ này – người ngồi yên bình giữa tiếng ồn ào của chợ, nhưng chỉ cần nhìn thấy đôi mắt tím trong veo, chăm chỉ đó cũng đủ để thấy sự quyến rũ của cô. Thấy cô viết những lời cầu nguyện một cách nghiêm túc như vậy, phóng viên tự nhiên nghĩ rằng cô đang cầu nguyện cho chính cuộc hôn nhân của mình hay cho người mình yêu thương, và cảnh tượng đó thật sự rất đẹp và đầy cảm xúc!

Không do dự, phóng viên đã tìm một góc độ thích hợp và chụp được vài bức ảnh đầy không khí cho cô – ánh đèn vàng ấm áp chiếu rọi lên thân hình mảnh mai và khuôn mặt tập trung của cô, gương sông phản chiếu ánh đèn và bóng dáng của cô, chiếc đèn cáo trong tay cô phát ra ánh sáng le lói. Sau đó, những bức ảnh này được đăng trên chuyên mục “Bảo Tàng Phụ Nữ Xinh Đẹp Lục Vực” của tạp chí “Lục Vực Dị Văn Lục”, kèm theo lời khen ngợi rằng đây là “khung cảnh đẹp và cảm động nhất của Chợ Tình Yêu; ánh mắt chăm chỉ và dịu dàng của cô đủ sức làm tan chảy cả những tảng băng cứng nhất”, và điều này đã gây ra nhiều sự chú ý từ độc giả khắp Lục V

Cuối cùng, dưới sự ngăn cản gần như bạo lực của Yêu Tam, kế hoạch quảng bá chính thức đã được thay đổi thành những bức ảnh của Bạch Vi Quý Phi – những bức ảnh mà nhóm này đã chuẩn bị sẵn, trong đó cô đang chơi đàn dưới ánh trăng ngoài vườn hoàng gia, với vẻ đẹp thanh khiết và tao nhã. Trong khi đó, những bức ảnh sinh động, đầy hương vị cuộc sống thường nhật và không khí lễ hội của Jin Jia lại bị lặng lẽ gỡ xuống, và không thể trở thành hình ảnh quảng bá chính thức cho Lễ Tình Nhân của Vùng Đất Yêu.

Jin Jia cảm thấy mình hoàn toàn vô tội, bị oan ức một cách thảm hại. Cô chỉ là làm tròn bổn phận được “ông chủ” giao phó, và thỉnh thoảng tự mình tham gia vào việc này; tại sao lại gây ra nhiều rắc rối như vậy?

Sau sự cố tại Thị Trường Tình Nhân, cô không chỉ phải chịu đựng ánh mắt soi mói, phức tạp và khó hiểu của Yêu Tam suốt nhiều ngày liền – ánh mắt đó lúc u ám, lúc giận dữ, khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào, như thể cô đã phạm phải một tội ác lớn lao; mà còn phải chịu đựng những lời chế giễu và chỉ trích đột ngột từ anh ta.

Trong những ngày đó, anh ta luôn tìm ra đủ loại lý do kỳ lạ để chỉ trích cô: lúc thì nói rằng “cô ấy không đủ đứng đắn, quá phô trương, không biết kiềm chế”; lúc lại xem thường cô vì “vẻ ngoài không có gì đặc biệt, nên học cách ẩn mình, đừng đi ra ngoài làm mất mặt” (dù những bức ảnh đó đã được rất nhiều người khen ngợi); thậm chí, một lần nào đó, chỉ vì cô mặc một bộ đồ có màu sắc sặc sỡ hơn một chút, anh ta cũng liền nhìn cô lạnh lùng và nói: “Mặc đồ lòe loẹt như vậy, để ai xem chứ?”

Tuy nhiên, điều khiến Jin Jia đau đầu nhất, và cũng chứng minh cho những suy đoán sau này của cô, là Bạch Vi Quý Phi dường như rất không hài lòng và lo ngại về việc những bức ảnh của Jin Jia lại nhận được sự yêu thích rộng rãi đến thế, thậm chí suýt nữa đã thay thế cô trở thành hình ảnh quảng bá chính thức cho Thị Trường Tình Nhân của Vùng Đất Yêu.

Vì vậy, người phụ nữ này đã bắt đầu hành động trả thù một cách quyết liệt hơn – cô ngày càng thường xuyên và chính xác hơn trong việc sử dụng những chiêu trò quyến rũ, khó đoán định của mình đối với Yêu Tam, với tần suất dày đặc hơn và thời điểm tinh tế hơn. Có vẻ như cô đang cố ý nhắc nhở Yêu Tam, cũng như tất cả mọi người, rằng ai mới là người thực sự quan trọng trong trái tim anh ta, người mà anh ta cần phải luôn quan tâm và bảo vệ.

Điều này khiến tâm trạng của Yêu Tam trở nên không

Để xoa dịu những “thảm họa vô cớ” mà bản thân đã phải trải qua gần đây cùng với hàng loạt công việc vất vả (kể cả việc phải đối mặt với vẻ mặt cau có của Yêu Tam cũng là một công việc đòi hỏi sức lực), cô thậm chí còn âm thầm liên lạc với biên tập trưởng phụ trách khu vực Yêu Vực của ấn phẩm “Lục Dã Dị Văn Lục”, hỏi xem liệu có thể mua lại phim nguyên bản và quyền in ấn những bức ảnh đó để giữ làm kỷ niệm cá nhân hay không.

Nhưng không ngờ, biên tập trưởng đã thông báo với cô rằng, trước khi cô hỏi, đã có một vị “nhà giàu bí ẩn” – người không muốn tiết lộ danh tính nhưng rõ ràng có nguồn tài chính dồi dào – đã bỏ ra số tiền lớn để mua hết tất cả các phim nguyên bản được chụp vào đêm hôm đó, những bức ảnh đẹp, thậm chí cả những bức không được chọn để in, và đã ký kết một thỏa thuận bảo mật nghiêm ngặt; không sót lại bất kỳ tấm ảnh nào.

Nghe tin này, Jin Jia chỉ đành từ bỏ ý định đó. Trong lòng, cô cảm thấy tò mò về danh tính của vị khách hàng bí ẩn này, nhưng nhiều hơn là cảm thấy tiếc nuối. Đối với cô, bộ ảnh đó chính là những kỷ niệm thoải mái, vui vẻ hiếm hoi trong cuộc hôn nhân đầy áp lực đó.

Và bây giờ nghĩ lại, những hành động “tìm cớ gây sự” ngày càng rõ ràng của Bạch Vi và việc cô ta ngày càng kiểm soát chặt chẽ Yêu Tam có lẽ đã bắt đầu từ thời điểm đó. Cô ấy giống như một con mèo nhạy cảm, có ý thức về lãnh thổ mạnh mẽ; bất kỳ dấu hiệu nào có thể lung lay “vị trí đặc biệt duy nhất” của mình, cô ấy đều sẵn sàng dùng móng vuốt cào xé mạnh mẽ.

Jin Jia thu hồi những suy nghĩ xa xôi, thở dài nhẹ nhõm. Những cuốn sổ kế toán trước mắt, những viên quan thanh tra, và cả “tảng băng” này – thứ tỏa ra áp lực im lặng xung quanh cô – mới chính là những thực tế mà cô cần đối mặt lúc này.

Quá khứ thì hãy để nó qua đi. Tất cả những gì cô mong muốn chỉ là kết thúc cuộc hỗn độn này càng sớm càng tốt…