Tối hôm qua, tại Điện Y Vương, vào lúc ba giờ canh khuya.

Khi Shao Dạ ôm Jin Jia – người đang trong tình trạng mê man và run rẩy toàn thân – vào bên trong điện, hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể cô gần như làm đóng băng không khí xung quanh. Những người hầu trực ban chưa bao giờ thấy vẻ mặt kinh hoàng đến thế của người chỉ huy quân đội Thiên Vực Huyền Giáp; họ sợ hãi đến mức lao ngược chạy về phía sau điện và kéo bác sĩ Phù Linh – người vừa tan ca đêm và đang nghỉ ngơi – dậy ngay lập tức.

Phù Linh bị đánh thức một cách vội vã; lúc đầu còn có chút tức giận, nhưng khi nhìn thấy tình trạng của Jin Jia trong vòng tay Shao Dạ, mọi cảm giác buồn ngủ và bất mãn đều biến mất ngay lập tức, và vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc.

Trên khuôn mặt Jin Jia vẫn còn dấu vết của nước mắt và vẻ mệt mỏi do vùng vẫy; ngay cả trong trạng thái mê muội, đôi lông mày cô vẫn nhăn lại, như thể đang bị ám ảnh bởi một cơn ác mộng. Cổ tay và mắt cá chân cô có những vết tích do sức mạnh linh hồn tạo ra, phát sáng màu bạc nhạt; phía cạnh cổ và xương quai xương còn có những vết đỏ rõ ràng, một số nơi thậm chí đã bị trầy xước và chảy máu do ma sát quá mức. Mặc dù Shao Dạ đã cố gắng sắp xếp quần áo cho cô một cách vội vàng, nhưng vẫn có thể thấy được tình trạng lộn xộn trước đó. Điều khiến Phù Linh lo lắng hơn nữa là sự mất cân bằng trong sức mạnh linh hồn và những biến động tâm trạng cực kỳ không ổn định của cô – đó là những phản ứng điển hình sau khi trải qua nỗi sợ hãi và kích thích lớn.

“Hãy chuẩn bị một loại thuốc an thần, loại nhẹ nhàng nhất, và thêm một loại thảo dược giúp bình tĩnh tâm hồn,” Phù Linh nhanh chóng ra lệnh cho những người hầu. Bản thân cô lập tức tiến lên, nắm lấy cổ tay lạnh lẽo của Jin Jia, đưa một luồng sức mạnh y khoa tinh khiết vào cơ thể cô để kiểm tra kỹ lưỡng các cơ quan nội tạng và hệ kinh mạch, đồng thời an ủi cô nhẹ nhàng: “Không sao đâu, Jia Jia… Ở đây rất an toàn…”

Shao Dạ vẫn ôm chặt Jin Jia, như thể đang bảo vệ một báu vật vừa được tìm thấy trở lại, không chịu buông tay dù chỉ một giây. Đôi mắt màu xanh băng của anh nhìn chằm chằm vào mọi hành động của Phù Linh, như thể chỉ cần cô mắc sai lầm hay đưa ra bất kỳ kết luận nào không tốt, sự hung hãn ẩn chứa bên trong anh sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Dưới áp lực lớn, Phù Linh vẫn tiếp tục kiểm tra, bôi thuốc và châm cứu một cách nhanh chóng và chí

Shao Dạ lập tức tuyên bố rằng anh sẽ ngay lập tức đưa Jin Jia trở về Thiên Vực và không bao giờ đặt chân vào Yêu Vực nữa. Mặc dù Hợp Vũ lo lắng về mối quan hệ căng thẳng giữa Đồ Sơn và Yêu Vực, nhưng anh càng thấy đau lòng trước những gì em gái mình phải trải qua, nên đã quyết định ủng hộ cô.

Tuy nhiên, để giải quyết triệt để vấn đề này, nguồn gốc của mọi chuyện vẫn nằm ở kẻ gây ra tất cả – chính là Thượng Quan Tĩnh Nhã.

Shao Dạ và Hợp Vũ đã lập tức trở về Đồ Sơn và xông thẳng vào phòng riêng của Thượng Quan Tĩnh Nhã, nơi cô đang cố tình tránh tiếp xúc với mọi người. Đối mặt với sự tức giận không che giấu và những lời nói lạnh lùng từ hai người mạnh mẽ này (đặc biệt là ánh mắt đầy ý định giết chóc của Shao Dạ), Thượng Quan Tĩnh Nhã, người đang sống trong thế giới ảo tưởng của mình, cuối cùng cũng phải tỉnh ngộ. Trước lời trách móc đầy đau lòng của anh trai và ánh mắt đe dọa của Shao Dạ – “Nếu cô không quay lại dọn dẹp mớ hỗn độn này, tôi không ngại khiến Đồ Sơn mất đi một vị hoàng tử nữ” – Thượng Quan Tĩnh Nhã cuối cùng cũng run rẩy và khóc lóc, đồng ý ngay lập tức tìm cách trở về Tam Vương Phủ của Yêu Vực để lấy lại vị trí thuộc về mình.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Thượng Quan Tĩnh Nhã, phía Đồ Sơn cũng nhanh chóng hành động, cam kết sẽ cử những người mạnh mẽ nhất đến Yêu Vực để hỗ trợ Jin Jia và hoàn thành việc thay đổi danh tính cho cô trong thời gian ngắn nhất.

Chỉ khi đó, tâm trạng căng thẳng của Shao Dạ mới có chút thư giãn. Nhưng anh vẫn kiên quyết muốn tự mình đưa Jin Jia trở về Tam Vương Phủ của Yêu Vực – không phải vì nhượng bộ, mà là để đảm bảo rằng quá trình giao nhận diễn ra một cách an toàn tuyệt đối. Đồng thời, đây cũng là lần cuối cùng anh bước chân vào nơi đã gây tổn thương cho cô.

Anh thậm chí còn điều động đội “Đêm Bóng Ma” – đội quân tinh nhuệ và bí mật nhất của gia đình mình tại Tinh Nguyên – để họ âm thầm canh gác, đảm bảo rằng Jin Jia sẽ an toàn tuyệt đối trong những giây phút cuối cùng trước khi được đưa về Đồ Sơn.

Vào lúc bình minh vừa đến, Shao Dạ tự mình ôm lấy Jin Jia, người vẫn đang trong trạng thái say thuốc, và nhẹ nhàng đưa cô trở về căn phòng bí mật đầy ký ức đau buồn của Tam Vương Phủ của Yêu Vực. Anh đặt cô lên chiếc giường đơn quen thuộc, phủ chăn lên người cô, sau đó đứng bên cạnh giường trong thời gian dài, đôi mắt màu đen thẫm của anh tràn ngập nỗi đau và ý định gi

Khi cô tỉnh dậy, phòng đọc đã trống không một bóng người. Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng từ màu xanh đen của buổi bình minh đã chuyển thành màu vàng óng ả của buổi chiều. Cô đã ngủ mê man suốt cả một ngày. Trong không khí lưu lại những dao động nhẹ nhàng, ấm áp của linh lực, giúp duy trì nhiệt độ và độ ẩm thích hợp cho căn phòng. Trên bàn đọc có vài đĩa thức ăn tinh xảo, được bảo quản bởi ánh sáng linh thiêng mềm mại; rõ ràng là ai đó đã mang chúng đến khi cô đang ngủ và cẩn thận giữ cho chúng ở nhiệt độ vừa ăn.

Đầu còn mơ hồ sau giấc ngủ quá dài, Jin Jia ôm chặt chăn ngồi dậy, cảm thấy cơ thể như bị hết sức lực, nhưng lại có một cảm giác thư giãn kỳ lạ do tác động của loại thuốc nào đó. Những khoảnh khắc hỗn loạn, sợ hãi và xấu hổ vào tối qua giờ đây trở nên mờ ảo và xa xôi, nhưng vẫn nặng nề đè lên trái tim cô.

Cô vô thức ôm lấy con cáo nhỏ (con A Li ba đuôi đỏ) đã lén lút đến bên cạnh giường cô trong lúc cô ngủ, rồi lảo đảo bước vào phòng tắm để rửa mặt, hy vọng dòng nước lạnh sẽ giúp cô tỉnh táo lại.

Dòng nước ấm áp trượt qua làn da, cuốn đi những dấu hiệu mệt mỏi và uể oải còn sót lại. Khuôn mặt phản chiếu trong gương vẫn tái nhợt, đôi mắt có vẻ u ám, nhưng những vết đỏ và vết bầm đã được các loại thuốc linh thiêng xử lý cẩn thận, chỉ còn lại những vết nhẹ, không còn đau đớn nữa. Cảm giác bị trói buộc bởi linh lực ở cổ tay và mắt cá chân cũng hoàn toàn biến mất; dù dòng linh lực chảy trong kinh mạch vẫn còn hơi trì trệ, nhưng đã trở lại trạng thái bình thường.

Khi ý thức dần trở nên minh mẫn hơn, những gì đã xảy ra vào tối qua – cơn bão gần như mất kiểm soát, đôi mắt màu xanh băng đầy nỗi đau và ý định giết chóc của Shao Dạ, cùng với khuôn mặt nặng nề và bất lực của anh trai cô – dần dần trở nên rõ ràng hơn. Trái tim cô cứ như bị gì đó chặn lại, đau nhức âm ỉ; đó là nỗi sợ hãi, là sự uất ức, và cũng là sự mơ hồ về tương lai.

Cô mặc lên mình một bộ váy màu đơn giản, cổ cao, để che đi những vết tích còn sót lại trên cổ. Jin Jia xoa nhẹ vùng trán vẫn còn choáng váng, rồi lảo đảo bước đến bàn ăn. Cô cần phải ăn gì đó, và càng cần một đầu óc tỉnh táo để suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

Chạy trốn… Ý nghĩ này rất rõ ràng.

Dù thế nào đi nữa, cô không thể ở lại đây nữa. Chị gái thứ sáu đã hứa sẽ trở về để đảm

“Xin chào cô thượng phu nhân.”

Giọng nói trầm ấm, không hề có chút biểu cảm nào, nhưng vẫn vang dội rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh này.

Tay cầm đũa của Jin Jia bỗng nghỉ lại một chút; đôi mắt tím của cô lập tức trở nên sắc bén và đầy cảnh giác khi nhìn về phía người đến.

Đó là một người đàn ông cao ráo, mặc bộ đồ đen gọn gàng; chất liệu vải dường như bình thường, nhưng lại toát ra ánh sáng bảo vệ kín đáo. Anh ta đeo một chiếc mặt nạ đen cùng loại vải trên khuôn mặt, chỉ để lộ ra hàm răng cứng cáp và đôi mắt yên bình nhưng sâu thẳm. Khí chất của anh ta được kiểm soát rất tốt; nếu không phải vì anh ta tự nguyện xuất hiện, Jin Jia chắc chắn sẽ không hề nhận ra có người thứ hai trong phòng!

Đây chắc chắn không phải là lính canh của hoàng gia, cũng không phải là trang phục thông thường ở Tu Sơn hay Vương Giới Yêu Quái.

“Anh là ai?” Giọng Jin Jia vẫn còn khàn đờ do mới thức dậy, và đầy sự cảnh giác.

Người đàn ông mặc đồ đen vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một chân, giọng nói điềm đạm: “Tôi là Huyền Thất thuộc đội Ngũ Bảo Vệ Bóng Tối, được lệnh của thiếu chủ, phải bảo vệ cô thượng phu nhân một cách kín đáo cho đến khi người hỗ trợ từ Tu Sơn đến.”

Ngũ Bảo Vệ Bóng Tối? Thiếu chủ?

Trong đầu Jin Jia, hình ảnh đôi mắt lạnh lùng nhưng tập trung của Shao Dạ vào đêm qua hiện lên rõ ràng. Là anh ấy… Anh ấy đã cử đội ngũ bảo vệ bí mật, trực thuộc về thiếu chủ nhà họ Yết, đến đây để bảo vệ cô ấy sao?

Cảm giác nặng nề trong lòng cô dường như được xua tan một chút nhờ vào sự “bảo vệ” bất ngờ này; một dòng cảm xúc phức tạp, vừa ấm áp vừa đắng cay, bắt đầu trào dâng trong tim cô. Tiêu Đại… Luôn như vậy, luôn dùng những cách thức thực tế và mạnh mẽ nhất để xây dựng những bức tường vững chắc nhất vào lúc cô cần nhất.

“Anh ấy… đâu rồi?” Cô hỏi nhẹ, giọng nói không tự chủ mà run rẩy một chút.

“Thiếu chủ đã trở về Thiên Vực để xử lý những công việc quân sự khẩn cấp,” Huyền Thất trả lời một cách ngắn gọn, “Trước khi đi, thiếu chủ đã ra lệnh cho chúng tôi phải đảm bảo rằng cô thượng phu nhân sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào và sẽ an toàn rời khỏi nơi này.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói, giọng điệu vẫn điềm đạm nhưng đầy sự tin tưởng khiến người nghe cảm thấy yên tâm:

“Cô thượng phu nhân không cần lo lắng. Phía Tu Sơn đã liên lạc với chúng tôi, kế hoạch hỗ trợ đang được triển khai. Trước khi đó, chúng tôi s

Cô hít một hơi thật sâu, rồi cầm lấy đũa.

“Tôi hiểu rồi.” Cô gật đầu với Huyền Thất, giọng nói dù nhẹ nhàng nhưng đã trở lại bình tĩnh như ngày xưa, “Cảm ơn.”

Huyền Thất im lặng gật đầu, và như hòa vào không khí, anh ta lại biến mất một cách kín đáo, như thể chưa từng xuất hiện.

Trong phòng đọc sách, chỉ còn lại mình Kỳ Gia, cùng với bữa ăn nóng hổi trên bàn và khoảnh khắc yên bình của buổi chiều trôi qua bên ngoài cửa sổ.

Nhưng lần này, cô biết rằng mình không còn đơn độc đối mặt với cái “lồng giam” ngột ngạt này nữa.

Cô cúi đầu, bắt đầu ăn uống một cách từ tốn và chăm chỉ.

Cô cần có sức lực và một tâm trí minh mẫn.

Để có thể rời đi… và để không phụ lòng những người luôn âm thầm bảo vệ mình phía sau.

Hai ngày đêm tiếp theo trôi qua một cách bất ngờ yên bình.

Dịch Tam không còn bước chân vào căn phòng đọc sách bí mật này nữa, thậm chí còn thu hồi cả những vệ sĩ canh gác bên ngoài. Toàn bộ không gian rộng lớn và riêng tư này, dường như thực sự trở thành một thế giới yên tĩnh chỉ thuộc về Kỳ Gia.

Vào ban ngày, vẫn có những bữa ăn tinh tế được mang đến đúng giờ; Khôn Lâm hoặc Hùng Hùng sẽ cung kính đặt chúng trên bàn đọc sách bên ngoài, không bao giờ tự ý bước vào phòng trong và cũng không nói nhiều lời. Ngoại trừ những dấu vết sinh hoạt hàng ngày đó, không ai làm phiền cô nữa.

Sự “tự do” và yên bình bất ngờ này, lúc đầu khiến Kỳ Gia cảm thấy hơi không thoải mái và cảnh giác. Cô cố gắng cảm nhận xung quanh để xác nhận rằng hơi thở của vệ sĩ bóng tối Huyền Thất vẫn đang ẩn mình ở đâu đó trong bóng tối, mới yên tâm hơn một chút. Sự “biến mất” đột ngột của Dịch Tam và việc thu hồi lực lượng canh gác, có lẽ liên quan đến cuộc xâm nhập mạnh mẽ của Shao Dạ vào đêm hôm đó, hoặc có thể là do các hành động ở phía Tu Sơn đã phát huy tác dụng, hoặc… có lẽ chính anh ta cũng đang rơi vào một tình huống rối ren hay phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn nào đó.

Dù sao đi nữa, sự yên bình hiếm có này chính là thứ cô cần nhất lúc này để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Cô không lãng phí thời gian.

Ban ngày, cô thường ngồi trước bàn đọc sách bên cửa sổ, đọc những cuốn sách về thiên nhiên, lịch sử và một số pháp thuật ít người biết đến trên kệ sách của Dịch Tam, và đọc chúng một cách say mê. Đôi khi, cô cũng lấy giấy vẽ ra, cầm bút để vẽ lại khung cảnh một góc sân vườn bên ngoài cửa sổ, hoặc dựa vào trí nhớ để miêu tả bầu trời đêm của Thiên Vực Tinh Uyên. Nh

Cô ngồi xếp bàn chân trên thảm mềm, điều chỉnh vị trí của chú cáo nhỏ A Lý đang nằm yên bình trong lòng mình cho thoải mái, rồi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên các dây đàn.

Những giai điệu thanh thoát, du dương bắt đầu vang lên trong không gian yên tĩnh này.

Điều cô chơi không phải là những bản nhạc tế lễ cổ xưa của vùng Yêu Vực, cũng không phải là những khúc nhạc cung đình lộng lẫy của bộ tộc cáo Tú Sơn, mà là những bài hát pop quen thuộc từ thế giới loài người – những giai điệu có lẽ đơn giản, nhưng tràn đầy cảm xúc sống động và sức sống. Đôi khi chúng nhẹ nhàng, vui tươi như dòng suối núi; đôi khi lại dịu dàng, êm ái như tiếng thì thầm dưới ánh trăng.

Âm nhạc cùng ánh sáng của mặt trăng tím lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong phòng đọc sách. Cô nhắm mắt lại, đầu ngón tay bay lượn linh hoạt trên những dây đàn, toàn bộ cơ thể đều đắm chìm trong niềm vui thuần khiết này – niềm vui thuộc về âm nhạc và chính mình. Thỉnh thoảng, A Lý trong lòng cô lại phát ra những tiếng ron rén hài lòng, hoặc dùng chiếc đuôi lông mềm mại vuốt nhẹ qua cổ tay cô.

Không có sự giả tạo, không có tính toán, không có áp lực hay nỗi sợ hãi đến nghẹt thở.

Chỉ có cô, cây đàn pipa của cô, chú cáo nhỏ của cô, và khoảng không gian yên bình, gần như xa xỉ này – nơi thuộc về cô trong chốc lát.

Trong không khí, hương thơm của đàn hương và mực hòa quyện với nhau, cùng với tiếng đàn vang vọng, tạo nên một bầu không khí thanh bình, an nhiên. Khí chất thiêng liêng của khu vực bí mật này dường như cũng trở nên ôn hòa và dịu dàng hơn trong sự hòa hợp này, từ từ nuôi dưỡng các mạch máu và tâm hồn cô.

Hai ngày gần đây, cô ngủ rất ngon, và khi thức dậy, tinh thần cũng tốt hơn nhiều. Những dấu vết còn sót lại trên cơ thể đã gần như biến mất nhờ vào thuốc linh và khả năng phục hồi tự nhiên của cô.

Sự yên bình này giống như lúc trước cơn bão, là khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, cũng là lúc cô tích lũy sức mạnh, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Cô biết rằng sự yên bình này sẽ không kéo dài mãi mãi. Sự hỗ trợ từ Tú Sơn, phản ứng của Yêu Tam, những biến số trong tương lai… tất cả đều giống như những dòng nước ngầm ẩn sau mặt biển yên bình.

Nhưng trước khi tất cả đó xảy ra, cô cho phép bản thân mình, trong khu vực bí mật được bao phủ bởi ánh trăng tím này, tận hưởng những khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi này, và thật sự, làm một lần nữa thành Kinh Gia Hoạnh.