Và ở phía bên kia, Yêu Tam đang ngồi trên chiếc xe voi lộng lẫy hướng tới cung điện yêu ma, nhưng trong lòng anh ta lại đang trải qua biết bao cảm xúc hỗn loạn và khó chịu.

Nỗi hối tiếc như con rắn độc đang cắn xé tâm hồn anh – Lẽ ra anh không nên vì nghe thấy câu “Bạch Vi cần gặp anh” mà liền quay lưng bỏ lại thứ quý giá suýt nữa thuộc về mình. Phản ứng vô thức đó do những ám ảnh từ quá khứ gây ra; nghĩ lại bây giờ, thật là ngu xuẩn!

Nỗi hận thù như dòng nước lũ tràn ngập tâm hồn anh – Làm sao anh có thể sau khi đã đối xử tồi tệ với cô ấy, khi cô ấy đang rơi nước mắt, van xin không ngừng, lại vì một người phụ nữ đã chọn cha cô ấy và bỏ rơi anh mà tiếp tục làm tổn thương và bỏ rơi vợ mình? Cô gái nhỏ bé của anh… lúc đó cô ấy phải sợ hãi và tuyệt vọng đến mức nào?

Sự khao khát không thể được thỏa mãn cùng với nỗi bất an như lửa đốt trong lòng anh – Ngọn lửa đang cuồn cuộn trong cơ thể anh bị dập tắt một cách bạo lực, để lại chỉ là nỗi đau trống rỗng và sự bực bội khó tả. Nỗi lo lắng lớn hơn còn đến từ việc anh lo lắng cho tình trạng của cô ấy: Cô ấy đã khóc đến mức đáng thương, giống như một chú chim non bị mưa lớn làm ướt và không nơi nào để trú ẩn. Khi anh rời đi, anh quá vội vàng và hỗn loạn đến mức… thậm chí còn quên che chăn cho cô ấy! Đêm trong phòng đọc sách lạnh lẽo, nếu cô ấy bị lạnh thì sao đây?

Và cái dây trói thiên thần chết tiệt kia!

Ý nghĩ này như một tia sét giáng xuống đầu anh – Anh đã quên mất việc tháo nó ra cho cô ấy! Thứ dây đó nếu buộc lâu sẽ cản trở sự lưu thông của linh lực, và còn để lại những vết thương khó phai trên làn da mịn màng của cô ấy, thậm chí có thể gây tổn thương đến các mạch máu!

“Kun Lin!” Yêu Tam bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế được phủ bằng da thú mềm mại, giọng nói của anh mang theo sự vội vàng và hối tiếc hiếm thấy, “Quay đầu lại! Trở về phủ! Chúng ta sẽ không vào cung điện nữa!”

Lúc này, anh chỉ muốn ngay lập tức trở về bên cạnh cô ấy, tháo bỏ cái dây đáng ghét kia, ôm chặt cô ấy vào lòng và an ủi cô ấy, bằng những động tác nhẹ nhàng nhất để xoa dịu mọi nỗi sợ hãi và khó chịu của cô ấy. Những chuyện như Bạch Vi, chủ yêu ma, hay lời triệu hồi từ cung đình… tất cả đều có thể quên đi! Cô gái nhỏ bé của anh quan trọng hơn tất cả những thứ đó hàng ngàn lần!

Tuy nhiên, giọng nói của Kun Lin vang lên từ bên ngoài xe, có vẻ hơi lưỡng lự nhưng rõ ràng, đã lập tức d

Yêu Tư đứng bất động trong xe, nắm chặt quả đấm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Đôi mắt màu xám bạc của anh ta lấp lánh dữ dội trong ánh sáng mờ ảo bên trong xe, những cảm xúc như vùng vẫy, lo âu, giận dữ, bất lực… đang chiến đấu điên cuồng bên trong anh ta.

Anh ta nhìn qua cửa sổ xe về phía cánh cổng hoàng gia hùng vĩ đang dần tiến gần hơn, biểu tượng cho quyền lực và sự ràng buộc; dường như anh ta có thể xuyên qua từng lớp tường thành và bóng đêm để nhìn thấy cô gái cáo bé yếu đuối, bị bỏ rơi ở căn phòng bí mật sâu thẳm trong dinh thự.

Anh ta bị kìm kẹt trong tình thế không lối thoát.

Một mặt là những ràng buộc từ quá khứ đã ăn sâu vào xương tủy và những trách nhiệm không thể từ chối trong triều đình; mặt khác là những tình cảm mới mọc lên mà chính anh ta đã tự tay đẩy xa, nhưng bây giờ lại cần anh ta bảo vệ.

Chưa bao giờ như lúc này, anh ta ghét bản thân vì sự do dự, ghét cái “Bạch Vi” đáng ghét kia luôn quấy rối anh ta, và còn ghét hơn nữa… chính bản thân mình vì đã đặt cô ấy vào tình huống như thế này.

Cuối cùng, anh ta gục ngã xuống ghế, nhắm mắt lại, cổ họng anh ta rung lên, và từ miệng anh ta thoát ra vài từ ngữ đầy bất lực và tự ghét bản thân:

“…Tiếp tục đi.”

Nhưng điều khiến tâm hồn Yêu Tư tan vỡ hoàn toàn, gần như bị xé nát, là khi anh ta cuối cùng bước vào cung điện huy hoàng nhưng lạnh lẽo ấy, gặp Yêu Chủ và Bạch Vi, và biết được lý do được triệu tập.

Không phải vì những việc quốc gia cấp bách, cũng không phải vì tính mạng của Bạch Vi gặp nguy hiểm.

Chỉ là sau một cuộc cãi vã vặt vã giữa Bạch Vi và Yêu Chủ, cô ấy lại sử dụng chiêu trò quen thuộc của mình – dưới danh nghĩa “gặp gỡ bạn cũ”, “giúp giải tỏa tâm trạng” – để mời Yêu Tư tham gia vào một “cuộc vui ba người” đầy phù phiếm.

Nhìn khuôn mặt vẫn xinh đẹp nhưng đã đượm màu tính toán và sự giả tạo của Bạch Vi, nghe lời mời giả vờ yếu đuối nhưng đầy ý nghĩa ẩn sau đó, Yêu Tư chỉ cảm thấy buồn nôn và bực bội tột độ.

Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ đáp ứng với thái độ coi thường thế giới, thậm chí là một sự tự hủy hoại, để xoa dịu cảm nhận tỉnh táo về mối quan hệ méo mó này.

Nhưng lúc này, trong đầu anh ta chỉ toàn hình ảnh đôi mắt tím đẫm nước mắt trong căn phòng bí mật của dinh thự, tiếng kêu yếu ớt “Hãy tha thứ cho em”, và hình ảnh cô ấy lúc anh ta vội vàng rời đi, với bộ đồ lộn xộn và bị trói buộc bởi những

Ngay khi bầu không khí trở nên ngày càng mờ ám và đầy gợi cảm, sắp chìm vào những điều tồi tệ hơn, bên ngoài cung điện đã vang lên tin báo khẩn cấp: Chưởng lý dài xanh có việc quốc gia cực kỳ gấp rút cần báo cáo trực tiếp với Chủ yêu ma.

Sự xuất hiện của Chưởng lý dài xanh giống như làn gió mát lạnh và kịp thời, thổi tan bầu không khí ngột ngạt và gợi cảm trong cung điện. Với phong cách lễ nghi hoàn hảo và thái độ nghiêm túc, ông đã trình bày bản báo cáo quân sự về biên giới cực kỳ khẩn cấp, thành công trong việc thu hút sự chú ý của Chủ yêu ma, đồng thời tạo cơ hội cho Yêu ma số ba thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm.

Mặc dù Chủ yêu ma có vẻ không hài lòng, nhưng việc quốc gia quan trọng hơn, nên ông chỉ đành vẫy tay cho Yêu ma số ba rời đi trước, và “đầy ân cần” để anh ta ở lại trong phòng riêng đã được chuẩn bị sẵn trong cung điện.

Khi bước ra khỏi căn phòng chính ngột ngạt đó, đi qua những hành lang im lặng và dài lê thê của cung điện, Yêu ma số ba và Chưởng lý dài xanh đi cùng nhau, cả hai đều không nói gì, chỉ có tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong không khí.

Đến một góc khuất yên tĩnh, Chưởng lý dài xanh dừng bước, lấy ra một chiếc hộp thuốc làm từ ngọc tinh xảo từ tay áo, tự mình hút một điếu thuốc linh, sau đó đưa cho Yêu ma số ba một điếu.

Yêu ma số ba lặng lẽ nhận lấy điếu thuốc, ngón tay anh ta bật lửa và điếu thuốc bắt đầu cháy lên. Khói màu xanh nhạt lan tỏa trong không khí lạnh lẽo của hành lang, làm mờ đi khuôn mặt của cả hai người.

“Anh ba,” Chưởng lý dài xanh hít một hơi thuốc, từ từ thở ra, giọng nói trong làn khói trở nên hơi mơ hồ, nhưng đầy sự nghiêm túc chưa từng có, “Chúng ta cùng lớn lên trên núi Lý Ngôn, và em cũng đã tôn trọng gọi tôi là anh.”

Anh quay đầu lại, đôi mắt màu đen thẫm nhìn Yêu ma số ba qua làn khói, ánh mắt đó sâu thẳm và phức tạp, chứa đựng sự lo lắng, sự bất lực, và cả một chút đau buồn khó có thể nhận ra.

“Hãy nghe lời anh này,” giọng nói của Chưởng lý dài xanh rất nhẹ nhàng, nhưng mỗi từ đều rõ ràng, “Nếu em thực sự không thích cô gái đó, hãy tìm một lý do để để cô ấy đi.”

Anh dừng lại một chút, dường như nhớ đến điều gì đó, ánh mắt anh trở nên xa xôi trong chốc lát, sau đó tiếp tục nói:

“Cô ấy là một cô gái rất tốt, khác hẳn so với những người mà em thường xuyên quen biết… Cô ấy thông minh, tỉnh táo, có phẩm giá và sự kiên định của riêng mình; ngay cả khi bị giam cầm trong vị trí

Anh ấy cũng biết rằng, Chương Thanh nói thật.

Cô gái cáo nhỏ của anh… quả thực không thuộc về nơi này.

Nhưng anh ấy…

“Anh trai…” Sau một lúc dài, Dã Tam mới lên tiếng bằng giọng khàn đặc, như thể giọng nói đã phải cọ xát qua mặt giấy nến, “Tôi… không thể buông bỏ được.”

Không phải là “không muốn buông bỏ”, mà là “thực sự không thể buông bỏ”.

Sự khác biệt ở đây, Chương Thanh hiểu rõ. Anh nhìn Dã Tam sâu sắc; ánh mắt anh chứa đựng sự thông cảm và tiếc nuối, nhưng anh không tiếp tục khuyên nhủ nữa, chỉ vuốt nhẹ vai bạn mình, để tất cả những lời chưa nói ra và nỗi lo âu nặng nề ấy được thể hiện qua hành động im lặng đó.

Khói mù vẫn lan tỏa, hai người đàn ông đứng yên trong bóng tối của cung điện, mỗi người đều đang suy ngẫm về những nỗi đau và sự lựa chọn khó nói thành lời trong lòng mình. Phía xa, tiếng nhạc và tiếng cười từ bữa tiệc đêm của cung đình vang đến mơ hồ, khiến không gian nơi đây càng trở nên yên tĩnh như một ngôi mộ.

Và vào khoảnh khắc chuông tan hợp triều vang lên vào ngày hôm sau, Dã Tam như một tia chớp bạc, thoát khỏi mọi lời chào hỏi của đồng nghiệp và những ràng buộc của nghi thức cung đình, lao về phía dinh thự với tốc độ nhanh nhất có thể.

Anh thậm chí không kịp thay đổi bộ trang phục trang trọng của mình, mái tóc bạc cũng chưa kịp được vuốt lại, mang theo hơi sương mai và nỗi bất an chưa tan biến, anh lao thẳng vào phòng đọc sách bí mật.

Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, xen lẫn với sự mệt mỏi từ đêm không ngủ, nỗi ghét bỏ bản thân, và một nỗi vội vàng gần như hoảng sợ – anh muốn gặp cô ngay lập tức, để xác nhận liệu cô có ổn không, xin lỗi vì những hành động thô bạo và việc bỏ rơi cô vào đêm qua, tháo bỏ cái dây ràng buộc ấy… và rồi… có lẽ, sẽ cố gắng bắt đầu lại một cách không hỗn loạn như trước.

Tuy nhiên, khi anh mạnh mẽ đẩy cánh cửa bí mật của phòng ngủ mình và lao vào căn phòng vẫn còn ngửi thấy mùi hương và nước mắt của cô vào ngày hôm trước –

Chẳng có ai cả.

Chiếc giường rộng lớn vẫn bừa bộn như cũ, chăn ga vẫn giữ nguyên trạng thái khi anh rời đi, trong không khí dường như vẫn còn lưu lại một chút mùi hương nhẹ nhàng của cô, nhưng bóng dáng của người con gái đáng lẽ phải co ro ở góc phòng, chờ đợi anh trở về… thì đã không còn nữa.

Trong chốc lát, một cơn hoảng sợ lạnh lẽo như con rắn độc bỗng trào dâng lên cột sống anh, siết chặt trái tim anh.

Cô ấy đã đi đâu?

Có phải cô ấy sợ hãi

Kun Lin vẫn chưa kịp trả lời, thì đệ tử của anh ta tên Xiong Xiong bước vào sau lưng, và cẩn thận đến mức gần như chỉ thể hiện âm thanh qua hơi thở mà nói ra:

“Vương… Vương gia… Vương Phi đang ở trong phòng đọc sách đấy…”

Cơn giận dữ và sự hoảng loạn của Yêu Tam bỗng nhiên dừng lại; ánh mắt sắc bén của anh ta lập tức hướng về phía Xiong Xiong.

Xiong Xiong cảm thấy cổ mình như bị siết lại khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp, giọng nhỏ nhưng rõ ràng:

“…Cô ấy đang ngủ trên chiếc giường nhỏ của mình đấy…”

“…”

Không khí dường như đông cứng lại trong khoảnh khắc đó.

Sự giận dữ và hoảng loạn trên khuôn mặt Yêu Tam biến mất như thủy triều, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì, cùng với một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.

Chiếc giường nhỏ? Đang ngủ?

Anh ta ngây người một lúc lâu, mới chợt nhớ ra – đó chính là chiếc giường đơn cũ mà cô ấy từng sử dụng, được anh ta mang từ nơi ẩn dật về và đặt ở phòng đọc sách bên ngoài!

Anh ta không nói thêm gì nữa, quay người lao ra ngoài.

Quả nhiên, ở góc phòng đọc sách bên cửa sổ, chiếc giường đơn quen thuộc ấy vẫn đang nằm đó yên bình. Trên giường là tấm ga giường đơn giản mà cô ấy thường dùng; còn cô gái nhỏ xinh khiến anh ta lo lắng và hoảng sợ kia, lúc này đang nằm nghiêng trên giường, cuộn mình lại, phủ một tấm chăn mỏng, mặt hướng về phía tường, hít thở đều đặn và sâu thẳm, rõ ràng đang ngủ say.

Ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe cửa sổ, chiếu rọi lên cô ấy, tạo nên bóng dáng yên bình. Dải ánh sáng bạc trên khuôn mặt cô đã được gỡ bỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn trong trẻo trở nên đặc biệt yên bình trong giấc ngủ; lông mi dài như cánh bướm tạo nên những bóng đổ nhẹ dưới mí mắt, như thể cơn bão dữ dội, những giọt nước mắt và nỗi sợ hãi của đêm hôm qua, tất cả chỉ là cơn ác mộng của riêng anh ta mà thôi.

Cô ấy đang ngủ yên bình trên “chiếc giường nhỏ” của mình, như thể căn phòng này, cùng với sự xâm nhập suýt nữa xảy ra hôm qua, đều không liên quan gì đến cô ấy cả. Cô chỉ đơn giản là mệt mỏi, trở về cái “lồng ổ” quen thuộc và an toàn nhất của mình để ngủ thiếp đi.

Yêu Tam đứng bên cạnh giường, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngủ yên bình của cô ấy; những cảm xúc bất an, giận dữ, hối hận và lo lắng đã tràn ngập trong lòng anh ta suốt đêm, bỗng nhiên dường như được một bàn tay vô hình vuốt nhẹ qua, biến thành một cảm giác đau nhói và mơ hồ, cùng với những cảm xúc s

Kun Lin và Xiong Xiong đã biết ý nhau mà lùi ra ngoài cửa và khép cửa lại nhẹ nhàng.

Bên trong phòng, ánh nắng mặt trời yên bình tỏa sáng, thời gian dường như trở nên êm đềm và kéo dài hơn vào khoảnh khắc này. Chỉ có tiếng thở đều đặn của cô ấy và nhịp tim dần ổn định của anh ta là đang chảy trôi trong không gian nhỏ bé này.

Yao San ngồi im bên cạnh giường, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt yên bình của cô ấy khi đang ngủ – khuôn mặt đã quên đi mọi sự phòng thủ và giả tạo. Trong đôi mắt màu xám bạc của anh ta, những cảm xúc phức tạp đang cuộn trào. Anh ta thì thầm, giọng nói nhẹ đến nỗi như sợ làm xáo trộn thời gian, nhưng lại nặng nề đến mức chứa đựng hàng trăm năm hoài nghi và đấu tranh:

“Kinh Gia Hoạnh… Thượng Quan Gia Nguyệt, rốt cuộc em muốn ta phải làm gì với em đây?”

Ánh bình minh chiếu qua khe cửa sổ, tạo nên những bóng đổ dịu dàng trên khuôn mặt cô ấy; lông mi dài như quạt, hơi thở nhẹ nhàng. Đã quên đi sự xa cách và phòng thủ khi tỉnh táo, lúc này, cô ấy trông thuần khiết như một tác phẩm pha lê mong manh.

Anh ta từ từ đưa tay ra, các đầu ngón tay nhẹ nhàng, chậm rãi vuốt ve má cô ấy mát lạnh; động tác ấy hiếm khi xuất hiện trong sự dịu dàng như vậy, như thể anh ta đang chạm vào giấc mơ quý giá nhất của thế gian. Tuy nhiên, sâu trong đôi mắt màu xám bạc ấy, lại chứa đựng những khát khao chiếm hữu và quyết tâm kiên định hơn bao giờ hết, sau cơn bão đêm qua.

“Đây là lần cuối cùng,”

Anh ta thì thầm không một tiếng động; đôi môi gần như không cử động, nhưng những lời thề ấy nặng nề đọng lại trong không khí yên tĩnh, mang theo sức nặng không thể chối cãi.

“Ta sẽ không để em đi. Em cũng đừng cố gắng trốn thoát nữa, Gia Nguyệt.”

Các đầu ngón tay anh ta nhẹ nhàng vẽ nên đường nét khuôn mặt cô ấy, cuối cùng dừng lại trên đôi môi mềm mại ấy.

“Dù em là Kinh Gia Hoạnh hay Thượng Quan Gia Nguyệt,”

Ánh mắt anh ta cháy bỏng, như thể muốn xuyên qua lớp da đang ngủ này, nhìn thẳng vào tận sâu linh hồn cô ấy, để khắc sâu dấu ấn của mình vào đó.

“Em chỉ có thể là vợ của ta, của Nguyệt Cửu Dương Xuan Cang.”

“Chỉ mình em thôi, mãi mãi.”