Trong một không gian mà Jin Jia chưa bao giờ đặt chân tới tại Tam Vương Phủ…

Cánh cửa được đóng chặt, nhốt lại tất cả sự phẫn nộ và hoang mang trong lòng cô trong căn phòng yên tĩnh này. Trong không khí vẫn còn lưu lại hơi lạnh của con sói nào đó, xen lẫn mùi hương nhẹ nhàng của hổ phách xám, hòa quyện với mùi hương trầm thường cô hay sử dụng.

Jin Jia đứng nguyên tại chỗ, suy nghĩ mãi trong năm hơi thở. Còn cô, vừa mới được Kun Lin “bảo vệ” đến đây, vẫn còn đang tức giận.

“Tôi… là kẻ đáng ghét ư?” Cô lẩm bẩm, giọng nói vang lên rõ ràng trong căn phòng trống trải, đầy sự không thể tin được, “Hắn… hắn thực sự đã gọi tôi là kẻ đáng ghét?!”

Cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng, khiến má cô nóng bỏng. Cô quay người đi nhanh về phía cánh cửa gỗ được trang trí công phu kia, kéo mạnh — nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích. Trên cánh cửa hiện lên ánh sáng linh lực màu bạc nhạt, rõ ràng đã có những lệnh cấm cao cấp được thiết lập.

“Chín Nghiêm Huyền Thanh! Tốt nhất là đừng để ta gặp lại mày nữa!” Cô đá vào cánh cửa một cái (không dám đá mạnh lắm, vì sợ chân đau), “Ai mới là kẻ đáng ghét chứ?! Mày là con sói bạc kiêu ngạo, thất thường, giả vờ độc thân suốt hai trăm năm kia! Chính mày mới là kẻ đã lừa dối tôi suốt hai trăm năm đấy!”

Bên ngoài cửa chỉ yên tĩnh. Kun Lin đang đứng canh cửa một cách trung thành, giả vờ như mình là một tác phẩm điêu khắc không có tai. Chỉ có khóe miệng cô ta hơi rung nhẹ một chút.

Jin Jia mắng mỏ vài câu nhưng không nhận được phản hồi nào, càng thấy bức bối. Cô nhìn quanh căn phòng này – nếu nói là phòng đọc sách thì cũng không đúng lắm; thực ra đó là một căn phòng ngủ được trang trí sang trọng nhưng hiếm khi được sử dụng. Bên cạnh tường có những kệ sách lớn, chứa đầy các cuốn sách và tài liệu; một bên có bàn viết và ghế ngồi, còn bên kia là chiếc giường mềm và bàn trà. Cửa sổ mở nửa vè, có thể nhìn thấy cảnh quan sân vườn bên ngoài, nhưng những thanh cửa sổ cũng phát ra ánh sáng mờ ảo của những lệnh cấm.

Đúng lúc cô đang tức giận muốn tìm chỗ ngồi xuống tiếp tục mắng mỏ con sói bạc đó, ánh mắt cô tình cờ lướt qua hướng cửa phòng bên trong…

Bước chân cô đột nhiên dừng lại.

Qua cánh cửa hé mở, cô nhìn thấy…

Chiếc giường đơn mà cô đã tìm kiếm suốt nửa ngày, luôn nghĩ đến, và đã ngủ trên đó suốt hai trăm năm… Giờ đây, nó đang được đặt ngay ở giữa phòng bên trong, gọn gàng ngăn nắp; ngay cả chiếc gối hình đám mây

“！」

Cô càng nói càng tức giận, gần như muốn nhảy lên.

“Anh thích chiếc giường của tôi thì sao không tự mình đi mua chứ?! Tại sao lại trộm của tôi?! Còn giấu nó trong phòng anh nữa?! Anh đúng là kẻ biến thái rồi đấy?!”

Kun Lin đang đứng bên ngoài cửa phòng đọc sách, cùng với đệ tử vừa đến thay phiên canh gác, đều nghe hết những lời buộc tội “đầy tình cảm” này của Jin Jia.

Hai người đứng thẳng người, khuôn mặt căng thẳng, giống hệt những vị lính canh chuyên nghiệp.

Nhưng đôi vai hơi rung động, và khóe miệng dù cố gắng nén lại nhưng vẫn không thể kiểm soát được để không cong lên, đã hoàn toàn phản bội sự nghiêm túc mà họ đang cố gắng duy trì.

Kun Lin cố gắng ho khan mạnh mẽ để che giấu nụ cười suýt trào ra. Đệ tử của anh thì cúi đầu xuống thấp hơn, nhưng độ rung của đôi vai lại càng rõ ràng hơn.

Bên trong phòng, Jin Jia vẫn tiếp tục buộc tội, giọng nói đầy sự không thể tin nổi và phẫn nộ:

“Anh có bệnh à, Chín Dãy Xanh Thâm! Trộm giường người ta lại còn cấm họ đi lại! Còn nói tôi là đồ hèn! Anh là con heo lớn số một của Sáu Lĩnh Vực này đấy!”

Bên ngoài cửa, đệ tử cuối cùng không nhịn được nữa, bật cười khẽ một tiếng, ngay lập tức bị Kun Lin liếc mắt sắc bén, vội vàng im lặng đứng thẳng người, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy niềm cười không thể kìm nén.

Kun Lin lắc đầu không biết phải làm sao, trong lòng thầm than: Vương Phi quý cô này… từ ngữ mắng người của cô ấy thật sự ngày càng phong phú và sắc bén hơn rồi. Nhưng dù mắng dữ đến đâu, cái lệnh cấm này e là sẽ không hề lung lay chút nào đâu.

Anh ngước nhìn cánh cửa đóng chặt, lại nhớ đến vẻ mặt phức tạp khi Vương gia rời đi.

“Sư phụ, sư phụ đang nghĩ gì vậy?” Đệ tử hỏi nhỏ, với vẻ tò mò.

Kun Lin im lặng một lúc, ánh mắt nhìn về phía cuối hành lang, như thể có thể xuyên qua các tầng lầu để thấy cảnh vợ chồng đó, mỗi người đều đang giấu giếm cơn giận dữ: một người đang nhảy loạn xạ trong phòng, người kia thì không biết đang ở đâu với vẻ mặt u ám.

Anh từ từ thở ra một hơi dài, giọng nói mang theo cảm giác đã hiểu rõ mọi thứ trên đời này, nhưng lại không thể làm gì được:

“Tôi đang tự hỏi… bao giờ mái nhà của Tam Vương Phủ này sẽ bị cặp vợ chồng này làm đổ xuống…”

“Cậu đã quên mất rồi sao? Trước khi ra khỏi cung điện để trở về phòng làm việc, Chúa tể đã dặn dò chúng ta như thế nào đấy?”

Đệ tử xoa má và nhớ lại: “Chúa tể bảo chúng ta đến Tuý Tiên Lâu mua một phần gà nướng phô mai, sau đó xuống hầm lấy một chai rượu mơ do Ngài giấu kín… Nói là… tặng cho ‘Công tử A Lí’.” Anh ta ngập ngừng một chút, trông rất bối rối: “Sư phụ, Ngài có biết ‘Công tử A Lí’ là ai không ạ? Trong cung có người này sao?”

Kun Lin không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Đúng lúc đó ——

“Tiểu Lin Lin…”

Một tiếng gọi nhẹ vang lên từ phía cửa sổ. Hai người quay đầu lại, thấy Jin Jia đã mở cửa sổ một cách kín đáo và đang nhô đầu ra ngoài qua ô cửa sổ. Cô vẫn đeo màn che mặt, đôi mắt tím trong veo nhìn thẳng vào Kun Lin.

“Tôi muốn hỏi một chuyện…” Giọng nói của cô rất tự nhiên, như thể người vừa la hét trong phòng không phải là cô vậy: “Cô có từng gặp A Lí chưa? Đó là con cáo đỏ ba đuôi của tôi đấy.”

Đệ tử ngẩn ngơ.

A Lí… công tử?

Con cáo đỏ ba đuôi?

Đôi mắt đệ tử tròn xoe, chậm rãi quay đầu nhìn sư phụ mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Kun Lin ho khan một tiếng, không hề thay đổi vẻ mặt mà cúi đầu đáp lại Jin Jia: “Xin báo với Vương Phi, đệ tử thứ ba của tôi đã đi đón Công tử A Lí rồi, chắc sẽ đến ngay thôi.”

Jin Jia “Ồ” một tiếng, đôi mắt cô như nở thành nụ cười: “Được rồi, cảm ơn các bạn…”) Rồi cô chuẩn bị thu đầu lại.

“Vương Phi,” Kun Lin bỗng nhiên nói, giọng nói lễ phép nhưng kiên định: “Chúa tể đã dặn dò, chuẩn bị sẵn gà nướng phô mai và rượu mơ từ Tuý Tiên Lâu, sẽ được mang đến ngay sau này. Xin Vương Phi… hãy kiên nhẫn một chút.”

Jin Jia đang định đóng cửa sổ thì dừng lại.

Gà nướng phô mai? Rượu mơ?

Cô chớp mắt, lông mi dài của cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Cơn giận dữ vẫn còn bùng cháy trong lòng cô, nhưng hành động “đáng yêu” này dường như đã dập tắt nó một chút… Một làn khói phức tạp bắt đầu bay lên.

Cô nhìn Kun Lin trong vài giây, rồi ——

“Hừ!”

Cô mạnh mẽ đóng cửa sổ lại.

Động tác đó rất mạnh mẽ, âm thanh rất lớn, thể hiện rõ ràng thái độ “Tôi vẫn đang giận đấy, đừng nghĩ rằng vài món ăn là có thể mua chuộc được tôi”.

Kun Lin nhìn những ô cửa sổ đang rung nhẹ, sau đó nhìn lại đệ tử mình.

Đệ tử liền thì thầm bằng miệng: Sư phụ, ai đã nói rằng Chúa tể

Trong hai ngày tiếp theo, đệ tử của Khun Lin cuối cùng cũng hiểu được tại sao vị Vương gia nhà mình lại có những cảm xúc phức tạp và khó hiểu đối với “Vương Phi Đội Mặt Nạ” nổi tiếng này.

Người Vương Phi này thực sự hoàn toàn khác với hình ảnh dịu dàng, yên lặng và gần như kín đáo mà mọi người vẫn hay nói về bà ấy.

Bà ấy… quá biết cách tìm niềm vui cho chính mình.

Vào buổi chiều ngày đầu tiên, đệ tử được lệnh mang bữa ăn vào phòng đọc sách. Khi mở cửa, đệ tử thấy Vương Phi không hề ngồi yên một chỗ, mà đang đi lang thang khắp căn phòng; đôi ngón tay bà ấy thỉnh thoảng chạm vào tường, hoặc vẽ những đường trên không trung, như thể đang kiểm tra hay cảm nhận điều gì đó. Trong lúc đi, bà ấy còn thì thầm một mình:

“Cái bao phủ này được thiết lập rất sơ sài… Các điểm năng lượng cũng lộn xộn…”

Chưa kịp nói hết, bà ấy đã dừng bước lại trước một góc tường. Ngay lập tức, bà ấy giơ tay lên, các đầu ngón tay tạo ra một tia sáng tím nhạt, và nhẹ nhàng chạm vào đó một cái—

“Tách.”

Một tiếng vang nhỏ như tiếng bong bóng vỡ vang lên, và dường như luồng năng lượng trong căn phòng trở nên nhẹ nhàng và thông suốt hơn.

Vương Phi gật đầu hài lòng, mỉm cười và thì thầm: “Hoàn hảo…!”

Đệ tử nín thở, cẩn thận đặt khay thức ăn lên bàn rồi cúi đầu rời đi. Khi đóng cửa, hình ảnh vừa rồi vẫn còn vang vọng trong đầu đệ tử. Người Vương Phi này… có vẻ như rất am hiểu về phép thuật và các bao phủ? Hơn nữa, việc can thiệp vào không gian riêng tư của Vương gia lại diễn ra một cách tự nhiên và thoải mái đến thế?

Đến giờ uống trà chiều, đệ tử lại một lần nữa mang đồ ăn nhẹ vào phòng đọc sách. Lần này, đệ tử thấy Vương Phi đã ngồi trên ghế sofa bên cửa sổ, trên đầu gối là một cuốn sách cổ rất dày. Bà ấy đang thì thầm đọc những từ ngữ và Phù Văn cổ xưa khó hiểu, đồng thời hai tay cũng đang thành thục tạo ra những dấu ấn phức tạp trước mặt, ánh sáng linh hồn theo từng động tác của bà ấy mà xuất hiện rồi biến mất.

Khi nhận thấy có người bước vào, bà ấy ngước đầu lên từ giữa những trang sách; đôi mắt tím phía sau tấm mặt nạ của bà ấy trong sáng và yên bình, không hề có vẻ bực bội hay lo lắng vì bị cấm túc, mà ngược lại, toát lên vẻ say mê và tập trung.

“Đặt nó ở đó là được rồi, cảm ơn.” Giọng nói của bà ấy rất nhẹ nhàng, sau đó bà ấy lại cúi đầu xuống, tiếp tục “học hành”.

Khi rời đi, đệ tử nghĩ trong lòng: Có lẽ Vương Phi đã tìm thấy niềm vui riêng của mình trong căn phòng đọc sách được bảo vệ nghiêm ngặ

Nghe thấy tiếng cửa mở, cô ấy thậm chí không vội vàng đứng dậy, mà vẫn giữ nguyên tư thế khó khăn đó, tay trái vẫn cầm một cuốn sách mở ra, rồi nghiêng đầu sang một bên, khoan dung vẫy tay phải về phía họ và gọi lớn:

“Chào buổi sáng nào!”

Ánh nắng mặt trời xuyên qua khe cửa sổ chiếu rọi lên người cô, làm nổi bật những đường nét thanh tú của cơ thể. Mái che vẫn được đeo trên mặt, nhưng đôi mắt tím uốn lượn ấy toát lên vẻ bình yên và tràn đầy năng lượng, thậm chí còn có chút ánh mắt ranh mãnh như thể vừa thực hiện thành công một trò đùa nào đó.

Kun Lin và đệ tử của mình không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ chuẩn bị bữa sáng xong rồi cúi đầu rời đi.

Sau khi đóng cửa lại, hai người nhìn nhau.

Đệ tử hạ giọng xuống, giọng nói đầy sự kinh ngạc và không thể tin được: “Sư phụ… Vương Phi ấy… rốt cuộc còn bao nhiêu bí mật mà chúng ta không biết nữa?”

Kun Lin im lặng một lúc lâu, cuối cùng chỉ thở dài sâu, vỗ vai đệ tử và nói một cách trang trọng:

“Hãy canh giữ cửa cho cẩn thận. Đừng nhìn nhiều, đừng hỏi nhiều, hãy suy nghĩ nhiều hơn.”

Và sau bữa sáng, đệ tử nhỏ nhanh chóng nhận ra rằng trách nhiệm của mình không chỉ đơn thuần là “canh gác” như vậy.

Anh ta còn trở thành “chim báo tin” đặc biệt của Vương Phi.

Lý do là vào gần cuối năm, có rất nhiều việc trong và ngoài cung điện bị tích tụ lại; nhiều vấn đề cần Vương Phi xem xét hoặc quyết định đã bị trì hoãn vì cô ấy đột nhiên bị cấm ra khỏi phòng đọc bí mật của Hoàng Tử. Các quản gia ở khắp nơi, thậm chí một số phi tần, đều có những việc quan trọng cần Vương Phi quyết định hoặc nghe ý kiến.

Tuy nhiên, phòng đọc bí mật của Hoàng Tử là khu vực cấm, ngoại trừ các vệ sĩ được ủy quyền, không ai được phép bước vào. Sau nhiều lần van nài, Kun Lin cuối cùng cũng đồng ý, cùng với Quản gia Lý thảo luận và thiết lập một “Nơi xin ý kiến của Vương Phi” tạm thời tại nơi cô ấy ở ẩn dật.

Quy tắc rất đơn giản: mỗi ngày trước 4 giờ chiều, tất cả các vấn đề cần báo cáo với Vương Phi, dù là về tài chính, mua sắm, sắp xếp lễ hội, hay những lời muốn nói, những yêu cầu từ các phi tần, đều phải được viết rõ ràng và đặt vào hộp ngọc được thiết lập riêng tại nơi này.

Và nhiệm vụ truyền đưa hộp ngọc này lại thuộc về đệ tử nhỏ – người hàng ngày trực gác tại phòng đọc và được Hoàng Tử cho phép ra vào nơi này.

Vì vậy, mỗi ngày buổi chiều, đệ tử nhỏ đều mang theo chiếc hộp ngọc ngày càng nặ

Ánh mắt tím lướt qua những thứ bên trong hộp – những lá thư xin việc từ các dì ruột muốn giúp anh em nhà mẹ, danh sách kiểm kê cuối năm kho, những tranh cãi về thực đơn tiệc Tết, thậm chí còn có báo cáo yêu cầu di chuyển cây linh thảo trong vườn vì không phát triển tốt…

Jin Jia vuốt ve góc trán mình, cảm thấy rằng việc “bị cấm ra ngoài” này thậm chí còn bận rộn và ý nghĩa hơn cả khi cô đang làm công việc hàng ngày.

“Hãy báo cho quản gia Lý biết,” cô lấy ra một tờ giấy ngọc liên quan đến quy định về phần thưởng Tết, nhấn nhẹ ngón tay vào đó, giọng nói trở lại sự nhanh nhẹn và rõ ràng đặc trưng của người làm việc, “Theo quy định cũ, mỗi viện sẽ được tăng thêm 30% phần thưởng. Nhưng đối với dì Liù, tháng trước cô ấy đã dùng lý do ‘sức khỏe yếu’ để nhận thêm hai phần nguyên liệu linh thiêng bổ dưỡng, vì vậy lần này không cần tăng thêm phần thưởng cho cô ấy.”

Trong lúc nói, cô đã sử dụng năng lượng linh hồn để ghi chú lên tờ giấy về tranh cãi về thực đơn: “Thay thế món canh cá trê linh hồn bằng món cá tinh thể đông lạnh, còn những món khác thì giữ nguyên như cũ. Nếu có ai phản đối, hãy để người quản lý bếp đến nói trực tiếp với tôi.” Chữ viết của cô rất đẹp nhưng toát lên sự quyết đoán không thể chối cãi.

Đệ tử cúi đầu đáp lời, nhưng trong lòng thì không khỏi ngạc nhiên. Tốc độ và cách xử lý những việc phức tạp của Vương Phi thật sự rõ ràng và quyết đoán hơn cả nhiều người quản lý chuyên trách. Hơn nữa… cô ấy thậm chí còn nhớ rõ chi tiết như việc dì Liù đã nhận thêm nguyên liệu linh thiêng vào tháng trước?

“Và còn nữa,” Jin Jia lại lấy lên tờ báo cáo về cây linh thảo, liếc nhìn một cái, “Hãy báo cho người làm vườn biết, cây ‘Nguyệt Ảnh Lan’ không phải là không phát triển tốt, mà là sắp tiến hóa, vì vậy cần nhiều linh khí hơn xung quanh. Anh ta hãy theo bản đồ trận pháp mà tôi vẽ, thiết lập một trận pháp thu thập linh khí trong phạm vi ba trượng xung quanh cây, không được di chuyển.”

Cô vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy, ánh sáng linh hồn chuyển động trên ngón tay, và trong chốc lát đã vẽ nên một bản đồ trận pháp đơn giản nhưng phức tạp, sau đó đưa cho đệ tử.

Đệ tử nhận lấy tờ giấy còn ấm hơi linh khí, chỉ cảm thấy nhiệm vụ “chim tin” hôm nay ngày càng vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của mình. Cẩn thận ghi chép lại những ghi chú và chỉ thị của Vương Phi, cậu cúi đầu rời khỏi phòng đọc sách.

Khi đóng cửa lại, cậu dường như vẫn nghe thấy một tiếng th

Một số phụ nhân và cô hầu trong cung dường như coi đây là một cơ hội hiếm có; trong những bức thư hoặc tấm ngọc được nộp lên, họ xen kẽ vào đó những lời đề nghị mang tính thăm dò kín đáo, những lời chào hỏi đầy mỉa mai, thậm chí là những lời khoe khoang và khiêu khích không hề che giấu.

Trong số đó, có một tấm ngọc từ một phụ nhân tên Lệ vốn gần đây rất được sủng ái; lời viết trên tấm ngọc này cực kỳ thẳng thắn. Ngoài những lời chúc thông thường và việc báo cáo những việc vặt, bà ta còn “vô tình” đề cập đến việc vương gia đã nghỉ ngơi trong phòng của bà ta vào đêm trước, và bằng những lời từ ngữ cực kỳ mơ hồ, bà ta “khen ngợi” rằng vương gia rất hài lòng với “kỹ năng trong chuyện ấy” của bà ta…

Khi Xiong Xiong mang những thứ đó đến, anh ta thực sự lo lắng cho Vương Phi, sợ rằng những lời xúc phạm trực tiếp như vậy sẽ gây ra những rối loạn lớn.

Tuy nhiên, phản ứng của Vương Phi lại nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Bà chỉ yên bình lấy tấm ngọc ra khỏi hộp, ánh mắt tím lam lướt qua những dòng chữ trên đó; biểu cảm dưới chiếc màn che không thể nhìn rõ, chỉ có đôi lông mày và đôi mắt vẫn bình tĩnh như một cái giếng cổ xưa.

Sau đó, bà giơ bàn tay trắng muốt lên, đầu ngón tay phát ra ánh sáng nhỏ, và một con dấu riêng tư nhỏ bé, tinh xảo và đầy uyển chuyển xuất hiện trong không khí.

Bà cầm con dấu đó, đặt nó lên chỗ trống trên tấm ngọc và ấn mạnh xuống.

“Xiong Xiong,” sau khi ấn xong, bà lấy những tấm thư và ngọc chứa những lời nói không đúng mực ra, đưa chúng cho anh ta, giọng nói bình thản như không có gì: “Hãy đem những thứ này trực tiếp đến chỗ quản lý Lý, nói với ông ấy rằng lần sau trước khi nộp, hãy lọc lại trước. Những lời bàn tán vặt vã hay những lời nói không rõ ý định không cần phải đưa đến trước mặt tôi.”

Xiong Xiong nhận lấy những thứ đó, nhìn xuống và thấy trên tấm ngọc của phụ nhân Lệ, ở nơi Vương Phi vừa ấn dấu, rõ ràng có hai chữ viết đơn giản và cổ điển – “Đã đọc”. Bên cạnh đó, còn có vài chỗ sai chính tả và ngữ pháp mà bà đã đánh dấu bằng mực đỏ.

Không có lời mắng nhiếc, không có sự tranh luận, cũng không có bất kỳ phản ứng cảm xúc nào. Chỉ có một dòng chữ “Đã đọc” đơn giản, và những đánh dấu về những sai sót giống như khi kiểm tra bài tập của học sinh.

Xiong Xiong cầm những lá thư bị “đã đọc” này trong tay, cảm thấy rất phức tạp. Khi anh ta đưa chúng cho quản lý Lý, cuối cùng anh ta không nhịn được m

Anh nhìn đống hồ sơ công vụ được Vương Phi xem xét kỹ lưỡng, có trình tự rõ ràng trước mặt Quản gia Lý, rồi nghĩ đến những bức thư “riêng tư” chỉ được đánh dấu “đã đọc” và vài vòng tròn đỏ, bỗng nhiên anh hiểu ra ý nghĩa của “sự chênh lệch như trời và đất”, của “đòn tấn công từ phía người yếu thế”.

Vương Phi, người bị giam cầm trong căn phòng đọc sách ở nơi riêng biệt, dường như chưa bao giờ quan tâm đến những cuộc tranh giành, những lời nói độc địa giữa các phụ nữ trong sân sau. Chiến trường thực sự của bà ấy… hay nói cách khác, nơi bà ấy sẵn lòng bỏ công sức vào, không hề nằm ở đây.

Xiong Xiong lặng lẽ rời đi, trong lòng anh dậy lên một sự kính trọng khó tả đối với người phụ nữ luôn che mặt nhưng lại hành động một cách bất ngờ như Vương Phi.

Dùng “mỗi chữ trị giá ngàn vàng” để đối phó với những lời đồn đại vô nghĩa… Sự kiêu hãnh và sự thông suốt ấy thật sự là… tuyệt vời.

“Cần gửi những hồ sơ này cho Hoàng tử để ông ấy xem qua không?” Xiong Xiong không nhịn được mà hỏi. Anh lo lắng rằng nếu Vương Phi vì những bức thư này mà lại hiểu lầm Hoàng tử thêm lần nữa, liệu điều đó có làm sâu thêm khoảng cách giữa hai người không? (Anh không nhận ra rằng, nỗi lo này đã khiến anh dần nghiêng về phía Vương Phi – người dù bị giam cầm nhưng vẫn bình tĩnh và điềm đạm.)

Nghe thấy câu hỏi đó, Quản gia Lý cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ, đẩy nhẹ chiếc kính pha lê trên mũi, khuôn mặt ông hiện lên vẻ thương cảm, như thể đã hiểu rõ mọi chuyện trên đời này. Ông lắc đầu, giọng nói bình thản nhưng đầy ý nghĩa:

“Không cần thiết.”

Ông chỉ vào những bức thư khiêu khích đã được đánh dấu “đã đọc” và trở thành những tờ giấy vô dụng trong tay Xiong Xiong:

“Mỗi năm, Vương Phi nhận được ít nhất tám mươi, nhiều thì gần một trăm bức thư ‘riêng tư’ như thế này. Bà ấy thường chỉ đọc qua rồi để chúng sang một bên,” Quản gia Lý dừng lại một chút, khóe miệng ông nhẹ nhàng nhếch lên, “Đến mùa đông, nếu lửa than trong nhà không đủ, hoặc bà ấy muốn nướng khoai lang, sưởi ấm tay, bà ấy sẽ lấy chúng ra…”

Ông ngước mắt nhìn vào đôi mắt ngày càng mở to của Xiong Xiong, từ từ nói ra những lời cuối cùng:

“…để đốt lửa.”

Xiong Xiong: “…”

Anh cúi đầu, nhìn những tờ giấy viết tay đẹp đẽ (dù có vài lỗi chính tả) và thậm chí còn được tẩm hương thơm ấy. Những “tác phẩm” này, chứa đựng đầy những suy nghĩ phức tạp và có lẽ đã mất rất nhiều công

“Cũng có thể coi là… sử dụng hết công năng của chúng rồi.”

Hùng Hùng cầm trên tay đống “vật liệu đốt cao cấp” kia, đứng yên bất động một lúc lâu.

Anh cảm thấy mình đã có một cái nhìn hoàn toàn mới về khái niệm “cấp độ”.

Vương Phi kia, không chỉ không để tâm đến những lời khiêu khích này, mà còn xem chúng như “nhiên liệu thay thế trong mùa đông”, và đưa ra phán đoán cuối cùng từ góc độ thực dụng.

Sự hiểu lầm? Sự ác ý?

Có lẽ ngay từ đầu, tất cả những tranh giành, những âm mưu của những người phụ nữ ở hậu viện đó, trong mắt cô ấy, chưa bao giờ thực sự tạo nên “khói lửa”. Cô ấy chỉ đứng ở vị trí cao hơn, bình tĩnh ghi chép lại những rối ren đó, tích trữ chúng, và khi cần thiết, biến chúng thành những ngọn lửa ấm áp nhưng không quan trọng.

Hùng Hùng lặng lẽ cất những tài liệu đó đi, chuẩn bị sau này đưa trả cho Quản gia Lý để được “bảo quản” chung (để dùng vào mùa đông). Khi anh quay lưng đi, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ:

Mái nhà của Tam Vương Phủ này… có lẽ thực sự cần được gia cố thêm một chút.

Không phải sợ nó bị đổ xuống.

Mà là sợ rằng một ngày nào đó, Vương Phi sẽ thấy chất liệu ngói trên mái nhà này rất tốt, và muốn dùng chúng… để đặt chậu hoa.

Nhưng trong lòng Hùng Hùng vẫn cảm thấy không yên tâm. Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định phải mời thầy Kun Lin đến – để hỏi xem liệu có nên báo cáo với Vương gia về những hành động táo bạo của những người phụ nữ kia, những tin nhắn riêng tư mang nội dung xúi giục, hay không?

Kun Lin nghe xong lời kể của đệ tử, lập tức cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Đưa những tài liệu đó đến đây để tôi xem.”

Hùng Hùng vội vàng đưa những lá thư ngọc đã được Vương Phi đóng dấu “đã đọc” và được dự định sử dụng làm vật liệu đốt vào mùa đông lên.

Kun Lin nhanh chóng lướt qua nội dung, đặc biệt là bức thư phô trương của Dì Lệ, và sắc mặt anh lập tức trở nên nặng nề. Anh thì thầm với giọng điệu lạnh lùng và có chút điên rồ: “Những kẻ nào dám động đến ‘đầu Thái Tuế’ nhỉ? Vương gia bao giờ đến nhà các dì ấy ở qua đêm chứ? Tối hôm qua, sau bữa tối, ông ấy đã trở về phòng sách trong khu bí mật, và mãi đến sáng nay mới ra ngoài để xử lý công việc…”

Những trò đấu tranh giành sự yêu mến và những lời nói dối của những người phụ nữ ở hậu viện này, ban đầu anh cũng chẳng muốn quan tâm đến. Nhưng bây giờ, họ dám đưa chúng đến trước mặt Vương Phi, và nội dung lại liên quan đến việc bịa đặt thông tin về hành động của Vương gia, nhằm mục đích gây rối, thì

“Nếu chúng ta vội vàng báo cáo lên trên, có thể sẽ làm phiền đến ‘sự yên tĩnh’ của Vương Phi, và cũng cho thấy chúng ta thiếu bình tĩnh.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên sâu lắng hơn: “Tuy nhiên, nếu hôm nay Ngài Vương tự mình hỏi về tình hình của Vương Phi, hỏi xem trong những ngày qua cô ấy có gặp phải khó khăn gì không, hoặc có điều gì đặc biệt xảy ra không…”

Kun Lin ngước mắt lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Lúc đó, tôi sẽ kể rõ từng chi tiết về những việc này, cùng với cách Vương Phi đã xử lý chúng, một cách trung thực và đầy đủ.”

Anh ta muốn Ngài Vương biết rằng, có những kẻ trong hậu viện không biết kiềm chế bản thân, vượt quá giới hạn được phép và nói năng thiếu suy nghĩ. Anh ta cũng muốn Ngài Vương hiểu rằng, người Vương Phi bị “cấm xuất hiện” kia, trước những lời khiêu khích tồi tệ như vậy, đã sử dụng cách nào để đối phó một cách khéo léo và đầy kiêu hãnh, khiến những kẻ đó phải chịu thua cuộc một cách dễ dàng.

Đã đến lúc phải có ai đó dạy những kẻ này biết ranh giới của mình rồi.

Xiong Xiong nghe xong, bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng gật đầu: “Đệ tử đã hiểu rồi.”

Kun Lin cẩn thận cất những thứ “dễ gây cháy nổ” đó vào chỗ, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo. Hậu viện của Tam Vương Phủ đã quá yên bình trong thời gian dài. Quá lâu đến mức một số người đã quên mất ai mới là chủ nhân thực sự, và cũng quên mất rằng người Vương Phi “kín đáo” kia, đằng sau lớp màn che đó, thực sự là một ngọn núi vững chắc không thể lay chuyển.

Anh ta rất mong đợi phản ứng của Ngài Vương khi biết được tất cả những điều này.

Và quả nhiên, Yêu Tam đã làm theo dự đoán của Kun Lin, ngay sau khi trở về từ triều đình, anh ta thậm chí chưa kịp thay đổi trang phục triều đình, đã đi thẳng đến hành lang bên ngoài phòng đọc sách.

Mái tóc bạc vẫn được buộc gọn gàng trong chiếc mũ, những họa tiết mây màu bạc ánh trên bộ trang phục triều đình màu đen tuyền lấp lánh dưới ánh sáng hành lang, khiến khuôn mặt anh ta trở nên càng thêm nghiêm nghị, không khí xung quanh anh ta trở nên u ám. Anh ta không vội vàng đẩy cửa bước vào, mà đứng đó, hai tay khoác sau lưng, ánh mắt màu xám bạc lặng lẽ quan sát cánh cửa gỗ được khắc hoa, như thể có thể nhìn thấu qua cánh cửa, biết được người bên trong đang làm gì vào lúc này.

“Hôm nay cô ấy thế nào?” Yêu Tam hỏi, giọng nói không lộ ra vui hay giận, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa.

Kun Lin đã đứng đợi bên c

Kun Lin cảm thấy tim mình se lại, biết rằng lúc quan trọng đã đến. Gương mặt ông vẫn không hề thay đổi, vẫn cúi đầu kính cẩn, giọng nói rõ ràng nhưng bình tĩnh:

“Báo cáo với Ngài Vương Phi, hôm nay thực sự có vài lá thư và viên ngọc được gửi qua ‘Cơ quan Điều tra’, nội dung… liên quan đến những chuyện vụn vặt trong sân sau, và lời lẽ trong đó khá không phù hợp. Trong số đó, có một lá thư từ dì Lệ, trong thư ấy đề cập đến việc Ngài đã nghỉ ngơi tại nhà bà ấy vào đêm trước, và có một số lời khen ngợi không phù hợp.”

Ngay khi ông vừa nói xong, không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo.

Yao San từ từ quay người lại, đôi mắt màu bạc xám của ông như mặt hồ đóng băng, nhìn chằm chằm vào Kun Lin: “Thư đâu?”

Kun Lin không chút do dự, lấy ra những “vật liệu gây cháy” mà ông đã chuẩn bị sẵn từ trong tay áo, đưa chúng lên: “Đây này. Vương Phi đã đọc và xử lý chúng rồi.”

Yao San nhận lấy, ánh mắt dừng lại trên viên ngọc thuộc về dì Lệ ở phía trên cùng. Khi ông nhìn thấy dấu “đã đọc” được in bằng mực đỏ, cùng với những sai sót được đánh dấu bằng mực đỏ bên cạnh, đồng tử của ông co lại một chút.

Ông nhanh chóng lướt qua các lá thư khác, nội dung của chúng đều tương tự nhau, đầy ẩn ý và khiêu khích. Không ngoại lệ, tất cả chỉ có dấu “đã đọc”, hoặc vài điểm sửa chữa về ngữ pháp.

Không có lời phản bác giận dữ, không có lời than phiền oan ức, thậm chí không có thêm một từ nào khác.

Chỉ có một thái độ gần như thờ ơ, kiêu ngạo… là sự phớt lờ.

Ngón tay cầm viên ngọc của Yao San bắt đầu trắng bệch. Ông hiểu rõ mình đã ở đâu vào đêm qua – chính trên chiếc giường bằng ngọc lạnh lẽo trong căn phòng sách này, lăn tăn không ngủ được, mùi hương nhẹ nhàng của cô ấy vẫn vương vấn quanh mũi, và trong đầu ông luôn hiện lên câu nói “bị muỗi cắn” của cô ấy vào ban ngày, cùng với món “quà sinh nhật” vô lý kia. Làm sao ông có thể đến nhà dì Lệ?

Những người phụ nữ trong sân sau này, dám công khai bịa đặt sự thật như vậy, và còn đưa những lời lẽ ô uế như vậy đến trước mặt cô ấy?

Một cơn giận lạnh buốt bùng lên từ sâu thẳm tâm hồn ông, không phải vì bị vu khống (ông không quan tâm đến những điều đó), mà vì họ dám sử dụng cách này để làm ông ghê tởm, thử thách địa vị và phẩm giá của cô ấy.

Và còn vì… cô ấy đã phản ứng như vậy.

“Cô ấy… chỉ làm những điều này thôi à?” Giọng nói của Yao San trở nên trầm hơn, mang theo một cơn bão đang được kìm nén.

Kun Lin

Cô ấy thậm chí coi những bức thư đó như những tờ giấy vô dụng, việc trả lời chúng cũng là “lãng phí” thời gian. Thậm chí… cô ấy còn định tích trữ chúng để dùng làm nhiên liệu vào mùa đông.

Thấy Vương gia im lặng, Kun Lin do dự một chút rồi tiếp tục nói: “Tôi được Ngài Quản lý Lý kể lại rằng, trong những năm trước, Vương Phi cũng xử lý những bức thư tương tự như vậy. Cô ấy tích trữ chúng lại, và khi than không đủ vào mùa đông, cô ấy sẽ dùng chúng để đốt lửa sưởi ấm… hoặc nướng khoai lang.”

“Rắc.”

Một tiếng vang nhỏ, mảnh mai. Chiếc ngọc bản cứng cáp trong tay Yêu Tam đã bất ngờ bị nát vỡ thành những vết nứt nhỏ.

Anh mở mắt, đôi mắt màu bạc xám của anh như ẩn chứa những ngọn lửa âm u đang cháy lặng lẽ bên trong. Anh không nhìn những thứ được gọi là “nhiên liệu đốt lửa” nữa, mà hướng ánh mắt về phía cánh cửa phòng đọc đang khép chặt.

Sau một lúc lâu, anh mới từ từ mở miệng, giọng nói của anh yên bình đến mức gần như kinh ngạc, nhưng điều đó khiến Kun Lin cảm thấy lạnh thấu xương:

“Truyền lệnh của ta: Bà Lý đã có hành vi thiếu chuẩn mực, bịa đặt sự thật, gây rối loạn trong nội bộ gia đình. Từ hôm nay trở đi, bà phải bị giam lỏng trong sân nhà mình, không được phép ra ngoài trừ khi có lệnh đặc biệt. Lương của bà sẽ bị cắt giảm một nửa, và tất cả các người hầu thêm trong sân nhà bà cũng sẽ bị thu hồi. Những bức thư mà bà viết hôm nay sẽ được sao chép thành một trăm bản và được treo bên ngoài cửa sân nhà bà, buộc bà phải đọc chúng hàng ngày cho đến khi thuộc lòng.”

“Ngoài ra,” giọng anh trở nên lạnh lùng hơn, “truyền thông báo cho mọi người trong sau viện biết: Trong thời gian Vương Phi nghỉ ngơi dưỡng bệnh, nếu ai dám quấy rầy bà bằng những chuyện vụn vặt hay nói những lời không đúng mực, dù đó là ai, đều sẽ bị xử lý nghiêm khắc theo quy định của gia đình, không hề được khoan dung.”

Kun Lin rung động trong lòng, lập tức cúi đầu: “Tôi tuân lệnh!”

Hình phạt này thực sự rất nặng nề. Việc bị giam lỏng, lương bị cắt giảm, và tất cả các người hầu bị thu hồi đã là những hình phạt nghiêm khắc rồi; việc bắt bà ấy phải đọc những bức thư đó hàng ngày càng là sự sỉ nhục và trừng phạt tột độ. Hành động của Vương gia không chỉ nhằm trừng phạt bà Lý, mà còn là một lời cảnh báo rõ ràng cho tất cả mọi người trong sau viện – vị trí của Vương Phi không thể bị xâm phạm; sự yên bình của Vương Phi không thể bị quấy rầy.

Yêu Tam không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên bên cửa, nhìn