“Cùng là những gia tộc danh giá ở Hà Lạc, giữa Trịnh thị và Gia tộc Tào không hẳn lúc nào cũng hòa thuận với nhau, nhưng vì có quan hệ họ hàng nên trong một số việc họ vẫn luôn đồng lòng. Bây giờ khi Tào Tĩnh và Trịnh Thất Lang đều bị liên quan đến vụ án này, thì họ tự nhiên không thể tránh khỏi trách nhiệm.”

Vương Xán chỉ nói một cách ngập ngừng, nhưng đã ám chỉ rằng: “Đêm hôm đó không chỉ có Bắc Thánh Vũ Ẩn tấn công, mà còn có một nhóm phiến quân khác. Có lẽ Gia tộc Tào và Trịnh thị có mối liên hệ sâu sắc hơn với họ, đặc biệt là Tào Tĩnh…”

“Liên quan đến họ Chu...” Từ Vĩnh Sinh hiểu ngay ý của anh ta.

Họ Chu chính là những người có nguồn gốc từ nữ hoàng.

Trong cuộc loạn lạc lớn vào dịp Kỷ Niệm Thiên Thu, người ta đã nghe nói rằng những kẻ còn sót lại của họ Chu đã dẫn quân tấn công cung điện hoàng gia, nhưng đã bị Tang Thùy – quan viên phụ trách Hà Nam – cùng các binh sĩ chặn đứng.

Nhóm phiến quân này lấy họ Chu làm trung tâm, nhưng không chỉ gồm duy nhất họ Chu.

Năm xưa, nữ hoàng đã đổi tên Đại Càn Hoàng Triều thành Đại Khôn Hoàng triều, chuyển thủ đô về Hà Lạc, và đặt tên cho kinh đô là Thần Đô.

Lúc bấy giờ, hầu hết các gia tộc quý tộc đều xuất thân từ những dòng họ danh giá ở Hà Lạc như Trịnh, Hứa, Tào, Đằng, Thái, Trần…

Khi nữ hoàng thoái vị và qua đời, dòng họ Càn Kim nắm quyền lực, các gia tộc danh giá ở Hà Lạc liền suy yếu.

Người ta nói rằng vào thời điểm đó, có một số người trong số họ đã quy phục trước Càn Hoàng để bảo đảm sự tồn tại và thịnh vượng của gia tộc mình.

Nhưng cũng có một số người khác, những người từng có mối quan hệ sâu sắc với họ Chu khi nữ hoàng còn trị vì, đã bị các gia tộc lớn khác thanh trừng và tiêu diệt; số người sống sót buộc phải trốn tránh, đổi tên đổi họ.

Khi sức mạnh của các gia tộc danh giá ở Hà Lạc suy yếu, đồng thời cũng xảy ra sự chia rẽ nội bộ.

Những người tham gia vào cuộc loạn lạc cùng với họ Chu phần lớn đều là những kẻ còn sót lại từ những phe phái đó.

Là những người cùng họ hàng, trong hầu hết các trường hợp, họ và những gia tộc danh giá ở Hà Lạc vẫn là kẻ thù không thể dung thứ; tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng họ vẫn có một số liên lạc bí mật với nhau.

Nghe lời ám chỉ của Vương Xán, có thể Tào Tĩnh không phải là thuộc cấp trực tiếp của Công chúa Hoàng Dương Tần Chân, mà là một thành viên chủ chốt trong nhóm những kẻ còn sót lại của nữ hoàng; vì vậy, mối quan hệ gi

“Mặc dù muộn hơn Tướng Quân Đại Nhân một chút, nhưng Sư Giáo cũng đã về đến Đông Đô vào tối hôm đó,” Vương Xán nói. “Ông Lâm nhận được tin tức và hiện đang trên đường trở về.”

Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Chính là người mà Tướng Quân Đại Nhân và Sư Giáo từng truy đuổi trước đây phải không?”

Vương Xán nhìn về phía hoàng thành ở phía tây và nói: “Nghe nói Tang Ảnh đã quay lại và cũng đang trên đường về Đông Đô, muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây án, nhưng cuối cùng vẫn không thành công và lại phải rút lui.”

Từ Vĩnh Sinh hiểu ngay rằng ông ta đang nhắc đến cung điện bên trong hoàng thành.

Đêm hôm đó, ánh kiếm kinh hoàng bất ngờ xuất hiện từ cung điện, có lẽ chính là Tang Ảnh đã tấn công.

Chỉ là không biết ánh kiếm đó thuộc về ai.

Tướng Quân Bảo Vệ Phía Nam Nhậm Quân Hành đã trở về Đông Đô sớm hơn dự kiến và giúp Đông Đô canh giữ Uất Trì Uyên để chặn đứng hành động của Bắc Thánh Vũ Ẩn.

Nhưng Tang Ảnh thực sự là một kẻ gan dạ và có sức mạnh phi thường; hắn đã lợi dụng lúc đội quân đang yếu thế để trở lại Đông Đô và thực hiện chiến thuật “lấy trái đánh phải”, “dụ hổ ra khỏi núi rồi tấn công từ phía đông”.

Mục tiêu của hắn có lẽ là cung điện Đông Đô, có thể là muốn đánh cắp một số bảo vật hoàng gia.

Nếu mục tiêu vẫn là con người, cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu Từ Vĩnh Sinh chính là...

Công Chúa Ngọc Minh – Qin Ling.

Cô ấy còn rất trẻ, sức mạnh võ công không bằng ba anh trai và chị gái của mình, nhưng với tư cách là thành viên của gia tộc hàng đầu thế giới, thiên phú của cô ấy chắc chắn không hề thấp.

Nếu mục tiêu thực sự là cô ấy, thì Tang Ảnh quả thực đã chọn đúng thời điểm và có một lòng dũng cảm lớn lao.

Nhưng xem ra cuối cùng, hắn cũng không thành công và đã bị Sư Giáo của học viện, người cũng vừa trở về, đuổi đi một lần nữa.

“Đêm hôm đó, thực sự có rất nhiều chuyện xảy ra, những chuyện mà bên ngoài không hề biết,” Từ Vĩnh Sinh nói. “Khi một phe vừa kết thúc màn trình diễn, phe khác đã lên sân khấu.”

Vương Xán an ủi: “Vì vậy, bạn và Xie Tam Nương cùng các người vẫn sẽ phải chịu đựng thêm một thời gian nữa.”

Từ Vĩnh Sinh thì không hề quan tâm đến điều này; những trải nghiệm liên quan đến “Nhân” và “Trí” ở cấp độ hai đã được hoàn thành rồi, việc rèn luyện võ nghệ cũng đã xong xuôi. Hàng ngày, ông ta chủ yếu dành thời gian để tự mình tu luyện trong yên bình. Nếu không phải vì sự hỗn loạn vào đêm hôm đó, ông ta cũng sẽ không còn ở trong học viện nữa.

  Lúc này, ông ta lại cảm thấy có chút tiếc nuối khó hiểu:

  Bí mật cuộc gặp gỡ riêng tư giữa Công chúa Hoàng Dương Tần Chân và Thời Ngọc Hà, ông ta vẫn luôn giữ kín, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại bị phanh phui trước mắt mọi người.

 �May mắn thay, những câu chuyện gia đình mà Đức Thính mang về rất nhiều, bất kỳ câu chuyện nào trong số đó cũng đủ để giúp Từ Vĩnh Sinh hoàn thành trải nghiệm liên quan đến con dấu “Tin” đầu tiên một cách thuận lợi.

  Mặt khác, ông ta vẫn giữ kín thông tin về nơi ở của Tuoba Feng và Thường Kiệt, chỉ hy vọng rằng hai người đó sẽ làm tốt hơn so với Tần Chân và Thời Ngọc Hà.

  “Thầy ơi, Han Jiu Lang có ổn không?” Từ Vĩnh Sinh nhớ ra một việc khác: “Đêm hôm đó, anh ấy có vẻ như đã đi cùng các anh em trong gia tộc đến kinh thành.”

  Nghe vậy, Vương Xán có vẻ trở nên nghiêm túc hơn một chút, nhưng phần lớn thì vẫn tỏ ra bối rối:

  “Chính hôm nay, Hoàng tử Tống Vương và Công chúa Ngọc Minh đã trở về kinh đô Guanzhong, và Han Jiu Lang cũng được đưa theo.”

  Từ Vĩnh Sinh : “?!”

  Hàn Chấn… Anh ấy đã được Tần Hiền và những người khác đưa về kinh đô Guanzhong à?

  Không chỉ Vương Xán cảm thấy bối rối, Từ Vĩnh Sinh khi nghe tin này cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Nếu nói là do bị bắt giữ liên quan đến vụ án, thì học viện chắc chắn sẽ cho biết rõ thông tin.

  Nhưng nếu nói là anh ấy đi cùng Tống Vương và Tần Hiền trở về kinh đô, thì lý do là gì đây?

  Từ Vĩnh Sinh chớp mắt; ký ức từ hành tinh Xanh bỗng nhiên ập đến, khiến ông ta bắt đầu suy nghĩ một cách hỗn loạn, như một người mắc chứng rối loạn tâm thần vậy.

  Ông ta từng nghe Vương Xán và Hoàng Tuấn nói rằng, Giám đốc học viện La Dực không hề nổi tiếng về kiến thức về kiếm thuật.

Người vợ cũ đồng thời là kẻ thù không đội trời chung của anh ta – Tang Ying, có lẽ cũng vậy.

Vậy rốt cuộc, những tia kiếm bay lên trời từ trong cung điện ngày hôm đó, xuất phát từ ai?

Lúc đầu, Từ Vĩnh Sinh còn nghi ngờ liệu Công chúa Ngọc Minh có giấu giếm điều gì đó không.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe tin Hàn Chấn cũng bị đưa về kinh đô Guanzhong một cách bí ẩn, hình ảnh người đó cầm thanh kiếm lại hiện lên trong đầu Từ Vĩnh Sinh.

…Không thể nào như vậy được chứ?

Có lẽ chỉ vì tôi đã xem quá nhiều tiểu thuyết và anime trên hành tinh Xanh mà thôi…

Từ Vĩnh Sinh hiếm khi tự nghi ngờ bản thân như vậy.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng bỏ qua suy nghĩ ấy, cười khẽ rồi tập trung trở lại vào việc của mình.

Theo thời gian, lệnh thiết quân luật dần được nới lỏng, và thành phố lớn nhất miền Trung Nguyên này bắt đầu hồi sinh trở lại.

Những người như Từ Vĩnh Sinh – những người dường như hoàn toàn vô tội khi đang ở trong học viện – cũng dần được trả tự do, có thể ra vào học viện, nhưng vẫn còn bị hạn chế trong việc rời khỏi Đông Đô trong thời gian gần đây.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

Thực ra, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi; chỉ là Từ Vĩnh Sinh và những người khác không đủ nổi bật để cơn bão ấy ảnh hưởng đến họ mà thôi.

Một hoàng tử và một công chúa đã chết; tất cả các quan lại ở Đông Đô đều có thể coi là đang chờ xét xử.

Quyết định tương lai của nơi này sẽ do kinh đô Guanzhong đưa ra, vì vậy không lâu sau đó, một số sứ giả cao cấp đã đến đây.

Ở nhà, Tạ Sơ Nhàn đang đếm từng ngón tay trắng muốt của mình:

“Vị Quan Yuan đã chiến đấu đến mức bị thương nặng; ông ấy thực sự là người được Hoàng đế tin tưởng, nhưng vì phải ở lại Đông Đô để giữ gìn an ninh, ông ấy đã bị bãi nhiệm và phải đến kinh đô để xin lỗi và chữa bệnh.”

“Ông Tang Lệnh Quân ở Hà Nam Phủ đã có công trong việc ổn định tình hình, nhưng vì đã khiến Vua Tấn và Công chúa Hoàng Dương thiệt mạng trên đất Đông Đô, dù có công lao lớn đến đâu thì cũng không đủ để bù đắp, vì vậy ông ấy cũng phải đến kinh đô để xin lỗi.”

Nhiều quan chức cao cấp của Đông Đô như Đại tướng Zhao, cùng với các gia chủ của gia tộc Trịnh thị và Gia tộc Tào cũng đồng hành cùng họ đến kinh đô.

Tướng lĩnh lớn của đội quân phòng thủ phía Nam và những người như Lỗ Sở Nghiệp ở học viện chúng ta đều bị khiển trách, nhưng tạm thời vẫn được giữ lại công việc Đông Đô.

  “Cuộc bão lớn là điều không thể tránh khỏi,” Từ Vĩnh Sinh hỏi: “Nhưng sau này, chắc chắn sẽ có những cao thủ mới đến tiếp quản vị trí Đông Đô, phải không?”

  Tạ Sơ Nhàn nói: “Đương nhiên rồi. Vị anh hùng đã đến và sẽ đảm nhận vai trò canh gác Đông Đô.”

  Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ một lát: “Tướng lão Yin ư?”

  Tạ Sơ Nhàn cười và đáp: “Đúng vậy!”

  Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Chắc chắn điều đó sẽ giúp an ủi lòng mọi người.”

  Triều đình đã bổ nhiệm một vị tướng mới để thay thế Uất Trì Uyên và giữ chức vụ canh gác Ân Hùng. Đó cũng là một vị tướng già, từng theo hầu hoàng đế trong những năm ông ta giành lấy quyền lực. Về mặt uy tín, sức mạnh và danh tiếng, ông ta đều vượt trội hơn so với Uất Trì Uyên.

  Theo những tin đồn mà Từ Vĩnh Sinh nghe được, vị “Thánh Nam Rồng Đỏ” – người được coi là ngang hàng với “Thánh Bắc” Vũ Ẩn – cũng đã bị Ân Hùng đánh bại.

  Cha của Tạ Sơ Nhàn – Hoàng tử Linh Châu Tiết Luân – khi còn trẻ và mới gia nhập quân đội, cũng đã từng phục vụ dưới trướng của Ân Hùng trong một thời gian.

  “Không chỉ một vị tướng lĩnh cấp cao của lực lượng cấm quân được điều động; việc truy nã __TERM025__ cùng với __TERM007__ và __TERM023__ đã được triển khai một cách chính thức,” Tạ Sơ Nhàn nói.

  Nếu không kể đến những kẻ may mắn được __TERM015__ sủng ái mà chỉ biết dựa vào quan hệ cá nhân để thăng tiến, thì theo quy tắc truyền thống của lực lượng cấm quân, một bậc sư đạo cấp bốn có thể được phong làm tướng, còn một bậc sư đạo cấp ba có thể được phong làm tướng lĩnh lớn. Còn vị trí tướng lĩnh cấp cao thì chỉ có thể do __TERM011__ đảm nhận được.

  Lần này, rõ ràng __TERM015__ cũng đã tức giận. Dù ông không quan tâm đến tình cảm cha con, nhưng ông vẫn phải giữ gìn danh dự của hoàng gia.

Chính vì lý do này mà những chuyện như Công chúa Hoàng Dương Tần Chân đã làm hại Đức Vua Tần Nguyên và tính toán Tống Vương Tần Hiền, ít nhất trong thời gian ngắn sẽ chỉ là những tin đồn lan truyền mà thôi.

“Bắc Thánh Vũ Ẩn… Lần này ông ấy đến đây vì lý do gì vậy?” Từ Vĩnh Sinh tự hỏi.

Nghe vậy, Tạ Sơ Nhàn hiếm khi liếc nhìn xung quanh, sau đó hạ giọng nói một cách bí ẩn:

“Thông tin này không chắc chắn đúng sự thật; tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Bắc Thánh Vũ Ẩn… Có lẽ họ của ông ấy mới chính là tên, còn tên thì lại là họ… Họ là Tần…”

Cô ấy vừa nói vừa chỉ lên phía trên.

“Tên là Vũ, họ là Tần…” Từ Vĩnh Sinh bỗng nhiên hiểu ra.

Cái gọi là “ẩn danh” ấy có lẽ ám chỉ đến Đại Càn Hoàng Triều – vào thời kỳ đầu thành lập đế quốc, trước khi Nữ hoàng lên ngai vàng… Chính là Hoàng tử Ẩn.

Hoàng đế Gaozu, người đã thống nhất cả thiên hạ, là một trường hợp đặc biệt trong số các vị vua khai quốc qua các triều đại; bởi vì ông là người duy nhất khi lên ngai chỉ mang tước vị võ quan cấp hai.

Vậy làm thế nào mà ông có thể dập tắt được những cuộc chiến loạn lạc khắp nơi và cuối cùng thống nhất cả đất nước?

Câu trả lời là… vì ông có một người con trai vô địch thiên hạ.

Đó chính là vị Hoàng đế Thái Tông mà Tào Tĩnh đã cố tình lấy thông tin về ông ta từ tầng bốn của thư viện, trong cuốn “Bản đồ Hoàng đế Văn”.

Nói thêm một điều, trên tầng bốn của thư viện cũng lưu giữ bản đồ của cha ông ta, Hoàng đế Gaozu… Nhưng đối với Tần Chân và Tào Tĩnh thì những bản đồ đó chẳng hề có ích gì; chúng vẫn cứ yên ổn nằm đó trong thư viện mà thôi.

Nếu không phải vậy, lúc đó khi Tuoba Feng và Từ Vĩnh Sinh trò chuyện về vùng đất Long Xing thuộc Hà Đông, họ cũng sẽ không nhắc đến câu chuyện về Hoàng đế Thái Tông khi thành lập đế quốc.

Trên giấy tờ chính thức, có thể vẫn còn nhiều cách giải thích khác nhau về việc Hoàng đế Gaozu hay Hoàng đế Thái Tông cùng nhau khai quốc… Nhưng trên thực tế, dân gian hầu như không tranh cãi về điều này.

Điều gây ra nhiều tranh cãi, hoặc nói cách khác rất huyền thoại, chính là bản thân Hoàng đế Thái Tông.

Những chuyện như giết anh trai, giam cầm cha mình…

Và “anh trai” trong những câu chuyện đó, chính là Hoàng tử Ẩn – người mà ngày nay ở Đại Gan, hầu như không ai còn nhắc đến nữa.

Vậy nên… Bắc Thánh Vũ Ẩn… có phải là hậu duệ của Hoàng tử Ẩn không?