Trước đây, Mã Dương và Tuoba Feng đã từng nhắc đến việc vị Bắc Thánh kia trở lại giang hồ.

Tuy nhiên, những thông tin trước đó chỉ cho thấy ông ta hoạt động ở vùng biên giới phía bắc; không ngờ giờ đây ông ta lại xuất hiện gần khu vực Hà Lạc Đông Đô.

Ba người Từ Vĩnh Sinh nhìn nhau, không chỉ Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn có vẻ nghiêm túc mà cả Hứa Nguyên cũng căng thẳng. Đối thủ của họ chính là Võ Thánh; ngay cả gia tộc danh tiếng như họ Hứa ở Hà Lạc cũng coi đây là một mối đe dọa lớn.

Cha của Tạ Sơ Nhàn cũng thuộc phe Võ Thánh, nhưng hiện đang ở xa, tại Linh Châu. Ngay cả Tuoba Feng còn phải hỏi trực tiếp Zheng Hongyu xem liệu ông ta có phải là một bậc thầy hay không; huống chi là ngài Vũ Ẩn cao quý của Võ Thánh…

Tuy nhiên, sau một lúc chờ đợi, ba người Từ Vĩnh Sinh không thấy bóng dáng của vị anh hùng Võ Thánh nào xuất hiện. Xung quanh chỉ toàn là khói đen do con rắn đen nuốt chửng không ngừng lan tỏa; trong đó có thể thấy bóng dáng của con rắn đang bay lượn. Ngay cả những rung chấn dưới lòng đất cũng không ngày càng mạnh lên, mà dường như đang di chuyển về phía khác. Cuối cùng, một rung chấn mạnh xảy ra, như thể có thứ gì đó đang bật lên từ lòng đất… Nhưng con rắn đất kia lại không hề tiến về phía họ, mà dường như đang giao tranh với ai đó khác.

Từ Vĩnh Sinh liếc nhìn Tạ Sơ Nhàn và Hứa Nguyên. Hai cô gái này nói rằng họ bị lạc mất người hầu đi, nhưng xung quanh họ – đặc biệt là xung quanh Hứa Nguyên – có thể còn có những cao thủ khác. Không phải vì họ là vệ sĩ của Hứa Nguyên mà là do những sự việc liên quan đến Zheng Jinyuan và Hứa Sheng, cùng với việc Yan Zhijun vẫn còn người đứng sau hỗ trợ, nên gia tộc Hứa có thể đã chuẩn bị bẫy để đối phó với họ. Hiện tại, họ đang bị cuốn vào trận chiến với con rắn đất kia.

Dù vậy, theo thời gian trôi qua, ba người Từ Vĩnh Sinh cũng bắt đầu thư giãn lại một chút. “Trước đây không thấy Bắc Thánh xuất hiện, giờ thì ít nguy hiểm hơn nhiều rồi.”

Tạ Sơ Nhàn thở phào nhẹ nhõm.

Dù nơi này nằm gần Đông Đô, nhưng ngoài những người cùng là võ sĩ như Đông Đô đang trực giữ tại đây, vẫn còn rất nhiều bậc cao thủ khác; chỉ cần cho họ một chút thời gian, họ sẽ kịp đến đây.

Hứa Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm: “Ngài Uyên từng đối đầu với Bắc Thánh vào những năm trước; hai bên vốn đã có hiềm khích cũ. Người khác có thể không hiểu, nhưng chắc chắn ngài Uyên sẽ nghe tin và đến ngay.”

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh vẫn không hề lơ là.

Lớp sương đen phủ kín xung quanh dù không đến mức khiến người ta không thấy gì trước mặt, nhưng cũng đã làm giảm đáng kể tầm nhìn của họ. Trước tình huống che khuất hoàn toàn này, dù là khả năng quan sát của Võ Phu hay của các loại mắt đặc biệt khác, cũng đều khó có thể phát huy tác dụng được. Vì vậy, lúc này, Từ Vĩnh Sinh tập trung hoàn toàn vào thính giác của mình.

Tiếng “sī sī” do những con rắn đen liên tục phun ra rắn nanh vang lên, dường như chúng đang tiến lại gần họ. Tạ Sơ Nhàn cũng cảm nhận được điều đó. Là một người đã bảy mươi tuổi và đã rèn luyện kỹ năng “tri giác” đặc biệt, cô ấy có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh một cách cực kỳ nhạy bén:

“Không chỉ có một con rắn đen; chúng đang tiến về phía chúng ta… Chúng ta phải tự mình giải quyết vấn đề này.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu và rút kiếm ra khỏi vỏ. Hứa Nguyên cũng lấy thanh kiếm trên lưng con ngựa đang lo lắng, không ngừng đi lang thang.

“Các bạn hãy ẩn náu đi trước; khi tôi đối đầu với những con rắn đen, các bạn hãy tìm cơ hội từ bên ngoài để giúp đỡ… Nếu có thể, thì giúp; nếu không thể, thì hãy chạy trốn!” Tạ Sơ Nhàn nói một cách nghiêm túc.

Hứa Nguyên rút kiếm và nói nhỏ: “Điều đó không ổn… Trước mặt kẻ thù mạnh mẽ như vậy, chúng ta nên dành sức lực để tìm cơ hội chiến thắng… Giống như trong các trận chiến, quân đội luôn sử dụng binh lính tầm thường và tù binh để mở đường, còn quân đội tinh nhuệ mới tiến vào chiến đấu…”

Tạ Sơ Nhàn đáp: “Những con rắn đen này có sức mạnh tâm linh đáng sợ; tôi sẽ dễ dàng đối phó hơn… Hơn nữa, mặc dù tôi chỉ là một người cấp bảy, nhưng bộ chuông lễ nghi của tôi chỉ có một tầng; phép thuật bảo vệ bản thân chỉ có tác dụng đối với riêng tôi mà thôi… Tốt hơn hết, tôi nên ở phía trước… Không cần nói nữa… Những con quái vật đó đã đến rồi!”

Tiếng “sì sì” mà cô nghe thấy bỗng nhiên biến mất khi con rắn đen tiến gần hơn.

Con rắn đen đã bước vào phạm vi săn mồi, và nó sắp lao tấn công!

Tạ Sơ Nhàn và Từ Từ tiến lên, hai người đều rút ra thanh kiếm dài cùng loại với Từ Vĩnh Sinh.

Giữa làn sương đen kịt, cô lại nhắm mắt lại.

Kỹ năng “Nghe Gió” của Nho giáo, Tạ Sơ Nhàn cũng đã từng luyện tập, nhưng lần này, cô không chỉ dựa vào thính giác mình.

Kỹ năng “Chánh Giác” – một bí thuật tuyệt thủ của Nho giáo, được truyền thụ từ anh trai cô, và cần đến hai khối “Trí tuệ” Chi Quy Giáp cùng một bộ chuông “Lễ nghi” để thành tựu – lúc này đã được Tạ Sơ Nhàn vận dụng đến mức tối đa, thông qua những cảm nhận huyền bí, cô có thể phát hiện ra mọi nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh mình.

Và thế là, cô đã cảm nhận được những mối nguy hiểm âm thầm trong bóng tối.

Một con rắn khổng lồ màu đen, có cánh, bất ngờ xuất hiện, mở miệng cắn về phía Tạ Sơ Nhàn. Như thể đã được báo trước, Tạ Sơ Nhàn nhanh chóng di chuyển, may mắn tránh khỏi đòn tấn công của con rắn có cánh.

Con rắn đen di chuyển với tốc độ cực nhanh; sau khi không trúng đích, nó uốn người nhảy lên mặt đất rồi lại lao về phía Tạ Sơ Nhàn.

Trong lần tấn công thứ hai, đôi mắt quái dị của con rắn phát ra ánh sáng vàng mờ ảo, như thể nó đang tạo ra một nguồn sức mạnh vô hình để tấn công tâm hồn Tạ Sơ Nhàn.

Nhưng Tạ Sơ Nhàn, người đã sẵn sàng tinh thần và có tu vi cấp bảy, đã kìm nén được nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong lòng mình, một lần nữa tránh thoát đòn tấn công thứ hai của con rắn.

Ngay lập tức, khi con rắn đen đang trong lúc yếu dần, Từ Vĩnh Sinh và Hứa Nguyên lần lượt xuất hiện từ phía sau và hai bên, cả hai đều cầm kiếm tấn công con rắn đen.

Từ Vĩnh Sinh sử dụng chiêu thức giống hệt với Tạ Sơ Nhàn – thanh kiếm truyền thừa chính thống của gia tộc.

   Tuy nhiên, kỹ thuật đánh kiếm của Hứa Nguyên lại là kiếm pháp Qī Wū do nhà họ Hứa truyền thừa.

   Khi con rắn đen đang dang rộng đôi cánh chuẩn bị bay lên, nó bị hai người này tấn công từ hai phía, khiến đôi cánh của nó bị chặt đứt ngay lập tức.

   Trong đôi mắt đỏ quạch của con rắn, ánh sáng ma quỷ bắt đầu le lói.

   Giống như Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh cũng niệm thầm “Chính Tâm Chú” để chống lại những cuộc tấn công tinh thần vô hình của con rắn ma quỷ.

   Dù không biết “Chính Tâm Chú”, nhưng vì là con gái chính thống của nhà họ Hứa, Hứa Nguyên có một vật bảo vệ đặc biệt để chống lại những cuộc tấn công tinh thần; một tấm ngọc bích trên lưng cô bỗng lóe sáng, giúp cô không bị ảnh hưởng.

   Trong khi đó, Tạ Sơ Nhàn dùng thanh kiếm của mình đâm thẳng vào thân con rắn đen, xuyên qua nó và đóng đinh nó xuống đất.

   Con rắn khổng lồ vung đầu loạn xạ, hung dữ đến cực điểm.

   Hứa Nguyên không dám tiến lại gần hơn nữa, nhưng đã sử dụng một môn võ công truyền thừa của gia tộc – “Nhân Phong Kiếm Vũ” – môn võ mà trước đây Từ Vĩnh Sinh đã từ bỏ vì không biết cách sử dụng kiếm.

   Ngay lập tức, những luồng kiếm khí vô hình và ánh sáng kiếm chợt xuất hiện, như những hạt mưa đập mạnh vào con rắn đen, phá hủy hoàn toàn đôi mắt của nó.

 ‥ Trong cơn mưa kiếm ấy, có một tia sáng dao bén và đột ngột; tuy không mạnh bằng cơn mưa kiếm, nhưng nó đã chính xác đâm trúng điểm yếu trên thân con rắn đen.

   Chiếc dao nằm trong tay Từ Vĩnh Sinh.

   So với những bộ phận khác trên thân rắn – những nơi rõ ràng rất mong manh – thì phần thân được thanh kiếm đâm xuyên qua lại là nơi ít bị tổn thương hơn. Từ Vĩnh Sinh siết chặt tay vào chuôi dao; trong lòng anh, ý chí “Nghĩa” mãnh liệt bùng cháy, và cơ thể anh như thể đang lao về phía trước.

   Anh đã chặt đứt hoàn toàn thân con rắn đen!

   Thân rắn bị cong queo, vẫn còn co giật trên mặt đất, nhưng dần dần trở nên yếu ớt hơn.

   Ba người Từ Vĩnh Sinh không hề buông lỏng cảnh giác, mà tiếp tục cảnh giác quanh mình. Tạ Sơ Nhàn lập tức rút kiếm ra.

   May mắn thay, sau đó không còn con quỷ nào tấn công nữa; đám sương đen cũng dần tan biến, để lộ ra cảnh hoàng hôn khi màn đêm vẫn chưa thực sự buông xuống.

Mỗi người đều có người hầu vội vàng đến gặp Tạ Sơ Nhàn và Hứa Nguyên, báo tin rằng phần lớn những con rắn đen đã bị giết chết, còn những con thú dưới lòng đất cũng đã bị đuổi đi; mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Không thấy Bắc Thánh xuất hiện, hóa ra chỉ là một trận hoảng loạn vô ích?” Tạ Sơ Nhàn ngạc nhiên.

Người hầu vội vàng trả lời: “Đông Đô – người được cử để canh giữ thành – đã tự mình ra khỏi thành, nhưng quả thực không thấy bóng dáng của Bắc Thánh.”

“Dù chỉ là một trận hoảng loạn vô ích, nhưng cũng coi như tốt rồi.” Hứa Nguyên thở phào nhẹ nhõm: “Bắc Thánh thường xuyên sử dụng những con thú dưới lòng đất và rắn đen để thực hiện các kế hoạch của mình, nhưng không phải tất cả chúng đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta… Chính tôi mới là người hoang mang quá mức, khiến cho Tam Nương và Hứa Lang Quân phải cười nhạo tôi.”

Mọi người chờ đợi các quan chức đến để giải quyết tình huống và an ủi người dân địa phương; sau đó, họ tiếp tục lên đường trở về thành phố.

Sau khi vào trong dinh của Đông Đô và nhìn thấy bóng dáng của Hứa Nguyên dần biến mất xa, Tạ Sơ Nhàn bỗng nói:

“Tôi không muốn tiếp xúc nhiều với Xu Thập Nhị Nương nữa.”

Từ Vĩnh Sinh nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

“Lúc đối mặt với kẻ thù vừa rồi, cô ấy không muốn tôi đi đầu… Điều đó không có nghĩa là cô ấy muốn mình đứng ra chiến đấu trước,” Tạ Sơ Nhàn giải thích: “Cũng không phải cô ấy muốn bạn đi đầu.”

“Ừm, tôi hiểu.” Từ Vĩnh Sinh nói. Cô ấy ngạc nhiên vì không hiểu sai điều đó: “Khi nói chuyện, cô ấy liên tục nhìn xung quanh… Thực ra là để quan sát tình hình hoảng loạn của người dân địa phương.”

Từ Vĩnh Sinh nhìn chằm chằm về hướng mà Hứa Nguyên và những người khác đã biến mất, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Thật là khó xử… Cô ấy không thể nói thẳng ra, nhưng vẫn muốn nhắc nhở tôi… Biết rằng tôi từng sống ở biên giới và gia đình tôi có người làm quân nhân, nên cô ấy đã cố tình dùng việc quân đội tấn công thành phố để gửi thông điệp đến tôi…” Tạ Sơ Nhàn cười một cách tự giễu.

Nhưng sau khi cười xong, cô ấy lại lắc đầu và lặp lại lời mình vừa nói: “Chúng ta không hợp nhau… Tôi không muốn tiếp xúc nhiều với cô ấy nữa… Chỉ cần giữ gìn những nghi thức lịch sự là đủ rồi.”

Quay đầu nhìn Từ Vĩnh Sinh, cô ấy bỗng nhiên tỏ ra có vẻ trẻ con hơn: “Chúng ta đừng chơi với cô ấy nữa nhé.”

Từ Vĩnh Sinh thu hồi ánh mắt, nh