“Chủ nhân điện Lăng Tiêu muốn tận dụng cơ hội này khi các dòng chảy long mạch của triều đình đang bị phân tán để thực hiện những kế hoạch xấu xa, phải không?” Lưu Dương Vương Tần Hồng nhướng lông mày lên đột ngột.

Tần Hiền nói: “Việc thay đổi trật tự thiên hạ liên quan đến lòng dân chúng; việc thao túng mọi thứ một cách dễ dàng là điều không thể. Theo tôi nhìn thấy, kẻ đó có ý định sử dụng các dòng chảy long mạch cho mục đích tu luyện hoặc những mục đích khác. Nhưng sau những gì hắn ta đã làm, hậu quả sẽ ra sao thì thật khó lường. Còn liệu gia tộc Càn Kim của chúng ta có thể phục hồi được tình hình trong tương lai hay không… cũng rất khó nói.”

Lưu Dương Vương Tần Hồng gật đầu một cách nặng nề.

“Về vấn đề này, tôi đã trì hoãn mãi; trong thời gian qua, tôi luôn do dự và không biết phải quyết định thế nào.”

Tống Vương và Tần Hiền vẫn nhắm mắt lại, khuôn mặt tái nhợt, máu chảy từ các bộ phận trên khuôn mặt; tình trạng của họ thật sự rất tồi tệ. Nhưng vào lúc này, vẻ mặt họ lại trở nên bình yên và thoát khỏi nỗi lo âu:

“Mối quan hệ giữa tôi và Chủ nhân điện Lăng Tiêu đã bị phanh phui. Khi nghe tin này, tôi không hề hoảng sợ; ngược lại, tâm trạng lo lắng của tôi dần dần được giải tỏa.”

Lý Đạo Thành nói: “Thái tử đã dám dừng lại ở thời điểm quan trọng này; điều đó thật đáng ngưỡng mộ.”

“Vương gia?” Hàn Tùng Thiên nhìn về phía Lưu Dương Vương Tần Hồng.

Người già Từ Từ nói: “Hãy đưa họ xuống nghỉ ngơi đi. Dù sao thì, việc sửa sai sau khi mọi chuyện đã xảy ra vẫn chưa quá muộn. Trong tình hình hiện tại, chúng ta cần phải cùng nhau nỗ lực mới có thể vượt qua những khó khăn này.”

Phạm Kim Đình nhìn về phía Vệ Bạch Cừ bên cạnh.

Vệ Bạch Cừ không có ý kiến phản đối nào.

Mọi người đều nói: “Vị vương gia già này thật là thận trọng và sáng suốt; những lời ông nói rất đúng đắn.”

Lý Nhược Sơn nói: “Tôi sẽ luôn theo dõi tình trạng sức khỏe của thái tử.”

Hàn Tùng Thiên nói: “Sau sự cố này, tình hình ở kinh thành đang rất bất ổn. Có lẽ nên giữ lại thanh kiếm Thiên Sát và áo giáp Huyền Thiên Xanh Long trước đã; sau này, chúng ta có thể thảo luận cùng với Vua Ngụy và Hoài An Vương để đưa ra quyết định cuối cùng.”

Lưu Dương Vương Tần Hồng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Rất nhanh sau đó, tin tức đã lan truyền khắp kinh đô Quan Trung:

Tống Vương và Tần Hiền đã bị Chủ nhân điện Lăng Tiêu – thủ lĩnh của phe phiến quân – đánh bại nặng nề.

Mặc dù những tin đồn này rất đơn giản, nhưng nội dung của chúng lại khiến người ta phải suy đoán. Rất nhanh sau đó, có thêm những thông tin mới được lan truyền, cho biết Tống Vương hoàng tử trước đây đã mạo hiểm điều tra bí mật của Lăng Tiêu Bảo Điện, do đó mà xảy ra những rắc rối; tuy nhiên, mục đích cuối cùng vẫn là để phá vỡ nhóm người có âm mưu xấu xa đó. Kết quả là danh tính của ông bị tiết lộ và cuối cùng đã gặp họa do sự can thiệp của Chủ nhân điện Lăng Tiêu, may mắn thay ông vẫn sống sót.

Tuy nhiên, nhìn chung, những tin đồn này không được lan truyền rộng rãi và cũng không nhận được sự ủng hộ chính thức từ các quan chức trung ương triều đình, vì vậy mà gây ra nhiều tranh cãi trong dân gian. Cũng có nhiều người đoán rằng, triều đình đã đưa ra lời giải thích này nhằm tránh việc uy tín của hoàng gia Càn Kim bị tổn thương thêm nữa.

Nhìn chung, danh tiếng của Tống Vương và Tần Hiền không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và điều này còn ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của Càn Quân trong cuộc chiến phía bắc. May mắn thay, Vương Hoài An Tần Dịch Minh vẫn đứng vững như một trụ cột, cùng với Quách Liệt và những người khác, giúp ổn định tinh thần quân đội và tình hình. Dưới sự lãnh đạo của họ, cuộc tấn công phía bắc của Càn Quân càng trở nên mãnh liệt hơn.

Từ Vĩnh Sinh cùng với Chí Yên Linh và Giang Nam Vân đã đi từ phía bắc, vòng qua khu vực Hà Đông để truy đuổi nhóm Hoàng Vĩnh Trận đang rút lui. Họ cũng nhận được những tin đồn về Tống Vương và Tần Hiền. Ban đầu, các tướng lĩnh trong quân đội đều ngạc nhiên, nhưng sau đó họ nhận ra rằng không lạ gì Tần Hiền trước đây có thể lặng lẽ, âm thầm tiến hành kế hoạch của mình và thành công trong việc đến được Vũ Thánh Giới Cảnh, đồng thời khiến Vua Ngụy và Tần Hư bất ngờ vào năm ngoái. Lúc đó, mọi người đều cảm thấy ông ấy thật kỳ lạ, có lẽ ông ấy đã có những kế hoạch bí mật; và bây giờ, những suy đoán đó đã được chứng minh là đúng.

Tuy nhiên, do những hành động ngày càng tự do của Lăng Tiêu Bảo Điện gần đây, mâu thuẫn với triều đình càng trở nên gay gắt, và Tần Hiền hiện nay cũng bị ảnh hưởng bởi những tình huống này.

Sau khi tin tức về việc đối phương bị thương nặng được truyền đến, Từ Vĩnh Sinh không khỏi lo lắng cho Thường Kiệt, Hề Kỵ và cả Tào Lang--, người có vẻ cũng là thành viên của Lăng Tiêu Bảo Điện. Sự thận trọng mà Thường Kiệt và những người khác đã thể hiện trước đây quả thực rất hợp lý. Có lẽ sức mạnh chiến đấu trực tiếp của Chủ nhân điện Lăng Tiêu thực sự không đáng sợ như Càn Hoàng hay Tần Thái Minh. Nhưng đối với những người đã từ lâu bị hắn thuộc về Lăng Tiêu Bảo Điện, hắn vẫn hoàn toàn kiểm soát được họ. Việc Tần Hiền và Võ Thánh đều bị thương nặng khiến những người yếu hơn còn không cần phải nói đến nữa. Khi Từ Vĩnh Sinh nghe thêm chi tiết về vết thương của Tần Hiền từ Chí Yên Linh và Giang Nam Vân, ông lại càng cau mày. Những loại chế độ ẩn giấu bên trong cơ thể con người này thật sự rất khó xử; ngay cả việc muốn giúp đỡ cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Ngay cả khi cố gắng loại bỏ chúng, cũng có thể làm Chủ nhân điện Lăng Tiêu phản ứng và khiến mọi thứ tan vỡ. “Với những biến động xảy ra ở kinh thành, tâm trạng của mọi người đang không ổn định, may mà điều này không ảnh hưởng đến cuộc chiến hiện tại.” Chí Yên Linh đứng trên biên giới, nhìn về phía hướng Nam: “Vì vậy, chúng ta càng phải nhanh chóng kết thúc các cuộc chiến ở phía Bắc.” Chồng cô, Giang Nam Vân, vẫn giữ vẻ bình thường: “Sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến này, vẫn còn Giang Nam và Ba Thục; hơn nữa, khu vực Hà Lạc và Trung Nguyên có lẽ vẫn chưa yên ổn.” Chí Yên Linh nói: “Trước hết, hãy giành chiến thắng trong cuộc chiến này đã.” Họ đã nhận được thông tin từ Quách Liệt, Tần Dịch Minh và những người khác ở phía Nam, và ngay lập tức triển khai chiến dịch tấn công từ hai hướng Bắc và Nam tại Hà Đông Đạo. Sau khi Hoàng Vĩnh Trận rút lui vào Hà Đông và được hỗ trợ bởi Lâm Tu, Tang Long và những người khác, họ không còn lùi bước nữa, mà trực tiếp đối đầu với Giang Nam Vân, Chí Yên Linh và đội quân của họ.

Lâm Tu cũng không làm ông ấy thất vọng.

   Tướng lĩnh dưới trướng ông, Lý Thanh, được lệnh tiến về phía bắc để hỗ trợ Hoàng Vĩnh Trận; cùng với Hoàng Vĩnh Trận, họ đã chặn đứng những kẻ như Qi Yanling và Giang Nam Vân từ phía bắc xâm nhập về phía nam.

   Từ Vĩnh Sinh từ xa quan sát cuộc chiến ác liệt giữa Qi Yanling và Lý Thanh.

   Hai người này chiến đấu với tốc độ cực nhanh; không chỉ người thường mà ngay cả nhiều cao thủ cũng khó có thể theo dõi được di chuyển của họ.

   Ngay cả “Bát Hoang Vũ Hồn” của họ cũng di chuyển với tốc độ cao, khiến cho hình bóng của chúng trở nên mờ ảo, khó phân biệt được.

   So với người đứng đầu gia tộc Qi hiện nay – Qi Yanling, người đã nổi tiếng từ lâu – thì Lý Thanh trong phe liên minh phía bắc mới là người gần đây mới trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

   Nhờ sự giúp đỡ và đào tạo của Lâm Tu, cùng với khoản thưởng chiến tranh mà phe liên minh phía bắc nhận được sau trận chiến ở Guanzhong từ gia tộc Jiang và kho báu Đại Dung Tiên Cục, Lý Thanh đã thành công trong việc thăng tiến vào cấp bậc hai Võ Thánh trong năm nay.

   Sự thăng tiến của anh ta đã phần nào lấp đầy khoảng trống do sự do dự và cái chết của Thường Tiếu Xuyên trước đó gây ra.

   Có thể nói, ngay khi Thường Tiếu Xuyên còn do dự, Lâm Tu đã có kế hoạch sử dụng Lý Thanh để thay thế người đó.

   Xét từ một góc độ nào đó, Lý Thanh cũng giống như Thường Tiếu Xuyên.

   Hiện nay, nhiều dấu hiệu cho thấy rằng Thường Tiếu Xuyên– người trước đây từng là cánh tay phải của Trương Mù Hoa, Tướng Quân Khu Youzhou – thực ra không phải do Trương Mù Hoa đào tạo.

   Chính Lâm Tu mới là người đã nuôi dưỡng anh ta.

   Tang Long ở phía Bình Lỗ cũng vậy.

   Hai người họ được coi là những người đầu tiên được Lâm Tu đào tạo.

   Còn những người như Lục Thiệu Nghị và Lý Thanh thì thuộc về nhóm thứ hai.

Trong số đó, có sự thưởng phạt từ triều đình ở phía trước, và việc gia tộc Giang mua chuộc người khác ở phía sau; có rất nhiều cơ hội để thu thập những thành viên chủ chốt cho liên quân phương Bắc này. Tuy nhiên, việc họ đã có thể dần dần xây dựng được một nhóm như vậy trong suốt những năm tháng ẩn náu vẫn khiến người ta phải kinh ngạc.

Người đàn ông hiện tại này, dù trông có vẻ chưa đầy bốn mươi tuổi, mới chỉ được thăng chức vào năm nay, nhưng đối thủ của anh ta, Tề Yên Linh, cũng tương tự như vậy.

Cả hai đều là những cao thủ chủ yếu luyện tập loại khí Võ Phu, vì vậy khi họ giao tranh, người ngoài rất khó có thể giúp đỡ được. Nếu muốn can thiệp, chỉ có cách bao phủ cả hai người trong màn mưa tên của đại quân.

Chỉ có một vài người giỏi về thị lực và kỹ năng bắn cung trong số những người Tầng lớp các bậc thầy đó mới có thể nhìn rõ hành động của Tề Yên Linh và người đàn ông này.

Lúc này, Từ Vĩnh Sinh đã nâng cung, dùng tâm trí tĩnh lặng quan sát một lúc, sau đó chọn đúng thời điểm để bắn ra một mũi tên, nhắm thẳng vào vị trí của Lý Thanh – người vì đang đối đầu với Tề Yên Linh mà tạm thời dừng lại giữa không trung.

Bị Tề Yên Linh tấn công, Lý Thanh gặp phải nhiều hạn chế về góc độ và hướng di chuyển để tránh.

Nói cách khác, chính Từ Vĩnh Sinh đã chọn đúng thời điểm này, nhắm vào vị trí yếu nhất của Lý Thanh.

Khắp người Lý Thanh, gió lốc cuồn cuộn, anh ta cố gắng dùng cơn bão để đẩy những mũi tên đó ra xa.

Những mũi tên bay đến trông có vẻ không đáng kể, thậm chí ban đầu còn có vẻ như hơi lệch hướng.

Nhưng ngay sau đó, những mũi tên đó lại như những con cá bơi trong nước, vượt qua sóng gió, xuyên qua cơn bão, và mũi tên lại quay trở lại, nhắm thẳng vào Lý Thanh.

Đó là mũi tên “Quan Lãm” của gia tộc Nho giáo…

Là một đại tướng trong đại quân Càn Quân, Lý Thanh có kiến thức rộng lớn, ngay cả với một bí thuật đặc biệt của Nho giáo, anh ta cũng nhanh chóng nhận ra bản chất thực sự của nó.

May mắn thay, do cơn bão cản trở, những mũi tên đó đến muộn một chút.

Mặc dù đang đối đầu với Tề Yên Linh, khiến Lý Thanh không kịp tránh, nhưng lúc này anh ta đã tránh được những vị trí yếu như khuôn mặt và cổ, và nhờ vào bộ áo giáp Cang Huyền Kiếp mạnh mẽ trên người, anh ta đã có thể chống đỡ được mũi tên của Từ Vĩnh Sinh.

Chỉ là mũi tên Quan Lạn dường như không mạnh mẽ lắm, nhưng lại có thể xuyên qua cả lớp ánh sáng bảo vệ lấp lánh trên áo giáp Thanh Huyền, đâm trúng chiếc áo giáp đen kịt và phát ra tiếng đập chói tai.

Sau một mũi tên đó, Từ Vĩnh Sinh cũng lập tức di chuyển, thay đổi vị trí.

Mặc dù Lý Thanh không tập trung vào việc phản công anh ta, nhưng trong hàng ngũ quân đội đối phương vẫn có những xạ thủ thiện xạ bắn ra những mũi tên.

Tuy nhiên, chỉ sau một vòng giao tranh bằng tên, Từ Vĩnh Sinh đã không cần phải lo lắng về họ nữa.

Những mũi tên ánh sáng trắng từ một hướng khác lao đến, bao phủ vị trí của đối phương, khiến cho những cao thủ thuộc phe Bắc phương bị thương hoặc tử vong.

Những mũi tên ánh sáng này được phóng ra bởi một bóng ma trắng khổng lồ; từ xa nhìn, nó giống hình dáng của một nhà Nho trung niên, nhưng điều kỳ lạ là từ tay áo rộng lớn của người đàn ông đó, lại xuất hiện không chỉ một đôi tay mà là nhiều đôi tay khác.

Những đôi tay này không cầm vũ khí, chỉ đơn giản là mở lòng bàn tay ra, và từ lòng bàn tay đó, những mũi tên ánh sáng liên tục được bắn ra khắp mọi hướng.

Đó chính là Võ Hồn Tám Hoang của Giáo Sư Đại Càn Vũ Học Cung – Giang Nam Vân.

Phong cách chiến đấu của ông ta hoàn toàn trái ngược với vợ mình là Chí Yên Linh; ông ta gần như không di chuyển, nhưng lại có thể kiểm soát mọi hướng xung quanh.

Nếu xét về mức độ trung bình, những người thuộc trường phái võ thuật thuần túy như Võ Phu thường sẽ mạnh hơn các võ sĩ theo trường phái Nho gia trong cùng cấp độ.

Nhưng lúc này, chính là Võ Thánh thuộc trường phái Nho gia – Giang Nam Vân – đã áp đảo hoàn toàn Võ Phu Hoàng Vĩnh Trận, một vị tướng lão luyện trong quân đội.

Trong khi áp đảo Hoàng Vĩnh Trận, ông ta còn có thể quan tâm đến các hướng khác do Càn Quân phụ trách, và thỉnh thoảng cũng đánh úp Lý Thanh.

Theo thời gian, tổn thất của liên quân Bắc phương ngày càng tăng; Hoàng Vĩnh Trận và Lý Thanh buộc phải chỉ huy quân đội tiến hành chiến đấu trong tình trạng lùi bước.

Dưới sự chỉ huy của họ, mặc dù liên quân Bắc phương bắt đầu thể hiện dấu hiệu thua cuộc, nhưng họ vẫn không bị đánh bại hoàn toàn và tiếp tục giao tranh với Càn Quân.

Trước mặt đông đảo mọi người, Từ Vĩnh Sinh chỉ thể hiện những kỹ năng của một đại sư cấp ba thuộc trường phái Nho gia, và vẫn tiêu diệt được không ít kẻ địch, nhưng ông ta hành động một cách kín đáo, luôn đi theo vợ chồng Chí Yên Linh và Giang Nam Vân.

Sự chú