Yêu cầu liên quan đến việc hoàn thành thử thách với thanh kiếm cổ “Nghĩa” thứ ba của Nho giáo là không bỏ rơi bạn bè trong lúc nguy nan, và không vì ham sống mà phản bội lý tưởng nghĩa hiếu.

Nói một cách công bằng, trong trận chiến đối đầu với bốn địch và khi cả hai bên đều được trang bị đầy đủ vũ khí, mặc dù Tạ Sơ Nhàn và Nhiếp Bồng đã bị thương, nhưng đối với cá nhân Từ Vĩnh Sinh thì tình hình không quá nguy hiểm.

Từ Vĩnh Sinh từ đầu đã sẵn sàng tâm lý rằng có thể sẽ không thể hoàn thành thử thách liên quan đến “Nghĩa” ở cấp độ thứ ba trong trận chiến này.

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng đã khiến Từ Vĩnh Sinh hài lòng.

Bên trong tầng thứ bảy của “Nhân Cung” trên ngực anh ta, thanh kiếm cổ “Nghĩa” thứ ba đã rung động, điều này chứng tỏ rằng anh ta đã thành công trong việc hoàn thành thử thách này.

Theo suy đoán của Từ Vĩnh Sinh, lý do có thể nằm ở bộ áo giáp xanh thẫm mà Thường Tiếu Xuyên mang theo, cùng với vật báu “Điệp Kim Sương” mà Lâm Thành Hiển chuẩn bị – sự kết hợp này đã giúp anh ta vượt qua thử thách.

Với bộ áo giáp xanh thẫm, sức phòng thủ của Thường Tiếu Xuyên cực kỳ mạnh mẽ; kết hợp với kỹ năng “Thiên Cẩu Thôn Nhật”, anh ta có thể hấp thụ và giảm bớt phần lớn các đòn tấn công của đối thủ. Trong điều kiện bình thường, gánh nặng của bộ áo giáp này cũng sẽ nhẹ hơn nữa.

Còn “Điệp Kim Sương” thì thuộc về Lâm Thành Hiển, chứ không phải Từ Vĩnh Sinh tìm thấy hay nắm giữ nó.

Anh ta đoán rằng có lẽ sự kết hợp giữa hai yếu tố này đã giúp anh ta hoàn thành thử thách với thanh kiếm cổ “Nghĩa” thứ ba.

Dù sao đi nữa, việc thành công đã khiến Từ Vĩnh Sinh cảm thấy vui mừng.

Tiếp theo, chỉ cần hoàn thành thêm các thử thách liên quan đến “Tín” và viên ngọc “Nhân” thứ bảy, anh ta sẽ có đủ điều kiện để tiến xa hơn nữa.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta cần tìm được những nghi lễ Nho giáo phù hợp để thăng từ cấp ba lên cấp hai.

Còn về phía Thường Tiếu Xuyên~, anh ta luôn mang theo một số vật báu quý giá bên mình.

Do tình hình hiện tại và hoàn cảnh cá nhân, anh ta cảm thấy cần phải mang theo những vật này để đối phó với những tình huống bất ngờ và biến đổi của tình hình.

Tuy nhiên, số lượng những vật báu này ít hơn so với những gì Từ Vĩnh Sinh~ dự đoán.

Xét đến việc Thường Tiếu Xuyên~ dường như chuyên nghiên cứu về “Khí” thuộc lĩnh vực Võ Phu~, điều này cũng dễ hiểu.

Đối với những người thuộc loại này, chỉ cần là những bảo vật quý giá mà lý thuyết thì họ không cần đến, họ cũng sẽ khao khát tiêu thụ và luyện hóa chúng một cách nhiệt tình.

Chính nhờ điều này mà họ mới có hy vọng leo lên những tầm cao mới, giống như những người chuyên tập trung vào việc phát triển ý chí như Đạt Bá Phong, Nhiếp Bồng, Hạng Nhất Phu… những người không sợ hãi mà thậm chí rất thích thú khi đối đầu với những cao thủ trong những trận chiến sinh tử.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là vì vậy mà những người như Từ Vĩnh Sinh đã thu được rất ít thành quả trong chuyến đi này.

Khi đối đầu với một Võ Thánh, họ cũng không kịp để ý đến việc bảo toàn bộ áo giáp Thanh Huyền Kia của hắn; hiện tại, nó đã bị vỡ vụn hoàn toàn.

Nhưng như Từ Vĩnh Sinh đã từng nói trước đây với Hàn Chấn:

Quan trọng nhất là tiêu diệt Thường Tiếu Xuyên thôi.

Dù vì điều này mà hai bộ áo giáp Minh Thần Kia bị hỏng cũng không sao cả; dù sao thì những bộ áo giáp đó cũng chỉ là những món quà mà gia tộc Giang dùng để mua chuộc Thường Tiếu Xuyên mà thôi, việc sử dụng chúng cho mục đích này cũng rất phù hợp.

So với điều đó, điều khiến Từ Vĩnh Sinh và nhóm của anh ta lo lắng hơn là việc **điệp kim sương** đã bị tiêu hết.

Thứ này vốn đã rất quý giá, và nếu gặp được cơ hội, số lượng của nó lại càng hạn chế.

Khi đối đầu với một Thường Tiếu Xuyên – một người chuyên tập trung vào việc phát triển Võ Phu và có khả năng hóa giải những tác động xấu từ bên ngoài như một Võ Thánh mạnh mẽ – Lâm Thành Hiển cũng không còn chỗ để tiết kiệm; anh ta đã sử dụng hết toàn bộ **điệp kim sương**.

Ngay cả vậy, Thường Tiếu Xuyên vẫn đã phản lại một phần số đó.

Những kẻ thù của Tạ Sơ Nhàn đa số đều mang theo áo giáp quý giá; đây chính là những vấn đề mà họ sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Tất nhiên, **điệp kim sương** chỉ là một biện pháp tạm thời dành cho trình độ tu luyện hiện tại của họ mà thôi.

Cách tốt nhất để đối phó với chúng vẫn là liên tục tiến bộ về bản thân.

“Lâm Tu, Tần Dịch Minh, Tần Trực, Anh Mạch Thành, Việt Đình, Hòa thượng Thánh Kiểm…” Tạ Sơ Nhàn lại một lần nữa lặp lại những cái tên đó một cách nhẹ nhàng.

Về những người như Quách Liệt, Hoàng Vĩnh Trận, Khương Chí Bang, Tần Hư và cả Thường Tiếu Xuyên – những người đã được xác định từ trước rồi – thì tất nhiên không cần phải bàn thêm nữa.

“Về sự bất tử… Chú Lin, các người nghĩ những gì ông ta nói là sự thật, hay chỉ là những lời vu khống nhằm đánh lạc hướng sự chú ý?” Tạ Sơ Nhàn hỏi nhẹ.

Lâm Thành Hiển đáp: “Lâm Tu, Anh Mạch Thành, Tần Dịch Minh…”

Việc Liên quân Bắc phương có thể được thành lập trong thời gian ngắn và công nhận Lâm Tu làm tổng tư lệnh; mặc dù không hoàn toàn tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta, nhưng vẫn có thể kiểm soát được những người như Thường Tiếu Xuyên và Tang Long – những người giữ chức vụ cao cấp ở miền Bắc – cũng như ba vị vua của các quốc gia thiểu số ở miền Bắc, điều này cho thấy rất nhiều vấn đề.

Lâm Tu thực sự đã lên kế hoạch một cách kỹ lưỡng trong thời gian dài. Ông ta đã sử dụng Đại Càn Hoàng Triều để loại bỏ những đối thủ cạnh tranh, và khi Càn Hoàng gặp phải tai nạn, khiến tình hình ở miền Bắc trở nên hỗn loạn, thì miền Bắc gần như đã nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của ông ta, với rất nhiều cao thủ tập trung tại đây.

Từ góc độ này mà nói, cái chết của Tiết Luân ban đầu cũng giống như trường hợp của Zhang Muhua và Li Chongwen.

Mặc dù Hoàng Vĩnh Trận – người kế nhiệm Tiết Luân – không giống như Thường Tiếu Xuyên và Tang Long, những người được Lâm Tu âm thầm kéo vào phe mình và đào tạo, nhưng sau những biến động trước đó, Hoàng Vĩnh Trận cũng hoàn toàn có khả năng trở thành một phần của họ.

Thêm vào đó, nhờ vào mối quan hệ với gia tộc Jiang, họ vốn đã đứng cùng một chiến hạm.

“Ngoài Lâm Tu ra, Tang Long ở Pinglu và Liêu cũng có thể được coi là một trong số đó,” Từ Vĩnh Sinh nói nhẹ.

Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển đều gật đầu đồng ý.

Lâm Tu và Tang Long lúc đầu không trực tiếp tham gia các cuộc chiến ở Tây Bắc hay khu vực Sóc Phương; lý do đơn giản là vì địa lý quá xa xôi, và tình hình cũng không yêu cầu họ phải tham gia, nên họ có thể thoải mái ngồi nhìn từ bên ngoài.

  Trước đó, Tang Long đã trực tiếp truy đuổi Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển ở vùng Đông Bắc ngoại ô; nhưng nhìn lại bây giờ, hành động đó dường như mang ý nghĩa khác, không chỉ đơn thuần là do được Càn Hoàng giao nhiệm vụ.

  Thực ra, phe liên minh phía Bắc này chính là một trong những bên đã âm thầm thúc đẩy các sự kiện ở Tây Bắc và khu vực Sóc Phương từ đầu.

  Còn những người khác thì trực tiếp tham gia vào các hoạt động chiến đấu.

  Vua Huai An Tần Dịch Minh.

  Một thành viên khác của gia tộc Càn Hoàng, Vua Qichun Qin Zhi.

  Tổng đốc khu vực Tây Hà, Vương quốc Jincheng Anh Mạch Thành.

  Trong số này, Tần Dịch Minh và Anh Mạch Thành rõ ràng là những người đã tham gia trực tiếp vào các trận chiến ở biên giới Tây Bắc.

  Thông tin về Vua Qichun Qin Zhi trước đây chưa được lan truyền rộng rãi, vẫn cần được kiểm chứng.

  Mặt khác, Việt thị nhất tộc – chủ nhân hiện tại của gia tộc Việt Đình – cùng với Lục Đạo Đường (được gọi là “Địa Tôn Thánh Giám”) – đều không trực tiếp tham gia vào các sự kiện đó; họ chỉ âm thầm thúc đẩy tình hình, hy vọng Đại Can triều sẽ tập trung nhiều hơn vào khu vực Tây Bắc, để họ có điều kiện thực hiện các kế hoạch khác ở những nơi khác.

  Điều này hiện vẫn chưa thể được xác nhận chắc chắn; nhưng xét đến phong cách hành động của Việt Đình và Địa Tôn Thánh Giám trong những năm qua, thật khó để không suy nghĩ ngợi.

  Tuy nhiên, so với những người này, đối với Tạ Sơ Nhàn mà nói, họ chủ yếu vẫn là kẻ thù.

  Kẻ thù trực tiếp hiện tại của cô ấy vẫn là Quách Liệt, Hoàng Vĩnh Trận, Khương Chí Bang, Tần Hư, Lâm Tu, Tần Dịch Minh và những người khác.

“Chúng ta hãy tiến từng bước một.” Từ Vĩnh Sinh nói.

Tạ Sơ Nhàn gật đầu nhẹ: “Vụ án Thường Tiếu Xuyên ngày hôm nay chính là vụ đầu tiên.”

Cái chết của Thường Tiếu Xuyên khiến tình hình ở Hà Đông Đạo càng thêm hỗn loạn.

Bao gồm Hoắc Dũng, Cao Dịch Phán cùng các tướng lĩnh quân đội Hà Đông và quan lại địa phương, mọi người đều hoảng sợ, nhưng mỗi người đều có những ý đồ riêng.

Vì nguyên nhân cái chết của Thường Tiếu Xuyên vẫn chưa được làm rõ, tình hình càng trở nên mơ hồ, nên Hoắc Dũng, Cao Dịch Phán và những người khác không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Các cuộc càn quét của triều đình tại địa phương đã giảm bớt.

Tuy nhiên, trong tình hình chính trị hỗn loạn và chính quyền yếu kém, bọn cướp bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều.

Từ Vĩnh Sinh và nhóm của mình vẫn không rời khỏi Hà Đông Đạo.

Họ không vội vàng can thiệp vào những việc liên quan đến Hoắc Dũng, Cao Dịch Phán – những người thân cận của Thường Tiếu Xuyên– mà trước hết tập trung vào việc đẩy lùi bọn cướp để ngăn chặn những hậu quả nghiêm trọng.

Trong thời gian đó, tin đồn về một “vị thần giết người bí ẩn” và “ngôi sao báo điểm tai họa” lan truyền khắp Hà Đông Đạo.

Tần Hư của Hà Lạc Đông Đô rất muốn tận dụng cơ hội này để tiến về phía bắc, nhưng do tình hình hỗn loạn ở các khu vực xung quanh như Hà Bắc, Giang Nam và thậm chí là khu vực Xuzhou-Huai Si, ông ta cũng không thể quan tâm đến Hà Đông Đạo trong thời gian này.

Tuy nhiên, tình trạng hỗn loạn ở đây không kéo dài lâu; chính quyền nhanh chóng bắt đầu có những hành động cụ thể.

Bởi vì Hà Đông Đạo đã có chủ mới.

Vị tiền nhiệm của họ – vị đại tướng cũ Lâm Tu – đã trở về.

Cùng với những người khác thuộc phe liên minh phía bắc.

Cuộc chiến tranh lớn tại Kinh đô Quan Trung cuối cùng cũng kết thúc.

Nhờ sự trở lại của Vương Hoài Anh Tần Dịch Minh và Tướng Quân Tả Kim Ngô Vệ Vệ Bạch Cừ, phe do Tống Vương và Tần Hiền dẫn đầu cuối cùng đã đánh bại phe do Hoàng hậu Giang dẫn đầu.

Sau trận chiến lớn đó, gia tộc Giang do Giang Vọng Thư và Khương Chí Bang dẫn đầu đã rời khỏi Quan Trung và rút lui về phía Tứ Xuyên thông qua Hán Trung.

Phe liên minh phía bắc đã chịu nhiều tổn thất nặng nề; chính vua nước Bạch Sơn – Võ Thánh – cũng đã hy sinh trong trận chiến và được an táng tại Quan Trung.

Tổng tư lệnh liên quân Lâm Tu cùng với vua nước Hắc Thủy là Oa Lý Sơn cũng đều bị thương.

Trong số những người ủng hộ phe Tống Vương và Tần Hiền, Đại tướng trấn quân Quách Liệt cùng với Đại tướng phụ quốc Phạm Kim Đình cũng đều bị thương.

Tuy nhiên, những cao thủ còn lại như Tần Hiền, Tần Dịch Minh, Vệ Bạch Cừ, Hàn Tùng Thiên, Giang Nam Vân vẫn có khả năng tiến hành chiến dịch đồng thời ở cả hai hướng nam và bắc, để đánh bại hoàn toàn kẻ thù.

Hoàng Vĩnh Trận hiện đã rút lui về phíaTháng Chạp Phương, trong khi Lâm Tu, Tang Long, Oa Lý Sơn và những người khác thì rút về phía Hà Đông.

Quân đội triều đình chỉ tiến được về phía nam đến Hán Trung, và về phía bắc đến Đại Hà Long Môn; họ không tiếp tục tiến sâu vào các khu vực Hà Đông hay Tứ Xuyên.

Trong trận chiến này, mặc dù phe Tần Hiền giành chiến thắng, nhưng họ cũng đã kiệt sức. Những cao thủ hàng đầu có lợi thế trong việc tấn công trực diện, nhưng sau nhiều tháng giao tranh ác liệt, áp lực đối với người dân ở khu vực Quan Trung đã trở nên cực kỳ lớn.

Phía đông, khu vực Hoàng Hà – Lạc Dương, vẫn còn Tần Hư đang theo dõi từ xa và chờ cơ hội tấn công. Phe Tần Hiền cũng rất cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Thực tế, ngay trong trận chiến này đã xảy ra những tình huống bất ngờ. Ban đầu, khi Quốc Vương Kỳ – Tần Thái – bỏ chạy, đã có một sự cố Bạch Quang xảy ra tại khu vực Quan Trung Kinh Kỳ; lần này, những kẻ xấu đã lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp đi một trong hai kho báu thiêng liêng của đất nước – Đại Dung Thiên Khố.

Hành động này không chỉ làm hỏng kế hoạch của gia tộc Giang trong việc di chuyển những báu vật từ Đại Dung Thiên Khố về phía Kiếm Môn – Tứ Xuyên, mà còn cản trở việc phe Tần Hiền tiếp quản và chiếm giữ kho báu này. Sau khi kiểm kê, mặc dù vẫn còn sót lại một số đồ vật trong kho, nhưng tổn thất đã rất nặng nề.

Sau sự cố này, phe Tần Hiền càng trở nên thận trọng hơn và không thể tiếp tục tiến công mạnh mẽ vào Hà Đông hay Kiếm Nam, do đó hy vọng giành thêm chiến thắng cũng bị thu hẹp.

Về phía Đạo Môn Bắc Tông, người đứng đầu ban đầu là Tô Triệu Vĩ cùng với trưởng lão Fong Zhe, cùng với những người thừa kế của phái Bắc, cuối cùng cũng không thể giành lại được cửa vòm của phái mình. Trong tình hình hiện tại, họ buộc phải rút lui cùng với Giang Vọng Thư và Khương Chí Bang về phía Kiếm Nam.

Là một trong bốn gia tộc lớn của phái Bắc Tông, Vấn Kiếm Các nằm ngay tại khu vực Giang Môn thuộc địa phận Ba Thục.

Tô Triệu Vĩ, Phùng Trạch cùng những người khác đã gặp gỡ vị trưởng lão sáng lập Vấn Kiếm Các là Đạo Môn Bắc Tông Lương Bạch Lộc; sau đó họ cùng nhau giúp Ba Thục bảo vệ cửa ngõ phía bắc.

Sau khi Lâm Tu, Đường Long cùng các lực lượng liên minh phương bắc rút quân về Hà Đông, tình hình tại đây nhanh chóng được ổn định lại.

Mặc dù ban đầu Lâm Tu đã quyết tâm tự mình tiêu diệt Thường Tiếu Xuyên, nhưng khi biết tin người này đã chết một cách bí ẩn, ông lập tức tiến hành điều tra.

Nơi đây có quá nhiều cao thủ kẻ thù, vì vậy ba người Từ Vĩnh Sinh không chần chừ gì, lặng lẽ rời khỏi Hà Đông.

Vài ngày sau, ba người Từ Vĩnh Sinh bất ngờ nhận được thông điệp từ Đông Đô và Vương Xán.

Nội dung thông điệp là lời mời của Giang Nam Vân – người đứng đầu Viện Võ Học Đại Can – muốn gặp gỡ họ.