Từ Vĩnh Sinh lướt qua bên cạnh Thường Tiếu Xuyên, sau đó dừng lại và nhẹ nhàng đón lấy thanh kiếm “Mò Đao · Ngã Về Nơi Cũ” mà Tạ Sơ Nhàn ném đến.

Tạ Sơ Nhàn đôi mắt đỏ thắm, đứng yên tại chỗ, nhìn cái đầu của Thường Tiếu Xuyên bị mình chặt làm đôi rơi xuống đất, lâu lắm mới rời mắt khỏi nó.

Từ xa, Hàn Chấn tiến lại gần, nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Sơ Nhàn – nay đã lộ ra sau khi mặt nạ bị hỏng – anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng không phát ra âm thanh nào.

Kể từ khi biến cố xảy ra ở vùng Tây Bắc, Hàn Chấn đã không bao giờ gặp lại Tạ Sơ Nhàn nữa; đã qua vài năm trôi qua.

Người phụ nữ đối diện vẫn giữ vẻ đẹp thanh tú như xưa, nhưng hiện tại lại khiến Hàn Chấn cảm thấy vô cùng xa lạ. Khuôn mặt nửa đỏ thắm vì máu, trông càng thêm hung ác và đáng sợ.

Trong suốt thời gian phục vụ trong quân đội, đặc biệt là năm nay, Hàn Chấn đã chứng kiến không ít cảnh máu me, và chính mình cũng đã giết chết nhiều người. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy Tạ Sơ Nhàn hoàn toàn khác so với những gì anh ta từng hình dung, lòng anh ta vẫn không khỏi rung động.

“Chu Ran…” Từ Vĩnh Sinh quay người lại, nhìn người phụ nữ mặc áo giáp đó bằng vẻ mặt bình thường và nhẹ nhàng gọi tên cô.

Đôi mắt đỏ thắm của Tạ Sơ Nhàn vẫn dán chặt vào xác chết của Thường Tiếu Xuyên trên mặt đất, nhưng cuối cùng cô cũng chuyển ánh mắt đi, gật đầu nhẹ với Từ Vĩnh Sinh rồi đứng yên tại chỗ.

Lâm Thành Hiển đã đến bên cạnh và ngay lập tức bắt đầu chữa trị vết thương cho Tạ Sơ Nhàn cùng với Nhiếp Bồng vừa đi theo sau.

Ánh mắt của Hàn Chấn lướt qua bốn người họ. Mặc dù ngoại trừ Tạ Sơ Nhàn, ba người còn lại đều đeo mặt nạ che khuất khuôn mặt, khiến Hàn Chấn không thể nhìn rõ được diện mạo của họ, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra một số điểm đặc trưng.

Ngoại trừ Tạ Sơ Nhàn, Hàn Chấn là người đầu tiên nhận ra Từ Vĩnh Sinh – người mà ông ta quen biết nhất.

Đòn chém đầu Thường Tiếu Xuyên bởi Phương Tài đã tạo nên ánh sáng rực rỡ như hình ảnh con kỳ lân xuyên qua mây.

Vì nhiều lý do khác nhau, Từ Vĩnh Sinh hiện nay cũng có danh tiếng lớn; với tư cách là tướng chỉ huy của lục quân Bắc Yến, Hàn Chấn tự nhiên đã từng tìm hiểu thông tin về ông ta.

Mặc dù đã lâu không gặp lại, nhưng nhìn vào phong cách chiến đấu của Từ Vĩnh Sinh và đôi mắt luôn bình yên, điềm tĩnh của ông, Hàn Chấn lập tức nhận ra ông ta ngay lập tức.

Người thứ hai đang giúp Tạ Sơ Nhàn chữa trị vết thương, người đeo kiếm dài bên hông, có lẽ chính là Lâm Thành Hiển– cựu Tiến sĩ của bốn trường học.

Hàn Chấn cũng từng học tập tại đó trong thời gian ngắn, vì vậy ông cũng nhận ra Lâm Thành Hiển ngay lập tức.

Tuy nhiên, đối với người đàn ông trung niên sử dụng giáo làm vũ khí, Hàn Chấn không chắc liệu đó có phải là “Chí Hổ” Tuoba Feng hay không.

Ánh mắt ông quan sát những người như Từ Vĩnh Sinh rồi sau đó hướng về phía chùa Thông Ninh nơi họ xuất phát.

Thường Tiếu Xuyên chính là Võ Thánh; với bộ giáp quý giá như Cang Huyền Giáp bảo vệ thân thể, lẽ ra ngay cả khi các bậc đại sư đều trang bị đầy đủ vũ khí, họ cũng khó có thể làm cho Thường Tiếu Xuyên bị thương nặng đến thế.

Khi Hàn Chấn tình cờ gặp và chặn đường Thường Tiếu Xuyên, vết thương của anh ta đã khá nặng rồi.

Điều này khiến Hàn Chấn không khỏi nghi ngờ rằng, ngoài bốn người Từ Vĩnh Sinh này, liệu còn có những cao thủ khác, đặc biệt là những người cấp độ cao như Võ Thánh, tham gia vào cuộc tấn công này hay không?

Nhưng sau khi quan sát một lúc lâu, không thấy ai khác xuất hiện, cũng không biết liệu họ có theo sau không…

Trong lúc Hàn Chấn đang bối rối và hoài nghi không yên, ánh mắt của Từ Vĩnh Sinh cũng hướng về phía anh ta.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau; Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh cởi chiếc mũ giáp Minh Thần xuống và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Hàn Chấn thở dài nhẹ và đáp: “Đúng vậy, đã lâu lắm… Tốt là mọi người đều khỏe mạnh.”

Từ Vĩnh Sinh mỉm cười nhẹ, tỏ ra như không biết gì: “Dù trước đây tôi có nghe nói bạn đã rời Quan Trung để đến Hà Đông, nhưng Hà Đông quá rộng lớn… Không ngờ chúng ta lại gặp nhau như thế này.”

Nghe vậy, Hàn Chấn trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta đã cẩn thận che giấu hành trình từ Quan Trung đến Hà Đông, nghĩ rằng mình sẽ không bị ai phát hiện… Nhưng hóa ra Từ Vĩnh Sinh lại biết được điều đó. Thật là đáng kinh ngạc khi một người sống ẩn mình trong dân gian lại có thông tin linh hoạt đến thế.

Tuy nhiên, nếu không phải như vậy, họ chắc chắn sẽ không thể tìm ra vị trí chính xác của Thường Tiếu Xuyên… Hàn Chấn nghĩ thầm.

Anh ta không quá quan tâm đến điều này; việc Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác phải lưu lạc, tránh né sự truy lùng của triều đình, chắc chắn đã gặp không ít khó khăn.

Trước đây, Hàn Chấn đã cảm thấy mâu thuẫn trong lòng; nhưng khi gặp mặt thực sự, anh ta không hề cảm thấy thù địch. Chỉ là khi nhìn thấy Tạ Sơ Nhàn im lặng, không nói gì, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã: “Các bạn dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh đáp lại: “Thực ra, câu hỏi này nên do tôi đặt ra mới đúng.”

Hàn Chấn lắc đầu: “Tôi đến Hà Đông lần này chỉ vì Thường Tiếu Xuyên mà thôi… Các bạn… tôi có thể coi như chưa từng gặp các bạn… Nhưng… các bạn có muốn tiếp tục sống như trước đây không?”

Từ Vĩnh Sinh nhẹ nhàng nhướng mày, nhận ra rằng đối phương vẫn còn điều gì đó muốn nói, nên không vội vàng trả lời, mà để Hàn Chấn tiếp tục nói.

Quả nhiên, Hàn Chấn tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Vua Tống Vương cách đây không lâu còn nhắc đến bạn, nói rằng bạn là một tài năng hiếm có… Thật đáng tiếc là bạn không thể phục vụ cho triều đình…”

Từ Vĩnh Sinh vẫn không mở miệng nói gì cả.

   Hàn Chấn nhìn về phía Tạ Sơ Nhàn và nói: “Về chuyện của Tước công Xie ở Linh Châu, thái tử thực sự cũng rất tiếc nuối; ít nhất thì Tước công Xie không xứng đáng bị đối xử như vậy. Năm đó, tất cả chỉ là do Khương Chí Bang và những kẻ khác vu oan hãm hại mà thôi, khiến cho Phương Tài phải gánh chịu hậu quả bi thảm.”

  “Nhưng, trong thời gian ngắn nữa, triều đình sẽ không minh oan cho Tước công Xie hay anh trai Xie đâu.” Từ Vĩnh Sinh nói một cách bình thản: “Dù họ đã làm điều gì hoặc dự định làm gì đi nữa, đối với Đại Càn Hoàng Triều mà nói, họ chắc chắn không phải là những kẻ phản bội được công khai tuyên bố như vậy.”

  Nghe vậy, Hàn Chấn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài một hơi.

  Giờ đây, ông ấy không còn là chàng trai non nớt ngày xưa nữa; ông ấy đã hiểu rõ nhiều điều.

  Vụ án của Tước công Linh Châu Tiết Luân vào những năm trước, chính là do Càn Hoàng và Tần Thái Minh trực tiếp ra lệnh giải quyết.

  Nếu muốn minh oan cho họ một cách trực tiếp, đồng nghĩa với việc phủ nhận quyết định của Càn Hoàng.

  Mặc dù Càn Hoàng hiện tại thậm chí còn mất tích, nhưng triều đình vẫn cần phải duy trì hình ảnh ổn định trước mặt mọi người.

  Ngay cả khi muốn thu hút Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác về phe mình, Tống Vương và Tần Hiền hiện tại cũng chỉ có thể đổ lỗi cho Khương Chí Bang, Lâm Tu, Thường Tiếu Xuyên, Hoàng Vĩnh Trận và những người khác mà thôi.

  Ngay cả phía Tần Hư cũng còn nhiều điểm cần phải suy xét.

  Còn việc truy cứu trách nhiệm đối với Tần Dịch Minh – người từng chỉ huy trận chiến ở Tây Bắc, cũng như Quách Liệt – người lúc đó mới chỉ là quan cấp hai nhưng lại chính là người gây ra cái chết cho Tiết Luân… thì đó là điều không thể xem xét được.

Nếu nói rằng những người như Quách Liệt chỉ tuân theo mệnh lệnh mà không quan tâm đến quan điểm cá nhân, thì khi ngược dòng về phía trên, chúng ta sẽ phải đối mặt trực tiếp với bản thân Càn Hoàng và Tần Thái Minh…

“Dù sao đi nữa, cũng xin cảm ơn lòng tốt của Tống Vương,” Từ Vĩnh Sinh nói. “Đồng thời, tôi cũng rất vui vì ít nhất bạn, Hàn Chấn, không phải là kẻ thù của chúng tôi.”

Hàn Chấn đáp: “Tất nhiên là chúng tôi không phải kẻ thù!”

Sau một lát suy nghĩ, anh ta hỏi: “Có thể cho tôi biết cách liên lạc với các bạn được không?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, anh ta lại cười buồn và lắc đầu: “Thôi, thôi đi.”

Hàn Chấn thở dài một tiếng nữa, nhìn vào mặt Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và những người khác: “Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Trong chiến tranh, mọi thứ đều rất nguy hiểm; bạn cũng hãy tự chăm sóc bản thân.”

Hàn Chấn gật đầu, sau đó nhìn xuống thi thể của Thường Tiếu Xuyên trên mặt đất: “Tôi cần mang một thứ về Kinh Châu để báo cáo công việc; những thứ khác cứ để lại đây, nhưng đầu của hắn thì tôi muốn mang đi.”

“Tất nhiên, không thành vấn đề,” Từ Vĩnh Sinh đáp.

Vậy là Hàn Chấn đã thu dọn lại cái đầu đã bị chia làm hai mảnh của Thường Tiếu Xuyên và rời đi.

Từ Vĩnh Sinh quay đầu nhìn về phía Tạ Sơ Nhàn.

Lúc này, Tạ Sơ Nhàn đang nhắm mắt nghỉ ngơi; khi cảm nhận thấy ánh mắt của Từ Vĩnh Sinh, cô ấy mở mắt ra, đôi mắt đã trở lại bình thường, không còn đỏ như máu nữa.

Cô ấy không nói gì thêm, chỉ thở dài nhẹ một tiếng.

Ở một nơi khác, Nhiếp Bồng – người đã được Lâm Thành Hiển giúp đỡ để ổn định tình trạng sức khỏe – đang nhìn xuống bộ áo giáp Minh Thần bị hư hại nặng nề trên người mình.

Bộ áo giáp Minh Thần, vốn đã bị chất Điệp Kim Sương xâm nhập và trở nên mong manh, giờ đây đã bị Thường Tiếu Xuyên tấn công mạnh mẽ đến mức gần như vỡ tan hoàn toàn, chỉ vì quyết định cá nhân của Nhiếp Bồng trong cuộc chiến.

Nhiếp Bồng nhìn Từ Vĩnh Sinh với vẻ áy náy và nói: “Thực sự xin lỗi, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian; sau này tôi chắc chắn sẽ bồi thường cho ông Từ một bộ giáp Minh Thần hoàn chỉnh.”

  Mặc dù không bằng Giáp Thanh Huyền, nhưng một bộ giáp quý hiếm cấp độ Minh Thần như vậy, ngay cả đối với các gia tộc danh giá lớn, cũng là vật rất quý giá; huống chi là đối với những người trong giang hồ.

  Tuy nhiên, lời nói của Nhiếp Bồng không phải là lời nói suông. Trong bối cảnh hiện tại, khi chiến tranh loạn lạc đang diễn ra, với thực lực tu luyện của mình, việc có được một bộ giáp Minh Thần dù vẫn rất khó khăn, nhưng ít nhất cũng không phải là điều bất khả thi như vào thời bình.

  Nghe vậy, Từ Vĩnh Sinh liên tục lắc đầu và nói: “Lần này chính chúng tôi đã mời tiền bối Nie giúp đỡ, thậm chí còn khiến tiền bối bị thương; bộ giáp Minh Thần kia vốn dĩ là lễ vật tạ ơn mà tôi chuẩn bị cho tiền bối. Bây giờ nó bị hỏng, tôi mới thực sự cảm thấy áy náy… May mắn thay, vẫn còn những thứ khác để tiền bối lựa chọn.”

  Nhiếp Bồng nhìn thi thể của Thường Tiếu Xuyên – người đã không còn đầu nữa – và nói: “Các bạn thực sự không cần phải khách sáo như vậy; chuyến đi này của tôi có thể nói là thành công trọn vẹn rồi.”

  Hiểu ý của Nhiếp Bồng, Từ Vĩnh Sinh cúi đầu và nói: “Tiền bối Nie sẽ thử đạt đến cấp độ Võ Thánh ư? Chúc tiền bối may mắn và thành công!”

  Nhiếp Bồng không phủ nhận: “Có cơ hội, nhưng cũng chưa thể nói chắc chắn được. Là một người thuộc phe Võ Phu, vẫn có khả năng gặp phải rủi ro.” Anh ta quay đầu nhìn Tạ Sơ Nhàn và nói: “Càng ở cấp độ cao, chúng ta càng cần phải thận trọng hơn.”

  Tạ Sơ Nhàn gật đầu nhẹ và nói: “Tiền bối nói đúng; tôi sẽ tuân theo lời dạy của tiền bối. Lần này tôi có thể trả thù cho anh trai mình, cũng nhờ sự giúp đỡ ân cần của tiền bối Nie.”

  Nhiếp Bồng lại lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, các bạn không cần phải khách sáo như vậy.”

Anh ta nói trước Từ Vĩnh Sinh: “Về chuyện bộ giáp Minh Thần, chúng ta đã thỏa thuận như vậy; tôi chắc chắn sẽ bồi thường.”

Nói xong, Nhiếp Bồng cúi chào Lâm Thành Hiển – người đã giúp đỡ anh ta trong quá trình chữa thương – bằng cách đấm vào lòng bàn tay, rồi nói: “Tôi cần thời gian để suy ngẫm về những gì đã học được trong trận chiến này, xin phép tạm biệt trước. Chắc chắn sẽ có ngày chúng ta gặp lại nhau.”

Từ Vĩnh Sinh và những người khác đều mong anh ta cẩn thận và tiếp tục chăm sóc bản thân. So với Nhiếp Bồng – người cũng bị thương không kém – thì Tạ Sơ Nhàn hiện tại còn cần phải kiểm soát tâm trí mình thật tốt để tránh rơi vào tình trạng tương tự như Hỏa Nhập Ma. Vì vậy, Lâm Thành Hiển sẽ chăm sóc cô ấy, trong khi Từ Vĩnh Sinh lo liệu các công việc sau trận chiến.

Trận chiến này không chỉ mang lại lợi ích cho Nhiếp Bồng; Tạ Sơ Nhàn cũng thu được nhiều điều quý báu. Hiện tại, Tạ Sơ Nhàn đang theo đuổi con đường tu luyện hoàn toàn khác so với Nho giáo – cụ thể là theo học thuyết về Ngũ Tương Ngũ Khí thay vì Ngũ Tương Ngũ Thường của Nho giáo. Điều quan trọng nhất để tiến xa hơn trên con đường này là phải đối đầu với những đối thủ ít nhất cũng ngang tầm, thậm chí mạnh hơn mình.

Dù đối với Nhiếp Bồng hay Tạ Sơ Nhàn thì Thường Tiếu Xuyên đều là đối thủ lý tưởng. Còn Từ Vĩnh Sinh thì thông qua trận chiến này, đã hoàn thành giai đoạn thứ ba trong hành trình tu luyện của mình, liên quan đến “Nghĩa”.