Vì những trải nghiệm liên quan đến Từ Vĩnh Sinh, cuộc chiến này sẽ được công bố sau này, nhưng chắc chắn không có chi tiết nào được tiết lộ cả.

  “Lâm Sở Hoa” tất nhiên không thể giúp ích gì được; cuộc chiến này là thành quả của sự hợp tác giữa Lâm Thành Hiển và Từ Vĩnh Sinh.

  Chính trong khoảng thời gian này, ông Hứa Mỗ đã được thăng chức lên “bậc Tứ phẩm”.

  Sau này, khi tiến hành các thủ tục chính thức về việc thăng chức, với những nghi thức thăng chức theo đạo Nho do Tuyết Nguyên Dị Tộc soạn thảo, mọi chuyện hoàn toàn có thể được giải thích một cách hợp lý.

  Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các nghi thức này, Từ Vĩnh Sinh không khỏi cau mày.

  Với trình độ tu luyện và kiến thức hiện tại của mình, ông dễ dàng nhận ra rằng những nghi thức thăng chức này thực sự mang lại nhiều rủi ro lớn.

  Giống như những nghi thức thăng chức từ bậc Chín sang Bát phẩm mà Từ Vĩnh Sinh đã từng biết đến trước đây thông qua phương pháp “Nghe Thấu Ảo Hóa”, những nghi thức thăng chức từ bậc Ngũ sang Tứ phẩm này có thể cản trở việc các võ sĩ theo đạo Nho tiến lên những cấp độ cao hơn.

  Liệu họ có thể đạt đến cấp độ Đại Sư Tam phẩm hay không, vẫn còn là một câu hỏi lớn.

  Để tránh những rủi ro này, có lẽ cần phải có một năng khiếu thiên bẩm vô cùng lớn về mặt linh tính. Hoặc có thể tìm cách khác, như tìm kiếm những nguyên liệu quý hiếm để soạn thảo những nghi thức thăng chức khác, nhưng điều này cũng vô cùng khó khăn.

  Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ kỹ lưỡng và cho rằng có lẽ cần phải sử dụng sức mạnh của long khí từ địa mạch hoàng gia mới có hy vọng thành công.

  Trong khi đó, Tạ Sơ Nhàn tập trung chuẩn bị các nghi thức tế lễ, còn Từ Vĩnh Sinh thì đi gặp Lâm Thành Hiển.

  Sau khi xem xét kỹ lưỡng những nghi thức thăng chức này, Lâm Thành Hiển cũng đưa ra nhận định tương tự như Từ Vĩnh Sinh: “Rất hiếm có, nhưng lại mang nhiều rủi ro.”

  Những nghi thức này được coi là hiếm có bởi vì chúng là sản phẩm của sự nghiên cứu và hoàn thiện không ngừng của Tuyết Nguyên Dị Tộc sau khi trao đổi với Đại Can triều ở miền Trung Nguyên, từ đó phát triển ra những nghi thức thăng chức riêng phù hợp với vùng cao nguyên tuyết này.

Xét đến nền tảng của họ, cùng với môi trường thiên nhiên đặc biệt của cao nguyên tuyết, việc họ có thể duy trì được sự tiến bộ trong con đường tu luyện Nho giáo như hiện tại đã là điều rất đáng quý.

Mặc dù điều này có thể được thông cảm, nhưng những hậu quả liên quan thực sự rất lớn.

Lâm Thành Hiển có kinh nghiệm và kiến thức rộng hơn so với Từ Vĩnh Sinh, và ông đã dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu sâu rộng về con đường tu luyện võ thuật Nho giáo; vì vậy, những phán đoán của ông cũng chính xác hơn nhiều.

Ông chỉ vào cuốn sách được nhuộm đỏ bởi máu của Tsetse Dondup Dan và nói: “Đỉnh cao.”

Từ Vĩnh Sinh nghe vậy liền nhẹ nhàng nhướng mày.

Lâm Thành Hiển khi nói “đỉnh cao”, ông muốn ám chỉ một năng khiếu thiêng liêng vượt xa cả mức độ Thánh nhân.

Những người tu luyện võ thuật trên thế giới này thường cho rằng, ít nhất cần phải có năng khiếu thiêng liêng ở mức độ cao thượng mới có thể đạt tới cấp bậc Tứ phẩm Tông sư.

Và chỉ khi có năng khiếu thiêng liêng ở mức độ Thánh nhân trở lên, mới có thể đạt tới cấp bậc Nhị phẩm Võ Thánh.

Cấp bậc Nhất Phẩm cảnh giới và Nhị Phẩm cảnh giới thường được gọi chung là cấp bậc Võ Thánh.

Vì vậy, những người như Càn Hoàng – những người vượt xa cả mức độ Nhất – tự nhiên sẽ yêu cầu có năng khiếu thiêng liêng cao hơn nữa.

Từ xưa đến nay, những người như vậy thường được mọi người và các sử sách ghi nhận là những người sở hữu năng khiếu thiêng liêng ở cấp độ Đỉnh cao, hay còn gọi là cấp độ Khổng thế.

Người đạt tới mức độ Thánh nhân thực sự là những người khiến thế giới phải kinh ngạc.

Còn những người ở cấp độ Đỉnh cao thì được coi là những người hiếm có trên đời này, đủ sức làm chấn động cả quá khứ và hiện tại, và được ghi chép lại trong sử sách.

Từ Vĩnh Sinh cầm cuốn sách đang nhuộm đỏ bởi máu và nói: “Yêu cầu này thực sự khá cao.”

Lâm Thành Hiển trước tiên gật đầu đồng ý với lời nói của Từ Vĩnh Sinh, sau đó bổ sung thêm: “Trong thời đại đầy tranh đấu, mọi thứ đều khó lường.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Đúng vậy.”

Năng khiếu thiêng liêng ở cấp độ Đỉnh cao, hay còn gọi là cấp độ Khổng thế, càng trong những thời kỳ thịnh vượng và bình yên, khi triều đại ổn định, thì càng hiếm gặp.

Ngược lại, trong những thời kỳ đất nước suy tàn, các vật báu thay đổi chủ nhân, khả năng xuất hiện của những người sở hữu năng khiếu thiêng liêng ở cấp độ Đỉnh cao lại cao hơn nhiều so với những năm tháng bình yên.

Ví dụ, trong những thời kỳ các anh hùng đua tranh để gi

Tuy nhiên, hiện tại vẫn là thời kỳ thịnh vượng; ít nhất trên bề mặt thì mọi thứ đều rực rỡ và huy hoàng. Đối với bối cảnh hiện tại này, trừ khi người ta đã không còn lựa chọn nào khác, thì mới có thể sử dụng phương thức tu luyện này. Theo lời của Lâm Thành Hiển, những thiên tài sở hữu năng khiếu tâm linh cao cấp, nếu áp dụng phương thức tu luyện này để từ cấp độ năm tiến lên Bốn cấp giới hạn, thậm chí có thể cản trở con đường triển vọng mà họ vốn có thể đạt được, đặc biệt là cấp độ Võ Thánh. Tuy nhiên, mức độ tiềm năng được thể hiện qua năng khiếu tâm linh không có nghĩa là tất cả đều có thể trở thành hiện thực; cuộc sống con người thường rất phức tạp và khó lường. Hiện tại, Hề Kỵ và chú gấu trúc nhỏ Da Da đang được Lâm Thành Hiển bảo vệ; nếu không gặp được Từ Vĩnh Sinh, có lẽ suốt đời họ sẽ bị lãng quên. Với Hề Kỵ thì còn đáng lo, còn chú gấu trúc nhỏ Da Da thì thậm chí có thể bị săn bắn và gặp phải những điều không may. Tuy nhiên, Lâm Thành Hiển lại có quan điểm giống như Từ Vĩnh Sinh về phương thức tu luyện Nho giáo này. Ngoài việc năng khiếu tâm linh phải đủ cao, những hậu quả tiêu cực của phương thức này vẫn có thể được bù đắp thông qua các điều kiện sau này. Bởi vì, nói một cách chính xác, phương thức tu luyện này vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn, nên vẫn còn nhiều thiếu sót. Đối với Từ Vĩnh Sinh mà nói, việc giao phương thức tu luyện này cho triều đình vào một thời điểm sau, vừa giúp che giấu năng lực tu luyện của mình, vừa tạo điều kiện để có thể phục hồi lại trong tương lai. Còn về hiện tại, trong trận chiến tại dãy núi tuyết phía tây Sichuan, Từ Vĩnh Sinh đã cùng với Lâm Thành Hiển góp phần lớn vào việc bảo vệ Đại Càn Hoàng Triều. Việc phá hủy phương thức tu luyện mà Tsisong Dorje đã thiết lập tại khu vực Hợp Kim Ký Liêm Châu đã khiến cho những biến đổi đã xảy ra trong thiên văn và địa chất trở nên ổn định trở lại; đối với thế giới bên ngoài, điều này lại tạo ra những tín hiệu đáng chú ý, khiến cho Tiêu Nhạc Thủy – người đứng đầu Quân đoàn Kiếm Nam tại khu vực Quy Hóa Ký Liêm Châu – cũng nhận thấy điều này. Tuy nhiên, ông ta cũng ngay lập tức nhận ra rằng những thay đổi này ban đầu có thể gây bất lợi cho mình, nhưng bây giờ tất cả đã biến mất không dấu vết.

Dù vậy, Tiêu Nhạc Thủy vẫn lập tức ra lệnh, thúc giục Wei Xiaopeng và những người khác tiếp tục tấn công hướng bang Hợp Chân Kích Yểm, để gây áp lực cho Tuyết Nguyên Dị Tộc đồng thời tìm hiểu rõ sự thật về những thay đổi đang xảy ra tại đó.

Còn bản thân Tiêu Nhạc Thủy thì có thể thoải mái chiến đấu với Võ Thánh – Quốc Gia Kiệt của xứ Tuyết Nguyên.

Giống như Dương Thần, Wei Xiaopeng và những người khác vậy.

Mặc dù Tiêu Nhạc Thủy cũng nằm dưới ảnh hưởng của những điều kiện đặc biệt của vùng cao nguyên tuyết, anh ta vẫn không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Nhưng với bộ giáp tuyệt vời trên người, Tiêu Nhạc Thủy không hề bị thiếu thế khi đối đầu với Quốc Gia Kiệt.

Về mặt luyện chế và đúc khuôn binh khí, Đại Can luôn có ưu thế rõ ràng. Tuy nhiên, so với bộ giáp Minh Thần của Dương Thần, Wei Xiaopeng và những người khác, bộ giáp của Tiêu Nhạc Thủy lại có vẻ hơi kỳ lạ – dường như được làm hoàn toàn từ các sợi dây liền kết với nhau, không chứa chút kim loại quý nào cả. Nhưng khi anh ta sử dụng nó, tất cả các vật liệu bằng kim loại trong phạm vi hơn một trăm mét xung quanh đều bị ảnh hưởng, tạo thành một “thành phố bằng thép” vững chắc để đối đầu với con Đại Bàng Lửa của Quốc Gia Kiệt.

Cuộc đối đầu mãnh liệt khiến cho lớp tuyết dày phía dưới tan chảy và nhiều tảng đá vỡ vụn. Ngoại trừ một số bậc thầy võ thuật, những người khác đều lùi lại để tránh bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, phe Đại Can vẫn chuẩn bị sẵn nhiều loại cung tên mạnh mẽ, nhắm vào Quốc Gia Kiệt đang bay trên bầu trời. Dưới normal circumstances, Quốc Gia Kiệt hoàn toàn có thể tránh khỏi trận mưa tên này. Nhưng khi bị Tiêu Nhạc Thủy gây áp lực, hàng loạt tên bắn từ xa đã được bắn liên tục, buộc Quốc Gia Kiệt phải cẩn thận hơn. Trong khi đó, phe Tuyết Nguyên Dị Tộc do thiếu những vũ khí mạnh mẽ như vậy, không thể đe dọa được Tiêu Nhạc Thủy từ khoảng cách xa, nên họ đã chuyển hướng tấn công, lợi dụng địa hình núi tuyết để đánh vào đội hình của Càn Quân.

Theo thời gian chiến đấu kéo dài, cuộc giao tranh giữa hai bên ngày càng trở nên quyết liệt.

Mặc dù phải chiến đấu trong điều kiện bất lợi, nhưng trước khi viện binh từ Tuyết Nguyên Dị Tộc đến, phe Càn Quân dường như bắt đầu có lợi thế hơn một chút.

Là một sĩ quan thuộc văn phòng của Tiêu Nhạc Thủy, Mã Dương đi theo quân đội đến tiền tuyến, nhưng hiện tại anh ta không hề cảm thấy tự hào, mà ngược lại càng trở nên nghi ngờ và cẩn thận hơn.

Bởi vì anh ta nhận thấy rằng, trong hàng ngũ phe Tuyết Nguyên Dị Tộc, có một số tướng lĩnh người ngoại bang thường xuyên theo sát bên cạnh Jiu A Guojie đã biến mất.

Sự rối loạn của thiên văn và địa chất có thể là do họ gây ra, nhưng sau khi các yếu tố này trở lại bình thường, những bậc thầy võ thuật nổi tiếng của phe Tuyết Nguyên Dị Tộc như Luobujia Cuo, Pinglarenqing, Cisong Duobudan vẫn không xuất hiện.

Mã Dương lo lắng rằng có điều gì đó không ổn đang xảy ra.

Đúng lúc anh ta đang nghĩ ngợi, bỗng nhiên có người từ phía sau chạy đến báo cáo: “Giữa Hép Chín và Quy Hóa, có một thị trấn đã bị tàn sát!”

Phải chăng phe Tuyết Nguyên Dị Tộc đã điều một đội quân riêng để thực hiện hành động này... Mã Dương hoảng sợ và bắt đầu suy đoán.

Nhưng anh ta cũng tự hỏi: “Tướng Ngụy dẫn đầu lực lượng Vệ binh Trái Phủ không phải đang ở khu vực đó sao?”

Người được cử đi báo cáo trả lời: “Chúng tôi đã nhanh chóng cử người đi thông báo cho Tướng Ngụy và các ông ấy.”

..............................

Ở khu vực Châu Kích Dích, Từ Vĩnh Sinh quan sát những tướng sĩ phe Càn Quân bị bắt, thấy tình trạng của họ vẫn ổn, nên quyết định không vội vàng thả họ ra, mà đợi đến khi phe Tạ Sơ Nhàn hoàn thành việc an ủi và cúng tế cho các linh hồn đã hy sinh, để tránh gây ra những phiền toái không cần thiết.

Thời gian trôi qua, đêm dần buông xuống.

Từ Vĩnh Sinh và Lâm Thành Hiển đều cảm thấy có điều gì đó đang tiến gần từ xa, và những người này đến từ hai hướng khác nhau.

Từ Vĩnh Sinh nhìn về phía Lâm Thành Hiển.

Hai người cùng gật đầu nhau.

Sau khi thông báo cho Tạ Sơ Nhàn, họ bắt đầu hành động theo từng hướng riêng.

Hướng tây là Từ Vĩnh Sinh, hướng bắc là Lâm Thành Hiển.

  Vì đêm tối, lần này Từ Vĩnh Sinh không sử dụng phương thức “gửi linh hồn qua năm giác quan”, mà chọn cách quan sát từ trên cao thông qua các loài chim.

  Anh ta đã vận dụng triệt để năm khía cạnh “trí tuệ” của mình và nguyên lý hoạt động của năm cây cung Võ Phu để cảm nhận và phát hiện những người đang tiến gần.

  Số người đến không nhiều, chỉ có vài người thôi.

  Nhưng tất cả họ đều có võ công rất giỏi; ít nhất có hai người thuộc cấp bậc bốn trong hệ thống Tầng lớp các bậc thầy. Hành động của họ hòa hợp hoàn toàn với môi trường tự nhiên xung quanh, trông giống như những sinh vật thuộc loại Tuyết Nguyên Dị Tộc hơn.

  Khuôn mặt Từ Vĩnh Sinh vẫn bình tĩnh.

  Mặc dù trước đó anh ta đã đeo chiếc mặt nạ vàng “Đàng Ma Cuồng Phu” và việc vào trạng thái “Huyết Tặng Hiên Viên” đã khiến anh ta mệt mỏi, nhưng sau một thời gian nghỉ ngơi, với sự hỗ trợ của ba bộ chuông “Lễ Nghi” và những vật phẩm như cờ trắng ngọc và bình ánh sáng quý báu, anh ta đã gần như phục hồi lại sức lực.

  Tuy rằng ảnh hưởng của thiên tượng và địa chất trên cao nguyên tuyết vẫn còn đó, khiến Từ Vĩnh Sinh gặp nhiều khó khăn, nhưng khi chỉ mình anh ta hành động, sức mạnh của anh ta đã không thể so sánh được với trước đây.

  Từ Vĩnh Sinh yên lặng, thu gom hơi thở, leo lên một ngọn núi tuyết, hòa mình vào thiên nhiên xung quanh, nhìn ra xa.

  Dưới ánh đèn đêm, mặc dù hình ảnh có hơi mờ ảo, anh ta vẫn có thể nhìn thấy những bóng dáng con người đang di chuyển giữa những ngọn núi tuyết.

  Trong nhóm Tuyết Nguyên Dị Tộc, hai bậc thầy võ thuật là Lobsang Gyatso và Phondey Rinchen, cùng với vài người khác cũng giỏi trong việc truy đuổi kẻ thù, đang tiến bước không ngừng trong đêm tuyết.

  Họ đều có vẻ mặt nghiêm túc.

  Các thị trấn nơi người dân trong các thung lũng của họ sinh sống đều đã bị tàn sát.

  Tất cả những dấu hiệu này cho thấy, chính kẻ đó – Dương Thần – là thủ phạm!