Sau khoảnh khắc ngạc nhiên đầu tiên, Hề Kỵ đã bình tĩnh trở lại và quay đầu nhìn về phía thầy giáo Từ Vĩnh Sinh đang đứng bên cạnh mình.

Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng đưa ra giả thuyết trong đầu.

Ông quay đầu và im lặng chỉ vào miệng, viết thành bốn chữ cho Hề Kỵ xem: “Uống nhầm thảo dược linh.”

Hề Kỵ lập tức hiểu ý của thầy.

Sau khi quan sát chú gấu trúc nhỏ đang đọc sách với vẻ say mê, Từ Vĩnh Sinh nhận thấy rằng con vật này không hề có bản chất hung ác hay ý đồ xấu xa như các yêu ma thông thường; thậm chí, hơi thở của nó còn mang theo mùi thơm của thuốc.

Ông gật đầu nhẹ – dựa trên những gì mình thấy, đây quả thực không phải là một con yêu ma.

Vì vậy, mặc dù cảnh tượng này khá thú vị, Từ Vĩnh Sinh cũng không tiếp tục quan tâm nữa, và ngay lập tức dẫn Hề Kỵ trở về trong chùa.

Một lúc sau, những học sinh tập trung ở sân sau chùa cũng kết thúc giờ học, cúi chào lão nhân rồi lần lượt rời đi.

Bên ngoài khu rừng, tiếng đọc sách của chú gấu trúc cũng dần tắt đi.

Từ Vĩnh Sinh dẫn Hề Kỵ đến gặp chủ nhân của nơi này.

Ông không đề cập gì nhiều về mối liên hệ giữa Hề Kỵ và Feng Anlan, chỉ đơn giản hỏi: “Lão gia, nơi này được dùng để thờ cúng Vương gia của quận Li Zhou sao?”

Mặc dù Từ Vĩnh Sinh vẫn dùng thái độ tôn trọng khi gọi Feng Anlan, nhưng khi biết rằng người được thờ cúng trong chùa chính là Vương gia của quận Li Zhou, vẻ mặt của lão nhân vẫn hơi thay đổi.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chỉnh lại trang phục và thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy, nơi này thực sự được dùng để thờ cúng Vương gia của quận Li Zhou.”

Từ Vĩnh Sinh nói một cách bình tĩnh: “Hứa Mỗ quả thực từng làm quan tại triều đình, nhưng không phải là quan chức chính thức; ông ấy chỉ dạy học tại Đông Đô Học Cung và coi việc giáo dục con người là trách nhiệm của mình.”

Hứa Mỗ chưa bao giờ gặp mặt Vương gia của quận Li Zhou, và cũng biết rất ít về vụ án của ông ta trong quá khứ; vì vậy, ông không đưa ra bình luận gì. Tuy nhiên, trong thời gian Hứa Mỗ giữ chức vụ Tiết độ sứ của Khu vực Kiếm Nam, Khu vực Ba Thục đã sống trong hòa bình và thịnh vượng; dù không thể nói rằng ông ta đã có công lao gì đối với triều đình, thì ít nhất ông ta cũng đã mang lại lợi ích cho người dân Ba Thục.

Vì vậy, hôm nay tôi tình cờ gặp được ngôi đền này, Phương Tài xin vào bên trong, mong các ngài thông cảm.”

Nghe vậy, vị lão nhân kia trở nên thoải mái hơn nhiều và nói: “Cảm ơn ngài, thực sự có rất nhiều người dân địa phương biết ơn Vương gia Phong vì những công lao ông đã mang lại cho khu vực Tứ Xuyên.”

“Bây giờ, Vương gia Thủy cũng rất tốt, nhưng so với thời điểm Vương gia Phong còn sống, mọi thứ vẫn tốt đẹp hơn nhiều.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu nhẹ và tiếp tục trò chuyện với vị lão nhân kia.

Trong quá trình trò chuyện, anh ta cũng quan sát người đối diện. Sau vài câu nói, anh ta nhận ra rằng dù vị lão nhân này là một nhà văn, nhưng trước đây ông ta cũng từng từ bỏ việc viết lách để tham gia vào quân đội, có lẽ từng là một quan chức văn phòng tại dinh của Đô đốc Phong An Lan.

Vì vậy, ông ta hiểu rất rõ về những sự kiện liên quan đến Phong An Lan trong quá khứ. Tuy nhiên, do vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào Từ Vĩnh Sinh, nên ông ta không đề cập đến những chi tiết đó.

Trong suốt cuộc trò chuyện, vị lão nhân cũng quan sát Từ Vĩnh Sinh. Nhưng so với Từ Vĩnh Sinh, trình độ quan sát của ông ta còn kém xa, không thể nhận ra bất kỳ điều gì.

Sau một thời gian, vị lão nhân bắt đầu quan sát Hề Kỵ nữa. Càng nhìn, ông ta càng cảm thấy Hề Kỵ rất quen thuộc. Vì vậy, sau khi trò chuyện vài câu với Hề Kỵ, ông ta hỏi: “Xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

Hề Kỵ cười và nói: “Tôi họ Hỉ, tên Kỵ, là học trò của ông Xu này. Giống như ông Xu, tôi cũng đang giảng dạy tại Viện Võ học Hoạt Lạc Đông Đô.”

Mặc dù chưa thể bắt đầu công việc, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Hề Kỵ tự giới thiệu mình như một thành viên của nhóm Đông Đô Học Cung.

Khi nghe Hề Kỵ nói tên mình, ánh mắt vị lão nhân bỗng sáng lên:

Họ Hỉ?

Trong quá khứ, dưới sự chỉ huy của Phong An Lan, có một vị tướng họ Hỉ, và ông ta cùng nhau từng phục vụ dưới một màu áo.

Nếu tính theo tuổi tác, con trai của vị tướng đó hiện nay cũng khoảng hai mươi tuổi.

…Nhưng thật đáng tiếc, do ảnh hưởng của vụ án âm mưu chống lại Phong An Lan, gia đình họ Hỉ đã không còn nữa.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của người già bỗng trở nên u ám trở lại.

Vì vậy, ông không tiếp tục trò chuyện sâu rộng với Hề Kỵ, mà lập tức thay đổi đề tài, bắt đầu nói về những chuyện khác.

Hề Kỵ cũng bắt chước cách hành xử của Từ Vĩnh Sinh, âm thầm quan sát người già đối diện.

Thấy ánh mắt của người kia lấp lánh, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi, trong lòng ông cũng bắt đầu suy đoán.

Hề Kỵ vốn là người hay nói và thích sự ồn ào, nhưng hôm nay, trước mặt người già kia, ông hiếm khi im lặng như vậy.

Từ Vĩnh Sinh vẫn giữ vẻ bình thường, tiếp tục trò chuyện với người già về đủ mọi chủ đề.

Khi trời bắt đầu tối, Từ Vĩnh Sinh cùng với Hề Kỵ chào tạm biệt người già và chuẩn bị trở về thành phố Lý Châu.

Khi họ sắp rời khỏi ngôi đền, ánh mắt của người già lại một lần nữa hiện ra vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng, ông vẫn quyết định mở miệng hỏi: “Thưa ông Từ, thưa ông Hỉ, xin hãy dừng lại một chút, có một việc tôi muốn xin ý kiến.”

Những lời ông nói không liên quan đến việc giải quyết vấn đề về gió An Lan, mà là về con gấu trúc nhỏ đó:

“Thưa các ông, Viện Võ Học có cho phép những sinh vật linh hồn nhập học không? Nó không chỉ thông minh mà còn có thể nói chuyện như con người nữa.”

Từ Vĩnh Sinh nghe vậy liền giải thích: “Dù là ở kinh đô Quan Trung hay ở phía Đông Đô Học Cung, chưa từng có trường hợp nào sinh vật khác loài người được phép nhập học cả.

Lý do chủ yếu là vì lo ngại về những yêu ma quái vật, đồng thời cũng bởi vì cơ chế sinh lý và cấu tạo của các sinh vật linh hồn khác biệt rất nhiều so với con người; nếu họ theo phương pháp luyện tập võ thuật của con người, kết quả sẽ rất khó lường.”

Người già gật đầu: “Ông nói rất đúng.”

Tuy nhiên, sau một lúc dừng lại, ông lập tức bổ sung: “Còn con gấu trúc nhỏ Đà Đà thì tình hình có chút đặc biệt... Nó rất giống con người về mọi mặt; liệu các ông có cho phép tôi mời nó đến đây để các ông xem qua không?”

Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi.”

Người già đi tìm con gấu trúc Đà Đà, và sau khi gặp nó, ông liền kể về chuyện của Từ Vĩnh Sinh và Hề Kỵ:

“Đây là một cơ hội… Một cơ hội để bạn không bỏ lỡ tài năng của mình. Hai vị ông này đều còn trẻ tuổi nhưng đã có thể giảng dạy tại Viện Võ Học; họ đều rất giỏi. Nếu bạn có thể học hỏi từ họ, dù cuối cùng không thể vào Viện Võ H

Con gấu trúc nhỏ lông xù nhưng mặc đồ người liên tục gật đầu: “Thưa ngài, con nói đúng vậy.”

Rồi cô bé lại do dự một chút, có vẻ không nỡ rời xa người đàn ông già trước mắt mình.

Người đàn ông già cười hiền: “Nếu sau này có cơ hội, con cứ quay lại thăm nhé. Lúc đó, kiến thức của con sẽ sâu rộng hơn tôi rất nhiều; nếu rảnh rỗi, con cũng có thể giúp dạy các em nhỏ khác được không?”

“Vâng, thưa ngài.” Con gấu trúc nhỏ vui mừng và biết ơn, nhưng rồi cô bé lại lắc đầu: “Liệu có thể được hai ngài nhận vào học viện hay không… thì vẫn chưa chắc.”

Cô bé chỉnh lại bộ áo khoác nam tính trên người mình, rồi theo người đàn ông già đi gặp Từ Vĩnh Sinh và Hề Kỵ.

Đúng như Từ Vĩnh Sinh đã dự đoán, con gấu trúc nhỏ này có được trí tuệ và linh hoạt như vậy là nhờ may mắn khi cô bé tình cờ ăn phải một loại thảo dược tiên trong rừng.

Tuy nhiên, kể từ đó, cô bé đã trở nên khác biệt so với những con gấu trúc khác, bắt đầu con đường sống đặc biệt của mình… À không, phải là con đường cuộc đời của một con gấu.

Dù vậy, dưới sự dạy dỗ của người đàn ông già, cô bé học hành rất giỏi, đặc biệt là việc thuộc lòng các bài văn kinh điển.

Nhưng về ngoại hình, cô bé vẫn giống một con gấu trúc bình thường.

Điều này khiến cô bé rất khó hòa nhập vào xã hội loài người; khi theo người đàn ông già học sách, cô bé chỉ có thể học một mình trong khu rừng bên ngoài đền thờ.

Khi có giáo viên từ Học Viện Võ Thuật đi qua đây, cô bé quyết định thử vận may, biết đâu lại có thể thay đổi số phận mình một lần nữa.

Từ Vĩnh Sinh không từ chối.

Một là vì ông ta thích con gấu trúc nhỏ này.

Hai là vì con gấu trúc nhỏ này có những đặc điểm không giống những thông tin được ghi chép trong tài liệu truyền thống, điều này khiến Từ Vĩnh Sinh muốn tìm hiểu và suy ngẫm thêm.

Tất nhiên, mục đích của ông ta chỉ là tìm hiểu xem con gấu trúc này làm thế nào để học võ, làm thế nào để cải thiện hệ thống kinh mạch của mình, chứ không phải coi nó như một vật thí nghiệm.

Vì vậy, sau một chút suy nghĩ, ông ta đã đồng ý.

Ngay cả khi sau này con gấu trúc nhỏ này không thể gia nhập Học Viện Võ Thuật, Từ Vĩnh Sinh vẫn có thể dạy dỗ nó ngay bên mình.

Con gấu trúc nhỏ và người đàn ông già đều vô cùng vui mừng.

Và thế là, con gấu trúc nhỏ thực sự bắt đầu cuộc hành trình học tập như một học sinh bình thường, chuẩn bị đồ đạc cẩn thận rồi theo Từ Vĩnh Sinh và Hề Kỵ đi.

Nếu con gấu trúc nhỏ thay đổi bộ đồ mặc, không mang theo hành lí và không nói chuyện, thì ngoại trừ việc kích thước c

Nhưng Từ Vĩnh Sinh không đặt ra yêu cầu này; ông chỉ bảo Da Da tiếp tục đi theo mình và Hề Kỵ như bình thường.

Thấy vậy, Hề Kỵ cũng mỉm cười, lập tức lấy hành lí của Da Da và giúp cô ấy mang theo. Da Da rất biết ơn, và càng tránh nói chuyện trước mặt người khác để không gây ra sự chú ý không mong muốn.

Khi trở về thành phố Lý Châu, cách đi này tự nhiên thu hút sự chú ý của mọi người; nhiều người dân đứng lại quan sát.

Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh như thường lệ; ông không chỉ dạy Da Da những kiến thức cơ bản về việc luyện khí với thanh đao Minh Đức, mà còn quan sát các thói quen trước đây của học trò mình, tìm hiểu sự khác biệt chi tiết giữa cô ấy và các loài động vật khác, sau đó mới điều chỉnh và hoàn thiện phương pháp huấn luyện cho phù hợp với tình hình hiện tại. Tuy nhiên, không cần vội vàng; có thể từ từ nghiên cứu và tìm hiểu.

Về sau, nhiều dấu hiệu cho thấy cuộc chiến lớn có vẻ như sẽ không xảy ra. Dấu hiệu rõ ràng nhất là ngoài quân đội Kiếm Nam do Hoàng tử Kỳ Châu Tiêu Nhạc Thủy chỉ huy, theo thời gian, quân đội cấm vệ trung ương cũng bắt đầu được điều động nhanh chóng đến khu vực Kiếm Nam – Ba Thục, và trực tiếp tiến về Lý Châu, dưới sự chỉ huy thống nhất của Tiêu Nhạc Thủy.

Lực lượng tiếp viện đầu tiên gồm hai đội quân: một đội là binh sĩ của Trung đoàn Tả Vũ Vệ trong số 18 vệ quân cấm vệ; đội còn lại thuộc về Trung đoàn Tả Tiêu Vệ trong cùng số vệ quân đó. Hai đội này lần lượt do Tướng Tả Vũ Vệ Ngụy Tiêu Bằng và Tướng Tả Tiêu Vệ Dương Thần dẫn dắt để tiếp viện cho Lý Châu.

Cả hai bên đều có background quan trọng. Không cần phải nói nhiều về Tướng Tả Vũ Vệ Ngụy Tiêu Bằng; ông chính là một trong những người con xuất sắc nhất của gia tộc danh giá Ngụy. Còn Tướng Tả Tiêu Vệ Dương Thần thì tương đương với Quốc thái tướng Khương Chí Bang; cả hai đều thuộc phe thân vương. Dương Thần chính là em trai ruột của Nữ hoàng Dương Phi trong cung đình. Trước khi Nữ hoàng Giang nhập cung, Dương Phi chính là người được Càn Hoàng sủng ái nhất. Mặc dù bây giờ đã có Nữ hoàng Giang, nhưng địa vị của Dương Phi vẫn không hề thay đổi nhiều. Nếu không xét đến bản thân Càn Hoàng, thì trong hậu cung của Đại Càn Hoàng Triều hiện nay, Dương Phi có thể được coi là người có địa vị cao nhất.

Vị trí của ông ta cũng được củng cố thêm nhờ vào địa vị Dương Thần đó.

Nhưng hiện tại, Tướng Dương đang cảm thấy khá phiền lòng. Bởi vì gần đây, trong quân Đại Can Cấm, lại có thêm một vị “tướng” mới được phong làm người hạng năm; người này chính là một thành viên của gia tộc Giang.

Trong những năm gần đây, đã có không ít trường hợp tương tự xảy ra – các Càn Hoàng liên tục thăng chức cho những người thân cận của mình, dù họ không đảm nhận chức vụ thực sự nào đi nữa, nhưng điều kiện sống và đãi ngộ của họ vẫn được cải thiện đáng kể.

Người thuộc gia tộc Giang kia dù sao cũng chỉ là một vị tướng hạng năm chính thức mà thôi… Nhưng việc anh ta được điều đến đơn vị Quân đội Tả Tiêu Vệ mà ông ta đang chỉ huy khiến ông ta cảm thấy bất công.

“Tăng tốc tiến quân! Phải vào đến Lý Châu trước tối nay!” Ông ta quát lớn, để xua tan nỗi bực bội trong lòng mình.