Nữ giáo sư này còn có mâu thuẫn với “Hắc Cá Mập” Đỗ Xa, điều này càng làm hẹp lại phạm vi danh tính có thể của đối phương.

  Trong những ngày gần đây, Thường Kiệt cũng đã âm thầm theo dõi danh tính của những người khác trong Đình Lăng Tiêu.

  Về một số người trong số họ, ông đã có vài suy đoán rồi.

  Nếu phải nói ai là người khiến ông quan tâm nhất, thì chính là Đinh Hỏa và Kỷ Thổ – những người sống ngay bên cạnh ông.

  Bởi trước khi xảy ra sự hỗn loạn vào Ngày Đông Chí, ông đã bị Yu Kai theo dõi; chính hai người này đã giúp ông thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

  Trong quá trình giải cứu, họ có lẽ đã nhận ra được danh tính thực sự của Thường Kiệt – người mang mệnh Kỷ Thổ này.

  Bây giờ khi Kỷ Thổ kêu gọi mọi người giúp đỡ, Thường Kiệt lập tức chú ý đến điều này.

  Từ Vĩnh Sinh không hỏi thêm thông tin gì về Thường Kiệt, chỉ đơn giản là đồng ý giúp đỡ.

  Sau đó, ông không nhận được bất kỳ thông tin chi tiết nào về “Hắc Cá Mập” Đỗ Xa, thay vào đó lại nghe được một tin khác: Một trong những băng cướp thuộc “Chín Con Đường Cướp”, nhóm cướp đảo, đã gặp phải thất bại lớn ở vùng biển phía nam.

  Một trong những hòn đảo mà họ đang ẩn náu đã bị phát hiện, dẫn đến việc quân đội tiến hành truy quét; có tin còn có người từ băng đảng Huyết Cá Mập xuất hiện nữa.

  Cuối cùng, một số thành viên trẻ tuổi và phụ nữ trong nhóm cướp đảo đã thiệt mạng, một số người già, trẻ em và phụ nữ khác bị bắt và đưa về đất liền.

  Tại Giang Nam, Tướng Giám binh Trái Vũ Vệ Hoa Thiên Thành vẫn ở lại đó để tiếp tục hợp tác với Đại tướng Kỳ Yên Linh trong việc truy bắt những kẻ phản bội Lục Đạo Đường.

  Ông ta ra lệnh không giữ những tù nhân bị bắt tại vùng ven biển Giang Nam, mà đưa họ về đất liền để giam giữ hoặc buộc lao động.

  Nghe tin này, Từ Vĩnh Sinh nhíu mày.

  Trong số “Chín Con Đường Cướp”, chắc chắn có những kẻ hung ác, thích giết chóc.

  Nhưng nhóm cướp đảo do Trần Thiên Phát dẫn đầu có thể được coi là nhóm người có mức độ tàn bạo cao nhất.

  Dựa vào những gì đã xảy ra trước đây, thậm chí có thể nói một cách thẳng thắn rằng Trần Thiên Phát và nhóm cướp đảo của ông ta còn tàn bạo hơn cả những băng cướp ở vùng Lingnan, Yongzhou – những kẻ được gọi là “đồng bào dân tộc”.

  Tất nhiên, bây giờ những kẻ đó ở vùng Lingnan đã được gọi là “dân tộc đ

Họ có rất nhiều mâu thuẫn với băng đảng cướp biển thực thụ – Huyết Sư Tử Bang; ngoài yếu tố địa lý ra, đây cũng là một lý do quan trọng, bởi vì quan điểm và phong cách hành động của hai bên quá khác nhau.

Ngược lại, Trần Thiên Phát cùng những kẻ cướp biển trên đảo luôn giữ thái độ kiên quyết đối với Đại Can triều Yên, dẫn dắt người dân đảo và ngư dân chống lại việc nộp thuế, vì vậy họ liên tục bị chính quyền truy nã và tiêu diệt. Trước đó, tại Fuzhou, Kim Đường do các eunuch trong triều đình kiểm soát đã bị Trần Thiên Phát và những kẻ cướp biển đốt phá.

Từ Vĩnh Sinh không ngần ngại thừa nhận rằng về mặt cá nhân, ông cảm thông với Trần Thiên Phát và nhóm người cướp biển này. Khi nghe tin một hang ổ của bọn họ đã bị phá hủy và nhiều phụ nữ, trẻ em, người già được đưa về bờ, ý nghĩ sau đó không thể không xuất hiện trong đầu ông: “Thả những người bị giam cầm trở về gia đình, bảo vệ mạng sống con người… Đó chính là lòng nhân ái, là việc thực hiện đạo đức.” Đây chính là nội dung liên quan đến “viên ngọc Biểu Thị Nhân Ái” – yếu tố thứ sáu trong chuỗi rèn luyện của một võ sĩ theo đạo Nho.

Nói thật, Từ Vĩnh Sinh không mấy hứng thú với nội dung rèn luyện này. Vì vậy, lần này, ông lại nghĩ đến việc tận dụng tình huống này để giúp đỡ những người phụ nữ, trẻ em và người già của những kẻ cướp biển – điều này vừa phù hợp với lý tưởng công ích, vừa phản ánh lợi ích cá nhân của ông.

Tất nhiên, nếu hành động lần này, đồng nghĩa với việc chống lại chính quyền Đại Can triều Yên, và điều đó đồng nghĩa với việc trở thành kẻ phản bội. Nhưng đến lúc này, Từ Vĩnh Sinh không còn quan tâm đến việc đó nữa; đối với ông, điều đó không còn là rào cản tâm lý nào cả.

Điều ông lo lắng hơn là liệu đây có phải là một cái bẫy hay không. Cái bẫy này không nhắm vào ông, mà là nhắm vào Trần Thiên Phát và những kẻ cướp biển khác. Thậm chí, từ góc độ của Từ Vĩnh Sinh, cái bẫy này có vẻ khá rõ ràng. Trần Thiên Phát là một người có kinh nghiệm lâu năm; có lẽ ông ấy cũng có thể nhận ra điều đó.

Nhưng ở vị trí của mình, Từ Vĩnh Sinh khó có thể lựa chọn khác; nếu không, ông sẽ khó có thể dẫn dắt đội ngũ của mình. Ít nhất, ông cũng cần phải thử một lần.

Từ Vĩnh Sinh nhớ lại những thông tin mình đã đọc trước đây: lần này, những kẻ cướp biển đã phải chịu thiệt hại nặng nề, và có vẻ như Huyết Sư Tử Bang cũng có dính líu đến chuyện này. Trước đó

Nghĩ đến đây, Từ Vĩnh Sinh không khỏi tự hỏi liệu những người trong Lục Đạo Đường, chẳng hạn như bộ phận hậu thuẫn của băng đảng Huyết Sát, có thể liều lĩnh quay trở lại vùng đất liền để chờ đợi những tên cướp biển như Trần Thiên Phát sa vào bẫy hay không?

Chính xác hơn, họ đang chờ đợi cơ hội để “ăn mồi dư”. Nếu triều đình có thể giải quyết được vấn đề với Trần Thiên Phát, Đỗ Xa sẽ rất vui mừng; còn nếu triều đình không làm được điều đó, ông ta sẽ ra tay tiêu diệt Trần Thiên Phát để đảm bảo rằng kẻ này sẽ không bao giờ trở lại biển cả nữa. Như vậy, Lục Đạo Đường và băng đảng Huyết Sát sẽ có thêm nhiều không gian hoạt động trên biển.

Dù không chắc chắn về những suy đoán này, Từ Vĩnh Sinh vẫn quyết định truyền thông tin đó cho Thường Kiệt – những người trong tổ chức bí ẩn đó muốn giết Đỗ Xa. Đây chính là chiến lược “lợi dụng tình hình hỗn loạn”. Mức độ hỗn loạn càng cao, Trần Thiên Phát và cả Từ Vĩnh Sinh càng có nhiều cơ hội hơn.

Khi thấy tháng Năm đã đến và kỳ nghỉ mùa hè bắt đầu, Từ Vĩnh Sinh vẫn tiếp tục cuộc hành trình du ngoạn như trước đây, sau đó lặng lẽ đi về phía khu vực Hoài Nam. Những người thân của những tên cướp biển này đang bị canh giữ và đang di chuyển về phía bắc, và họ sẽ đi qua khu vực này trong thời gian tới.

Là một bậc thầy võ thuật và vừa giỏi võ vừa giỏi văn, Từ Vĩnh Sinh có tốc độ di chuyển và sức bền vượt xa so với những gì mọi người biết. Nhóm người thân của những tên cướp biển này có số lượng lớn, khoảng ba đến bốn trăm người. Quân đội canh giữ họ không hề che giấu thông tin, vì vậy những thông tin về hành trình của họ dễ dàng đến tai Từ Vĩnh Sinh. Nhìn thấy điều này, ông ta càng thêm tin chắc vào suy đoán ban đầu của mình: đây chắc chắn là một cái bẫy.

Giữ khoảng cách an toàn, Từ Vĩnh Sinh quan sát từ xa đám người đó. Những người thân của những tên cướp biển này, vốn thường xuyên sống trên biển và đối mặt với sóng gió, có ngoại hình và màu da khác biệt so với những người lao động khác, nên rất dễ nhận ra.

Hầu hết những tên tội phạm đều yếu ớt; trên đường đi, chúng rất dễ bị tụt lại phía sau, thậm chí có thể mắc bệnh hoặc gặp tai nạn chết người.

Nếu Trần Thiên Phát và những kẻ khác quyết định hành động, thì sẽ không để chậm trễ quá lâu; nếu không, các thành viên trong gia đình những tên cướp biển này sẽ không thể chịu đựng được nữa.

Nếu tiếp tục đi như vậy, số lượng người bị thiệt mạng sẽ tăng lên rất nhanh.

Vậy thì, Trần Thiên Phát và những kẻ khác đã đến chưa?

Từ Vĩnh Sinh liếc nhìn xung quanh.

Đêm đầu tiên, anh ta không phát hiện ra dấu vết của Trần Thiên Phát và những tên cướp biển kia. Nhưng nhờ vào khả năng quan sát và cảm nhận siêu việt của một cao thủ cấp bốn, Từ Vĩnh Sinh đã phát hiện được một số manh mối xung quanh.

Quả nhiên, có một cuộc phục kích… Từ Vĩnh Sinh hạ mắt xuống, cẩn thận quan sát. Mặc dù khoảng cách còn xa, anh ta vẫn lo lắng rằng những kẻ phục kích có thể phát hiện ra mình.

Từ Vĩnh Sinh không liên lạc với Trần Thiên Phát và những người khác; anh ta quyết định kiên nhẫn quan sát trước. Vào lúc nửa đêm, “Thần Thính Nghe Vọng” một lần nữa hiện thực hóa, thoát ra từ cuốn sách bí mật trong đầu Từ Vĩnh Sinh. Sau đó, “Thần Thính Nghe Vọng” lại trở về như mọi khi.

Ngay khi nhìn thấy thông tin mà “Thần Thính Nghe Vọng” mang về, ánh mắt Từ Vĩnh Sinh lập tức sáng lên. Bởi vì đó lại là một bí mật liên quan đến kỹ thuật “Linh Nhật Đao”. Tên của nó là… “Ám Dương Hắc Vũ”. Đây là một kỹ thuật tuyệt thế mà chỉ những võ sĩ đạt đến cấp độ cao thủ mới có thể luyện được.

Mặc dù trước đây anh ta chỉ biết rất ít về chiêu thức này, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, hình ảnh chiêu đánh mà Lục Đạo Đường–người tiền nhiệm của “Vua Thiên”–sử dụng để đánh bại Yu Kai trong cuộc hỗn loạn vào đêm Đông Chí lập tức hiện lên trong đầu anh ta.

“Mình cứ thế lần lượt ‘lấy lông’ từ những chiêu thức này… Cứ thế mà, dường như mình đang ‘lấy hết lông’ của ‘Linh Nhật Đao’ rồi…” Từ Vĩnh Sinh tự giễu mình một cách nhẹ nhàng. Nhưng chắc chắn, anh ta vẫn phải khen ngợi “Thần Thính Nghe Vọng” vì đã mang về cho mình một kỹ thuật võ công vô cùng tuyệt vời.

Đồng thời, điều này cũng xác nhận một giả định khác trước đây của Từ Vĩnh Sinh.

Lục Đạo Đường, quả nhiên có người giỏi đã đến đây; rất có thể họ đang ẩn náu gần đó, lén lút quan sát và chờ đợi khi các tên cướp đảo như Trần Thiên Phát xuất hiện để bắt giữ tù nhân.

Mặc dù không thể khẳng định chắc chắn rằng người đến lần này chính là “Vua Thiên Đường” mới được bổ nhiệm – Đỗ Xa – nhưng Từ Vĩnh Sinh vẫn ngay lập tức sử dụng tấm bia đá đó để thông báo cho Thường Kiệt.

Sau khi nhận được tin tức, Thường Kiệt cũng trở nên hào hứng hơn.

Sau khi Từ Vĩnh Sinh gửi thông điệp, anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ yên tâm chờ đợi.

Suốt đêm hôm đó, mọi việc đều diễn ra bình thường.

Ngày hôm sau, đội ngũ giám sát tù nhân lại tiếp tục lên đường.

Từ Vĩnh Sinh âm thầm đi theo họ.

Đêm thứ hai, vẫn không có chuyện gì xảy ra.

Đêm đó, __Virtual Listener__ vẫn ra ngoài như mọi khi, nhưng không mang về bất kỳ thông tin có giá trị nào, chỉ toàn những chuyện gia đình nhỏ nhặt.

Trong phạm vi khu vực đó, số lượng người dân không nhiều, vì vậy những thông tin mà __Virtual Listener__ mang về cũng không liên quan trực tiếp đến tình hình hiện tại; chỉ có việc một đứa trẻ trong số những tù nhân đang bị giám sát đã khóc lóc với mẹ mình, hỏi khi nào mới được gặp lại cha.

Từ Vĩnh Sinh lặng lẽ đọc những dòng chữ trên bức tranh do __Virtual Listener__ gửi về, không nói thêm gì.

Đến sáng ngày thứ ba, đội ngũ giám sát tiếp tục lên đường.

Từ Vĩnh Sinh vẫn lặng lẽ theo sau họ. Vào buổi chiều, anh ta nhận được thông điệp từ Thường Kiệt.

Những dòng chữ trên tấm bia đá rất ngắn gọn, chỉ đề cập đến việc có thể sẽ có chuyện gì đó xảy ra trong thời gian tới.

Nếu thông tin đó chỉ là những tin đồn mà người đưa tin không có mặt ở khu vực này, thì không sao cả; nhưng nếu họ đang ở đây, thì Từ Vĩnh Sinh cần phải cảnh giác và đề phòng, hoặc có thể nên rời đi trước.

Đọc những dòng chữ đó, Từ Vĩnh Sinh hiểu ra rằng những người ở phía Thường Kiệt có lẽ cũng đã đến gần khu vực này rồi.

Bầu trời dần tối xuống.

Đoàn người áp giữ bắt đầu chậm lại tốc độ di chuyển và chuẩn bị dựng lều cắm trại.

Nhiều tù nhân đã bắt đầu hiện rõ vẻ yếu đuối.

Nhưng thủ lĩnh và người thân của họ không để họ phải chờ đợi thêm nữa.

Họ không đợi đến đêm khuya mới hành động; ngay khi hoàng hôn buông xuống, khi các binh sĩ áp giữ vừa bắt đầu nấu ăn, bọn cướp đảo đã xuất hiện.

Trần Thiên Phát dẫn đầu đội quân, hai tay vung lên như thể gây ra một cơn lũ nhỏ, xông thẳng vào khu lều cắm trại đơn sơ đó.

Để “đánh bắt” con cá lớn này, phía triều đình đã sử dụng những mồi thật sự; hàng trăm người trong khu lều đó thực sự là gia đình của những tên cướp đảo mà triều đình đã bắt được trước đó, và việc phòng bị cũng như cách bài trí ở đây quả thực rất sơ sài.

Nhưng những người canh giữ khu lều đó không hề đơn giản.

He Tiancheng, Tướng Quân thuộc Lực lượng Vệ binh Bắc, người từng trực tiếp đánh bại căn cứ của bọn cướp đảo và bắt giữ nhiều tù nhân, sau đó ra lệnh đưa họ về đất liền và tiếp tục cuộc truy quét những kẻ nổi loạn, thì không hề ở lại Giang Nam để tiếp tục tham gia chiến dịch như mọi người biết.

Ông ta đã lặng lẽ ẩn mình trong đoàn người áp giữ và chờ đợi đúng Trần Thiên Phát.

Tuy nhiên, ngoài Trần Thiên Phát, He Tiancheng còn chờ đợi thêm một người khác nữa.

Trong tầm mắt của Từ Vĩnh Sinh, ngoài Trần Thiên Phát còn có một người đàn ông trung niên có thân hình vừa phải, vẻ ngoài không mấy nổi bật; người này im lặng phối hợp với Trần Thiên Phát để xâm nhập vào khu lều, rõ ràng cũng là một cao thủ võ thuật.

Chỉ là khuôn mặt người này có vẻ quen thuộc…

Sau đó, người đó chính là Fu Xinghui, thủ lĩnh thế hệ mới của bọn cướp khách.

…Không lẽ đó chính là Tạ Kim Triều sao?

Từ Vĩnh Sinh cảm thấy hơi ngạc nhiên.