Trong khi đảm bảo an toàn cho gia đình Lạc Văn Vũ và chuẩn bị bí mật những vật dụng cần thiết cho nghi lễ, Từ Vĩnh Sinh đã hiếm khi gửi một bức thư bí mật cho Lâm Thành Hiển.

Đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng kênh liên lạc này kể từ khi Lâm Thành Hiển giới thiệu nó với anh ta. Hiện tại, Lâm Thành Hiển không còn ở Hà Lạc Đông Đô nữa, mà đã trở về quê hương – thành phố Nhục Châu vào mùa hè này. Cùng với anh ta có Tạ Sơ Nhàn.

Vào dịp Đông chí năm ngoái, họ đã rời khỏi nơi đó để chuẩn bị bí mật và hỗ trợ Tạ Sơ Nhàn hoàn thành những bước trong quá trình tu luyện liên quan đến “lễ nghi” cấp độ thứ hai của cô ấy. Tuy nhiên, do một sự hỗn loạn lớn xảy ra tại Hà Lạc Đông Đô vào dịp Đông chí, cùng với việc La Dực gặp phải rắc rối, Lâm Thành Hiển và Phương Tài đã đưa Tạ Sơ Nhàn trở về quê hương ngay lập tức. Vì vậy, một số kế hoạch đã phải bị bỏ dở giữa chừng.

Mặc dù điều này khá đáng tiếc, nhưng cả Lâm Thành Hiển lẫn Tạ Sơ Nhàn đều không quá quan tâm đến điều đó. Thứ nhất, họ luôn quan tâm đến sự an toàn của La Dực; thứ hai, với mối quan hệ thân thiết giữa Lâm Thành Hiển và La Dực, nếu họ không trở về Hà Lạc Đông Đô mà ở lại nơi khác, điều đó sẽ thu hút sự chú ý và gây ra nhiều nghi ngờ.

Đến mùa hè năm nay, sau hơn nửa năm, La Dực đã được điều đến miền nam để đảm nhận công việc mới, và anh ta đã đến nơi một cách an toàn dưới sự bảo vệ của Từ Vĩnh Sinh, Vương Xán, Việt Thanh Vân và những người khác. Giờ đây, Lâm Thành Hiển có thể tiếp tục thực hiện các kế hoạch của mình cùng với “cháu gái” của mình.

Trước đó, khi Từ Vĩnh Sinh công bố lịch trình công tác của mình và ghé thăm cổng núi Đạo Môn Nam Tông, anh ta đã nghe nói rằng Lâm Thành Hiển và “cháu gái” mình đang sống ở Nhục Châu một cách yên bình và thuận lợi. Về phía những công việc chuẩn bị cho “lễ nghi” cấp độ thứ hai của Tạ Sơ Nhàn, cũng đã có những tiến triển bí mật.

Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh đã ngay lập tức truyền đạt cho Tạ Sơ Nhàn những thông tin về nghi thức thăng chức cấp bốn của giáo phái Nho giáo mà mình vừa nghe được từ Lạc Văn Vũ qua thư riêng tư. Nhờ vậy, Tạ Sơ Nhàn có cơ hội thăng tiến vào cấp bốn trong mùa thu này. Nếu cả hai bên – Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển – đã sẵn sàng đầy đủ, thực sự kịp hoàn thành các bài kiểm tra liên quan đến “lễ nghi” ở cấp độ thứ hai, thì họ sẽ có thời gian để thực hiện nghi thức thăng chức của giáo phái Nho giáo sau này. Mặc dù Tạ Sơ Nhàn không còn giữ được sự bình tĩnh và kiên nhẫn như khi còn trẻ, nhưng Từ Vĩnh Sinh rất hiểu được mong muốn khẩn trương trong lòng đối phương. Theo thời gian, lòng hận thù và giận dữ không hề phai nhạt, mà ngược lại còn trở nên mãnh liệt và sâu đậm hơn trong tim mỗi người. Tạ Kim Triều cũng vậy, và Tạ Sơ Nhàn cũng vậy. Cô ấy rất mong muốn nâng cao thêm sức mạnh và tu vi của mình. Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh quyết định hỗ trợ đối phương. Còn bản thân mình, sau khi thăng chức lên cấp bốn, vẫn chưa có ý định quay trở về khu vực Giang Bắc, Hà Lạc Trung Nguyên ngay lập tức. Cả Tuoba Feng và Thường Kiệt đều đã đến Giang Nam. “Mộc Long” Hạng Nhất Phu sắp xuất gia, còn Tuoba Feng đã làm bị thương con trai của ông ta là Hạng Đỉnh. “Bích Long” Đồng Tiêu cũng đã đến khu vực Gia Súc ở Giang Nam. Sự xung đột giữa hai bên đang đứng trước nguy cơ bùng nổ bất cứ lúc nào. Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh muốn ở lại Giang Nam thêm một thời gian nữa để quan sát tình hình, rồi mới trở về Hà Lạc Đông Đô sau. Khi đã quyết định như vậy, vì bản thân mình không trở về Giang Bắc và cũng hy vọng Tạ Sơ Nhàn sẽ thăng chức lên cấp bốn trong mùa thu này, nên Từ Vĩnh Sinh đành phải truyền đạt những thông tin liên quan đến nghi thức thăng chức cho đối phương trước. Đồng thời, để không làm phiền cả hai bên, Từ Vĩnh Sinh cũng nhân cơ hội này yêu cầu Tạ Sơ Nhàn giả danh mình để hoạt động tại khu vực Giang Bắc.

Tháng trước, khi ông ta ở Giang Châu, ông đã nhờ Thường Kiệt thực hiện công việc đó thay mình.

Bây giờ, Thường Kiệt cũng đã đến Giang Nam, vì vậy Từ Vĩnh Sinh lại nhờ Tạ Sơ Nhàn giúp mình che giấu thông tin lần nữa.

Với sự hỗ trợ của “Chu Long Phổ”, dù không chuyên nghiệp bằng Thường Kiệt, nhưng Tạ Sơ Nhàn hoàn toàn có thể thay đổi hình dạng và ngoại hình một cách nhỏ bé để qua mặt người dân bình thường và các võ sĩ cấp thấp; đặc biệt là khi cô ấy rất quen thuộc với bản thân Từ Vĩnh Sinh.

Tuy nhiên, điều duy nhất gây khó khăn cho cô ấy là sau khi sử dụng “Chu Long Phổ” để thay đổi hình dạng trong thời gian dài, việc thay đổi lại sẽ gặp phải một số trở ngại, và điều này cũng ảnh hưởng đến khả năng cô ấy duy trì danh tính “Lâm Sở Hoa”.

Vì Từ Vĩnh Sinh đã ở xa quê hương Ruzhou trong thời gian khá dài, nên ông vẫn yêu cầu Tạ Sơ Nhàn giúp đỡ một lần nữa để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Mặc dù sau khi trở về Ruzhou và bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trước mặt mọi người, nhưng “Lâm Sở Hoa” vẫn tiếp tục sống ẩn dật; điều này tạo điều kiện cho cô ấy có cơ hội đi đến những nơi khác để giả mạo Từ Vĩnh Sinh.

Những chi tiết cụ thể liên quan đến việc này sẽ được cô ấy và Lâm Thành Hiển bàn bạc và sắp xếp.

Nếu thực sự không có cơ hội giúp Từ Vĩnh Sinh “xuất hiện” ở phía Bắc sông Dương Tử, thì cũng đành bỏ qua; quan trọng là phải đảm bảo an toàn cho bản thân Tạ Sơ Nhàn trước.

Sau khi gửi những bức thư bí mật cho Lâm Thành Hiển và Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh bắt đầu thực hiện các nghi thức cần thiết để được thăng từ cấp năm lên cấp bốn theo quy định của Nho giáo.

Đến cuối tháng Tám…

Một đêm khuya, sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Từ Vĩnh Sinh đầu tiên đến một con sông có dòng chảy khá xiết. Trong thời gian này, ông đã đi khắp nơi và chú ý đặc biệt đến con sông này, cũng như địa hình khu vực này.

Ngay tại trung tâm dòng chảy xiết, có một tảng đá nhô ra. Dưới mặt nước, còn có những tảng đá lớn hơn; các con thuyền qua lại đều phải cẩn thận để tránh va chạm và gây ra tai nạn.

Trên mặt nước, chỉ còn lại một chút không gian để đứng vững.

Từ Vĩnh Sinh Đi qua những con sóng dữ, anh dễ dàng tiến đến trung tâm dòng chảy, đặt chân lên những cột đá nhô ra khỏi mặt nước. Trong tay anh, là một cái bát sứ xanh lam.

Từ Vĩnh Sinh Đứng trên cột đá với chiếc bát ấy trong tay, nhưng anh không dùng nó để múc nước; thay vào đó, anh chỉ đứng yên trong làn sương dày đặc. Năm nguồn năng lượng Tầng Tam Tài Các bên trong cơ thể anh tuôn trào một cách êm đềm, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động ầm ĩ hay làm xáo trộn môi trường xung quanh. Chỉ là theo dòng chảy của năng lượng ấy, những giọt nước trong bát sứ xanh lam dần dần tụ lại, và tốc độ của việc này ngày càng nhanh hơn. Những giọt nước này đều được tạo thành từ chính làn sương. Bình thường thì điều này khó có thể xảy ra với tốc độ nhanh như vậy, nhưng nhờ vào sức ảnh hưởng của năng lượng Từ Vĩnh Sinh, chiếc bát đã nhanh chóng đầy nước trong. Khi bát sứ đã đầy nước đến mức nước sắp tràn ra ngoài, Từ Vĩnh Sinh bèn bay lượn ra khỏi trung tâm dòng chảy. Dưới ánh đêm, giữa làn sương dày đặc, anh tiếp tục di chuyển với tốc độ nhanh mà không hề làm rơi một giọt nước nào. Khi đến một con sông khác mà anh đã từ trước đó đã khảo sát kỹ lưỡng về địa hình và phương hướng, Từ Vĩnh Sinh cầm chiếc bát đầy nước lên thuyền không mái mà mình đã chuẩn bị sẵn, và thuyền lặng lẽ trôi xuôi theo dòng nước, trong làn sương mù. Khi chiếc thuyền không mái này đi qua một khúc sông nơi hai bên bờ là những bụi lau um tùm khiến lòng sông trở nên hẹp lại đáng kể, bỗng nhiên, tai anh nghe thấy những âm thanh du dương, khiến người ta muốn buồn ngủ. Nhưng ánh mắt Từ Vĩnh Sinh vẫn trong sáng, tâm hồn anh vẫn yên bình. Anh biết rằng mình sắp phải đối mặt với năm thử thách. Hiện tại là thử thách đầu tiên: Thử thách của âm thanh. Sau đó, sẽ đến thử thách của ánh sáng. Mặc dù đêm tối dày đặc, ánh trăng và ánh sao mờ ảo, nhưng trên mặt nước phía trước thuyền không mái, bỗng nhiên xuất hiện những ảo ảnh lung linh: những lâu đài bằng vàng bạc, lấp lánh rực rỡ, làm cho người ta mê muội. Thử thách thứ ba là thử thách của ham muốn. Trong quá trình thuyền di chuyển, trên mặt sông xuất hiện những vòng xoáy, và bên trong những vòng xoáy ấy, có thể nhìn thấy một con thuyền đắm và một chiếc hòm báu vật, khiến người ta không thể kiềm chế được ham muốn. Đến thử thách thứ tư, là thử thách của quyền lực: có thể nhìn thấy những ấn triệu của triều đại trước, cùng với những tấm

Nhưng ở vòng cuối cùng, tên của nó là Sinh Mông.

Bỗng nhiên, sương mù dày đặc tan biến, và một hồ nước yên bình như gương được hiện ra trước mắt Từ Vĩnh Sinh.

Có vẻ như anh ta đã đạt được mục tiêu mong đợi.

Từ Vĩnh Sinh không hề tỏ ra xúc động trước cảnh này.

Ngoài chiếc bát lớn đầu tiên đã chứa đầy nước trong sáng, Từ Vĩnh Sinh giờ đây còn cầm thêm một chiếc bát lớn bằng sứ xanh nữa.

Chiếc bát sứ xanh này cũng dường như đang đầy nước.

Nhưng Từ Vĩnh Sinh chỉ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng gõ vào viền bát.

Mặt nước trong chiếc bát thứ hai bắt đầu dao động, và trong chốc lát, có vẻ như năm phần trăm lượng nước trong bát đã biến mất.

Hay nói cách khác, thực tế là trong bát chỉ còn lại bốn phần năm lượng nước mà thôi.

Khi lượng nước trong chiếc bát thứ hai thay đổi, cảnh vật trước mắt Từ Vĩnh Sinh cũng thay đổi theo.

Hồ nước yên bình như gương kia biến mất, và chiếc thuyền không mái vẫn tiếp tục lướt trên con suối nhỏ.

Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh múc nước, và điền đầy chiếc bát sứ xanh thứ hai.

Theo mô tả trong quy tắc cổ xưa, nguồn nước trong chiếc bát thứ hai này được gọi là Thủy Hồ Nghi.

Năm nguồn Thủy Hồ Nghi này tương ứng với năm loại “Mông” – âm thanh, ánh sáng, dục vọng, quyền lực và sự sống.

Chúng được gọi lần lượt là Thủy Lúa Đầm, Thủy Gương Chiếu, Thủy Châu Chìm, Thủy Bia Đứt và Thủy Tâm Sâu.

Năm nguồn Thủy Hồ Nghi này khi hợp lại với nhau, đều được đổ vào chiếc bát sứ xanh thứ hai.

Từ Vĩnh Sinh cầm hai chiếc bát lớn trên tay, đứng trên chiếc thuyền không mái, và tiếp tục lặng lẽ trôi xuôi theo dòng nước.

Tiếp theo, cái hồ yên bình thực sự xuất hiện trước mắt anh ta.

Thông thường, khi một chiếc thuyền nhẹ xuất hiện trên mặt hồ, sóng nước sẽ bị xáo trộn, làm phá vỡ sự yên bình của mặt hồ.

Nhưng lúc này, dưới sức mạnh của khí hào hùng của Từ Vĩnh Sinh, một người và một chiếc thuyền dường như hòa nhập hoàn hảo với thiên nhiên xung quanh trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

Mặt hồ vẫn yên bình không một gợn sóng.

Vào khoảnh khắc này, Từ Vĩnh Sinh đổ hết lượng nước đọng từ sương mù trong chiếc bát đầu tiên và năm nguồn Thủy Hồ Nghi vào chiếc bát sứ xanh thứ ba, vốn ban đầu trống rỗng.

Không lâu sau, bên trong chiếc bát thứ ba bắt đầu phát ra ánh sáng le lói.

Giống như những vì sao trên bầu trời đêm, hình ảnh chòm sao Bắc Đẩu hiện lên dưới đáy bát.

Lúc này, Từ Vĩnh Sinh lấy ra một cây kim dày.

  Cây kim này được chế tạo từ những chiếc đinh thuyền cũ mà ông đã thu thập được; sau khi nóng chảy và mài giũa, nó trở thành công cụ này.

  Nhìn bề ngoài, nó vẫn có phần thô sơ.

  Nhưng khi Từ Vĩnh Sinh cho cây kim này vào cái bát sứ xanh lớn thứ ba – cái bát in hình bức đồ sao Bắc Đẩu – cây kim bắt đầu rung nhẹ.

  Thay vì chìm xuống đáy bát, nó lại nổi trên mặt nước.

  Sau đó, cây kim bắt đầu phát sáng rực rỡ và tự động hướng về phía bắc chính xác.

  Không chỉ vậy… Khi cây kim trong bát sứ xanh hướng về phía bắc, lớp sương dày đặc ở hướng đó bỗng nhiên tan biến đi.

  Nhìn thấy điều này, Từ Vĩnh Sinh đứng ở mũi thuyền và cúi chào theo hướng sương tan.

  Thời gian trôi qua… Đúng lúc này, bóng đêm đang tan biến và bình minh sắp bắt đầu.

  Khi thực hiện động tác cúi chào này, Từ Vĩnh Sinh cảm nhận được rằng Tam Tài Các bên trong cơ thể mình đang trải qua những thay đổi lớn lao.

  Ngoài năm tầng Tầng Tam Tài Các vốn đã hoàn hảo, thêm một tầng thứ sáu trống rỗng xuất hiện.

  Đồng thời, giống như trước đây, Từ Vĩnh Sinh cảm nhận được rằng cả về tinh thần lẫn thể xác, mọi khía cạnh của mình đều được cải thiện đáng kể.

  Và như vậy, con đường võ học Nho gia Bốn cấp giới hạn của ông đã được hoàn thành.

  Khác với lần trước khi từ cấp bậc sáu lên năm, lần này, khi cả ba tầng trong Tam Tài Các của ông đều trở thành sáu tầng, chúng bắt đầu phát sáng đồng loạt.

  Trong quá trình tu luyện võ học, dù theo con đường Nho gia, Phật giáo, Đạo giáo hay các phương pháp thuần túy khác, việc từ cấp bậc bảy lên sáu luôn là một bước ngoặt quan trọng.

  Việc ba tầng trong Tam Tài Các trở thành bốn tầng sẽ mang lại những thay đổi căn bản, giúp người tu luyện thông suốt cả bên trong lẫn bên ngoài.

  Trong các trận chiến thực tế, khi bốn tầng và năm tầng trong Tầng Tam Tài Các kết hợp với khí hùng vĩ của Nho gia để tuần hoàn, chúng sẽ tạo nên một tòa lâu đài ảo cao ít nhất mười hai tầng.

Nhờ sự hỗ trợ của tòa lầu này, những võ sĩ Nho giáo có cấp độ từ thứ bảy trở lên có thể biến không thành hữu, biến khí hào nhiệt trong người mình thành những dòng sét, lửa và nước thực sự.

Khi đạt đến đỉnh cao của cấp độ năm, mỗi khi giao đấu với người khác, ông ta có thể tạo ra một tòa lầu ảo cao mười lăm tầng.

Ông ta vừa giỏi văn vẽ vừa giỏi võ thuật; khi kết hợp khí hào nhiệt của Nho giáo với nguồn năng lượng máu trong người, tòa lầu ảo mới này càng trở nên phức tạp và mạnh mẽ hơn so với những cao thủ cùng cấp độ khác.

Bây giờ, khi Từ Vĩnh Sinh tiếp tục tiến bộ và đạt đến cấp độ sáu, những tầng lầu ảo đó đã biến mất. Thay vào đó, tại vị trí trán, ngực và lưng của ông ta, lượng ánh sáng dày đặc liên tục phát ra và hợp lại thành một đám mây mờ ảo nhưng vẫn lấp lánh rực rỡ.

Lần đầu tiên, Từ Vĩnh Sinh quan sát thấy hiện tượng này bên trong cơ thể mình. Không khó để đoán rằng, những cao thủ võ thuật cấp độ năm trở lên, những người được gọi là “Tổ sư”, ngoài việc điều khiển khí hào nhiệt và linh khí của mình, còn có khả năng điều phối và vận dụng nguồn năng lượng tự nhiên xung quanh thông qua đám mây lấp lánh này.

Dựa vào nguồn năng lượng này, họ có thể kết nối với thiên nhiên và đạt đến cấp độ “Sáu Hợp Hóa Cảnh” của Tổ sư.

Sau khi hoàn thành tất cả những điều này, Từ Vĩnh Sinh thở dài một hơi. Theo thói quen, ông ta trước tiên quan sát xung quanh. Mặc dù đã kiểm tra nhiều lần trước đó và lúc này cũng không thấy ai xung quanh, nhưng ông ta vẫn quyết định rời khỏi nơi này.

Ông ta đã ở trong con sông này khá lâu rồi. Đồng thời, ông ta cũng đã dọn dẹp gọn gàng chiếc thuyền không mái, cái bát sứ xanh và cây kim định tinh mà mình đã sử dụng trong nghi lễ.

Trong lúc dọn dẹp đồ đạc, Từ Vĩnh Sinh bắt đầu suy nghĩ về nghi lễ “Chính Tâm Điển Nghĩa” của Nho giáo – nghi lễ giúp người ta từ cấp độ năm lên cấp độ bốn. So sánh hai bộ nghi lễ này, ông ta nhận thấy chúng có nhiều điểm tương đồng.

Nghi thức tu dưỡng tâm hồn tại Đình Thái Học Cung cũng được chia thành bốn bước, tương ứng với các giai đoạn “khởi đầu”, “tiếp nối”, “chuyển biến” và “hợp nhất”.

Bước đầu tiên của cả hai phía gần như giống hệt nhau, đều bắt đầu từ việc đứng vững trên những tảng đá giữa dòng nước cuồn. Tuy nhiên, nghi thức của Đình Thái Học Cung không yêu cầu người tham gia phải sử dụng nước trong sạch đã được làm cho đầy sương mù.

Bước thứ hai trong nghi thức dân gian là đi qua “Ngũ Hoặc Giang” để loại bỏ những ảo tưởng và sự mơ hồ. Trong khi đó, bước thứ hai của nghi thức Đình Thái Học Cung là đi qua “Ngũ Môn”: cửa hương thơm gây mê hoặc, cửa âm thanh du dương quyến rũ, cửa ánh sáng lộng lẫy của những điệu múa, cửa hương vị của những bữa tiệc xa xỉ, và cửa ham muốn liên quan đến vàng bạc châu báu.

Sự tương đồng giữa hai hệ thống này khiến Từ Vĩnh Sinh khó có thể không nghi ngờ rằng chúng có mối liên hệ với việc tham khảo hoặc kế thừa, thậm chí còn được cải tiến.

Đối với bước thứ ba trong nghi thức Đình Thái Học Cung, người ta vẫn cần sử dụng kim nam châm; tuy nhiên, nếu tham gia nghi thức thông qua Học Viện Võ Thuật của triều đình, chỉ cần treo kim nam châm dưới một lá cờ trong học viện là đủ. Bước cuối cùng là treo một tấm gương đồng phía sau cổng chính của Đình Văn trong học viện. Nhìn chung, quy trình này đơn giản và thuận tiện hơn nhiều so với nghi thức dân gian.

Tất nhiên, cái giá phải trả cho điều này cũng rất rõ ràng. Giống như những cao thủ võ thuật trong quân đội triều đình, khả năng họ đi theo con đường Hỏa Nhập Ma thường thấp hơn nhiều so với những người trong giang hồ; lý do chính là bởi vì hệ thống triều đình đã giúp họ giảm bớt gánh nặng đó.

Trong hệ thống Đình Thái Học Cung, những người có địa vị cao thường sẽ giúp đỡ trong việc tổ chức các nghi thức tu dưỡng; điều này chắc chắn mang lại những lợi ích tương tự. Khi mà mối quan hệ thầy-trò, vua-tôi vẫn còn tồn tại, thì trong suốt thời gian hệ thống này không bị lung lay hay sụp đổ, nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mỗi cá nhân. Những trường hợp ngoại lệ như Lâm Thành Hiển – người tu luyện tại Thành Phố Kiếm Trung Dung – vẫn chỉ là số ít mà thôi.

Còn đối với những người thuộc các gia tộc giàu có, những người được thừa hưởng di sản văn hóa từ tổ tiên, thì con cháu thường khó có thể dám đối đầu với tổ tiên hay người lớn tuổi hơn mình; lý do cũng tương tự như vậy. Dù sao đi nữa, họ cũng không đến mức không thể phản kháng hay bất tuân. Nhưng những khó khăn đó họ vẫn phải tự mình

Nghi thức khai môn từ cấp bậc chín đến cấp bậc tám yêu cầu thời tiết phải là lúc tiếng sấm vang lên vào mùa xuân.

Nghi thức nuôi dưỡng khí từ cấp bậc chín xuống cấp bậc tám cần thời tiết khi mưa xuân vừa tạnh.

Nghi thức nâng cao kiến thức từ cấp bậc bảy xuống cấp bậc sáu thì phải diễn ra sau khi lửa mùa thu bùng phát.

Còn nghi thức điều chỉnh tâm hồn từ cấp bậc năm xuống cấp bậc bốn lại cần thời tiết khi sương mù mùa thu bao phủ các hồ nước.

Trong suốt một năm, nếu bỏ lỡ cơ hội này, người ta chỉ có thể chờ đợi đến năm sau.

Điều kiện địa lý cũng khá phức tạp; rất khó để đáp ứng được tất cả các yêu cầu.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là một khởi đầu tốt… Từ Vĩnh Sinh nghĩ.

Anh ta gần như chắc chắn rằng đồng nghiệp của mình tại học viện, Tào Lang, sở hữu nghi thức khai môn từ cấp bậc sáu lên cấp bậc năm theo quy tắc Nho giáo.

Người đó trước đây đã lén lút thăng cấp mà không thông qua học viện.

Chỉ là sau đó, liệu Tào Lang có cung cấp nghi thức đó cho triều đình hay không, vẫn còn là điều chưa biết.

Nếu đã cung cấp cho triều đình, liệu những người khác có thể sử dụng nó được nữa hay không, thì đó thực sự là một câu hỏi lớn.

Bản thân Từ Vĩnh Sinh trước đây cũng đã tự mình thăng cấp từ cấp bậc chín lên cấp bậc tám một cách bí mật.

Sau đó, do sự can thiệp của Lâm Thành Hiển và Vương Xán, học viện đã che mắt và không làm gì cả.

Nhưng có lẽ đó cũng là bởi vì trình độ của anh ta tương đối thấp.

Nghi thức thăng cấp từ cấp bậc chín lên cấp bậc tám mà Từ Vĩnh Sinh đã mang về lúc đó không đặt ra yêu cầu khắt khe về thời tiết hay địa lý.

Tuy nhiên, hậu quả tiêu cực của nó cũng khá rõ ràng: những người thiếu tài năng thiên bẩm sẽ bị cản trở trong việc thăng từ cấp bậc tám lên cấp bậc bảy.

Con đường này vẫn còn rất gian nan.

Nhưng Từ Vĩnh Sinh không hề dao động.

Anh ta tạm thời gác lại những kế hoạch tương lai, chọn một địa điểm khác – một nơi kín đáo và yên tĩnh – để bắt đầu làm quen với những thay đổi sau khi mình thăng cấp.

Mặc dù hiện tại, ba tầng trong cơ thể anh ta vẫn còn trống rỗng, nhưng khi anh ta huy động nguồn khí hùng vĩ của mình, những đám mây rực rỡ sẽ xuất hiện, và mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Không cần anh ta phải làm gì cả; chỉ cần thực hiện động tác “rửa áo dưới dòng nước”, mọi thứ đã khác hẳn so với trước đây.

Trước đây, khi mới