Nói chung mà nói, trừ khi các vùng sông lớn và đầm lầy như Poyang xảy ra những thay đổi lớn lao, thì một con đê được thiết kế tỉ mỉ, không có bất kỳ sự cắt giảm chi phí nào, thì nó hoàn toàn có thể tồn tại trong thời gian dài, mang lại lợi ích cho người dân sống dọc theo bờ biển trong nhiều năm.

Nhưng con đê Song Gong mà gia tộc Tống thị xây dựng thì chỉ sau vài chục năm, hoặc thậm chí chỉ vài năm, đã phải được sửa chữa lại một lần.

Có vẻ như họ khá hào phóng, sẵn lòng bỏ ra rất nhiều công sức và tiền của để phục vụ cho quê hương.

Tuy nhiên, hiện nay có vẻ như việc con đê Song Gong phải được sửa chữa sau bao nhiêu năm, chủ yếu phụ thuộc vào việc liệu trong gia tộc Tống thị có ai đó sau bao nhiêu năm mới xuất hiện một người mạnh mẽ, có khả năng chế tác thành công bảy tấm bảo thạch “Nhân”.

Vì việc chế tạo bảy tấm bảo thạch “Nhân” này ít nhất cũng đòi hỏi một cao thủ cấp ba, nên mặc dù gia tộc Tống thị luôn có nhiều người tài giỏi, nhưng việc xuất hiện một người mới cũng cần thời gian tích lũy. Vì vậy, con đê Song Gong cũng không phải hàng năm đều phải đối mặt với tình trạng đê vỡ.

Liệu có nên khen ngợi họ không?

Từ Vĩnh Sinh nhìn những người đang bận rộn như Song Xian Cheng với vẻ mặt không biểu cảm.

Trước đây, ông ta cá nhân cũng nghĩ rằng thiết kế của con đê có vấn đề, nhưng vẫn chưa thể kết luận chắc chắn.

Nếu thiết kế sai lầm thực sự là do khả năng kém, thì có thể không phải do ý định cố ý; tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh không tin rằng suốt nhiều năm qua, gia tộc Tống thị lại không ai nhận ra những sai sót đó… Nhưng biết đâu sao?

Bây giờ thì ông ta có thể khẳng định rằng, điều đó hoàn toàn là do ý định cố ý.

Khi biết được điều này, ông ta không khỏi bắt đầu suy đoán với ác ý lớn hơn về những hành động của gia tộc Tống thị.

Việc đê vỡ, gây ra lũ lụt, thực ra cũng không sao cả… Bởi vì điều đó lại tạo điều kiện cho những người tốt bụng trong gia tộc Tống thị có cơ hội phát tỏ lòng nhân ái của mình, bằng cách phát cháo cứu trợ người dân, cung cấp dược phẩm và sự giúp đỡ y tế.

Đây chính là những trải nghiệm liên quan đến “Nhân” ở cấp độ thứ nhất và thứ hai trong triết lý Nho giáo.

Khi lũ lụt xảy ra, những người tốt bụng trong gia tộc Tống thị có thể cứu người khỏi cảnh nguy nan; hoặc khi gặp khó khăn, họ cũng sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ bạn bè.

Đây chính là những trải nghiệm liên quan đến “Nghĩa” ở c

Đây chính là những thử thách liên quan đến khái niệm “Nhân” – tầng lớp thứ năm trong triết lý Nho giáo.

Yêu cầu an ủi ba ngàn linh hồn đã khuất không nhất thiết phải được hoàn thành một lần duy nhất; có thể tích dần từng phần cho đến khi đạt tổng số ba ngàn là được.

Tống Mẫn Ý đã bỏ trốn rồi… Còn những người em thuộc gia tộc Tống thị khác vẫn còn nhu cầu thực hiện các thử thách liên quan đến viên ngọc “Nhân”, có lẽ họ còn nên mừng vì ít đi một đối thủ cạnh tranh.

Khi xảy ra thảm họa và tiến hành công tác cứu trợ, chắc chắn sẽ có nhiều tổn thất xảy ra.

Là một trong những chủ đất lớn nhất khu vực này, Tống thị cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.

Việc cứu trợ sau lũ cũng đòi hỏi chi phí rất lớn.

Nhưng…

Sau khi lũ lụt qua đi và các đê đập được sửa chữa lại, có thể sẽ xuất hiện rất nhiều đất đai không người quản lý.

Không khó để tưởng tượng rằng những mảnh đất này sau này sẽ đều rơi vào tay của Tống thị.

Ngay cả khi không có những lợi ích thu được từ việc hoàn thành các thử thách của những người võ sĩ Nho giáo thuộc gia tộc Tống thị, chỉ riêng trong vài năm tới, những mảnh đất màu mỡ này cũng đã đủ giúp Tống thị phục hồi sức mạnh một cách đáng kể.

Nói chung, đây quả là một chiến lược mang lại nhiều lợi ích.

Có thể nói là họ đã thu được tận cùng mọi thứ, thậm chí không dám lãng phí cả những thứ nhỏ nhặt nhất.

Nếu nhìn từ góc độ thời gian dài hơn, đây thực sự là một nguồn lợi có thể được tái sản xuất liên tục.

Từ Vĩnh Sinh lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang diễn ra, không nói một lời nào.

Anh ta không vội vàng hành động đối với những người như Song Hiển Thành trước mắt, mà thay vào đó, anh ta nhìn về phía tây, hướng về huyện Tân Dương – nơi đặt trụ sở của chính quyền tỉnh Giang Châu, hướng về thành phố Giang Châu.

Hướng về quê hương của gia tộc Tống thị.

Sau một lúc dõi nhìn, Từ Vĩnh Sinh lặng lẽ rời ánh mắt và quay lại nhìn những người đang bận rộn bên hồ như Song Hiển Thành.

Trong khi họ đang chôn chín cái cọc gỗ xuống lòng hồ, họ cũng đã tiến hành một số công việc khác trong khu rừng thông tím bên hồ.

Trọng tâm của các nghi lễ Nho giáo chính là một cái đỉnh lớn.

Dưới cái đỉnh đó không hề có lửa; hiện tại, nó chỉ đơn giản là được đặt yên ở đó.

Song Hiển Thành ra lệnh cho các anh em, cháu trai trong gia tộc phải luân phiên canh gác ở đây, chờ đợi tin tức từ những người lớn tuổi trong gia tộc.

Từ Vĩnh Sinh lặng lẽ quan sát tất cả.

Giống như câu h

Trong mùa lũ hè năm nay, đê sông đã bị hư hỏng từ trước, và đã đến lúc cần được sửa chữa.

Vậy tại sao lại tổ chức những nghi thức long trọng như vậy? Có phải điều này có thể gây ra những biến động lớn hơn, khiến đê sụp đổ hoàn toàn và dẫn đến những thảm họa lũ lụt nghiêm trọng hơn không?

Nếu lý do là để cho nhiều người thuộc nhóm Tống thị có cơ hội trải qua những “thử thách Nho giáo” cơ bản hơn, và để họ có cơ hội “làm việc thiện, cứu giúp người khác”, thì việc tổ chức những nghi thức này có vẻ không thể kiểm soát được quy mô của chúng. Hơn nữa, hiện tại họ vẫn đang tranh chấp pháp lý với phủ Đốc sứ Lĩnh Nam; đây không phải là thời điểm thích hợp để tạo thêm rắc rối.

Từ Vĩnh Sinh cho rằng họ đang cố tình chuẩn bị những cái bẫy cho kẻ thù.

Những nghi thức Nho giáo được tổ chức bởi nhóm Tống thị có thể không chỉ diễn ra tại bên bờ hồ Bạch Dương Đại Tạp mà còn ở những nơi khác nữa. Mục đích thực sự của họ có lẽ là tạo ra những phản ứng liên kết tại nhiều điểm khác nhau, ảnh hưởng đến các vùng núi non xung quanh Giang Châu, thậm chí làm cho dòng sông trở nên bất ổn, từ đó tạo ra những biến đổi lớn lao, giúp họ có lợi thế về địa lý để đối phó với kẻ thù.

Nhưng kẻ thù đó là ai?

Vua chúa của phủ Đốc sứ Lĩnh Nam – Mục Đình – không hề đến Giang Châu. Với tư cách là một vị quan đóng quân ở biên giới, ông ta không thể rời khỏi vùng Lĩnh Nam nếu không có lệnh từ trên. Hơn nữa, Mục Đình đang nắm giữ nhiều con tin trong tay, và trong cuộc tranh chấp pháp lý này với phe Tống thị tại Giang Châu, ông ta đang chiếm ưu thế rõ ràng.

Nếu Càn Hoàng không can thiệp, Mục Đình tự nhiên sẽ không thể tiến về phía Bắc để tấn công trực tiếp vào quê hương của phe Tống thị. Phe Tống thị cũng sẽ không chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với Mục Đình.

Phía Đạo Môn Nam Tông ở bên kia hồ Bạch Dương Đại Tạp cũng không phải là mục tiêu chính của phe Tống thị. Cả hai bên đều nằm ở những vị trí thuận lợi, và trong tình huống bình thường, khi hai bên đối đầu với nhau, không bên nào có thể tận dụng được lợi thế địa lý của hồ Bạch Dương Đại Tạp.

Học phái Đạo gia Nam Tông có nền tảng vững chắc; trong tình hình hiện tại, khi cả hai bên đều đang chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu, một kẻ ranh mãnh như Gao Yi chắc chắn sẽ không để phe Tống thị có cơ hội tận dụng lợi thế địa lý.

Còn về gia tộc Việt, hiện tại họ cũng không

Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh đã tổng hợp lại những thông tin và tin đồn mình vừa nghe được, và tập trung suy nghĩ vào một khía cạnh khác:

Lễ Quân Thu sắp diễn ra vào đầu tháng Tám này.

Tống thị dự kiến sẽ dâng lễ vật cho Càn Hoàng trong dịp Lễ Quân Thu này.

Liệu có điều gì kỳ lạ xảy ra trong việc này không?

Tính toán theo lịch, họ phải đến kinh đô Guanzhong trước khi Lễ Quân Thu bắt đầu; vì vậy, họ chắc hẳn đã bắt đầu hành trình từ lúc nào đó rồi…

Từ Vĩnh Sinh thu dọn lại những suy nghĩ lộn xộn của mình, quan sát thêm các nghi lễ mà Song Xiàn Thành cùng nhóm người đang chuẩn bị bên hồ Poyang Đại Tạp, sau đó mới rời đi.

Anh ta bắt đầu đi theo đường thẳng nối giữa hồ Poyang Đại Tạp và quê hương của Tống thị ở Jiangzhou.

Thực ra, Từ Vĩnh Sinh không hề có ý định đi thẳng đến quê hương của Tống thị.

Khi ý định của anh ta xuất hiện, cuốn sổ bí mật của Thần linh trong tâm trí liền mở ra.

Trên bản đồ vũ khí thần thoại, những ký hiệu Tam Tiêm Lưỡi Dao lấp lánh biến thành thanh kiếm Sơn Hà Kim của Lý Nhị Lang, được bao quanh bởi luồng khí linh thiêng.

Ngay lập tức sau đó, thanh kiếm Sơn Hà Kim của Lý Nhị Lang từ hình ảnh trên tranh biến thành thực thể, xuất hiện ngay trước mắt Từ Vĩnh Sinh.

Khi cầm lấy thanh kiếm nặng trĩu ấy trong tay, Từ Vĩnh Sinh cảm nhận được sức mạnh tinh thần của mình đang nhanh chóng bị tiêu hao.

Thay vì sử dụng vật phẩm Pei Wei để giảm bớt áp lực, anh ta quay chiếc cờ ngọc trắng vừa mới nhận được.

Chiếc cờ ngọc trắng rung động, ngay lập tức thu hút một lượng lớn khí linh thiêng, tập trung về phía Từ Vĩnh Sinh.

Mặc dù không thể làm cho tâm hồn của Từ Vĩnh Sinh trở nên mạnh mẽ hơn trực tiếp, nhưng với sự nuôi dưỡng từ lượng khí linh thiêng này, những chuông “lễ” mà Từ Vĩnh Sinh sử dụng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, giúp phục hồi sức mạnh tinh thần đã bị tiêu hao của anh ta.

Lúc này, Từ Vĩnh Sinh không hề có ý định sử dụng thực sự thanh kiếm Sơn Hà Kim của Lý Nhị Lang; thậm chí anh ta còn cố gắng kiểm soát ý chí của thanh kiếm, để tránh ảnh hưởng đến luồng khí linh thiêng xung quanh một cách không mong muốn.

Giống như lúc anh ta tìm hiểu về hướng di chuyển của khí linh thiêng tại Đông Đô vào đêm đông năm ngoái, lúc này Từ Vĩnh Sinh đang cố gắng nắm bắt rõ hơn về mạng lưới khí linh thiêng ở khu vực Jiangzhou.

Điều quan trọng nhất là tìm ra mạng lưới khí linh thiêng liên quan đến các nghi lễ mà gia tộc Tống thị đang tổ chức lúc này.

Mặc dù ở khu vực rừng tùng Tử Sơn, Song Hiển Thành và những người khác vẫn chưa hành động chính thức, nhưng họ đã sẵn sàng cho việc đó.

Ở những nơi khác, có lẽ còn nhiều “nút giao điểm” khác nữa. Dù hiện tại những nút này vẫn đang yên tĩnh, nhưng mạch liên kết giữa chúng đã bắt đầu lộ rõ dấu vết. Điều mà Từ Vĩnh Sinh đang tìm kiếm chính là con “đường” hoặc “mạng lưới” như vậy.

Với Từ Vĩnh Sinh ở trình độ hiện tại của mình, việc thực hiện điều này gần như không có hy vọng. Ngay cả những người mạnh mẽ hơn, trong khi các nút giao điểm vẫn đang yên tĩnh và không ai hành động chính thức, cũng rất khó để nhận ra được mạch liên kết giữa chúng.

Nhưng Li Nhị Lang – với thanh kiếm Sơn Hà Kiếm của mình – thì lại khác. Nếu không sử dụng thanh kiếm này để tấn công một cách trực tiếp, và với sự hỗ trợ của lá cờ ngọc trắng, Từ Vĩnh Sinh có thể chống đỡ được trong thời gian dài.

Khi mặt trăng lặn, sao tàn và mặt trời mọc, dần dần leo lên cao trên bầu trời, sau nhiều nỗ lực và vài lần nghỉ ngơi, ngày hôm sau Từ Vĩnh Sinh cuối cùng cũng bắt đầu nắm bắt được một số nút giao điểm quan trọng.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng hành động ngay. Ngược lại, Từ Vĩnh Sinh kiên nhẫn chọn một vị trí nằm giữa lãnh địa tổ tiên của Tống thị và các nút giao điểm mạch linh hồn hiện tại, sau đó yên tâm nghỉ ngơi và chờ đợi. Anh ta muốn chờ đến khi kẻ thù mà Tống thị muốn đối phó xuất hiện trực tiếp, mới đưa ra quyết định.

Nếu kẻ thù đó đủ mạnh mẽ, có thể thu hút sự chú ý của Tống thị và tạo ra cơ hội để tấn công vào lãnh địa tổ tiên của họ… thì Hứa Mỗ sẽ có thể tấn công một cách triệt để. Lúc đó, từ trên xuống dưới, từ lớn đến nhỏ, tất cả sẽ được giải quyết; những khu vực dọc theo biển Poyang và các con sông cũng sẽ không cần lo ngại về nguy cơ lũ lụt do các nghi lễ của Tống thị gây ra nữa.

Nếu tại lãnh địa tổ tiên của Tống thị không có cơ hội nào, Từ Vĩnh Sinh cũng sẽ không ép buộc mình hành động. Lúc đó, chỉ cần Li Nhị Lang sử dụng thanh kiếm Sơn Hà Kiếm để tấn công vào những nút giao điểm đã được xác định trước đó, thì chỉ cần phá vỡ các nghi lễ Nho giáo của đối phương là đủ.

Liệu nó có bị hỏng không… Chuyện đối phó với kẻ thù thì để sau, nhưng việc ngăn chặn họ thực hiện những hành động gây rối loạn cho thiên nhiên, khiến đê của hồ Đại Tạp ở Poyang bị phá hủy hoàn toàn, thì quả là điều cần thiết để tránh những thảm họa lớn hơn xảy ra.

  Sau khi tính toán kỹ lưỡng vị trí, Từ Vĩnh Sinh không vội vàng, mà cứ bình tĩnh dưỡng sức, chuẩn bị tốt nhất cho công việc sắp tới.

  Bên ngoài thành phố Giang Châu, trong huyện Xunyang, quê hương của gia tộc Tống thị giống như một vùng nông thôn rộng lớn, với những biệt thự liền kề nhau, mái ngói đỏ thắm, cửa nhà cao sang.

  Mặc dù không sôi động và đông đúc như thành phố Giang Châu, nhưng khu vực này lại rộng lớn hơn nhiều; những cánh đồng và biệt thự được bao quanh bởi dòng sông lớn và núi Lushan, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.

  Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu gia tộc Tống thị hiện nay, Tống Bác Lý đứng yên bên chân núi Lushan, nhìn về hướng tây bắc với vẻ mặt nghiêm túc, không hề tỏ ra tự hào hay vui mừng.

  Bên cạnh ông ta, có một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi – đó là con trai cả của ông, Tống Thế Tu.

  Tống Thế Tu là anh trai ruột của Tống Mẫn Ý và cũng được coi là người sẽ kế nhiệm vị trí người đứng đầu gia tộc Tống thị; thực lực và kiến thức của anh ta còn vượt trội hơn cả Tống Mẫn Ý.

  Cả hai cha con đều đứng yên không nói gì, nhìn về phía xa.

  Cho đến khi một người già trông vẻ minh mẫn, nhưng tuổi tác ít nhất đã hơn bảy mươi, đến gần, Tống Bác Lý và con trai mới quay lại nhìn người đó và tiến lên chào hỏi.

  “Chú.” Với tư cách là người đứng đầu gia tộc, Tống Bác Lý cũng tuân thủ nghi thức chào hỏi thông thường khi gặp người già này.

  Người đó chính là bậc trưởng lão của gia tộc Tống thị thế hệ trước, tên là Song Cheng – một bậc thầy Nho giáo lỗi lạc.

  Dù tuổi tác đã cao, may mắn thay Song Cheng luôn chú trọng đến các nghi thức Nho giáo, và nhờ vào sự hỗ trợ của những chiếc chuông “lễ nghi”, sức khỏe và năng lượng của ông vẫn được giữ gìn rất tốt.

  Khi đến trước mặt Tống Bác Lý và con trai, Song Cheng nói: “Mọi phương diện đã được chuẩn bị sẵn sàng.”

  “Tiếp theo, phần việc này sẽ do chú đảm nhận.”

“Tống Bác Lý” nói nhẹ nhàng.

Song Thành gật đầu: “Việc này quan trọng lắm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Tống Bác Lý liền quay đầu ra lệnh cho con trai mình là Tống Thế Tu: “Vậy thì cậu sẽ mang bức tranh ngọc thời Nam Triều đi.”

Song Thành dặn dò: “Hãy cẩn thận lắm nhé.”

Tống Thế Tu đáp lại: “Xin cha và chú yên tâm, con sẽ giữ gìn cẩn thận.”

Một đêm nữa trôi qua.

Ngày hôm sau, với sự dẫn đầu của Tống Thế Tu – một đại sư cấp ba – một đoàn xe ngựa đã khởi hành từ quê hương Tống thị để mang quà tặng sinh nhật cho Càn Hoàng. Họ đi bằng thuyền từ thành phố Giang Châu, ngược dòng sông lớn, tiếp tục hành trình bằng đường thủy đến kinh đô Quan Trung.

Thuyền tiếp tục di chuyển trên dòng sông, rời khỏi khu vực Giang Châu. Khi đêm xuống, đoàn thuyền dần tiến vào vùng Giang Hạ.

Ở đây, hai gia tộc lớn Giang Nam và Tống thị chiếm giữ các vùng đất tương ứng: họ Chu thống trị khu vực Kinh Xương, còn họ Tống thị kiểm soát Giang Châu. Vùng Giang Hạ nằm giữa hai khu vực này, vì vậy không xảy ra xung đột lớn; tuy nhiên, vùng này chủ yếu nằm dưới sự kiểm soát của Đại Can triều. Nhìn chung, ở đây không có quân đội đóng trên đất liền.

Tống Thế Tu và đoàn người không tiếp tục hành trình ban đêm, mà dừng lại nghỉ ngơi và tiếp tế sau khi đến Giang Hạ. Tuy nhiên, vì việc này quá quan trọng, hầu hết mọi người trong đoàn đều ở lại trên thuyền, không vào thành phố Giang Hạ để vui chơi.

Đêm hôm đó, Tống Thế Tu – người luôn cảnh giác cao độ – bỗng nhiên nhận thấy điều gì đó bất thường. Anh mở cửa sổ khoang thuyền và nhìn ra ngoài; bầu trời đêm dường như tối đen đến mức kỳ lạ. Dù là đêm tối, nhưng bầu trời lúc này giống như được phủ một lớp mực đặc quánh, nhìn xa còn có cảm giác như thứ chất đó đang bám vào mắt.

Trên bầu trời đêm, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều con rắn đen lớn, có bốn hoặc thậm chí sáu cánh, hiện ra từ đám mây đen kia. Các vùng đất xung quanh Giang Hạ cũng bắt đầu rung chuyển, như thể đang có động đất xảy ra.

Đó là… Rắn đen của bóng tối… Rồng đất…

Tống Thế Tu hít một hơi thật sâu, nhìn về phía bầu trời đen tối xa xôi, và thấy rất nhiều con rắn đen khổng lồ đó đang bay lượn giữa bầu trời.

Trên lưng con rắn đen sáu cánh to nhất trong số đó, đứng thẳng đứng một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc áo choàng đen. Người này đứng im không nói gì, ánh mắt chăm chú nhìn về phía đội tàu của gia tộc Song đang đậu bên bờ sông.

Đó là Hoàng Đế Ẩn Vũ, Tần Vũ.

“Hãy đưa bức tranh ngọc của triều đại Nam triều ra đây,” ông ta nói một cách khô khan ngay khi xuất hiện.

Ông ta chắc chắn rằng bức tranh ngọc đang ở trên tàu.

Tuy nhiên, trên tàu còn có những người khác ẩn náu nữa.

“Tống Bác Lý, đừng trốn nữa,” Tần Vũ nói một cách bình tĩnh.

Ngay bên cạnh Tống Thế Tu, cha của anh ta – Tống Bác Lý – đã xuất hiện và ngước nhìn lên bầu trời: “Bức tranh ngọc đó quả thực đã thu hút bạn đến đây.”

Khi nói xong, ông ta đẩy hai tay về phía trước.

Một lượng lớn nước sông bị cuốn lên và lao thẳng vào bầu trời.

Tần Vũ chỉ cần vung tay một cái là đã kiểm soát được dòng nước đó.

Nhưng dưới sự điều khiển của Tống Bác Lý, dòng nước vẫn tiếp tục chảy không ngừng.

Con trai ông ta – Tống Thế Tu– thì bắt đầu thực hiện những động tác đã được chuẩn bị sẵn trên con tàu lớn.

Với Jiangxia làm đầu mối, các động tác này được triển khai tại nhiều điểm khác nhau, từ đó lan tỏa đến khu đất tổ của Tống thị ở Jiangzhou, sau đó đến núi Lushan, và cuối cùng lan rộng đến đầm lầy Poyang, tạo thành đuôi rồng.

Khi đuôi rồng đó đập mạnh xuống mặt nước, dòng hồ bỗng nhiên trở nên cuồn cuộn hơn bao giờ hết.

Ở những vùng nông thôn, Từ Vĩnh Sinh– người đang yên lặng ngồi thiền– bỗng nhiên mở mắt.