Trong lúc cảm thấy phiền muộn, những người thuộc phe Lục Đạo Đường đã vất vả rút lui từ các hướng khác để tránh xa khu vực Đông Đô, dưới sự chỉ huy của “Vua Jinnara” Tào Tĩnh.

Mãi cho đến khi ánh bình minh muộn xuất hiện vào một buổi sáng mùa đông, họ mới gặp được “Vua Yama” Đặng Thành – người cũng đã rút lui đến nơi này.

Không lâu sau đó, một vị sư trạc tuổi khoảng ba, bốn mươi xuất hiện trước mặt Tào Tĩnh và Đặng Thành.

“Đức Thiên Sư.” Hai người này lập tức tiến lên chào hỏi.

Cấp trên của phe Lục Đạo Đường được chia thành sáu đạo nội tại và tám bộ ngoại vi. Những người thuộc sáu đạo nội tại đều là những người trong Phật giáo, còn những người thuộc tám bộ ngoại vi thì là những vị bảo hộ thuộc các tôn giáo khác. Người đứng đầu sáu đạo nội tại chính là Đức Thiên Sư Kuti – người đang đứng trước mặt hai người này.

Xét về một phương diện nào đó, ông ta cũng có thể được coi là người lãnh đạo toàn bộ phe Lục Đạo Đường.

“Hai vị Vua Thiên và Rồng không thể trở lại được,” Đức Thiên Sư Kuti nói một cách bình tĩnh: “Nơi này đã bị bỏ hoang; chúng ta cần nhanh chóng di chuyển đi.”

Tào Tĩnh và Đặng Thành đều hít một hơi thật sâu, nhưng biểu cảm của họ vẫn không thay đổi: “Được.”

Lần này, họ không hề lợi dụng sự hỗn loạn do Hoàng đế Ẩn Võ Tần Vũ và Công chúa Hoàng Dương Tần Chân gây ra để lẩn tránh, mà là chủ động tiến hành chiến dịch. Do đó, họ cũng tự rước lấy sự đánh trả mãnh liệt từ triều đình.

Mặc dù họ đã cố gắng chọn những vị cao thầy như Đức Thần Sư Tông Minh, Long Quang Thượng Sư, Ma Ka Thượng Sư… những người không có mặt tại khu vực Đông Đô vào thời điểm đó, và cũng đã cố gắng dùng chiến thuật “dụ hổ ra khỏi núi” để kéo sự chú ý của Ân Hùng, nhưng sự đánh trả từ triều đình vẫn rất dữ dội. Bất kỳ ai trong số những người tham gia chiến dịch này cũng có thể không trở về được.

Chỉ là việc cả hai đại sư cấp ba Dương Khôn Luân và Tang Ying đều bị tổn thất nặng nề, hay việc Lục Đạo Đường phải chịu tổn thương lớn về mặt nguồn lực?

Những chiến dịch bí mật thường được giấu kín trong Đông Đô đã gần như bị tiêu hao hoàn toàn hoặc bị phơi bày chỉ để hỗ trợ cho cuộc hành động này.

Nhờ vào những chiến dịch bí mật này, các cao thủ như Tào Tĩnh mới có thể lẻn vào Đông Đô một cách ít gây chú ý nhất có thể.

Việc xây dựng lại những lực lượng tương tự sẽ mất bao lâu nữa, ai biết được…

Nhưng điều khiến Lục Đạo Đường tổn thất nhiều hơn cả là, dù đã bỏ ra rất nhiều công sức, nhưng kết quả thu được lại rất ít ỏi, không đạt được mục tiêu mong đợi!

Họ sẽ phải từ bỏ nhiều căn cứ bí mật khác, và thu hồi những thành viên dưới trướng của mình.

Đó chính là những căn cứ và thành viên mà Dương Khôn Luân và Tang Ying biết đến.

Có thể hai người họ sẽ hy sinh mạng sống, nhưng nếu thông tin bị rò rỉ, Lục Đạo Đường vẫn sẽ phải chịu thêm nhiều thiệt hại, bởi vì địa vị và tầm quan trọng của họ là điều không thể phủ nhận.

Tào Tĩnh và Đặng Thành không hỏi tại sao Thiên Sư Khổ Đề không tiếp ứng cho Dương Khôn Luân theo kế hoạch ban đầu.

Việc dùng Ân Hùng để đánh lạc hướng kẻ thù thực sự là một chiến lược đầy rủi ro.

Liệu Thiên Sư Khổ Đề có đủ sức lực để quan tâm đến Dương Khôn Luân hay không… Thực ra, điều đó phụ thuộc nhiều vào may mắn của Dương Khôn Luân.

Sau khi Tào Tĩnh và Đặng Thành dẫn theo đội quân rời khỏi căn cứ bí mật này, Thiên Sư Khổ Đề cũng rời đi.

Ông ta đã chứng kiến trực tiếp việc một số lãnh đạo cấp cao của Lục Đạo Đường thành công trong việc rời khỏi Đông Đô. Sau khi thông báo những thông tin liên quan, ông ta tiếp tục đi đến một nơi khác.

Ông ta đến một ngôi miếu nằm ở phía đông Hà Lạc, trong núi Sông.

Khi gặp Khổ Đề, vị sư trưởng trong ngôi miếu với vẻ ngoài uy nghiêm đã chào ông ta bằng câu “Huynh đệ.”

Khổ Đề đáp lại lời chào, sau đó hai người ngồi xuống phòng sau và Khổ Đề hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Người kia trả lời: “Chúng tôi suýt nữa bị mắc kẹt trong Đông Đô và không thể thoát ra được; nguồn năng lượng từ địa chất đột nhiên yếu đi, và hiệu quả của các nghi lễ cũng giảm sút theo. May mắn thay, chúng tôi vẫn thu được một số thành quả, nhưng không đạt được kỳ vọng.”

Thiên Tăng Khổ Đề gật đầu.

  Tối qua, tình hình trở nên hỗn loạn; những người thuộc sáu con đường bên trong đang bận rộn với việc khác, không giống như các bộ phận bên ngoài.

  Một việc lớn hơn nhiều.

  Với sự che chắn của các bộ phận bên ngoài, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

  Ngay cả khi những thực thể từ khu vực Bạch Quang đó cũng xuất hiện để gây rối, chúng chỉ tập trung vào các bộ phận bên ngoài mà thôi.

  Tuy nhiên, dòng linh khí trong lòng đất tại khu vực Đông Đô bất ngờ thay đổi, điều này nằm ngoài dự đoán của Khổ Đề và những người khác.

 �May mắn thay, mọi nỗ lực tối qua không uổng phí, dù thành quả không như mong đợi.

  Hơn nữa, việc mất đi hai đại sư cấp ba là Dương Khôn Luân và Tang Ảnh càng khiến thành quả đêm qua trở nên không đáng kể lắm.

  “A Xà La có ổn không?” Thiên Tăng Khổ Đề hỏi tiếp.

  Người đứng đầu con đường Nhân Gian trong sáu con đường bên trong, tức là vị trụ trì của ngôi chùa này, trả lời: “Tình trạng của ông ấy rất nặng, cần thời gian nghỉ ngơi. So với những vết thương bên ngoài, vấn đề nghiêm trọng hơn nằm ở bên trong.”

  Nói xong, ông ta chỉ vào vùng tim mình.

  Thiên Tăng Khổ Đề nói một cách bình thản: “Nếu ông ấy muốn rời đi, không cần ép buộc; nhưng nếu quyết định ở lại, thì phải tuân theo mệnh lệnh, không được tự ý hành động.”

  Vị trụ trì gật đầu.

  Khi nhận ra rằng mọi chuyện xảy ra trong Cung Linh Tiêu không phải là giấc mơ, Hề Kỵ đã thức trắng đêm.

  Đến ngày hôm sau, anh ta do dự không biết có nên báo cáo với Từ Vĩnh Sinh hay không.

  Trong thời gian này, nhờ có Từ Vĩnh Sinh, Hề Kỵ cũng trở nên thân thiện hơn với quân sĩ Âu Dương Thụ thuộc Lực lượng Bảo vệ Chống Ma Quỷ.

  Vào dịp nghỉ đông, thay vì ở lại học viện, anh ta được mời đến nhà của Âu Dương Thụ chơi.

  Sáng hôm đó, anh ta vội vàng chia tay Âu Dương Thụ và lên đường đến phố Vĩnh Ninh.

  Nhưng khi đến nhà của Từ Vĩnh Sinh, anh ta nghe Lý Lão Ông nói rằng ông Xu đã đến học viện vào sáng sớm hôm đó và được biết rằng đêm qua họ đã chịu tổn thất lớn.

Hề Kỵ không tiếp tục đến học viện nữa.

  Anh ta không thể chắc chắn rằng việc báo tin này cho Từ Vĩnh Sinh sẽ dẫn đến những hậu quả gì.

  Những lời khuyên của Từ Vĩnh Sinh về việc phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động lại hiện lên trong đầu Hề Kỵ.

  Sau khi đứng yên suy nghĩ một hồi lâu, cậu bé quyết định sẽ quan sát thêm lần nữa tòa Lăng Tiêu Điện, xem chủ nhân của nó có những khả năng gì, và xem sáu người còn lại trong nhóm “Thập Kiệt Thiên” ẩn giấu điều gì, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.

  Nghe được thông tin về những gì đã xảy ra vào tối qua, Từ Vĩnh Sinh lập tức lên đường đến học viện.

  Mặc dù đã được sửa chữa và trang trí gấp rút, nhưng tổng thể học viện vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn.

  Tình trạng tồi tệ nhất chắc chắn là đối với chính La Dực.

  Khi gặp lại anh ta lần đầu tiên, Từ Vĩnh Sinh nhận thấy La Dực trông già đi rõ rệt.

  Bản thân La Dực lại tỏ ra bình tĩnh và kiên định trước mọi biến cố.

  Anh ta đã kể chi tiết về những gì đã xảy ra tối qua, và không che giấu mối quan hệ giữa mình với Tang Ảnh và Đường Hậu Thiên.

  Nghe thấy từ “lễ nghi tan vỡ”, Từ Vĩnh Sinh lập tức bắt đầu đoán giào.

  Sau khi nghe La Dực mô tả ngắn gọn, những suy đoán của Từ Vĩnh Sinh được xác nhận.

  Đây là một phương pháp gần như tự hủy diệt: trước hết làm tổn thương bản thân mình, sau đó mới có thể làm tổn thương kẻ thù.

  Nếu phương pháp này không thành công trong việc đánh bại kẻ thù hoặc khiến kẻ thù trốn thoát, thì dù kẻ thù không sao cả, La Dực vẫn phải chịu đựng hậu quả.

  Toàn bộ sáu bộ chuông “Lễ Nghi” trong __TERM013__ của anh ta đã bị hủy hoại hoàn toàn; ngay cả việc muốn sửa chữa lại cũng vô cùng khó khăn.

  Việc sử dụng phương pháp “lễ nghi tan vỡ” đồng nghĩa với việc __TERM020__ tự tay phá hủy sáu tầng lầu của mình cùng với những nghi lễ liên quan đến Ngũ Thường.

  Vì lý do này, __TERM013__ của anh ta hiện nay giống như một cái rổ đang rò rỉ hơi nước, với đầy những lỗ hổng; khí hào nhoáng liên tục tuôn trào ra ngoài.

Năm nguyên tắc và năm đức tính của Nho giáo, cùng với khí hào nhiệt liệt, đều rất khó để được tích lũy và nuôi dưỡng một cách hiệu quả, cho đến khi chúng có thể biến thành hiện thực thực sự.

  Sức sống và năng lượng của những người theo đạo Nho cũng gắn bó mật thiết với các nguyên tắc đạo đức này.

  Từ Vĩnh Sinh cảm thấy La Dực trở nên già yếu đi rõ rệt, chính là do những chiếc chuông “lễ nghi” của người này đã hoàn toàn biến mất.

 �May mắn thay, tuổi thực của ông ấy vẫn chưa quá cao.

  Nếu không, với tình trạng tự hủy hoại bản thân như vậy ở độ tuổi lớn, có lẽ ông ấy đã không thể sống sót được nữa.

  Về sau, Ân Hùng, cùng với Vương Yung Tần Hư, Tống Vương, Tần Hiền và những quan chức hàng đầu khác, cũng lần lượt đến thăm La Dực.

  Khi nghe tin Đường Hậu Thiên không hề qua đời sớm mà vẫn còn sống và trở thành một bậc thầy võ thuật, Ân Hùng im lặng, không nói được lời nào trong một thời gian dài.

  Khi Lâm Thành Hiển nhận được tin tức và mang theo Tạ Sơ Nhàn vội vàng trở về thành phố Đông Đô vào ban đêm, ông ta lập tức đến thăm La Dực.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của La Dực, Lâm Thành Hiển nói một cách nghiêm túc: “Rất khó.”

  Nghe vậy, La Dực lại cảm thấy vui mừng: “Bạn nói như vậy thì thật làm tôi ngạc nhiên; bản thân tôi trước đây đã không còn hy vọng gì nữa đâu.”

  Lâm Thành Hiển lắc đầu: “Có lẽ sẽ không kịp thời gian.”

  Từ Vĩnh Sinh và Vương Xán nghe xong, đều hiểu ý của Lâm Thành Hiển.

  “Rất khó” ở đây có hai ý nghĩa.

  Một là việc khắc phục tình trạng sức khỏe của La Dực là điều rất khó khăn.

  Dù bản thân La Dực đã không còn hy vọng, nhưng Lâm Thành Hiển – với tư cách là một bậc thầy y khoa xuất sắc – vẫn quyết tâm thử mọi cách có thể.

Ít nhất thì, từ giọng điệu của anh ta, có vẻ như vẫn còn hy vọng.

Nhưng việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức và thời gian.

Lâm Thành Hiển thì không sao, nhưng La Dực chưa chắc đã kịp. Nếu mất quá nhiều thời gian, khi Lâm Thành Hiển hoàn thành việc sửa chữa Tam Tài Các cho La Dực, thì họ vẫn cần thêm thời gian để cố gắng tái lập lại bộ chuông “Lễ”. Ngay cả khi phải đi lại con đường đã qua một lần nữa, những công việc cần thiết vẫn không thể tránh khỏi. Thật sự là không chắc liệu có kịp thời gian hay không…

Không lạ gì mà Lâm Thành Hiển luôn tỏ ra rất nghiêm túc.

Còn La Dực thì cười nói: “Hãy thử xem sao, mọi chuyện đã tốt hơn nhiều so với dự đoán của tôi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Thành Hiển hỏi tiếp: “Về phía Đế Kinh thì sao?” Ý anh ta là ở Đế Kinh, vẫn còn một số bác sĩ giỏi giang.

“Tôi ban đầu nghĩ rằng không còn cơ hội nào nữa, nên mới sống một cách thờ ơ,” La Dực cười nói. “Nếu vẫn còn hy vọng, thì tôi cũng nên cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo ý trí của Trời.”

Lâm Thành Hiển gật đầu nhẹ. Rồi anh ta nhìn ra ngoài, về phía Học Viện, nhưng không nói thêm gì.

La Dực tiếp tục nói: “Nếu theo ý tưởng của tôi, nếu bạn đảm nhận vị trí Giám thị Học Viện, thì đó sẽ là lựa chọn lý tưởng nhất… Nhưng tiếc là…”

Tiếc là Lâm Thành Hiển đã gặp tai nạn sớm hơn tôi. Trong tình hình hiện tại, dù việc điều trị có hiệu quả hay không, La Dực chắc chắn sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ này trong thời gian dài; anh ta buộc phải nhường chỗ cho người khác.

Nhưng vấn đề là ai sẽ đảm nhận vai trò đó…

Triệu Cát – người từng giữ chức Giám thị Học Viện Đế Kinh và cũng là một vị đại sư cấp ba – có thể tạm thời đảm nhận trách nhiệm này trong một thời gian. Cũng có thể là sự phối hợp của bảy vị Tiến sĩ để quản lý tình hình trong thời gian chờ đợi quyết định từ Đế Kinh và sự bổ nhiệm của một vị đại sư cấp ba mới.

Đến cấp bậc như Sĩ Nghiệp này, thì chủ yếu phải xem ý nghĩa của Càn Hoàng là gì.

… Được rồi, hiện tại thì đã có bảy tiến sĩ thuộc sáu ngành học khác nhau.

Tin tức về cái chết của Tiến sĩ Vũ Học – Ông Dục Khải – đã được truyền về Đông Đô.

Trong học viện, lại mất đi một “trưởng khoa” nữa.

Từ người đầu tiên là Tào Tĩnh và Thời Hà, sau đó là Lâm Thành Hiển, cho đến Ông Dục Khải hiện tại…

Chỉ trong vòng hơn bốn năm, tổng cộng bảy tiến sĩ thuộc bảy ngành học đã thay đổi bốn lần.

Tần suất như vậy thật khiến người ta không khỏi thở dài.

Ngoài việc cần tìm người mới giữ chức vụ Sĩ Nghiệp của học viện, triều đình cũng cần bổ nhiệm một Tiến sĩ Vũ Học mới để lấp đầy chỗ trống.

So với vị trí Sĩ Nghiệp, người mới được bổ nhiệm vào vị trí Tiến sĩ Vũ Học thường đến nhanh hơn so với người mới giữ chức vụ Sĩ Nghiệp.

Và vị Tiến sĩ Vũ Học mới này, đối với Từ Vĩnh Sinh và những người khác mà nói, không hề xa lạ.

Người đó họ Hoàng.

Hoàng Tuấn.

Hiện tại, ông là con trai thứ hai của Tướng Quân Shuofang – Hoàng Vĩnh Trận.

Trước đây, ông cũng từng giảng dạy tại Đông Đô Học Cung, chỉ là giữ chức vụ trợ giáo hạng năm trong ngành Mục học thuộc một trong ba ngành học của Võ Phu mà thôi.

Ngành Mục học khác với ngành Vũ học, nhưng điều này không ảnh hưởng nhiều đến Hoàng Tuấn. Ông thường xuyên tu luyện và am hiểu cả ba ngành Mục, Khí và Vũ; về mặt này, ông là một người toàn năng.

Ông lớn tuổi hơn Tạ Kim Triều một chút, nhưng trong năm nay, Hoàng Tuấn cũng đã thành công trong việc đạt đến cấp bậc Tông sư hạng bốn.

Sau khi trở về Shuofang, ông chỉ giữ một chức vụ không quan trọng trong quân đội của Xiazhou, cho đến khi có sắc lệnh từ triều đình.

Khi nhận được lệnh, Hoàng Tuấn không do dự gì mà đến Đông Đô để đảm nhận nhiệm vụ.

Từ Vĩnh Sinh và Hoàng Tuấn cũng quen biết nhau từ lâu; thậm chí họ còn từng chiến đấu bên nhau tại Shuofang.

Nhưng khi hai người gặp lại nhau lần này, không khỏi có chút ngượng ngùng.

Từ Vĩnh Sinh không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, giọng nói bình thản, không chứa bất kỳ tình cảm nào: “Tiến sĩ Hoàng.”

Mặc dù đã nghe Tạ Kim Triều kể lại rằng khi ông ta bỏ trốn, từng nhận được sự giúp đỡ của Hoàng Tuấn và anh em họ Hoàng Bình, nhưng đối với những người khác thì chắc chắn Từ Vĩnh Sinh không hề quen biết Tạ Kim Triều, càng không thể biết được chi tiết về cuộc bỏ trốn của ông ta.

Vì vậy, dựa vào cách hành xử thường ngày của mình cũng như mối quan hệ với Tạ Sơ Nhàn và Tạ Kim Triều, trước mặt Hoàng Tuấn, ông ta không có gì để nói cả.

Hoàng Tuấn cũng không đề cập nhiều đến chủ đề liên quan đến Tạ Kim Triều, chỉ đơn giản trò chuyện với Từ Vĩnh Sinh về một số vấn đề liên quan đến việc giảng dạy, sau đó liền rời đi.

Khi trở về dinh thự của Lâm Thành Hiển, Từ Vĩnh Sinh đã nói chuyện về chuyện này với Tạ Sơ Nhàn.

Tạ Sơ Nhàn tỏ ra bình tĩnh: “Ai làm sai thì phải chịu trách nhiệm; tôi không hề có ý định làm hại người vô tội. Hoàng Tuấn, Hoàng Bình cùng với Hoàng Vĩnh Trận, Hoàng Trạch và Hoàng Giác không liên quan gì đến chuyện này. Còn Hoàng Lâm hiện tại vẫn chưa rõ ràng, cần phải kiểm tra thêm trong tương lai.”

Hoàng Vĩnh Trận có năm người con gái; Hoàng Lâm là con gái thứ hai, đã kết hôn từ sớm. Trong khi đó, con gái cả của Hoàng Vĩnh Trận là Hoàng Giác vẫn đang độc thân cho đến tận nay, dù đã qua tuổi bốn mươi mà vẫn chưa lấy chồng.

“Chuyến đi lần này của các bạn thế nào?” Từ Vĩnh Sinh hỏi.

Tạ Sơ Nhàn lắc đầu: “Chúng tôi chưa tìm thấy ‘Nghi thức Chính Tâm’ giúp người dân từ cấp năm lên cấp bốn. Về những trải nghiệm liên quan đến ‘Lễ Nghĩa’ ở tầng thứ hai, chú Lin đã dẫn tôi chuẩn bị một số điều kiện cơ bản, nhưng hiện tại mọi việc đã bị dang dở; chỉ có thể chờ đợi cơ hội khác trong tương lai.”

Vì vụ việc này liên quan đến La Dực, Lâm Thành Hiển sẽ phải dành thời gian trong thời gian tới để lo liệu việc chữa trị cho La Dực.

Mặc dù Tạ Sơ Nhàn rất mong muốn nâng cao trình độ của mình để có thể trả thù sớm hơn, nhưng ông ta hoàn toàn không có ý kiến gì về quyết định của Lâm Thành Hiển vào lúc này.

Cô ấy cũng rất lo lắng về tình hình của La Dực.

Chỉ có thể nói rằng, đây quả là sự trớ trêu của số phận.

“Thực ra, tôi lại lo hơn cho Ro Si Ye ở những khía cạnh khác,” Tạ Sơ Nhàn nói nhỏ: “Theo những gì bạn và chú Lin kể, lần này sự việc liên quan đến vợ con của Si Ye…”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu im lặng.

Tang Ying… người vợ cũ của La Dực.

Đường Hậu Thiên… con trai của La Dực.

Mặc dù La Dực đã từ bỏ gia đình để tự mình gánh vác hậu quả, dù phải chịu thương nặng và giết chết Tang Ying, khiến Đường Hậu Thiên bị thương nặng…

Nhưng trong tình huống này, nếu triều đình điều tra sự việc, La Dực vẫn có thể gặp rắc rối.

Thực ra, vào bốn năm trước, trong cuộc hỗn loạn vào dịp Lễ Thiên Thu, một hoàng tử và một công chúa đã thiệt mạng; vì Tang Ying có liên quan đến sự việc đó, La Dực đã bị kéo vào vòng xoáy rắc rối từ đó.

Nói một cách nghiêm túc, trong những năm sau đó, Đông Đô Học Cung – tức là Si Ye – thực sự luôn sống trong tình trạng mang tội.

Lần này, mặc dù không có hoàng tử nào của Vương gia Yong bị tổn thương, nhưng việc Đông Đô liên tiếp gặp rắc rối vẫn gây ra những ảnh hưởng rất xấu.

Hơn nữa, ngoài Tang Ying, còn có Đường Hậu Thiên– người cũng tham gia vào sự việc này.

Khi nói đến Tang Ying, có thể coi cô ấy là người vợ cũ; nhưng khi nói đến Đường Hậu Thiên… thì không thể gọi anh ta là con rể được.