Năm nay là năm thứ mười ba của chương trình đào tạo Thịnh Cảnh.

Sau kỳ thi nhập học chính thức năm ngoái, chương trình đào tạo Đông Đô Học Cung lại tiếp tục tiến hành quá trình tuyển sinh mới theo chu kỳ ba năm một lần.

Theo thông lệ trước đây, vào tháng Hai năm Thịnh Cảnh, ngày Xuân Xã, sẽ có một kỳ thi “đợt tuyển sinh sớm” dành cho các sinh viên mới nhập học thuộc nhóm Học viện ngoại viện. Điều này cũng giống như những lần Từ Vĩnh Sinh tham gia vào năm Thịnh Cảnh thứ tám và Từ Vĩnh Sinh tham gia vào năm Thịnh Cảnh thứ mười một.

Tuy nhiên, chính sách này chỉ áp dụng đối với những sinh viên mới có ý chí học tập và muốn theo con đường tu luyện Nho giáo. Những người thuộc nhóm Võ Phu – những người thường xuyên bị phân biệt đối xử – thì không được hưởng quyền này. Ngay cả những sinh viên trong Học viện Quốc Tử hay Học viện Thái Học theo con đường tu luyện thuần túy của nhóm Võ Phu cũng vậy.

Nếu bạn hoặc gia đình bạn có khả năng giúp bạn nhập học sớm, đó là do năng lực cá nhân của bạn. Nhưng Học viện không có bất kỳ sắp xếp chung nào về vấn đề này.

Ngay cả khi Học viện Chương Huyền mới được thành lập, nhằm tuyển sinh những sinh viên có năng khiếu tu luyện theo đạo giáo, thì vào năm Thịnh Cảnh, tức là năm thứ mười một trước kỳ thi nhập học chính thức, cũng không có chính sách tuyển sinh sớm tương tự.

Là một Tiến sĩ của Học viện Chương Huyền, Lưu Sâu rất mong muốn đưa vấn đề này lên chương trình nghị sự, và hy vọng vào tháng Hai năm Thịnh Cảnh, nhóm đạo giáo cũng có thể tổ chức kỳ thi “đợt tuyển sinh sớm” giống như nhóm Nho giáo.

Tất nhiên, Lưu Sâu không hành động một mình. Các Tiến sĩ thuộc Học viện Chương Huyền ở kinh đô Quan Trung, dù không cùng xuất thân từ cùng một nguồn, cũng sẽ ủng hộ ông trong việc gửi đơn kiến nghị. Hiện tại, Lưu Sâu đang cố gắng thu hút càng nhiều người ủng hộ để cùng nhau gửi đơn. Ngoài Giám hiệu Học viện La Dực, ông chủ yếu hướng tới việc thuyết phục các Tiến sĩ thuộc sáu khoa học khác. Những người đang công tác trực tiếp trong lĩnh vực giảng dạy, với địa vị và trình độ cao hơn so với các giảng viên bình thường, nếu họ đồng lòng ủng hộ, điều đó sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ.

Đối với sáng kiến của Lưu Sâu, thái độ của các tầng lớp trung cấp và cao cấp trong Đông Đô Học Cung khá dễ đoán. Phần lớn những người ở Quốc Tử Học, Thái Học, thậm chí một số người thuộc bốn trường học khác, đều chỉ tỏ ra làm vẻ quan tâm mà thực lòng không coi trọng việc này. Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì những người này đều có xuất thân gia đình giàu có. Lý do rất đơn giản: trong “hồ sơ xét duyệt sớm” dành cho những người theo đạo Nho, hầu hết đều là con cháu của các gia đình danh giá; việc được tham gia chương trình này gần như được coi là một loại phúc lợi. Dù Vương Xán và Từ Vĩnh Sinh đã dần nổi bật, và Ning Shan cùng Hề Kỵ cũng có vẻ rất nổi bật trong lớp sinh viên mới này, nhưng sự thật là trong “hồ sơ xét duyệt sớm” vào tháng hai năm 8 của Thịnh Cảnh, chỉ có Từ Vĩnh Sinh là người xuất thân từ gia đình bình thường; những người khác như Zheng Jinyuan, Đặng Đồng… đều là con cháu của các gia đình danh giá. Trong “hồ sơ xét duyệt sớm” vào tháng hai năm 11 của Thịnh Cảnh, tình hình cũng tương tự; chỉ có Ning Shan là trường hợp đặc biệt, xuất thân từ một gia đình trung bình; những người khác đều có xuất thân không tầm thường. Nhờ vào việc truyền thống học vấn Nho giáo được duy trì qua nhiều thế hệ, những người con cháu của các gia đình này đều được nuôi dưỡng trong môi trường tốt, nên họ có năng khiếu phi thường, đặc biệt là trong việc tu luyện theo đạo Nho. Có những người con cháu của các gia đình danh giá như Giang Nam thuộc họ Wu hay Ngô Địch… thậm chí như Qi Yanling – người được coi là thế hệ kế nhiệm gia đình họ Qi và có khả năng tiếp quản gia đình này – cũng đi theo con đường đạo Nho thuần túy; họ không thiếu những người có tài năng và năng lực xuất chúng, nhưng nói chung, họ vẫn chỉ là số ít. Một số gia đình danh giá cũng có những người con cháu phù hợp để theo đuổi con đường Đạo Giáo hoặc Phật Giáo, như Việt Thanh Vân hay Xu Wentong… nhưng họ cũng chỉ là số ít mà thôi. Ngay cả trong lĩnh vực học thuật Chongxuan, dù có “hồ sơ xét duyệt sớm”, nhưng số người con cháu của các gia đình danh giải có thể hưởng lợi từ điều này cũng rất ít. Và quan trọng nhất, nếu cửa ngõ này được mở ra cho đạo Nho, liệu các lĩnh vực học thuật khác như Mục học, Khí học, Vũ học… có nên mở theo sau không?

“Hãy mở cửa, coi như là đã mở rồi.”

Rất nhanh chóng, một giáo sư cấp sáu bình thường thuộc Võ Phu Tam Học đã tạo ra tiếng vang lớn.

Không chỉ hưởng ứng đề xuất của Tiến sĩ Chính Thần Học Lưu Sâu, ông ta còn đề xuất trực tiếp rằng Võ Phu Tam Học nên cùng các ngành học khác bắt đầu thực hiện kỳ thi “đợt sớm”, nhằm giúp những sinh viên xuất sắc có thể nhanh chóng đạt được cấp bậc và bắt đầu tu luyện chính thức sớm hơn, từ đó tiết kiệm khoảng một năm thời gian.

Ý kiến này có tốt không?

Tất nhiên là tốt rồi.

Nếu khả thi, Từ Vĩnh Sinh hoàn toàn ủng hộ đề xuất này.

Nhưng vấn đề là, ít nhất vào thời điểm đầu năm 13 của Thịnh Cảnh, trong bối cảnh hiện tại, đề xuất này được coi là quá táo bạo, dễ gây ra những rắc rối không mong muốn.

Nói cách khác, đây là một chiến lược “lùi để tiến”.

Nếu đệ trình đề xuất này lên, có khả năng cao sẽ bị từ chối ngay lập tức; không chỉ Võ Phu Tam Học mà cả Đạo Giáo Chính Thần Học cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Mặc dù đây chỉ là ý kiến của một giáo sư cấp thấp thuộc Võ Phu Tam Học, nhưng rõ ràng đây cũng là ý kiến chung của rất nhiều gia tộc quan trọng.

Lưu Sâu cùng ba tiến sĩ của Võ Phu Tam Học – Jiang He, Cheng Wen, và Yu Kai – đều nhìn nhau ngơ ngác.

Về mặt lý thuyết, ba người này lẽ ra nên ủng hộ Lưu Sâu, bắt đầu với chỉ riêng Đạo Giáo Chính Thần Học trước; như vậy cơ hội thành công sẽ cao hơn.

Nếu bắt đầu từ một bước nhỏ trước, sau đó Võ Phu Tam Học mới tiếp tục theo sau, thì khả năng thành công sẽ còn lớn hơn nữa.

Nếu cả bốn ngành học cùng đồng loạt đệ trình đề xuất, chỉ có thể gây ra rắc rối.

Nhưng vấn đề là, đề xuất đó đã được đưa ra rồi.

Nếu lúc này Jiang He, Cheng Wen, và Yu Kai lại đứng ra phản đối đề xuất của chính mình liên quan đến Ngành Mục Vụ, Ngành Dụng Cụ, và Ngành Vệ Sĩ, thì sẽ rất khó xử.

Các sinh viên trong học viện có thể cố gắng thuyết phục họ bằng lý lẽ, nhưng với những người bên ngoài học viện, làm sao có thể thuyết phục họ từng người một được?

“Có lẽ nên là Đạo Giáo Chính Thần Học, Ngành Dụng Cụ, Ngành Mục Vụ, và Ngành Vệ Sĩ cùng nhau đệ trình đề xuất trước, sau đó Võ Phu Tam Học mới rút lại đề xuất của mình. Khi đó, có người khác tại triều đình sẽ can thiệp, điều phối mọi thứ, và mọi người sẽ nhượng bộ một bước, từ đó việc thực hiện quy định cho phép Đạo Giáo Chính Thần Học bắt đầu tu luyện sớm hơn sẽ trở nên dễ dàng hơn. Sau đó, Võ Phu Tam Học

Từ Vĩnh Sinh và Vương Xán đã trò chuyện riêng về vấn đề này.

Vương Xán ban đầu gật đầu nhẹ, rồi lại lắc đầu thở dài: “Với Tiến sĩ Liu, à!...”

Từ Vĩnh Sinh hiểu ý của đối phương.

Sự việc liên quan đến Công chúa Hoàng Dương Tần Chân đã khiến cho phái Đạo gia Nam Tông mà anh ta thuộc về phải chịu tổn thất nặng nề.

Đạo Môn Bắc Tông vốn đã được hưởng lợi nhờ mối quan hệ tốt với Hoàng hậu Jiang; giờ đây, khi bản thân họ gặp rắc rối, phái Bắc Tông càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Điều này cũng khiến cho Lưu Sâu trở nên ngạo mạn hơn, hành động quá vội vàng và thiếu suy nghĩ.

Trong tình huống hiện tại, Lưu Sâu – hay nói chính xác hơn là Đạo Môn Bắc Tông – chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi trong thời gian ngắn.

Dù trên bề mặt có vẻ như chỉ là vấn đề riêng của Đông Đô Học Cung, nhưng thực ra tất cả các gia tộc danh giá khắp thiên hạ đều đang chờ đợi những biến động tiếp theo.

Bởi vì thành công cũng như thất bại đều xuất phát từ gia tộc Jiang; Đạo Môn Bắc Tông và Hoàng hậu Jiang lấy nhau làm lực lượng hỗ trợ, và dù họ không thực sự thân thiết như mọi người nghĩ, thì vẫn sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.

Đặc biệt là Trịnh thị – một trong những gia tộc danh giá ở khu vực Hà Lạc – vừa mới chịu tổn thất nặng nề vì gia tộc Jiang.

Tất nhiên, các gia tộc lớn không thể luôn đi chung một con đường, nhưng khi vấn đề liên quan đến gia tộc Jiang, họ đều trở nên rất nhạy cảm.

Phía Trịnh thị đã thua cuộc trước rồi; phía học phái Chùng Hiền cũng sẽ không bao giờ lùi bước nữa.

“Một lý do là như vậy,” Vương Xán nói với giọng điệu không chắc chắn. “Mặt khác, dù Võ Phu ba học phái đã hứa với nhau một cách riêng tư, nhưng Tiến sĩ Liu cũng chưa chắc đã tin họ.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu nhẹ.

Không chỉ ở cung điện học vấn ở kinh đô Quan Trung, mà ngay cả ở khu vực Hà Lạc Đông Đô Học Cung này, Tiến sĩ Trình Vững thuộc học phái Tam Học, vợ ông ta lại xuất thân từ gia tộc danh giá Ngô.

Ngô Địch Dù tuổi còn nhỏ, nhưng về mặt địa vị gia tộc thì bà Chéng chính là dì của anh ta.

  Chưa kể đến việc người khác có thể không biết, nhưng Từ Vĩnh Sinh liệu có không biết rõ bản chất thực sự của Tiến sĩ Vũ Học – Úy Khải?

  Sự việc đã gây ra nhiều xôn xao tại Đông Đô Học Cung và cả trong buổi họp gia tộc tại Đại Can triều.

  Tuy nhiên, trong thời gian ngắn nữa, tình hình sẽ không thay đổi đáng kể.

  Ít nhất là vào tháng Hai năm sau, kỳ thi “đợt nhập học sớm” của trường Thịnh Cảnh vẫn sẽ được tiến hành như bình thường.

  Quan điểm chủ đạo trong triều đình là Võ Phu nên đi theo con đường Hỏa Nhập Ma, việc tu luyện cần phải ổn định, không nên vội vàng mong muốn đạt được thành tựu sớm; đối với phái Đạo giáo thì có thể xem xét, nhưng cần phải lập kế hoạch cẩn thận và không nên quá vội vàng.

  Tiến sĩ Học thuật Chongxuan – Lưu Sâu chỉ có thể thở dài một tiếng…

  Sau giờ học, khi ra khỏi lớp học số sáu, đi qua sân trường, Lưu Sâu– người vốn đã không vui vẻ– càng thấy bực bội hơn.

  Trên sân trường, lúc này đang có hai người đang tranh tài võ thuật.

  Một trong số họ là một cô gái mặc áo xanh và đeo khăn đạo, chính là một nữ võ sĩ theo học phái Đạo giáo tại trường Chongxuan.

  Cô gái này, Lưu Sâu quá quen thuộc với cô ấy rồi; cô ấy chính là một trong những tài năng xuất chúng nhất khi trường Chongxuan mới được thành lập, là một trong những sinh viên đầu tiên nhập học vào năm Thịnh Cảnh – năm thứ mười hai, và cô ấy thực sự rất có tài năng.

  Khi Lưu Sâu đảm nhận trách nhiệm điều hành trường Chongxuan, ông cũng không ngờ mình may mắn đến mức có thể nhanh chóng tuyển được một tài năng xuất chúng như vậy.

  Lý do Lưu Sâu có thể tổ chức kỳ thi “đợt nhập học sớm” cho trường Chongxuan, chính là vì tiếc rằng cô gái này vào năm Học viện ngoại viện đã không thể đạt được thành tựu sớm, khiến cô ấy phải chờ đợi thêm gần một năm nữa.

  Mặc dù nền tảng của cô ấy rất vững chắc, nhưng điều đó vẫn khiến Lưu Sâu cảm thấy tiếc nuối.

  Nhưng… không nên suy nghĩ quá nhiều về chuyện này…

  Trong lúc đầu đau, Từ Vĩnh Sinh cũng vừa đi ngang qua sân trường.

Anh ta cũng nhận ra cô gái tên là Thẩm Mị Mị – người được coi là tài năng xuất chúng nhất trong số các sinh viên mới khóa đầu tiên của trường học Đông Đô Học Cung. Đối thủ của cô ấy là một sinh viên cùng khóa thuộc trường Thái Học, một võ sĩ theo phong cách Nho giáo; kỹ năng sử dụng chiêu thức “Chí Trung Chưởng” của anh ta rất điêu luyện và tỉ mỉ, nhưng hiện tại, cách anh ta ra đòn có vẻ hơi vội vàng, điều này thực sự trái với tinh thần của chiêu thức này. Tuy nhiên, dù vậy, so với cô gái tên Thẩm Mị Mị, người đồng nghiệp này vẫn trông rất có trật tự trong từng động tác. ...Thật là, cách cô ấy ra đòn quá xấu xí. Chiêu thức “Phóng Hạc Chưởng” – một trong những kỹ năng tinh tế của trường học Đông Đô Học Cung theo phong cách Đạo giáo – vốn dĩ rất thanh thoát và uyển chuyển. Nhưng lúc này, cô ấy đang co ro, gập người lại, bước đi lảo đảo không ổn định chút nào; hoàn toàn không hề có vẻ của một người tu luyện Đạo giáo, mà giống như một con gà mái bị đánh thức khỏi tổ vậy. Có vẻ như cô ấy đang bị đối thủ theo phong cách Nho giáo này áp đặt vào tình thế khó khăn, khiến cho các động tác của mình bị biến dạng hoàn toàn, cô ấy chỉ biết lùi bước vòng quanh trong vòng xoáy chiến đấu. Người võ sĩ theo phong cách Nho giáo này liên tục tấn công và áp đặt đối thủ, không lạ gì mà các đòn của anh ta càng lúc càng trở nên vội vàng. So với đối thủ của mình, tư thế chiến đấu của anh ta vẫn còn rất thanh thoát và oai phong. Còn về phía cô gái tên Thẩm Mị Mị... Nếu không phải vì cô ấy được coi là một cô gái xinh đẹp, thì những động tác của cô ấy đã không thể gọi là xấu xí nữa, mà thực sự là kinh tởm. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Từ Vĩnh Sinh chỉ nhướng mày nhẹ một cái. Dù xấu xí hay kinh tởm thì cũng không sao cả... Thực ra, các động tác và bước đi của cô ấy không hề mất đi trật tự chút nào. Một số sinh viên mới khóa của trường học Đông Đô Học Cung đang theo dõi cuộc chiến này và đều hiểu rõ về cô ấy, vì vậy họ đều tỏ ra rất thích thú. Cuối cùng, hai bên tiếp tục lùi bước và tấn công lẫn nhau, đi theo những quỹ đạo gần giống nhau và sau vài vòng xoay, cô gái tên Thẩm Mị Mị bỗng trượt chân, hoảng loạn, và các động tác của cô ấy hoàn toàn mất đi trật tự. Người sinh viên thuộc trường Thái Học này thấy rằng mình sắp giành chiến thắng, liền tiến lên một bước, nhưng đôi chân anh ta bỗng nhiên trơn trượt... Cái hố này xuất hiện từ đâu vậy? Sau khi đã đi qua vài vòng xoay như vậy, anh ta chắc chắn biết rằng khu vực này không hề có hố nào cả. Như

Anh ta kiểm soát cơ thể mình, may mắn là không bị trật chân hay bị thương gì, nhưng khi cơ thể đột ngột dừng lại, anh ta buộc phải điều chỉnh để giữ thăng bằng. Người đối thủ vốn dường như đã sắp thua cuộc, bỗng nhiên như con gà ngốc vung cánh, trong chốc lát biến thành một con hạc thanh thoát; bàn tay anh ta xuyên qua hàng chiêu đấu đã rối loạn của đối thủ và nhẹ nhàng ấn vào ngực họ.

Sau đó, cô gái bước lùi ra vài bước, cúi đầu chào theo phong cách Đạo gia: “Xin lỗi vì đã thắng.”

Người sinh viên mới nhập học của trường Đại học kia đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn xuống cái hố nhỏ trên mặt đất và cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười. Làm sao anh ta có thể không nhận ra được rằng cái hố này là kết quả của việc đối thủ đi vòng quanh anh ta nhiều lần, mỗi lần đều dùng sức mạnh để tạo ra nó?

Những hành động hỗn loạn, như con gà bay, con chó nhảy lên xuống kia, thực ra chỉ là cách thuận tiện để tác động mạnh hơn khi đạp vào hố, đồng thời cũng giúp che giấu các động tác của mình.

Từ Vĩnh Sinh nhìn từ xa và cũng không khỏi bật cười. Anh ta nhìn thấy nhiều điều hơn thế nữa. Dù cử động của cô gái khi đạp xuống mặt đất rất kín đáo, nhưng sau khi hai người đi vòng quanh nhiều lần, người sinh viên mới kia vẫn không hề phát hiện ra điều đó; trước đó, anh ta cũng chưa bao giờ đặt chân lên cái hố đó. Làm sao Thẩm Mị Mị có thể đảm bảo rằng mỗi vòng quanh, mình đều đặt chân vào đúng vị trí để tạo ra cái hố đó?

Trong suốt trận đấu, nhịp độ và chi tiết từng bước đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy. Với trình độ như vậy, dù cô ấy sử dụng chiêu “Hạc Chưởng” thì cũng chắc chắn sẽ thắng. Nhưng kết quả lại là cô ấy chiến đấu một cách… kỳ lạ… À không, đúng hơn là một cách ổn định và khéo léo; đó cũng là một cảnh đáng chú ý.

Thẩm Mị Mị lúc này tỏ ra rất điềm đạm và thanh lịch, cúi chào mọi người xung quanh, nhưng dù nhìn thế nào cũng có vẻ kiêu ngạo. Những người đã từng đối đầu với cô ấy đều biết rõ phong cách chiến đấu của cô ấy, vì vậy họ đều hoan nghênh cô ấy một cách nhiệt tình.

Tuy nhiên, Thẩm Mị Mị không thể tiếp tục kiêu ngạo được nữa. Chưa kịp nhìn quanh một vòng, cô ấy đã thấy “giám đốc khoa” của mình, Lưu Sâu, đang đứng im lặng ở phía ngoài đám đông. Thẩm Mị Mị lập tức điều chỉnh tư thế và gọi: “Tiến sĩ!”

Nhìn xa hơn, cô ấy còn thấy Từ Vĩnh Sinh từ bốn khoa khác cũng có mặt; cô ấy vội vàng tiến lên chào: “Tiến sĩ,

Sau khi gật đầu tỏ sự đồng ý một cách ân cần, Lưu Sâu quay sang nhìn Thẩm Mị Mị và người sinh viên mới của trường Đại học, nói một cách bình tĩnh: “Việc so tài, tranh tài chỉ nên dừng lại ở mức vừa phải thôi; các bạn đã làm rất tốt.”

Sau đó, ông ra lệnh cho người sinh viên mới đó có thể rời đi.

Còn về Thẩm Mị Mị, lúc này cậu ta đang đứng yên tại chỗ.

“Trong quá trình so tài, sân tập không tránh khỏi bị hư hỏng; nhìn kìa, đây đã xuất hiện những vết lõm rồi.” Lưu Sâu bảo một cách nghiêm túc: “Mọi người đi hết đi, chỉ còn lại mình cậu, hãy dọn dẹp sân tập để nó trở lại trạng thái ban đầu.”

Thẩm Mị Mị trả lời một cách nghiêm túc: “Vâng, thầy ơi!”

Lưu Sâu gật đầu, không hề biểu lộ vẻ gì đặc biệt, rồi bước đi.

Chỉ khi không còn Từ Vĩnh Sinh và những người khác bên cạnh, ông mới thở dài sâu.

Những niềm hy vọng và lòng tự hào của họ đối với việc phát triển ngành Học thuyết Chương Huyền… Những tài năng tiềm năng nhất hiện nay, lại chính là những người như thế này.

Thật là mệt mỏi…