Anh em sau khi gặp lại nhau sau bi kịch, cuối cùng cũng kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Chúng ta hãy đi trước.” Lâm Thành Hiển nói lên vào lúc này.

Tạ Kim Triều, Tạ Sơ Nhàn và Từ Vĩnh Sinh đều tuân theo lời dặn, theo sát phía sau Lâm Thành Hiển.

Sau khi tìm đến một nơi yên tĩnh không ai qua lại, Tạ Sơ Nhàn vội vàng hỏi Tạ Kim Triều: “Anh trai, sự thật thực sự là gì vậy?”

Dù khuôn mặt đã thay đổi do “Bản Đồ Rồng Xanh”, vẻ mặt của Tạ Kim Triều vẫn u ám đến nỗi có vẻ như nước mắt sắp rơi ra:

“Quốc Vương Kỳ Quân Thái thực sự đã đi về phía bắc, nhưng cha chưa kịp gặp ông ấy thì đã bị Gao Yuan bắt giữ và đưa về Kinh Trung.”

Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn đều ngạc nhiên: “Vậy việc ông ấy đánh cắp kho báuQionglin Tiānkù…”

Bên cạnh, Lâm Thành Hiển nói: “Việc đánh cắp kho báu là có thật.”

Hành động đánh cắp kho báu là có thật, nhưng những chuyện khác thì khó nói được… Từ Vĩnh Sinh suy nghĩ một hồi.

“Vậy trận chiến ở Tây Bắc thì sao?” Tạ Sơ Nhàn tiếp tục hỏi: “Người Bắc Âm thì thôi, nhưng quân đội do cha chỉ huy làm sao có thể quay lưng lại với phe đồng minh được?”

Nghe câu hỏi này, Tạ Kim Triều càng tức giận hơn: “Quân đội là sự kết hợp đột ngột giữa các đội quân của Định Viễn, Dan Châu, Ngân Châu và Nguyên Châu, cùng với người Bắc Âm để phản bội!”

Họ đã chiến dưới danh nghĩa của Quốc Vương Kỳ Quân Thái, nhưng nếu thực sự muốn nổi loạn, tại sao lại chọn cách và thời điểm như vậy?

Có binh lính thất bại trốn về và kể cho tôi nghe, cha lúc đó cảm thấy có điều gì đó không ổn, muốn bắt sống những kẻ đó, nhưng những tên khốn nạn đó đã chuẩn bị sẵn, ẩn mình trong đám quân tan rã và trốn thoát… Tất cả đều là có kế hoạch từ trước!”

Tạ Kim Triều hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại rồi tiếp tục nói với giọng điệu lạnh lùng đến đáng sợ: “Tất cả đều là có kế hoạch từ trước… Tần Dịch Minh, Quách Liệt họ chẳng hề cho cha bất kỳ cơ hội nào cả.”

Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn đều im lặng.

  Trong thời gian lén lút trở về từ núi Wa, họ không chỉ cố gắng che giấu tung tích của mình mà còn liên tục nhận được nhiều tin tức.

  Sau bao ngày trôi qua, mặc dù có rất nhiều tin đồn sai sự thật, nhưng nhiều thông tin chi tiết khác cũng đã được lan truyền ra ngoài.

  Tiết Luân đã bị những cao thủ hàng đầu triều đình do Vương Hoài Anh Tần Dịch Minh dẫn đầu bao vây và giết chết. Cuối cùng, ông ta cũng đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của Tướng Quân Chính Giữ Ma Vệ Trái Bộ Quách Liệt.

  “Vì một vị Vương mới được phong, phải chăng việc này thực sự cần thiết đến thế sao?”

  Giọng nói của Tạ Sơ Nhàn đầy u ám và phẫn nộ: “Mặc dù cha tôi và anh trai tôi có quan hệ khá thân thiện với Thái tử Qin, nhưng họ luôn luôn trung thành với hoàng đế hiện nay và với đất nước! Ngay trước đây, cha tôi và các anh em tôi còn đã đẩy lùi những kẻ xâm lược từ thảo nguyên phía Bắc, giúp ổn định biên giới phía Bắc!”

  Tạ Kim Triều bỗng nhiên cười man rợ: “Họ còn giúp triều đình dập tắt cuộc nổi loạn do Vương Yên và các vùng Youzhou, Pingzhou gây ra nữa.”

  Tạ Sơ Nhàn mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, dường như bỗng chốc đứng sững lại.

  Lời nói của anh trai mình khiến cô cũng im lặng. Rõ ràng, hai anh em đang nghĩ về cùng một điều.

  Người đứng sau những âm mưu này chắc chắn không thể không liên quan đến Thủ tướng Khương Chí Bang và Vương Yong Tần Hư. Còn Tướng Quân Chính Giữ Ma Vệ Trái Bộ Quách Liệt và Tiết độ sứ Hà Đông Thường Tiếu Xuyên thì chính là những kẻ đã trực tiếp tham gia vào hành động giết chóc đó.

  Hoàng Vĩnh Trận thậm chí còn phản bội cả sư phụ và đồng nghiệp cũ của mình là Tiết Luân. Còn Người giám sát cung đình Gao Yuanyi cũng có thể có liên quan đến chuyện này…

  Nhưng…

  Rốt cuộc, người đưa ra quyết định cuối cùng là ai? Là người luôn ở lại Hua Yin, thậm chí không hề trở về kinh đô, và đang ngồi trên ngai vàng – chính hoàng đế hiện nay.

  Hoàng đế rất minh quân, thật đáng tiếc là ông ấy đã bị những kẻ tham lam như Thủ tướng Khương Chí Bang, Vương Yong Tần Hư và Hoàng Vĩnh Trận lừa dối, nên mới dẫn đến việc giết hại những vị vương tốt bụng và tướng lĩnh xuất sắc như vậy?

Chỉ cần có thể thu thập được bằng chứng và trình lên hoàng đế, chúng ta sẽ có thể nhờ ngài phán xét công bằng, khôi phục trật tự và giúp gia tộc Xie minh oan?

Ngoại trừ các trường hợp của Vương Yan Qin Luo, Quận vương Youzhou Zhang Muhua và Quận vương Pingzhou Li Chongwen, thì chính là sự sáng suốt của hoàng đế đã giúp ổn định biên giới phía bắc.

Vậy mà bây giờ, liệu hoàng đế có bị những kẻ gian ác che mờ tầm nhìn không?

Tạ Sơ Nhàn và Tạ Kim Triều nhìn nhau, đều thấy nỗi buồn hiện rõ trong ánh mắt đối phương.

Họ không thể không nghĩ đến vị người cao quý ở vị trí số một của đất nước này.

Nhưng thực tế lại ngăn cản họ suy nghĩ sâu hơn nữa.

Đó chính là người đã vượt qua vô số cuộc chiến tranh và máu me để giành lại quyền lực, từ đó ngồi vững trên ngai vàng với danh hiệu võ sĩ mạnh nhất thiên hạ suốt hàng trăm năm.

Cha của họ, Tiết Luân, chỉ là một võ sĩ cấp hai Võ Thánh.

Nhưng phía trên cấp hai, vẫn còn những võ sĩ cấp một như Gao Yuan Yi, Tần Dịch Minh...

Còn Càn Hoàng và Tần Thái Minh thì là những cá nhân duy nhất vượt ra ngoài phạm vi của các cấp độ đó; không thể dùng tiêu chuẩn đánh giá võ sĩ từ cấp chín đến cấp một để so sánh họ.

Người này nắm giữ quyền lực lớn lao, không quan tâm đến sức mạnh cá nhân, những người và nguồn lực mà ông ta có thể điều động thì quá lớn đến mức khiến Tạ Sơ Nhàn và Tạ Kim Triều cảm thấy choáng ngợp.

Nếu chỉ nhắm vào Khương Chí Bang, Tần Hư, Quách Liệt và Thường Tiếu Xuyên... thì đối thủ chỉ là hai võ sĩ cấp hai và hai đại sư mà thôi.

Nhưng nếu nhắm vào chính hoàng đế hiện nay, thì đối thủ sẽ không chỉ có ba, bốn người đâu...

“Trước là Youzhou, sau đó là Pingzhou, rồi đến cha chúng ta… Nếu tính xa hơn nữa, thậm chí còn có cả cựu Tướng lĩnh kiêm Đạo sư của Khu vực Jiannan – Feng Anlan nữa!”

Tạ Kim Triều thở dài một hơi: “Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, đã có bốn vị Tướng lĩnh thay đổi liên tục… Ngay cả người giữ chức vụ Lãnh đạo phụ trách miền Tây, Lũng Nguyệt, cũng không thể yên ổn được nữa… Những người khác, tôi không tin họ không có ý định muốn chiếm lấy quyền lực!”

Tạ Sơ Nhàn Nắm chặt môi, gật đầu nhẹ nhàng.

   Từ Vĩnh Sinh Lúc này bỗng nhiên hỏi: “Nếu đạt đến cấp độ Phẩm cảnh giới, liệu người ta có tiếp tục gọi họ là ‘thần tiên trường sinh’ không?”

   Tạ Sơ Nhàn Trả lời: “Đúng vậy.”

   Các cao thủ thuộc cấp ba và cấp hai được xem ngang hàng với nhau, nhưng thông thường mọi người lại tôn vinh những người giỏi nhất trong số họ với danh hiệu “đại sư”.

   Ngược lại, những cao thủ cấp một và cấp hai cũng được gọi là “thần tiên”, nhưng mọi người thường dùng danh hiệu “thần tiên sông núi” để chỉ những người mạnh mẽ cấp hai, bởi vì họ có khả năng làm lung lay cả thiên hạ; còn những người mạnh mẽ cấp một thì được tôn vinh là “thần tiên trường sinh”.

   Qua việc tu luyện võ công, khi cấp độ tăng lên, người tu luyện có thể kéo dài tuổi thọ và duy trì vẻ trẻ trung đến một mức độ nhất định, đặc biệt là những cao thủ chủ yếu tu luyện theo các nguyên tắc của Nho giáo và tinh hoa của năm loại khí trong cơ thể; họ rất giỏi trong việc bảo vệ sức khỏe của mình.

   Tuy nhiên, sự gia tăng tuổi thọ này tương đối ít ỏi và không tạo ra sự chênh lệch lớn so với những người bình thường trong thế giới phàm tục.

   Ngay cả những người mạnh mẽ đến mức có thể thay đổi cảnh quan thiên nhiên trong một khu vực nhỏ như Tiết Luân thì tuổi thọ của họ cũng chỉ khoảng hai, ba trăm năm là tối đa.

   Chỉ khi đạt đến cấp độ “thần tiên trường sinh” cấp một, người ta mới có thể kéo dài tuổi thọ một cách đáng kể; trong lịch sử, đã có những trường hợp được ghi chép là sống được tám trăm hay thậm chí một nghìn năm.

   Nhưng…

   “Rất ít, ít đến mức bất thường,” Từ Vĩnh Sinh nói một cách điềm tĩnh: “Trong các sách sử có ghi chép rõ ràng, và có nhiều tài liệu lịch sử khác nhau xác nhận điều này, nhưng số lượng những người sống được lâu đến vậy vẫn ít hơn nhiều so với số lượng những người được ghi chép là đạt cấp độ “thần tiên” cấp một. Dù có những trường hợp họ không may qua đời trong những cuộc chiến, nhưng sự chênh lệch về số lượng vẫn quá lớn.”

   Những người được biết đến là “thần tiên trường sinh” trong thời đại hiện nay, người lớn tuổi nhất là Vương gia Taozhou, cũng chỉ khoảng ba trăm tuổi mà thôi.

Tạ Kim Triều và Tạ Sơ Nhàn đều trở nên suy tư sau khi nghe những lời đó.

  “Hãy tiếp tục đi Hỏa Nhập Ma.”

  Lúc này, Lâm Thành Hiển bước vào cuộc trò chuyện và nói: “Càng đi cao thì càng nguy hiểm.”

  Nguy hiểm đến mức ngay cả các pháp thuật của ba giáo phái Nho, Phật, Đạo, thậm chí là vận mệnh của quốc gia cũng không thể kiềm chế được nó.

  Cấp độ càng cao, độ khó càng lớn.

  Có thể nói rằng, càng tiến sâu trên con đường võ học này, con người càng gần với việc tự hủy diệt mình.

  Phật giáo gọi cả thế giới này là biển khổ; ngay cả khi tu luyện võ học, cũng giống như việc liên tục bơi vượt qua đại dương mênh mông.

  Phía trước mù mịt, không thấy bờ bên kia; trong tình huống như vậy, càng bơi lâu, càng xa, thì càng nguy hiểm.

  “Ý của Nhị Lang là, chúng ta cần có sự kiên nhẫn, cần có khả năng chờ đợi và chịu đựng… Rồi sẽ có cơ hội?” Tạ Kim Triều hỏi.

  Từ Vĩnh Sinh lắc đầu: “Tôi chỉ muốn nói rằng, hoàng đế hiện tại không phải là bất khả chiến bại, cũng không phải là không có điểm yếu. Nếu không thế, vì sao Hoàng đế Thái Tông Văn – người mạnh mẽ hơn ông ấy – lại không còn nữa?”

  Nếu tính cả Nữ hoàng của triều đại Kỳnh, thì cho đến nay đã có tổng cộng bảy vị hoàng đế; trong số đó, có bốn người vượt qua cấp độ nhất phẩm.

  Hoàng đế Thái Tông Văn.

  Hoàng đế Cao Tông Thiên.

  Nữ hoàng.

  Và bây giờ là Càn Hoàng và Tần Thái Minh.

  Trong số đó, người mạnh nhất không nghi ngờ gì nữa chính là Hoàng đế Thái Tông Văn – người đã thành lập ra triều đại này. Xét về thời đại kế thừa văn minh sau khi các thần thoại biến mất, ông ấy được coi là một trong những người mạnh mẽ nhất xưa nay.

  Nhưng so với tiêu chuẩn về sự trường thọ, thì tuổi thọ của ông ấy vẫn còn kém xa.

  “Vị hoàng đế hiện tại rất mạnh, chắc chắn là rất mạnh… Nhưng ông ấy không phải là bất khả chiến bại.” Từ Vĩnh Sinh nói một cách bình thản như mọi khi. “Tất nhiên, để làm được điều đó, sẽ rất khó khăn… Chắc chắn không thể chỉ bằng vài câu nói mà có thể loại bỏ được ông ấy.”

  “Nói đúng lắm.” Tạ Kim Triều thở dài một hơi, tâm trạng đã không còn u ám nữa.

  Tạ Sơ Nhàn im lặng gật đầu; ánh mắt anh ta lại bắt đầu lấp lánh, trở nên đỏ rực lên.

  Tạ Kim Triều nhìn Từ Vĩnh Sinh, rồi nhìn em gái mình, suy ngẫm một

“Tôi sẽ đi theo con đường tu luyện thuần túy, chỉ cần không ngừng nỗ lực và giữ tâm trạng ổn định là được. Mặc dù việc đi theo con đường khác có những rủi ro nhất định, nhưng ít ra cũng không gặp phải nhiều hạn chế.”

“Cả hai các bạn đều theo con đường tu luyện của Nho giáo; không chỉ cần phải thăng tiến về mặt danh hiệu hay kinh nghiệm tu luyện, mà còn có nhiều việc khác cũng liên quan mật thiết đến bên ngoài…”

“Ngoài ra, một số kinh nghiệm tu luyện Nho giáo có thể được thực hiện một cách riêng tư. Nhưng một số khác thì bắt buộc phải được thực hiện công khai, và nhiều trong số đó còn phải được thực hiện dưới danh nghĩa cá nhân.”

“Trước đây, Tạ Sơ Nhàn hoàn toàn không cần lo lắng gì cả; dù ở Đông Đô hay ởXuất Phương, cô ấy đều có thể yên tâm thực hiện các kinh nghiệm tu luyện đó.”

“Nhưng bây giờ, nếu muốn trốn tránh hay ẩn danh, thì ngay cả khi bắt đầu thực hiện những kinh nghiệm đó, chúng cũng rất dễ bị gián đoạn, và điều này có thể khiến bản thân bị phát hiện.”

“Ngay cả khi lọc bỏ những kinh nghiệm không cần thiết, vẫn có nhiều rào cản khác không thể vượt qua được.”

“Ví dụ, nếu cô ấy muốn thăng tiến thành một cao thủ cấp bốn, thì ít nhất cũng cần phải có hai bộ chuông “lễ”.

“Kinh nghiệm liên quan đến bộ chuông “lễ” thứ hai là phải tổ chức lễ uống rượu cho hơn một trăm người, đồng thời đảm bảo rằng mọi người đều tuân theo nghi thức và âm nhạc cổ xưa một cách ngăn nắp.”

“Nói một cách chính xác, việc thực hiện kinh nghiệm này không tốn nhiều thời gian; chỉ cần lập kế hoạch cẩn thận, trong một ngày là có thể hoàn thành.”

“Nhưng vấn đề nằm ở chỗ việc lập kế hoạch rất khó khăn.”

“Trong giai đoạn chuẩn bị, việc tổ chức và thực hiện những kinh nghiệm này đều phải được thực hiện công khai.”

“Với tình hình hiện tại của Tạ Sơ Nhàn, rất dễ để thông tin bị lộ.”

“May mắn thay, trước khi sự cố xảy ra, cô ấy đã hoàn thành xong kinh nghiệm tu luyện cấp ba liên quan đến “nhân” ởXuất Phương; nếu không, yêu cầu phải tổ chức các lớp học công khai cho trẻ em trong một năm sẽ khiến cô ấy gặp rất nhiều khó khăn.”

“Nhưng đối với một kẻ bị triều đình truy nã như cô ấy, vẫn còn nhiều thử thách khác nữa phía trước…”

“Không lẽ sao trên giang hồ, những người dám đối đầu với luật pháp bằng võ công lại chủ yếu là những người theo con đường tu luyện thuần túy, còn ít người theo con đường Nho giáo?”

“Tôi thì không gặp nhiều vấn đề; vẫn có thể tiếp tục ở lại Đông Đô một cách công khai và hỗ trợ các bạn từ xa.”

“Ngoài những nơi đó ra, nếu muốn tìm kiếm thì chúng ta chỉ có thể đến bộ lạc Bạch Lộc, nhưng một số cuộc rèn luyện của Tam Nương cần phải được tiến hành dưới danh nghĩa công khai; nếu thông tin bị rò rỉ, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Lộc Bác và Lộc Cô.”

“Môi trường trên đồng bằng không đủ kín đáo, dân cư di chuyển thường xuyên, nên rất dễ để thông tin bị lộ. Nếu là một nơi tương đối kín đáo thì có lẽ sẽ tốt hơn nhiều…” Tạ Sơ Nhàn vừa nói vừa nhìn về phía anh trai mình, Tạ Kim Triều.

Tạ Kim Triều tỏ vẻ điềm tĩnh: “Gia tộc Yến… không thể đến đó được.”

Nếu chỉ là đứng nhìn mà không hành động gì khi sự việc xảy ra ở phía tây bắc thì cũng chưa sao… Sau cơn giận dữ ban đầu, tâm trạng của Tạ Kim Triều đã trở nên bình tĩnh hơn. Anh rất biết ơn Lâm Thành Hiển và Từ Vĩnh Sinh vì đã sẵn lòng mạo hiểm để giúp đỡ gia tộc mình trong lúc hoạn nạn. Nhưng anh cũng không thể ép buộc các gia tộc khác phải giúp đỡ Gia tộc Tiết, ngay cả khi điều đó có thể khiến họ tổn thất lớn.

Nhưng…

“Trên đường đến Hà Lạc, tôi và Lộc Bác đã nghe được tin mới nhất,” Tạ Kim Triều nói. Từ Từ tiếp lời: “Vua Dung Tần Hư sẽ kết hôn với Gia tộc Yến.”

Tạ Sơ Nhàn trợn mắt: “Yến Tấn ấy…?”

Tạ Kim Triều đáp: “Chúng ta vẫn chưa biết liệu đó có phải là Yến Tấn hay không, nhưng thái độ của Gia tộc Yến rõ ràng là như vậy.”

Nghe vậy, Tạ Sơ Nhàn im lặng gật đầu.

Nếu Gia tộc Yến đã quyết định như vậy, thì các gia tộc khác càng không thể dễ dàng tin tưởng và liều lĩnh giúp đỡ họ được.

Nhưng điều này lại khiến cho việc tổ chức lễ thăng chức cho Tạ Sơ Nhàn trở nên rất khó khăn.

“Có cách thôi,” Lâm Thành Hiển bỗng nói.

Nghe vậy, ba người đều cảm thấy hứng thú. Họ đều nghĩ đến một người… nhưng…

“Hoa Nương đã rời đi rồi,” Lâm Thành Hiển nói một cách trầm ngâm hơn bao giờ hết: “Hai ngày trước khi tôi rời Đông Đô…”

Nhưng khi nghe được tin này, ba người Từ Vĩnh Sinh đều bất giác ngừng thở trong chốc lát.

Cả ba họ đều biết rằng cháu gái của Lâm Thành Hiển, tên là Lâm Thư Hoa.

Dù khi gặp cô ấy vào mùa xuân, họ đã biết rằng cô ấy đã ở giai đoạn cuối cùng của bệnh; ngay cả một bậc thầy y thuật như Lâm Thành Hiển cũng chỉ có thể chăm sóc cô ấy trong những ngày cuối đời mà thôi. Nhưng khi nghe tin cô ấy đã qua đời, Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Lão Lâm đã phải gánh chịu rất nhiều rủi ro vì chúng ta.”

Tạ Kim Triều nói nhẹ: “Mặc dù trong thành Trung dung kiếm, việc giết người không hề sợ hãi trước bất kỳ hậu quả nào, và để tránh rủi ro, tôi cũng đã quyết định kết thúc cuộc đời của Đặng Minh Kiến và Tô Thận… Nhưng vì Đặng Minh Kiến đã theo dõi lão và đi cùng lão ra ngoài, có lẽ sẽ có người biết chuyện này; lúc đó, họ sẽ nghi ngờ đến lão, và cũng có thể liên quan đến Tam Nương và Hoa Nương nữa. Nếu từ đó mà người ta suy luận về tung tích của Tam Nương, thì rất dễ khiến lão cũng bị kéo vào vòng xoáy này.”

“Có cách đây.”

Lâm Thành Hiển nói: “Tôi sẽ đi gặp Hùng Công trước.”

Nghe vậy, ba người Từ Vĩnh Sinh nhìn nhau.

Người được gọi là Hùng Công ở Hà Lạc Đông Đô chính là một người cụ thể.

Đó là Đại tướng Kỵ binh, hiện đang giữ chức vụ Quân sự trưởng của Đông Đô, tức là Ân Hùng.

Vị này được cả thế giới công nhận là một trong sáu vị cao thủ hàng đầu về tuổi thọ, và về mặt uy tín, ông chỉ đứng sau Vương gia Táo Châu – người giữ chức Tiết độ sứ Long Nguyên Lôi Phụ triều – trong số các vị lãnh đạo lớn. Giống như Lôi Phụ triều và Uất Trì Uyên, ông cũng đã có vai trò quan trọng trong quân đội trước khi hoàng đế hiện tại lên ngôi, và cũng là một trong những người ủng hộ chính cho việc hoàng đế lên ngai vàng.

Xét về mặt kinh nghiệm, người tiền nhiệm của ông – Quân sự trưởng Uất Trì Uyên – không thể so sánh được với ông; về mặt sức mạnh, ông cũng vượt trội hơn nhiều.

Tuy nhiên, kể từ khi ông đến Hà Lạc Đông Đô, ông lại không quá nổi bật; ông tin tưởng giao phó nhiều công việc cho các quan lại dưới quyền mình.

Nhưng chẳng ai thực sự coi ông ta là một vật may mắn cả.

Đặc biệt sau sự kiện ở Tây Bắc, khi khu vực Hà Lạc Đông Đô cùng với kinh đô Quan Trung bị áp đặt lệnh giới nghiêm, bất kỳ ai muốn ra vào Đông Đô đều phải đối mặt với người đàn ông này trước tiên.

Hai kinh đô Đông và Tây dù có tình hình đặc biệt, nhưng lệnh giới nghiêm đã được nới lỏng khá nhanh; tuy nhiên, trong một thời gian dài tới, tình hình vẫn sẽ là “ngoài lỏng trong chặt”.

Dù Tạ Sơ Nhàn có thay đổi danh tính để quay trở lại Đông Đô, điều đó vẫn tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

Nhưng nếu có sự bảo trợ của Ân Hùng, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vấn đề là, với tư cách là một trong những người thân cận nhất của hoàng đế hiện nay, tại sao Ân Hùng lại sẵn lòng bảo vệ một người phụ nữ như Hạ gia – người đã bị triều đình kết án?

Ngay cả nếu xét về lương tâm mà không tin rằng Tiết Luân có âm mưu nổi loạn, thì việc cho phép Lâm Thành Hiển rời khỏi Đông Đô từ trước đó có lẽ đã là giới hạn tối đa của Ân Hùng rồi.

Anh em Tạ Kim Triều và Tạ Sơ Nhàn suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng không thể nhớ ra bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào giữa gia đình họ với người đang giữ gác tại Đông Đô hiện nay.

Lâm Thành Hiển không giải thích nhiều, chỉ đơn giản yêu cầu: “Nếu đến trưa ngày kia mà tôi không trở về, các bạn hãy rời đi.”

Nói xong, ông ta liền rời đi.

Ba người còn lại, bao gồm Từ Vĩnh Sinh, sau đó gật đầu với Tạ Sơ Nhàn và Tạ Kim Triều rồi đi sang một bên.

Nếu kế hoạch của Lâm Thành Hiển thành công, vì lý do an toàn, anh em Hạ gia chắc chắn sẽ phải tách biệt nhau một lần nữa.

Dù Tạ Kim Triều là một bậc thầy lớn, và khả năng sử dụng “Bảng Màu Rồng Xanh” để chống lại những phép tính toán ma thuật cũng đã đạt đến mức độ nhất định, nhưng nếu cả hai cùng cố gắng ở lại Đông Đô, mục tiêu sẽ trở nên quá lớn.

Mặc dù không biết __TERM007__ dự định sẽ đối phó với __TERM025__ như thế nào, nhưng chỉ có một cô gái đơn độc như __TERM006__ có lẽ sẽ dễ dàng thuyết phục hơn.

“Anh hai, sau này…” Tạ Sơ Nhàn không nhịn được mà hỏi.

Tạ Kim Triều nói một cách bình tĩnh: “Mặc dù chúng ta có một mục tiêu cuối cùng, nhưng ngoài người đó ra, Khương Chí Bang, Tần Hư, Hoàng Vĩnh Trận, Quách Liệt, Thường Tiếu Xuyên – tất cả họ đều là những mục tiêu của chúng ta. Có người quan trọng hơn người khác, có việc khó hơn việc dễ; chúng ta sẽ không bỏ qua bất kỳ ai, và sẽ tìm cơ hội để trừng phạt họ từng người một.”

Tạ Sơ Nhàn nói: “Anh hai, anh cũng phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Tạ Kim Triều mỉm cười nhẹ: “Đừng lo, tôi cũng sợ rằng mình sẽ sa vào bẫy do người khác giăng ra; tôi chắc chắn sẽ cẩn thận hết sức, không để vì điều nhỏ mà mất đi điều lớn.”

Anh nhìn về phía Từ Vĩnh Sinh ở xa xôi và nói: “Chỉ riêng sự việc lần này đã cho thấy rằng Từ Nhị Lang là một người đáng tin cậy.”

Tạ Sơ Nhàn mặt đỏ lên một chút, nhưng ngay lập tức lại ngẩng đầu lên và nói: “Ừ, anh ấy đúng là người đó.”

Tạ Kim Triều thu hồi ánh mắt, nhìn những người thân ruột thịt của mình; có vẻ như anh muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi không nói ra.

Tạ Sơ Nhàn hỏi: “Anh hai?”

Tạ Kim Triều nhìn họ một cách âu yếm và nói: “Cả hai em, cùng với chú Lin, cũng phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Không đợi Tạ Sơ Nhàn trả lời, Tạ Kim Triều lại nhìn về hướng Lâm Thành Hiển đã rời đi và nói: “Tôi rất không muốn phải chia tay em, nhưng càng không muốn em phải cùng tôi lang thang và phiêu lưu; hiện tại, tôi chỉ mong rằng chú Lin thực sự sẽ thành công.”

Lâm Thành Hiển – người được Tạ Kim Triều trao niềm tin – vào ngày hôm sau, đã gặp được người mà mình muốn gặp bên ngoại ô thành phố Đông Đô.

Đó là một người đàn ông già, cao lớn, với vẻ ngoài oai phong và uy nghiêm.

Ngay cả khi người đó không hề tỏ ra kiêu ngạo hay đe dọa, vẫn khiến người ta cảm thấy e ngại và sợ hãi.

Chính là người đang giữ chức vụ Đông Đô lúc này, cùng với Ân Hùng…

“Điềm Minh Kiến đâu rồi?” Ngay khi gặp mặt, người già liền hỏi thẳng vào vấn đề.

Lâm Thành Hiển trả lời bình tĩnh: “Tôi đã giết hắn.”

Ân Hùng không tỏ ra tức giận, chỉ nhìn kỹ Lâm Thành Hiển từ đầu đến chân và nói: “Nếu vậy, tại sao anh dám quay lại đây?”

Lâm Thành Hiển thành thật trả lời: “Tôi không biết phải làm thế nào tiếp theo.”

Ân Hùng bật cười: “Vậy thì anh đến đây để xin tôi giúp đỡ cái gì?”

Lâm Thành Hiển nói: “Xin sự giúp đỡ.”

Ân Hùng nhìn người đàn ông trung niên này từ đầu đến chân và nói: “Người ta thường nói rằng quý ông không nên gây phiền toái cho người khác… Anh muốn tôi gặp rắc rối gì đây?”

Lâm Thành Hiển tiếp tục nói: “Cô gái cô đơn Hạ gia ấy vô tội.”

Ân Hùng không hề lay động: “Nếu Hạ gia vô tội, thì gia đình họ Trương ở U Châu hay họ Lý ở Bình Châu cũng vô tội như vậy.”

Lâm Thành Hiển gật đầu, sau đó lặp lại: “Cô gái cô đơn Hạ gia ấy vô tội.”

Giọng nói của anh vẫn bình thản như mọi khi, không hề có sự ngập ngừng nào.

Nhưng lần này, Ân Hùng nhận ra rằng trọng điểm trong lời nói của anh ta nằm ở hai từ “cô đơn”.

Người già lại nhìn kỹ người đàn ông trung niên này một lần nữa, sau một lúc im lặng mới nói: “Dù tôi đồng ý giúp anh, rủi ro lớn nhất vẫn thuộc về chính anh… Điều đó có đáng không?”

Lâm Thành Hiển gật đầu mạnh mẽ: “Đáng.”

Lần này, Ân Hùng không còn nhìn Lâm Thành Hiển nữa, mà thẳng thắn gật đầu: “Được thôi… Hôm nay chúng ta chưa từng gặp mặt, những gì xảy ra sau này, tôi cũng sẽ không biết gì cả.”

Nói xong, người già liền quay lưng bước đi.

Lâm Thành Hiển cúi đầu sâu sắc trước bóng lưng của người đó.

Vài giờ sau, khi trở về và gặp lại Từ Vĩnh Sinh cùng ba người kia, anh lập tức nói: “Đã thành công rồi.”

Ba người đều cảm thấy ngạc nhiên và vui mừng.

  Nhìn vào Lâm Thành Hiển, họ đều muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói ra.

  Không phải là họ không tin tưởng lẫn nhau, mà là họ tò mò muốn biết Lâm Thành Hiển đã sử dụng những lý lẽ gì để thuyết phục vị quân chủ kia.

  Lâm Thành Hiển không cần phải giấu giếm hay khiến họ phải đoán mò; chỉ đơn giản nói hai điều:

  “Thứ nhất, vị quân chủ kia cũng xuất thân từ tầng lớp bình dân.

  Thứ hai, trong cuộc truy sát Chí Long của triều đình, vị quân chủ kia đã từ chối tham gia.”

  Nghe xong, ba người Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và Tạ Kim Triều đều cảm thấy sững sờ và suy ngẫm sâu sắc.

  Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng Lâm Thành Hiển vẫn còn điều gì đó chưa nói ra.

  Đối với Ân Hùng mà nói, việc làm được như vậy đã là giới hạn tối đa rồi; những việc khác thì không cần phải mong đợi nữa.

  Với uy tín, sức mạnh, tính cách và sự tự chủ của ông ta, cũng không thể hy vọng ông ta sẽ tham gia vào nhóm này.

  Chỉ cần có sự hỗ trợ như hiện tại, mọi người cứ yên tâm làm ăn giàu là được.

  “Nếu vậy, chúng ta hãy chia tay ở đây.”

  Sau khi cảm ơn Lâm Thành Hiển một lần nữa, Tạ Kim Triều cùng với Tạ Sơ Nhàn và Từ Vĩnh Sinh nói: “Tôi sẽ liên tục thay đổi danh tính; các bạn không cần phải liên lạc với tôi, và tôi cũng sẽ không dễ dàng quay lại __TERM021__ để gặp các bạn, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau trong tương lai.”

  Vị công tử quý tộc yêu thích phiêu lưu giang hồ này, lần này sẽ không còn cơ hội trở về với gia đình quyền quý nữa.

  Sau khi tiễn __TERM011__ đi, Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn cũng nói: “Nếu vậy, chúng ta hãy gặp lại nhau tại __TERM021__.”

  Nếu muốn trở về __TERM021__ một cách công khai, ông ta cần phải trông như thể mình hoàn toàn không liên quan đến chuyện này; vì vậy, ông ta sẽ không quay lại cùng với Tạ Sơ Nhàn và Lâm Thành Hiển, mà sẽ giả vờ như mình vừa trải qua những hiểm nguy do con rồng Hóa Xuân Cửu truy sát và may mắn sống sót, không hề biết gì về những chuyện xảy ra sau đó.

Từ khi rời núi Nữa cho đến lúc này, hai người chưa bao giờ tách rời nhau. Mặc dù biết rằng sẽ có cơ hội gặp lại nhau, nhưng vào lúc này, Tạ Sơ Nhàn vẫn không nỡ rời xa Từ Vĩnh Sinh và đã tiễn biệt anh một cách lưu luyến.

Chốc lát sau, cô ấy ổn định tâm trạng, thay đổi trang phục và cùng Lâm Thành Hiển quay trở về Đông Đô.

Mặc dù lệnh giới nghiêm tại Đông Đô đã được dỡ bỏ, nhưng thực tế thì mọi việc vẫn còn rất kiểm soát chặt chẽ. Tuy nhiên, Ân Hùng cũng đã tuân thủ lời hứa, làm ngơ trước những hành động của họ để tạo điều kiện thuận lợi cho Lâm Thành Hiển và Tạ Sơ Nhàn.

Tạ Sơ Nhàn bí mật theo Lâm Thành Hiển đến dinh thự của anh ta. Trong sân sau, cô ấy nhìn thấy một quan tài băng được chế tác đặc biệt. Bên trong quan tài băng, nằm yên lặng một thiếu nữ trẻ tuổi, trông khoảng tuổi tác giống cô ấy; cô ấy đã qua đời từ một thời gian khá lâu, nhưng làn da vẫn còn hồng hào, không hề bị thối rữa, tựa như vẫn đang ngủ yên.

Lâm Thành Hiển lấy ra một viên đá linh hồn và đặt nó trước mặt Tạ Sơ Nhàn: “Viên đá Linh Hồn Thiên Cơ.”

Tạ Sơ Nhàn ngẩn ngơ. Cô ấy không giống như anh trai mình, Tạ Kim Triều, người đã đạt đến cấp độ cao nhất của môn phái và có thể tránh được những phép tính toán ma thuật thông qua “Bản Đồ Rồng Xanh”. Nhưng viên đá Linh Hồn Thiên Cơ này có thể trao đổi luồng khí sống giữa hai người. Khi cô ấy trao đổi luồng khí sống với Lâm Thư Hoa, những người khác sẽ chỉ thấy kết quả rằng cô ấy đã chết, còn khi tính toán về Lâm Thư Hoa, kết quả lại sẽ cho thấy anh ta vẫn còn sống. Đây là một bảo vật đã mất tích từ nhiều năm nay, chỉ xuất hiện trong các truyền thuyết; không ngờ Lâm Thành Hiển lại sở hữu nó. Có lẽ, đây chính là con đường cuối cùng dành cho những người gặp khó khăn.

Tạ Sơ Nhàn cúi đầu chào Lâm Thành Hiển, sau đó cúi đầu trước quan tài băng. Cô nhìn chằm chằm vào thiếu nữ trong quan tài và nói nhẹ: “Chú Lâm ơi, con không dám nhận việc tiếp tục sống thay cho cô Hua, càng không dám mang danh của cô ấy… Liệu con có thể sử dụng một cái tên khác không?”

Lâm Thành Hiển gật đầu: “Được.”

Tạ Sơ Nhàn nói: “Tên ‘Hằng Quang’… Từ nay trở đi, con sẽ gọi mình là ‘Thúc Hoa’.”

Trong chốc lát, thời gian trôi qua nhanh chóng. Việc này vừa là để đối đầu với Từ Vĩnh Sinh, vừa là để trả thù. Sau bao năm kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cô ấy cũng đã đạt được mục tiêu của mình. Ánh mắt cô trở