Như Mã Dương đã nói, đây là vụ án xảy ra ở Lăng Châu, khu vực bên cạnh.

Không chỉ vì họ không muốn can thiệp, mà ngay cả nếu có quan chức ở Mễ Châu muốn tìm cách lấy lòng Nữ hoàng và Thủ tướng Giang đang rất được trọng dụng, thì trong thời gian ngắn cũng không thể làm được gì cả; họ chỉ có thể nhận thông tin và tham gia điều tra phối hợp mà thôi.

Toàn bộ Lăng Châu hiện đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng khi việc đó thuộc về trách nhiệm của họ, họ không thể tránh khỏi. Ngay cả khi cần sự giúp đỡ, họ cũng phải báo cáo lên Quân vương Gia Châu đang đóng quân ở Kiếm Nam, hoặc trực tiếp báo cáo lên Đế đô ở Quan Trung; chứ không thể đi xin sự giúp đỡ từ Mễ Châu bên cạnh.

Khi có thêm thông tin chi tiết từ Lăng Châu được gửi về, tất cả các quan chức ở Mễ Châu đều tránh xa vụ án này như tránh tà. Những ai từng mong muốn lấy lòng Nữ hoàng và Thủ tướng Giang cũng đều từ bỏ ý định đó.

Trước hết, có lẽ cậu bé nhỏ của gia đình Giang – Giang Diễn – đã chết rồi, nên không thể cứu sống được anh ta nữa.

Thứ hai, không có nhân chứng nào biết ai là thủ phạm, thậm chí còn không chắc chắn thời gian xảy ra vụ án. Tất cả những manh mối duy nhất cho thấy hiện trường vụ án có thể nằm ở vùng phía tây thành phố Lăng Châu.

Bản thân kẻ sát nhân, động cơ và phương thức hành động đều chưa được làm rõ.

Nhưng nếu nghĩ ngược lại, gia đình Giang đã phạm phải quá nhiều sai lầm, vì vậy bất kỳ ai cũng có thể là thủ phạm.

Nếu muốn trách móc ai đó, thì chỉ có thể trách chính cậu bé Giang Diễn – kẻ ngu ngốc đó – vì đã tự rước họa vào thân, hoặc vì đã quá kiêu ngạo, khiến kẻ sát nhân có cơ hội hành động.

Với một vụ án không rõ nguyên nhân như thế này, các quan chức ở Lăng Châu không thể đẩy trách nhiệm sang ai cả; còn các quan chức ở Mễ Châu và các khu vực lân cận, liệu họ có thực sự muốn tham gia điều tra không?

Có lẽ tốt nhất là mọi người đều im lặng và chỉ đơn giản là theo dõi tình hình thôi…

“Gia đình Giang không sắp xếp người giám hộ giỏi cho cậu bé đó sao?” Từ Vĩnh Sinh hỏi một cách bình thường, trong lúc trò chuyện về vụ án với Mã Dương bên cạnh.

Mã Dương lắc đầu: “Đó chính là vấn đề. Cậu bé nhỏ của gia đình Giang đã tự mình trốn ra ngoài, và gia đình Giang cũng không cung cấp thông tin chi tiết về việc này.”

Thông thường, con cái của các gia tộc quý tộc đều có người bảo vệ mạnh mẽ bên cạnh.

Nhưng trong hầu hết các trường hợp, năng lực võ công của những người này cũng không quá xuất sắc.

Làm

Tình huống tương tự không hẳn là không có, nhưng chỉ xảy ra ở số rất ít trường hợp mà thôi. Những người thuộc cấp bậc năm hoặc sáu, những người được gọi là Vũ Khuê, thì không hề rảnh rỗi đâu; khi họ gia nhập hệ thống chính quyền triều đình, họ thường được điều đến các địa phương để giữ chức vụ như Thứ sử, Trưởng sử, Tư mã… và có cơ hội quản lý một vùng đất nào đó. Ngay cả khi thực sự có người thuộc nhóm Vũ Khuê làm những việc tương tự, thì phần lớn là do họ có những mục đích cá nhân, hoặc do bạn bè, người thân yêu cầu, nên họ mới tạm thời tham gia vào công việc đó. Điểm đặc biệt của Jiang Yan là, dù gia tộc họ Jiang mới nổi, nhưng họ lại được Đại Càn Hoàng Triều sủng ái hơn bất kỳ gia tộc nào khác; trong quá trình tích lũy quyền lực, họ cũng đã thu thập được rất nhiều của cải và bảo vật quý giá. Vì vậy, không ít người muốn nịnh hót hay nhờ vả họ, và có thể sẽ có những cao thủ tạm thời tham gia vào những việc này. Hoàng hậu Jiang rất coi trọng người thân trong gia tộc, vì vậy sau khi người cha thứ hai của gia tộc Jiang bị Nguyệt Thánh sát hại và cướp bóc, những người mẹ góa con cô đơn của ông ta lại được gia tộc Jiang chăm sóc rất tốt. Nếu không như vậy, Jiang Yan cũng sẽ không dám hành xử như một “tiểu ma vương” sau khi cha mình qua đời, và dám trộm đồ quý giá của chú mình. Nhưng vấn đề nằm ở chính hành động trộm đó. Jiang Yan cũng không hề làm mọi việc một cách tùy tiện; anh ta không e ngại người ngoài, nhưng lại rất lo ngại chính các chú của mình. Vì vậy, khi trộm đồ, anh ta luôn cố gắng giữ im lặng, chỉ mang theo một số người tin cậy đi cùng, và cũng che giấu những cao thủ thường xuyên bảo vệ mình. Suốt quãng đường, mọi chuyện đều diễn ra bình thường, và anh ta còn tìm được loại thảo mộc Blood Scarlet Moss mà mình mong muốn. Nhưng ai ngờ, dù trên những ngọn núi hoang vu bên ngoài mọi chuyện đều ổn thỏa, thì khi gần đến thành phố Lăng Châu, lại xảy ra chuyện không may? Gia tộc Jiang càng thêm bối rối, không hiểu Jiang Yan đã làm phiền đến ai, và cuối cùng anh ta lại bị giết một cách bí ẩn. Những thông tin liên quan đến Bạch Tạc Giác vẫn chưa thể được tiết lộ ra ngoài, vì vậy toàn bộ vụ án càng trở nên bí ẩn và khó hiểu hơn… Mã Dương ở Mày Châu đã nghe được những tin tức từ bên cạnh, nhưng cũng không hiểu rõ lắm và cũng không quá quan tâm đến chúng. Từ Vĩnh Sinh được nghỉ phép một tháng, và giờ đây, khi vụ án đã được giải quyết, Mã Dương có thời gian rảnh rỗi, nên anh ta đã xin phép Thứ sử Mày Châu để đưa Từ Vĩnh Sinh đi du lịch ở đây.

Trên con đường núi, Mã Dương vừa đi vừa nói.

Từ Vĩnh Sinh cười gật đầu: “Cảnh quan của khu vực Giang Nam và Tứ Xuyên thực sự rất đẹp; nếu ba phu nhân này không đến lần này, thì thật là một thiệt thòi cho bà ấy.”

Mã Dương cũng cười: “Đúng vậy.”

Trong khi nói chuyện, anh ta lại tự hỏi trong lòng:

“Ê, ngươi có để ý không? Gần đây ngươi thường xuyên nhắc đến hoặc nói về ba phu nhân nhà Hạ?”

“À đúng rồi, Trước đây, Tuoba và Thường Ngũ Lang cũng nói rằng họ muốn đến Tứ Xuyên để thăm ngươi.” Từ Vĩnh Sinh giảm giọng xuống và nói.

Mã Dương gật đầu: “Họ đã nói với tôi, nhưng tôi bảo họ không cần vội vàng.

Một mặt, tôi mới đến Mày Châu không lâu, môi trường vẫn chưa quen thuộc, xung quanh cũng có nhiều người để ý.

Mặt khác, trước đây Tuoba cũng đang ở giai đoạn then chốt trong việc tu luyện võ công; tốt hơn hết là để anh ấy tiếp tục tập trung vào việc đó.”

Nói đến đây, Mã Dương thở dài và cười: “Người ta từng nói rằng việc Tuoba tự ý rời khỏi Học viện ngoại viện là do anh ta đánh giá thấp bản thân, nhưng bây giờ nhìn lại, chính là vì các quy định của Học viện ngoại viện mà họ đã bỏ lỡ một tài năng lớn. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Tuoba đã vượt qua nhiều người khác và hiện tại, tu luyện của anh ấy còn cao hơn cả tôi.”

Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh đáp: “Quả thực, trong học viện có rất nhiều quy định không hợp lý, nhưng để thay đổi chúng, vẫn cần thời gian, cần sự thay đổi của tình hình thời cuộc và thời đại.”

Mã Dương dừng bước và quay đầu nhìn lại phía sau.

Một số thuộc hạ của anh ta cùng với cậu bé tên Hề Kỵ đang theo sát phía sau.

“Dù học viện đã bỏ lỡ Tuoba, nhưng lần này ngươi đã giúp đỡ người khác và tìm được một tài năng lớn đấy!”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Vẫn còn là viên ngọc thô, cần phải được chế tác thêm nữa.”

Khi họ dừng lại và quay đầu nhìn lại, Hề Kỵ thấy hai người đang nhìn mình, liền vui mừng và tăng tốc bước chân để đến gần hơn: “Thầy ơi, Ma Tham Quân, có việc gì cần chỉ bảo không ạ?”

Mã Dương cười và hỏi: “Không có gì cả, tôi chỉ đang khen ngợi ngươi vì ngươi đã đi theo con đường tu luyện đúng đắn; ngươi chắc chắn sẽ trở thành một tài năng lớn.”

Hề Kỵ không hiểu thế nào là khiêm tốn: “Tôi… ừm, một học trò muốn học võ với ông Tư, cũng để không phụ lòng lời dạy của Lý lão gia trước đây, nên tôi vẫn muốn theo con đường Nho giáo để tu luyện.”

   Từ Vĩnh Sinh bình tĩnh đáp: “Nếu vậy, hãy quyết tâm tiếp tục học hành và nuôi dưỡng tinh thần.”

   Hề Kỵ vội vàng đáp lại: “Vâng, thưa ngài!”

   Về vụ án liên quan đến con khỉ ba mắt, mặc dù là Từ Vĩnh Sinh đã xử lý, nhưng theo quy định chính thức, công lao vẫn được ghi nhận cho Mã Dương.

   Thống đốc Mày Châu và Mã Dương tự nhiên phải đích thân cảm ơn Từ Vĩnh Sinh vì đã giúp họ giải quyết vấn đề này.

   “Với trình độ tu luyện và địa vị hiện tại của Từ Hằng Quang, việc dùng vàng bạc thông thường để đền đáp có vẻ không thích hợp, dù số lượng có nhiều đi nữa.”

   Thống đốc Mày Châu suy nghĩ: “Nhưng tôi không có vật phẩm nào thực sự phù hợp để tặng một người tu luyện theo đạo Nho trong thời gian ngắn này; chỉ có một viên ngọc Xương Đức thôi. Theo những gì tôi biết, Từ Hằng Quang đã hoàn thành các thử thách liên quan đến viên ngọc ‘Nhân’ thứ ba rồi, nên viên ngọc Xương Đức này có lẽ không còn ích gì đối với anh ta nữa…”

   Mã Dương vẫn giữ vẻ bình thản: “Về điểm này, tôi nghĩ không cần lo lắng quá; chỉ cần vàng bạc thông thường là đủ rồi. Tất nhiên, số lượng càng nhiều càng tốt; nếu có kim loại quý hơn vàng như Kim Huyền hay Kim Tinh thì càng tuyệt vời.”

   Thống đốc Mày Châu vẫn còn nghi ngờ.

   Mã Dương là bạn thân của Từ Vĩnh Sinh; lẽ ra anh ta phải hiểu Từ Vĩnh Sinh hơn mới đúng. Nhưng những gì Mã Dương nói lại không hề phù hợp với phong cách của vị ông Tư kia – người luôn thanh cao, đơn giản và uyển chuyển theo đạo Nho.

   Tuy nhiên, kết quả cuối cùng khiến thống đốc Mày Châu gần như ngã ngửa. Khi vàng bạc được đưa đến, vị ông Tư kia không hề do dự gì, mà chỉ nhận lấy chúng một cách bình thản.

   Từ Vĩnh Sinh tất nhiên sẽ không từ chối.

   Sau khi tốt nghiệp học viện, việc tu luyện của anh ta phần lớn phụ thuộc vào bản thân; số tiền tiết kiệm trong túi anh ta cũng khá hạn chế. Nếu việc tu luyện của anh ta tiến triển chậm, cũng không sao cả; anh ta có thể dần dần tích lũy, hoặc thông qua việc giảng dạy hoặc lập công lao để tiếp tục nhận được các nguồn lực cần thiết từ học viện.

Nhưng nếu muốn tiếp tục duy trì tốc độ phát triển chóng mặt trong thời gian ngắn, vừa phải tập trung luyện tập võ thuật để tiết kiệm thời gian, vừa phải chi trả những khoản chi phí khổng lồ.

Sau khi những báu vật như Vũ Vụ Hồng Kim được giao cho Thường Kiệt để giúp đỡ, Từ Vĩnh Sinh không giữ lại một phần nào, mà đã đưa hết chúng trở về cuộc sống dân gian ở phương Bắc. Những báu vật còn lại như Long Ảnh Thiên Gang, ông cũng không muốn bán đi; vì vậy, việc tìm cách tạo ra nguồn thu nhập mới là điều cần thiết.

Mặc dù việc giúp Mã Dương giải quyết vụ án không phải vì muốn kiếm thêm tiền, nhưng nếu sau này Tổng đốc Mây Châu có biểu hiện sự biết ơn, thì đó chắc chắn là điều tuyệt vời.

Nói chung, Từ Vĩnh Sinh rất hài lòng với chuyến đi đến Kinh Nam và Ba Thục này; thậm chí còn cảm thấy vui mừng. Ông đã thành công trong việc tìm thấy “Bức tranh Lý Nhị Lang Trị Thủy”, gặp lại Hề Kỵ, và còn kịp thời giúp đỡ người bạn cũ Mã Dương. Ngoài ra, ông còn nhận được Bạch Tạc Giác – thứ mình ao ước từ lâu – và đã nâng cao tài năng linh hồn của mình từ cấp độ siêu phàm lên cấp độ xuất chúng. Trong quá trình cứu người, ông còn thu thập được một số phương pháp và quy trình rèn đúc vũ khí quý giá. Hiện tại, ông cũng nhận được một số phần thưởng để bổ sung vào túi tiền đang ngày càng cạn kiệt của mình.

Chuyến đi này thực sự mang lại nhiều lợi ích cho Từ Vĩnh Sinh; ông không có gì phải than phiền cả. Sau khi tính toán lịch trình trên đường trở về và nhận thấy tháng Chín sắp kết thúc, Từ Vĩnh Sinh đã chia tay Tổng đốc Mây Châu và Mã Dương, rồi cùng với Hề Kỵ bắt đầu hành trình trở về.

Khi vào Kinh Nam, ông đã đi qua các khu vực phía Bắc như Quan Trung và Hán Trung bằng đường bộ. Lần này, khi rời Kinh Nam, ông chọn đi thuyền. Đầu tiên, ông qua cửa ba sông ở Y Châu, sau đó thuyền tiếp tục hướng về Đại Giang Khuy Môn và đi xuôi theo dòng nước.

Dọc đường, cảnh vật lại hoàn toàn khác biệt, khiến Từ Vĩnh Sinh rất thích thú. Còn Hề Kỵ– người chưa bao giờ đến Kinh Nam và Ba Thục trước đây– thì càng thêm hào hứng; hàng ngày, cậu bé thường đứng ở mũi thuyền, nhưng thường xuyên bị người ta đuổi vào khoang thuyền.

Hai người đi trên một con thuyền hai tầng; thông thường, họ ăn uống và nghỉ ngơi ở tầng trên. Nói chung, hành trình diễn ra suôn sẻ. Cho đến khi thuyền tiến gần Khuy Môn, Từ Vĩnh Sinh bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh bất thường phát ra từ phía dưới khoang thuyền. Ông lập tức cảnh giác và