Từ Vĩnh Sinh nhìn thẳng vào xác chết của Tào Hoành đang nằm ngửa trên mặt đất mà không hề cảm thấy gì cả.

So với người như Cai Phong – kẻ hành động một cách vô lý và khó hiểu – thì ông ta lại có thể đoán được suy nghĩ của Tào Hoành.

Ngay từ đầu, Tào Hoành và Đặng Đồng đã có chung mục đích: tìm ra mối liên hệ giữa ông ta với Tuoba Feng, thậm chí là với “Vua Súng” Nhiếp Bồng, để từ đó tìm ra manh mối.

Nhưng ông ta không ngốc như Đặng Đồng; sự kiên nhẫn và tính toán của ông ta cũng vượt trội hơn nhiều so với kẻ đó.

Tuy nhiên, dù có kiên nhẫn đến đâu đi nữa, ông ta cũng chỉ là một người trẻ tuổi; sau khi bị Đặng Đồng phá hỏng mọi kế hoạch trong hơn một năm qua, ông ta vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở đây, và điều đó khiến ông ta cực kỳ tức giận.

Tào Hoành rõ ràng không giống như Đặng Đồng.

Trong hoàn cảnh bình thường, ông ta sẽ kiềm chế bản thân và tiếp tục chịu đựng.

Nhưng vài ngày trước, khi nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh ở bên cùng Tào Lang, tâm trạng của Tào Hoành lại càng trở nên mất cân bằng hơn.

So với việc phải chịu đựng trong một hoặc hai năm, thì Tào Lang đã khiến Tào Hoành khổ sở trong suốt hai mươi năm trời.

Từ Vĩnh Sinh thậm chí còn nghi ngờ rằng, khi Tào Hoành nâng cung, buộc tên tên anh ta, liệu trong ánh mắt kẻ đó có bóng dáng của Tào Lang, Nhiếp Bồng… hay những người khác không?

Dù vậy, khi nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh và Tào Lang cùng nhau vài ngày trước, Tào Hoành vẫn đã kiểm soát được cảm xúc của mình.

Nhưng hôm nay, khi thấy Cai Phong – kẻ vừa mới làm mất mặt trước mắt mình – đang che mặt bỏ đi và cũng lao theo Tạ Sơ Nhàn, Từ Vĩnh Sinh… vào những con hẻm nhỏ mà nhóm người kia đã đi vào, Tào Hoành bỗng nhiên cảm thấy có những suy đoán và hy vọng nào đó.

Trong lòng hắn chợt có một suy nghĩ, và thế là hắn cũng lặng lẽ đi theo sau.

Kết quả là, điều mà ban đầu hắn không kỳ vọng lắm, lại thực sự xảy ra.

Cái Phong đã gặp phải Từ Vĩnh Sinh và thậm chí còn đối đầu với người này.

Sự kiện tình cờ này cuối cùng đã làm bùng cháy ngọn lửa dồn nén trong lòng Tào Hoành, biến thành ý định giết chóc.

Vì đã không thể thông qua Từ Vĩnh Sinh để truy tìm tung tích của Tuoba Feng và Nhiếp Bồng nữa, thì việc giữ người này lại cũng không cần thiết nữa.

Người này càng ngày càng gần gũi với La Dực và Lâm Thành Hiển; có vẻ như lại một lần nữa xuất hiện một Vương Xán...

Nhưng người đó không phải là Trình Vấn, Kim Tịch, Hạ Hiên hay những người khác...

Thậm chí, hắn còn đi cùng với Tào Lang – kẻ làm nhục gia tộc Cao!

Tất nhiên, việc người này được học viện coi trọng là đúng; với tư cách là một giáo viên mới của học viện, hắn cũng có thể được coi là một quan chức mới của triều đình.

Nhưng gia tộc Gia tộc Tào của hắn, dù giỏi trong việc tính toán và suy luận, cũng rất giỏi trong việc che giấu thông tin và che đậy những dấu hiệu có thể tiết lộ âm mưu của họ.

Hơn nữa, xem kìa, Từ Vĩnh Sinh đang chuẩn bị “giết chết” Cái Phong phải không?

Chỉ là Tào Hoành chỉ muốn giúp đỡ mà thôi, và vô tình “gây thương tích” cho người khác mà thôi.

Đôi khi, chúng ta cần phải bình tĩnh suy nghĩ, cẩn thận lập kế hoạch và kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng khi cơ hội đến, việc nhanh chóng tận dụng cơ hội đó để loại bỏ đối thủ khỏi thế giới này chính là cách giải quyết vấn đề tốt nhất.

Lúc này, điều cần thiết là hành động quyết đoán, chứ không phải tiếp tục suy tính mãi.

Khi Từ Vĩnh Sinh đột nhiên tấn công mạnh mẽ vào Cái Phong, Tào Hoành đã quyết định hành động.

Tuy nhiên, dù Đặng Đồng có những nhược điểm của riêng mình, thì Tào Hoành cũng vậy.

Nói cách khác, mặc dù sở hữu bốn loại “trí tuệ” Chi Quy Giáp và có khả năng nhìn nhận sâu sắc, nhận ra rằng thực lực thật sự của Từ Vĩnh Sinh cao hơn nhiều so với Tào Hoành, nhưng cuối cùng hắn vẫn đã nhìn nhầm.

Nếu anh ta biết trước rằng sức mạnh thực sự của Từ Vĩnh Sinh lại mạnh đến thế này, dù có tính cách kiêu ngạo đến đâu đi nữa, Tào Hoành cũng chắc chắn chỉ dám giở những thủ đoạn âm hiểm hoặc ít ra là suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn lao vào đối đầu một cách thiếu suy nghĩ, và tự rước họa vào thân.

Xung quanh không có ai khác; Cai Phong cũng đã bị đánh cho ngất xỉu.

Trước cơ hội như vậy, Từ Vĩnh Sinh cũng đã nhanh chóng tận dụng, và ngay lập tức tiêu diệt Gia tộc Tào – kẻ được coi là “con trai cưng của trời” – ngay tại chỗ.

Sau khi giết chết Tào Hoành, Từ Vĩnh Sinh không hề cảm thấy gì trong lòng cả. Ngược lại, khi nhìn về phía Cai Phong – người vẫn đang nằm bất tỉnh ở xa – Từ Vĩnh Sinh vẫn không thể hiểu nổi mình và người đó có mâu thuẫn gì với nhau.

Nhìn lại những lời nói và hành động trước đây của Cai Phong, so sánh với Tào Hoành, có vẻ như hai người hoàn toàn không cùng phe, và cũng không hề có ý đồ bao vây Hứa Mỗ. Với chỉ một “khả năng thông minh” và thính giác yếu ớt của Cai Phong, chắc chắn anh ta cũng không hề hay biết rằng Tào Hoành cũng đang ở gần đó.

Vậy thì kẻ này muốn gì?

Chẳng lẽ chỉ đơn giản là muốn xem cuộc đấu giữa Phật và Đạo diễn ra như thế nào sao?

Từ Vĩnh Sinh lắc đầu không nói gì, kéo theo xác chết của Tào Hoành rời khỏi hiện trường, để tìm một nơi khác thử áp dụng những kỹ năng xử lý xác chết mà anh ta đã học được trong thời gian ở quân đội khi đi về phương Bắc.

Gió nhẹ thổi qua con hẻm tối tăm.

Một thời gian sau, Cai Phong bắt đầu thở khò khè và tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê.

Anh ta vất vả đứng dậy, nhưng con hẻm đã trống trải hoàn toàn; không còn bóng dáng của Từ Vĩnh Sinh nữa, chỉ còn mình anh ta một mình.

Nhờ sức mạnh của bộ chuông “Lễ” ba tầng, những vết thương trên mặt anh ta đã lành đi rất nhiều, chỉ còn phần mũi và gáy vẫn đau nhức, đầu cũng còn hơi choáng váng.

Cai Phong đứng yên một lúc lâu, cuối cùng mới tỉnh táo lại. Anh ta cảm thấy như có cái gì đó đang nghẹn trong ngực mình; muốn chửi thề nhưng lại không thể phát ra tiếng động nào, cuối cùng chỉ biết thở dài một hơi.

Lần này, anh ta thực sự đã gặp phải đối thủ quá mạnh.

Trước đó, anh ta còn nghĩ rằng nếu muốn thách đấu với Từ Vĩnh Sinh, mình phải thắng trong một cuộc đấu công khai trước mặt mọi người, để lấy lại danh dự… Nhưng cuối cùng, khi đối mặt trực tiếp với Từ Vĩnh Sinh, anh ta đã

Nghĩ lại bây giờ, thật may mắn là họ đã đánh nhau ở nơi này, chẳng ai khác thấy cả. Nếu như họ đấu nhau trước mặt đông người, và lại bị Từ Vĩnh Sinh đánh cho ngất đi, thì chắc chắn sẽ mất mặt ngay tại chỗ, thậm chí tin tức có thể lan truyền khắp khu vực Đông Đô, thậm chí cả thành phố Hà Lạc nữa. Hiện tại, chỉ có anh ta và Từ Vĩnh Sinh biết chuyện này; xem ra Từ Vĩnh Sinh không có ý định loan truyền sự việc ra ngoài. Cai Phong vội vàng chữa trị vết thương của mình, cố gắng để vết thương biến mất càng nhanh càng tốt. Anh ta chỉ mong rằng khi rời khỏi quán rượu lúc trước, mình không đã kể quá nhiều với Tào Hoành, và hôm nay cũng không mang theo người hầu nào, nên không ai biết chuyện này. Ban đầu, anh ta muốn lấy lại danh dự trước mặt Tào Hoành, nhưng bây giờ thì chỉ có thể coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đúng vậy, chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Anh ta và Từ Vĩnh Sinh hoàn toàn không hề đụng vào nhau, và cũng không hề bị đối phương đánh cho ngất đi. Tất nhiên là không rồi; hôm nay anh ta còn chưa từng gặp Từ Vĩnh Sinh riêng tư nữa! Cai Phong lấy lại bình tĩnh, điều chỉnh tư thế, tái hiện lại vẻ đẹp của một thiếu gia thuộc gia tộc Cai, cầm lấy chuôi kiếm bên mình và bước ra khỏi con hẻm sau. Ở đầu con hẻm bên kia, bóng dáng của Từ Vĩnh Sinh xuất hiện. Thấy đối phương đi thẳng về nhà, không hề gọi ai hay tìm ai, Từ Vĩnh Sinh cũng yên bình rời đi. Sau đó, anh ta gặp lại Tạ Sơ Nhàn và Lộc Đình. Khi nhìn thấy bóng dáng của anh ta từ xa, Tạ Sơ Nhàn vội vàng vẫy tay: “Tìm anh lâu lắm rồi đấy.” Từ Vĩnh Sinh trả lời một cách bình thường: “Tôi đã xử lý xong chuyện ở đó rồi mới đến tìm các bạn, nhưng có lẽ vì con hẻm quá nhiều nên tôi lạc đường.” Tạ Sơ Nhàn cười nói: “Dù sao thì, trước khi trở về phía Bắc, được tham gia vào sự kiện thú vị này ở Đông Đô thì cũng không uổng công rồi.” Từ Vĩnh Sinh nói: “Một vị lão nhân tên Việt trong Đạo Môn Nam Tông đã mời chúng ta gặp nhau sau khi mọi chuyện yên ổn.”

Tạ Sơ Nhàn vẫy tay từ chối: “Tôi không đi đâu, phải nhanh chóng lên đường trở về phương Bắc; việc kéo dài đến hôm nay thực sự đã quá muộn rồi.”

   Lục Đình cũng cười nói: “Hôm nay, chủ yếu là hai người các bạn đã phát hiện ra những hành động bí ẩn của Lục Đạo Đường, mới có thể vạch trần âm mưu của họ. Tôi và những người khác cũng suýt nữa bị lừa gạt; làm sao tôi dám đến gặp các bậc trưởng lão của giáo phái để tự nhận công lao được?”

   Từ Vĩnh Sinh mang lời mời đến, nhưng không ép buộc ai cả, rồi tiếp tục nói:

  “À, tôi đang định trong kỳ nghỉ phép vào tháng Chín này, sẽ đi du lịch đến Ba Thục – một mặt để thăm Mã lão gia, mặt khác để ngắm phong cảnh núi non. Còn các bạn thì sao?”

   Lục Đình vẫn lắc đầu: “Tôi cũng rất muốn được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của khu vực Kiếm Nam, nhưng tôi đã hứa với gia đình sẽ trở về đồng bằng vào tháng Chín năm nay; thật sự là đã lâu lắm rồi tôi chưa về đó.”

   Tạ Sơ Nhàn cười nói: “Khu vực Kiếm Nam, Ba Thục thật tuyệt vời đấy! Dù sao thì tôi dạy học ở trường tư cũng sẽ có kỳ nghỉ phép; nếu không có việc gì khác, chúng ta cùng nhau đi nhé!”

   Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Nếu vậy, hãy cẩn thận trên đường đi, đặc biệt là phải coi chừng những hành động trả thù từ phía Lục Đạo Đường.”

   Tạ Sơ Nhàn đáp: “Ừm, các bạn ở Đông Đô cũng vậy thôi.”

   Sự thật đã được làm sáng tỏ: ít nhất trong thời gian ngắn, Lục Đạo Đường không thể quan tâm đến nhóm người do Từ Vĩnh Sinh dẫn đầu được.

   Khi sự thật được phanh phui, cả giáo phái Đạo, Phật lẫn chính quyền triều đình đều hợp tác với nhau để tiếp tục truy quét Đông Đô.

   Vì Lục Đạo Đường rõ ràng là kẻ phản bội, nếu bị phát hiện, họ sẽ ngay lập tức bị trừng phạt mạnh mẽ.

   Trong bối cảnh như vậy, ngay cả tin tức về sự mất tích của Tào Hoành– thành viên cốt lõi của gia tộc Gia tộc Tào – cũng không gây ra nhiều xôn xao.

   Sau nhiều cuộc điều tra, thông tin chính xác nhất cho thấy vào ngày 15 tháng 7, Tào Hoành đã cùng với Cai Phong thuộc gia tộc Cai đi chơi, tham gia lễ hội kết hợp Ngày U Lan và Ngày Trung Nguyên.

   Khi được hỏi về chuyện này, Cai Phong cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sự mất tích của Tào Hoành.

Nhưng đối với anh ta, sau khi rời khỏi quán rượu vào ngày hôm đó, anh ta đã tách biệt khỏi Tào Hoành, và sau đó anh ta không hề biết Tào Hoành đi đâu.

Khi được hỏi về chuyện này, anh ta liền thẳng thắn thừa nhận rằng hai người thực sự đã cùng nhau uống rượu vào ngày hôm đó.

Tất nhiên, anh ta không hề đề cập đến cuộc trò chuyện đáng xấu hổ đó, mà chỉ nói rằng sau khi sự việc với Lục Đạo Đường xảy ra, hai người đã tách biệt nhau và từ đó không bao giờ gặp lại Tào Hoành nữa, cũng không biết người đó đi đâu.

Lúc đó, Cai Phong cũng có ý muốn hỗ trợ việc truy lùng kẻ phản loạn Lục Đạo Đường, nhưng tiếc là không thu được kết quả gì.

Có gặp phải ai đặc biệt không?

Không có.

Trước khi chia tay, có nói gì với Tào Hoành hay nghe Tào Hoành kể gì không?

Không có.

Có xảy ra điều gì đặc biệt khác không?

Ngoài việc Lục Đạo Đường kích động phe Phật và Đạo, thì không còn gì khác nữa.

Lời khai của Cai Phong khiến cho chính quyền và gia tộc Gia tộc Tào cảm thấy khá bối rối.

……Đó là do Lục Đạo Đường làm sao?

Nếu nói một cách tử tế, Tào Hoành cũng giống như Cai Phong, đã tham gia vào việc truy lùng kẻ phản loạn, nhưng so với Cai Phong, không rõ liệu anh ta có may mắn hơn hay không; trong khi Cai Phong không thu được kết quả gì, thì Tào Hoành có thể đã thực sự gặp phải Lục Đạo Đường.

Tào Hoành hiện đang ở trong sáu Phẩm cảnh giới và đã tích lũy được hai trong số chúng.

Anh ta cũng là một trong những người được gia tộc Gia tộc Tào đầu tư nhiều công sức để nuôi dưỡng, với sức mạnh phi thường.

Việc khiến anh ta biến mất một cách bí ẩn không hề dễ dàng chút nào.

Các bậc trưởng lão của gia tộc Gia tộc Tào đã liệt kê danh sách tất cả những người có mặt tại hiện trường vào ngày hôm đó.

Người duy nhất có thể đe dọa Tào Hoành một mình, chính là vị trưởng lão trẻ tuổi nhất trong thế hệ “Ngọc” của Đạo Môn Nam Tông…

Liệu điều này có thể khiến Tào Hoành biến mất một cách bí ẩn không, vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Còn những người khác thì hoàn toàn không thể.

Tào Hoành đã tu luyện bốn loại “trí tuệ” Chi Quy Giáp, vì vậy gần như không có khả năng bị các cao thủ cấp dưới đánh úp bất ngờ.

Ngoại trừ Việt Thanh Vân, những người như Cai Phong, Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn và Lộc Đình… nếu không cùng nhau tấn công, thì dù Tào Hoành yếu thế hơn, vẫn còn cơ hội để trốn thoát.

Nhưng lúc đó, tất cả họ đều đã tản ra; một số người thậm chí còn có thông tin rõ ràng về nơi ở, và không có khả năng liên kết với nhau để hành động.

Cuối cùng, có vẻ như mọi sự chỉ có thể đổ dồn về phía người trong nhóm Lục Đạo Đường?

Bây giờ, gia đình Cao chỉ có thể hy vọng rằng Tào Hoành chỉ bị bắt cóc mà thôi, và vẫn còn sống… Nhưng kết quả tính toán lại không mấy lạc quan chút nào.

Sau kỳ nghỉ giảng dạy, Từ Vĩnh Sinh tiếp tục “làm việc” tại học viện như thường lệ. Một ngày sau giờ học, anh bỗng nhận thấy một sự xôn xao nổi lên trong sân. Rồi, đám đông bắt đầu tản ra, và một người đàn ông trung niên tuấn tú, thanh lịch bước vào học viện.

Mọi người xung quanh đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Đó chính là cha của Tào Hoành – Tào Bính Thanh!

Vị Gia tộc Tào này đi thẳng qua trước mặt Từ Vĩnh Sinh… rồi tiến đến gặp Tào Lang– người cũng đang giảng dạy tại học viện.