“Vị cư sĩ này họ Từ, trẻ tuổi như vậy mà lại có thực lực tu luyện cao như vậy… Chẳng lẽ đây chính là vị cư sĩ Từ mà Đông Đô Học Cung đã nhắc đến sao?” Vị đạo sĩ Việt bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi Từ Vĩnh Sinh.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Từ Vĩnh Sinh, nụ cười trên khuôn mặt người đối diện càng rạng rỡ hơn:

“Xin thành thật với cư sĩ, từ lâu tôi đã nghe bạn bè trong các cuộc trò chuyện viết thư đề cập đến danh tính của cư sĩ. Người đó ở kinh đô Quan Trung, họ Thạch, tên Kính Tiêu, tức là Thạch Kính Tiêu Thạch Thủ Chính.”

Lúc này, Từ Vĩnh Sinh cũng cảm thấy rất ngạc nhiên: “Thật là trùng hợp quá.”

Về Thạch Kính Tiêu, dù ban đầu người này chỉ giúp Hàn Chấn mang tin, nhưng Từ Vĩnh Sinh lại thấy rất hợp ý khi trò chuyện với anh ta. Sau đó, Từ Vĩnh Sinh còn nhờ người khác gửi thư cho cả Thạch Kính Tiêu và Hàn Chấn ở kinh đô Quan Trung.

So với Hàn Chấn – người gặp nhiều khó khăn trong việc trao đổi thư từ do những hạn chế bí mật – thì Thạch Kính Tiêu lại rất thuận tiện trong việc trả lời thư. Từ Vĩnh Sinh biết rằng Thạch Kính Tiêu cũng đã hoàn thành việc học tại học viện ở kinh đô Quan Trung trong năm nay và tham gia lễ thăng chức, từ cấp bảy lên cấp sáu.

Hơn nữa, giống như Từ Vĩnh Sinh, Thạch Kính Tiêu cũng trở thành một giáo viên tại học viện; chỉ khác là anh ta ở phía tây, còn Từ Vĩnh Sinh ở phía đông. Nhờ có Thạch Kính Tiêu làm cầu nối, Từ Vĩnh Sinh và vị đạo sĩ Việt này nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.

Khác với Từ Vĩnh Sinh–người đã lấy tên mình ghép với chữ “Ngọc” để thành tên đạo là Ngọc Hà–thì tên thật của vị đạo sĩ Việt trước mắt này là Việt Thanh Vân. Anh ta là một vị đạo sư lão thành, đã ẩn dật nhiều năm, và mới đây đã nhận Việt Thanh Vân làm đệ tử ruột của mình. Hóa ra, Việt Thanh Vân và Từ Vĩnh Sinh đều là anh em đồng niên; tên đạo của Từ Vĩnh Sinh là Xung Tiêu Tử, còn tên đạo của Việt Thanh Vân là Xung Hư Tử. Về họ của anh ta, Từ Vĩnh Sinh lập tức liên tưởng đến họ Việt – một trong những gia tộc danh giá ở Giang Nam.

Tuy nhiên, khi Từ Vĩnh Sinh trò chuyện với người đó, Việt Thanh Vân – dù còn trẻ tuổi nhưng đã thể hiện được phong thái của một người am hiểu sâu sắc về Phật giáo và Đạo giáo – lại không hề có vẻ ngoài của một thiếu gia quý tộc.

Việt Thanh Vân còn phải mang những kẻ gây rối trở về để giải quyết cuộc tranh chấp giữa Phật giáo và Đạo giáo vừa xảy ra hôm nay, nên không kịp trò chuyện chi tiết với Từ Vĩnh Sinh. Anh chỉ nói rằng sẽ ghé thăm và cảm ơn sau.

Từ Vĩnh Sinh cũng không nói thêm gì, chỉ chào tạm biệt người đó. Sau đó, anh tính toán khoảng cách và đi qua một con hẻm khác để tìm Tạ Sơ Nhàn và Lục Thanh.

Trên đường đi, dù bước chân không chậm lại, tai anh lại bất chợt lắng nghe. Những kỹ năng “Nghe gió” và “Tai thính như sóng” của anh lúc này được phát huy đến mức tối đa.

Hóa ra, Việt Thanh Vân không phải đã quay trở lại… Mà là có hai người thuộc giáo phái Nho giáo đang đi theo hai hướng khác nhau…

Từ Vĩnh Sinh tỏ ra như không để ý gì, bình tĩnh bước ra khỏi con hẻm. Rồi anh bất ngờ nhìn thấy một thanh niên Nho giáo đang đi ngược lại. Người đó nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh và có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại lấy lại vẻ bình tĩnh. Người đó chính là Tài Phong – người từng cùng Tạ Sơ Nhàn tham gia lễ thăng chức Zhi Zhi trước đó.

Tài Phong dừng bước lại, nhưng không nói gì. Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh chỉ gật đầu nhẹ với anh ta rồi tiếp tục đi. Bỗng nhiên, giọng nói của Tài Phong vang lên phía sau lưng anh: “Tại sao lại công khai chuyện vừa rồi?”

Từ Vĩnh Sinh dừng bước và quay đầu lại. Lúc này, Tài Phong cũng quay người lại, nhìn chằm chằm vào Từ Vĩnh Sinh và nói một cách nghiêm túc: “Dù đó là hành động của những người trong Lục Đạo Đường, thì việc họ tự gây rối lẫn nhau cũng chẳng sao cả… Những người sư sãi, đạo sĩ đó, liên quan gì đến các bạn chứ?”

Từ Vĩnh Sinh càng thấy bối rối hơn. Anh không hiểu tại sao Tài Phong lại hỏi như vậy, không thể hiểu được suy nghĩ của anh ta.

Tài Phong bước tới gần hơn, đứng trước mặt Từ Vĩnh Sinh và nhìn lên người thanh niên cao lớn mặc áo trắng đó; ánh mắt anh ta đầy uy nghiêm, nhìn chằm chằm vào Từ Vĩnh Sinh…

“Cứ để mặc những người đó thì sao? Tại sao phải can thiệp vào chuyện của họ? Chuyện đó có liên quan gì đến các bạn chứ?”

Từ Vĩnh Sinh cảm nhận được sự tức giận và bối rối trong giọng nói của đối phương, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy. Thấy rằng đối phương không có ý tốt, anh ta quyết định không tiếp tục lời nói nào thêm.

“Chuyện đó có liên quan gì đến bạn chứ?” Từ Vĩnh Sinh nhìn xuống Cai Phong một cách bình tĩnh.

Nghe vậy, Cai Phong không trả lời, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Từ Vĩnh Sinh. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, không hề có dấu hiệu báo trước, anh ta bất ngờ vung tay ra và đánh thẳng vào Từ Vĩnh Sinh.

Từ Vĩnh Sinh đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta nhẹ nhàng bước lùi lại, và với kỹ năng “Trúc Yên Xanh Lãng”, anh ta di chuyển cực kỳ nhanh chóng, khiến cho đối thủ khó có thể theo kịp.

Tuy nhiên, lần này, sau khi bước lùi, thân hình của Từ Vĩnh Sinh dường như trở nên nặng nề hơn một chút… Tiếng va chạm giữa đá và kim loại vang lên bên tai anh ta – đó là âm thanh từ những bước chân của Cai Phong.

Cai Phong chỉ sở hữu một “trí tuệ” Chi Quy Giáp duy nhất, và do đó không thể thành thạo được kỹ năng “Trúc Yên Xanh Lãng”. Nhưng anh ta đã luyện thành một kỹ năng di chuyển nhẹ khác, được truyền thừa trực tiếp từ một học viện, có tên là “Ming Ke Bộ”. Kỹ năng này được lấy cảm hứng từ câu trong “Lễ Ký · Ngọc Tảo”: “Khi đi, tiếng chuông và vòng đeo sẽ vang lên.”

Kỹ năng “Ming Ke Bộ” không nhanh nhẹn như “Trúc Yên Xanh Lãng”, nhưng nó có tác dụng gây rối loạn cho đối thủ. Mỗi khi Cai Phong bước đi, tiếng va chạm giữa đá và kim loại liên tục vang lên, gây ra sự phiền nhiễu đối với luồng khí trong cơ thể Từ Vĩnh Sinh, tạo ra hiệu quả tương tự như việc sử dụng vũ khí để chiến đấu.

Đồng thời, bốn ngón tay của Cai Phong được sử dụng một cách linh hoạt như lưỡi dao; những đòn tấn công của anh ta rất mãnh liệt, giống như tiếng dao chém vào gỗ, liên tục tấn công Từ Vĩnh Sinh.

Trông có vẻ như bước chân của Từ Vĩnh Sinh đã chậm lại, không thể thoát khỏi sự tấn công của Cai Phong; anh ta buộc phải sử dụng kỹ năng “Bách Xuyên Học Hải Hợp Ngộ Trí Ảnh Chưởng” để đối phó với đối thủ đang ở ngay trước mặt mình.

Anh ta cẩn thận quan sát các đường di chuyển, tần suất, lực độ và thói quen tấn công của Cai Phong, đồng thời cũng dùng thính giác để theo dõi động thái của đối thủ thứ hai vẫn chưa xuất hiện.

Dọc theo thân Cai Phong, có một thanh kiếm treo. Hai kỹ năng võ thuật mà anh ta giỏi nhất là “Nhân Phong Kiếm V

Tuy nhiên, mặc dù lúc này Cái Phong đang tức giận và xấu hổ, nhưng trong lòng anh ta không hề có ý định sát hại ai cả. Chỉ là sau khi bị đối thủ vượt trội về khả năng quan sát và nhận định, cơn giận đã làm cho anh ta mất đi sự bình tĩnh, và anh ta muốn tìm cách thắng ngược lại đối thủ, dù chỉ là một chiêu thức nhỏ thôi, để lấy lại danh dự cho mình.

Bốn Đầu Chưởng mà Cái Phong sử dụng tuy rất hiểm độc, nhưng thông thường chúng có tác dụng kiềm chế mạnh mẽ đối với các yêu ma quỷ dữ; tuy nhiên, khi đối đầu với Từ Vĩnh Sinh, những chiêu thức này hoàn toàn không có tác dụng, thậm chí còn bị Từ Vĩnh Sinh phản đánh lại, khiến Cái Phong càng thêm lo lắng.

Nhưng cũng có điều đáng mừng.

Phản công của Từ Vĩnh Sinh không hề nhanh như anh ta mong đợi.

Tên người giống như bóng cây; trước đây, Cái Phong không dám coi thường Từ Vĩnh Sinh. Nhưng khi thực sự đối đầu, anh ta mới nhận ra rằng danh tiếng của Từ Vĩnh Sinh không xứng đáng với những gì mọi người nói.

Có lẽ kỹ năng Tu vi cảnh giới của Từ Vĩnh Sinh đã được cải thiện rất nhanh, nhưng trình độ chiến đấu thực tế lại thấp hơn so với dự đoán của Cái Phong.

Điều này khiến anh ta bắt đầu cố gắng bình tĩnh lại và từ từ đối phó với đối thủ, cho đến khi có thể phá vỡ được hàng phòng thủ của Từ Vĩnh Sinh.

Thấy Cái Phong không rút kiếm, Từ Vĩnh Sinh cũng không rút dao, mà chỉ lặng lẽ quan sát và cảnh giác với người thứ hai vẫn chưa xuất hiện.

Khi thấy Cái Phong bớt giận dữ hơn và các đòn tấn công của anh ta trở nên có hệ thống hơn, Từ Vĩnh Sinh cũng bắt đầu nhận ra thêm nhiều thói quen và tính cách của anh ta; bước chân của Cái Phong khi di chuyển luôn dồn trọng lượng vào chân phải, và việc né tránh cũng thường hướng sang phía bên phải...

Trên cơ thể Cái Phong, có những tia khí bao quanh như những lớp lụa dệt, có lẽ đó là kỹ thuật võ học “Ngũ Tơ” do các giáo viên trong học viện dạy; kỹ thuật này vừa có tác dụng tấn công vừa có tác dụng phòng thủ, có thể cuốn quanh đối thủ và giảm bớt lực đánh của các vật nặng...

Người đang ẩn náu trong bóng tối, tiếng bước chân và tiếng thở của họ có vẻ quen thuộc… Nghe mãi, dường như đó chính là Tào Hoành…

Vì thiếu kinh nghiệm quan sát cách Tào Hoành thực sự chiến đấu, Cái Phong chỉ biết qua những lời mô tả của Xie Er Ge, Han Jiu Lang, Ma Lao Da về cách Tào Hoành đã chiến đấu bên hồ Lãnh Nguyệt trước đây…

Lúc đó, Tào Hoành chủ yếu tập trung vào việc tu luyện trí tuệ và phép tắc năm điều cơ bản; anh ta giỏi trong việc cảm nhận, quan sát, phục h

Vào thời điểm đó, ở chân núi Bắc Xiong Er Shan, Tào Hoành chủ yếu giúp đỡ cha mình là Tào Bính Thanh, ít khi can thiệp trực tiếp vào các cuộc chiến, nhưng vẫn phù hợp với ấn tượng ban đầu mà mọi người có về anh ta…

Khi tu luyện của Tào Hoành ngày càng tiến bộ, có lẽ đã xuất hiện một số thay đổi, nhưng nếu không có sự kiện bất ngờ nào xảy ra, phong cách chiến đấu và hướng tu luyện cá nhân của anh ta sẽ không thay đổi đáng kể…

Phương thức chiến đấu phù hợp nhất với anh ta là dùng tên lửa lạnh để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, nhưng do tính cách kiêu ngạo của mình, anh ta luôn thích đối đầu trực tiếp với đối thủ…

Theo thời gian trôi qua, Từ Vĩnh Sinh ngày càng thu thập được nhiều thông tin hơn, và nhanh chóng suy luận ra tất cả mọi chuyện một cách rõ ràng.

Bên trong cơ thể anh ta, Tam Tài Các bỗng nhiên rung động mạnh mẽ, và Võ Phu – năm loại khí trong cơ thể anh ta – bắt đầu tuôn trào ra ngoài.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ giới hạn bên trong cơ thể, chưa thể hiện ra bên ngoài.

Dù vậy, sức mạnh của anh ta vẫn tăng lên một cách đáng kể trong chốc lát.

Bằng cách kết hợp những phương pháp chiến đấu bí mật, Từ Vĩnh Sinh lần này không hề thay đổi hình dáng cơ thể, nhưng xung quanh người anh ta, một vùng biển ảo được tạo thành từ khí Nho gia hùng vĩ bỗng nhiên trở nên dữ dội như sóng lớn!

Những con sóng dữ tợn ấy làm cho đôi bàn tay của Cai Phong tê dại.

Chưa kịp phản ứng lại, lực phản công của con sóng đã đánh trở lại, phá hủy hoàn toàn đòn tấn công của Cai Phong.

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn; Cai Phong hoàn toàn không ngờ rằng Từ Vĩnh Sinh lại tăng sức mạnh và tốc độ chiến đấu một cách đột ngột như vậy, khiến anh ta bị đánh bất ngờ.

Ngay lập tức, Từ Vĩnh Sinh bước tới gần hơn một bước và đánh mạnh vào khuôn mặt Cai Phong!

Do cấu trúc khuôn mặt, đây chính là điểm yếu nhất trong hệ thống bảo vệ bằng sợi tơ mỏng manh của Cai Phong.

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh vẫn cảm nhận được những sợi khí đang cản trở đòn tay của mình, làm giảm sức mạnh của đòn đánh.

Anh ta không quan tâm đến điều đó.

Nhờ vậy, mặc dù đòn đánh không làm cho khuôn mặt Cai Phong bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng vẫn đủ mạnh để khiến Cai Phong choáng váng và ngã gục.

Đến lúc này, Từ Vĩnh Sinh xoay người nhẹ nhàng và đánh thêm một đòn nữa vào sau lưng Cai Phong, khiến anh ta hoàn toàn mất ý thức.

“Tử viết: ‘Quý nhân nếu không mạnh mẽ thì không thể uy nghiêm.’”

Từ Vĩnh Sinh tự nhủ: “Điều này d

“Anh muốn xây dựng uy tín bằng cách nào vậy?”

Bỗng nhiên, một giọng nói khác vang lên: “Lấy con cháu nhà Cai để thiết lập uy tín cho mình sao?”

Từ Vĩnh Sinh quay đầu lại và thấy Tào Hoành Cao Quảng Vĩ đang đứng ở cuối con hẻm. Như mọi khi, anh ta cầm trên tay một cây cung lớn, còn quanh eo thì đeo một cái túi đựng mũi tên.

“Hắn tự đến tận đây, có gì phải lo lắng chứ?” Từ Vĩnh Sinh nói.

“Có một vấn đề.”

Tào Hoành nhìn chằm chằm vào Từ Vĩnh Sinh, như thể trong ánh mắt anh ta xuất hiện bóng dáng ảo của Nhiếp Bồng, Tuô Bá Phong và Tào Lang đang đứng bên cạnh:

“Anh chỉ là một người mới được thăng lên cấp sáu mà thôi… Trên đời này, còn rất nhiều người có tay nghề mạnh mẽ hơn anh; tại sao lại phải là anh mới được xây dựng uy tín chứ?”

Khác với Từ Vĩnh Sinh và Cài Phong – những người mới chỉ được thăng lên cấp sáu trong năm nay – Tào Hoành đã ở cấp sáu từ một thời gian khá lâu rồi. Ngoài ba viên ngọc “Trí”, hai viên ngọc “Nhân”, hai bộ chuông “Lễ” và một con dấu “Tín”, cùng một thanh kiếm cổ “Nghĩa” mà anh ta đã sở hữu trước đó, trong lần tu luyện thứ tư thuộc cấp sáu này, anh ta lại tiếp tục thành công trong việc tạo ra thêm ba viên ngọc “Trí” và hai bộ chuông “Lễ” nữa. Giờ đây, anh ta chỉ còn cách hoàn thành bộ chuông “Lễ” thứ tư để đạt đến cấp độ cao nhất của cấp sáu là một bước nữa thôi.

Từ Vĩnh Sinh có rất nhiều suy đoán, nhưng không biết chính xác những chi tiết về quá trình tu luyện của Tào Hoành. Anh chỉ yên bình hỏi:

“Người mà anh đang nói đến, có ở đây không?”

“Có.”

Tào Hoành nhanh chóng kéo cung, buộc mũi tên… Mặc dù không có thanh kiếm “Nghĩa”, nhưng với kỹ năng bắn cung xuất sắc của một người ở cấp sáu, tốc độ buộc và bắn mũi tên của anh ta vẫn nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy rõ: “Tôi!”

Chưa kịp nói hết, mũi tên đã bay ra khỏi dây cung và trong chốc lát đã đến trước mặt Từ Vĩnh Sinh.

Nhưng vào khoảnh khắc này, khi Từ Vĩnh Sinh thi triển chiêu “Kinh Long”, cùng với bộ kỹ năng “Tàng Túy Thanh Lang” và sức nhanh đã đạt tới mức sáu Phẩm cảnh giới, tốc độ của anh ta nhanh đến mức con người bình thường không thể nhìn thấy được; so với lúc Tào Hoành và Phương Tài quan sát từ bóng tối, tốc độ của Từ Vĩnh Sinh còn nhanh hơn rất nhiều!

Chính vì vậy, Tào Hoành đã đánh giá sai tình hình, bắn một mũi tên nhưng trượt qua mục tiêu, và Từ Vĩnh Sinh đã kịp né tránh.

Thân hình của Từ Vĩnh Sinh uyển chuyển như con rồng, trong chốc lát đã vẽ nên một đường cong chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi anh ta đã lao đến trước mặt Tào Hoành!

Tào Hoành bỗng nhiên trở nên cảnh giác; bí mật gia tộc Gia tộc Tào về cỏ Xích Thảo – công cụ dùng để dự đoán đường đi của kẻ thù – dường như tự động phản ứng, xác định trước được quỹ đạo đòn tấn công của kẻ thù trong phạm vi ba trượng xung quanh anh ta.

Trong hoàn cảnh bình thường, điều này sẽ giúp Tào Hoành có thể tấn công trước và chiếm ưu thế.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Tào Hoành nhận ra rằng, mặc dù anh ta đã dự đoán được quỹ đạo đòn tấn công của Từ Vĩnh Sinh, nhưng thân thể mình không thể theo kịp tốc độ của anh ta!

Anh ta không kịp bắn mũi tên thứ hai; ngay khi anh ta đặt mũi tên lên dây cung, thời gian đã không đủ để bắn, và đòn tấn công của Từ Vĩnh Sinh sẽ đến trước.

Là người được gia tộc Gia tộc Tào đào tạo kỹ lưỡng nhất, Tào Hoành đã đưa ra quyết định đúng đắn một cách bình tĩnh: thay vì đặt mũi tên lên dây cung, anh ta cầm nó trong tay, sử dụng nó như một “bút phán đoán” để tấn công Từ Vĩnh Sinh trước.

“Vượt sông chưa thành công, hãy tấn công ngay ở giữa dòng.”

Đối thủ di chuyển quá nhanh; Tào Hoành cũng không chắc liệu mình có thể tấn công trước hay không. Đòn tấn công này chủ yếu là để đối đầu trực tiếp với đối thủ, buộc họ phải thay đổi chiến thuật hoặc tránh né.

Nhưng lúc này, Từ Vĩnh Sinh kết hợp những kiến thức sâu rộng với chiêu “Kinh Long”, trở nên cực kỳ mạnh mẽ; sức mạnh của anh ta tập trung thành những con sóng lớn, trực tiếp làm lệch hướng mũi tên mà Tào Hoành đang cầm trong tay.

Tào Hoành nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng đẩy cây cung lớn đang chặn trước mặt mình ra xa.

  Nhưng lúc này, Từ Vĩnh Sinh đã hoàn toàn khác so với lúc anh ta đối đầu với Phương Tài và Cái Phong.

  Cái Phong không rút kiếm; Từ Vĩnh Sinh cũng không lấy dao ra.

  Tào Hoành hướng mũi tên về phía Từ Vĩnh Sinh… Vậy thì…

  Một ánh sáng lưỡi dao nhanh như tia chớp bất ngờ lóe lên từ gần.

  Dưới ánh sáng của thanh cỏ tiên tri, Tào Hoành có thể nhìn thấy rõ mọi thứ.

  Nhưng lần này, Từ Vĩnh Sinh không hề xem xét đến sức mạnh của hai loại dao – Hoàng Nhân Đao và Phá Trận Đao – mà chỉ sử dụng kỹ thuật “Chí Chính Đao” kết hợp với “Tốc Phong Khải Đao”.

  Một đòn tấn công nhanh đến mức khó tin!

  Dùng tốc độ để đánh bại sự chậm rãi, Tào Hoành biết mình không thể tránh được… Anh ta chỉ có thể đứng đó, chứng kiến cơ thể mình bị một đòn dao chém xuyên qua!

  Cây cung mà anh ta đẩy ra xa cũng bị vượt qua dễ dàng.

  “Keng!”

  Lưỡi dao trong tay Từ Vĩnh Sinh lại được quay trở về vỏ.

  Tào Hoành đứng yên tại chỗ, vẫn chưa đủ sức để ngã xuống.

  Từ Vĩnh Sinh ung dung đeo chiếc mặt nạ hình vuông màu đen tối lên mặt:

  “Quả thực, nếu không mạnh thì không uyển chuyển được. Lần trước tôi đánh anh ta không đủ mạnh, nên anh mới lao ra… Giờ thì đủ mạnh rồi… Và anh sẽ chết.”

  Nói xong, anh ta vung tay đánh một cái vào đầu Tào Hoành – người con trai cốt cán của gia tộc Cáo – khiến đầu anh ta vỡ tung!