Hiện tại là ban ngày; mặc dù đã rời khỏi con đường chính Định Đỉnh Môn Đại Lộ vốn đông đúc người qua kẻ lại, nhưng trên con đường mà Từ Vĩnh Sinh đang đi lúc này vẫn còn rất nhiều người.

Tiếng ồn ào của đám đông hỗn loạn khiến cho tai của Từ Vĩnh Sinh ban đầu gần như không thể phân biệt được gì cả.

Khi gần đến khu vực Tân Đức Phường nơi có cung điện học viện, do thời gian trôi qua, anh ta dần bắt đầu nhận ra điều gì đó:

Có ai đó đang đi theo sau mình, với nhịp bước rất giống với anh ta.

Người đó đi rất nhẹ nhàng, rõ ràng là đang cố ý kiểm soát bước chân của mình, đồng thời cũng cẩn thận dừng lại từng lúc một để tránh bị Từ Vĩnh Sinh phát hiện.

Năng lực của người này khá cao; nếu chỉ sử dụng kỹ năng “Nghe Gió” thuộc phong cách Nho gia, trong môi trường ồn ào như ban ngày này, thật sự rất có thể sẽ bị bỏ qua.

Nhưng nhờ vào sự kết hợp giữa kỹ năng “Nghe Gió” của Nho gia và khả năng “Tai Thính Gió” của Võ Phu, cuối cùng anh ta vẫn tìm ra người đó.

Anh ta không hề chậm bước hay quay đầu lại, mà tiếp tục đi về phía trước.

Từ Vĩnh Sinh đi mãi vào khu vực Tân Đức Phường, và cuối cùng cũng vào đến cung điện học viện.

Người võ sĩ họ Đặng đi theo sau anh ta cuối cùng cũng dừng lại.

Người đó lùi ra ngoài khu vực Tân Đức Phường, nhưng không đi ngay mà đứng ở xa chờ đợi một lúc; khi thấy Từ Vĩnh Sinh vẫn không xuất hiện, anh ta mới cuối cùng rời đi.

Tuy nhiên, lúc này, phía sau người đó cũng có thêm một người nữa, lặng lẽ theo dõi anh ta.

…………………………

Sau khi trở về thành phố, Âu Dương Thụ chia tay với Từ Vĩnh Sinh. Anh ta cùng với nhóm binh sĩ Chấn Ma Vệ mang xác của Hướng Vũ Đình trở về tổng hành dinh một cách bí mật, đồng thời cũng ra lệnh cho người đi chuẩn bị tiền thưởng để đền đáp công lao của Từ Vĩnh Sinh.

Mặc dù lệnh thưởng chính thức vẫn chưa được ban hành, nhưng Âu Dương Thụ không quan tâm đến điều đó; anh ta quyết định tự bỏ tiền ra để trả thưởng cho Từ Vĩnh Sinh ngay lập tức.

Cùng với Âu Dương Thụ đến tổng hành dinh Chấn Ma Vệ còn có một sĩ quan thuộc đội Quân Hổ Vệ Bên Phải.

Sau khi lo liệu xong mọi việc, Âu Dương Thụ lập tức gặp gỡ với tướng Lang và Đình – những người đang trực đêm hôm đó.

Sau khi xem xét xác của Hướng Vũ Đình và nghe báo cáo của Âu Dương Thụ, tướng Lang và Đình suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Về phía Quân Hổ Vệ Bên Phải, tình hình của tướng Lang như thế nào?”

Âu Dương Thụ Đối mặt với tình huống này, hắn không hề giấu giếm: “Người luôn bảo vệ Hướng Vũ Đình suốt này, chủ yếu là cha cậu ta – Hướng Húc. Nếu lần này không gặp phải con quái vật đó, kết quả có lẽ sẽ rất khó lường…”

  Hòa Thanh gật đầu nhẹ: “Ừm, các ngươi đã làm rất đúng. Vụ việc này, hãy coi như Hướng Húc đã quyết tâm hy sinh gia đình vì lý tưởng công bằng, và tai nạn xảy ra trong khi thực hiện nhiệm vụ… Như vậy sẽ giúp cho Quân đội Phải Tiêu Vệ và gia tộc Đặng giữ được mặt.”

  Âu Dương Thụ đáp: “Vâng!”

  Một trong mười tám đội quân của Lực lượng Cấm vệ, Quân đội Phải Tiêu Vệ, thường có một vị tướng đóng trên địa bàn Hà Lạc Đông Đô. Trước đây, do những biến động lớn, dù không bị trừng phạt hay sa thải, nhưng ông ta đã bị điều đi khỏi khu vực đó. Người kế nhiệm chính là một vị cao thủ cấp bốn thuộc gia tộc Đặng – một gia tộc danh tiếng ở Hà Lạc. Thông thường, những gia tộc lớn như vậy ít khi có người tham gia vào Lực lượng Cấm vệ và đóng trên địa phương; chỉ vì sau những biến động lớn trước đây, Lực lượng Cấm vệ thiếu nhân sự, nên mới ngoại lệ cho trường hợp này.

  Tướng Đặng vừa nhậm chức được một năm, cuối cùng tình hình ở Hà Lạc cũng bắt đầu ổn định hơn… Nhưng bỗng nhiên, Hướng Húc lại gây ra một vụ việc lớn nữa, khiến cho Quân đội Phải Tiêu Vệ một lần nữa rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vì vậy, về mặt công khai, Hướng Húc trở thành một vấn đề phức tạp cần giải quyết. Tất nhiên, ở cấp độ trung và cao, mọi chuyện vẫn cần được giải thích rõ ràng.

  “Có sự hỗ trợ từ Học viện Thái Học Từ Hằng Quang chứ?” Hòa Thanh nhìn Âu Dương Thụ và mỉm cười hỏi.

  “Đúng vậy,” Âu Dương Thụ trung thực đáp: “Lần này, tôi có thể giải quyết vụ án và trở về an toàn, đều nhờ vào sự giúp đỡ của ông Từ. Tuy nhiên, ông Từ nói rằng ông không muốn dính líu quá nhiều…”

  Hòa Thanh gật đầu: “Ừm, tôi sẽ xử lý vấn đề này. Cậu có thể xuống nghỉ đi.”

  Sau khi Âu Dương Thụ rời đi, Hòa Thanh quay lại phòng sau. Ở đó, có một thanh niên khoảng ba mươi tuổi đang chờ đợi… Đó chính là một trợ giáo của Học viện Thái Học Vương Xán. Khi nhìn thấy anh ta, Hòa Thanh mỉm cười và nói: “Ý định xử lý Hướng Húc một cách nghiêm túc này, chắc chắn không phải do Ông Dương tự mình nghĩ ra… Có lẽ là người giỏi nhất của Học

Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất: “Dù sao thì, Hướng Dương và Hướng Vũ Đình, bố con họ, chính là những người phá vỡ sự bình yên này.”

Sau cuộc hỗn loạn lớn vào dịp Lễ Thiên Thu năm ngoái, Hòa Thẳng được điều đến đây, nhưng anh ta lại là bạn thân của Vương Xán, nên khi nói chuyện không cần phải e ngại gì cả:

“Từ Vĩnh Sinh và Từ Hằng Quang… Không chỉ có tài năng xuất chúng, mà cách hành xử cũng rất chuẩn xác; đây chẳng phải là những người có khả năng trở thành quan lại trong triều đình sao?”

Vương Xán lắc đầu: “Theo những gì tôi trò chuyện với Hằng Quang, anh ta dường như không có ý định đó; có lẽ sau này anh ta sẽ ở lại học viện để giảng dạy, hoặc đi du lịch khắp nơi.”

Hòa Thẳng nói: “Thì tốt nhất vẫn là anh ta ở lại học viện… Những người tài năng như vậy rất hiếm có.”

Đang lúc hai người đang trò chuyện, Âu Dương Thụ lại quay lại báo cáo: “Tướng quân, có một vụ án!”

Hòa Thẳng và Vương Xán nhìn nhau.

…………………………

Cuối cùng, Đặng Đồng cũng nhận được tin tức: “Thưa ngài, người đàn ông họ Từ đã trở lại học viện và không ra ngoài nữa; tối nay chắc chắn anh ta đang ở trong học viện.”

Đặng Đồng gật đầu không nói gì thêm.

Một lát sau, có người khác trở về và mang theo một gói hàng.

Đặng Đồng đưa gói hàng đó cho người đã theo dõi Từ Vĩnh Sinh: “Anh có kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn và giấu đồ rất giỏi; vì vậy, hãy do anh đảm nhận việc này đi. Đi đến nhà người đàn ông họ Từ ở phố Vĩnh Ninh, kiểm tra xem có thứ gì liên quan đến anh ta và Tuoba Phong, Nhiếp Bồng hay không… Nếu tìm thấy gì, thì cứ giấu chúng đi; nếu không tìm thấy gì, thì hãy dùng những thứ chúng ta đã chuẩn bị để giấu chúng lại… Sau này sẽ có người đến tiến hành khám xét…”

“Cần phải để thứ gì trong nhà tôi vậy?”

Chưa kịp Đặng Đồng nói hết, giọng nói của Từ Vĩnh Sinh đã vang lên.

Người đó cũng xuất hiện trước mặt mọi người.

Đặng Đồng giật mình, vô thức muốn thu lại gói hàng đó, nhưng bỗng nhiên cảm thấy cơ thể mình trở nên chậm chạp, như thể đang bị một luồng khí vô hình cản trở.

Và trong đầu anh ta, không hề xuất hiện ý nghĩ chống cự hay chiến đấu. Nhóm võ sĩ nhà Đặng bên cạnh anh ta vốn đã hoảng sợ và muốn đứng dậy tiến về phía Từ Vĩnh Sinh, nhưng lúc này tất cả ý định hung hãn và khí thế chiến đấu của họ đều tan biến hết; họ đứng yên bất động, kiếm đang đeo bên hông nhưng không dám rút ra. Sau khi Từ Vĩnh Sinh ra lệnh ngừng chiến và giữ gìn hòa bình cho mọi người, ông bước tới bên cạnh Đặng Đồng và dùng thanh kiếm còn trong bao để nhấc cái gói trên tay Đặng Đồng lên. Nhưng ngay lúc đó, động tác của ông cũng trở nên chậm lại; những luồng khí lực xung quanh làm ảnh hưởng đến ý chí của ông, và cơn giận dữ mà Đặng Đồng gây ra dường như đang dần tan biến… “Ngừng chiến để giữ gìn hòa bình?” Cũng là nguyên tắc đó… Nhưng lần này, chính người khác đã áp đặt nguyên tắc đó lên Từ Vĩnh Sinh. Mặc dù những người xung quanh như Đặng Đồng cũng không còn ý định gây sự nữa, nhưng vẻ mặt họ đều trở nên thư giãn hẳn đi. Không xa đó, có một chàng trai trẻ khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi đang đứng đó; anh ta cũng mặc áo lam như Từ Vĩnh Sinh và Đặng Đồng, khuôn mặt có phần giống với Đặng Đồng. Từ Vĩnh Sinh nhận ra rằng người đó chính là anh trai ruột thịt của Đặng Đồng, tên là Đặng Dữ. Giống như Từ Vĩnh Sinh, Đặng Đồng cũng đã nhập học tại cung điện từ năm thứ chín và hiện đang theo học tại Thái Học cùng với Từ Vĩnh Sinh. Trong khi đó, Đặng Dữ thì nhập học vào năm thứ sáu, tức là bốn năm trước, và hiện đang theo học tại Quốc Tử Học. Khác với Đặng Đồng chỉ có phẩm trật tám, Đặng Dữ đã đạt đến phẩm trật bảy và, giống như Từ Vĩnh Sinh, cũng là một võ sĩ cấp bảy với tất cả các điểm tích lũy đầy đủ.

Chắc chắn anh ta sẽ không chịu đựng nổi chế độ học tập kéo dài chín năm quy định bởi học viện và có thể tốt nghiệp sớm hơn.

Lúc này, kỹ năng “chấm dứt chiến tranh bằng vũ lực” của anh ta đã vượt trội hơn so với kỹ năng tương tự của Từ Vĩnh Sinh. Lý do chính là bởi vì cả hai đều là những võ sĩ Nho giáo cấp bảy, nhưng Đặng Dữ lại sử dụng ba thanh kiếm cổ mang ý nghĩa “nghĩa”.

Mặc dù tiêu chuẩn để luyện tập kỹ năng này yêu cầu phải có hai viên ngọc biểu trưng cho “nhân từ” và một thanh kiếm cổ mang ý nghĩa “nghĩa”, nhưng phép thuật này hoạt động trong lĩnh vực vô hình, và ảnh hưởng lớn đến mặt tinh thần con người. Đối với các võ sĩ Nho giáo, sức mạnh tinh thần được quyết định bởi “con dấu tin tưởng”, còn việc ảnh hưởng hay tấn công vào người khác về mặt tinh thần thì chủ yếu phụ thuộc vào thanh kiếm cổ mang ý nghĩa “nghĩa”.

Trong lĩnh vực này, gia tộc Đặng luôn coi đó là trọng điểm trong việc tu luyện. So với Phẩm cảnh giới và Từ Vĩnh Sinh, Đặng Đồng có sự chênh lệch quá lớn; ngay từ đầu, cấp độ tu luyện của anh ta đã áp đảo họ. Còn Đặng Dữ thì đã thể hiện rõ điểm mạnh của mình trong lĩnh vực này. Hơn nữa, Từ Vĩnh Sinh đoán rằng đối thủ chắc chắn sở hữu thiên phú tâm linh ở cấp độ siêu phàm.

Trong cuộc đối đầu về mặt tinh thần, yếu tố này vô cùng quan trọng; nó được coi là nền tảng vững chắc, và đôi khi thậm chí còn là yếu tố quyết định kết quả.

“Huynh đệ Từ Hàn, xin hãy bình tĩnh. Em chỉ muốn đùa cợt một chút khi biết huynh đến thôi, không hề có ý xấu đâu.” Đặng Dữ nói rồi bước về phía Từ Vĩnh Sinh và Đặng Đồng, đồng thời cũng đưa tay lấy gói hàng của Đặng Đồng. “Tất nhiên, vì anh ta hành xử bồng bột, sau này anh ta sẽ phải xin lỗi huynh…”

Đang nói như vậy, Đặng Dữ bỗng nhận thấy Từ Vĩnh Sinh đang nhìn mình một cách bình tĩnh. Điều này khiến Đặng Dữ bất ngờ và tim anh ta đập nhanh hơn.

Kỹ năng “chấm dứt chiến tranh bằng vũ lực” không hề khiến người ta bị bất động như phép định thân; việc Từ Vĩnh Sinh có thể di chuyển là điều dễ hiểu. Thậm chí, ngay cả Đặng Đồng cũng đã di chuyển để tránh xa Từ Vĩnh Sinh và tiến về phía Đặng Dữ – người anh trai của mình. Nhưng ánh mắt bình tĩnh của Từ Vĩnh Sinh lại khiến Đặng Dữ cảm thấy lo lắng trong khoảnh khắc đó.

Sau đó, anh ta nhìn thấy Từ Vĩnh Sinh vẫn không thay đổi động tác; thanh kiếm còn trong bao của anh ta chỉ dừng lại một chút trước khi được giơ lên cao và tiếp nhận gói hàng của Đặng Đồng.

Việc sử dụng “chỉ dùng vũ khí để ngăn chặn chiến tranh” là một phương pháp thông thường để kiềm chế người khác; vì vậy, Từ Vĩnh Sinh chắc chắn đã suy nghĩ đến khả năng một ngày nào đó, có người khác sẽ sử dụng chiêu này để đối phó với mình.

Dù sao đi nữa, “chỉ dùng vũ khí để ngăn chặn chiến tranh” cũng không phải là một kỹ năng bí mật; sinh viên tại các học viện quốc gia hoặc các trường học Nho giáo, miễn là họ tu luyện theo các nguyên tắc của Nho giáo, đều có thể học được kỹ năng này.

Vì vậy, Từ Vĩnh Sinh chắc chắn sẽ tìm cách đối phó với tình huống này.

Có rất nhiều biện pháp có thể áp dụng: nếu tích lũy đủ “chữ tín”, vấn đề sẽ không quá lớn; nhưng thật đáng tiếc là Hứa Mỗ chỉ có duy nhất một tầng “chữ tín”.

Một biện pháp khác là sử dụng những vật phẩm hay bảo vật có thể cung cấp sự bảo vệ tinh thần, giống như khi Hứa Nguyên sử dụng chuỗi ngọc bên mình để chống lại những cuộc tấn công tinh thần từ con rắn đen.

Nhưng điều này lại càng đáng tiếc hơn; Hứa Lang Quân là một người nghèo, và những loại bảo vật như vậy trên chợ đêm đều có giá cực kỳ đắt đỏ.

Không còn cách nào khác… Người giàu có thể dựa vào công nghệ, còn người nghèo thì chỉ có thể dựa vào chính mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Từ Vĩnh Sinh đã tìm ra phương pháp đối phó:

Anh ta mở trang thứ ba trong sổ bí mật của mình – Thần linh trong tâm trí.

Khi anh ta bị ảnh hưởng bởi chiêu “chỉ dùng vũ khí để ngăn chặn chiến tranh” của Đặng Dữ, hình vẽ trên trang thứ ba cho thấy Hoàng đế Yểm Vũ Tần Vũ đứng yên bất động; tuy nhiên, những con rắn xanh quanh người ông bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng.