Sau khi cướp đi mạng sống của Hướng Dương Húc, Từ Vĩnh Sinh đã xử lý thi thể của hắn.

Còn thi thể của Hướng Vũ Đình thì được Từ Vĩnh Sinh giữ lại; người này cẩn thận loại bỏ độc tố trong thi thể rồi mang theo Hướng Âu Dương Thụ – người vẫn đang bất tỉnh – và cùng nhau rời khỏi Thác Hà Trầm.

Phía bắc núi, dù là các chiến binh Chống Ma như Lý Bá hay những người thuộc phe Hướng Dương Húc trước đó, tất cả đều có ý định đi theo con đường vòng hoặc leo núi để kịp đến nơi xảy ra sự việc, nhưng tất cả đều bị con quái vật lớn Thiên Tiêu làm cho không thể di chuyển được.

Khi thấy Từ Vĩnh Sinh xuất hiện cùng thi thể Hướng Vũ Đình và Hướng Âu Dương Thụ đang bất tỉnh, mọi người đều vô cùng mừng rỡ.

“Tướng Hướng đã bị con quái vật giết hại, thật đáng tiếc…”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Hứa Mỗ không đủ sức, chỉ có thể cùng Ouyang Quân Hậu trốn thoát; nhờ Tướng Hướng dũng cảm thu hút sự chú ý của con quái vật đó, Phương Tài mới có thể thoát nạn.”

Ông hỏi những người thuộc phe Hướng Dương Húc: “Có ai am hiểu về phép thuật Liú Yún Fú không? Ouyang Quân Hậu bị nhiễm độc rất nặng.”

Liú Yún Fú là một phép thuật độc đáo của Võ Phu; Từ Vĩnh Sinh từng thấy thông tin về nó trong thư viện của học viện. Để luyện thành công phép thuật này, người luyện tập cần phải trước tiên tạo ra hai bộ áo giáp tinh khí trong Điện Tam Cốt; công dụng của chúng là chặn đứng các đòn tấn công của đối thủ, còn nếu sử dụng cho người khác thì có thể chữa trị vết thương và giải độc.

Tinh khí – một trong năm yếu tố cơ bản của Võ Phu – tương ứng với năm nguyên tắc đạo đức của võ sĩ theo Nho giáo.

Để thành thục phép thuật này, người luyện tập cần có hai bộ chuông biểu tượng cho “đạo đức”; tuy nhiên, việc này hiện vẫn chưa được Từ Vĩnh Sinh đưa vào kế hoạch của mình.

Hiện tại, ông chỉ có thể dùng khí hào nghĩa của mình để bảo vệ tính mạng của Hướng Âu Dương Thụ, ngăn không cho độc tố gây hại thực sự. May mắn thay, có một người trong đội Hướng Dương Húc đứng lên và nói: “Thưa ngài, tôi có thể thử giúp đỡ.”

Với sự giúp đỡ của anh ta, cùng với các loại thuốc giải độc và thuốc thanh nhiệt mà Hướng Âu Dương Thụ và những người khác mang theo, tình trạng sức khỏe của Hướng Âu Dương Thụ nhanh chóng ổn định và anh ta dần hồi tỉnh, mặc dù vẫn còn rất yếu.

Nghe lời giải thích của Từ Vĩnh Sinh, Hướng Âu Dương Thụ vẫn cảm thấy nghi ngờ.

Anh ta không hề nghi ngờ rằng Từ Vĩnh Sinh đã cứu mình, mà chỉ nghi ngờ liệu Xiang Xu có thực sự tốt bụng như Từ Vĩnh Sinh nói không.

Tuy nhiên, trước mặt đám người thuộc phe Right Xiaowei, Âu Dương Thụ vẫn ngay lập tức đồng ý với lời giải thích của Từ Vĩnh Sinh.

Khi hai người cùng nói một điều, những người khác tự nhiên không cần phải nói thêm gì nữa.

Li Bo và những người khác thì còn được, nhưng trong số những người thuộc phe Right Xiaowei, có vài người đã nhận ra Xiang Yuting – kẻ nửa người nửa bò cạp kia – chính là con trai duy nhất của sếp họ, và họ không khỏi hoảng sợ.

Trong tình huống này, vì Từ Vĩnh Sinh vẫn muốn bảo vệ mặt mũi cho Xiang Xu, mọi người đều không dám nói gì thêm. Chỉ khi Âu Dương Thụ hồi phục lại sức lực, mọi người mới vội vàng rời khỏi nơi đó để tránh rủi ro bị Tian Xiao quay trở lại tấn công.

Còn về lý do tại sao xác của Xiang Xu biến mất hoàn toàn trong khi xác của Xiang Yuting vẫn còn đó, mọi người đều tự suy đoán ra các lý do khác nhau; không cần Từ Vĩnh Sinh phải giải thích thêm gì nữa.

Dĩ nhiên, Tian Xiao không sợ độc tính của Xiang Yuting, nhưng có lẽ là vì nó không ngon lắm?

Giống như bản thân Từ Vĩnh Sinh cũng không thích ăn bí đao vậy.

Trên đường trở về thành phố, Âu Dương Thụ đã tìm đến Từ Vĩnh Sinh để nói chuyện riêng.

Từ Vĩnh Sinh xác nhận suy đoán của anh ta: “Xiang Xu thực sự không có ý tốt. Nếu không may mắn thay, thung lũng Zhuo He lại có Tian Xiao sinh sống, thì chết có lẽ sẽ là chúng ta, và những người khác cũng có thể bị tiêu diệt. Lúc đó, chúng ta hai người có thể sẽ trở thành con dê thế mạng cho vụ án này.”

Âu Dương Thụ thở dài: “May mắn thay, trong chuyến đi này có sự hiện diện của ông Xu, nếu không thì chúng ta đã không thể thoát khỏi tay Xiang Xu rồi. Hoặc là chúng ta sẽ không tìm thấy Xiang Yuting, hoặc là tất cả chúng ta đều sẽ chết ở Yuan Jiagou.”

Từ Vĩnh Sinh lắc đầu: “Ông Ouyang Junhou quá lịch sự rồi. Việc ông kiên trì điều tra sự thật và an ủi linh hồn của những người đã hy sinh thực sự rất đáng ngưỡng mộ.”

Âu Dương Thụ vội vàng nói: “Quan trọng nhất vẫn là ông Xu.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Nói một cách thực tế, quan trọng nhất vẫn là Tian Xiao.”

Âu Dương Thụ liếc nhìn phía sau, thấy Li Bo và những người khác đang cẩn thận mang theo xác của Xiang Yunting.

Những vết thương trên xác chết rõ ràng là do con quái vật lớn đó gây ra.

Xác người tương đối nguyên vẹn, cũng có thể thấy rằng Hướng Vũ Đình đã đi xa. Như vậy, khi báo cáo sự việc lên trên, sự thật của vụ án sẽ rất rõ ràng; không cần phải lo lắng về những tranh chấp giữa lực lượng Trừ Ma Vệ và Tiêu Vệ vì liên quan đến Hướng Húc nữa.

Mặc dù Hướng Vũ Đình không hề bị họ bắn chết hay bắt giữ, nhưng việc mang xác về cũng đồng nghĩa với việc vụ án đã được giải quyết rõ ràng; điều này đồng nghĩa với việc Ông Ouyang Quân Hòu chắc chắn sẽ được khen thưởng sau chuyến trở về này.

“Xin ông yên tâm, sau khi trở về thành phố, Ông Ouyang sẽ có lời cảm ơn và sẽ lo liệu mọi việc cần thiết cho ông.”

Hai bên đã khá quen biết nhau; trước đó họ đã nói chuyện một cách thẳng thắn, vì vậy lần này họ cũng nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

“Vậy thì xin cảm ơn Ông Ouyang Quân Hòu trước nhé.” Người đàn ông nói và gật đầu: “Nói đến việc lo liệu hậu quả, việc liên quan đến Thiên Diệu có lẽ cũng không hề dễ dàng…”

Người đàn ông kia thở dài: “Đúng vậy!” Giọng anh ta chứa đựng nhiều nỗi sợ hãi và niềm vui sau khi thoát hiểm.

……………………………

Thiên Diệu bị người đàn ông đó làm cho hoảng sợ và bay đi; sau một thời gian dài, nó mới dần bình tĩnh lại. Dù vẫn còn ban ngày, nhưng con quái vật lớn này không tìm chỗ nào để nghỉ ngơi, mà tiếp tục bay về phía tây, vào vùng núi Qinling.

Sau khi đi sâu vào vùng núi, nó bay lượn một lúc để xác định hướng đi, cuối cùng đã hạ cánh xuống một thung lũng hẻo lánh.

Trong thung lũng đó, có một người phụ nữ khoảng hai, ba mươi tuổi; khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen óng và bộ đồ đen từ đầu đến chân, trông giống như ánh trăng trong đêm.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn con quái vật lớn đó đến, không hề hoảng sợ, mà ngược lại còn mỉm cười: “Ngạc nhiên là nó dám không ngủ vào ban ngày à?”

Con quái vật lớn màu trắng thu gọn đôi cánh và đậu xuống trước mặt cô ấy, cúi đầu nhẹ nhàng.

“Ai đã làm cho nó sợ hãi đến thế vậy?” Cô ấy ngạc nhiên; thật không may, con quái vật chỉ có thể biểu đạt cảm xúc mà không thể giao tiếp bằng lời nói.

Nhưng con quái vật này, với sức mạnh ngang ngửa với một bậc thầy võ thuật, lúc này đứng trước người phụ nữ mặc đồ đen, cảm xúc mà nó thể hiện không chỉ là sợ hãi, mà còn có sự oán giận nữa.

Người phụ nữ mặc đồ đ

Không, ông lão đó thực sự có khả năng này… Không phải là ông lão sao?

Cô nhìn về hướng Đông nơi con quạ đen bay đến, sau một lúc mới lắc đầu nhẹ: “Thật kỳ lạ… Sau này rảnh rỗi thì tôi sẽ qua xem thử, bây giờ tôi còn việc khác phải lo, anh muốn đi cùng tôi không?”

Con quạ đen ngay lập tức cúi đầu xuống, và cô gái mặc áo đen nhảy lên, đứng trên đỉnh đầu con yêu quái lớn đó. Con quạ trắng lại vỗ cánh bay cao, trong chốc lát đã biến mất giữa các đám mây.

…………………………………

Bầu trời dần tối down, bên trong thành phố Đông Đô.

Tại biệt thự của Tào Hoành – một thành viên cốt lõi của gia tộc Gia tộc Tào – chủ nhân của ngôi nhà đang tiếp khách dùng bữa tối. Những vị khách này cũng chính là người thân trong gia đình.

Người đến thăm mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhỏ hơn Tào Hoành vài tuổi; anh ta là thành viên của gia tộc Đặng, đang theo học tại Đại học Đông Đô Học Cung, tên là Đặng Đồng.

Trong số các gia tộc danh giá ở Hà Lạc, những gia tộc hàng đầu được kể đến là Trịnh, Hứa, Tào; tiếp theo là Trần, Thái, Đặng.

Mặc dù gia tộc Đặng có phần yếu thế hơn so với gia tộc Gia tộc Tào, nhưng họ cũng sản sinh ra rất nhiều nhân tài và có một nguồn gốc vững chãi.

Giữa các gia tộc danh giá, việc kết hôn thông gia với nhau là điều rất phổ biến; gia tộc Gia tộc Tào và gia tộc Đặng cũng không ngoại lệ. Người đang ngồi đây, Đặng Đồng, chính là em họ của Tào Hoành.

“Người họ Từ kia hôm nay đã rời khỏi thành phố à?” Đặng Đồng nghe tin liền hứng thú: “Có phải anh ta có liên quan đến Tuoba Feng, Nhiếp Bồng hay Hoàng đế Ẩn không nhỉ?”

Tào Hoành đặt đĩa xuống, giọng nói bình thản: “Anh ta đi cùng một vị tướng thuộc lực lượng Chấn Ma Vệ Quân; có lẽ chỉ là được mời đến giúp đỡ thôi.”

Những chuyện như vậy cũng không có gì lạ.

Trong số mười tám lực lượng vệ binh hoàng gia, hai đội Chấn Ma Vệ Quân chuyên phụ trách đối phó với những kẻ võ sĩ hoặc yêu ma gây rối, phạm tội; so với các đồng nghiệp khác trong lực lượng vệ binh, họ có thêm nhiều nhiệm vụ liên quan đến an ninh, điều tra và tư pháp. Vì vậy, công việc và phạm vi hoạt động của họ cũng tự nhiên sẽ lớn hơn nhiều.

Việc mở rộng mạng lưới quan hệ và tìm kiếm sự giúp đỡ từ bạn bè để giải quyết vấn đề là điều cần thiết. Các tướng lĩnh của lực lượng Chấn Ma Vệ Quân thường cũng cho qua những chuyện như vậy.

Âu Dương Thụ đã nhờ Từ Vĩnh Sinh giúp đỡ; miễn là có thể giải quyết vụ án mà không gây ra rắc rối lớn thì cũng chẳng sao cả… Việc giải quyết vụ án chính là công lao của họ mà.

   Những việc liên quan đến vụ án này không phải chỉ do một mình anh ta thực hiện đâu; mọi người đều đang cùng nhau góp sức. Chỉ là nếu thực sự xảy ra rắc rối gì đó, thì anh ta cũng sẽ phải gánh chịu trách nhiệm một cách thành thật thôi.

   Nghe lời Tào Hoành, Đặng Đồng không khỏi bất mãn: “Có thể đó chỉ là một cái bẫy thôi… Họ chắc chắn đã rời khỏi thành phố để đi liên lạc với kẻ tên Tuoba Feng rồi!”

   Tào Hoành vẫn bình tĩnh trả lời: “Tôi có nghe nói rằng vào tháng Năm năm nay, học viện đã sắp xếp cho các học viên tham gia hoạt động rèn luyện liên quan đến loại chuông ‘Lễ’ ở tầng đầu tiên… Anh ta đã xếp mình vào vị trí của bạn, phải không?”

   Đặng Đồng gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Làm sao có thể để một kẻ từ dân gian lại xếp trước mặt tôi được?!”

   Mặc dù bị trì hoãn một thời gian, nhưng sau đó Đặng Đồng vẫn được hưởng các nguồn lực từ học viện và đã thành công trong việc hoàn thành các hoạt động rèn luyện liên quan đến tầng đầu tiên “Lễ”, giúp ích cho ít nhất mười thiếu niên khác trong việc học hành.

   Nhưng anh ta vẫn không thể chấp nhận điều đó.

   Vẫn là câu nói đó… Chưa bao giờ có chuyện anh ta bị ai xếp trước mặt cả; làm sao có thể để một kẻ từ dân gian lại vượt qua anh ta được?

   “Anh Cao Quang Vĩ, trước đây tôi đã điều tra thông tin về gia đình Trương…”

   Đặng Đồng tiến lại gần hơn và nói với giọng nghiêm túc: “Từ Vĩnh Sinh, Tuoba Feng, Thường Kiệt – ba kẻ đó, cùng với vị quan huyện vừa bị cách chức tên Ma, đều thuộc cùng một nhóm. Còn người tên Ouyang đó, thuộc lực lượng Bảo vệ Chống Ác, cùng với Mã Dương và Từ Vĩnh Sinh… Tất cả họ đều có mối liên hệ với nhau và có thể che chở lẫn nhau!”

   Nghe xong, Tào Hoành– Cao Quang Vĩ cuối cùng cũng quay đầu nhìn Đặng Đồng: “Vậy là… chúng ta thực sự có thể theo dõi họ để tìm ra Tuoba Feng, và từ đó tìm ra Nhiếp Bồng phải không?”

   Đặng Đồng hơi do dự một chút.

   Tào Hoành tiếp tục nhìn chằm chằm vào Đặng Đồng: “Cha tôi và tôi muốn tìm ra Nhiếp Bồng. Nếu Từ Hằng Quang thực sự có thể kéo Tuoba Feng và Nhiếp Bồng ra ánh sáng, thì mối liên hệ này không được phép bị đứt đoạn. Nếu hai người

Hít một hơi thật sâu, Đặng Đồng gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi.”

  Sau khi rời khỏi dinh thự của Tào Hoành, vẻ mặt của Đặng Đồng trở nên lúc u ám, lúc sáng sủa.

  Bỗng nhiên, có một người hầu đến báo: “Thưa chủ nhân, có người quen từ phía Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ gửi tin đến; người tên là Từ vừa mới vào thành qua cổng Định Đỉnh ở phía nam!”

  Đặng Đồng và Từ Từ đều gật đầu.

  Ban đầu, họ muốn chờ xem Tào Hoành sẽ hành động ra sao, nhưng vì Tào Hoành không hề có động tĩnh gì, có lẽ họ buộc phải tự mình đi tìm thông tin.

  “Hãy theo dõi kỹ người tên Từ này, xem anh ta sẽ quay về phường Vĩnh Ninh hay trở lại học viện.”

  Đặng Đồng ra lệnh: “Phải cẩn thận đấy, anh ta rất nguy hiểm… Có ít nhất hai ‘thần thông’ Chi Quy Giáp.”

  Người hầu lập tức đáp ứng lệnh.

  Từ Vĩnh Sinh trở về thành Đông Đô, để những việc giải quyết sau này cho Âu Dương Thụ và những người khác lo, còn bản thân ông ta thì quay trở lại học viện.

  Tuy nhiên, khi đang đi trên đường, ông ta bỗng nghe thấy có ai đó đang theo dõi mình.