Lý Lân bước đến từ xa, đứng trước con quái vật cơ khí ấy với tay sau lưng, nhìn kỹ lưỡng người máy này.

Anh ta cười ha hả và nói: “Có vẻ như đây chính là cung điện bí mật mà chúng ta đã tìm kiếm mãi.”

Ngô Mộng Liễu dù anh ta có phải là thành viên của hoàng gia hay không, dù có bao nhiêu bậc tiền bối từng ra vào cung điện này… Làm sao họ lại sợ hãi một hoàng tử được chứ?

Cô đứng bên cạnh Nguyễn Tri, khoanh tay trước ngực và cười lạnh: “Đây là cung điện mà bậc tiền bối Mạc Gia để lại.”

“Là một thành viên của hoàng gia Đại Đường, liệu Hoàng tử Thập Sáu có muốn chiếm đoạt những di vật của bậc tiền bối Mạc Gia trước mặt ông ấy không?”

“Điều đó thật là không đẹp chút nào.”

Nghe vậy, Lý Lân vẫn giữ nguyên nụ cười: “Ha ha, bạn đồng hành này nói sai rồi.”

Anh ta vẫy tay về phía Công Thâu Mị bên cạnh và giới thiệu: “Người anh em nhỏ này xuất thân từ gia tộc Công Thủ, tổ tiên của anh ấy từng có cuộc cá cược với bậc tiền bối Khu Tử.”

“Nếu những thông tin chúng ta biết là đúng, thì trong cung điện này, ngoài những báu vật của Mạc Gia, có lẽ còn có cả di vật của tổ tiên nhà Công Thủ nữa.”

Lý Lân gấp chiếc quạt tay lại và nói: “Bạn đồng hành, đừng quá áp đặt người khác nhé.”

Ngô Mộng Liễu nhíu mày nhẹ.

Những lời nói của Lý Lân dù không mấy dễ chịu, nhưng cũng không hề sai.

Chỉ là cô không ngờ rằng gia tộc Công Thủ lại biết rõ đến mức này về chuyện này.

Nguyễn Tri không nói gì thêm, chỉ bước lên phía trước và hiển thị một chuỗi ngọc trước mặt con quái vật cơ khí ấy.

Trên chuỗi ngọc, con rồng màu mực uốn lượn, từng chi tiết về vảy, móng vuốt và râu mép đều được khắc họa rất tỉ mỉ.

Ánh sáng màu mực le lói phát ra từ nó.

Người không quen thuộc với vật này có thể chỉ thấy nó rất tinh xảo, nhưng đối với con quái vật cơ khí Mạc Gia này, ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác.

“Ta chính là Mạc Gia – người thừa kế đời này của Nguyễn Tri. Cái điện bí mật này có phải do tiền bối Quách Tướng Tử để lại không?” Nguyễn Tri nói lớn.

Đôi mắt bằng ngọc linh hồn của con quái vật bỗng sáng lên, trông rất ngạc nhiên, sau đó nó quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới hình ảnh của Nguyễn Tri.

Khi xác nhận mọi thứ đúng như mong đợi, khuôn mặt bằng gỗ linh hồn ấy hiện lên vẻ mặt có thể được gọi là “nghiêm túc”.

“Xin chào Đại nhân Nguyễn Tri.”

Nó cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng sâu sắc.

“Báo cáo với Đại nhân Nguyễn Tri, nơi này quả thực là do Chủ nhân Quách công để lại, và bên trong chứa đựng những báu vật quý giá của gia tộc Mạc Gia và nhà Công Thụ.”

Nghe vậy, ánh mắt của Công Thâu Mị bỗng sáng lên.

Quả nhiên, chúng ở đây.

Những năm qua, nhà Công Thụ luôn muốn tìm lại những báu vật mà tổ tiên Công Thụ Dị đã để lại, nhưng manh mối rất ít ỏi.

Bây giờ, khi điện bí mật chứa kho báu này hiện ra ngay trước mắt, không thể không khiến lòng ông ta xao động.

Ngô Mộng Liễu liếc nhìn ông ta một cái, rồi quay sang hỏi con quái vật: “Về chuyện tiền bối Quách Tướng Tử thời xưa ở Xian Qin, ngươi có biết gì không?”

Con quái vật nghiêng đầu.

Cử chỉ đó thật sự giống như một con người đang suy nghĩ về ý định của người đối diện: “Không biết vị khách này muốn hỏi về điều gì nhỉ?”

Nguyễn Tri tiếp lời: “Tại sao tiền bối Quách Tướng Tử lại rời bỏ Mạc Gia vào thời điểm đó?”

Đây luôn là câu hỏi mà Nguyễn Tri quan tâm nhất.

Thành thật mà nói, những báu vật của hai gia tộc kia không hấp dẫn cô lắm.

Chỉ là cô nghĩ rằng, nếu tiền bối Quách Tướng Tử thực sự đã phải phục vụ cho Xian Qin chỉ để bảo vệ Mạc Gia, thì chắc chắn phải tìm ra bằng chứng để minh oan cho ông ấy.

Chính vì lý do này mà cô đã đi xa hàng ngàn dặm đến Đông Hải.

Tuy nhiên, con quái vật bằng gỗ linh hồn lắc đầu.

“Về điều này, thần không biết gì cả. Chủ nhân chưa bao giờ nói với thần về chuyện đó.”

Nghe vậy, Tống Yến nhướng mày.

Có vẻ như tiền bối Quách Tướng Tử không có thói quen trò chuyện thân mật với con quái vật này.

Tống Yến đứng phía sau Nguyễn Tri, không hề nói gì cả.

  Nghe đến đây, anh ta bỗng hỏi: “Tại sao nơi này lại vừa có Mạc Gia vừa có những báu vật của gia tộc Công Thú? Em có biết điều này không?”

  Bức tượng quay đầu lại.

  “Chủ nhân đã từng kể cho tôi nghe chuyện này!”

  “Vào thời Xian Qin, Chủ nhân đã xây dựng lăng mộ cho Hoàng Đế Thủy Tổ.”

  “Lúc đó, Ngài đã có một cuộc cá cược với tiền bối Công Thú là Công Thú Dị.”

  “Hai người đã dựa trên những lý thuyết về chiến thuật tấn công và phòng thủ để tranh luận.”

  “Cuối cùng, tiền bối Công Thú Dị hơi thua một chút. Theo thỏa thuận trong cuộc cá cược, ông ấy đã tặng ba báu vật của gia tộc Công Thú cho Chủ nhân.”

  Ngô Mộng Liễu nghe xong, không biểu hiện ra vẻ gì cả và nói: “À…… Nếu vậy thì chúng không còn là báu vật của gia tộc Công Thú nữa.”

  Ngay khi lời vừa dứt, Công Thâu Mị ở phía xa liền phát ra tiếng cười lạnh lùng.

  “Ngươi nói rằng gia tộc Công Thú của ta đã thua… Nhưng liệu đó có thực sự là sự thật không?”

  “Quốc Công sinh ra ở Xian Qin, đã biết đến con đường này từ lâu rồi,” giọng nói của Công Thâu Mị điềm đạm, “Tất nhiên, tôi phải gọi ông ấy là tiền bối. Nhưng…”

  “Năm đó, ông ta không chỉ phản bội Mạc Gia vì danh vọng và của cải, mà sau khi hoàn thành việc xây dựng lăng mộ, ông ta còn dùng một số thủ đoạn nào đó để trốn thoát ra Biển Đông.”

  “Những chuyện như vậy… Lời nói của Quốc Tướng Khuất e rằng không thể tin được hết.”

  Ý muốn của ông ta là: liệu những báu vật này có thực sự là “thua” cho Quốc Tướng Khuất hay không, vẫn cần phải suy xét thêm.

  Cũng có khả năng là họ tự ý chiếm đoạt chúng, sau đó mới bịa ra cái cớ về cuộc cá cược đó thôi.

  Ngô Mộng Liễu nhíu mày, định lên tiếng phản bác.

  Nhưng Nguyễn Tri đã giơ tay ngăn cô lại.

  “Những chuyện xảy ra năm đó… Chắc chắn sẽ có manh mối trong căn phòng bí mật này.”

  Giọng nói của Nguyễn Tri yên bình như nước, không hề tức giận trước lời khiêu khích của Công Thâu Mị, cũng không vội vàng bênh vực Quốc Tướng Khuất.

“Chúng ta không cần phải lãng phí lời nói ở đây.”

Cô hướng ánh mắt về phía con quái vật bằng đá: “Ngươi có từng thấy một thiếu niên… đến đây chưa?”

Mọi người vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà Châu Giác đã mở được cung điện bí mật này.

Và như là người đã mở cung điện này, lẽ ra anh ta phải là người xuất hiện đầu tiên, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, điều này khiến Tống Yến và những người khác cảm thấy lo lắng.

“À…” Con quái vật bằng đá như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Ban đầu, tôi chỉ nghĩ sẽ chỉ có một vị khách duy nhất đến đây, nên tôi định hướng dẫn anh ta đi lấy kho báu.”

Con quái vật tiếp tục nói: “Nhưng áp lực trong việc mở cung điện dường như đều do anh ta gánh vác hết; vì vậy, thiếu niên đó hiện đang cảm thấy không khỏe và đang nghỉ ngơi ở phía trước.”

“Tôi sẽ dẫn mọi người đến đó ngay bây giờ.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên một chút.

Họ mới nhớ ra rằng, mặc dù cung điện bí mật này nằm dưới đáy biển khu vực Đảo Phù Ngọc, nhưng cách để vào đây vẫn là thông qua phép chuyển động.

Ngoại trừ Châu Giác, tất cả mọi người ở đây đều là các tu sĩ thuộc Kim Đan Cảnh; ngay cả khi không có lệnh di chuyển, họ cũng không bị ảnh hưởng nhiều.

Nhưng Châu Giác chỉ là một tu sĩ thuộc Trúc Cơ Cảnh; việc anh ta bị ảnh hưởng bởi phép chuyển động cũng là điều dễ hiểu.

Mọi người theo sau con quái vật, đi qua quảng trường và tiến về phía đại sảnh.

Trong lúc đi, con quái vật liên tục quay đầu lại, ánh mắt của nó lần lượt soi qua khuôn mặt mỗi người.

“Chủ nhân đã nói rằng, nếu có ai đến được đây, thì kho báu ở đây sẽ được trao cho người đó.”

“Tất nhiên, cũng không hoàn toàn không có điều kiện gì cả.”

Ở cuối quảng trường, cánh cửa bằng đồng của đại sảnh từ từ mở ra hai bên; phía sau cánh cửa là một phòng tiền sảnh không quá lớn.

Bên trong phòng tiền sảnh, có một chiếc bàn cát khổng lồ được đặt ở giữa.

Trên bàn cát, những ngọn núi, dòng sông, thành trì và các điểm kiểm soát đều được tạo nên từ đá linh ngọc, với độ tinh xảo cao.

Hai bên bàn cát, có hàng loạt tượng binh lính được đặt sát nhau; một bên mặc áo giáp màu xanh lam, một bên mặc áo giáp màu đen tối.

Chỉ có Tống Yến nhận ra rằng, sàn của phòng tiền sảnh có những đường phân chia rõ ràng, và những đường phân chia này cũng được thể hiện trên chiếc bàn cát.

Lúc này, đúng lúc Châu Giác đang xoa nhẹ phần sau gáy mình, thì từ phía sau bức bình phong bên cạnh bước ra ngoài.

Nhìn thấy mọi người, anh ta vội vàng tiến lại gần.

“Sư phụ Song!”

Tống Yến vội vàng kiểm tra tình trạng của Châu Giác. May mắn thay, có lẽ do quãng đường di chuyển không xa lắm, nên chỉ là hơi choáng váng một chút mà thôi. Chỉ vài phút nữa là sẽ khỏe lại thôi.

“Dù hành động có hơi liều lĩnh, nhưng may mắn thật, và cũng rất dũng cảm.” Tống Yến vỗ vai anh ta một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

Thiên Công Ma Tượng đi đến trước bàn sa bàn, quay người đối diện với mọi người. Dáng vẻ của nó lúc này hoàn toàn khác biệt so với con robot quét dọn ở quảng trường do Vừa rồi điều khiển.

“Chủ nhân đã chuẩn bị bàn sa bàn này để thực hiện các cuộc mô phỏng tấn công và phòng thủ. Ban đầu, lẽ ra phải là tôi và các vị khách mới được tranh tài với nhau… Nhưng…”

Đôi mắt nó liếc nhìn giữa Nguyễn Tri và Công Thâu Mị.

“Vì các vị khách dường như đang có tranh cãi, thì thay vì vậy, hai bên hãy mô phỏng theo cách các bậc tiền bối như Mạc Gia và gia tộc Công Thủ để tổ chức một cuộc tranh luận về chiến thuật tấn công và phòng thủ nhé.”

“Có lẽ nếu chủ nhân vẫn còn sống, ông ấy cũng sẽ rất quan tâm đến điều này.”

Nguyễn Tri và Công Thâu Mị nhìn nhau, nhưng không ai từ chối.

Việc mô phỏng cuộc tranh luận giữa Mạc Gia và gia tộc Công Thủ không chỉ đơn thuần ám chỉ cuộc đối thoại giữa Quý Tướng Tử và Công Thủ Dị. Sự việc này có nguồn gốc từ thời kỳ Xuân Thu, trước khi xuất hiện triều đại Tiên Tần.

Lúc bấy giờ, phe Tiên Chu rất mạnh mẽ; Vua Chu đã áp dụng kế hoạch của tổ tiên gia tộc Công Thủ – Công Thủ Bán – để tấn công nước Sống. Khi nghe tin này, tổ sư của Mạc Gia đã vội vàng đi đến kinh đô của nước Chu. Đầu tiên, ông đã tranh luận với Công Thủ Bán, khiến ông ta thừa nhận rằng việc hỗ trợ Chu tấn công Sống là điều bất công; sau đó, ông vào cung gặp Vua Chu và dùng câu chuyện “bệnh tật giả mạo” để khuyên can. Cuối cùng, Mạc Tử đã sử dụng dây thắt lưng để tạo thành tường thành, bụi gỗ làm vũ khí, và hạt đậu để tạo thành quân đội; trong cung điện, ông đã tiến hành các cuộc mô phỏng tấn công và phòng thủ cùng với Công Thủ Bán.

Chín lần suy luận, chín trận đều thắng. Vì vậy, Vua Chu quyết định ngừng chiến.

“Vì sao Ngài lại thiết lập bàn cờ suy luận này? Cũng là để tôn vinh hai bậc tổ tiên của chúng ta mà.”

“Việc Mặc Tử và Khuất Công giành chiến thắng… đó chỉ là vinh quang của những người đi trước mà thôi.”

Nàng giơ tay thẳng ra, lòng bàn tay hướng lên trên, các ngón tay dang rộng, vẫy tay mời hai người đối thủ về phía mình.

“Thời gian thay đổi, tình hình thế giới hiện nay như thế nào… Hai vị khách mời có thể thỏa sức thể hiện tài năng của mình, để quyết định xem kho báu này thuộc về ai.”

Công Thâu Mị cười nhẹ, đưa hai tay thành kiểu chào hỏi, thái độ rất lịch sự: “Tất nhiên không thành vấn đề. Gia tộc Công Thụ chúng tôi chưa bao giờ sợ hãi trước trận chiến.”

Trong cuộc tranh giành về Mạc Gia ngày xưa, nhiều thông tin đã không còn là bí mật; hơn nữa, gia tộc Công Thụ vốn rất quan tâm đến Mạc Gia, vì vậy Công Thâu Mị hoàn toàn hiểu rõ về người này.

Mặc dù lịch sử của nàng trước khi vào khu vực Trung Nguyên vẫn chưa được biết rõ, nhưng ở Tây Nguyên, vốn dĩ không có nhiều kỹ thuật cơ khí hay chiến thuật tranh luận phức tạp.

Sau khi vào Trung Nguyên, nàng cũng không thể hiện ra năng lực quá mạnh mẽ trên con đường mình đi. Việc nàng có thể trở thành Mạc Gia chỉ là nhờ có Tống Yến bảo vệ mình; đó hoàn toàn là may mắn mà thôi.

Kể từ khi nàng trở thành Mạc Gia cho đến bây giờ, cũng chỉ mới hơn mười hai mươi năm mà thôi. Những kiến thức về kỹ thuật cơ khí và chiến thuật chiến đấu mà nàng có thể học được, dĩ nhiên là rất hạn chế.

Anh ta quay sang Nguyễn Tri, nụ cười trong ánh mắt anh ta càng sâu thêm.

“Mạc Gia ạ,” anh ta nói chậm rãi, “nếu tôi thắng, tất cả kho báu ở đây sẽ thuộc về gia tộc Công Thụ của tôi. Thế nào?”

Nguyễn Tri giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu đồng ý: “Nếu Mạc Gia thắng, các vị tốt hơn hết đừng nên mong muốn chiếm đoạt di sản của tiền bối Mạc Gia.”

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía con quái vật cơ khí kia.

Con quái vật này dường như có điểm khác biệt so với những con mà họ đã từng thấy trước đây tại thành phố cơ khí Mạc Gia.

Khác biệt ở chỗ nào nhỉ? Lúc này anh ta cũng không thể nói rõ lắm.

Chỉ cảm thấy rằng, mặc dù những con quái vật ở thành phố cơ khí Mạc Gia cũng đều có trí tuệ, nhưng chúng không sống động và sinh động như con này.

Tất nhiên, so với Nguyễn Tri thì vẫn còn kém xa.

Trong lúc đang suy nghĩ, mọi người đã tự nhiên chia làm hai phe.

Tống Yến, Ngô Mộng Liễu và Châu Giác đương nhiên đứng về phía Nguyễn Tri.

Còn vị đạo sĩ thanh tú kia, vốn không hề nói gì, bây giờ cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đứng về phía Công Thâu Mị và Lý Lân mà thôi.

Anh ta thực sự muốn chiếm đoạt một cách gian xảo, nhưng cảnh tượng trong căn phòng bí mật này dường như không hề đơn giản như vậy.

Vì vậy, anh ta cũng tạm thời tham gia vào cuộc tranh luận này.

“Bùm!”

Đường ranh giới trên sàn nhà đột nhiên phát sáng.

Ban đầu chỉ là một dải sợi bạc mỏng manh, chạy ngang qua chính giữa hành lang.

Sau đó, nó bỗng nhiên mở rộng ra hai bên, khiến cả hành lang bị chia làm đôi.

Những viên gạch dưới chân bắt đầu trượt xuống phía sau, không gian mở rộng ra, khoảng cách tăng lên.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hai nhóm người vốn đứng rất gần nhau bỗng nhiên bị tách ra cách nhau hàng trăm thước.

Khi tiếng rung chuyển trên mặt đất ngừng lại, mọi người nhận ra rằng mình đã quay trở lại hai đầu của quảng trường Vừa rồi.

Nhưng quảng trường này đã không còn là quảng trường nữa.

Trước mắt họ là một chiến trường rộng lớn, với những dãy núi uốn lượn, những con sông chảy xiết, và những thành phố, cửa ải hiện ra uy nghiêm.

Tất cả những thứ này đều giống hệt những hình ảnh trên bàn cờ sa bàn trước đây.

Điểm duy nhất khác biệt là, tất cả mọi thứ đều được mở rộng lớn hơn, đủ lớn để chứa đựng hàng ngàn binh sĩ.

Vô số tượng người lính bằng gốm bước ra từ kho vũ khí, điệu bộ đều nhịp nhàng.

Những cây giáo dài um tùm, những lá cờ bay phấp phới.

Hình dáng của những con quái vật do con người tạo ra đã không còn nữa, nhưng tiếng vang của chúng vẫn vang lên từ bầu trời.

“Đây là chiến trường được chia thành ba hướng. Hướng giữa rộng mở; phía đông nhiều núi non; phía tây dọc theo con sông.”

“Mỗi hướng có ba thành trì. Ai đầu tiên công phá hết chín thành trì của đối phương thì sẽ chiến thắng.”

“Thưa ngài Ju Zi và thiếu gia Gongsu, hai ngài là tổng chỉ huy hai phe, đóng quân tại trung tâm các doanh trại lớn.”

“Nếu tổng chỉ huy bị bắt, phe mình sẽ thua cuộc ngay lập tức. Các vị khác đều là tướng lĩnh, có thể tuân theo chỉ đạo của tổng chỉ huy để phòng thủ bất kỳ thành trì nào.”

“Tuy nhiên, các tướng lĩnh cần lưu ý rằng trong suốt thời gian diễn ra trận đấu, không được tự mình tham gia giao tranh, không được sử dụng phép thuật, và không được dùng bất kỳ hình thức nào để tấn công trực tiếp binh lính đối phương.”

Lý Lân nghe xong liền nhíu mày. Như vậy thì, ưu thế về sức mạnh của Tả Đạo Nhân sẽ không còn nữa sao?

Không biết nếu vi phạm quy tắc này sẽ xảy ra điều gì…

Nhưng nếu không cần thiết, Lý Lân cũng không dám mạo hiểm.

“Tuy nhiên… Nếu có tướng lĩnh đóng quân tại một thành trì, tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ rất cao, điều này sẽ rất hữu ích cho cả việc tấn công lẫn phòng thủ. Nếu tướng lĩnh rời khỏi thành trì, tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ giảm sút; nếu tướng lĩnh bị bắt, thành trì đó sẽ lập tức thất thủ.”

Ngay khi lời nói vang lên, hai tấm bùa quân bằng ngọc trắng từ trên mây bay xuống, lần lượt rơi vào tay của Nguyễn Tri và Công Thâu Mị.

Những tấm bùa quân này không lớn, hình dạng cổ xưa, đầu hổ cao vút, lưng khắc chữ triện thời Tần.

Sau đó, giọng nói của Thiên Công Ma Tượng lại vang lên: “Nếu các vị không còn hứng thú tham gia trận đấu nữa, muốn từ bỏ chiến tranh, đồng ý hòa giải hoặc đầu hàng, thì có thể trả lại những tấm bùa quân này cho ta.”

Không hiểu sao, trong giọng nói của nó lại có vẻ gấp rút.

Tống Yến nhìn thấy tấm bùa quân trước mặt Nguyễn Tri, liền nhướng mày. Thứ này thật quen thuộc…

Anh ta vô thức dùng ý chí của mình để kiểm tra trong chiếc nhẫn ngọc nước.

Quả nhiên, anh ta tìm thấy một tấm bùa quân màu đen vàng.

Đó là thứ mà tướng Bạch Khởi đã tặng anh ta tại chiến trường cổ đại của Tiên Triều.

Lúc này, trên tấm bùa quân đó, có những tia ánh vàng lấp lánh mờ ảo.