Vào một ngày nọ, bên ngoài một gian phòng nhỏ trong Cung điện Thần Nữ Lạc.

Một người đang vội vàng lao xuống từ bầu trời; các đệ tử phục vụ nhìn thấy liền vội vàng đến chào đón.

“Trưởng lão Nguyên, vị khách quý mà ngài nói đã đang chờ trong đại sảnh rồi.”

Người đó tên là Nguyên Tư Độ – chính là một vị trưởng lão cấp cao trong Cung điện Thần Nữ Lạc, có địa vị không hề thấp.

Nghe vậy, ông chỉ gật đầu một cái rồi tiếp tục bước vào gian phòng nhỏ đó.

Bên trong đại sảnh, có một người thanh niên đang ngồi, tựa lưng vào ghế, một tay đặt trên tay vịn; dù là khách, thái độ của anh ta lại rất thoải mái.

Phía sau anh ta, hai vị đạo sĩ đứng hai bên, đều nhắm mắt, không biểu hiện cảm xúc gì, giống như hai tượng đất sét vậy.

Khi Nguyên Tư Độ bước vào, khuôn mặt ông đã nở nụ cười.

“Hoàng tử, sao ngài lại có hứng thú đến Đông Hải bằng chính mình vậy?”

Ông nói đi nói lại trong khi tiến lại gần, giọng điệu thân thiện nhưng không hề quá nịnh hót.

Người thanh niên kia chính là Hoàng tử thứ mười sáu.

Anh ta mỉm cười nhẹ: “Những năm gần đây, Đông Hải thực sự rất sôi động; tôi ra đây để thư giãn một chút.”

Nguyên Tư Độ tiếp tục trò chuyện lịch sự trong khi ngồi xuống.

Các đệ tử phục vụ đã mang đến trà linh, hơi nước bốc lên tạo thành một lớp sương mỏng giữa hai người.

Hoàng tử thứ mười sáu lấy ra vài tấm ngọc bản, xếp chúng trên chiếc đĩa gỗ nhỏ trước mặt, rồi nhẹ nhàng đẩy chúng về phía Nguyên Tư Độ.

“Trưởng lão Nguyên đã tìm được những tấm ngọc bản này cho tôi, thật là chu đáo.”

Hoàng tử nói: “Tuy nhiên, đáng tiếc là hầu hết những manh mối này đều trùng với những thông tin mà gia tộc Công Thủ đã biết.”

“Ha ha, nếu Cung điện Thần Nữ Lạc muốn phục vụ Đại Đường một cách tốt hơn, e là cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.”

Lời nói này ẩn chứa ý nghĩa sâu xa; Nguyên Tư Độ nghe xong, khuôn mặt có chút căng thẳng.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó…

Dù sao thì ông cũng là một tu sĩ thuộc phe Nguyên Ấn Cảnh, công phu kiểm soát khí trong người rất tốt; vì vậy, cảm giác căng thẳng đó nhanh chóng biến mất, và khuôn mặt ông vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như thường.

“Hoàng tử nói đúng.”

Hoàng tử thứ mười sáu thực sự là người rất khéo léo trong việc che giấu ý định thực sự của mình.

Nói thật lòng, Nguyên Tư Độ thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào nữa với người này nữa.

Nói về chuyện này, thì mọi chuyện bắt đ

Những năm đó, tình hình của Cung Thần Nữ không mấy thuận lợi, vì vậy rất nhiều bậc trưởng lão đều đang cố gắng tìm ra giải pháp.

Lúc bấy giờ, bên trong Cung Thần Nữ có thể chia thành hai phe phái chính.

Một phe muốn di dời toàn bộ tổ chức ra khỏi Biển Đông và gia nhập khu vực Trung Nguyên Đường Đình.

Dù sao thì Cung Thần Nữ cũng có rất nhiều người tiền bối có mối liên hệ với Đường Đình, thậm chí Chân Vịnh Tiên cũng từng làm quan trong triều đình.

Yuan Sī Dù chính là người ủng hộ quan điểm này.

Trong khi đó, phe còn lại không đồng ý với quyết định này, họ cho rằng nên tiếp tục theo dõi và tìm kiếm dấu vết của Chân Vịnh Tiên.

Dù thế nào đi nữa, Yuan Sī Dù vẫn đang cố gắng tìm ra con đường phát triển cho Cung Thần Nữ theo cách của mình.

Và nhờ vào một sự trùng hợp, ông đã được kết nối với vị hoàng tử thứ mười sáu của Đường Đình.

Phải nói thật, những người trong hoàng gia thật sự rất khó để đối phó.

Nếu là trước đây, vì Tông Môn mà Yuan Sī Dù phải chịu đựng khó khăn cũng đành thôi.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa.

Bồng Lai sắp công bố sự xuất hiện của mình, và Cung Thần Nữ hiện đang có mối quan hệ tốt với Bồng Lai. Từ đó mở ra nhiều khả năng giao lưu, không chỉ với các quốc gia ven biển mà cả Khoang Mạc Quỷ cũng có thể trở thành đối tác.

Với tình hình hiện tại của Cung Thần Nữ, việc “đầu hàng” Đường Đình đã không còn cần thiết nữa.

Dù sao thì số người trong Cung Thần Nữ thực sự muốn trở thành quan lại cũng không nhiều.

Cho đến ngày nay, Yuan Sī Dù vẫn không còn ủng hộ việc tìm kiếm dấu vết của Chân Vịnh Tiên nữa, nhưng ông cũng đã thay đổi suy nghĩ.

Ông tin rằng nếu ở lại Biển Đông để phát triển, Cung Thần Nữ vẫn có thể tồn tại trong làn sóng của thời đại tiên đạo này.

Lý Lân cứ tưởng Yuan Sī Dù đang nghĩ cách bù đắp cho những thiệt thòi trước đây, nên đã mỉm cười và nói:

“Thực ra, bậc trưởng lão Yuan không cần phải quá lo lắng,” ông đặt chiếc cốc trà xuống, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Bản vương cũng biết rằng những năm qua, tình hình của Cung Thần Nữ thực sự không mấy thuận lợi. Chắc hẳn bậc trưởng lão Yuan đã rất quan tâm đến vấn đề này.”

“Về manh mối của cung điện bí mật Mạc Gia, thực ra trên thế giới này cũng không có nhiều người biết đến nó, việc không tìm thấy cũng là điều bình thường.”

Nghe vậy, Yuan Sī Dù hiểu ý của người đối diện, liền bước xuống từng bậc thang.

Hai người tiếp tục trò chuyện vài câu về cảnh đẹp của biển Đông Hải, những thay đổi trong nhân sự tại khu vực Trung Nguyên… Những chủ đề phiếm luận thông thường mà thôi.

Yuan Sī Dù dường như nhớ ra điều gì đó, liền nói: “À đúng rồi, hoàng tử, ngài nên ở lại Lạc Thần Cung thêm vài ngày nữa.”

Lý Lân nhẹ nhàng ngước mắt lên: “Sao vậy, trưởng lão Yuan muốn mời khách ở lại à?”

“Ha ha, không phải vậy đâu.” Yuan Sī Dù cười nói, “Chỉ là sau vài ngày nữa, Lạc Thần Cung của chúng tôi sẽ tổ chức một sự kiện lớn.”

“Nữ thần Nam Phong của phái chúng ta đã được xác nhận là người kế vị chủ tịch Di Yên Điện; vì vậy, chúng tôi sẽ tổ chức một buổi hội âm nhạc cùng với lễ Kim Dan lần này.”

Lý Lân không có phản ứng gì cụ thể.

Trên thế giới này, bất kể là sự kiện lớn hay nhỏ, nếu không tổ chức từ mười đến tám sự kiện mỗi năm thì có vẻ như cuộc sống sẽ trở nên thiếu điều gì đó…

Anh ta không mấy quan tâm đến những việc đó.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Yuan Sī Dù lại khiến anh ta hơi quan tâm hơn: “Lúc đó, chủ tịch Bồng Lai Thâm Ê sẽ đích thân đến.”

“Bồng Lai?”

Anh ta ngước mắt lên; đôi mắt ôn hòa của anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn.

Bồng Lai đã ẩn mình gần bốn nghìn năm nay, chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng.

Mặc dù có người đang theo dõi các manh mối liên quan đến Bồng Lai, nhưng thật đáng tiếc là tổ chức Ẩn Long Cơ Mật hầu như chỉ báo cáo trực tiếp cho Hoàng Đế Huyền; nhiều thông tin quan trọng đều không ai biết được, kể cả hoàng tử thứ mười sáu như anh ta.

“Cũng không sao nếu nói sớm cho hoàng tử biết; Bồng Lai sắp sửa xuất hiện trở lại trong thời gian tới.”

“Ồ?” Lý Lân có vẻ ngạc nhiên.

Yuan Sī Dù nói: “Dù Lạc Thần Cung của chúng tôi chỉ là một phái nhỏ ở biển Đông Hải, nhưng chúng tôi cũng có mối liên hệ nhất định với Bồng Lai.”

“Khi chủ tịch Shen đến thăm, Lạc Thần Cung sẵn lòng đóng vai trò trung gian, giúp kết nối giữa Đường Đình và Bồng Lai.”

Mặc dù Yuan Sī Dù không còn mong muốn theo phe Đường Đình nữa, nhưng anh ta cũng không muốn làm mất lòng vị hoàng tử này.

Anh ta biết rằng đối với những hoàng tử này, điều quan trọng nhất không thể tránh khỏi chính là việc được lựa chọn làm người kế vị. Vì vậy, bất cứ ai có tham vọng đều muốn liên kết với các phe phái trên thiên hạ. Cung điện Thần Nữ Lạc thực ra chỉ là một tổ chức có danh tiếng giả tạo; điều khiến nó nổi tiếng chủ yếu là sự hiện diện của vị Chân Nhân Thanh Liên – người thường xuyên ghé thăm nơi này mà không ai biết chính xác lúc nào. Hiện tại, Viên Tư Độ chỉ đang tận dụng tình hình mà thôi. Nếu Bồng Lai và Đường Đình thân thiện với nhau, thì Cung điện Thần Nữ Lạc sẽ theo đuổi lập trường đó; còn nếu Bồng Lai không có ý định đó, thì Cung điện chỉ cần giả vờ không quan tâm là được. À… Trong cuộc đấu tranh này, vẫn cần phải có một cái gì đó để dựa vào mới được. Chính vì vị Chân Nhân Thanh Liên luôn ẩn mình, nên Cung điện Thần Nữ Lạc mới phải sống trong lo lắng và e dè như vậy. “Viên lão gia thật là chu đáo.” Lý Lân cười ha hả và nâng cốc, trong khi Viên Tư Độ thì từ từ thưởng thức trà; tuy nhiên, suy nghĩ của hai người lại hoàn toàn khác nhau. Vài tháng sau… Tại Biển Hoang, lãnh thổ của Cung điện Thần Nữ Lạc… Mặt biển mênh mông, những con sóng xanh óng ánh dưới ánh nắng mặt trời. Lúc này, một con bạch tuộc khổng lồ đang bơi qua những con sóng. Đầu tròn trịa của nó hơi nổi lên trên mặt nước, tám chiếc xúc tu uốn lượn một cách nhẹ nhàng dưới nước, bơi rất nhanh và ổn định. Trên đầu con bạch tuộc, có ba người đang ngồi: một cô gái trẻ tuổi với mái tóc màu ngọc bích đang nằm thoải mái trên đùi một vị đạo sĩ trẻ, còn bên cạnh là một chàng trai đang chơi đàn, tạo nên một bầu không khí thật thư thái. Đó chính là nhóm của Tống Yến. “Ừm…” Tiểu Hò đang lẩm bẩm, lắc đầu nói: “Chơi đàn cũng khá hay, chỉ là quá chậm thôi; nếu chơi nhanh hơn một chút thì sẽ tốt hơn.” “Đừng nói lung tung nữa; âm thanh đàn này cần phải tập trung vào không khí, mà em lại còn đi chỉ trích nữa.” Tống Yến nói xong, rồi vỗ nhẹ vào đầu cô bé. “Vài năm trước, khi được Đại sư Diệp Âm khen ngợi, em đã thực sự nghĩ mình là một bậc thầy về đàn phải không?” Tiểu Hò trả lời một cách tự tin: “Tất nhiên rồi! Dù em không biết chơi đàn, nhưng em hiểu rất rõ đấy.” Phương Tấn Sinh cười khúc khích, rồi tiếp tục gảy những dây đàn của mình.

Khoảng nửa ngày trôi qua, cuối cùng bóng dáng của một hòn đảo lớn cũng hiện ra trên mặt biển phía trước.

“Bos, chắc hẳn đó là nơi chúng ta cần tìm rồi.”

Giọng nói của Trương Triều vang lên từ dưới nước.

Nghe thấy vậy, Tiểu Hạ từ trên người Tống Yến bò dậy và nhìn xa xăm.

Những ngọn núi cao vút, xen kẽ nhau; các cung điện được xây dựng dọc theo sườn núi, lấp ló giữa mây mù.

Phía trước, chắc chắn đó chính là Cung Đình Thần Nữ.

Trương Triều dừng lại ở vùng nước nông gần bờ; có rất nhiều đệ tử của Cung Đình Thần Nữ đang đợi ở đó để đón tiếp họ.

Trong những ngày này, các vị khách từ khắp nơi đã lần lượt đến đây, và Cung Đình Thần Nữ chắc chắn sẽ không bỏ qua bất kỳ ai.

“Wow, thật đẹp quá.” Tiểu Hạ ngước nhìn xa xăm.

Phương Tấn Sinh đã cẩn thận cất cây đàn của mình vào túi Khôn Côn và đứng bên cạnh, mải mê nhìn những cung điện trên đảo.

Lúc này, một bóng người đang từ xa đi về phía bờ biển.

Người đó mặc bộ đồ trắng xanh thanh lịch, chỉ đơn giản buộc một chiếc kẹp tóc bằng gỗ trên mái tóc; trang phục đơn sơ nhưng toát lên vẻ dịu dàng.

Đó chính là Dương Tri Thức Ý.

Cô ấy tiến lại gần và cúi chào nhẹ nhàng: “Thiếu gia chủ, lâu lắm không gặp. Tri Thức Ý đã đợi bạn ở đây từ lâu rồi.”

Tống Yến đáp lại: “Nữ tiên Nam Phong, mong cô khỏe mạnh. Chỉ vài ngày nữa thôi, cô sẽ trở thành chủ nhân của Điện Di Văn.”

Anh ấy vẫy tay chỉ về phía Phương Tấn Sinh và nói: “Đây là đệ tử thứ hai của tôi, Phương Tấn Sinh. Cậu ấy rất quan tâm đến âm nhạc và những thứ liên quan đến cây đàn này.”

Phương Tấn Sinh vội vàng cúi chào: “Xin chào tiền bối.”

Dương Tri Thức Ý gật đầu nhẹ nhàng.

Nghe nói đệ tử của thiếu gia chủ yêu thích âm nhạc, cô ấy tự nhiên rất vui mừng.

Tuy nhiên, cô ấy không mấy kỳ vọng về khả năng của cậu ấy trong lĩnh vực âm nhạc.

Dù sao thì Thiếu gia chủ Tống cũng là một người luyện kiếm rất nghiêm khắc; đệ tử của anh ấy chắc cũng tương tự thôi.

Có lẽ cậu ấy chỉ đơn giản là quan tâm đến âm nhạc, coi đó như một phương pháp để rèn luyện tâm hồn mình mà thôi.

“Cô Tiết Xuyên chưa đến à?” Tống Yến hỏi.

“Chắc là sắp đến thôi.”

„Nói ra cũng thật trùng hợp, vừa lúc Yang Zhiyi nói xong, tại chỗ giao nhau giữa biển và bầu trời đã xuất hiện một tia kiếm xuyên qua đám mây.“

Tia kiếm sáng ngời, vẽ nên một đường trắng mảnh trên mặt biển và nhanh chóng tiến lại gần họ.

Người điều khiển tia kiếm ấy chính là Tiết Xuyên.

“Sư phụ Song, đạo huynh Yang.”

Yang Zhiyi nghiêng người và vẫy tay mời: “Xin mời các ngài theo tôi.”

Mọi người theo dõi cô ấy lên con đường núi.

Lạc Thần Cung có Bàn Cầm, Thung Lũng Cờ Vua, Khu Đá Khắc và Bức Tường Họa; bốn địa điểm thiền định này được xây dựng tương ứng giữa các khung cảnh như thác nước, rừng thông, vách tuyết và biển mây.

Người ta truyền tai rằng mỗi địa điểm thiền định này vào những mùa khác nhau, thời tiết khác nhau, thậm chí vào những thời điểm khác nhau trong ngày, đều mang lại những không khí hoàn toàn khác biệt.

Nghe Yang Zhiyi giải thích, Phương Tấn Sinh có vẻ say mê. Anh không kìm lòng được mà hỏi: “Sư phụ Yang, về Bàn Cầm ấy…“

“Trong những ngày tổ chức hội nghị này, Bàn Cầm luôn mở cửa cho mọi người.” Yang Zhiyi dường như đoán được ý của anh và mỉm cười.

“Khi nào bạn muốn đều có thể đến, chỉ là vào ngày cuối cùng của hội nghị, sẽ có những sắp xếp đặc biệt thôi.”

Phương Tấn Sinh thành kính báo với Tống Yến: “Sư Tôn, tôi muốn đến thăm Bàn Cầm sau này.”

“Hãy tự tìm đường đi, đừng rơi xuống biển nhé.” Tống Yến thực sự không đặt ra nhiều yêu cầu gì đối với đệ tử mình. Chỉ cần sống sót là được rồi.

Sau khi mọi người biết được nơi ở tạm thời của mình, Phương Tấn Sinh và Tiểu Hòa đều rất muốn đi dạo quanh đảo.

Yang Zhiyi nói: “Vì tôi cũng không có việc gì, nên tôi sẽ dẫn mọi người đi tham quan đảo này.”

“Các vị khách từ khắp nơi đang lần lượt đến, vì vậy cảnh đẹp trên đảo vẫn còn nguyên vẹn.”

“Đến ngày mai, khi có nhiều người hơn, cảnh vật sẽ không còn yên tĩnh như bây giờ nữa.”

Thế là Yang Zhiyi liền dẫn mọi người đi tham quan Lạc Thần Cung.

Trong lúc họ đang đi, họ gặp một nữ tu trên một hành lang dài.

Chưa kịp tiến lại gần, bước chân của Yang Zhiyi đã dừng lại một chút.

Tống Yến cũng nhận ra người đó.

Đó chính là sư chị của Yang Zhiyi, Từ Tiếu Ngữ.

Là một đệ tử của Cung Vô Dạ, cô cũng có nhiệm vụ tiếp đón những vị khách quý cùng trang lứa với mình.

Từ Tiếu Ngữ ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Tống Yến.

Với vẻ mặt phức tạp, cô cúi chào rồi vội vàng rời đi mà không hề ngoái đầu lại.

Nhìn thấy cảnh này, Dương Tri Thức thở dài nhẹ, nghĩ rằng chị gái mình có lẽ vì chuyện Đảo Hoa Đào mà còn giữ ác cảm với vị thiếu gia này.

Còn Tống Yến thì không hề suy nghĩ gì nhiều.

Tuy nhiên, sau khi Từ Tiếu Ngữ rời đi, cô lập tức trở về hang động của mình.

Cô đưa tay sờ lên má mình.

Nóng bỏng quá…

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, cố gắng bình tĩnh lại.

Nhưng hình ảnh ngày hôm đó trên Đảo Hoa Đào lại liên tục hiện lên trong đầu cô.

Kỹ năng “Nhu Mộng Phù Tâm” của cô đã bị Tống Yến kiểm soát hoàn toàn; cô hoàn toàn không thể che giấu được gì, chỉ đơn thuần là đối tượng để anh ta quan sát như một món đồ chơi.

Cảm giác bị kiểm soát hoàn toàn và không thể chống cự khiến cô cảm thấy xấu hổ.

Nhưng mỗi khi nhớ lại, trong lòng cô lại xuất hiện một loại cảm xúc kỳ lạ, khiến cơ thể nóng bừng lên và đầy mồ hôi.

Thậm chí, cô còn có một mong muốn kín đáo nào đó…

Hôm nay gặp lại anh ta, cô thực sự không thể kiểm soát bản thân nổi.

Dù anh ta muốn làm gì, cô cũng sẽ không chống cự, phải không?

Từ Tiếu Ngữ bỗng nhiên mở mắt to, vung tay đánh mạnh vào trán mình.

“Thật là một con đồ hèn nhát!”

Cô tự mắng mình như vậy.

Tại sao mình lại trở thành như this…

Sau khi mắng xong, cô vẫn không thấy thoải mái chút nào.

Vì vậy, cô đứng yên một lúc, sau đó ngồi xuống ghế, nhắm mắt lại và cố gắng tĩnh tâm.

Cuối cùng, cô từ từ mở mắt ra và thở dài.

Thôi thì… Những ngày tới, cô sẽ không đi tiếp đón các vị khách quý nữa.

Trong lúc đi dạo cùng Dương Tri Thức dọc theo hành lang, Tống Yến nhỏ giọng hỏi: “Các đồng đạo của Bồng Lai vẫn chưa đến à?”

Dương Tri Thức nghiêng đầu sang một bên và hạ giọng xuống: “Chủ tịch Thẩm sẽ đến cá nhân vào ngày cuối cùng; các đồng đạo của Bồng Lai chắc chắn sẽ đến cùng ông ấy.”

“Lần hội nghị này, các thế lực ở Đông Hải đều có đại diện tham dự, nhưng chỉ có một số ít trong số họ đã biết tin về việc Bồng Lai sắp xuất hiện; phần lớn là những người trước đây từng có liên quan đến Bồng Lai.”

“Còn những vị khách khác thì vẫn nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc hội âm nhạc bình thường mà thôi.”

Tống Yến gật đầu.

Việc công bố sự xuất hiện của Bồng Lai thực sự không hề đơn giản chút nào.

Nếu Bồng Lai tuyên bố một cách công khai, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao trong giới tu luyện Đông Hải. Nhưng nếu hành động quá kín đáo, chỉ gửi vài thông báo cho các phái tu luyện, thì lại mất đi sự uy nghiêm cần thiết; việc công bố sự xuất hiện cũng sẽ mất đi ý nghĩa.

Vì vậy, việc tham gia cuộc hội nghị tại Cung điện Lạc Thần, trong lúc đông đảo người tu luyện tụ tập lại với nhau, được coi là một cách tiếp cận hoàn hảo – vừa không phô trương, vừa giữ được sự trang nghiêm.

Nghĩ như vậy, Tống Yến thấy rằng những người tiền bối như Thâm Ê và Phương Dư Tạ Mạn thực sự rất khéo léo trong cách hành động của mình. Đồng thời, anh cũng cảm thấy rằng những vấn đề liên quan đến nhóm Tông Môn thật sự rất phức tạp. Nghĩ đến việc mình sau này còn phải xây dựng lại một phái kiếm, anh cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Thôi thì để Đặng Khả lo liệu việc này, hoặc tìm xem liệu có đệ tử nào khác của phái kiếm có thể đảm nhận trọng trách này hay không…