……

  Quả nhiên, Từ Tiểu Hùng không nói dối. Vài ngày trước khi cuộc tranh giành về “Khuông Tử” bắt đầu, thầy Xu đã trở lại Thung Lũng Đúc Kiếm.

  Sự việc này đã gây ra khá nhiều xôn xao, không chỉ trong nội bộ Mạc Gia mà còn trong số những tu sĩ từ nơi khác đến xem lễ.

  Trong thời gian đó, có rất nhiều người đến thăm Thung Lũng Đúc Kiếm.

  Tống Yến không hề vội vàng tham gia vào cuộc ồn ào này.

  Dù sao đi nữa, ông ấy muốn gặp thầy Xu, nhưng thực sự không có lý do gì quá cấp bách hay mục đích ích kỷ cụ thể.

  Nếu phải nói ra lý do, thì việc du hành trên con đường Thế giới tu luyện và sử dụng Pháp Bảo chính là điều kiện thiết yếu để một tu sĩ tồn tại; trong các cuộc đối đầu, việc Pháp Bảo bị tổn thương là điều không thể tránh khỏi.

  Nếu may mắn có được nguyên liệu tốt để luyện chế vật phẩm, thì cần phải tìm đến một người thầy giỏi mới có thể tận dụng chúng một cách hiệu quả nhất.

  Nếu có thể kết bạn với một bậc thầy đúc kiếm như vậy, thì quả thực là có lợi mà không hề có hại gì cả.

  Tống Yến đã đợi một hoặc hai ngày, tránh qua thời gian cao điểm, rồi mới một lần nữa đến Thung Lũng Đúc Kiếm để gặp thầy Xu.

  Lần này, Tống Yến cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình và gặp được chính thầy Xu.

  Vị lão nhân này không cao lớn lắm, thậm chí còn hơi gầy, mặc một chiếc áo khoác ngắn, nhưng trông vẫn rất minh mẫn.

  Lúc này, ông đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá trong sân, thưởng thức trà, với vẻ mặt rất thoải mái.

  Bên cạnh ông, ngoài Từ Tiểu Hùng ra, còn có một người thanh niên nữa.

  Nhìn vào trang phục, có vẻ như anh ta là một đệ tử của gia tộc quý tộc.

  Tuy nhiên, khi Tống Yến nhìn kỹ khuôn mặt người thanh niên đó, ông bỗng ngạc nhiên.

  Lần đầu tiên nhìn thấy, ông cảm thấy người này rất quen thuộc, như thể đã từng gặp ở đâu đó; sau khi quan sát kỹ hơn, ông bỗng nhớ ra đó là ai.

  “Con trai út Tống Yến xin chào thầy Xu.” Tống Yến kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng, bước tới và chào hỏi một cách lễ phép.

  Thầy Xu đặt chiếc cốc trà xuống, cười ha hả và nói: “Cô Cẩn Ngọc không cần phải quá lễ phép đâu, hãy ngồi xuống đi. Tiểu Hổ, rót trà cho cô ấy.”

  Ánh mắt của ông nhìn chằm chằm vào Tống Yến, ánh mắt đầy đánh giá và ngưỡng mộ.

“Quả nhiên là một người đẹp trai và có phong thái phi thường.”

“Cậu không biết đâu, khi tôi ở Lý Sơn, tôi đã nghe ông Vũ Quan kể rất nhiều về cậu; mỗi lần nhắc đến cậu, ông ấy luôn khen ngợi không ngớt miệng.”

“Tiền bối quá khen ngợi rồi; thực ra là do ông Vũ Quan lời khen đó.”

Tống Yến trong lòng chợt nghĩ gì đó, liền đáp lại một cách lịch sự, sau đó hỏi tiếp: “Ông Vũ Quan cũng đã đến Lý Sơn sao?”

Anh ta thực sự không biết điều này.

“Nói đến đây, tiền bối có biết gần đây ở Lý Sơn có chuyện gì quan trọng xảy ra không? Tôi ở Đại Thiên Phủ có một người bạn tốt, tên là Lý Nghi; hơn hai năm trước, anh ấy đã được điều động đến Lý Sơn.”

Thầy Tư vuốt ve bộ râu ngắn của mình, ánh mắt lấp lánh với ý nghĩa sâu sắc, cười nói: “Hehe, chuyện ở Lý Sơn à… với tư cách là người đứng đầu truyền thừa của Giun Sơn hiện nay, chắc không lâu nữa, Tông Môn sẽ thông báo cho cậu biết chi tiết.”

“Tôi vừa mới trở về từ đó, không tiện nói nhiều để không làm ảnh hưởng đến kế hoạch của các bạn ở Giun Sơn.”

Tống Yến hiểu ngay ý của thầy, không tiếp tục hỏi thêm.

Có vẻ như chuyện ở Lý Sơn này khá phức tạp, không thể nói ra dễ dàng được.

“A, đây là Cốc Đông, anh họ của Tiểu Hùng, con cháu của gia tộc Giang ở Bắc Đô.”

Người thanh niên mặc áo lụa bước lên một bước: “Tôi là người của gia tộc Giang ở Bắc Đô, tên là Giang Cốc Đông. Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của Đại Nhân Từ Ngọc; hôm nay được gặp ngài, thật là may mắn.”

Giang Cốc Đông.

Nghe đến cái tên này, Tống Yến cảm thấy mọi nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến hết.

“Hóa ra là đạo huynh Giang, thật là vui mừng được gặp.”

Khi bản thân anh ta còn ở nước Chu, chuẩn bị cho việc Trúc Cơ, anh ta đã từng tìm đến một cửa hàng Phù Lục ở Khảm Tiên Quan để yêu cầu làm những lá bùa Tinh Nguyệt.

Người thầy Phù Lục lúc đó chính là người này.

Lý do Tống Yến ấn tượng với người này là bởi vì sau này khi anh ta quay lại lấy những thứ cần thiết, người này đã không còn ở cửa hàng nữa, nhưng vẫn nhờ chủ cửa hàng gửi cho mình những sản phẩm còn thừa, thật là tử tế.

Điều này thật sự hiếm thấy trong thế giới đầy rẫy sự lừa dối này.

Điều này khiến Tống Yến nhớ được tên anh ta. Thật là khó lường; không ngờ nhiều năm sau, hai người lại gặp lại nhau tại Trung Vực. Có vẻ như việc anh ta xuất hiện tại nước Chu vào thời điểm đó cũng là một phần trong quá trình rèn luyện gia đình hoặc để lo liệu công việc gia tộc. Tuy nhiên, lúc bấy giờ Tống Yến đang đeo mặt nạ và sử dụng một cái tên giả, vì vậy lúc này, Giang Cốc Đông không nhận ra anh ta.

“Đây là cháu gái tôi, Tiểu Hổ; các bạn đã gặp cô ấy vài ngày trước rồi.”

“Nói đến đây, tôi thực sự phải cảm ơn cô Xu vì đã phát hiện ra nguy cơ về bệnh về mắt của tôi.”

Sau một hồi trò chuyện, Tống Yến nhận thấy ông Xu là người rất vui vẻ và thích nói chuyện. Sau khi mình ngồi xuống, chính ông Xu mới là người dẫn dắt cuộc trò chuyện, kể cho họ nghe những câu chuyện thú vị về giới luyện kiếm. Tống Yến chỉ cần thỉnh thoảng đáp lại vài câu, không khí trò chuyện liền trở nên rất thoải mái.

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt của ông Xu dừng lại trên chiếc “Vô Tận Tàng” đang đặt phía sau lưng Tống Yến. Ông tỏ ra rất quan tâm và nói: “Ồ? Tống Tiểu Dũng, xin lỗi vì tôi xấu hổ phải hỏi… Chiếc hộp kiếm đang đeo sau lưng ngài thật sự rất thú vị.”

“Chắc hẳn ngài không tự mình chế tạo nó, phải không?”

Khả năng quan sát sắc bén của ông Xu khiến Tống Yến ngạc nhiên. Kể từ khi anh ta kết hợp hai viên Châu Nhị Dương với chiếc hộp kiếm để tạo thành “Vô Tận Tàng”, đây là lần đầu tiên có ai chú ý đến chiếc hộp kiếm này. Trong mắt mọi người, dù chiếc hộp kiếm đó có tinh xảo đến đâu, nó cũng chỉ là một vật dùng để đựng kiếm bay mà thôi; không có gì đáng để chú ý cả. Giống như một chiếc hộp chứa đầy trang sức – khi được trưng bày ra trước mắt mọi người, mọi người chỉ quan tâm đến những viên trang sức bên trong, chứ không ai để ý đến giá trị của chiếc hộp đó. Vì vậy, dù Tống Yến luôn đeo nó trước ngực, cũng không ai thèm muốn chiếc “Vô Tận Tàng” đó. Nhưng chỉ qua những lời nói trong cuộc trò chuyện, ông Xu đã nhận ra điều phi thường ẩn chứa bên trong nó. Thật là đáng ngưỡng mộ! Tống Yến gật đầu và thừa nhận một cách thoải mái: “Tiền bối có con mắt tinh tường thật. Vật này thực sự là do tôi may mắn có được.”

Nghe vậy, ông Xu tỏ ra càng thêm hứng thú, nhưng vẫn giữ thái độ kiềm chế và không hỏi thêm về nguồn gốc của chiếc hộp kiếm đó.

“Dù lão không biết chiếc hộp kiếm này có điều kỳ bí gì, nhưng xét về hình dạng, phong cách thiết kế và kỹ thuật chế tác, nó chắc hẳn là sản phẩm ra đời vào thời đại của Hoàng Đế Vũ.”

“Thời đại Hoàng Đế Vũ à?”

Thời đại mà ông Xu đề cập ở đây thực sự không quá xa xôi, chỉ là hơn hai vạn năm trước mà thôi.

Vào thời điểm đó, Zheng Zu đã thành tiên, Đại Đường mới được thành lập không lâu, dù là về khí thế hay hệ thống của triều đình tiên nhân, tất cả vẫn còn trong giai đoạn hưng thịnh.

Pháp thuật phát triển rực rỡ, các nghệ thuật như luyện kim, luyện đan cũng đạt đến đỉnh cao, để lại vô số truyền thuyết và báu vật.

Nói đến đây, ông Xu không tiếp tục bàn về chiếc hộp kiếm nữa, mà thay vào đó, ông chuyển hướng cuộc trò chuyện sang việc phân tích sự phát triển và biến đổi của các phương pháp rèn kiếm.

Trò chuyện một lúc, Tống Yến không làm phiền lâu, sau khi đã quen mặt với mọi người, anh ta liền cáo từ và rời đi.

Ông Xu cũng không giữ lại ai, chỉ yêu cầu Từ Tiểu Hùng thay mình tiễn khách.

Sau khi Tống Yến rời đi, ông Xu hỏi: “Cổ Đông, các ngươi đã gặp nhau trước đây chưa?”

“À?”

Giang Cốc Đông bất ngờ bị hỏi như vậy, cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Chưa từng gặp.”

“Ông ngoại, tại sao lại hỏi vậy ạ?”

“Không có gì đâu.” Ông Xu lắc đầu.

“Cuộc tranh giành vị trí ‘Ju Zi’ sắp bắt đầu, các ngươi hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng nhé.”

……

Vào một ngày nọ, sâu trong lãnh địa của Mạc Gia…

Hãy ngay lập tức đọc chương 549 – Thành phố cơ quan của Mạc Gia để bắt đầu những câu chuyện thú vị ngày hôm nay.

Phía trước sân, có một khoảng đất bằng đá nhỏ, được lát bằng gạch đá xanh.

Đây chính là nơi thế hệ trước của ‘Ju Zi’ đã nhập niết bàn. Theo quy tắc của Mạc Gia, vị ‘Ju Zi’ mới sẽ được sinh ra tại đây, dưới sự chứng kiến của các bậc tiền nhân.

Tống Yến và Nguyễn Tri là nhóm thứ hai đến nơi. Con rắn nhỏ Hào Quản quấn quanh cổ tay của Tống Yến, chỉ lộ ra đầu nhỏ dưới ống tay áo của bộ đạo bào, tò mò nhìn xung quanh.

Ngay khi họ vừa đến, họ thấy con trai của thủ lĩnh Mạc Gia là Li Hán Không, tên là Lý Chí, cùng với một nữ tu sĩ, có lẽ là người bảo vệ đạo giáo, cũng đã đến nơi.

Mọi người đều ngước nhìn lên, và thấy đó là một nữ tu sĩ có vẻ ngoài bình thường, không hề nổi bật gì; người ta nói rằng cô ấy là con gái của một người bạn cũ đã qua đời của Tổng chỉ huy Li.

Lý Chí gật đầu chào Tống Yến và Nguyễn Tri, ánh mắt anh dừng lại trên người Tống Yến trong chốc lát.

Thấy vậy, mặc dù trong lòng có chút e ngại, Ngô Mộng Liễu vẫn không sợ hãi và dũng cảm cúi chào cùng bốn người khác.

“Tôi tên là Đặng Thái Ngọc, xin chào các vị đạo hữu.”

Cô ấy nói ra một cái tên giả, và ánh mắt cô không khỏi đi qua Tống Yến; không ngờ lại đối mặt với đôi mắt màu vàng óng.

Ánh mắt đó yên bình, nhưng dường như có thể nhìn thấu mọi sự che giấu của cô.

Ngô Mộng Liễu cố gắng bình tĩnh và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng vang dội của Chân nhân Từ Ngọc, hôm nay được gặp ngài, quả thực là một vẻ đẹp phi thường. Nhưng…”

“Tại sao ngài lại muốn kiểm tra ánh mắt của tôi nhỉ? Phải chăng trang phục của tôi có điều gì không ổn?”

Ánh mắt của Tống Yến vẫn không rời khỏi cô, những hoa văn hình sen chậm rãi hiện lên trong đáy mắt anh: “Đạo hữu Đặng, xin đừng hiểu lầm. Chuyện này thực ra là nhờ cô Xu.”

“Hôm trước khi gặp Tiền sinh Xu, cô Xu đã phát hiện ra rằng việc tu luyện ánh mắt của tôi có một số nguy cơ; tôi cần phải luôn sử dụng ánh mắt đó để tiêu hao lượng năng lượng dư thừa, nhằm ngăn chặn sự tiến triển xấu của bệnh. Đây thực sự là một biện pháp buộc phải thực hiện.”

Từ Tiểu Hùng nhìn thấy mọi người đều đồng ý, liền gật đầu xác nhận điều này.

“À, ra vậy… Thì tôi đã lo lắng quá rồi.”

Ngô Mộng Liễu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, vội vàng gật đầu và chuyển hướng ánh mắt đi nơi khác.

Đúng lúc đó, các vị chỉ huy lần lượt bước ra khỏi đại sảnh và đến phía trước quảng trường; có vẻ như cuộc tranh đấu sắp bắt đầu.

Vì vậy, Lý Chí và Ngô Mộng Liễu cũng bước đi, đứng cùng hàng với những người khác.

Không ngờ khi Ngô Mộng Liễu đi qua bên cạnh Tống Yến, cô bỗng nghe thấy một giọng nói lạnh lùng:

“Đạo hữu Ngô, sau bao năm xa cách, không ngờ giờ đây không chỉ vẻ ngoài của ngài thay đổi hoàn toàn, mà cả họ cũng đã thay đổi.”

Ngô Mộng Liễu bỗng cứng đờ người như rơi vào hang băng lạnh giá; một luồng hàn khí từ đế chân trào thẳng lên đỉnh đầu!

  Chết tiệt, tôi đã biết mà…

  Nhưng chưa kịp phản ứng gì, Tống Yến lại tiếp tục nói: “Hy vọng sau khi cuộc tranh giành này kết thúc, sẽ không có ai làm mất đi bảo vật của Mạc Gia.”

  “Nếu không, những lời tôi đã nói trước đây sẽ được thực hiện.”

  Ánh mắt của Tống Yến nhìn thẳng về phía trước, chẳng hề liếc nhìn cô ta một cái nào.

  ……

  Mọi người chờ đợi một lát, rồi thấy một vị đạo sĩ trung niên tóc râu bạc phơ bước đến chính giữa các thủ lĩnh.

  Người này toát ra một khí chất sâu thẳm và khó lường; dù không hề bày tỏ gì, nhưng Tống Yến đã đoán ra ngay rằng ông ta có lẽ là một tu sĩ ở cấp độ Hóa Thần.

  Như đã được nói trước đó, cuộc tranh giành này sẽ do vị thủ lĩnh Tiên Công trước đây chủ trì và chứng kiến.

  Có vẻ như chính là người này.

  “Đạo của Mạc Gia là yêu thương mọi người, không chiến đấu; tôn trọng người tài giỏi và sự đồng thuận…”

  Vị đạo sĩ trung niên nói ra những lời này, chủ yếu giải thích về các quy định và tinh thần của Mạc Gia.

  Tất cả những điều này, Tống Yến đã biết trước đó rồi.

  “Được rồi, lão già này không muốn nói nhiều nữa. Bắt đầu thôi.”

  Nói xong, ông ta đặt hai tay trước ngực và vỗ nhẹ một cái.

  Khi hai lòng bàn tay chạm vào nhau, những viên gạch xanh trên mặt đất bỗng nhiên biến mất.

 ‥Sáu người cảm thấy chân mình trống rỗng và bắt đầu rơi xuống.

 ‥Không chỉ vậy, ngay khi họ lao xuống đất, những người khác đều biến mất, chỉ còn lại Tống Yến và Nguyễn Tri.

  Hai người nhanh chóng ổn định tư thế trong cuộc rơi bất ngờ này.

  Nơi đây không có lệnh cấm bay; năng lượng tu luyện vẫn có tác dụng.

  Xung quanh là những cơ cấu máy móc hoạt động liên tục; nhìn xuống phía dưới, có một lối ra.

  Vì vậy, hai người từ từ hạ xuống.

  Những cơ cấu máy móc xung quanh xoay tròn và gập lại; ngay khi họ thoát khỏi con đường đó, một thế giới nhỏ bé khổng lồ hiện ra trước mắt họ.

Đó là một thế giới cơ khí vô tận, vận hành một cách tinh vi và hoàn hảo.

Nhìn xuống dưới chân, họ thấy một con đường trên không treo lơ lửng.

Ở phía xa hơn, có thể nhìn thấy những con đường trên không chằng chịt như mạng nhện, cùng những bục đá lớn.

“Wow…”

Nguyễn Tri ngẩng đầu lên, hoàn toàn bị cảnh tượng này choáng ngợp.

Tống Yến và Tiểu Hòa cũng vậy.

Dù đã từng chứng kiến vẻ huyền ảo của núi Quân Sơn, đã từng trải qua sự kỳ bí và u ám của La Hoa Uyên, nhưng họ vẫn không thể nào diễn tả hết cảm xúc khi nhìn thấy thế giới này.

“Thành Cơ Khí Mạc Gia” trước đây là nơi đặt trụ sở của Mạc Gia; ban đầu nó là một pháo đài, cũng là nơi ẩn náu của những người chống lại triều đình Tần.

Qua hàng trăm năm được xây dựng bởi các thế hệ Mạc Gia, nơi này được mệnh danh là “thiên đường trên trần gian”.

Tuy nhiên, vào thời điểm thế hệ thứ tư nắm quyền, Mạc Gia đã phải đối mặt với một thảm họa lớn; để bảo vệ các đệ tử của mình, thế hệ thứ tư đã ra lệnh phá hủy nó. Sau đó, các đệ tử của Mạc Gia đã tái thiết nơi này thành khu định cư mới để sinh sống và hồi phục.

Khi các triều đại thay đổi, Mạc Gia no longer cần phải xây dựng “Thành Cơ Khí” để bảo vệ bản thân.

Vào thời đại của thế hệ thứ sáu, ông ta đã hợp tác với nhiều cao thủ tu luyện để tạo ra một thế giới cơ khí đặc biệt – Pháp Bảo – và đặt tên cho nó là “Thành Cơ Khí Mạc Gia”, tức là nơi này.

Nơi đây chứa đựng những báu vật mà các thế hệ Mạc Gia và các người lãnh đạo đã để lại cho hậu thế; đồng thời, nó cũng là nơi để tuyển chọn thế hệ Mạc Gia tiếp theo.

Không gian bên trong nó rất rộng lớn, dường như vô tận; chỉ riêng phần mà ánh mắt có thể nhìn thấy đã đủ lớn để chứa toàn bộ Mạc Gia hiện tại và giúp họ ẩn náu khỏi thế giới bên ngoài.

Hai người hạ cánh xuống và bắt đầu đi về phía trước; không lâu sau, họ nghe thấy một số tiếng động phát ra từ phía trước.

Hóa ra, không xa đó có một con robot cơ khí đang dùng chiếc chổi quét dọn mặt đất.

Thực ra, nơi này hoàn toàn không hề có bụi bặm hay lá cây rơi.

Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục hát một cách vui vẻ, có vẻ như tâm trạng của nó rất tốt.

Cho đến khi Tống Yến và Nguyễn Tri đi lại gần hơn, tiếng bước chân của họ đã thu hút sự chú ý của nó. Lúc đó, nó mới ngừng lại, quay đầu lại và nhìn hai người một cách tò mò: “À!”

“Hai vị cuối cùng cũng đến rồi ạ. Tôi là con quái vật cơ khí được phái đến để giới thiệu các quy tắc cho hai vị, xin hãy chỉ bảo thêm cho tôi.”

Trong lúc nói, bộ phận cơ khí ở ngực nó mở ra hai bên, để lộ ra một vật hình chữ nhật đặc biệt, sau đó nó đưa vật đó về phía họ.

“Hai vị, xin hãy cầm lấy vật này nhé.”

“Đây là tấm bảng đá Mạc Gia, dùng để ghi lại kết quả đánh giá của hai vị trong suốt quá trình thử thách này.”

Tống Yến và Nguyễn Tri nhìn nhau. Cuối cùng, Nguyễn Tri là người cầm lấy tấm bảng đá đó. Ngay khoảnh khắc cô ấy nhận lấy nó, linh lực xung quanh bắt đầu tuôn vào bên trong, và ở chính giữa tấm bảng, một chữ xuất hiện:

“Không.”