Tiểu Cú nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm; thực ra đến lúc này cô cũng đã kiệt sức hết rồi, nếu tiếp tục chiến đấu nữa, cô cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Cô cũng giơ hai tay thành quyền và nói một cách chân thành: “Chị gái Tiết Xuyên, kỹ năng kiếm thuật của chị cũng rất xuất sắc; Lộ Y cũng học được rất nhiều từ chị, chỉ là may mắn thắng trong một chiêu thôi.”

Sân tập võ thuật trở nên yên tĩnh.

Cho đến khi vị trưởng lão thông báo rằng Cúc Lộc Nghi đã giành chiến thắng cuối cùng, tiếng reo hò mới vang lên xung quanh sân tập.

“Người chiến thắng là Động Uyên Tông và Cúc Lộc Nghi!”

Tiếng hoan hô và tiếng ngạc nhiên vang dội như sóng lớn, dường như muốn nhấn chìm cả sân tập võ thuật.

Sau nhiều năm, danh hiệu “Người đứng đầu Chín Mạch” cuối cùng cũng đã thuộc về Động Uyên Tông!

Các tu sĩ của Động Uyên Tông, dù là các vị trưởng lão hay đồng môn, lúc này đều gạt bỏ sự kiêng đều và địa vị của mình, đổ xô lên sân tập võ thuật.

Mọi người tụ tập quanh Cúc Lộc Nghi.

“Đứa trẻ tốt bụng! Đã giúp phái chúng ta giành được vinh quang này, danh tiếng sẽ lan truyền khắp nơi!”

“Chị gái Lộ Y thật là giỏi quá!” Các đồng môn nữ ôm lấy cô, nói liên hồi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Các đồng môn nam mặc dù không thể tiến lại gần quá, nhưng cũng vỗ tay mạnh mẽ và reo hò, để giải tỏa những bức bối mà Huyền Nguyên Tông đã gây ra trong những năm qua.

Tiểu Cú bị vòng vây bởi niềm vui nhiệt tình, có chút bối rối, nhưng cảm giác ấm áp và sự thành tựu trong lòng khiến cho khuôn mặt tái nhợt của cô cũng đỏ lên.

Giữa tiếng reo hò náo nhiệt ấy, một tia sáng bí ẩn Kim Đan Cảnh bay ngang bầu trời và hạ xuống sân tập võ thuật, có vẻ vội vã.

Khi tia sáng tan biến, hóa ra đó là hình bóng của Đặng Khả.

Anh ta nhìn nhanh qua đám đông và nhìn thấy cô gái đang bị mọi người vây quanh.

Anh ta nhanh chóng bước tới và đứng trước mặt Tiểu Cú.

Tuy nhiên, khi đối diện với ánh mắt hơi ngạc nhiên của cô gái, những lời anh ta chuẩn bị nói trước đó lại bị mắc kẹt trong miệng.

Anh ta mở miệng ra, nhưng lại nhận ra một vấn đề quan trọng.

Không may rồi! Cháu gái của mình, có vẻ như vẫn chưa nhận ra anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, vị tu sĩ cấp Kim Đan này bỗng nhiên cảm thấy lúng túng và không biết phải nói gì.

Chính lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên, phá vỡ không khí ngượng ngùng đó.

“Tiểu Cửu.”

Mọi người ngước nhìn lên, hóa ra là Tống Yến đã bước xuống.

Anh ta nhìn Tiểu Cửu một cách dịu dàng, ánh mắt tràn đầy sự khen ngợi, rồi nói: “Người này là sư huynh của tôi trong Giáo phái Kiếm, Đặng Khả. Theo thứ tự tuổi tác, anh ấy chính là sư bá của em, và chúng tôi cùng nhau đến từ Trung Vực.”

“Sư… sư bá?” Tiểu Cửu ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lòng cô lại tràn ngập niềm vui.

Cô tưởng rằng trong Giáo phái Kiếm chỉ có mình cô và Sư Tôn thôi, không ngờ lại còn có một sư bá nữa.

Cô vội vàng gọi tên sư bá một cách kính trọng.

“Đệ tử Cúc Lộc Nghi, xin chào Sư bá Đặng!”

“Không cần phải quá lễ phép đâu!”

Đặng Khả vội vàng nói: “Dù tôi là sư bá của em, nhưng thực ra tôi cũng chẳng có gì đặc biệt cả…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi lấy ra hai vật phẩm từ túi của mình.

“Lần đầu gặp mặt, sư bá lẽ ra nên chuẩn bị quà tặng. Hôm nay em lại giành được danh hiệu Người dẫn đầu Chín Mạch, thật là may mắn quá! Hai vật phẩm này, coi như là lời chúc mừng từ sư bá cho em.”

Một trong số đó, kích thước khoảng bằng bàn tay, màu trắng trong, cảm giác mềm mại khi chạm vào, đó là một chiếc ấn ngọc.

Đó chính là ấn ngọc dành cho đệ tử của Giáo phái Kiếm!

Vật phẩm còn lại là một tấm Phù Lục màu xanh lam, mỏng như cánh ve. Trên tấm giấy phép ấy, khí kiếm được tinh luyện một cách đậm đặc, khi được triệu hồi sẽ phát ra sức mạnh hủy diệt, khiến người ta run sợ.

“Chiếc ‘Ấn ngọc Giáo phái Kiếm’ này, chính là bằng chứng danh tính của đệ tử Giáo phái Kiếm, đồng thời cũng có tác dụng nuôi dưỡng thanh kiếm và giúp người sử dụng suy ngẫm sâu sắc hơn về kiếm pháp.”

“Tấm ‘Phép kiếm Kim Đan’ này, là do tôi tự mình dùng nguyên lực kiếm để tạo ra, chứa đựng toàn bộ sức mạnh của một đòn tấn công. Trong những lúc nguy cấp, nó có thể được sử dụng để bảo vệ bản thân hoặc để tấn công.”

Đặng Khả nhìn Tống Yến một cái, có vẻ hơi lo lắng và nói với cô: “Nhưng sư bá của em này, so với Sư Tôn thì yếu hơn một chút; em đừng quá tin tưởng vào những vật phẩm này nhé.”

“Điều này…”

Tiểu Cửu cũng nhìn Tống Yến một cái, không biết liệu có nên nhận chúng hay không.

“Hãy nhận đi, đó là tấm lòng của sư bá.”

Tống Yến ở bên cạnh lúc này liền lên tiếng, đồng thời nhìn Đặng Khả và nói: “

“Về Viên Ngọc Chương của Tông Kiếm, Tống Yến cũng không rõ lắm, nhưng Kim Đan Kiếm Phù thì quả là không dễ chế tạo đâu.”

Nghe vậy, Tiểu Cú càng cảm thấy xúc động hơn.

Hóa ra vị sư huynh mới gặp này đã chuẩn bị một món quà quý giá như vậy cho mình một cách âm thầm… Cô vội vàng cảm ơn lại lần nữa.

Bên ngoài đám đông…

Tiết Xuyên nhìn từ xa thân ảnh kia đang bị mọi người vây quanh, trong lòng không khỏi thèm muốn.

Nếu người đó là mình thì thật tuyệt biết mấy…

Ý nghĩ này xuất hiện một cách tự nhiên, nhưng cô lại cố gắng kiềm chế nó lại.

Cô tự nhủ với mình rằng, được đến đây đã là may mắn lớn rồi; không nên mong đợi quá nhiều.

Tuy nhiên, trong ánh mắt cô, bỗng nhiên Tống Yến ngước đầu nhìn về phía mình.

Khi ánh mắt hai người giao nhau, trái tim Tiết Xuyên bỗng nghẹn lại.

Dưới ánh mắt tò mò và ngạc nhiên của mọi người xung quanh, Tống Yến bước chậm về phía cô.

Mọi người tự động nhường đường cho ông ta đi.

Tiết Xuyên nhìn thấy bóng dáng mà mình đã nhớ nhung bao năm trời đang tiến gần lại, trái tim cô không khỏi đập nhanh hơn.

Ông ấy vẫn giống hệt trong ký ức của cô – tuấn tú, thanh cao, nhưng lại mang theo vẻ bí ẩn khó lường hơn.

“Nhiều năm không gặp, giờ bạn đã là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của Trúc Cơ Cảnh rồi đấy.”

Nhớ lại những ngày xưa khi mình từ bỏ võ công để tu luyện lại, tình cờ gặp gia đình Xie bên ngoại thành… Lúc đó, cô vẫn chỉ là một cô bé thôi.

Nhớ lại những ngày xưa khi mình từ bỏ võ công để tu luyện lại, tình cờ gặp gia đình Xie bên ngoại thành… Lúc đó, cô vẫn chỉ là một cô bé thôi.

Chắc hẳn bây giờ Xie Hành đã qua đời rồi...

“Bạn có thể tự mình tu luyện, vững vàng đứng vững trên Núi Huyền Kiếm, và đạt được thành tựu như ngày hôm nay… Tinh thần và ý chí của bạn thực sự rất phi thường.”

Đây vốn là lời khen ngợi và động viên chân thành từ Tống Yến.

Thế nhưng, đối với Tiết Xuyên mà nói, những lời đó lại khiến cô cảm thấy như có tiếng vang dội trong tai.

Giống như một tia lửa, đã làm bùng nổ tất cả những cảm xúc đã bị kìm nén bấy lâu trong lòng cô.

Nỗi nhớ về người thân đã khuất, sự cô đơn khi tự mình tu luyện, những lần phải cố gắng gượng ép bản thân để tiếp tục... Và cả những tình cảm phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời khi nhìn thấy bóng dáng người đàn ông này trước mắt mình...

Ánh mắt kiên định của cô gái bỗng nhiên trở nên ướt đẫm.

Những giọt nước mắt tràn đầy trong khóe mắt, lăn tăn không ngừng, nhưng cô gái kiên quyết không để chúng rơi xuống.

“Ôi, em…”

Tống Yến bất ngờ sững lại; hoàn toàn không ngờ lời nói của mình lại khiến đối phương phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Nhìn thấy cô gái cố gắng kìm nén nước mắt, Tống Yến không biết phải an ủi cô như thế nào.

May mắn thay, ý chí của Tiết Xuyên vô cùng kiên cường.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, nhắm mắt lại rồi mở ra – lớp sương mù trong mắt đã được cô kiên trì đẩy lùi đi phần lớn.

“Không… không có gì cả, xin lỗi vì làm phiền Sư phụ Song. Tôi chỉ… chỉ muốn cảm ơn Sư phụ vì đã khích lệ tôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Tống Yến cảm thấy ngưỡng mộ.

Ý chí của cô này thực sự phi thường. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Tôi thấy em có trí tuệ phi thường và tài năng xuất chúng.”

“Dù Chu Quốc rất tốt, nhưng phạm vi của nó vẫn có hạn. Bên ngoài Chu Quốc, thế giới còn rộng lớn hơn nhiều; con đường kiếm thuật cũng vô cùng bao la.”

“Nếu em rảnh rỗi, hãy thử ra ngoài đi dạo, khám phá thế giới bên ngoài, mở rộng tầm nhìn và tâm hồn – điều đó sẽ rất có ích cho việc tu luyện kiếm thuật của em.”

Mặc dù cô ấy không phải là đệ tử của môn phái kiếm thuật nào, nhưng Tống Yến không phải là người keo kiệt. Ai cũng có lòng trân trọng tài năng.

Nói xong, ông lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho cô.

“Nếu một ngày nào đó em có dịp đến Trung Vực Đường Đình du lịch, có thể dùng tấm bùa này để đến núi Jun gặp gỡ mọi người. Lúc đó sẽ có người giúp đỡ em.”

“Nếu thời cơ thích hợp, em cũng có thể xem xét gia nhập một môn phái nào đó ở đó.”

Trong Thế giới tu luyện, có rất nhiều quy tắc không được công khai. Nếu là đệ tử của núi Huyền Kiếm mà muốn gia nhập các môn phái khác ở Chu Quốc như Động Uyên Tông hay Thiệu Dương Tông, đó được coi là phản bội môn phái và là tội lỗi lớn; ít nhất cũng sẽ bị tước bỏ tài năng và buộc phải rời khỏi môn phái ban đầu.

Nhưng nếu là đệ tử của núi Huyền Kiếm mà có cơ hội gia nhập một môn phái nào đó ở Trung Vực, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Có lẽ núi Huyền Kiếm không chỉ không ngăn cản, mà còn sẵn lòng hỗ trợ.

Trước cơ hội kết nối với một thực thể lớn lao như vậy, chẳng ai dại đến mức đi ngăn cản cả.

Tiết Xuyên ngây người nhìn chiếc phù bảo trong tay mình, rồi ngước lên nhìn bóng dáng kia, trong chốc lát cô cảm thấy mơ hồ không rõ chuyện gì đã xảy ra.

  Cô không hề biết đối phương đã rời đi từ khi nào.

  Cô siết chặt chiếc phù bảo ấy vào tay, như thể đang nắm giữ chìa khóa dẫn đến một thế giới khác; tâm trí cô hoàn toàn rối loạn, cứ như đang sống trong một giấc mơ.

  “Chị Tiết Xuyên ơi! Chị có sao không ạ?”

  “Chị ơi, Sư phụ Song đã nói gì với chị vậy?”

  “Tiểu Xian Nhi, em đừng nản lòng nhé… Em đã làm rất tốt rồi!”

  Mãi cho đến khi các bậc trưởng lão và đồng môn của núi Huyền Kiếm đều tụ tập lại xung quanh, ai thì hỏi han lo lắng, ai thì an ủi và động viên, Tiết Xuyên mới tỉnh táo trở lại.

  Cô cất chiếc phù bảo vào ngực mình: “Tôi… tôi không sao đâu.”

  “Chỉ là thất bại một lần thôi mà… Làm sao tôi có thể dễ dàng chán nản được chứ…”

  “Hơn nữa, tôi và Tiểu Cửu rất thân thiết mà.”

  “Nhìn này, tôi đã nói mà…”

  “Nói cái gì vậy? Chính là điều mà em lo lắng nhất đấy!”

  Khi danh hiệu “Người đứng đầu Chín Mạch” đã được xác định, sự kiện long trọng tại Lý Xuyên cuối cùng cũng kết thúc.

  Tình hình tại nước Chu do Thế giới tu luyện cai trị đã thay đổi hoàn toàn.

  Làn sóng của thời đại mới đã bắt đầu trào dâng…

  ……

  Dù nói rằng sau khi sự kiện Lý Xuyên kết thúc, Tống Yến đã lập tức lên đường, nhưng thực tế là cô vẫn ở lại thêm vài ngày nữa.

  Ngoài việc gặp gỡ bạn bè cũ để ôn lại kỷ niệm, cô còn đích thân đến thăm Thiệu Dương Tông.

  Cô đã trao đổi với chủ tịch và một số bậc trưởng lão của Thiệu Dương Tông về việc muốn đưa Thịnh Vận đến khu vực Trung Nguyên.

  Trong cuộc hành động này, Tống Yến đã giết chết Lữ Khắc Thái và đánh bại Huyền Nguyên Tông; ngoài __DMON__ ra, có lẽ chỉ có Thiệu Dương Tông là nhận được nhiều lợi ích nhất.

  Họ vốn dĩ đã không ưa chuộng cách hành xử của Huyền Nguyên Tông, và do có mối quan hệ thân thiện với __DMON__, họ đã phải chịu không ít áp bức từ phía đó.

  Bây giờ có thể nói đây là tình hình tốt nhất trong hàng nghìn năm qua đối với Thiệu Dương Tông.

  Phù Tiêu của Thiệu Dương Tông là bạn thân của Tần Tích Quân; Tống Yến đã gặp ông ta nhiều lần trước đây. Bây giờ, Ngọc Chân cũng đã đạt đến cấp độ của Trúc Cơ Hậu Kỳ và đang chuẩn bị tiến hành quá trình kết đ

Về việc đưa Thịnh Vận đến Trung Vực Quân Sơn, dù là chủ tịch hay các vị trưởng lão, tất cả đều đồng ý một cách nhiệt tình.

Mọi người đều biết rằng Tống Yến là anh hùng của Thịnh Vận, vì vậy vấn đề sự an toàn của anh ta chắc chắn không cần phải lo lắng.

Đột nhiên có cơ hội này để thiết lập mối quan hệ với đại gia tộc số một của Trung Vực, tất cả mọi người đều coi đó là điều may mắn lớn lao.

Động Uyên Tông, Viện Trưởng Lão.

Mấy vị trưởng lão đã nghỉ hưu đang ngồi cùng nhau chơi cờ trong một khu vườn yên bình.

“Lão Trương, nước cờ này của anh có ý nghĩa gì vậy?”

“Ôi, đừng nói nữa, người xem cờ mà không bình luận mới thật là quý ông. Tôi tự mình có thể chơi được mà.”

Nói xong, Trương Quảng Nguyên bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đặt quân.

“Sss… Nước cờ này…”

Các vị trưởng lão xung quanh bắt đầu cười khúc khích; hóa ra lão Trương vừa đặt một nước cờ tồi tệ, và lợi thế lớn ban đầu có lẽ sẽ bị mất đi.

“Trưởng lão Trương, Trưởng lão Trương!”

Bỗng nhiên, có một đệ tử đến báo tin, khiến Trương Quảng Nguyên phải rời khỏi trạng thái suy nghĩ: “Có chuyện gì vậy?”

“Tống Yến đến, ông Song muốn gặp.”

“À?” Trương Quảng Nguyên ngạc nhiên: “Muốn gặp tôi à? Nhanh mời ông ấy vào.”

Các vị trưởng lão xung quanh cũng có vẻ ngạc nhiên.

Không lâu sau, bóng dáng của Tống Yến xuất hiện ở cửa vườn: “Trưởng lão Trương, các vị trưởng lão, mong các ngài khoẻ mạnh.”

“Nhanh vào, nhanh vào.”

“Đã hơn bốn mươi năm trôi qua, bây giờ có lẽ nên gọi ông là ông Song, tiền bối Song rồi.”

“Ôi, đừng vậy, làm vậy thì tôi không dám nhận đâu.”

Tống Yến ngồi xuống bên cạnh Trương Quảng Nguyên, và họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

Khi còn ở Động Uyên Tông, Trương Quảng Nguyên từng là vị trưởng lão phụ trách công việc ngoại giao, luôn quan tâm và giúp đỡ Tống Yến trong mọi việc; Tống Yến luôn ghi nhớ điều đó trong lòng.

Bây giờ, Trương Quảng Nguyên đã gần như nghỉ hưu hoàn toàn, chỉ còn trách nhiệm xử lý những thay đổi liên quan đến đệ tử trong giáo phái, và còn có những người trẻ hơn giúp đỡ ông, nên cuộc sống của ông rất thoải mái.

“Trưởng lão Trương ơi, lần này tôi đến là để báo với ngài rằng không lâu nữa tôi sẽ trở về núi Quân Sơn ở Trung Vực, và lần này tôi dự định sẽ đưa đồ đệ của mình là Cúc Lộc Nghi đi cùng.”

“Được thôi, được thôi, lúc đó tôi sẽ báo với ông Văn Liên là xong.”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Tống Yến mới đứng dậy và ra về.

“Tiếp tục đi, tiếp tục đi…”

Vị trưởng lão đang chơi cờ với anh ta rất nóng lòng muốn tiếp tục; các cuộc đối đầu giữa các trưởng lão thường có những phần thưởng hấp dẫn, và anh ta đã từ lâu mong muốn được thử loại trà linh thiêng của Trưởng lão Trương.

Trương Quảng Nguyên nhìn vào bàn cờ và thấy rằng thật sự không có cơ hội nào để lật ngược tình thế. Đúng lúc anh ta định gác quân và chịu thua, bỗng nhiên một cánh hoa rơi xuống bàn cờ. Anh ta nhìn kỹ và thấy rằng việc này thật bất ngờ; anh ta nhặt lên cánh hoa đó và đặt nó vào vị trí đó trên bàn cờ. Không ngờ rằng, nước cờ này, dù có vẻ bình thường, lại thay đổi hoàn toàn tình hình trận đấu. Sau một thời gian đấu cờ, cuối cùng Trưởng lão Trương đã lật ngược tình thế và giành chiến thắng.

“Ha ha ha… Đó chính là nước cờ tạo nên bước ngoặt trong trận đấu, thế nào? Chịu thua đi!”

“Được rồi, được rồi, hôm nay bạn may mắn thật, nhận lấy đi.”

“Ngày mai chúng ta sẽ đấu lại.”

Cuộc chơi cờ kết thúc, mọi người đều rời đi. Nhưng Trương Quảng Nguyên vẫn ở lại chỗ đó, nhìn cánh hoa trong tay mình và suy nghĩ mãi. Anh ta quay đầu lại để thu dọn bàn cờ, nhưng khi nhìn vào bàn cờ, anh ta thấy rằng tất cả các quân cờ đều đã biến mất, thay vào đó là một chai thuốc linh.

“Hehe…”

Trưởng lão Trương cười nhẹ và nói: “Thật là một đứa trẻ tốt bụng.”

……

Sau khi chào hỏi một số người như Lạc Hiệp Danh, Tống Yến và Đặng Khả cùng với Cúc Lộc Nghi rời khỏi nơi đó. Họ đầu tiên ghé thăm gia tộc Nam Cung để chia tay với Tần Tích Quân, sau đó đến di tích Tông Kiếm, mặc dù Tiểu Cúc vẫn chưa đủ điều kiện để nhập cửa nội, nhưng họ cũng coi đó như là một cách để cô bé được công nhận là thành viên của tông phái. Cuối cùng, họ đến gặp Thiệu Dương Tông để đón Thịnh Vận, rồi mới bắt đầu hành trình trở về Trung Vực. Tuy nhiên, khác với lúc đến đây, lần này Đặng Khả sẽ phải chia tay với Tống Yến.

“Đệ tử ơi, em đã xa quê hương quá lâu rồi, cũng muốn trở về thăm một chút, nên sẽ đi thẳng về U Sơn từ đây.”

Lúc ban đầu, em rời U Sơn chủ yếu là để tìm kiếm người kế thừa “chính thức” của phái Kiếm Tông, đó chính là Tống Yến.

Bây giờ đã tìm thấy người đó, và cả hai cũng đã đến thăm di tích của phái Kiếm Tông; nghĩ rằng không nên ở lại lâu nữa, để không ảnh hưởng đến việc tu luyện của đệ tử.

Hơn nữa, em cũng cảm thấy nhớ quê hương, nên quyết định sẽ trực tiếp trở về U Sơn từ đây.

Nếu chỉ xét về khoảng cách thẳng… có lẽ cách này sẽ nhanh hơn một chút.

“Tốt, anh trai cẩn thận trên đường nhé.”

“Sư bác ơi, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau!”

Khi Đặng Khả đã rời đi, Thịnh Vận mới hỏi: “Anh Yến ơi, chúng ta sẽ đi đến Trung Vực như thế nào? Đi thẳng bằng phi cơ à?”

Trên con thuyền linh hồn, Tống Yến lắc đầu: “Nếu đi thẳng bằng phi cơ, chúng ta sẽ phải qua Đông Hoang; con đường rất xa và nguy hiểm.”

“Chúng ta hãy dùng bàn phong ấn trước, đến gần U Thương đã.”

“Bàn phong ấn ạ?”

“Đúng vậy. Nhớ lại, bàn phong ấn này là do sư huynh Lâm Khinh đã chỉ cho em biết; không biết bây giờ ông ấy ở đâu nữa…”