Từ trước đến nay, Tống Yến luôn cho rằng con đường luyện kiếm của mình đã đủ vững chắc và ổn định.

Dù sao thì, khi còn ở cấp độ luyện khí, tâm trạng của mình cũng không hơn gì Đặng Khả đâu.

Từ “Kiếm trong mây” đến “Tam Kiếm Trận Mặt Trời, Mặt Trăng, Sao Băng”, rồi đến “Vùng Kiếm Đạo Hành Thiên Đạo”, từ dễ đến khó, mọi thứ đều được tiến triển một cách từ từ và suôn sẻ.

Trong hơn năm mươi năm qua, ngoại trừ chiêu thức tấn công “Lục Hư Thiên Lạc Kiếm Chỉ”, mình chỉ tập trung vào việc nghiên cứu những điều này mà thôi.

Không ngờ Đặng Khả lại hoàn toàn khác; ông ấy chỉ tập trung vào luyện tập các kỹ thuật kiếm cơ bản mà thôi, và đã kiên trì luyện tập gần một trăm năm.

Nghĩ đến đây, Tống Yến không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Nếu không tính đến yếu tố “kiếm ý”, so với Đặng Khả, mình có lẽ vẫn còn thiếu sót nhiều về phương diện nền tảng kiếm đạo.

“Chắc hẳn mỗi người trở thành đệ tử của Tông Kiếm đều có những điểm mạnh riêng.”

“Và khi đã luyện đến cấp độ Kim Đan Cảnh, tầm nhìn và tinh thần của họ cũng tự nhiên sẽ được nâng cao.”

“Việc phải vượt qua 18 lầu để kiểm tra nền tảng kiếm đạo trước khi được nhập vào nội môn… quả thực là những biện pháp sáng suốt của các bậc tiền bối Tông Kiếm.”

“Nếu không có bài kiểm tra này, con đường luyện kiếm của mình rất dễ đi lệch hướng.”

“Đối với những người có tài năng xuất chúng, họ được khích lệ; còn những người thiếu tài năng thì được giúp đỡ.”

Tống Yến không hề cảm thấy nản lòng vì thất bại; ít ra đây chỉ là thất bại trong cuộc thử thách do Tông Môn tổ chức, chứ không phải trong những trận đấu sinh tử.

Anh ấy cũng thực sự nhận ra rằng sau khi đạt được cấp độ Kim Dan, mình có phần trở nên nóng vội và bất an.

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để tĩnh tâm lại, thì đó quả là điều tốt.

“Sư huynh Đặng Khả, có lẽ nền tảng kiếm đạo của sư huynh vượt xa em rồi; thôi thì sư huynh hãy tiếp tục hoàn thành cuộc thử thách trước đi.”

Bỗng nhiên, Tống Yến nói: “Lần này, em đã nhận ra sai lầm của mình và muốn quay lại thử lại từ lầu đầu tiên.”

Mặc dù trong lòng vẫn còn nhiều lo ngại, nhưng vì không muốn ảnh hưởng đến Tống Yến, Đặng Khả cũng đành đồng ý.

Hình bóng người trong căn phòng đó dường như đã nghe thấy lời nói của Tống Yến và gật đầu nhẹ.

Chỉ là 100 bậc thang mà thôi; đối với Tống Yến – người đã trải qua nhiều lần luyện tập cơ thể – dù tu vi của mình bị hạn chế, điều này cũng không hề quá khó khă

Anh ta bước chậm rãi xuống núi; bóng dáng thanh kiếm in trên vách đá bên cạnh anh ta thực hiện động tác đầu tiên của chiêu thức đó.

Thực ra, chiêu thức kiếm này đã được ghi chép chi tiết trong các tài liệu về võ thuật; chỉ cần nhớ lại một chút là có thể thực hiện được. Tuy nhiên, đó chỉ là những động tác được mô phỏng bằng sức mạnh linh hồn, nên chúng khá cứng nhắc.

Trong khi đó, bóng dáng người đang đối đầu với anh ta – Thực hiện – lại rõ ràng linh hoạt và nhanh nhẹn hơn nhiều.

Qua vài lần va chạm, không mất quá nhiều thời gian; khi Tống Yến trở lại bục đá trên núi, ánh mắt anh ta đã trở nên trong sáng và yên bình.

Bóng dáng kia ném một thanh kiếm bay về phía anh ta.

Tống Yến đón lấy nó, và cuộc thử thách bắt đầu ngay lập tức.

Bóng dáng kia vung thanh kiếm tre, lại một lần nữa lao thẳng về phía trước!

Nhưng lần này, Tống Yến Trầm lùi sang một bên, xoay cổ tay và đánh trả lại một đòn kiếm.

“Phản xạ nhanh nhẹn…”

“Chát!”

Hai thanh kiếm chạm vào nhau, phát ra tiếng vang chói tai.

Tống Yến cảm nhận được một lực lượng mạnh mẽ; anh ta tận dụng lực đó để điều chỉnh động tác, và thanh kiếm tre của mình uốn lượn, đâm về phía “bóng ma” ấy.

“Bóng ma” kia vung kiếm đỡ đòn; Tống Yến hạ cổ tay, và thanh kiếm tre của anh ta thay đổi đường đi từ đánh thẳng thành chém ngang…

Trong chốc lát, bóng tre trước lầu lấp lánh, tiếng đánh nhau không ngừng vang lên.

Động tác của Tống Yến không hề cầu kỳ; mỗi đòn đều chắc chắn và mạnh mẽ, tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào việc kết hợp các động tác với nhau.

Cảnh tượng này khiến anh ta bỗng nhiên nhớ lại những ngày xưa mình luyện kiếm cùng Động Uyên Tông.

Mười mấy hiệp đấu trôi qua trong chốc lát.

Rồi bóng dáng kia đột nhiên thu kiếm lại và lùi lại, ngừng tấn công.

Nó nhìn Tống Yến, khuôn mặt được tạo thành từ ánh sáng không hiển thị biểu cảm nào: “Biết sai và sửa sai là điều tốt nhất.”

“Những chiêu thức kiếm cơ bản chính là nền tảng cho con đường học võ; chỉ khi nền tảng vững chắc, mới có thể phát triển mạnh mẽ.”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng kia từ từ tan biến, trở lại hình dạng ban đầu – một bóng dáng ngồi thiền giữa lòng lầu đá, như thể chưa hề di chuyển gì cả.

Tống Yến nghe xong, cúi đầu chào một cách kính trọng: “Người trẻ này xin học hỏi thêm.”

Dù bóng dáng kia có lẽ chỉ là ảo ảnh, nhưng những gì nó dạy anh ta thì thực sự rất quý báu; vì vậy, anh ta xứng đáng được c

Những hình khắc linh thiêng trên vách núi dọc đường cũng được anh quan sát kỹ lưỡng.

Chẳng mấy chốc, anh đã đến gian thứ hai – Đặng Khả đã không còn ở đây nữa. Có lẽ với nền tảng vô cùng vững chắc của mình, những thử thách này hoàn toàn không thành vấn đề đối với anh ta; lúc này, anh ta hẳn đang tiến triển rất thuận lợi và liên tục tiến lên phía trước.

Vẫn là cái bục giống như trước, vẫn là bóng dáng ấy… Khi bước vào khu vực đó, hình ảnh ấy đột nhiên đứng dậy và chiếc kiếm tre bay về phía anh.

Tống Yến tập trung hoàn toàn vào cuộc đối đầu này. Những đòn kiếm của bóng dáng ấy vẫn là những chiêu cơ bản, nhưng lại phức tạp và nhanh nhẹn hơn nhiều so với ở gian thứ nhất; sự biến đổi trong các đòn tấn công và phòng thủ cũng phong phú hơn nhiều. Sau vài lần đối đầu, bóng dáng ấy rút kiếm và lùi lại về vị trí ban đầu.

Tuy nhiên, Tống Yến không vội vàng rời đi, mà ngồi xuống để suy ngẫm kỹ lưỡng về những điểm chưa hoàn hảo trong cách chiến đấu của mình khi đối đầu với Vừa rồi.

“Chưa đủ tốt…” Anh thì thầm, sau đó quay lại và bước xuống những bậc thang đá để quan sát kỹ hơn, để suy ngẫm thêm. Rồi anh lại bước lên bục gian thứ hai và tiếp tục thách thức bóng dáng ấy.

Từ đó trở đi, Tống Yến đắm chìm trong quá trình rèn luyện kiếm này. Đôi khi, khi anh thực hiện những đòn kiếm một cách thuần thạo và thoải mái, anh có thể vượt qua thử thách ngay lập tức. Nhưng đôi khi, khi anh cảm thấy vẫn còn những điểm chưa rõ ràng trong một chiêu kiếm nào đó, dù có vượt qua hay không, anh cũng sẽ quay lại xem xét lại những hình khắc linh thiêng và tiếp tục thử thách một lần nữa.

Không phải chỉ khi vượt qua thử thách thì bóng dáng ấy mới biến mất; miễn là bạn muốn, bạn có thể tiếp tục thử lại bao nhiêu lần tùy ý.

Tống Yến bước đi ngày càng chậm rãi, nhưng ánh mắt anh lại càng trở nên sáng ngời hơn; mỗi lần ra đòn kiếm, anh đều hiểu sâu hơn về nghệ thuật chiến đấu bằng kiếm. Dần dần, anh quên mất cả tu vi Kim Đan của mình, cũng quên mất cả những chiếc phi kiếm và phép thuật mà mình sở hữu. Trạng thái kỳ diệu này đang giúp cho con đường kiếm đạo của anh trở nên thuần khiết và sâu sắc hơn.

Mây giữa núi lúc tụ lại, lúc tan biến; ánh sáng và bóng tối luân phiên thay đổi… Không biết đây là ngày thứ mấy rồi… Cuối cùng, anh đã đến đỉnh núi của gian thứ mười tám – gian thứ được gọi là “Gian Phi Độ”. Cảnh tượng trước mắt anh hoàn

Anh ta cũng không chần chừ nữa, bước vào khu vực của gian đình nhỏ ấy. Không cần phải nói thêm gì nữa, cuộc thử thách cuối cùng đã bắt đầu. Vẫn là những chiêu kiếm cơ bản gồm mười tám động tác, nhưng trong tay người này, chúng được thể hiện một cách rất đơn giản và tự nhiên, không hề có dấu vết của sự cố tình hay gò ép. Mỗi lần ra kiếm đều trở nên hoàn hảo, như thể tinh hoa của những động tác kiếm cơ bản ấy đã được hợp nhất lại thành một thể thống nhất, biến điều phức tạp thành điều đơn giản, trở về với bản chất thuần khiết ban đầu. Nhưng bây giờ, Tống Yến đã hiểu sâu sắc hơn về những chiêu kiếm cơ bản này; anh ta đã áp dụng toàn bộ những kinh nghiệm và kiến thức mà mình đã tích lũy được để vận dụng linh hoạt các chiêu thức kiếm. Không biết đã qua bao lâu, những động tác kiếm của người ấy đột nhiên dừng lại. Tống Yến cảm thấy như cơn bão dữ dội bỗng nhiên tan biến, và bầu trời lại quang đãng trở lại. Người ấy gật đầu nhẹ và nói: “Được rồi.” Đặng Khả bước tới và ngưỡng mộ nói: “Đệ tử, có lẽ chúng ta đã vượt qua thử thách này rồi đấy.” Trong lòng Đặng Khả, niềm vui của anh ta còn lớn hơn nhiều so với Tống Yến. Anh ta sinh ra trong gia tộc quý tộc của dòng dõi Thiên Diễn, có địa vị cao quý, nhưng lại hoàn toàn không hiểu biết gì về pháp thuật hay việc tiên tri. Sau này, nhờ vào một số duyên may, anh ta đã nhận được di sản từ Tông Kiếm, nhưng vẫn không thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của kiếm pháp. Ngoại trừ ngày anh ta tình cờ tạo ra được Kim Đan, thì hôm nay chính là ngày anh ta vui nhất. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh ta nhận được sự công nhận thông qua nỗ lực của bản thân mình. “Tất nhiên rồi, Sư huynh Đặng có nền tảng vững chắc; đệ tử thật sự cảm thấy tự hào khi được học hỏi từ ngài.” Hai người nói chuyện với nhau, nhưng vẫn cảm thấy bối rối. “Đệ tử ơi, chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?” Khả năng tu luyện của họ vẫn bị cấm, vậy làm thế nào để vượt qua gian đình nhỏ này…? Tuy nhiên, sau khi người ấy nói xong, bóng dáng của họ vẫn không biến mất, vẫn đứng ngay bên cạnh gian đình. Khi hai người đang băn khoăn không biết làm thế nào để khôi phục lại khả năng tu luyện và tiếp tục hành trình đến nội địa của Tông Kiếm, người ấy lại nói: “Bây giờ hai người đã hoàn thành cuộc thử thách rồi, có thể xuất phát được chưa?” Hai người nhìn nhau, thầm nghĩ rằng người tiền bối này nói chuyện giống như những người canh gác bến đò hay những người lái thuyền vậy… Dù còn nhiều điều băn kho

“Hừ—hừ—!“

Một cơn gió dữ bất ngờ cuốn lên!

Cơn gió này mạnh mẽ đến kinh hoàng, trong chốc lát đã tràn ngập khắp nền đáy đỉnh núi.

Tống Yến và Đặng Khả chỉ cảm thấy một lực lượng khổng lồ đập mạnh vào người họ, khiến hai người không thể duy trì thăng bằng được.

Cơn gió quái dị ấy gần như thổi bay họ lên trời; họ vấp váng, suýt nữa rơi xuống vách đá.

“Không tốt rồi…“

Hai người vô cùng hoảng sợ. Lúc này, tu vi của họ vẫn chưa phục hồi, giống hệt những người thường. Nếu rơi từ đỉnh núi cao ngàn thước này xuống, chắc chắn sẽ tan xác mà thôi…

Nhưng cơn gió dữ ấy không cho họ cơ hội nào để chống cự; nó thẳng thắn thổi họ xuống vách đá, rơi xuống biển mây.

Trên đỉnh núi, mọi thứ lại trở về yên bình.

Bóng người kia cười ha hả, sau đó mới bước trở lại gian nhà tranh.

Vài hơi thở sau…

“Ùm—!“

Bỗng nhiên, hai bóng người xuất hiện, lao qua các đám mây bằng ánh kiếm, trở lại đỉnh núi một lần nữa.

“Ôi trời!“

Xiao He tựa đầu lên vai Tống Yến, cảm thấy vô cùng hào hứng.

Nhưng Tống Yến và Đặng Khả vẫn còn run sợ, liếc nhìn vào gian nhà tranh.

Họ thấy người đàn ông kia đang vẫy tay chào tạm biệt họ.

Hóa ra, chuyến “bay qua mười tám gian nhà tranh” này chính là như vậy…

“Người tiền bối này thật là…”

Không nói trước một tiếng, chỉ để đùa giỡn với họ thôi…

Thực ra, khi hai người rơi xuống vách đá, tu vi của họ đã bắt đầu phục hồi. Chỉ là chưa kịp bay lên cao thì ánh kiếm từ sâu trong Tông Kiếm đã bay đến, nâng họ lên.

Những tia kiếm này không cần họ điều khiển, nhưng hướng di chuyển vẫn giống nhau. Có lẽ chúng sẽ tự động đưa họ đến nơi cư ngụ chính của Tông Kiếm…

Đó chính là Lạc Kiếm Bình.

Những tia kiếm bay đến đây rồi tan biến; hai người cùng con rắn hạ cánh xuống mặt đất.

Nơi đây rộng lớn, bằng phẳng, màu xanh xám; ở cuối bãi đất, vài cây thông cổ thụ nghiêng ngả; phía sau là những ngôi điện được xây dựng dọc theo dòng núi.

“Đây chính là Lạc Kiếm Bình,“ Đặng Khả nói, so sánh với những ghi chép trên bản đồ: “Sư đệ Song ơi, chắc chắn đây chính là lối vào dinh thự nội môn.”

Tống Yến cũng là lần đầu tiên đến đây.

Hai người nhìn quanh, một loại cảm xúc phức tạp khó tả trào dâng trong lòng họ.

Vô số bậc tiền bối và hiền triết đã từng đến nơi này để tranh luận, tìm kiếm chân lý về kiếm thuật, rèn luyện tài năng của mình; nhưng ngày nay, chỉ còn lại tiếng vang vọng trong thung lũng trống trải, khiến người ta không khỏi thở dài.

“Hãy đi thôi.”

Một khi đã trở thành thành viên chính thức của tổ chức này, việc tìm về cội nguồn là điều quan trọng hàng đầu.

Đại sảnh trang nghiêm và uy nghi, nhưng cánh cửa lại chỉ được mở hé.

Trong Điện Tổ Tiên, chỉ có ba bức tượng được thờ cúng; phần còn lại đều là các bức tranh họa.

Bức tượng ở giữa là cao lớn nhất. Người đó trông giống một thanh niên, với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời.

Người này không mang theo kiếm, nhưng ngay cả trong tư thế tượng đá, vẻ oai nghiêm và sự sắc bén của ông vẫn hiển hiện rõ ràng, nhìn thẳng vào những người đến sau.

Đây chính là người sáng lập môn Kiếm Tông – Tổ Sư Kiếm, Trịnh Thiên Kỳ.

Hai bức tượng bên cạnh lần lượt là Chủ Tông thế hệ thứ hai, Diệp Thần, và Chủ Tông thế hệ thứ ba, Chủng Mân.

Cả hai người này, Tống Yến, đều đã từng gặp họ trong những ảo cảnh liên quan đến kiếm thuật; mặc dù hình dáng của các bức tượng có chút khác biệt so với những gì họ đã thấy trong ảo cảnh, họ vẫn nhận ra được họ.

Chỉ có Tổ Sư Trịnh là lần đầu tiên họ gặp.

“Đệ tử Đặng Khả và Tống Yến xin trở về cửa thiền để bái kiến Tổ Sư!”

Hai người cùng nhau tiến lên, quỳ xuống trước các bức tượng với lòng kính trọng, thực hiện nghi thức quỳ ba lần, chào chín lần, sau đó thắp hương.

Hiện nay, khi môn Kiếm Tông đã suy tàn, không còn nhiều nghi thức phức tạp nữa; chỉ cần thắp hương cho ba vị Chủ Tông là coi như đã hoàn thành nghĩa vụ.

Những bức tranh họa ở hai bên, có người hiền minh, có người phóng khoáng, có người lạnh lùng, có người ôn hòa; mỗi người đều có tư thế và vẻ ngoài riêng biệt, nhưng trên khuôn mặt họ đều ẩn chứa vẻ đặc trưng của những người tu luyện kiếm thuật.

Tuy nhiên, những cái tên này, Tống Yến, chưa bao giờ được nghe đến trong thời đại hiện tại.

Huyền Viên Vô Cực, Lý Sở, Lục Thanh, Lý Kế…

Hai người lần lượt bái kiến từng người.

Đặng Khả dường như nhận ra điều gì đó không ổn; anh ta bắt đầu tìm kiếm dưới chiếc gối quỳ.

“Ồ?”

Anh ta thực sự tìm thấy một tấm ngọc bản.

“Đệ tử Song…”

Hai người cùng dùng ý chí để kiểm tra tấm ngọc bản này; có vẻ như nó là do Chủ Tông thế hệ thứ ba, Chủng Mân, để lại.

“Dành cho các đệ tử sau này…”

“Ta là Chủ Tông thế hệ thứ ba của môn Kiếm Tông, Chủng Mân. Khi nhìn thấy tấm ngọc bản này, các ngươi hãy

“Khi thời cơ đến, sẽ có người chỉ lối cho chúng ta.”

“Những đệ tử sau này, một khi bước vào đây và cúi đầu tôn kính tổ sư, thì họ chính là những người kế thừa của Tông kiếm pháp.”

“Hy vọng các ngươi sẽ chăm chỉ tu luyện và tiến bộ không ngừng.”

Những lời khích lệ khác cũng được nói ra, nhưng điều khiến Tống Yến ngạc nhiên là không hề có câu nào đề cập đến việc phục hồi danh dự của Tông kiếm pháp cả.

Đặng Khả rất vui mừng khi đọc bức thư này.

“Nghĩa là, những người tiền bối của Tông Môn có lẽ vẫn còn sống?!”

“Ừm, đó quả là tin tốt.”

Tống Yến gật đầu đồng ý, nhưng thực lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Từ những thông tin mà Tống Yến thu thập được trong “Thế giới ảo kiếm đạo”, anh ta đã suy luận ra rằng, trong số những kẻ thù mà những người tiền bối của Tông kiếm pháp phải đối mặt, ít nhất có một bộ phận là những vị tiên từ trên trời.

“Những vị tiên ư…”

Với thực lực của con người ở thế giới này, liệu có thể đối đầu được với các vị tiên hay không?

“Đệ đệ, ngươi nói gì vậy?”

“Không, không có gì cả.”

Anh ta lắc đầu, để xua tan những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Điều kỳ lạ là, trong bức thư này, chủ tông còn đặc biệt nhắc nhở những người kế thừa của Tông kiếm pháp phải hết sức cẩn thận với những người tu luyện theo Đạo Hoàng Quân.

“Đạo Hoàng Quân ư?”

Dù là Tống Yến hay Đặng Khả, cả hai đều không hiểu tại sao chủ tông lại đặc biệt nhấn mạnh đến đạo này.

Xét từ xưa đến nay, dường như Đạo Xí Bào mới là phe mạnh nhất trong Ma Khố; vậy tại sao lại phải cẩn thận đặc biệt với Đạo Hoàng Quân?

Có lẽ ý của chủ tông là, đằng sau Đạo Hoàng Quân, có những thế lực khó có thể nói ra được, đang âm thầm tấn công các người tu kiếm đạo trên thế giới này.

Nhưng vì những người tu luyện theo Đạo Hoàng Quân hoạt động khá bí mật, nên ngay cả chính ông cũng không thể chắc chắn được điều gì.