Đứng bên bờ hồ, không khí xung quanh đậm đặc sương mù và linh khí dịu nhẹ.

Ông dùng tâm trí quét qua khu vực thác nước và lối vào hang động, và nhanh chóng phát hiện ra một bệ đá nhỏ nhô ra ở sau thác nước.

Ông nhảy lên, vượt qua làn nước cuồn cuộn và đặt chân xuống bệ đá bên trong. Làn nước tạo thành một bức tường ngăn phía sau, khiến ánh sáng bên trong trở nên kỳ lạ và huyền ảo.

Một luồng kiếm khí lướt qua bề mặt đá ẩm ướt và nhanh chóng tìm thấy một cơ chế ẩn giấu. Cơ chế này sử dụng năng lượng thuộc hành Thủy; dưới làn sương mù dày đặc này, nó thật sự rất khó được phát hiện.

“Dù đã được thông báo trước, nhưng nó vẫn được giấu rất kín đáo… Một sư tử muội rất khôn ngoan.”

Ông dễ dàng phá hủy cơ chế đó, và phía sau hiện ra một cái hố đá nhỏ, chỉ đủ để đưa một bàn tay vào bên trong. Ông đưa tay vào và cảm nhận thấy một vật thể lạnh lẽo, kích thước khoảng bằng nắm tay. Khi lấy nó ra, dưới ánh sáng yếu ớt của làn nước, hình dạng của vật thể đó trở nên rõ ràng hơn.

Vật thể này có hình dạng gần giống một quả cầu, không hề phát ra bất kỳ sóng năng lượng nào; cũng không biết nó được làm từ kim loại hay đá quý. Bề mặt của nó đầy những rãnh và gờ nhỏ, cùng các chi tiết liên kết với nhau một cách tinh xảo và phức tạp.

Cấu trúc của nó thực sự khiến người ta phải thán phục. Loại vật thể này, Tống Yến đã từng thấy trước đây khi ở nước Chu. Tiểu Hòa rất thích những món đồ chơi như thế này; ông cũng đã mua cho cô bé một cái. Nhưng cái mà sư tử muội Tư Tương Khánh để lại cho ông thì phức tạp hơn nhiều so với những thứ ông từng thấy trước đây.

Tống Yến thích thú vuốt ve vật thể đó một lúc, sau đó cất nó đi để suy ngẫm kỹ hơn vào lúc rảnh rỗi.

Tiếp tục đi sâu hơn theo con đường nhỏ bên ngoài thác Nước Chín Trượng, ông sẽ đến một cao nguyên nhỏ ở cuối vách núi – nơi mà thanh kiếm đã được chôn giấu. Có lẽ ban đầu, chủ nhân của Tông Giống Minh đã để lại thanh kiếm gỗ của mình ở đây như một kỷ vật, nhưng không ngờ nó lại bị những tên trộm từ Thiên Môn đánh cắp mất.

Nhìn quanh, ngoài những tảng đá gập ghềnh, không còn thứ gì khác. Rõ ràng, bản thảo của tiền bối cũng không nằm ở đây.

Ông tiếp tục đi theo một con đường chưa từng đi đến, men theo con dốc lên trên. Con đường này càng trở nên yên tĩnh hơn; bóng dáng của Tống Yến nhanh chóng bị những cây tre xanh um tùm che khuất. Sau vài chục bước, cảnh vật trước mắt ông bỗng nhiên

Rừng tre bao quanh nơi này, tạo nên một không gian yên bình và thanh tĩnh. Ở giữa là một chiếc lầu nhỏ với kiểu dáng đơn sơ, cổ điển.

Chiếc lầu này không có biển hiệu hay bất kỳ vật trang trí nào; cũng không hề được bảo vệ bằng bất kỳ phép thuật hay thiết bị nào. Sau bao năm thăng trầm của thời gian, mái lầu thậm chí còn phủ đầy rêu và dây leo, nhưng vẫn hòa quyện hoàn hảo vào bầu không khí của khu rừng tre xung quanh, tạo thành một thể thống nhất.

Có lẽ đây chính là “Lầu Ngộ Kiếm” mà các sư huynh, sư chị đã nói đến.

Từ xa nhìn vào, trên chiếc bàn đá trong lầu, có vẻ như có cái gì đó được đặt ở đó. Anh ta vội vàng tiến lại gần và thấy đó chỉ là một đống giấy vẽ được để lung tung.

Loại giấy này không phải là loại giấy quý hiếm hay linh thiêng, mà chỉ là loại giấy xuan thông thường, mép giấy thậm chí còn hơi xù xì và cuộn lại. Trên mặt giấy, những nét mực đậm đặc, đường nét đơn giản nhưng lại hơi mạnh mẽ, tạo nên bức tranh mơ hồ của một người đang cưỡi kiếm bay lên trời.

Nếu ai khác nhìn thấy bức tranh này, chắc chắn sẽ không nghĩ rằng nó là tác phẩm của một bậc thầy họa sĩ. Nhưng chỉ sau một cái nhìn, Tống Yến đã đứng sững người, như thể mất hết tinh thần vậy.

Trước đó, Tống Yến đã trải qua những thử thách khó khăn và dành thời gian dài dưới suối linh nguyên để duy trì trạng thái tâm hồn kiếm luôn minh bạch, và có vẻ như ý chí kiếm của anh ta đang có bước tiến. Tuy nhiên, cảm giác đó rất huyền bí và thoáng qua, và anh ta vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để tiến triển thêm.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy bức tranh này, dường như có điều gì đó đã lay động tâm hồn anh ta.

Giữa rừng tre, bỗng nhiên có gió bắt đầu thổi. Những tờ giấy vẽ trên bàn từ từ bay lên, xoay tròn xung quanh Lầu Ngộ Kiếm. Trên bầu trời phía trên rừng tre, những nét mực trên giấy hóa thành hình dáng của một con người. Con người đó dường như đang di chuyển một cách uyển chuyển, nhưng lại rất chắc chắn; họ đang cưỡi một thanh kiếm màu mực và bắt đầu thực hiện những động tác điều khiển kiếm một cách từ từ. Thế giới trong mắt Tống Yến đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ta vô thức ngẩng đầu lên và thấy một chiếc lá tre dài thon đang từ từ rơi xuống. Quỹ đạo di chuyển của chiếc lá tre theo gió mang theo một không khí mềm mại và thanh túy; những đốt tre thể hiện sự mạnh mẽ và kiên cường; những tấm đá xanh dưới chân anh ta trông vững chãi và ổn định; làn gió nhẹ trong rừng thì linh hoạt và kỳ lạ; dòng thác nước chảy xiết, liên tục không ng

Ý chí kiếm Vạn Tượng tham lam cảm nhận vẻ hùng vĩ của mọi sự vật trên đời này khi chúng được biến thành con đường kiếm; trong khi ý chí kiếm Vô Gian Ngục lại theo sự di chuyển của bóng người màu mực, trở nên ngày càng thuần khiết hơn.

Hai dòng ý chí kiếm hoàn toàn khác biệt này, dưới sự ảnh hưởng của cõi giới huyền bí này, lại cùng nhau nuôi dưỡng lẫn nhau, củng cố cho nhau, và từ đó tầm tu của họ bắt đầu tiến triển với tốc độ chóng mặt. Mùa xuân, hè, thu, đông… luân phiên không ngừng.

Tống Yến đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới huyền bí ấy, ngồi yên trong gian hàng, để cho bốn mùa thay đổi, cho gió, sương, mưa, tuyết qua đi.

Đột nhiên, trong một khoảnh khắc nào đó, anh cảm thấy tay mình lạnh đi, và lúc đó anh mới tỉnh táo trở lại.

Nhìn xuống, anh thấy một chiếc lá tre.

Thật kỳ lạ… Chiếc lá tre này đã bay trong không trung suốt ba năm trời, mới rơi vào tay Tống Yến.

Thực ra, bản thân Tống Yến Tự cũng không hề biết đã trôi qua bao lâu.

Đối với anh, ba năm ấy chỉ là chốc lát thoáng qua mà thôi.

Trong một khoảnh khắc mơ hồ, thời gian đã trôi qua.

Tống Yến từ từ thở ra một hơi thở dài, hơi thở ấy trong trẻo và mạnh mẽ, khiến cho trong gian hàng xuất hiện một luồng khí kiếm, phát ra tiếng vang rinh rang.

Lúc này, thế giới xung quanh anh đã trở lại bình thường.

Tre vẫn là tre, đá vẫn là đá, gió vẫn là gió.

Tuy nhiên, trong lòng Tống Yến, anh biết rằng trước đây mình có thể nói là đứng ngay trước cửa ngõ của cấp độ thứ hai trong con đường kiếm, nhưng không biết phải làm thế nào để bước vào.

Nhưng bây giờ, anh đã thực sự vượt qua được ngưỡng cửa đó.

Lúc này, ý chí kiếm Vạn Tượng và ý chí kiếm Vô Gian Ngục đều đã phát triển đến mức nhỏ bé.

Và nhờ vào một số duyên may, chúng đã cho anh thấy được sự hòa nhập hoàn hảo của vũ trụ, từ đó việc đạt đến trạng thái giác ngộ trở nên dễ dàng hơn.

Một luồng linh khí trong tay anh vuốt qua, khiến cho chiếc lá tre bay lên, xoay tròn trong không trung.

Trong mắt Tống Yến, dường như có ai đó đang điều khiển một thanh kiếm màu xanh, thực hiện những động tác kiếm thuật Thực hiện.

Cho đến khi chiếc lá tre bay vào rừng và biến mất.

Cấp độ thứ hai trong con đường kiếm giúp người luyện kiếm dễ dàng hơn trong việc đắm chìm hoàn toàn vào sự tìm hiểu về con đường kiếm, từ đó từ từ đạt đến sự thành tựu lớn lao trong việc rèn luyện ý chí kiếm.

“Thật không ngờ, mình lại đạt được bước tiến này vào lúc này.”

Tống Yến cười, tâm trạng rất vui vẻ.

Cấp độ trong con đường kiếm không hề dễ dàng để nâng cao như cấp độ tu luyện.

Vi

Nhưng cấp độ trong con đường kiếm đạo vốn dĩ liên quan mật thiết đến việc tu luyện ý nghĩa của kiếm; trí tuệ và sự nhạy bén cũng rất quan trọng. Việc tiến lên những cấp độ cao hơn như thế này càng đòi hỏi phải có may mắn và những điều kiện thuận lợi đặc biệt.

Đâu phải lúc nào cũng có thể đột phá được đâu.

Trước đây, anh ta đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng; chẳng hạn như khi đã đạt đến giai đoạn giữa hoặc cuối của quá trình luyện thành kim đan, khi tầm nhìn và cấp độ của mình được nâng cao, có lẽ sẽ có cơ hội nhìn thấy những bí ẩn sâu thẳm.

Thậm chí, ở mức độ tiềm thức, anh ta cũng cho rằng những khả năng như vậy khá thấp.

Lần này, anh ta chỉ muốn tìm kiếm những bản thư của các bậc tiền bối để chuẩn bị nguyên liệu cần thiết cho việc luyện thành kim đan, nên mới đến chợ ở Xương Dương. Không ngờ rằng, anh ta lại đột nhiên vượt qua được rào cản này.

Theo những kinh nghiệm được để lại bởi các bậc tiền bối trong “Thái Hư Kiếm Chương”, hầu hết các kiếm sĩ trong đời mình chỉ có hai cơ hội nhận được sự giác ngộ như vậy. Nếu chỉ có một lần trong đời thì đã là rất hiếm; còn nếu có đến ba lần thì đã coi như là những kiếm sĩ may mắn và thông minh nhất rồi.

Tống Yến âm thầm vui mừng.

Không biết từ khi nào, những tờ giấy vẽ đó lại được xếp gọn gàng trở lại, như thể chúng chưa bao giờ được lật xem.

Tống Yến đứng dậy, cúi đầu chào những bức tranh đó:

“Người trẻ Tống Yến xin cảm ơn hai vị tiền bối vì sự chỉ dẫn của các ngài.”

Gió thổi qua khu rừng, lá tre rơi rụng như mưa.

Anh ta gấp những tờ giấy lại và bước ra khỏi Đình Ngộ Kiếm.

Mặc dù việc bước vào cấp độ thứ hai của con đường kiếm đạo là một niềm vui bất ngờ, nhưng Tống Yến vẫn cảm thấy rất hứng thú.

Ý định luyện thành kim đan trong một lần duy nhất càng trở nên mãnh liệt hơn trong đầu anh ta.

Thành phố Xương Dương, chợ.

Khác với nước Chu, ở Đại Đường, những người tu luyện không cần phải tránh xa người thường; họ chỉ cần chứng minh được danh tính của mình là có thể vào chợ.

Tống Yến bước vào chợ sau khi thu lại lệnh học trò của núi Cung Sơn.

“Khi đã luyện thành kim đan xong, có lẽ nên đến núi Cung Sơn trước.”

Khi sống ở Đại Đường, anh ta luôn sử dụng danh tính học trò của núi Cung Sơn để thuận tiện trong các công việc hàng ngày, nhưng đến nay vẫn chưa từng đến núi Cung Sơn để báo cáo tình hình của mình; nghĩ lại thì thấy thật là xấu hổ.

Ngoại trừ những con đường như Vạn Bảo Thông Quốc, để vào bất kỳ chợ nào hay mua sắm bất cứ thứ gì, người dân Đ

Lệnh của một đệ tử Đại Đạo Tông được Đường Đình chứng nhận cũng có thể coi là bằng chứng danh tính.

Dù sao đi nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần tìm đến người quản lý là được.

Trong khu chợ Xiangyang này, Tống Yến đã phân loại những vật dụng linh thiêng và linh khí mà mình tích trữ suốt nhiều năm nhưng không còn dùng đến, rồi bán chúng cho các cửa hàng khác nhau để đổi lấy một số lượng lớn linh thạch.

Sau đó, ông bắt đầu mua sắm những thứ mình cần.

Những tu sĩ có năng lực kém thường sẽ cố gắng kết đan sớm hơn khi năng lượng linh hồn còn chưa đủ, nhằm giảm bớt áp lực về tuổi thọ hoặc ngăn chặn sự tiêu hao năng lượng. Trong trường hợp này, họ cần đến những loại thuốc Kim Đan Cảnh để tăng khả năng thành công trong việc kết đan.

Tuy nhiên, về điểm này, Tống Yến lại không cần đến chúng lắm.

Chưa kể đến ba bốn mươi năm tu luyện gian khổ dưới sự hướng dẫn của La Hầu Uyên, chỉ riêng việc sử dụng con cá âm dương vô tận trong kho báu cũng đã giúp ông tiết kiệm được mười hai mươi năm công sức tu luyện. Chưa kể đến việc, trong quá trình hợp nhất ba nguồn linh khí, ông cũng tự nhiên hấp thụ được một lượng lớn năng lượng linh hồn và kiếm khí.

Nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài hay những bảo vật thiên nhiên đặc biệt, thì năng lượng tu luyện của ông gần như không thể tiến triển thêm được nữa.

Vì đã sở hững Ngô Đạo Hiền Vọng Hỉ Đan và phẩm chất của nó cũng rất tốt, Tống Yến cũng không muốn mất thời gian tìm công thức để tự chế tạo thuốc.

Ông cũng có một số loại thuốc Tống Yến Tự Dịch Thần Đan dùng để bổ sung năng lượng vào giai đoạn cuối cùng; chỉ cần bổ sung thêm một số nguyên liệu linh thiêng là được.

“Chủ cửa hàng ơi, quý cửa hàng có loại thuốc nào dùng để bảo vệ mạch tim không ạ?”

Tống Yến bước vào một cửa hàng thuốc có quy mô khá lớn và trực tiếp hỏi chủ cửa hàng.

Chủ cửa hàng này cũng là một tu sĩ Trúc Cơ Hậu Kỳ; ban đầu, ông ta có phần bực mình vì khách hàng không qua nhân viên mà trực tiếp hỏi mình, nhưng sau khi quét nhìn người đàn ông này bằng ý chí, ông ta lại trở nên nghiêm túc hơn.

Hơi thở của người này rất mạnh mẽ, dường như đang chuẩn bị bước vào giai đoạn kết đan… Và lại còn trẻ tuổi như vậy…

“À, đạo huynh ơi, quý cửa hàng chúng tôi có đầy đủ mọi loại thuốc đây! Có Thuốc Luyện Thạch Bảo Mạch, Thuốc Ngọc Thanh…”

“Đạo huynh, xin đợi đã, để tôi nói rõ hơn.”

Chủ cửa hàng liệt kê một số tên thuốc, nhưng Tống Yến vội vàng ngắt lời: “Thực ra, tôi có những yêu cầu đặc biệt đ

“Có loại thuốc bảo vệ mạch máu dùng trong những tình huống nguy hiểm không?”

Tống Yến Tất nhiên là không thể nói thẳng ra rằng chúng được sử dụng để luyện hóa các báu vật linh nguyên, vì vậy anh ta đã đổi sang cách diễn đạt khác có ý nghĩa tương tự.

“À… hiểu rồi.”

Vẻ mặt của chủ cửa hàng tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, nhưng thực ra trong lòng anh ta lại cảm thấy hơi lo lắng.

Bởi vì những loại thuốc mà anh ta vừa đề cập đã là những loại thuốc bảo vệ tim và mạch máu tốt nhất mà cửa hàng này đang bán. Nếu muốn có những loại thuốc tốt hơn nữa, anh ta cũng không thể cung cấp được.

“Thưa đạo hữu, cửa hàng chúng tôi thực sự có những loại thuốc như vậy.”

Nhưng thực ra là không có.

“Chỉ là, tất cả chúng đều cần phải đặt trước, vì vậy lúc này e rằng chúng tôi không thể cung cấp ngay được.”

Tống Yến Gật đầu nhẹ; vốn dĩ anh ta cũng không kỳ vọng gì nhiều, nên quyết định mua một số nguyên liệu dùng để luyện chế thuốc “Đích Thanh Đan” rồi rời đi. “Tuy nhiên, thưa đạo hữu, bốn ngày sau, tại thành phố Xiangyang sẽ có một cuộc đấu giá công khai. Nếu đạo hữu có đủ tài chính, có thể đến đó thử vận may. Cuộc đấu giá ấy à…”

Nói thật ra, Tống Yến không thích tham gia các cuộc đấu giá lắm. Dù sao đối với một người luyện kiếm mà nói, hầu hết các vật phẩm được đem ra đấu giá đều không hữu ích, và việc tham gia chúng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Những lần trước, hầu hết các cuộc đấu giá mà anh ta tham gia đều kết thúc mà không mang lại kết quả gì. Nhưng lần này, thứ anh ta cần thực sự không phải là thứ có thể mua dễ dàng ở các cửa hàng bán đồ linh tinh hay các cửa hàng báu vật thông thường. Có vẻ như anh ta sẽ phải thử vận may ở đó thôi.

Trong suốt bốn ngày tiếp theo, Tống Yến đã ở lại thành phố Xiangyang. Anh ta không ngồi yên một chỗ mà thường xuyên ghé thăm các cửa hàng báu vật khác nhau để tìm kiếm thông tin. Thật không may, những phù chữ có thể hạn chế sức mạnh của linh nguyên mặt trời và mặt trăng đều có hiệu quả tương đối kém, và giá cả thì cao ngất ngưởng. Tuy nhiên, có một vài bài trận phù hợp với nhu cầu của anh ta; mặc dù giá của chúng hơi đắt một chút, nhưng Tống Yến không ngần ngại mà mua chúng ngay.

Rất nhanh thôi, bốn ngày trôi qua, và cuộc đấu giá bắt đầu.

“Anh trai, tại sao lúc nãy anh không chịu tăng giá thêm nữa! Chiếc Pháp Bảo kia thật là thú vị, và hầu như không ai tranh giành nó cả…”

Sau khi cuộc đấu giá kết th

“Ôi, vậy thì hãy trả lại cho tôi những viên thuốc và phù chú mà anh đã mua cho tôi dưới dạng đá linh đi.”

“Không được đâu, anh đã tặng chúng cho em rồi mà.”

Người thanh niên lắc đầu: “Vậy thì coi như là đã tặng rồi mà.”

“Đó là Pháp Bảo đấy… Em yêu, anh mua chúng cho em để em có thể sử dụng chứ? Khi nào em trở thành tu sĩ Kim Đan, chúng ấy chắc đã bị em vứt đi đâu đó rồi đấy.”

“Đừng nói vớ vẩn nữa… Đừng lãng phí đá linh của anh trai em.”

“Em cứ ngày nào cũng đi chơi đêm, nếu anh tiêu hết đá linh của anh, cha mẹ em sẽ đánh anh đấy.”

“Anh không cần lo lắng về chuyện đó đâu… Cút đi cho xa một chút.”

Trong gian phòng riêng này, ngoài anh chị em này ra, còn có một người nữa.

Người đó mặc trang phục của một hội đấu giá, đang kiểm kê số liệu trên tấm ngọc bản.

Sau khi cãi vã một hồi, anh chị em quay sang người đàn ông đó và nói: “Nhưng người thanh niên kia thật là ngạo mạn… Anh ta không giống như một tu sĩ Kim Đan chút nào, lại dám đối đầu với chúng tôi đến cùng.”

Cô gái tỏ ra hung hăng và nói ngay: “Lão Hứa, mau đi tìm hiểu xem người này là ai… Để anh trai em dạy họ một bài học!”

Người đang kiểm kê cười ha hả và nói: “Hóa ra là đệ tử của Giun Sơn…”

Nghe vậy, anh chị em đều ngạc nhiên và nhìn nhau.

Người đàn ông trêu chọc em gái mình và nói: “Đừng mất mặt em nhé… Hãy dạy họ một bài học đi.”

“Đúng rồi… Em sẽ bảo cha mẹ sinh thêm một đứa em trai nữa… Để nó cùng em đi nghe hát ở các quán karaoke.”