Khi lực lượng yêu ma cấp hai kia tan biến, ba con cá sấu yêu ma dần dần trở lại trạng thái bình tĩnh. Chúng buông lỏng đôi móng vuốt, ngó quanh một hồi rồi cuối cùng cũng không còn run rẩy nữa. Tuy nhiên, vì chúng không hề ngẩng đầu lên, nên chúng hoàn toàn không nhìn thấy Tống Yến. Thấy mối nguy đã qua, chúng bắt đầu bước đi tiếp tục hành trình của mình. Phải là một số tu sĩ luyện khí trong đoàn thương mại mới thi triển phép thuật, khiến chúng tạm thời dừng lại. Mọi người trong đoàn thương mại thấy vị tiên sư này đã sử dụng phép gì đó mà không cần động thủ đã khiến hai con yêu ma cấp hai bỏ chạy, và họ càng thêm ngưỡng mộ ông ta. Họ liên tục gọi tên và tôn vinh Tống Yến, mặc dù họ không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng có lẽ đó là lời cảm ơn dành cho ông ta. Trong đoàn thương mại, có một người đàn ông trung niên tuổi tác cao hơn, ăn mặc lộng lẫy; khi thấy Tống Yến đứng yên trên không trung và không nói gì cả, ông ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, ngừng nói tiếng bản địa và bắt đầu nói bằng ngôn ngữ chung được sử dụng ở Thế giới tu luyện. “Tiên sư ơi! Tôi là Yang Zhu, chủ nhân của Hội thương mại Bạch Lã Vũ ở miền Nam sông Dương Tử, xin thay mặt cho tất cả một trăm người trong đoàn thương mại cảm ơn tiên sư vì lòng từ bi!” Những người lao động bình thường và lính canh trong đoàn thương mại cũng cùng nhau cảm ơn. Còn các tu sĩ luyện khí trong đoàn, họ cảm thấy sự kính trọng dành cho Tống Yến còn lớn hơn nhiều so với những người bình thường này. Đối với những người bình thường, tiên sư chỉ được chia thành hai loại: những người có thể bay và những người không thể bay. Nhưng họ biết rằng người này chỉ cần không động thủ đã có thể khiến hai con yêu ma cấp hai bỏ chạy; rất có thể ông ta là một người sử dụng phép thuật giả… thậm chí là một tu sĩ của Kim Đan Cảnh. Tuy nhiên, Tống Yến không có thời gian để quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen đó; ông ta cuối cùng cũng hiểu được những lời nói đó, vội vàng sử dụng phép thuật để hạ cánh xuống một khoảng đất trống phía trước đoàn thương mại, cách đó vài thước. Ông ta không tiến lại quá gần để không làm phiền những con cá sấu yêu ma vừa mới trở lại trạng thái bình tĩnh. “Đây chỉ là việc nhỏ thôi, không cần phải quá lễ phép.” “Thực ra, tôi có một việc muốn hỏi các bạn. Các bạn có biết Xiangyang cách đây bao xa không? Nên đi theo hướng nào?” Ông ta rất nóng vội; sau khi hỏi được thông tin về hướng đi đến Xiangyang, ông ta cũng liền hỏi xem liệu gần đây có nơi nào giống v

Nghe vậy, khuôn mặt Yang Zhu trước tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi chốc lát sau lại tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, vội vàng đáp: “Thánh sư, thật là trùng hợp quá! Đoàn thương của chúng tôi cũng đang muốn đi đến phủ thành Xiangyang!”

“Phủ thành không còn xa nơi này lắm. Nếu theo tốc độ di chuyển của chúng tôi, đi ngày đêm liên tục, khoảng bảy ngày nữa là có thể đến được ngoại ô Xiangyang.” Anh ta dừng lại một chút, chỉ tay về hướng mà Tống Yến đã đến: “Con đường Thánh sư Vừa rồi đã bay qua dường như là hướng tây. Còn Xiangyang thì ở phía đông. Để đến đó, chúng ta cần phải vượt qua dãy núi Chí Khí Sơn phía trước, sau đó đi qua hàng trăm dặm đồng bằng thì mới đến đất Xiangyang.”

Tống Yến trong lòng thầm buồn cười; quả nhiên là như vậy. Vì vội vàng mà mình đã đi sai hướng. Nếu không gặp đoàn thương này, chắc hẳn mình sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian trong những ngọn núi rộng lớn này nữa.

Yang Zhu là một thương nhân, giỏi quan sát và nhận xét tình hình. Thấy vị thiếu niên tu sĩ này có biểu hiện đặc biệt khi nghe đến hướng Xiangyang, và còn hỏi thêm về con suối núi, anh ta biết ngay rằng đối phương đang vội vàng tìm đường nhưng đã lạc lối.

Anh ta vội vàng gọi vài người thuộc hạ đến, yêu cầu họ kiểm tra lại những thông tin mà Tống Yến vừa nói, và hỏi lại toàn bộ đoàn thương.

“Thánh sư, những ngọn núi mà Ngài vừa nói, chúng tôi chưa từng thấy bao giờ. Có lẽ đó là những nơi linh thiêng, không phải người phàm như chúng tôi có thể biết được.”

“Không sao đâu, cảm ơn gia chủ Yang đã chỉ đường cho chúng tôi.”

Tống Yến cúi đầu cảm ơn, rồi chuẩn bị chia tay: “Vậy thì chúng ta tạm biệt nhé.”

“Thánh sư, xin dừng lại một chút!” Thấy Tống Yến định đi, Yang Zhu vội vàng tiến lên một bước, cúi đầu nói: “Thánh sư với pháp lực uyên thâm, đã cứu chúng tôi khỏi hoạn nạn. Xin dám xin một việc… Trên đường đến Xiangyang vẫn còn vài ngày nữa. Mặc dù trong dãy núi Chí Khí Sơn không có nhiều yêu ma lớn, nhưng vẫn có những quái vật cấp hai thường xuyên xuất hiện, và còn có một số băng cướp chiếm giữ những nơi hiểm trở nữa.”

“Mặc dù chúng tôi có vài người bạn tu luyện bảo vệ…”

Nói đến đây, giọng nói của Yang Zhu hơi nhẹ đi một chút: “Nhưng như Thánh sư đã thấy, sức mạnh của chúng tôi thực sự không đủ. Không biết… Thánh sư có vui lòng giúp đỡ chúng tôi một đoạn đường không?”

“Chỉ cần bảo vệ chúng tôi đến ngoại ô phủ thành Xiang

Nếu thực sự có thể mời được một vị tiên sư sâu thẳm như vậy đi cùng, thì sau này chúng ta sẽ không cần lo lắng gì nữa đâu.

Tống Yến trong lòng thầm ngưỡng mộ; Đường Đình quả là Đường Đình – một người phàm tục lại có thể dùng linh thạch để thuê những người tu luyện đi bảo vệ hàng hóa.

Tuy nhiên, lúc này anh ta đang rất vội vàng, nên naturally không nghĩ đến chuyện đó.

“Tôi có việc quan trọng cần giải quyết, xin lỗi.”

Tống Yến lập tức từ chối.

Nghe vậy, dù có chút thất vọng, nhưng Yang Zhu cũng không tiếp tục nài nỉ.

“Được rồi, tiên sư đừng trách, tôi đã quá vội vàng rồi.”

Anh ta cười thoải mái: “Chính vì tôi quá vội vàng muốn giao hàng này kịp thời, nên mới chọn con đường tắt này… Kết quả là gặp phải biết bao rắc rối, suýt nữa mất mạng…

“Nhanh quá thì không đạt được kết quả mong muốn đâu…”

Tống Yến đang chuẩn bị bay đi thì những lời này khiến anh ta dừng bước ngay lập tức.

Anh ta bắt đầu suy ngẫm ngay tại chỗ.

Kể từ khi rời khỏi Linh Nguyên, anh ta luôn cảm thấy vô cùng vội vàng.

Nguyên liệu Linh Nhật, cơ hội để thành lập đan dược, và Nghĩa Trang Kiếm đều ở phía trước…

Anh ta chỉ mong có thể vượt qua hàng ngàn núi non trong chốc lát, ngay lập tức bắt đầu tu luyện để đạt đến cấp độ Kim Đan.

Chính vì vậy, anh ta đã vô tình đi nhầm đường, suýt nữa lãng phí thêm nhiều thời gian và công sức.

Cho đến lúc này, khi tự kiểm điểm bản thân, anh ta mới bất ngờ nhận ra rằng tâm trạng của mình trong thời gian gần đây đã thay đổi.

Trở nên nóng vội và muốn đạt được kết quả ngay lập tức.

Tống Yến có cảm giác rằng, ngay cả nếu bây giờ anh ta có thể đến Nghĩa Trang Kiếm ngay lập tức và bắt đầu tu luyện, kết quả cũng sẽ không thành công.

Anh ta không khỏi hoảng sợ và cảm thấy tự hỏi.

Mình cũng là một tu sĩ đang theo đuổi con đường Kim Đan mà, sao lại không hiểu được những điều này… Thật là kỳ lạ.

Có lẽ đó là do mình đang bị tình huống hiện tại làm cho mờ mắt.

Nghĩ đến đây, anh ta hít một hơi thật sâu, rồi quay lại nói với Yang Zhu: “Hehe, Yang Chủ nhân, gần đây tôi cảm thấy đầu óc mơ hồ, không nhận ra hướng đi… Đi cùng đoàn thương nhân cũng tốt, để tránh đi nhầm hướng nữa.”

“Chỉ là, đừng đề cập đến việc trả thù lao bằng linh thạch nữa nhé.”

Nghe vậy, Yang Zhu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; anh ta không biết là lời nói nào đã thuyết phục được vị tiên sư này, liền vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn tiên sư!”

Dù vị tiên sư nói rằng không cần phải trả thù lao bằng đá linh, nhưng ông vẫn sai người chuẩn bị sẵn.

Việc vị tiên sư từ chối nhận thù lao là do ông ấy có tấm lòng tốt; nếu mình thực sự không chuẩn bị gì cả, thì sẽ tỏ ra thiếu hiểu biết.

Tống Yến không nói thêm gì nữa, thu dọn chiếc thuyền linh và bay lên lưng con cá sấu lớn, chọn một góc để ngồi thiền nghỉ ngơi, nhắm mắt điều hòa hơi thở. Cũng tốt thôi, coi như là cơ hội để tĩnh tâm lại.

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn thương nhân dưới sự chỉ huy của Yang Zhu đã sẵn sàng và bắt đầu tiến lên.

Tống Yến không tu luyện, cũng không tổng kết những gì đã thu được, thậm chí còn không nhập định; ông chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi thôi. Những tiếng thì thầm xung quanh đều vang vào tai ông, và ông lắng nghe tất cả để làm quen với ngôn ngữ địa phương. Những người phàm tục xung quanh cùng vài tu sĩ luyện khí đều tỏ ra kính trọng ông và không đến gần làm phiền.

Tuy nhiên, người chủ nhà hàng Yang thì khác; ông ấy thích nói chuyện với mọi người và cũng rất can đảm.

Khi đêm tối đến, vài chiếc đèn linh chống gió được thắp lên xung quanh hàng hóa trên lưng con cá sấu lớn.

Yang Chu thậm chí còn mang theo một bình rượu gốm và đi thẳng về phía nơi Tống Yến đang ngồi.

Khi cách Tống Yến vài bước, ông dừng lại và nói: “Thật là cao quý khi vị tiên sư sẵn lòng cùng chúng tôi trải qua những gian khổ này.”

“Nơi này hoang vu, ban đêm lạnh lẽo lắm; tôi có một bình rượu ‘Chun Jian Hong’ do chính công ty chúng tôi ủ men, không phải là rượu tiên gia gì đâu, nhưng tính chất ấm áp và hương vị đậm đà, rất thích hợp để xua tan lạnh giá và giúp người ta thoải mái. Nếu vị tiên sư không ngại, hãy thử xem sao?”

“Cảm ơn sự tốt bụng của Yang Chu.” Tống Yến lắc đầu nhẹ.

“Rượu này… tôi sẽ không uống đâu.”

Tống Yến không cảm thấy việc này gây ra bất kỳ mệt mỏi nào; ngược lại, ông cảm thấy thư giãn hơn. Về phần rượu linh, ông hiếm khi uống.

Trong ký ức của mình, lần cuối cùng ông say đến mức không tỉnh táo là rất nhiều năm trước, khi ông cuối cùng đã được nhận vào nội môn của Động Uyên Tông và cùng Tần Tích Quân ở cửa hàng tạp hóa Giải Uy. Dù đã từ chối, nhưng Tống Yến không hề cảm thấy ghét bỏ người chủ nhà hàng dũng cảm và tỉ mỉ này; thậm chí, ông còn thấy người đó rất thú vị. Mặc dù bị từ chối, nụ cười trên khuôn mặt Yang Zhu vẫn không hề giảm bớt, ngược lại, ông còn tiến lại gần hơn một chút nữa.

Anh ta ngồi xuống không xa bên cạnh Tống Yến.

“Thánh sư có tầm nhìn cao xa, tôi thật là xúc phạm quá.”

Tống Yến không ngăn cản anh ta, chỉ mỉm cười và nói nhẹ: “Ông chủ Yang thật là dũng cảm. Mọi người đều tránh xa tôi, sợ rằng việc đó sẽ làm phiền đến sự yên bình của tôi và gây ra rắc rối.”

“Ông không sợ rằng tôi sẽ cảm thấy phiền phức và bảo bạn rời đi ngay lập tức, thậm chí là giết bạn sao?”

Nghe vậy, Yang Zhu không hề hoảng sợ, mà ngược lại còn cười ha hả: “Thánh sư đùa rồi.”

Anh ta cầm lấy bình rượu, không dùng ly, mà uống thẳng từ miệng bình.

“Nếu thánh sư thực sự là một con quỷ hung ác, coi mọi người như cỏ rác, thì tại sao lại bận tâm cứu tôi chứ?”

“Nếu sự phiền toái nhỏ bé này khiến thánh sư không hài lòng, thánh sư chỉ cần nói thẳng để tôi rời đi thôi; chắc chắn không đến nỗi giết người vô cớ đâu.”

“Tôi, Yang Zhu, đã đi khắp nơi suốt hàng chục năm; có thể các kỹ năng khác của tôi không mấy xuất sắc, nhưng khả năng nhìn nhận con người và tình hình thì… haha, chắc chắn không sai đâu.” Lời nói của anh ta rất thẳng thắn và tự tin. Tống Yến nhướng mày lên, trong lòng càng thêm ấn tượng với người thương gia này – anh ta dũng cảm, tỉ mỉ và có khả năng nhìn nhận sự vật rất sắc bén.

Lần đầu tiên, Tống Yến thực sự mỉm cười: “Ông chủ Yang quả là một người thú vị. Đúng là người làm ăn; khả năng nhìn nhận, can đảm và lời nói của ông thực sự rất phù hợp với công việc này.”

“Thánh sư quá khen rồi!” Yang Zhu cảm thấy được truyền cảm hứng lớn, liền uống thêm một ngụm rượu nữa.

“Kinh doanh, cuối cùng cũng chỉ là việc ‘hiểu được ý muốn của con người’, tìm hiểu tâm lý họ, làm hài lòng họ và trao đổi lợi ích với nhau mà thôi.”

“Nếu mọi người đều không có ý định giao dịch với nhau, thì làm sao có thể có kinh doanh được chứ?”

Quan điểm này thực sự mới mẻ đối với Tống Yến. Nghĩ kỹ lại, dù là những thương nhân bình thường hay việc trao đổi hàng hóa trong Thế giới tu luyện, có vẻ như đều đúng như vậy.

“Thành thật mà nói, khi tôi còn là một thiếu niên, tôi cũng từng mơ ước được tu luyện thành tiên.”

“Lúc đó, tôi vẫn chưa ở Đại Đường, mà cùng cha mình đi buôn bán trên biển Đông Minh.”

Biển Đông Minh…

Trong đầu Tống Yến hiện lên hình ảnh của vùng biển mênh mông ấy trên bản đồ, được gọi là Xingji Dongming – một vùng biển rộng lớn với vô số đảo.

Nơi đó, Tống Yến chưa bao giờ đặt chân tới.

Vì vậy, anh không ngắt lời mà tiếp tục lắng nghe anh ta kể tiếp.

“Nguyên bản thì tôi không có năng khiếu linh căn gì cả, đã từ bỏ ý định theo đuổi con đường này. Nhưng một năm nọ, khi tôi đi biển cùng cha, chúng tôi đã cứu một người gặp nạn; dường như người đó cũng là một vị tiên sư.”

“Người đó nói rằng năng khiếu linh căn của mình quá yếu kém, vì vậy anh ta muốn tìm đến hòn đảo thiêng thoại “Yingzhou” để tìm kiếm các vị tiên nhân, xin thuốc thần và tìm cách trường sinh.” Yingzhou ư?

Trong cuốn “Toàn Thư Về Đạo Tiên”, đã có đề cập đến truyền thuyết về Ngũ Cảnh Quy Hồ; vì vậy, khi Tống Yến mới ở cấp độ Luyện Khí, anh đã từng nghe về điều này.

Hòn đảo Yingzhou chính là một trong Ngũ Cảnh Quy Hồ, và cũng là một trong ba hòn đảo thiêng thoại được cho là còn sót lại.

Nhưng hòn đảo ấy quá huyền ảo; chưa ai từng nói rằng có người thực sự tìm thấy nó… Chẳng ngờ lại có người sẵn lòng ra khơi để tìm kiếm.

“Vị tiên sư đó nói rằng anh ta đã thấy Yingzhou, và cũng đã gặp được những vị tiên nhân thật sự.”

Gì cơ?

Tống Yến cảm thấy ngạc nhiên; anh tưởng rằng câu chuyện đó chỉ là một lời nói suông, không ngờ người đó thực sự đã nhìn thấy hòn đảo tiên.

“Ồ? Hòn đảo tiên đó trông như thế nào?”

“Vị tiên sư đó nói rằng…”

Anh ta bắt đầu kể lại, ánh mắt trở nên sáng lên, như thể tâm trí anh đã quay trở về buổi chiều hàng chục năm trước.

“Ba nghìn dặm thác mây đổ xuống từ trên cao; đất nước tiên ẩn mình giữa biển mênh mông.”

“Giữa bầu trời và biển, chỉ có một tia sáng kiếm nối liền hai thế giới.”

Thấy vị tiên sư này nghe rất chăm chú, Yang Zhu càng kể càng hào hứng hơn.

“Đáng tiếc là, khi vị tiên sư đó muốn tiếp tục hành trình, anh ta lại bị một con sóng lớn cuốn trôi, mất đi ý thức. Có lẽ do tuổi tác quá cao hoặc năng lực tu luyện còn yếu kém, anh ta không thể tiếp tục hành trình nữa; vì vậy, anh ta đã tặng cho cha tôi một bản đồ biển dẫn đến Yingzhou.”

“Cha tôi là người thực dụng, không quan tâm đến thứ đó; nhưng tôi thì lại rất mong muốn được đến đó.”

“Tôi đã xin bản đồ từ cha tôi, sau đó tự tổ chức một đoàn thuyền và theo bản đồ đó ra khơi để tìm kiếm đất nước tiên ấy.”

“Nhưng đáng tiếc, tôi chỉ là một người phàm tục; chưa kịp đi được nửa chặng đường, cuộc hành trình đã trở nên vô cùng nguy hiểm, đầy những dòng nước ngầm nguy hiểm.”

“Sau nhi

“Ha ha, không còn cách nào khác… Tôi vốn dĩ là người nhút nhát, không dám mạo hiểm; nếu không thì dòng họ Yang của tôi sẽ không còn ai kế tục, và cả công sức của tổ tiên qua bao đời này sẽ bị phá hủy chứ?”

“Vốn dĩ là người nhút nhát ư?”

“Thực ra không phải vậy đâu.”

Yang Zhu này quả thật là một doanh nhân bẩm sinh. Ngay cả khi đối mặt với sự quyến rũ của vùng đất được coi là thiên đường, anh vẫn giữ được sự tỉnh táo và đưa ra quyết định sáng suốt – từ bỏ những cơ hội có rủi ro. Anh nhìn nhận rất rõ ràng về lợi ích và nguy cơ.

“Nhưng may mắn thay, vài năm trước, con gái tôi được phát hiện có linh căn và được đưa lên núi thiêng để tu luyện… Đó cũng coi như là một niềm tự hào cho gia đình chúng tôi, haha…” Tống Yến gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Ông Yang Đông gia, bản đồ biển đó trông như thế nào vậy?”

“Ồ…”

Nghe thấy câu hỏi của vị tiên sư, Yang Zhu lập tức nghiêm túc lại, đóng gói chiếc bình rượu trong tay mình rồi đứng dậy: “Xin vị tiên sư chờ một lát.” Anh đã uống một chút rượu vào ban đêm nên hơi say, nhưng vẫn đi nhanh về phòng mình. Không lâu sau, anh lại chạy trở lại và đưa cho Tống Yến một tấm bản đồ cổ xưa.

Tấm bản đồ chỉ bằng kích thước bàn tay, nhưng có lẽ… nó không hoàn chỉnh.

“Thực ra, tấm bản đồ này tôi muốn để lại cho con gái mình, nhưng cô bé ấy chẳng bao giờ tin những lời tôi nói… Vì vậy, tôi luôn mang nó theo mình.”

“Nếu vị tiên sư muốn, thì tôi xin tặng ngài.”

“Nếu không thì, với việc vị tiên sư đã cùng tôi trên đường này mà không nhận bất kỳ thù lao nào, tôi sẽ cảm thấy rất lo lắng…”

Tống Yến nhìn tấm bản đồ một lúc lâu, cuối cùng gật đầu và cho nó vào túi của mình. Sau đó, ông nhìn về phía Yang Zhu và cung kính cúi chào:

“Tôi là Tống Yến.”