Sau khi nói xong, Trần Lâm Nguyên không quan tâm đến chuyện đó nữa, mà bắt đầu sắp xếp bộ dụng cụ uống trà của mình; không ai biết ai đã tặng nó cho anh ta.

Anh ta lấy chiếc ấm gốm ra, rót trà vào chiếc cốc duy nhất trên bàn, sau đó thong dong thưởng thức.

Nghe vậy, hai người kia liền nhìn nhau một cách vô thức.

Về phía Tống Yến, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn; những lời nói của chị gái Tần Ấu này liệu có thật hay không? Theo lời cô ấy, chiếc kiếm phù này là do bản thân mình nhận diện sai người, thiếu cẩn thận, và đã bị những kẻ xấu lừa đảo… Làm sao lại trùng hợp đến thế, chính là kẻ mang danh “Tân Sơn Tán Nhân” ấy?

Mối quan hệ giữa cô ấy và Tân Sơn Tán Nhân rốt cuộc là gì?

Dù cảm thấy chị gái Tần Ấu có vẻ nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng cụ thể; chỉ dựa vào suy đoán riêng thì không thể chắc chắn liệu cô ấy có nói dối hay không. Thật phiền phức… Giá như Ngô Hoa Quả ở đây thì tốt biết mấy.

Còn về phía Tần Ấu, anh ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tân Sơn Tán Nhân đã bị đồ đệ của mình là Thịnh Niên giết chết, và hang động của ông ta cũng bị phá hủy… Vậy tại sao chiếc kiếm phù này lại xuất hiện trong tay Tống Yến?

Chỉ có thể có hai khả năng: Một là Tống Yến đã giết Thịnh Niên và tìm thấy vật này trong túi của hắn; nhưng nếu thực sự chỉ là như vậy, thì anh ta không cần phải gặp chủ tịch tổ chức để nộp chiếc kiếm phù này, hoàn toàn có thể giữ nó cho mình. Anh ta đến đây chính là để tìm hiểu nguồn gốc của chiếc kiếm phù này; nếu không “thú nhận” trước với chủ tịch tổ chức, có lẽ anh ta sẽ bị buộc tội âm mưu với ma tu.

Khả năng thứ hai…

Theo lý thuyết, Thịnh Niên mới chỉ ở cấp độ trung bình của Trúc Cơ Cảnh; dù sức mạnh chiến đấu của hắn thực sự rất đáng kinh ngạc, nhưng việc giết chết Tân Sơn Tán Nhân một mình là điều khá khó.

Nhưng nếu giả định rằng Tống Yến cũng có mặt tại hiện trường lúc đó thì sao?

Tần Ấu nhíu mắt lại.

Đối với tài năng trẻ tuổi này của Động Uyên Tông, không ai có thể nghi ngờ về sức mạnh của anh ta; từ giai đoạn đầu tiên, Trúc Cơ Cảnh đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc trước mặt cả thiên hạ Chu Quốc… Chiếc kiếm của Thực hiện đã khiến hai ma tu ở cấp độ trung bình cách xa hàng trăm dặm phải một người chết, một người bỏ chạy.

Dù bây giờ chưa thể nhìn rõ cụ thể sức mạnh của anh ta là bao nhiêu, nhưng vài ngày trước tại bữa tiệc đêm bên sông, anh ta đã thể hiện được cấp độ trung bình của Trúc Cơ.

Nếu Tống Yến kết hợp với Thịnh Niên, thì họ hoàn toàn có cơ hội giết chết anh ta một cách lặng lẽ. Chắc hẳn hai người này có mối liên hệ gì đó với nhau…

Nhưng trước hết, điều quan trọng nhất là phải thoát khỏi vụ việc này. Tần Ấu là người đầu tiên hành động. Cô ấy từ từ đứng dậy, cúi đầu chào Trần Lâm Nguyên và nói: “Chủ tịch, chiếc phù này là do ngài ban tặng; việc nó bị mất là do sự sơ suất và thiếu cẩn thận của con, con không thể không tự trách mình.”

“May mắn thay, sư đệ Song đã tình cờ tìm lại được nó, ngăn chặn không cho những kẻ xấu xa sử dụng nó để gây hại; con thực sự rất biết ơn.”

“Bây giờ, con không dám giữ lại nó nữa. Vì sự sơ suất của mình mà chiếc phù này bị mất; nếu ngài lấy lại, con sẽ luôn cảm thấy áy náy và thấy mình không xứng đáng với ân huệ của ngài.”

Giọng nói của Tần Ấu trở nên chân thành và đầy lòng lo lắng, dường như xuất phát từ sự quan tâm đến Tông Môn và đến sư đệ mình, cũng như từ sự tự trách về sai lầm của bản thân. Nếu nhìn từ góc độ thoát khỏi vụ việc ở Sinh Sơn, sự cao thượng và chu đáo của Tần Ấu thậm chí khiến người ta cảm thấy xấu hổ, tự hỏi liệu những nghi ngờ mình vừa mới có đối với cô ấy có phải là do tính ích kỷ hay không.

Tống Yến hít một hơi thật sâu, kiềm chế những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, và nói một cách kính trọng: “Con rất e ngại. Chiếc phù này là báu vật mà chủ tịch đã ban tặng cho chị gái con; con may mắn tìm lại được nó, nhưng không dám coi đó là công lao của mình, cũng không dám tham lam. Việc xử lý nó như thế nào, hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của chủ tịch và chị gái con.”

Lúc này, Trần Lâm Nguyên đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Các ngươi đừng giả vờ lịch sự với ta nữa.”

“Bây giờ mọi người đều vui vẻ rồi; nếu không có chuyện gì khác, hãy cầm lấy thanh kiếm ấy và đi thật nhanh đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

“À… vâng, chủ nhân.”

Tần Ấu và Tống Yến đều không dám lơ là, cùng nhau cúi chào: “Đệ tử xin phép rời đi.”

“Đi đi thôi.”

Hai người cùng nhau rời khỏi khu vực cấm.

Gió núi thổi qua, Tống Yến và Tần Ấu đi bên nhau.

Lúc đầu, hai người im lặng, không ai nói gì.

“Đệ đệ, anh tìm được thứ này ở đâu vậy?” Tần Ấu bất chợt hỏi.

“Đệ đệ đừng hiểu lầm, chị chỉ muốn biết rõ nguồn gốc của nó mà thôi.”

“Chị Qin…” Tống Yến cẩn thận trả lời: “Đệ đã giết một kẻ tu luyện ma thuật và lấy được nó từ người đó.”

Trong lúc hỏi, anh ta liếc nhìn khuôn mặt của Tần Ấu để quan sát phản ứng của cô.

Thật không may, Tần Ấu không có bất kỳ biểu hiện đặc biệt nào cả.

“Kẻ đó là ai vậy?”

“Kẻ đó tự xưng mình là một tu luyện ma thuật thuộc phe nào đó, tên là Thịnh Niên.”

“Aha, ra vậy.” Tần Ấu gật đầu.

“Chị, thì thanh kiếm ấy chị lại lấy được như thế nào vậy?” Bây giờ đến lượt Tống Yến hỏi.

“Câu chuyện này khá dài…” Tần Ấu lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: “Tôi có một người bạn thân, trước đây là đệ tử của Thiệu Dương Tông; sau đó vì bị đối xử thiển cận trong tổ chức, cô ấy đã rời bỏ Tông Môn và trở thành một tu luyện độc lập.”

“Thiệu Dương Tông…”

“Hôm đó, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy muốn đến một nơi bí mật để tìm kho báu, và muốn mượn thanh kiếm này để bảo vệ bản thân; nếu không sử dụng đến, cô ấy sẽ trả lại sau.”

“Cô ấy còn để lại nhiều vật linh làm thế chấp với tôi nữa.”

“Tôi nghĩ cô ấy là người bạn tốt, nên không suy nghĩ gì nhiều và tạm thời cho cô ấy mượn; không ngờ cô ấy lại có liên quan đến những kẻ tu luyện ma thuật.”

“Mấy ngày trước, tôi theo dõi manh mối và đến tìm họ, nhưng phát hiện ra rằng hang động nơi họ ở đã bị phá hủy.”

“Có lẽ đó chính là thứ mà huynh đệ đã nói đến, cái được gọi là Thịnh Niên.”

Nghe vậy, Tống Yến im lặng suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu. Dù không thấy điểm nào bất thường trên khuôn mặt hay lời nói của cô ấy, nhưng những nghi ngờ trong lòng anh vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Đến một nơi nào đó, Tần Ấu dừng lại và nói: “Lần này, việc tìm lại được chiếc pháp kiếm và ngăn chặn kẻ ma tu sử dụng nó để gây hại thực sự là nhờ vào huynh đệ.”

“Chỉ là may mắn thôi mà.”

“Tôi còn có việc, xin đi trước nhé. Huynh đệ cứ tự nhiên.”

“Huynh đệ cẩn thận nhé.” Tống Yến vẫy tay chào.

Nhìn bóng dáng lạnh lùng của Tần Ấu dần khuất xa, Tống Yến đứng yên tại chỗ, cau mày suy nghĩ một lát. Sau đó, anh rời khỏi chân núi và tiếp tục bay trở về hang động trên núi Thức Kiếm Phong.

Thôi kệ đi… Những suy nghĩ rối ren này cũng chẳng quan trọng gì; chủ tịch giáo phái đã biết rõ mọi chuyện rồi, nên anh cũng không cần phải đi sâu vào tìm hiểu nữa. Thà dành thời gian rèn luyện sức mạnh của mình còn hơn. Chẳng hạn như hôm nay, anh còn có một việc quan trọng hơn cả để làm.

Bước vào hang động, Tống Yến không chần chừ mà đi thẳng vào phòng thiền. Anh ngồi xuống, tập trung tâm trí và hướng suy nghĩ của mình về phía Lưỡng Dực Giới.

Hồ lửa trên đỉnh núi… Chiếc đá Tử Linh Trầm Thạch mà anh từng cho vào hồ lửa lần đầu tiên để luyện chế, sau khi được dung hợp liên tục suốt ngày đêm, giờ đây đã hoàn toàn tan biến. Những tia sáng màu xanh lam đậm len lỏi vào thanh kiếm Pháp Kiếm Cầu Nhân phía trên hồ lửa…

“Ông—”

Một tiếng kiếm reo vang dài vang lên trên đỉnh núi. Thanh kiếm, vốn đầy vết nứt, sau khi hấp thụ hết tinh hoa của đá Tử Linh Trầm Thạch, giờ đây đã trở nên hoàn toàn mới mẻ. Lớp ánh sáng xám xịt trước đây đã biến thành màu trong trẻo, và những vân màu xanh tím uốn lượn trên thân kiếm.

“Thành công rồi!?”

Tống Yến Tự đã biết rằng hồ lửa này có thể sửa chữa thanh kiếm và nâng cấp chúng, nhưng việc một thanh kiếm bị hỏng nặng như Pháp Kiếm Cầu Nhân này lại có thể được phục hồi chỉ nhờ nguyên liệu thích hợp, thật là điều đáng ngạc nhiên. Giờ đây, Pháp Kiếm Cầu Nhân không còn là một vật phẩm hỏng hóc nữa; sức mạnh linh lực phát ra từ nó thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những vật phẩm linh khí cấp trung bình thông thường.

Dù sao thì tổ tiên họ Yến ngày xưa cũng đã chế tạo nó theo tiêu chuẩn của Pháp Bảo mà.

Hiện tại, trong tay Tống Yến, những vật linh cấp trung mà ông có chỉ có Bất Tử Chu và Thúc Phong mà thôi.

Nếu nói về sức mạnh, thì Quyền Nhân còn mạnh hơn cả hai vật này một chút.

Chỉ cần ý niệm của ông chuyển động, ông liền muốn triệu hồi thanh kiếm phục sinh từ trong hồ lửa để cảm nhận nó một cách kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, ngay khi ý niệm của ông chạm vào thanh kiếm, bỗng nhiên ông cảm nhận được điều gì đó.

Trên bầu trời của Lưỡng Dực Giới, bỗng nhiên vang lên tiếng sấm rất nhẹ.

Ngước nhìn lên, ông thấy hai luồng khí đen trắng đang cuộn trào, sau đó hai dòng linh khí từ đó bay ra và từ từ hạ xuống.

Một dòng màu đen thẳm, dòng kia màu trắng tinh khiết.

Chúng không lệch hướng, mà đúng vào thân kiếm của Quyền Nhân.

“Ùm—!”

Tiếng kiếm vốn yên bình bỗng nhiên trở nên dữ dội, thân kiếm rung chuyển nhẹ, ánh sáng trên nó cũng bùng lên mạnh mẽ.

Hai vầng sáng đen trắng hòa quyện vào nhau trên bề mặt kiếm, và âm hưởng linh thiêng của vật linh này trở nên hỗn loạn và dữ dội đến lạ thường.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tống Yến nhíu mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thay vì nhìn vào thanh kiếm trong hồ lửa, ông lại ngước nhìn lên bầu trời.

Từ khi nó còn là Hạnh Nhị Châu, Tống Yến đã luôn tò mò về những luồng khí đen trắng này trong giới này.

Từ Bất Tử Chu trở đi, những thanh kiếm cổ mà ông thu được sau này, như Thúc Phong, Đề Nguyệt, Tấn Quy Nhân, tất cả đều có thể tăng cường thêm những luồng khí đen trắng này trong Vô Tận Tàng.

Ông biết chắc chúng chứa đựng nhiều công dụng kỳ diệu, nhưng vẫn không thể hiểu rõ được.

Tuy nhiên, lúc này, bóng dáng mơ hồ vốn luôn ngồi yên bên cạnh hồ lửa, bỗng nhiên đứng dậy.

Mặc dù vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng Tống Yến có thể cảm nhận được rõ ràng những dao động tâm trạng lo lắng từ bóng dáng đó truyền đến.

Tống Yến yên lặng chờ đợi bên cạnh; trong giới Vô Tận Tàng, thời gian trôi qua rất khó để đánh giá, không biết đã qua bao lâu, nhưng hồ lửa và thanh kiếm vẫn không hề thay đổi gì.

Khi ông cố gắng triệu hồi thanh kiếm một lần nữa, bóng dáng kia bỗng nhiên di chuyển.

Nó bước ra một bước, và đứng ngay giữa Tống Yến và hồ lửa, chặn đứng ông lại.

Hành động này dường như là muốn ngăn anh ta không chạm vào thanh kiếm đó.

Nhưng điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Không thể cứ tiếp tục như vậy mãi được…

Kể từ khi bóng dáng ấy xuất hiện trong Vô Tận Tàng, chưa bao giờ có phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Bóng dáng ấy không hề di chuyển, chỉ đứng yên trước cái hồ lửa; đường nét mơ hồ của nó dường như đang run rẩy nhẹ.

“Muốn làm gì?”

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Tống Yến vẫn không hiểu ý của đối phương.

Có lẽ vì sự im lặng kéo dài quá lâu, linh hồn già nua này đã không thể kiềm chế được và bắt đầu nói ra: “Nguyên liệu để luyện kiếm…”

“Thân kiếm…”

Nguyên liệu luyện kiếm à?

Tống Yến nhìn những tảng đá tím Linh Trùng Chướng còn sót lại bên cạnh hồ lửa, cảm thấy khá bối rối.

Ý ông ta là cần thêm nguyên liệu để rèn thân kiếm.

“Việc sửa chữa thanh kiếm này chắc hẳn đã gần xong rồi… Cần thêm nguyên liệu để làm gì nữa?”

“Chẳng lẽ thanh kiếm này còn có thể được nâng cấp cao hơn nữa sao?”

Mặc dù không hiểu rõ lý do, nhưng Tống Yến có một điểm mạnh: ông ta luôn biết lắng nghe lời khuyên trong những lĩnh vực mà mình không am hiểu.

Ông ta lấy ra nhiều loại nguyên liệu luyện kiếm từ túi Gan Khôn. Có cả các loại sắt mây, đá tinh thể… Một số được mua từ các chợ, một số khác thì thu được sau khi chiến đấu với những kẻ ma ám.

Nhưng vẫn chưa đủ… Bỗng nhiên, Tống Yến nhớ ra một thứ nữa.

Ông ta rút tâm trí ra khỏi Vô Tận Tàng, bước ra khỏi hang động và đến khu vườn tre nhỏ.

Dưới sự nuôi dưỡng của những hình ảnh ảo, cây tre Nguyên Ngạn Kiếm Bamboo ban đầu đã bắt đầu mọc lên.

Tống Yến quan sát một lúc rồi đưa ra quyết định.

Đồ linh thiêng là để sử dụng, không cần phải tiếc nuối.

Ông ta triệu hồi “Bất Tử Chu”, tập trung một chút nguyên khí kiếm trên lưỡi dao, sau đó vung kiếm vài lần.

Cây tre Nguyên Ngạn Kiếm Bamboo bị chặt đôi, chỉ còn lại một đoạn nhỏ trên mặt đất.

Những luồng khí sắc bén tuôn ra từ đoạn cây bị chặt, làm cho khu vườn nhỏ trở nên mù mịt.

Quay trở lại Vô Tận Tàng, Tống Yến đặt đoạn cây tre đó trước mặt bóng dáng kia.

Trong “Thousand Dan Yifang”, có viết rằng các đốt tre Nguyên Ngạn Kiếm Bamboo là nguyên liệu lý tưởng để rèn thanh kiếm bay.

Bản thân mình cũng không hiểu những thứ đó là gì; dù sao thì tôi cũng đã thu thập hết mọi thứ có thể được coi là nguyên liệu để rèn kiếm, rồi đưa chúng về gần bể lửa trên đỉnh núi.

Trong chốc lát, nơi chỉ có ngọn lửa thiêu đỏ rực đang cuộn trào, giờ đây những nguyên liệu quý hiếm này xuất hiện, khiến không khí tràn ngập ánh sáng của ngũ hành và sức sống mãnh liệt. Trong số đó, cây trúc kiếm Vân Uyên phát ra một loại khí tỏa đặc biệt nhất.

Bóng dáng mơ hồ bên cạnh bể lửa ban đầu còn lung lay không yên, nhưng khi nhìn thấy cây trúc kiếm, nó dừng lại trong chốc lát. Dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, Tống Yến vẫn cảm nhận được một ánh mắt mạnh mẽ đang dán chặt vào cây trúc kiếm đó. Bóng dáng đó vươn tay ra, dường như muốn điều khiển linh lực để gọi những nguyên liệu cần thiết về phía mình… Nhưng đầu ngón tay nó không hề phát ra bất kỳ tia sáng nào; chỉ có sự im lặng tuyệt đối. Động tác của bóng dáng đó đột nhiên dừng lại, cánh tay buông thõng xuống một cách vô lực. Có lẽ lúc này nó mới nhớ ra rằng mình đã chết… Giờ đây, nó chỉ là một linh hồn còn sót lại, hoặc thậm chí không thể gọi là linh hồn nữa… Không có thể hình thể, cũng không thể điều khiển bất kỳ linh lực nào; chỉ nhờ vào những ý chí ngu ngốc còn sót lại từ kiếp trước, cùng với sức mạnh kỳ diệu của thế giới này mà nó mới có thể duy trì sự tồn tại của mình.

“—”

Tống Yến nhìn nó, và không hiểu sao mình lại cảm thấy đau lòng… Người này trước đây đã dành cả đời mình để tìm kiếm con đường phi thường trong việc luyện chế vật phẩm; chắc chắn đó là một tu sĩ say mê con đường luyện đạo… Thế nhưng, người đã khuất thì không thể trở lại; chỉ còn lại những ý chí còn sót lại mà thôi… Dù cho nó có thể hiện hình dưới những bí ẩn vô tận của thế giới này, thì cũng chẳng thể làm được gì… Làm sao nó có thể thực hiện được ước nguyện cuối cùng của mình đây?

Đúng lúc Tống Yến nghĩ rằng bóng dáng này sẽ tan biến trong tuyệt vọng, thì một điều bất ngờ đã xảy ra! Bóng dáng đó bỗng nhiên nhấc cây trúc kiếm lên, rồi không do dự gì mà bước về phía trung tâm của bể lửa… Tư thế của nó rất quyết tâm, giống như một người sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình thản…