Ngày nay, khi các tu sĩ ở nước Chu bàn luận về việc thế hệ trẻ trong giới tu luyện có mạnh mẽ hay yếu đuối, họ vô thức lại loại bỏ tên của Tống Yến khỏi danh sách “thế hệ trẻ”.

Vì vậy, mặc dù hai chị em Nangong Vọng và Nangong Thư đã từng nghe nói đến tên Tống Yến, nhưng khi Lý Nghi nhắc đến đồng môn của mình, họ hoàn toàn không nghĩ đến người này.

Mãi cho đến bây giờ, sau khi nghe Lý Nghi kể, họ mới như tỉnh ngộ từ một giấc mơ.

“Cách đây vài ngày, chúng ta gặp một cô gái ở cửa ải Giảm Tiên, cô ấy đang ở tầng chín trong quá trình luyện khí, tên là Cúc Lộc Nghi… Người đó chính là đệ tử của Sư phụ Song.”

Lý Nghi nói: “Hôm đó tôi định tự mình đi tìm cô ấy, nhưng may mắn thay chúng tôi đã gặp nhau, nên tôi đã nhờ cô ấy truyền tin giúp.”

Nói xong, anh ta vuốt ve cằm mình và nói: “Thật kỳ lạ…”

“Nếu cô gái Khuê Trở về Tông Môn rồi thông báo ngay cho Sư phụ Song biết, với tốc độ của ông ấy, lúc này ông ấy hẳn đã đến rồi.”

Nangong Thư cúi đầu suy nghĩ, không nói gì.

Nangong Vọng nói: “Không sao đâu, bữa tiệc lớn vẫn còn nhiều ngày nữa… Có lẽ Sư huynh Song đang tập trung tu luyện nên chưa ra khỏi núi, hoặc có chuyện gì đó khiến ông ấy bị trì hoãn một thời gian.”

Trên miệng cô ấy nói như vậy với Lý Nghi, nhưng trong lòng thì đang rất bận rộn.

Chuyện này nên được báo cho cha mình biết sớm hơn…

Suy nghĩ của Nangong Thư bắt đầu trở nên nhanh chóng. Hầu hết thế hệ trẻ ở nước Chu đều đã nghe nói đến tên Tống Yến, nhưng không phải ai cũng từng nhìn thấy dung mạo của cô ấy.

Đòn kiếm trong mây mà Long Đàm Sơn đã thực hiện trên núi Vân Trung đã khiến mọi người kinh ngạc, nhưng hình ảnh hiển thị trên mây bị che khuất bởi khí mây và ánh kiếm, nên không thể nhìn rõ được khuôn mặt của cô ấy.

Chỉ có những nữ tu sĩ đã từng gặp Tống Yến mới kể lại rằng cô ấy có vẻ đẹp phi thường… Bây giờ, họ cuối cùng cũng có cơ hội được nhìn thấy cô ấy rồi.

Khi Lý Nghi đang nói chuyện với Nangong Vọng, bỗng nhiên anh ta nghĩ đến điều gì đó và lấy ra tấm bùa truyền tin từ túi của mình.

“Ha ha, nhìn kìa… Nói đến cái tên đó thì người đó liền xuất hiện ngay.”

Anh ta thu lại cây giáo lớn, lấy chiếc áo khoác lớn từ trên đá, khoác vào rồi bước ra ngoài nhà họ Nangong.

“Anh trai Li, một vị khách quý như thế này đến gia tộc Nam Cung của chúng ta, việc tiếp đãi họ tự nhiên phải do người trong gia tộc Nam Cung đảm nhận,” Nam Cung Vọng nói.

Cô không ngờ rằng em gái mình – người luôn ghét việc gặp gỡ người lạ – lại cũng đồng ý: “Đúng vậy, sư huynh Lý Nghi, chúng tôi sẽ đi cùng anh.”

“Tốt, chúng ta đi thôi.”

Ba người cùng nhau trò chuyện và đi ra khỏi khu đất của gia tộc Nam Cung.

“Hai cô em gái, đệ đệ Song của tôi không chỉ có võ năng xuất chúng mà còn rất đẹp trai; nghe nói anh ấy cũng am hiểu về cờ vây nữa,” Lý Nghi nói.

“Không giống như tôi, một kẻ nhàm chán và không biết làm gì cả,” người kia đáp.

Đang nói chuyện thì họ bỗng nghe thấy một giọng nói: “Sư huynh Li, tài chơi cờ yếu ớt của tôi thì không cần phải khoe trước mặt các sư đệ khác đâu.”

Ba người ngẩng đầu nhìn lên và thấy một tia sáng lấp lánh từ đám mây lao xuống; khi họ chú ý kỹ hơn, người đó đã đến gần họ.

Mây tan biến, ánh kiếm biến mất, và một bóng dáng xuất hiện.

Người đó mặc một bộ áo kiếm màu vàng đen, sau lưng đeo một cái hộp dài, trên đó có ánh sáng đen trắng dao động.

Khi ánh kiếm xung quanh tan biến, người đó bước chậm về phía ba người.

Đó chính là Tống Yến.

“Đệ đệ Song, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Sư huynh Li, mong sư huynh luôn khỏe mạnh.”

Hai sư huynh gặp lại nhau và trò chuyện về quá khứ, trong khi hai chị em gái thì đều nhìn chằm chằm vào Tống Yến.

“A Shu, Tống Yến này thật sự giống như những gì người ta nói về anh ấy…” Nam Cung Vọng thì thầm với em gái mình.

……

“A Shu?!”

Lúc này, Nam Cung Shu cảm thấy hoàn toàn bối rối và không biết phải nói gì.

Người Tống Yến này… chẳng phải chính là vị sư đệ tốt bụng đã cho mình ăn miễn phí khi mình không có tiền ở huyện Phù Phong sao?!

Liệu trên đời này có chuyện trùng hợp như vậy không?

Thấy em gái mình đứng yên không nói được gì, Nam Cung Vọng cười thầm trong lòng, nghĩ rằng em gái mình đã bị vẻ đẹp làm cho mê muội rồi.

Với vẻ mặt bình tĩnh và cử chỉ thanh lịch, Nam Cung Shu bước tới và chào hỏi: “Sư huynh Song, rất vui được đón tiếp sư huynh. Gia tộc Nam Cung thực sự rất vinh dự khi có sự hiện diện của sư huynh.”

“Tôi là Nam Cung Vọng, cùng với em gái Nam Cung Shu, xin thay mặt cha và gia tộc Nam Cung chào đón sư huynh.” Lời nói và cử chỉ của Nam Cung Vọng thể hiện sự thanh lịch và chuẩn mực đặc trưng của một thiếu nữ thuộc gia tộc quý tộc.

Bên cạnh, Nam Cung Thư cũng vội vàng cúi chào theo, nhưng đôi mắt linh hoạt của cô ấy đã nhanh chóng quét qua khuôn mặt của Tống Yến.

“Cô Nam Cung thật là lịch sự.”

Tống Yến đáp lại bằng giọng điệu ôn hòa, không hề kiêu ngạo: “Tôi đến đây theo lời mời của sư huynh Lý, xin chân thành cảm ơn.”

“Không cần phải nói vậy. Bữa tiệc tối này chính là dịp để gia tộc chúng tôi mời gọi các thanh niên tài năng từ khắp nơi. Sự có mặt của anh Song thực sự là vinh dự cho gia đình Nam Cung. Cha tôi chắc chắn sẽ rất vui khi biết ngài đến đây.”

Qua vài câu trò chuyện đơn giản, Nam Cung Vọng đã cảm nhận được tính khiêm tốn của Tống Yến, hoàn toàn không giống với hình ảnh người tự cao tự đại mà cô ấy từng tưởng tượng.

Cô thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Tôi sẽ đi báo tin cho cha tôi và chuẩn bị chỗ ở cho ngài ngay.”

Cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước.

Lý Nghi sống một mình trong một khu biệt thự yên tĩnh ở thung lũng, vì vậy việc tiếp đón một người có địa vị và sức mạnh như Tống Yến chắc chắn phải long trọng hơn nữa. Cô liền hỏi Lý Nghi: “Anh Lý Nghi, anh nghĩ khu Lãnh Nguyệt Cư gần Thung lũng Nghe Tiếng Sóng có phù hợp không? Nơi đó cảnh đẹp và tràn đầy khí thiện, rất thuận tiện cho việc tu luyện của ngài.”

Lãnh Nguyệt Cư là một trong những khu biệt thự dùng để tiếp đón khách quý của gia đình Nam Cung, với cơ sở vật chất rất hiện đại.

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa nói xong, Tống Yến đã lắc đầu nhẹ, giọng điệu ôn hòa và bình thản: “Cô Nam Cung đã quá tận tâm rồi, không cần phải phiền phức như vậy. Tôi đã quen với cuộc sống giản dị, không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt.”

“Điều này…”

Nam Cung Vọng hơi ngạc nhiên. Cô vô thức nhìn về phía Lý Nghi.

“Ha ha!” Lý Nghi cười lớn: “Tôi đã nói rồi, không cần phải quá lịch sự, những cái lễ nghi hình thức đó thật là vô ích!”

“Thung lũng Nghe Tiếng Sóng rất rộng lớn; không chỉ một người như em Song, ngay cả tám người nữa cũng có thể ở đó thoải mái.”

“Em hãy ở cùng anh đi! Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, hãy tận dụng cơ hội này để vui vẻ bên nhau!”

Trong ánh mắt anh ta, ngọn lửa chiến đấu đã bùng cháy mạnh mẽ; rõ ràng, ý muốn so tài với Tống Yến đã trở nên không thể kiềm chế được, quan trọng hơn nhiều so với việc chuẩn bị chỗ ở.

Tống Yến nói với Nam Cung Vọng: “Cứ theo lời sư huynh Lý thì tốt nhất rồi, sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền phức và cũng thuận tiện hơn cho việc trò chuyện.”

  Thấy hai người đã quyết định rõ ràng và mối quan hệ của họ thực sự rất thân thiết, không giống những người khác, Nam Cung Vọng không còn kiên trì nữa.

  Trong lòng cô ấy có rất nhiều suy nghĩ; việc Tống Yến từ chối sống riêng biệt mà chọn ở cùng với Lý Nghi thể hiện rõ tính cách thoải mái, không quá coi trọng vật chất của cô ấy, có vẻ như những gì anh trai Lý Nghi nói là đúng thật.

  Điều này có lẽ không phải là điều xấu đối với gia đình Nam Cung.

  Việc có thể xây dựng mối quan hệ tốt với cả hai đệ tử trẻ xuất sắc nhất của Động Uyên Tông quả thực là một niềm vui bất ngờ.

  “Vì hai sư huynh đã quyết định rồi, em gái này sẽ tuân theo.”

  Nam Cung Vọng cúi chào một cách thanh lịch: “Nếu cần bất cứ thứ gì, chỉ cần báo cho Tĩnh Đào Cốc Trung biết; nếu thiếu thứ gì, cứ yêu cầu bất kỳ lúc nào.”

  Cô ấy nhìn sang em gái mình, người vẫn còn đang mơ màng: “A Shu, chúng ta đi thôi, đừng làm phiền họ nữa.”

  Nam Cung Shu bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng đáp: “Được, chị gái.”

  Trước khi rời đi, cô bé nhanh chóng liếc nhìn Tống Yến một cái, sau đó cùng chị gái mình chào tạm biệt Tống Yến và Lý Nghi.

  Thực ra, Tống Yến cũng nhận ra người này.

  Mặc dù vào ngày hôm đó, trong quán ăn ở Phủ Phong Quận, cô gái này đã ăn mặc giả nam, nhưng với sức mạnh tâm linh mạnh mẽ của mình, không có gì khác biệt so với khi cô ấy không ăn mặc giả dạng cả.

  Lúc đó, bản thân cô và sư huynh Lâm Khinh mới vừa đến chợ Mao Lăng Phường và đang ăn uống tại quán ăn Lạc Hoa, nên không hề thay đổi diện mạo.

  Cô cũng không ngờ rằng người này chính là cô con gái thứ hai của gia đình Nam Cung.

  Tuy nhiên, Tống Yến cũng không quá lo lắng về điều này; dù sao thì bản thân cô cũng đã trở về từ khu vực Trung Nguyên rồi.

  Nhìn theo bóng dáng hai chị em xa dần, Lý Nghi mới bỏ qua những lễ nghi khách sáo và mạnh mẽ vỗ vai Tống Yến: “Đi thôi, đệ tử, để anh cho em xem nơi mà anh đã chọn này – nằm ngay bên sông, ôm lấy núi non, tầm nhìn rộng lớn, thật lý tưởng để luyện công hay đấu võ!”

  “À, nhỏ Hạ không đến à?”

  “Ồ, cô ấy ấy… đi

“Thật đáng tiếc… Bữa yến đêm trên sông Giang Thiên chắc hẳn sẽ rất thú vị; tôi còn nghĩ cô ấy sẽ thích lắm đây.”

Hai người vừa nói vừa đi đến nơi ở tạm thời của Lý Nghi.

Thung lũng Nghe Thoại quả nhiên xứng đáng với cái tên của mình – đó là một thung lũng riêng biệt, có một biệt thự nhỏ, từ đó có thể nhìn thẳng ra dòng sông Lăng Dương cuồn cuộn chảy xiết. Tiếng sóng vỗ vào bờ vang lên mơ hồ. Cây cối trong thung lũng um tùm xanh mướt; không khí ở đây tuy kém hơn so với các hang động trong tổ chức, nhưng lại mang đến cảm giác yên bình và thoáng đãng.

Trước đây, Lý Nghi vốn rất vội vàng, nhưng lúc này anh ta không còn gấp gáp nữa, mà dẫn Tống Yến vào bên trong biệt thự. Điều kỳ lạ là Tống Yến cũng im lặng không nói gì.

Khi đã mở các phong tỏa âm thanh, nụ cười trên khuôn mặt Lý Nghi dần biến mất; anh nhìn Tống Yến và nói: “Đệ Song, viên thuốc này ở đây.”

Tống Yến lấy viên thuốc lên và quan sát kỹ lưỡng. Trong thông điệp mà Tiểu Cú đã gửi cho anh trước đó, ngoài những thông tin về bữa yến đêm trên sông Giang Thiên, còn có tin tức liên quan đến Tần thị nữa. Điểm then chốt chính nằm ở viên thuốc này.

“Anh trai, anh chắc chắn rằng viên thuốc này do Tần thị tạo ra sao?” Tống Yến hỏi.

“Thanh Phong đã nói gì vậy?” Lý Nghi trả lời sau khi suy nghĩ một lúc.

“Vài năm trước, đệ đã báo cáo với Tông Môn về việc có những tu sĩ ma ám xuất hiện ở miền Nam; lúc đó cũng phát hiện ra rằng họ có mối liên hệ với Tần thị.”

Tống Yến gật đầu. Lúc đó, Tiểu Cú đang đi du lịch bên ngoài và đã gặp phải những ám ảnh trong lòng mình. Sau khi giải quyết xong những vấn đề đó và trở về tổ chức, Tống Yến đã báo cáo sự việc với Tông Môn và không quan tâm đến nó nữa.

“Lúc đó, đệ Lý Thanh Phong mới chỉ vừa bắt đầu xây dựng nền tảng đạo đức; Tông Môn cùng với một số tu sĩ khác đã cử anh ấy đến miền Nam để điều tra sự việc này.”

Lý Nghi giải thích với Tống Yến: “Tôi chính là người lãnh đạo nhóm đó vào thời điểm đó.”

  “Sau đó, Tần thị đã cắt đứt mối quan hệ với người đó, và tất cả các tu sĩ thuộc phe ma ám đều bị tiêu diệt; vậy là chuyện này coi như đã kết thúc.”

  “Nhưng lúc đó, sư đệ Lý Thanh Phong nói rằng anh ấy đã tìm được một số manh mối, vì vậy sau khi nhiệm vụ kết thúc, anh ấy dường như vẫn tiếp tục tự mình điều tra.”

  “Thỉnh thoảng tôi cũng giúp đỡ anh ấy một chút.”

  “Cách đây vài ngày, anh ấy gửi tin cho tôi, nói rằng Tần thị đang có ý xấu với cô chủ nhỏ của gia tộc Nam Cung, và yêu cầu tôi cứu cô ấy.”

  “Hôm đó, tôi đã giết ba tu sĩ, và trong túi của người trẻ nhất trong số họ, tôi tìm thấy viên thuốc này.”

  “Loại thuốc này, cả tôi lẫn sư đệ Thanh Phong đều chưa từng thấy trước đây. Anh ấy nói rằng bạn cũng có am hiểu về con đường luyện đan, và vì bạn là sư phụ của Tần Tích Quân, nên anh ấy mới đến hỏi bạn.”

  Mọi người đều biết rằng Tần Tích Quân có mâu thuẫn với Tần thị. Vì vậy, Lý Nghi và Lý Thanh Phong cũng biết về điều này.

  “Còn Thanh Phong thì sao?” Tống Yến nhìn viên thuốc trong tay mình, cau mày.

  “Anh ấy nói rằng anh ấy còn có việc khác phải lo, nhưng có lẽ anh ấy cũng sẽ đến dự bữa tiệc đêm sông Giang trong vài ngày tới.”

  Nghe vậy, Tống Yến gật đầu.

  Thực ra, ông cũng không nhận ra loại thuốc này. Nó hoàn toàn khác với những loại thuốc Hóa Linh Huyết Đan hay Tế Linh Huyết Đan mà họ đã từng thấy trước đây. Mặc dù viên thuốc này cũng mang mùi máu, nhưng nó lại rất thuần khiết.

  Vì không nhận ra nó, Tống Yến tự nhiên cũng không biết gì về nó cả. Nhưng chỉ trong chốc lát, những lời mà Tần Tích Quân đã từng nói với ông nhiều năm trước lại hiện lên trong đầu ông.

  “Trong những năm gần đây, trong gia tộc chúng ta xuất hiện một loại ‘thuốc linh’ có thể nâng cao tài năng tu luyện của các đệ tử.”

  “……”

  Nhìn viên thuốc trong tay, Tống Yến không có bằng chứng nào để chứng minh rằng đây chính là loại thuốc mà Tần Bà Bà đã nói đến, nhưng không hiểu sao, ông lại có một cảm giác mãnh liệt…

Chắc hẳn đây chính là thứ mình cần tìm, phải không?

Uống vào sẽ giúp nâng cao khả năng tu luyện—

Tần Bà Bà đã từng nói rằng, chính việc uống loại thuốc này mới khiến tốc độ tu luyện của Tần Ấu trở nên nhanh chóng đến kỳ lạ.

Nhìn vào mức độ tu luyện hiện tại của Tần Ấu – tức là Trúc Cơ Cảnh bây giờ – có thể thấy rằng loại thuốc này khác biệt so với hai loại thuốc máu kia; chắc hẳn nó không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào.

Hoặc ít nhất là không gây ra tác dụng phụ nào liên quan đến việc tu luyện.

Khi kích hoạt kiếm khí, ánh sáng vàng óng ánh xuất hiện trong đôi mắt; người ta có thể nhìn thấy rõ hình dạng của linh chất bên trong viên thuốc này.

Khi nhìn thấy điều này, Tống Yến không khỏi giật mình.

Ban đầu anh muốn tìm hiểu xem viên thuốc này được chế tạo từ những nguyên liệu gì, nhưng khi nhìn vào lớp vỏ thuốc tròn đầy bên ngoài, anh nhận ra rằng bên trong nó hoàn toàn khác với các loại thuốc đông cứng thông thường.

Lớp vỏ bao bọc bên trong là một chất lỏng chảy trôi, giống máu nhưng lại có mùi tanh của máu rất nồng.

Tuy nhiên, ở chính giữa lớp chất lỏng này, có hình dạng của một cái sọ.

Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó là hình dạng của một cái sọ được tạo thành từ rất nhiều linh chất màu trắng đặc biệt, chứ không phải là một cái sọ thật.

Đây thực sự là một loại thuốc sao?

Tống Yến chưa bao giờ thấy loại thuốc nào như thế này, và anh có chút choáng váng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn lắc đầu và nói: “Anh Lý Nghi ơi, loại thuốc này có vẻ hơi kỳ lạ; tôi cũng không dám chắc về tác dụng của nó.”

“Thôi thì đợi đến khi bữa tiệc tối kết thúc, tôi sẽ mang nó về tổng môn để Sư Tôn xem xét.”

Lý Nghi không do dự mà gật đầu đồng ý: “Được.”

Sau đó, Lý Nghi bắt đầu kể cho Tống Yến nghe về bữa tiệc tối Jiang Tian do gia tộc Nam Cung tổ chức.

Nam Cung Minh bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, những cảm xúc phức tạp trong mắt anh lập tức biến mất.

Anh nhìn hai người con gái của mình, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Nam Cung Vọng và Nam Cung Thư; một suy nghĩ về việc cân nhắc thận trọng thoáng qua trong đầu anh.

“Được thôi, sự có mặt của Tống Tiểu Dũng quả thực là một điều may mắn.”

“Vọng Nhi, Thư Nhi, vì Tống Tiểu Dũng cũng sống cùng Lý Nghi tại Thanh Đào Cốc, các con càng phải chăm sóc cẩn thận hơn.”

“Không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Mọi thứ cần thiết phải được chuẩn bị một cách thành thật, nhưng cũng phải tự nhiên.”

Nhiều người tài năng trẻ tuổi đều có một điểm chung, đó là họ tự cao tự đại và không thích những người quá nịnh hót.

“Đừng cố gắng quá mức, kẻo lại phản tác dụng.”

“Con hiểu rồi!” Hai người con gái đáp.

“Đi đi.” Nam Cung Minh vẫy tay, cho phép họ rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa phòng đọc sách đóng lại, Nam Cung Minh tựa vào lưng ghế và thở dài một hơi dài.

Bà Nam Cung nhìn anh với vẻ lo lắng: “Thưa chồng, anh—”

Nam Cung Minh không nói gì, chỉ vẫy tay.

Gia tộc Nam Cung đã truyền thống hàng nghìn năm.

Bây giờ, chỉ cần chính ông, vị gia chủ này, mắc sai lầm một bước, cả gia tộc sẽ bị hủy diệt bởi chính ông.

Nhưng ông buộc phải cố gắng tiếp tục đi về phía trước.