Tuy nhiên, chưa kịp cho Tống Yến thoát khỏi trạng thái ngạc nhiên, ngay khi lời nói vừa dứt, khí chất xung quanh người đó bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Một luồng ý chí sắc bén và tự nhiên lan tỏa ra mà không hề có dấu hiệu báo trước, làm cho lá tre xung quanh khu nhà nhỏ rung động, phát ra tiếng xào xạc một cách tự nhiên.

Anh ta vặn cổ tay và rút ra một thanh kiếm bay.

Thanh kiếm đó dài khoảng một thước, rộng hai ngón tay, phát ra ánh sáng màu trắng bạch.

Khi anh ta giữ thanh kiếm trong tay, anh ta cúi đầu xuống.

Vì khuôn mặt của anh ta hoàn toàn mơ hồ, Tống Yến không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lúc này.

Có lẽ vì nhìn thấy vật này mà anh ta nhớ đến người mẹ của mình.

Nhớ lại những câu chuyện mà người kể chuyện từng kể, nếu người bạn giỏi điều khiển kiếm của Ngô Đạo Hiền trước đây và người đàn ông trước mắt này là cùng một người, thì lúc này, mẹ của anh ta hẳn đã qua đời rồi.

Sau khi cúi đầu một lúc, vị cao thủ kiếm này vung tay, và thanh kiếm bay đó liền lao ra khỏi tầm mắt anh ta.

Nó xoay tròn quanh người anh ta, giống như một con cá đang bơi lượn.

Trong khu vườn được bao quanh bởi rừng tre, không khí bỗng nhiên tràn ngập khí kiếm mạnh mẽ.

“Ông…” Tống Yến hơi ngạc nhiên.

Đối phương không sử dụng bất kỳ chiêu thức kiếm nào, chỉ đơn giản là điều khiển khí kiếm để điều khiển thanh kiếm bay mà thôi.

Nhưng anh ta cảm nhận được rằng kỹ năng điều khiển kiếm của đối phương hoàn toàn tự nhiên và thuần thục hơn nhiều so với mình.

Khí kiếm tràn ngập không gian, liên tục không ngừng.

Việc điều khiển kiếm như muốn kéo tay ra.

Ánh mắt của Ngô Đạo Hiền cũng bỗng nhiên sáng lên. Trước đây, khi vẽ tranh, anh ta luôn tập trung vào vẻ thư thái khi người bạn uống rượu và trò chuyện.

Nhưng lúc này, khi thanh kiếm bay ra và kỹ năng điều khiển kiếm tuyệt vời đó xuất hiện, sự hòa hợp giữa kiếm và người đã khơi dậy cảm hứng sáng tác trong anh ta.

“Hah.”

Ngô Đạo Hiền không kìm được mà thốt lên một tiếng.

Ngòi bút mà anh ta đang giữ trước đó đột nhiên được đẩy xuống, và anh ta không do dự gì mà vẽ một nét mực đầy sức sống lên phần trống của bức tranh.

Bút trong tay anh ta bỗng nhiên trở nên linh hoạt hơn bao giờ hết, nhúng đầy mực đen, vẽ nhanh như rồng lượn, không còn sự cẩn thận và tỉ mỉ như trước nữa.

Mực đen bắn tung tóe trên giấy xuan, và trong chốc lát, đã tạo nên hình ảnh của những thanh kiếm đang chuyển động một cách tự do và mãnh liệt.

Dù bóng kiếm này chỉ là những nét vẽ mực tàu đơn giản, nhưng lại kỳ lạ thay mà toát lên vẻ đẹp của những thanh kiếm bay lượn, phát sáng rực rỡ.

  Tống Yến Trong chốc lát, anh không biết nên nhìn vào đâu mới đúng.

  Rất nhanh sau đó, những thanh kiếm bay lượn ấy dần trở về và dừng lại ngay trước người đó.

  Người đó vươn tay, vuốt nhẹ lên thân kiếm; động tác ấy thật tự nhiên.

  “Thật kỳ lạ… Chiếc kiếm này chỉ có cấp độ là vật linh hạng trung bình thôi, nhưng sau bao năm, vẫn là nó khiến ta cảm thấy thoải mái nhất khi sử dụng.”

  “Hồi mới bước vào Tông Môn, tôi còn thấy nó khá tầm thường nữa…”

  Ngô Đạo Hiền Vẫn đang vẽ, nhưng cũng đáp lại bạn mình: “Có câu ‘không ai hiểu con cái bằng chính mẹ ruột’ mà.”

  “Chắc chắn mẹ anh đã biết rõ nhiều thói quen của anh, và đã cố ý chế tạo chiếc kiếm này sao cho phù hợp với cách sử dụng của anh.”

  Người đó gật đầu, dường như đồng ý với lời nói của Ngô Đạo Hiền.

  “Đúng vậy.”

  “Chiếc kiếm này, mãi đến khi tôi đạt đến cấp độ Đan Cảnh, tôi mới thay thế nó.”

  Anh nói tiếp: “Thực ra nó vẫn có thể sử dụng được, chỉ là tôi lo lắng rằng trong những trận chiến sinh tử, nó có thể bị hỏng.”

  “Ngay cả khi mẹ tôi còn sống, cô ấy cũng không thể tạo ra một chiếc kiếm thứ hai như thế này nữa.”

  “Tên của chiếc kiếm này là gì vậy?”

  “Tên nó là Jin Gui Ren.”

  Trong căn nhà nhỏ, im lặng bỗng nhiên bao trùm, chỉ còn tiếng lá tre xào xạc trong gió.

  Bút vẽ của Ngô Đạo Hiền cũng bắt đầu chậm lại.

  “Mẹ tôi chỉ là một người tu luyện tự do, tài năng cũng không cao lắm; cha tôi thì qua đời sớm, tất cả hy vọng của bà đều đặt vào tôi.”

  “Lúc đó, tin đồn về việc Thế giới tu luyện đang xây dựng một đế chế hùng mạnh vẫn đang lan truyền.”

  Từ “Đại Jin”, Tống Yến không phải lần đầu tiên nghe đến.

  Khác hoàn toàn so với ba triều đại Tiên Châu ở biên giới mà anh từng biết, “Đại Jin” là một đế chế Tiên cổ, có lẽ chỉ tồn tại trong truyền thuyết, chưa chắc đã thực sự có thật trên thế giới này.

  Lần đầu tiên Tống Yến nghe đến từ này là trong cuốn “Tiên Đạo Phong Vật Chí Toàn Thư”.

  Theo truyền thuyết, trước thời Đại Đường, đã từng có một đế chế Tiên hùng mạnh tồn tại trên thế giới này, tên là Đại Jin.

  Nhưng không ai biết nó nằm ở đâ

Có người nói rằng Đại Tấn đã gây chú ý đến các vị thần tiên, và vì thế mà nó bị xóa sổ hoàn toàn, không để lại bất cứ dấu vết nào.

Nói chung, nó biến mất một cách triệt để, gần như không còn gì sót lại cả. Vì vậy, nó giống như một ký hiệu bí ẩn trong Thế giới tu luyện, thỉnh thoảng được người ta nhắc đến, nhưng không ai biết rõ nó thực sự là gì. “Đối với mẹ anh, việc con trai mình đi theo một vị tu sĩ lạ lẫm đến một nơi ẩn dật như Tông Môn… giống như là đã đi đến quốc gia tiên cổ của Đại Tấn kia; không biết khi nào mới có thể trở về…”

Bóng dáng ấy đứng yên một lát, hình bóng mờ ảo của người đó trở nên càng mập mờ hơn dưới ánh sáng lọt qua khe lá tre. Một lúc sau, người đó gật đầu và cuối cùng lại nói: “Lần này tôi rời khỏi Đại Đường, cũng không biết khi nào mới trở về.”

“Thôi thì, để thanh kiếm này lại với bạn đi; cũng đỡ phải để nó theo tôi lang thang khắp nơi nữa.”

Ngô Đạo Hiền không trả lời ngay lập tức, mà hỏi lại: “Tại sao không để nó ở thung lũng Nang Dương mà bạn vừa nói?”

Người đó lắc đầu: “Nơi đó thích hợp cho việc tu luyện kiếm đạo, nhưng không thích hợp để sống lão niên.”

“Ở đây, cảnh vật mới đẹp hơn.”

Người đó vung tay, và thanh kiếm liền biến thành một tia cầu vồng, bay vào giữa rừng tre.

Ngô Đạo Hiền gật đầu: “Cũng được.”

Dường như chỉ khi đó, người đó mới yên tâm, đứng dậy và bước ra ngoài.

“Cảm ơn, tôi đi đây.”

“Sao lại vội vàng đi vậy?”

Ngô Đạo Hiền bỗng nhiên dừng viết, nhìn theo bóng lưng của người đó. Anh ta chỉ vào bức tranh với những đường nét mờ ảo và nói: “Bức tranh này của tôi vẫn chưa hoàn thành đâu.”

Người đó đi đến bên cửa sân, nghe thấy tiếng thở dài buồn bã của Ngô Đạo Hiền, bước chân anh ta dừng lại một chút. Anh ta không quay đầu lại, chỉ ngước nhìn bầu trời ngoài căn nhà, nơi những đám mây xanh xám đang cuộn tròn, rồi bỗng nhiên bật cười khoái lạc.

“Hahaha…”

Kỳ lạ thay, tiếng cười của anh ta nghe giống như tiếng mưa rơi xuyên qua lá cây.

“Ta và những bức tranh, cả hai đều chỉ là ảo ảnh; khi thế gian này tan biến, chúng cũng sẽ trở thành bụi bặm.”

“Chỉ cần biết rằng thứ này không phải là thứ gì khác; đừng hỏi liệu người ngày nay còn giống người ngày xưa hay không.”

Nói xong, bóng dáng mờ ảo ấy không dừng lại nữa, bước đi và biến mất vào đám mây xanh xám kia.

Chỉ còn lại tiếng cười vang vọng, dường như vẫn còn lưu lại trong gió.

Ngô Đạo Hiền Đặt cây bút xuống giữa không trung, anh từ từ cúi đầu, ánh mắt hướng về bức tranh chưa hoàn thành trên chiếc bàn đá.

“……”

Thật khó tin.

Người đạo sĩ tài ba này, người đã được coi là bậc thầy trong nghệ thuật hội họa, giờ đây lại cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu khi nhìn vào bức chân dung chưa hoàn thiện trước mắt mình.

Im lặng một lúc lâu, cuối cùng anh chỉ thở dài, buông lỏng cánh tay và đặt cây bút đầy mực đen xuống đế bút, không viết thêm gì nữa.

Không phải vì thiếu kỹ năng, mà là vì anh hiểu rằng tâm trạng của mình lúc này quá u sầu và bi thương, đến nỗi không thể bắt đầu vẽ được.

Anh bỗng nhiên cười đau khổ.

“Những người như các ngươi, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì sự phục vụ của chúng sinh… Làm sao tôi có thể vẽ nên hình ảnh của các ngươi đây?”

Nếu là ngàn năm trước, khi Ngô Đạo Hiền còn tự cho mình là người giỏi nhất thế giới, có lẽ anh đã vẽ xong bức tranh này một cách dễ dàng.

“Hãy để lại cho thế hệ sau đi.”

Sau đó, bóng dáng của Ngô Đạo Hiền dần tan biến như những nét mực trong tranh, biến mất hoàn toàn khỏi khu vườn, chỉ để lại làn gió mát trong lành.

Thế giới hội họa rộng lớn này bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh.

Khu vườn nhỏ ấy, nơi trước đây luôn tràn ngập tiếng cười và niềm vui, giờ đây chỉ còn lại một mình Tống Yến.

Anh bước tới gần bàn vẽ; đó chính là bức tranh mà mọi người đã thấy bên ngoài.

Có lẽ những bức tranh này đều là những tác phẩm chưa hoàn thành của Ngô Đạo Hiền, để lại cho thế hệ sau tự do sáng tạo. Chỉ cần bắt đầu vẽ lên những bức tranh này rồi rời khỏi thế giới hội họa, thì coi như đã “nộp bài”.

Nhưng khi nhìn vào bức tranh trước mắt, anh không hề có ý định bắt đầu vẽ tiếp.

Đối với anh, con đường hội họa giống như những chữ viết trên trời, khó hiểu và xa xôi. Nếu ngay cả bậc thầy cũng cảm thấy không thể vẽ nổi phong cách độc đáo của người tiền bối ấy, thì việc anh, với kiến thức hạn chế của mình, có thể góp phần gì vào đó?

Việc cưỡng ép bản thân để vẽ lên những nét không phù hợp chỉ có thể được coi là sự thiếu tôn trọng.

Tâm trí anh đã bị một mục tiêu khác chiếm hữu hoàn toàn.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh. Phía sau khu vườn này, chính là khu rừng tre mà anh đã thấy trong bức tranh.

Bây giờ, toàn bộ khu rừng tre hiện ra trước mắt anh… Nhưng đó chỉ là những cây tre bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng rời đi.

Phía sau ngôi nhà nhỏ ấy, bầu trời thực sự được phủ một lớp mây kỳ lạ, mờ ảo như hình vẽ.

Những đám mây ấy không phải màu xám cũng chẳng phải màu trắng, mà mang một sắc xanh xám kỳ diệu, giống như là sương mù bao phủ núi non.

Chúng xoay tròn trong không khí, yên lặng và từ từ tạo thành những vòng xoáy.

Tống Yến bước đi, tiến sâu vào khu rừng tre phía sau sân vườn.

Con đường đá dài ra dưới chân anh, đi qua vài bụi hoa núi, vòng qua một cái suối linh thiêng nhỏ, và cảnh vật trước mắt bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Màu xanh um phủ khắp tầm mắt, một khu rừng tre hoàn toàn khác biệt so với những nơi trước đó hiện ra trước mắt anh.

Khu rừng tre này cũng thuộc về hang động số hai mươi mốt của Động Uyên Tông.

Nhưng những cây tre ở đây lại hoàn toàn khác với những cây tre linh thiêng thông thường; chúng có màu xanh xám, u ám và lạnh lẽo.

Lá tre thon dài, mỏng manh như cánh ve.

Nếu nhìn kỹ, trên lá và thân tre có những họa tiết mờ ảo, giống như những đám mây đang di chuyển.

Đó chính là loại tre “Vân Uyên Kiếm Trúc”.

Chỉ khi nhận ra rõ điều này, cảm xúc hào hứng bị kìm nén trong lòng Tống Yến mới thực sự bùng nổ.

Anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi quan sát toàn bộ khu rừng tre xung quanh.

Bởi vì những gì anh nhìn thấy không chỉ đơn thuần là những cây tre Vân Uyên Kiếm Trúc.

Ở trung tâm của khu rừng này, trên một khoảng đất trống nhỏ, những đám mây xanh xám di chuyển rất rõ ràng.

Ngay tại trung tâm của vòng xoáy ấy, có một thanh kiếm bay màu trắng bạch đang được đặt đứng đó.

Kiếm bay này có thiết kế đơn giản, toàn thân tỏa ra ánh sáng trắng bạch dịu nhẹ và linh thiêng.

Đó chính là thanh kiếm mà mẹ của vị sư kiếm tiền bối ấy đã tạo ra cho anh – thanh kiếm “Tấn Quy Nhân”.

Một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Đạo sư Mặc Linh đã từng nói rằng, mọi cơ hội và may mắn trong bức tranh này đều do bản thân mình tạo ra.

Vậy có nghĩa là, thanh kiếm này – di sản của vị tiền bối – cũng được coi là một cơ hội trong thế giới này, và anh có thể lấy nó đi?

Nghĩ đến đây, hơi thở của Tống Yến bỗng trở nên gấp gáp hơn.

Trái tim anh đang đập thình thịch, anh bước chậm rãi tiến lại gần thanh kiếm, dừng lại cách nó ba thước.

Khi nhìn từ gần, ánh sáng trắng bạch trên thân kiếm càng trở nên lạnh lẽo và trong trẻo hơn. Không hiểu sao, dù không ai điều khiển nó

Tống Yến đơn giản là vươn tay phải ra, nắm lấy chuôi kiếm, muốn rút nó ra khỏi bao.

  Tuy nhiên, ngay khi lòng bàn tay anh chạm vào chuôi kiếm, cảm giác ấy đột nhiên biến mất.

  Phần chuôi kiếm tiếp xúc với lòng bàn tay anh như bị sóng gợn lan tỏa ra xung quanh.

  Anh ngạc nhiên khi thấy chuôi kiếm đột nhiên hóa thành một dòng mực đen chảy trôi.

  Những phần bị nắm lấy đã không bị văng tung tóe, mà chỉ theo đường đi mà bàn tay anh nắm chặt, chảy trôi và tan biến dần.

  Khi anh rút tay lại, những dòng mực đen ấy lại tụ lại lại, trở về trạng thái ban đầu.

  Phần chuôi kiếm xuất hiện trở lại một cách nguyên vẹn.

  Toàn bộ thanh kiếm vẫn giữ nguyên vẻ yên bình, ánh trăng chiếu rọi lên nó.

  “Sss…“

  Tống Yến nhìn vào lòng bàn tay mình – không còn dấu vết của mực nào cả – rồi lại nhìn chiếc kiếm vẫn đứng yên bất động kia, một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng trong người anh.

  “Không hay rồi…“

  Chẳng lẽ cả khu rừng tre này, thanh kiếm này, cả thế giới hư cấu này, tất cả đều là do sư phụ Ngô sử dụng những kỹ thuật hội họa tuyệt vời, những phép thuật mực nước để tạo ra sao?

  Nếu thật như vậy, thì thanh kiếm Vân Uyên mà anh hằng mong tìm kia, liệu có phải cũng chỉ là ảo ảnh không?

  Lúc này, trái tim Tống Yến như chìm xuống đáy vực.

  Anh vội vàng đi đến bên khu rừng tre, đưa tay phải qua đó một cách nhẹ nhàng.

  Quả nhiên, những cây tre vốn dĩ cứng cáp bỗng nhiên biến thành những vệt mực khi được chạm vào, và chỉ khi tay anh rời đi, chúng mới trở lại trạng thái ban đầu.

  “Ôi…”

  Một cảm giác thất vọng lớn lao bỗng nhiên ập đến.

  Tuy nhiên, đúng lúc tâm trí anh đang rối bời—

  “Rù rù…”

  Một tiếng động nhẹ vang lên trong tai Song Tam, giống như tiếng cát lăn trên bia đá.

  Song Tam giật mình, tỉnh táo trở lại từ cảm giác thất vọng.

  Trong đầu anh tràn ngập nghi ngờ: “Tiếng đó là gì vậy?”

  Anh nhìn quanh nhưng không thấy có gì bất thường.

  Liệu cả tiếng đó cũng chỉ là ảo ảnh sao?

  Khi anh chăm chú quan sát, anh nhận thấy ở nơi mình vừa làm xáo trộn, trên mặt đất có những tia sáng yếu ớt.

  “Ồ?...”

  Song Tam tiến lại gần hơn, quan sát kỹ lưỡng.

  Điều này khiến anh ngạc nhiên đến nỗi ngừng thở.

  Một nhóm

Hạt tre của cây trúc kiếm Vân Nguyên…

  Thật sao? Hay chỉ là giả mạo?

  Song Tam vươn tay nhặt nó lên từ mặt đất.

 › Hạt tre này hơi lạnh khi cầm vào; kết cấu cứng cáp nhưng mềm mại, sức sống và linh khí tỏa ra từ chúng thực sự rất rõ ràng, không hề giả tạo chút nào.

  Đúng là thật rồi.

  Nhưng điều này là thế nào vậy?

  Rừng tre, thanh kiếm bay… Tất cả đều biến mất thành màu đen, tan biến không dấu vết.

  Tại sao lại có những hạt tre thật xuất hiện từ trong rừng tre giả mạo đó?

  Nhưng bây giờ, khi mọi thứ đã được giải quyết, ai còn muốn tìm hiểu sâu hơn nữa chứ?

  Hơn nữa, nếu người tu luyện cấp cao này đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm điều này, thì ông ta chắc chắn không phải là một tu sĩ Trúc Cơ Cảnh đâu.

  Anh ta tiếp tục thử nghiệm với các cây tre xung quanh và phát hiện ra rằng không cần phải gây xáo trộn mạnh mẽ; chỉ cần lay nhẹ những cây tre, là có thể thu được hạt tre.

  Sau một hồi bận rộn, anh ta đã thu được tổng cộng mười một bó hạt tre.

  Không nhiều lắm, nhưng Song Tam cũng rất hài lòng rồi.

  Dù sao, để cho những hạt này chín hoàn toàn, việc tìm nguồn nước ngọt cũng sẽ là một vấn đề lớn đấy.