Về chuyện này, trước đây Tiểu Cú đã từng nói với anh ấy rồi.

  Các thế lực tu luyện tự do bản địa sẽ mở ra một số địa điểm đặc biệt để các nhà tu luyện từ quốc gia Chu có thể đến xem lễ.

  Trong số đó có một nơi được gọi là Đại Vòng Lầu Tế Thần.

  “Hóa ra đó là đất của họ Dương à?”

  Bây giờ tôi cũng hiểu rõ hơn về những thông tin liên quan đến các thế lực tu luyện tự do này; hai gia tộc chính chi phối các hoạt động này là họ Dương và họ Hồ.

 
Mặc dù cả hai gia tộc này vẫn chưa đạt đến độ mạnh của bốn gia tộc lớn, nhưng vì lễ hội này luôn được tổ chức tại đây, nên hai gia tộc này cũng được coi là có tiếng trong giới tu luyện tự do của quốc gia Chu.

  Những ngày gần đây, tôi còn nghe nói rằng gia tộc Vạn ở phủ Dan Dương, thành phố Trần Châu, hiện đang gặp khó khăn, không còn một nhà tu luyện trẻ nào đủ điều kiện tham gia lễ hội này nữa.

  Dù là những cá nhân riêng lẻ hay các gia tộc lớn, thường thì sức mạnh của thế hệ trẻ mới là yếu tố phản ánh đầy đủ sức mạnh tổng thể của một thế lực.

  Đó chính là lý do tại sao lễ hội này lại được tổ chức.

  Hiện tại, gia tộc Vạn đang gặp khó khăn, và có lẽ nhiều gia tộc khác cũng đang muốn thay đổi cục diện hiện tại của quốc gia Chu.

  “Quả thật là như vậy.” Yang Yuè Róng cũng gật đầu nhẹ và nói: “Lễ hội trăm năm này có ý nghĩa rất lớn. Nếu các bạn có thời gian rảnh, được đến xem lễ thì thật là may mắn cho tôi.”

  “Tốt.”

  Anh ta đáp: “Lần này, cảm ơn em Yuè Róng đã chỉ dẫn tôi. Tôi sẽ đến Kim Đúc Đường xem sao.”

  “Anh cứ tự nhiên đi.”

  Yang Yuè Róng lại cúi chào một cách duyên dáng, đúng như phong cách của một cô gái xuất thân từ gia tộc quý tộc.

 
Người kia vẫn nắm tay cô ấy và nói: “Vậy thì chúng ta sẽ không làm phiền anh Song khi anh ấy đi tìm kho báu nữa! Yuè Róng, hãy dẫn tôi đến thử quán đó đi!”

  Hai người quay người và đi vào dòng người đông đúc.

  Trước khi rời đi, Yang Yuè Róng nhẹ nhàng quay đầu lại và nhìn anh ta một cái.

  Ánh mắt cô ấy bình yên, không hề có gì đặc biệt.

  Nhưng anh ta lại cảm thấy một tia gì đó ẩn chứa sự ấm áp thoáng qua, rồi biến mất vào sâu thẳm.

  Anh ta nhìn theo bóng dáng của họ cho đến khi họ biến mất trong đám đông.

Tống Yến thu hồi tâm trí, quay người và đi theo hướng mà Yang Yuerong chỉ ra.

   Tiểu Jiu nhìn cô gái kia với vẻ suy tư, rồi cũng bước theo sau Tống Yến.

   Theo hướng mà Yang Yuerong chỉ định, Tống Yến dẫn Tiểu Jiu đi qua dòng người ở Điệp Quán Phường, tiếp tục đi về phía góc tây nam.

   Càng đi, nơi này càng trở nên yên tĩnh; các cửa hàng sầm uất dần thưa thớt đi, và số lượng các tu sĩ xung quanh cũng giảm đi rõ rệt.

   Cuối cùng, tại cuối một con hẻm đá xanh, họ tìm thấy cửa hàng nhỏ với tấm biển gỗ cũ kỹ treo trên cửa.

   “Thiên Đúc Đường.”

   Ba chữ cổ kính trên tấm biển đã bị phai mờ, rõ ràng là đã trải qua nhiều năm tháng.

   “Tôi sẽ không quay lại đâu… Nhanh lên, đi thôi, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

   Trong lúc Tống Yến đang nhìn ngắm cửa hàng, một tu sĩ trẻ có vẻ gầy gò bị ai đó “mời” ra ngoài.

   Khuôn mặt tu sĩ đó hơi đỏ bừng, ánh mắt đầy lo lắng và bối rối.

   Có vẻ như anh ta vừa xảy ra tranh cãi với ai đó.

   Cửa hàng được đóng sập mạnh.

   Anh ta quay đầu nhìn cửa hàng một lát, rồi thở dài thất vọng và nhanh chóng rời đi mà không hề ngoái đầu lại.

   Tống Yến hơi ngạc nhiên; anh ta nhận ra trang phục của người tu sĩ trẻ đó.

   Áo choàng lụa màu lam, họa tiết kiếm nhỏ… Đây chẳng phải là trang phục đặc trưng của gia tộc Yến tại Lâu Đài Chế Kiếm sao?

   Vào dịp Lễ Hoa Triều ở núi Bắc Giá, Yến Tầm đã mời anh ta đến Lâu Đài Chế Kiếm; anh ta đã từng thấy nhiều người mặc trang phục này trong lãnh địa của gia tộc Yến.

   Chắc chắn người này là một đệ tử của gia tộc Yến ở Bắc Sở.

   Có vẻ như cửa hàng nhỏ yên tĩnh này cũng không hẳn là nơi không ai lui tới… Chỉ có lẽ nó có những “rào cản” nhất định mà thôi.

   Ngay cả một đệ tử nổi tiếng của gia tộc Yến – những người chuyên về luyện khí – cũng bị đuổi ra ngoài…

   Tống Yến dẫn Tiểu Jiu bước vào cửa hàng.

   “Ông ơi, tại sao ông không quay lại?”

   “Đồ nhóc ngốc! Di nguyện của tổ tiên ngươi vẫn chưa được thực hiện… Làm sao tôi có mặt mũi quay lại được? Quay lại để làm gì chứ? Để bị người ta coi thường sao?!”

   “Theo tôi thấy, anh chàng kia lúc nãy cũng khá dễ mến…”

   “Ngươi muốn bị đánh đấy à?”

Cả cửa hàng trống trải không một bóng người, chỉ có một ông lão và một đứa bé.

Ông lão khoảng sáu, bảy mươi tuổi, tóc râu đã bạc phơ, mặc một chiếc áo khoác rách nát, dính đầy dầu mỡ và bụi than.

Ông ngồi đó, đang nói chuyện với một cậu bé khoảng mười tuổi, da nhợt nhạt và gầy yếu.

Đùng đùng.

Tống Yến nhẹ nhàng gõ cửa, báo hiệu có khách đến.

Thấy có người vào, cậu bé im lặng lại.

Ông lão dường như đang tức giận, hoàn toàn không quan tâm đến Tống Yến – khách duy nhất của mình.

Cuối cùng, chính ông lão là người hỏi trước:

“Chủ cửa hàng ơi, quý tiệm có bán kiếm bay loại tốt không ạ?”

“Kiếm bay loại tốt à?” Ông lão thở dài: “Loại tốt là thế nào? Loại trung bình? Hay là loại cao cấp? Hay thậm chí là linh khí Pháp Bảo?”

“….”

Tống Yến nhíu mày nhẹ; có vẻ như chủ cửa hàng này khá khó để nói chuyện.

“Chỉ cần loại pháp khí cao cấp là được rồi.”

Có lẽ một cửa hàng nhỏ như thế này sẽ không bán linh khí đâu.

Nhìn vào những pháp khí được treo trên tường, nếu có linh khí loại cao cấp thì đã là may mắn lắm rồi.

Không biết sao sư muội Nguyệt Dung lại biết đến cửa hàng này.

“Ngoài ra, tôi nghe nói quý tiệm có kiếm cổ đại truyền thống, có thể cho tôi xem một chút được không ạ?”

Những yêu cầu của Tống Yến khá rõ ràng; với tư cách là khách hàng, những điều này đều hợp lý.

Việc muốn xem “kiếm cổ đại truyền thống” cũng chỉ là để tò mò mà thôi.

Tuy nhiên, chủ cửa hàng này dường như đang tức giận, rất khó để giao tiếp.

Chỉ thấy mí mắt gần như nhắm chặt của ông lão không hề nhấc lên, đôi mắt đục ngầu của ông chỉ liếc qua người Tống Yến một cái.

Đặc biệt khi ánh mắt ông dừng lại trên chiếc hộp chứa kiếm phía sau lưng Tống Yến, khóe miệng ông không khỏi nhếch lên, lộ ra vẻ chế giễu và chán ghét không hề che giấu.

“Ha, kiếm bay loại tốt, kiếm cổ đại…” Giọng ông lão khàn khàn: “Nhóc con, nhìn cái hộp kiếm phía sau lưng mày kìa, giả vờ như mình là người tu luyện cổ xưa vậy.”

“Sao vậy, đến đây để tìm kiếm ‘cơ hội’ à?”

Tống Yến bỗng nghĩ ra; có lẽ người này coi mình là một kẻ bắt chước những người tu luyện cổ xưa, không thuộc về bất kỳ phe phái nào.

“Hừ, cửa hàng nhỏ bé của tôi này chẳng có báu vật gì cả, huống chi là những thứ đồ rác rưởi mà ngươi tưởng tượng đâu.”

“Nhanh đi cho khuất mắt, đừng làm phiền ông già tôi ngủ nghỉ!”

Ông ta vung tay, giọng nói đầy khinh thường và bực bội.

Loại người như thế này, ông ta đã thấy không ít rồi.

Những kẻ không chịu tập trung tu luyện, lại hàng ngày bắt chước cách ăn mặc và sinh hoạt của các cao thủ xưa, tự cho mình thông minh, giả vờ là những người say mê luyện chế vũ khí.

Nghe được những tin đồn vớ vẩn là lập tức đến đây làm loạn.

Chúng chỉ mong một ngày nào đó có thể tìm thấy những báu vật cổ quý bị bỏ sót, rồi từ đó thành công vang dội.

Tham lam lại lười biếng, ngu ngốc lại xấu xa, khiến ông ta cảm thấy ghét bỏ.

“Ngươi…”

Nghe thấy ông lão này nói xúc phạm Sư Tôn, Tiểu Cú tự nhiên rất bức xúc, định tiến lên để tranh luận với chủ cửa hàng.

Nhưng lại bị Tống Yến kéo tay lại.

Anh ta hơi nhíu mày, trong lòng có chút tức giận, nhưng nghĩ rằng không cần phải tranh cãi với một ông lão như vậy.

Chỉ cảm thấy ông lão này tính cách kỳ quặc, không hiểu chuyện.

Vì chủ nhân đã có thái độ như vậy, việc ở lại cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Vì vậy, anh ta gật đầu nhẹ, sau đó nói với Tiểu Cú bên cạnh: “Đi thôi.”

Quan trọng hơn, anh ta đã mất hứng thú với cửa hàng này rồi.

Tiểu Cú dừng bước lại, ngay lập tức vâng lời: “Được.”

Cô nhanh chóng quay người theo sau Sư Tôn.

Khi cô di chuyển, chiếc hộp kiếm vô dụng đeo sau lưng cô cũng xuất hiện trong tầm mắt của chủ cửa hàng.

Hả?

Đúng vào lúc này, người lão lùn ấy trên chiếc ghế tre bỗng nhiên mở to mắt.

Ánh mắt đục ngầu của ông ta phát ra hai tia sáng chói lọi, dán chặt vào chiếc hộp kiếm phía sau lưng Tiểu Cú; không còn chút giọng điệu chế giễu nào nữa.

“Đợi đã!“

Ông ta gần như nhảy dựng lên từ ghế, thân hình gù gạo, ba bước thành hai bước, lảo đảo chạy theo phía sau họ.

Ông ta vươn tay muốn ngăn họ lại, nhưng lại sợ rằng hành động của mình sẽ làm phiền đến họ, nên đành dừng lại giữa không trung.

Tống Yến liếc nhìn ông ta một cái, trong lòng cảm thấy khó hiểu.

Lúc thì bảo đi, lúc thì bảo ở lại.

Muốn đùa giỡn với mình à?

Bây giờ, Tiểu Tống cũng đã là một Trúc Cơ Cảnh tu sĩ rồi, võ nghệ kiếm đạo của cô ấy không phải là thứ có thể tạo ra từ bột mì đâu.

Trong lòng cô ấy bùng cháy lên cơn giận dữ, nhưng những giáo dục tốt đẹp mà ô

“Còn có chuyện gì nữa không?” Tiểu Cú lập tức quay người lại, nhìn anh ta với vẻ cảnh giác.

“Đây… màu sắc và hoa văn, kích thước…”

Người đàn ông già hoàn toàn bị hấp dẫn bởi chiếc hộp kiếm “vô dụng” này. Hơi thở của ông trở nên gấp gáp, và ông liên tục lẩm bẩm điều gì đó.

“Giống! Giống quá, nhưng… tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Cho đến cậu bé nhỏ cũng bị hành động của người đàn ông già làm cho sợ hãi, đứng lại một bên không biết phải làm gì.

Người đàn ông già bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiểu Cú với giọng điệu không chịu thua cuộc: “Cô gái, chiếc hộp kiếm này, cô lấy từ đâu ra?”

Tiểu Cú có vẻ không hài lòng; cô không muốn trả lời, nhưng rõ ràng đây là thứ mà Sư Tôn đã tặng cô, vì vậy cô nhìn về phía Tống Yến.

Tống Yến nhíu mày lại, cảm thấy khó chịu trước thái độ của người đàn ông già, và không nói gì thêm, bước ra ngoài cửa hàng.

“Ôi, đừng đi!”

Người đàn ông già cứ thế đứng ngang trước mặt hai người, như thể đang đùa cợt.

Tống Yến chỉ cần sử dụng chút sức mạnh linh hồn, đã nhẹ nhàng đẩy người đàn ông già sang hai bên.

Tuy nhiên, vì lịch sự, cô vẫn giải thích với ông ta: “Đây là do Ngài thứ năm của gia tộc Yến tại Lâm viên Đúc kiếm Bắc Chu tặng cho tôi trong dịp lễ Hoa triều.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Lúc đó, ngài nói rằng chiếc hộp này chỉ là một sản phẩm chưa hoàn thành, để lại trong lầu kiếm cũ thì vô ích, nên mới tặng cho tôi mang đi.”

“Yến Tầm? Ngài thứ năm…”

Ánh mắt người đàn ông già trở nên phức tạp; ban đầu là sự ngạc nhiên, sau đó là nỗi thất vọng và giận dữ dâng trào.

Quả nhiên, nó vẫn chưa được sửa chữa…

“Đứa trẻ này thật sự không biết đánh giá người khác.”

“Thứ như thế này… thứ chứa đựng tâm huyết và tài năng của các bậc tiền bối, lại được tặng cho người ngoài một cách dễ dàng như vậy sao?”

Đánh mất cái gốc rễ, gia tộc Yến chắc chắn sẽ suy tàn một ngày nào đó!

Khuôn mặt người đàn ông già trở nên xanh mét, ngực ông phập phồng.

Việc này dường như khiến ông khó chấp nhận.

Ông tức giận gầm lên một tiếng, và cơn giận dữ đối với gia tộc Yến bỗng nhiên lan sang hai người họ.

“Các bạn cứ đi đi.”

Ông ta cười khinh miệt, rồi quay người trở lại ghế tre của mình.

Và vẫn không quên buông lời chê bai: “Gốc không vững thì ngọn sẽ nghiêng, ở đâu cũng vậy thôi.”

“Gia tộc Yến bây giờ toàn là những kẻ hẹp hòi, không biết nhìn xa trông rộng; những người trong gia tộc càng làm những việc vô lý hơn nữa!”

“Tên gọi ‘vô dụng’ này thật sự rất phù hợp.”

“Các ngươi đã vứt bỏ di sản của tổ tiên như rác rưởi, để cho những kẻ ngoại đạo giả vờ đạo đức này nhặt được lợi ích.”

“Thậm chí còn kéo theo một cô bé nhỏ tuổi đi khoe khoang nữa… Những người thầy như vậy thực sự là đang lừa dối con em.”

“Dừng lại!” Tiểu Cú cuối cùng cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ và quát lớn.

Đôi mắt luôn tỏ ra e ngại ấy bỗng chốc bùng cháy lên với ngọn lửa giận dữ.

Những lời xúc phạm dành cho Tống Yến khiến cô cảm thấy khó chịu hơn hàng triệu lần so với việc bị xúc phạm bản thân mình.

Gần như là phản ứng bản năng, cô nhanh chóng đưa kiếm ra và vung mạnh về phía người già vô lễ kia!

“Keng——”

Tiếng kiếm vang lên, sóng gió bỗng nhiên nổi lên trên mặt đất!

Trong chiếc hộp kiếm “vô dụng” kia, thanh kiếm Liên Lý Phi Kiếm lập tức bay ra và lao thẳng về phía tai người già.

Tất nhiên, Tiểu Cú không hề có ý định giết người ở nơi như thế này, nhưng cô muốn cho người kia hiểu rằng Sư Tôn của gia tộc mình không phải là những kẻ hèn mọn như hắn ta nói.

Cô muốn hắn ta nhớ kỹ điều này, để đừng bao giờ coi thường người khác nữa!

Trước đòn tấn công bất ngờ này, người già vì bản năng sinh tồn mà lập tức né tránh.

Tuy nhiên, khi cảm nhận được ánh sáng linh hồn từ chiếc hộp kiếm, hắn ta bỗng dừng lại.

Không hề hoảng sợ, đôi mắt hắn ta lại tràn ngập niềm vui mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Hắn ta thậm chí không hề thực hiện bất kỳ động tác phòng thủ nào, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bay ra và chiếc hộp kiếm đó.

“Hoàn hảo! Ánh sáng rực rỡ bên trong!”

Quan trọng hơn nữa, sự chuyển động của khí giữa hộp kiếm và thanh kiếm rất hài hòa, như thể chúng là một thể thống nhất!

“Xoạt.”

Thanh kiếm Liên Lý Phi Kiếm dừng lại ngay bên tai người già, lưỡi kiếm rung nhẹ.

Hoàn hảo không tì vết, không hề có cảm giác gãy vỡ như một món đồ hỏng.

“Tiểu Cú, cất nó lại đi.”

Giọng nói của Tống Yến bình tĩnh như không có gì xảy ra, như thể những lời xúc phạm trước đó của người già kia chỉ là làn gió nhẹ thổi qua mà thôi.

Hắn ta vẫy tay ra lệnh, và mặc dù lòng Tiểu Cú vẫn còn bất mãn, cô vẫn tuân theo lệnh và cất thanh kiếm lại.

Người già hoàn toàn bỏ qua tình huống nguy hiểm vừa rồi, tất cả sự chú

Tống Yến chỉ liếc nhìn anh ta một cái bằng ánh mắt lạnh lùng, với vẻ thờ ơ, rồi từ từ lắc đầu.

  “Không có gì để nói.”

  Nói xong, người đó không chút do dự đã quay lưng đi.

  “Khoan đã… Khoan đã! Xin hãy nghe tôi đi…”

  Lúc này, người già không còn chút kiêu ngạo nào nữa, chỉ còn lại sự van nài khiêm nhường.

  Anh ta hét lên lo lắng: “Tất cả những thứ của tôi! Tất cả những thanh kiếm bay cao phẩm chất tốt trong cửa hàng này, nếu ông thích thì cứ lấy đi! Không cần trả tiền! Chỉ mong ông giải đáp cho tôi!”

  Tuy nhiên, Tống Yến không hề quay đầu lại, cũng không dừng bước, và rời khỏi cửa hàng.

  Đừng nói là người này có thái độ tồi tệ; bất kỳ ai cũng không có nghĩa vụ phải thông báo cho họ biết điều gì cả.

  Chỉ từ sự cố chấp và bướng bỉnh của người đó, Tống Yến cũng không nghĩ rằng người già này có thể chế tác ra những thanh kiếm bay tốt đến mức nào.

  Không cần phải lãng phí thời gian ở đây nữa.

  Dù người già kia có khóc lóc van nài thế nào, Tống Yến cũng không hề để tai.

  Rời khỏi cửa hàng Thiên Đúc Đường, cuối cùng, anh ta đã mua được hai thanh kiếm bay cao chất lượng tốt tại một căn gác bán phép thuật khác.

  Không phải là anh ta không muốn mua thêm vài chiếc để dự phòng, mà đơn giản là linh thạch đã không còn đủ nữa.

  Trước đó, để đổi lấy sự giúp đỡ của Trúc Cơ, anh ta đã tiêu hết hầu hết số tiền của mình.

  “Có vẻ như phải tìm cách kiếm thêm linh thạch mới được.”

  Luyện khí cũng thiếu linh thạch, Trúc Cơ cũng thiếu linh thạch.

  Thật là đau đầu… Sao mọi người ở mọi cấp độ tu luyện đều phải lo lắng về việc kiếm linh thạch nhỉ…

  “Đừng lo lắng.”

  Một vị tu sĩ Trúc Cơ Cảnh tự an ủi mình trong lòng như vậy: “Dù tiền bạc có tan thành mây khói, rồi cũng sẽ quay trở lại.”