“Hai ba mươi năm trước, người dân của hai làng Shutang và Zhengjiagou đều sống trên núi. Núi Wushan rất rộng lớn, đủ cung cấp thức ăn cho cả hai làng chúng tôi.” Người đàn ông già kia chính là một trong hai trưởng làng hiện nay của làng Changfeng – ông Shuyang.

“Nhưng không biết từ khi nào, có vài người trẻ đi lên núi để chặt củi, săn bắn, họ nói rằng họ đã gặp phải những điều kỳ lạ… ừm, như “quái vật xuất hiện giữa các bức tường”.”

“À…”

“Ban đầu, chúng tôi nghĩ họ chỉ đang nói nhảm sau khi uống rượu. Nhưng sau đó, ngày càng có nhiều người nói như vậy. Vào thời điểm đó, người đứng đầu làng Zhengjiagou vẫn mang họ Zheng. Tôi và mọi người đã bàn bạc với nhau, rồi quyết định cho những người đàn ông trong hai làng mang theo vũ khí lên núi để tìm hiểu sự thật.”

Tống Yến Nghe người già kể chuyện, cảm giác như đang nghe những câu chuyện ma quái dân gian.

“Kết quả là, mỗi làng Shutang và Zhengjiagou đều có một người trẻ tuổi thiệt mạng trên núi.”

“Những người trở về đều nói rằng thực sự có quái vật; họ không thể thoát ra được từ khu vực Wuzhiping và mộ Hoa Thủy, luôn bị mắc kẹt ở đó.”

“Có người nói đây là lời cảnh báo của quái vật núi.”

“Không còn cách nào khác, cha ông chúng tôi đều là những người dân bình thường, làm sao có thể chịu đựng được những điều này? Chúng tôi đành phải thương lượng với làng Changfeng ở dưới núi, cùng với làng Zhengjiagou, quyết định di dời cả làng xuống chân núi để sinh sống.”

“Những ngôi làng cũ đó sau đó đã bị bỏ hoang.”

Trưởng làng già nhìn xa xăm, nhớ lại quá khứ: “Sau đó, tướng lão Xiao đã đến đây đóng quân. Khi nghe tin về những chuyện quái vật núi, ông ấy đã lên núi để tìm hiểu sự thật…”

Tiếp theo, là những câu chuyện về lòng dũng cảm phi thường của tướng Xiao trong việc tiêu diệt con yêu hổ.

“Mặc dù con yêu hổ đã bị tiêu diệt, nhưng vào thời điểm đó, mọi người trong hai làng đã định cư xuống chân núi rồi, và không ai muốn quay trở lại núi nữa.”

Tống Yến Anh gật đầu; đối với những người bình thường, việc di dời cả làng như vậy thực sự rất tốn công sức và tâm huyết.

Hơn nữa, trên núi còn có người chết, cả con quái vật nữa…

Trưởng làng già dựa vào gậy, run rẩy chỉ về phía căn lều cỏ đang đứng trước nguy cơ đổ sập: “Đó chính là nơi mà vị lang y du mục đã tạm thời ở lại. Hơn hai mươi năm trôi qua, dưới sự tác động của gió mưa, nó vẫn chưa đổ sập.”

“May mắn thay, người dân trong làng chúng tôi rất lười biếng, không ai mu

Sau vài lời chào hỏi, vị trưởng làng già rồi đi mất.

Nhìn thấy Tống Yến đang ngây người nhìn vào lều cỏ, Tiểu Cú lặng lẽ thực hiện một phép thuật nhỏ, và ánh sáng linh hồn hiện lên trên đầu ngón tay cô.

Chỉ cần xoay cổ tay nhẹ nhàng, những chiếc lá khô và mạng nhện đã tích tụ bên trong lều lập tức được cuốn ra ngoài và chất đống ở một góc xa.

Các thanh xà mục nát cũng được tăng cường bằng sức mạnh linh hồn, và giờ đây chúng vẫn có thể che chắn được gió mưa.

Không hiểu tại sao, kể từ khi lên núi, Tống Yến cảm thấy mình rất mệt mỏi.

“Thật kỳ lạ.”

Trước đây, anh ta còn nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng bây giờ mí mắt anh ta càng lúc càng nặng trĩu, như thể có hàng ngàn cân trọng lượng đang đè lên.

Những ngày qua, anh ta cũng không làm gì đặc biệt cả.

Phải chăng việc luyện tập bằng máu yêu tinh hổ và linh hồn kiếm đã khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi như vậy?

Anh ta vật lộn để bước vào lều cỏ, lấy ra một số gối từ túi khô và đặt chúng xuống góc, sau đó nằm xuống ngủ.

Anh ta nói với Tiểu Cú một cách mơ hồ: “Tiểu Cú, tôi...”

Ngay sau đó, anh ta đã ngủ thiếp đi.

Thấy vậy, Tiểu Cú lặng lẽ rời khỏi lều.

Cô nhìn thấy vẻ mặt cau có của Tống Yến và nghĩ rằng anh ta chỉ đang buồn bã mà thôi.

Cô ôm lấy túi kiếm và ngồi xuống ngưỡng cửa, nghĩ thầm: “Sư phụ Tống đã mong đợi mãi để tìm đến quê hương tổ tiên, nhưng lại thất vọng, chắc hẳn ông ấy rất buồn.”

Bóng tối dần buông xuống, gió núi thổi qua khe hở của lều, tạo ra tiếng rít róc.

……

“……”

“Đùng.”

Có một số âm thanh nhỏ vang lên bên tai, giống như tiếng những hòn sỏi rơi xuống ao.

Một làn gió ấm mang theo mùi hương hoa ngọt ngào bay qua mũi anh.

Bây giờ không phải là mùa đông sao...

Tại sao lại ấm áp như vậy?

Tống Yến mở mắt.

“……”

Đây là nơi nào?

Tống Yến nhận ra mình đang đứng bên cạnh một cái hồ lớn, nắng vàng rực rỡ, những bông sen trong hồ đang nở rộ với đủ mọi hình dạng, lá sen xanh mướt.

Có một người mặc áo cỏ đang ngồi bên cạnh hồ, trước mặt anh ta là một cây cần câu, có vẻ như anh ta đang câu cá.

Nhưng hai tay anh ta đặt trên đầu gối, không hề chạm vào cây cần câu, để những con cá trong hồ kéo cây cần câu lung tung, anh ta cũng không hề can thiệp.

Bỗng nhiên, người mặc áo cỏ bắt đầu nói chuyện.

“Bạn đến từ đâu?”

“Tôi... tôi à?“

Tống Yến bối rối, nhưng vì cảm giác mơ hồ không rõ r

!

Tống Yến Cảm thấy có điều gì đó bất an trong lòng… Chẳng lẽ người này đang nói về Hạt Ngũ Hành sao?!

Anh ta vô thức lùi lại một bước, nhưng lại phát hiện ra rằng mình vẫn đứng yên tại chỗ!

Anh ta nhìn người đàn ông mặc áo cỏ trước mắt mình với vẻ cảnh giác.

“Tại sao lại căng thẳng như vậy…”

Người đàn ông kia vẫn ngồi đó, không hề quay đầu lại, chỉ từ tốn nói:

“Tôi sẽ không làm hại anh đâu.”

“Nếu tôi muốn hại anh, thì anh đã chết từ lâu rồi.”

“……”

Tống Yến Nhíu mày lại, cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn còn e dè.

Hạt Ngũ Hành vẫn yên bình, không hề có linh khí nào được đưa vào… Không biết người này làm thế nào mà biết được điều đó.

Người này thật sự rất khó đoán.

“Trả lời câu hỏi của tôi: Hạt đó của anh, lấy từ đâu ra?”

“……”

Một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng, và Tống Yến vô thức nói ra sự thật:

“Tôi tìm thấy nó ở nơi mà Tông Môn để lại những thứ không cần thiết.”

Người đàn ông già tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Hmm? Tại sao cái hạt này lại ở nơi như vậy…”

Dường như ông ta hoàn toàn không xem xét tính xác thực của lời nói đó.

“Người đứng đầu tôn giáo này là ai?”

“Trần Lâm Nguyên.”

“Tên này có vẻ quen thuộc… Thôi, cũng không quan trọng lắm.”

Ông ta bỗng nhiên cười một cách tự giễu:

“Ai sở hữu Hạt này, người đó sẽ được vào tôn giáo. Những việc khác, không quan trọng.”

“……”

Tống Yến Không hiểu gì cả… Lúc này, tâm trí anh ta hoàn toàn mơ hồ, không biết người này đang nói gì.

“Ngày mai, vào giờ Dương, hãy đến Thung lũng U.”

Người đàn ông mặc áo cỏ nói xong, chưa kịp cho Tống Yến thời gian hỏi gì thêm, đã vung tay lớn.

Bỗng nhiên, cả thế giới xoay tròn…

Khi mở mắt ra, anh ta lại thấy mình đang ngồi trên những tấm chiếu ở lều cỏ ở Wuzhiping.

“……Hừ.”

Anh ta thở dài một hơi.

Cảm xúc của anh ta thật sự rất phức tạp.

Đó là một giấc mơ à?

Giấc mơ vừa rồi rất rõ ràng… Khi nhắm mắt lại, anh ta vẫn có thể cảm nhận được làn gió ấm áp và mùi hương nhẹ nhàng của hoa.

Giấc mơ ư…

Trong giấc mơ, Tống Yến thậm chí không hề nghi ngờ về sự thật của nơi mình đang ở; toàn bộ sự chú ý của anh ta đều hướng về người đàn ông mặc áo cỏ kia.

Anh ta nhớ lại những lời mà người đàn ông ấy đã nói:

“Ai sở hữu Hạt này, người đó sẽ được vào tôn giáo… Vào cái gì đó…”

Khi tỉnh dậy từ giấc mơ, tâm trí mơ hồ của Tống Yến dần trở nên minh bạch h

“？”

Anh ta lập tức tỉnh táo lại.

Nếu nói về Tông Môn liên quan đến Hạt Hai Nguyên, thì không nghi ngờ gì nữa, chính là Tông Kiếm mà!

Trái tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch, nhưng ngay sau đó, anh ta lại kìm nén những suy nghĩ đó lại.

Trước đây, trong lá thư mà chủ tịch Tông Kiếm để lại trong Hạt Hai Nguyên đã nói rõ, nếu sau này có cơ hội thăng tiến lên cấp Kim Đan Cảnh, anh ta có thể tự mình vào nơi bí mật của Tông để trở thành đệ tử nội môn và tái thiết Tông Kiếm.

Nhưng chưa nói đến việc luyện thành Kim Đan, bây giờ mình vẫn chưa đạt được cả Trúc Cơ...

Hơn nữa, người đàn ông mặc áo choàng kia rốt cuộc là ai, tại sao lại biết những điều này? Phải chăng là một bậc tiền bối?

Không thể nào, nếu là người của Tông Kiếm, họ chỉ cần đưa chiếc hạt này cho anh ta thôi, để anh ta tự mình tuyển đệ tử sẽ tốt hơn.

Hơn nữa, từ giọng nói của người đàn ông mặc áo choàng, có vẻ như ông ta không quan tâm đến việc người được chọn để kế thừa truyền thống của Tông Kiếm là ai, hay là người như thế nào.

Ông ta chỉ muốn có ai đó đến đây và sau đó bước vào Tông Môn mà thôi.

Dù đoán mãi cũng không ra, ngày mai lên núi, sẽ biết thôi.

Vì Hạt Hai Nguyên là bảo vật quan trọng nhất đối với mình, Tống Yến không thể không đi.

“……”

Anh ta im lặng, nhưng trong đầu lại đang suy nghĩ về một vấn đề khác.

Ông nội có biết chuyện này không?

Ông ấy rốt cuộc là người như thế nào…

Nhìn xem trời đã tối, lúc này khoảng nửa canh ba, cũng đến giờ rồi.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng vào lúc sáu giờ tám phút sáng!

Xiao Ju đang ngồi thiền tập gần đó.

Tống Yến đứng dậy và bước ra ngoài lều cỏ.

“Tiền bối Song?”

Xiao Ju vừa hoàn thành một chuỗi công phu, nghe thấy tiếng động liền mở mắt ra và thấy Tống Yến đang định bước ra khỏi lều.

Cô vội vàng định đứng dậy, nhưng Tống Yến vỗ nhẹ vào vai cô, bảo cô ngồi xuống lại.

“Cô cứ yên tâm tu luyện ở đây đi, tôi sẽ đi Thung lũng U và sẽ quay lại ngay thôi.”

“Được.” Xiao Ju gật đầu ngoan ngoãn.

Cô không biết Tiền bối Song định đi làm gì, nhưng vì ông ấy không nói, thì cũng không nên hỏi, cứ tập trung vào việc của mình là được.

“Hãy coi chừng Xiao He, đừng để cô bé chạy lung tung.”

Mặc dù người đó thực sự không có ý xấu, nhưng nguồn gốc của người đàn ông mặc áo choàng vẫn chưa rõ ràng, và sức mạnh của Xiao Ju còn khá yếu, vì vậy để an toàn hơn, thì cô nên ở đây chờ ông ấy trở lại.

Ban đầu, anh ta muốn đưa cả Tiểu Hòa đi cùng, nhưng Tiểu Hòa vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Anh ta không rõ lắm về quy trình tu luyện của những sinh vật ma quỷ này, nên lo sợ rằng việc đánh gián vào quá trình đó có thể ảnh hưởng xấu đến việc tu luyện của chúng, giống như khi các tu sĩ con người gặp phải tình trạng khí công ngược dòng, điều đó sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến nền tảng tu luyện của họ. Sau khi nhờ Tiểu Cú, Tống Yến lập tức lên núi. Khi đi đến túp lều trên núi, trưởng làng đã từng nói với anh ta rằng ở sâu thẳm nhất của ngọn U Sơn chính là Thung lũng U. Đi theo con đường núi, anh ta đi qua một khu đất trống rộng lớn và cảm thấy nơi này có vẻ quen thuộc… “Nơi này sao lại giống hệt ao hoa sen trong giấc mơ tối qua vậy…” Chỉ là đất ở đây khô cằn, nứt nẻ, không hề có vẻ đẹp như trong giấc mơ. Anh ta không dừng lại, tiếp tục đi lên. Anh ta cũng không đi tìm hiểu các lối rẽ xung quanh, mà chỉ đi thẳng về phía vách đá của Thung lũng U. “Chính là nơi này…” Lúc này là giữa mùa đông, núi non trơ trụi, ngoài vài cây thông tuyết và hoa mai ra, không còn gì khác nữa. Bên ngoài Thung lũng U còn có những dãy núi cao hơn nữa, nhưng những nơi đó thì không phải là nơi mà người dân làng Trường Phong có thể đến được. Nơi này ban đầu có lẽ là một thung lũng núi, nhưng vì trời lạnh giá, con suối nhỏ này đã bị băng tuyết phủ kín. Không xa đó có một thác nước. Anh ta đi theo con suối, từ từ leo lên, và không lâu sau đó, anh ta đã đến một ngon đồi thấp. Bỗng nhiên, anh ta ngẩng đầu lên và thấy dưới vách đá bằng phẳng có một thiếu niên ngồi thiền, trang phục của thiếu niên này giống hệt với trang phục của mình; nếu nhìn kỹ hơn, khuôn mặt của thiếu niên này cũng có phần giống mình. Tống Yến nghĩ, chắc hẳn đây là một trò đùa kỳ quặc nào đó của người tiền bối… Không nghi ngờ gì nữa, thiếu niên này chắc chắn không phải là người thường; hơn nữa, anh ta cũng không thể nhận ra mức độ tu luyện của thiếu niên này. “Tối qua tôi bảo bạn lên núi vào giờ Dương Tý, bạn thực sự đã đến đúng giờ.” Thiếu niên nói, giọng nói của nó cũng giống hệt giọng của mình, chỉ là giọng điệu đó mang một sự kiêu ngạo, như thể đang nhìn xuống người khác. “Ngài chính là vị tiền bối tối qua ư?” Anh ta tưởng rằng đó là một ông lão tóc bạc… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng đây chắc hẳn chỉ là một phép biến hóa của người tiền bối; việc vị tiên già này biến thành hình dáng của mình có lẽ chỉ là vì đã lâ

“Vâng.”

Bàn phép chuyển động…

Thứ này thì Tống Yến chưa bao giờ thử qua trước đây.

Nhưng người đàn ông trước mặt dường như không hề kiên nhẫn chút nào; vì vậy, anh cũng chỉ có thể kìm nén sự tò mò trong lòng.

Theo hướng mà người đó chỉ đi, anh nhìn thấy chiếc bệ đá ở góc khuất đó.

Anh không dám lơ là, vội vàng tiến lại gần.

Trên chiếc bệ đá đó quả thực có một cái rãnh; hoa văn bên trong hoàn toàn giống hệt với hình ảnh trên chiếc khối ngọc nhỏ kia.

Tống Yến cầm chiếc khối ngọc lên, đặt nó vào vị trí tương ứng trên bệ đá, rồi nhẹ nhàng đóng nó lại.

Mọi thứ khít vào nhau một cách hoàn hảo…

Nhưng lại chẳng xảy ra điều gì cả.

“Hmm?”

Chàng trai nhíu mày, rồi ngay lập tức nhận ra điều gì đó.

“Tu vi của ngươi sao lại thấp đến thế?!”

Đối với người đàn ông mặc áo choàng ấy, dù là Trúc Cơ hay Luyện khí, họ đều chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.

Ông ta hoàn toàn không để ý đến tu vi của người này.

Chiếc khối ngọc của Tông Kiếm này giống như một lệnh của đệ tử; để kích hoạt bàn phép nhập môn, ít nhất cũng cần có tu vi tương đương Trúc Cơ Cảnh.

Bây giờ, khi Tông Môn đã không còn nữa, bàn phép này đã hàng nghìn năm không được bảo trì; yêu cầu về tu vi cũng giảm xuống còn tương đương với cấp độ Luyện khí thứ chín.

Nhưng tu vi của chàng trai trước mắt này vẫn chưa đủ.

“Tch…”

Tống Yến đang muốn hỏi lý do, thì bỗng nhiên chàng trai vung tay lên.

Cảm giác mệt mỏi khó chịu như hôm qua lại ập đến…

Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo, như những hình ảnh bị biến dạng trong nước; tiếng suối róc rách vang lên bên tai…

Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại, Tống Yến phát hiện mình đang đứng trên một ngọn núi mà anh chưa từng thấy bao giờ.

Xung quanh là những cây cổ thụ cao vút; xa xa, thác nước đổ xuống hồ sâu, sương mù bốc lên…

“Đây là…”

Tống Yến ngạc nhiên nhìn về phía xa.

Chàng trai kia dường như đã biến thành người đàn ông mặc áo choàng ấy; ông ngồi thiền bên bờ hồ, giống hệt như trong giấc mơ…

“Đây chính là bản chất thật của Thung Lũng U.” Người đàn ông ném câu cá xuống hồ, tạo ra những vòng sóng nhỏ: “Tu vi của ngươi quá thấp; ngươi không thể bước vào cửa của Tông Kiếm được.”

“Hừm… Ta chỉ cần dùng chút sức lực của mình để giúp ngươi thôi.”

Nghe những lời này, những nghi ngờ cuối cùng còn lại trong lòng Tống Yến cũng tan biến hết.

Thật sự là Tông Kiếm...

Chưa kịp hỏi rõ nguyên nhân, lão nhân bỗng nhiên vung tay, và cả thung lũng lập tức chìm trong mây khói dày đặc.

Tống Yến trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Khi cảm nhận kỹ hơn, anh nhận ra rằng những đám mây này chính là những luồng linh khí đậm đặc đến mức đã hóa thành thể rắn!

“Trong giấc mơ, hàng trăm năm trôi qua; còn thế giới bên ngoài chỉ là chốc lát.”

Mây khói ùa vào mặt, Tống Yến cảm thấy tâm hồn mình như đang bay bổng.

“Hãy tận hưởng khoảng thời gian này để tu luyện đi!”

Giấc mơ?

Trong lòng vẫn còn ngạc nhiên, nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu những bí ẩn này.

Tống Yến ngồi thiền giữa làn sương được tạo thành từ linh khí, bắt đầu thực hành các bài tập luyện khí.

Mỗi lần hít thở, dòng khí xung quanh đều thu hút những đám mây trên áo của anh lại.

Ban đầu, anh cảm thấy kinh ngạc trước sự kỳ diệu của việc tu luyện trong giấc mơ này, và tự hỏi tại sao vị tiền bối kia lại giúp đỡ mình.

Đôi khi, anh cũng suy nghĩ xem liệu những thành quả tu luyện này có thể được duy trì khi trở lại thực tế hay không.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng những phương pháp như thế này vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của mình; đây quả là những may mắn hiếm có.

Lời nói của lão nhân “thế giới bên ngoài chỉ là chốc lát” cũng khiến anh yên tâm hơn phần nào.

Từ đó, anh hoàn toàn tập trung tâm huyết vào việc tu luyện.