Kun Ning, ánh nến le lói trong bóng tối.

Nữ hoàng Chu Thu Hương ngồi trên ngai phượng, chiếc chén trà làm từ ngọc trắng mỡ dê trong tay bỗng nhiên phát ra tiếng vỡ – những vết nứt mịn manh lan rộng từ vành chén xuống đáy chén, giống như mạng nhện.

Bà nhìn chằm chằm vào Vương Đức đang quỳ gối dưới điện, ánh mắt lạnh lùng như dao: “Lời này thật sao! Hắn dám nói như vậy?”

Vương Đức cúi đầu sâu xuống đất, lưng run rẩy: “Thưa Hoàng hậu, Tần Phá Lỗ quả thực đã nói như vậy.”

Đôi tay ngọc của nữ hoàng run rẩy; chiếc chén đã đầy vết nứt kia cuối cùng không chịu nổi nữa và vỡ tan thành bụi trong lòng bàn tay bà.

Mặt bà chuyển từ xanh tái sang trắng bệch, ánh mắt tràn ngập sự tức giận, uất ức, cùng với sự bất ngờ và buồn bã.

“Những lời này là cha ta sai ngươi truyền đạt cho ta phải không?” Giọng bà run rẩy, “Cha ta thực sự muốn ta nghe những lời ô uế như vậy sao?”

Vương Đức cúi đầu sâu hơn nữa, giọng nói khàn khàn: “Đó là lệnh trực tiếp của Quốc Tể, yêu cầu thiếp phải truyền đạt từng lời một cho Hoàng hậu.”

Nữ hoàng hít một hơi thật sâu, ngước nhìn bầu trời đêm sâu thẳm bên ngoài điện, im lặng một lúc lâu.

Rồi bà lại nói, giọng nói đã trở lại bình tĩnh, không còn dấu hiệu của niềm vui hay giận dữ: “Cha ta còn nói gì nữa? Gia đình có phản ứng gì không?”

Vương Đức mặt tái nhợt, giọng nói trở nên trầm ngâm: “Quốc Tể đã ra lệnh, gia tộc chúng ta sẽ tuyển mộ binh sĩ, thu hút các thợ chế tác vũ khí, tích trữ quân nhu và chuẩn bị vũ khí. Chúng ta cũng đã mở ba kho báu, trao tặng cho các thành viên trong gia tộc những vật phẩm Đan dược quý giá mà gia đình chúng ta đã dự trữ. Quốc Tể còn nhấn mạnh nhiều lần, yêu cầu các thành viên trong gia tộc phải chăm chỉ luyện tập hàng ngày.”

Nghe vậy, nữ hoàng từ từ gật đầu.

Việc gia đình làm như vậy là đúng đắn. Trong thời điểm cuối của kỷ nguyên này, khi các phe nổi loạn nổ ra khắp nơi trong đất nước Đại Ngụ, và Thẩm Thiên đã lên ngôi làm Đế Ma Tôn Giả, tình hình thế giới đã thay đổi hoàn toàn. Chúng ta thực sự cần phải chuẩn bị quân đội và tích lũy sức mạnh để bảo vệ bản thân.

Nếu đến lúc triều đình sụp đổ, dù gia đình chúng ta có dự trữ bao nhiêu của cải hay Đan dược, cũng chỉ là để người khác chiếm đoạt mà thôi.

Nhưng lúc này, trán Vương Đức lại đẫm mồ hôi lạnh.

“Ngoài ra, Quốc Tể còn nói thêm rằng… Ông ấy nói…” Anh ta cắn răng, dường như đã quyết tâm rất lớn: “Quốc Tể nói rằng,

Trong cung điện, sự yên lặng chết chóc bao trùm mọi nơi; ngọn nến trong gió đêm rung rinh nhẹ nhàng.

Nữ hoàng có vẻ mặt thất thường, ngực cô phập phồng dữ dội.

Cô hít thở sâu, sau một lúc lâu mới kiềm chế được những cảm xúc dâng trào trong lòng.

Cô ngước nhìn bầu trời đêm u tối bên ngoài cung điện, giọng nói của cô trầm khàn: “Vậy bây giờ Hoàng đế đang ở đâu?” Vương Đức như được ân xá, vội vàng đáp: “Bẩm hạ Thánh Hậu, Hoàng đế đang ở Tử Thần Điện. Nghe nói Sĩ Công Hiền – quốc sư của tộc Người Bay – cùng với Vua Chiến Tranh Ý Như và Thần Sát đã đến gặp Bệ Hạ để thảo luận công việc.”

Nghe vậy, vẻ mặt của Nữ hoàng dịu lại một chút.

Ít ra, Bệ Hạ không hề cô đơn.

Đồng thời, tại Tử Thần Điện…

Ánh nến trong cung điện sáng rực, làm cho toàn bộ không gian trở nên sáng bừng như ban ngày.

Hoàng đế Thiên Đức ngồi trên ngai vàng, vẻ mặt nghiêm nghị như nước.

Dưới bàn thiên triều, ba bóng người ngồi hai bên.

Đó chính là Sĩ Công Hiền, Vua Chiến Tranh Ý Như và Thần Sát.

Thần Sát ngồi ở ghế Gỗ tử đàn bên trái, khuôn mặt anh ta tái nhợt như thể vừa nuốt phải một ngụm dầu gấu.

Trong lòng anh ta, cảm xúc giận dữ, bực tức và hối tiếc dâng trào.

Hôm qua, khi nghe tin về tình hình trận chiến tại Cung Thần Chỉ, anh ta gần như không dám tin vào tai mình.

Vạn Yêu Nguyên Hoàng cùng với mười vị Thần Vương đã liên kết với nhau, nhưng lại không thể bắt giữ được tên khốn đó; ngược lại, hắn ta còn chiếm được bản đồ biên giới Thái Chu và Bánh xe Thần Mặt Trời, đồng thời cũng được xác nhận là Nguyên Ma Tối Cao.

Lúc đó, anh ta tức giận đến mức gan ruột như đang bị đốt cháy từ bên trong.

Phải chăng Vạn Yêu Nguyên Hoàng và mười vị Thần Vương đều là những kẻ vô dụng? Trong tình huống như vậy mà họ vẫn không thể ngăn cản được Thẩm Thiên!

Mặc dù đã một ngày trôi qua, tâm trạng của anh ta vẫn cực kỳ tồi tệ.

Mỗi khi nhắm mắt lại, Thần Sát lại nhớ đến cảnh tượng bi thảm khi núi Sát Thủ bị Thẩm Thiên và Thần Mặt Trời đồng loạt phá hủy.

Bây giờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình liên minh với Sĩ Công Hiền có phải là quyết định tồi tệ nhất trong đời mình hay không.

Nhưng liệu anh ta có lựa chọn nào khác không?

Vạn Dã Thần Đình… Là một thực thể độc lập, anh ta – một vị thần sinh ra từ thuở xa xưa – trong mắt những con yêu quái và thần linh khác, chỉ là kẻ lạ lẫm, không thể hòa nhập được.

Còn về tộc Thần Sinh – Tiên Thiên Chiến Thần – họ luôn muốn chiếm đoạt quyền lực chiến đấu của anh ta; Thần Sát c

Tiên Thiên Hoả Thần Mặc dù đã ký kết hiệp ước với hắn, nhưng vị Thần Vương kia cũng không dám công khai ủng hộ hắn, mà chỉ có thể lén lút cung cấp nhân lực và tài nguyên, đưa ra những sự giúp đỡ không đáng kể.

Nghĩ đến đây, Sát Thần càng thấy bực bội trong lòng. Trong khi đó, Tư Công Huyền Tâm đang nói chuyện với Hoàng Đế, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh: “Bệ hạ yên tâm đi, dù là các thần tử tiên thiên hay Vạn Dã Thần Đình, chắc chắn sẽ không để cho Chấn Bắc Hầu và Cô Tử Dương trở nên quá mạnh!

Trước khi tôi đến đây, Vạn Dã Thần Đình đã có những hành động cụ thể; 175.000 vị thần và yêu ma đang chuẩn bị quân đội, Nguyên Hoàng còn ban hành sắc lệnh triệu tập binh lính từ các tộc Long, Phượng, Huyền Quy… Tổng số dự kiến sẽ lên đến hơn hai trăm vạn người. Ngoài ra, họ còn tập hợp rất nhiều thầy luyện khí cụ, với ý định chế tạo những lá cờ và phép bảo vệ có thể chống lại sức mạnh của Thần Vong, hạn chế khả năng ẩn thân.”

Hoàng Đế Thiên Đức gật đầu nhẹ, vẻ mặt vẫn không thay đổi.

Tư Công Huyền Tâm tiếp tục nói: “Hơn nữa, trong nước Đại Chu, người ta đã bắt đầu lan truyền những tin đồn xấu, nói rằng Chấn Bắc Hầu chính là chúa tể của muôn ác; một khi hắn chiếm lĩnh thế giới phàm, chắc chắn sẽ giết hại người dân. Những tin đồn này được sử dụng để đe dọa người dân, gây ra sự hoang mang. Nghe nói ở kinh thành, không chỉ việc chuẩn bị quân đội để đối đầu với Chấn Bắc Hầu được tiến hành, mà Vạn Dã Thần Đình còn dự định hỗ trợ Vương gia Túc Quận, Zhao Xi, lên ngôi.”

“Zhao Xi?” Hoàng Đế Thiên Đức nhướng mày, “Theo những gì ta biết, người này luôn phản đối việc các yêu ma giết hại con người, và mong muốn giảm bớt những nghi lễ cúng tế dành cho Vạn Dã Thần Đình, cũng như giảm bớt thuế thần.”

Tư Công Huyền Tâm mỉm cười: “Đúng vậy, nhưng người này có uy tín rất lớn trong dân gian Đại Chu, có thể giúp Vạn Dã Thần Đình ổn định tình hình trong triều đình và giành được sự ủng hộ của người dân. Để ngăn chặn sự mở rộng quyền lực của Chấn Bắc Hầu và tránh việc các gia tộc và quân đội Đại Chu tiếp tục đứng về phía Thẩm Thiên, họ đã sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả việc liều lĩnh. Từ đó có thể thấy rằng, cuối cùng thì các thần tử tiên thiên vẫn phải dựa vào bệ hạ để đàn áp lãnh thổ Đại Dư. Dù vị ẩn danh kia được các thần yêu mến, nhưng do những hành động gây rối ở hai tỉnh Đông Thanh, việc Cơ Lăng Tiêu dẫn động quân thú tàn sát người dân đã khiến hắn mất hết s

Kết quả trận chiến tại Đền Thần đã lan truyền khắp nơi, gây chấn động lớn trong triều đình và dân gian. Tứ Đại Học Phái cùng các vị Vương Chiến binh lại tiếp tục đứng về phía phe học giả Thần Đỉnh, xúi giục mọi người, khiến cho các thợ chế tác vật dụng hoàng gia và các gia tộc quý tộc ở địa phương bắt đầu dao động.

Nếu là trước đây, tình huống này sẽ rất dễ kiểm soát: ai cần giết thì giết, ai cần giam thì giam, ai cần lưu đày thì lưu đày; nhờ vào Lôi Đình của ta, không ai dám chống đối. Nhưng bây giờ, Cô Tử Dương và Thẩm Bát Đá đang bao vây kinh thành, còn Cơ Lăng Tiêu lại nổi dậy ở các tỉnh phía nam Bắc Trực Lệ, chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực, khiến cho kinh thành bị cô lập. Nếu các gia tộc lớn ở địa phương bắt đầu nổi loạn, tình hình cả nước chắc chắn sẽ tan vỡ và không thể cứu vãn được nữa.

Tiên Đức ngừng nói một lát, rồi quay đầu nhìn Sĩ Công Huyền Tâm: “Vì vậy, ta muốn mời các vị Sĩ Công xuất hiện để giúp đỡ, dùng sức mạnh quân sự để ổn định tình hình ở các tỉnh phía nam và phía bắc. Ta đã mời Thần Sét và Thần Chiến binh giúp đỡ, hai vị ấy cũng đã đồng ý, nhưng họ vẫn e ngại Thần Âm và Thần Lực, không thể dốc toàn lực. Điều thực sự đáng sợ ở phe học giả Thần Đỉnh chính là tốc độ di chuyển của Bất Châu và Phục Long, đặc biệt là Bất Châu! Ngày xưa, ta đã do e ngại mà không dám hành động, để họ ngày càng mạnh mẽ như ngày hôm nay.”

Sĩ Công Huyền Tâm trở nên nghiêm túc.

Anh ấy biết rằng những gì Tiên Đức nói là sự thật. Nếu tình hình này không được kiềm chế, các gia tộc quý tộc ở địa phương sẽ nhanh chóng nổi dậy, và đất nước Đại Dư chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể cứu vãn được.

Thực ra, các gia tộc quý tộc hàng đầu ở Đại Dư vẫn còn ổn.

Họ nắm quyền lực trong triều đình, chia sẻ vui buồn cùng với đất nước, và đa số trong số họ đều không mong muốn đất nước xảy ra rối loạn.

Nhưng những gia tộc quý tộc ở địa phương thì khác – họ không có đường lối trong chính trường, đã bị các gia tộc quý tộc áp bức qua nhiều thế hệ, khó có cơ hội thăng tiến, vì vậy họ càng mong muốn có sự thay đổi, thậm chí là hỗn loạn.

Chỉ cần có người kêu gọi, những người này sẽ nhanh chóng đứng dậy như những con châu chấu.

Sĩ Công Huyền Tâm gật đầu nhẹ: “Về việc này, tôi và Như Ý sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ.”

Nhưng ánh mắt của Tiên Đức lại đi vượt qua anh ấy, đặt lên người Thần Sát.

Sĩ Công Huyền Tâm và Vương Chiến binh Nh

Anh ta phát ra một tiếng hừ, giọng nói trầm thấp: “Được. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng bạn cũng biết tình hình của tôi hiện tại, đừng kỳ vọng quá nhiều.” Hoàng đế Thiên Đức cúi chào và nói: “Cảm ơn hoàng tử vì lòng hào hiệp của ngài.”

Lúc này, Sĩ Công Huyền Tâm có vẻ nghiêm túc hơn, ông cũng cúi chào và nói: “Thực ra, tôi còn có một việc muốn xin sự giúp đỡ của bệ hạ.”

Hoàng đế Thiên Đức nhướng mày lên.

Ông có lẽ đã đoán được điều mà Sĩ Công Huyền Tâm muốn xin, nhưng việc này cũng khiến ông cảm thấy khó xử.

Và vào lúc này, ở tầng bốn của Thần Ngục, sâu trong không gian hư vô...

Những mảnh đất vỡ vụn từ từ trôi nổi trong không trung, những đám mây máu cuồn cuộn như sóng lớn, những hạt sao lấp lánh thoáng qua, để lại những dải ánh sáng ngắn ngủi và kỳ lạ. Hai bóng dáng đứng cạnh nhau trên một tảng đá lơ lửng, nhìn về phía tầng sáu.

Bạch Đế mặc bộ áo giáp bạc trắng, tay đặt trên chuôi kiếm, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá.

Bên cạnh anh ta là Đế Khổng, khuôn mặt đầy u ám.

“Trong Kỷ nguyên thứ Tư, loài người chỉ là một bộ tộc nhỏ phụ thuộc vào Hoàng đế Xanh, yếu đuối và không hề nổi bật giữa các chủng tộc khác. Ai ngờ hôm nay, họ lại có được vị thế như vậy, xuất hiện những nhân vật như vậy.”

Nói đến đây, Đế Khổng thở dài một tiếng, vẻ mặt buồn bã: “Bản đồ Phòng thủ Thái Chu đã không còn hy vọng nào nữa, sau này anh có kế hoạch gì không?”

Ánh mắt của Bạch Đế vẫn sắc bén như trước, anh ta đặt tay lên kiếm và nói: “Chúng ta phải khiến cho kỷ nguyên này kết thúc sớm hơn.”

Đế Khổng nhìn anh ta và hỏi: “Ý anh là gì?”

Bạch Đế đứng hai tay sau lưng, nhìn về phía thế gian phàm tục: “Trong thời đại này, trời đất ưu ái loài người, vì thế mà vận mệnh của loài người rất thịnh vượng, xuất hiện nhiều anh hùng. Đặc biệt là trong thời đại cuối cùng này, vận may còn sót lại đang bùng nổ mạnh mẽ, mới có thể xuất hiện những nhân vật như Thẩm Thiên. Nhưng nếu kỷ nguyên này kết thúc, vận mệnh của loài người sẽ suy yếu…” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm thấp hơn: “Khi kỷ nguyên kết thúc, vận mệnh của trời đất sẽ chuyển sang, lúc đó loài người sẽ mất đi sự bảo hộ của thiên mệnh, dù Thẩm Thiên có sức mạnh phi thường, cũng khó có thể chống lại số phận.”

Đế Khổng nhướng mày lên.

Nếu muốn kết thúc kỷ nguyên này sớm hơn, chắc chắn