Hai bên chỉ giao đấu trong chốc lát thôi, Tiêu Liệt đã buộc phải rút thanh kiếm “Phá Quân” ra hoàn toàn, giơ nó trước người, mũi kiếm hướng về phía Bạch Chỉ Vĩ; ba luồng khí vàng rực quanh người ông cuộn tròn như những con rắn.

Sức mạnh của hai người va chạm dữ dội trong không gian trống, khiến hàng chục vị đại học sĩ, bậc thầy và trưởng viện trong điện đều ngã gục, máu chảy từ tất cả các lỗ chân lông. Đúng vào lúc này, đồng tử của Tiêu Liệt bỗng co lại.

Ông cảm nhận được rằng ánh sáng sao xung quanh ông – ngài Phục Long – đã đạt đến đỉnh cao, tích tụ đủ mạnh. Còn vị Thần Bắc Cực phía sau lưng Chương Hiển Long thì tỏa ra ánh sáng lấp lánh đến mức không thể nhìn thẳng vào; giống như một bức tượng thần hoàng bằng bạc được đặt giữa bầu trời đêm, nhìn xuống muôn dân. Và hướng mà vị thần này đang nhìn xuống… chính là phía đông nam của núi Bản Đông, hướng về kinh đô Đại Ngụ!

“Chương Hiển Long, ngươi dám!” Tiêu Liệt hét lên, tiếng nói vang như sấm sét, làm rung chuyển cả không gian trong điện.

Ông muốn lao vào ngăn cản, nhưng đôi móc lạnh giá của Bạch Chỉ Vĩ đã khóa chặt khí công của ông; cơn lạnh buốt ấy như những xiềng xích vô hình, giữ ông lại tại chỗ. Ông không thể nhúc nhích, chỉ có thể nhìn trợn mắt khi một tia sáng bạc trắng bay lên từ đỉnh núi Bắc Thần, lao về phía kinh đô… Kinh đô Tử Thần Điện.

Trong điện, ánh nến sáng rực, chiếu sáng cả không gian như ban ngày; trên bàn thiết triều, đống tài liệu nghị sự chất đống thành đống núi, cây bút đỏ vẫn đặt trên giá, mực vẫn còn ướt. Hoàng đế Thiên Đức ngồi trên ngai vàng, tay cầm một tờ tài liệu, khuôn mặt tái nhợt.

“Khi đó, tôi chỉ có thể dẫn một triệu binh lính vào kinh đô, loại bỏ những kẻ phản bội, để thiết lập lại trật tự triều đình và giải quyết nỗi khó khăn của đất nước!”

Ánh mắt ông dừng lại trên dòng chữ đó; ban đầu là sự không tin tưởng, rồi chuyển thành cơn giận dữ mãnh liệt.

“Dám phạm thượng!”

Hoàng đế Thiên Đức bất ngờ đứng dậy, vung tay đập xuống bàn thiết triều. Chiếc bàn vỡ tung tóe, các tài liệu, bút mực và ấn triện bị văng tung tóe khắp nơi; cả kinh đô Tử Thần Điện đều rung chuyển dưới cơn thịnh nộ của ông. Những người hầu đứng trong điện sợ hãi đến mức ngã gục xuống đất, run rẩy, không dám thở mạnh.

Và đúng vào khoảnh khắc đó, những tia sáng bạc trắng bắt đầu lao xuống từ phía bắc bầu trời. Những tia sáng ấy to như những cột trời, màu bạc óng ánh, mép của

Nó đến vô cùng nhanh chóng và mạnh mẽ, mang theo sự bá đạo tột độ – nhanh đến mức ngay khi Hoàng đế Thiên Đức vừa kịp ngẩng đầu lên, nó đã đã xuất hiện trên bầu trời kinh thành Thiên Kinh.

Đồng tử của Hoàng đế Thiên Đức co lại nhỏ.

Đó chính là vật thần cao quý nhất của Bắc Thiên Học Phái – Bắc Thần Thiên Thu!

Hoàng Cực Trấn Thế Đại Trận lập tức hành động. Lớp màn ánh sáng màu vàng nhạt bao phủ khắp kinh thành bỗng nhiên sáng lên; ba mươi sáu tầng trận pháp liên tiếp hiện ra, vô số các luồng năng lượng Phù Văn lấp lánh như những vì sao, chặn đứng hoàn toàn luồng ánh sáng khủng khiếp đó.

“Đùng!!!”

Một tiếng nổ dữ dội, như thể trời đất đang sụp đổ.

Từ điểm va chạm, không gian xung quanh trong vòng hàng ngàn thước bắt đầu vỡ vụn như những tấm kính mong manh; dòng thời gian trở nên hỗn loạn, cuồn cuộn như con rồng giận dữ; những mảnh vỡ không gian bay tung tóe như mưa bão.

Dưới sức tác động này, cả kinh thành rung chuyển dữ dội; ngói mái các công trình đổ xuống, những viên gạch vàng trên mặt đất xuất hiện vô số vết nứt nhỏ. Toàn bộ kinh thành run rẩy dưới sức mạnh khủng khiếp đó; biết bao người dân bị đánh thức từ giấc ngủ, hoảng sợ nhìn về phía cột ánh sáng bạc trắng chót vót kia. Điều khiến Hoàng đế Thiên Đức càng thêm lo ngại hơn nữa là, phép thuật “Bắc Đẩu Chú Tử Thần Thông” của Chương Hiển Long đang cắt đứt hệ thống mạch quan chức giả mạo của ông, phá vỡ mối liên kết giữa trung tâm hệ thống mạch quan chức và các tỉnh khác trên cả nước!

Vào lúc này, thêm nhiều lực lượng khác cũng bắt đầu lao xuống từ hướng núi Bắc Thiên.

Bất Chu đứng bên cạnh Chương Hiển Long, giơ tay phải lên, ngón tay dang rộng. Vật pháp bản mệnh của ông – “Lượng Thiên Cả Địa” – treo phía trước người; đó là một vật phẩm màu tím u ám, hình dạng giống như la bàn, bề mặt có vô số các luồng năng lượng Phù Văn chảy trôi.

Hai phép thuật “Chỉ Cách Ngàn Dặm Như Gần Bên” và “Thu Hẹp Đất Trời Thành Một Chiếc Lốc” được sử dụng đồng thời; một nguồn năng lượng vô hình, vô hình từ lòng bàn tay ông tuôn ra, chính xác xác đâm vào điểm yếu nhất của Hoàng Cực Trấn Thế Đại Trận.

Lớp màn ánh sáng màu vàng nhạt dưới sức xé nát của nguồn năng lượng vô hình bắt đầu xuất hiện những vết nứt mỏng như sợi tóc. Ánh sáng bạc trắng theo những vết nứt đó xâm nhập vào, xuyên qua các tầng phòng thủ của Hoàng Cực Trấn Thế Đại Trận và đập mạnh xuống sâu bên trong kinh thành.

“Đùng!!!”

Những công trình lớn ở phía đông Đại Miếu bị ánh sáng sao đánh tan, đổ sập hoàn toàn

Toàn bộ kinh thành hoàng gia rơi vào hỗn loạn; các binh sĩ của lực lượng cấm vệ Cung Trung chạy loạn xạ, các thị nữ và cung nhân tản mát chạy trốn khắp nơi. Tiếng la hét hoảng sợ, tiếng kêu thất thanh và tiếng đổ vỡ của các công trình kiến trúc hòa quyện vào nhau, vang vọng không ngừng trong bầu trời đêm.

Hoàng đế Thiên Đức đứng trên đống đổ nát, khuôn mặt tái nhợt như đồng đúc. Ông ngước nhìn về phía bắc, nhìn về hình bóng mặc áo xanh lam đang treo lơ lửng trên núi Bản Thượng.

Vào khoảnh khắc đó, một tia sáng bạch kim thứ hai lại bùng nổ mạnh mẽ.

Hoàng đế Thiên Đức giơ tay phải lên, các ngón tay hơi co lại.

Chiếc ấn ngọc truyền quyền bay ra từ đống đổ nát, lơ lửng trên lòng bàn tay ông. Năm con rồng được khắc trên chiếc ấn đều ngẩng đầu lên, tỏa ra ánh sáng xanh dương và vàng óng ánh chói lọi.

Sức mạnh của thiên đạo và quyền lực ban phước của ông đồng thời được phát huy – thiên đạo tạo ra muôn vật, quyền lực ban phước thiết lập trật tự.

Một nguồn sức mạnh mới mẻ, chưa từng có trên thế giới này bắt đầu tuôn trào từ cơ thể ông, tập trung xung quanh ông thành một bóng ma thần vĩ đại cao hàng nghìn trượng. Vị thần này dùng tay trái cầm ấn, tay phải cầm kiếm, toàn thân toát ra vẻ oai nghiêm tối thượng, có thể thống trị tám phương và áp đảo mọi luật lệ.

Chương Hiển Long cũng hành động vào cùng lúc đó. Phía sau ông, bóng ma thần Bắc Cực Tinh Quân với sáu cánh tay vung lên, bóng ma của rồng xanh và hổ trắng xoay vòng quanh ông, những gợn sóng màu xám từ ngón tay ông lan tỏa ra, yên lặng nhưng khiến cho thời gian và không gian xung quanh ông đều bị đóng băng.

Cây bàn đồ đo đạc vũ trụ không ổn định quay cuồng, không gian gần như và xa xôi xen kẽ nhau, làm cho không gian xung quanh Hoàng đế Thiên Đức bị biến dạng, gấp lại và bị phong tỏa.

Ba nguồn sức mạnh cấp độ chân lý đối đầu mãnh liệt trong không gian rộng lớn sáu trăm dặm.

“Đùng!!!”

Trong khoảnh khắc đó, trời đất im lặng. Từ điểm va chạm, không gian rộng hàng vạn trượng bị phá hủy hoàn toàn, biến thành một biển hỗn mang mù mịt. Dòng thời gian hỗn loạn cuồn cuộn như con rồng giận dữ, các mảnh vỡ không gian bắn tung tóe như cơn mưa lớn, những tàn dư của các quy luật lan tỏa như những gợn sóng. Những ngọn núi và dòng sông dưới mặt đất rung chuyển dữ dội dưới sức mạnh này, vô số vết nứt sâu thẳm lan rộng ra khắp mọi hướng.

Hoàng đế Thiên Đức đứng trên đống đổ nát, không hề nhúc nhích.

Nhưng đôi lông mày ông lại nhăn lại chặt chẽ

Chương Hiển Long đứng thẳng tay trong không gian hư vô, nhìn xuống phía Thiên Kinh.

Sức mạnh của Thiên Đức quả thực đã suy yếu đi rất nhiều. Một lý do là bởi vì việc thay thế các vị thần được ban phong đã đến giai đoạn quan trọng; lý do khác là sự nổi loạn của kẻ giấu mặt này, dưới sự hỗ trợ của các vị thần, đã phá hủy một số cấu trúc trong hệ thống quan mạch giả mạo của Thiên Đức.

Anh ta cười một tiếng, ánh mắt đầy châm biếm: “Hoàng đế đã sai Đồ Thiên Thu đến Tuyên Châu, phong ông ta làm đại đô đốc, chỉ huy quân đội của ba tỉnh, đóng quân tại biên giới phủ Bắc Hầu, chặn đứng con đường tiếp tế lương thực và thiêu hủy kho lương của họ – đây chẳng phải là cách đối xử với những người có công sao? Hoàng đế lại cử Tiêu Liệt đến núi Bắc Thiên Bản, sử dụng ấn triện hoàng đế để đàn áp sáu vị đại học sĩ của Viện Giáo Luật chúng tôi, âm mưu kiểm soát cuộc thảo luận lớn của giáo phái và bãi nhiệm vị trí đại sư của tôi – đây chẳng phải là tuân theo các quy tắc của giáo phái sao? Hoàng đế mù quáng đến mức này, làm sao tôi có thể không đặt câu hỏi?” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm đậm hơn, từng từ một vang dội khắp không gian hư vô:

“Ngoài ra, tôi nghe nói rằng để thay thế các vị thần được ban phong từ trước, bây giờ Hoàng đế không còn là người của chủng tộc loài người nữa. Tôi dám đề nghị – xin Hoàng đế tự chứng minh xem, bây giờ Ngài vẫn còn là một thành viên của chủng tộc loài người hay không!”

Giọng nói ấy như tiếng sấm vang dội, lan tỏa mãi trong bầu trời đêm. Khắp cả kinh thành, từ cung điện hoàng gia đến các con phố, từ triều đình đến chợ búa, vô số quan lại, binh sĩ, chủ nhân các gia tộc lớn và người dân thường đều nghe thấy rõ ràng những lời này. Có người biến sắc, có người nhìn nhau ngơ ngác, có người cúi đầu im lặng, có người nắm chặt lòng bàn tay mình.

Toàn bộ kinh thành chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Hoàng đế Thiên Đức không nói gì cả.

Anh ta nắm tay phải lại, một nguồn sức mạnh vô hình và hùng mạnh bắt đầu trào ra từ lòng bàn tay mình, lao về phía hai bóng dáng cách đó sáu trăm dặm. Đó là hành động tước đoạt quyền kiểm soát tuyệt đối đối với hệ thống quan mạch. Anh ta muốn dùng điều này để hủy bỏ tất cả những thứ mà Chương Hiển Long và Bất Chu sở hữu.

Bất Chu không hề động đậy. Nguồn sức mạnh tước đoạt ấy đổ xuống người anh ta, nhưng nó tan biến mất một cách không một tiếng động.

Chức vụ của anh ta chỉ đến cấp hai, và anh ta hiếm khi sử dụng hệ thống quan mạch để kiềm chế độc t

Sức mạnh thiên địa của Hoàng đế Thiên Đức cố gắng thay đổi những quy tắc đã đặt ra; sức mạnh chết chóc từ Chòm Bắc Đẩu Chương Hiển Long tiêu diệt mọi thứ ngay từ gốc rễ, trong khi sức mạnh hủy diệt của không gian bất ổn lại làm cho nó bị biến dạng, gấp khúc và bị chặn lại từng tầng lớp. Ba nguồn sức mạnh này đan xen vào nhau, xé nát khoảng không rộng lớn 600 dặm thành từng mảnh vụn.

Đúng lúc đó, những tia sét màu tím đen liên tục bùng nổ, lao xuống từ phía núi chính ở phía bắc.

Trong ánh sét, Qī Sù Vấn đứng đó; bóng ma của vị Thần Sét ba đầu sáu tay hiện ra phía sau cô, và sáu thanh vũ khí thần thoại cùng lúc phóng ra những tia sét hỗn loạn chói lọi. Sáu tia sét hỗn loạn màu tím đen xé toạc không gian, lao thẳng vào người Hoàng đế Cực Trấn Thế Đại Trận. “Bùm!!!”

Toàn bộ trận địa rung chuyển dữ dội; bề mặt tấm màn ánh sáng màu vàng nhạt xuất hiện vô số vết nứt nhỏ.

Bên trong kinh thành, một số cung điện cũng đổ sập dưới tác động của sóng sau của những tia sét đó.

Khuôn mặt của Hoàng đế Thiên Đức trở nên càng lúc càng u ám.

Qī Sù Vấn… Người phụ nữ đó đã trở lại!

Cùng lúc đó, ở phía tây kinh thành, tại thành phố Định Châu, dinh thự Định Nguyên Phủ…

Thẩm Bát Đá ngồi sau bàn chỉ huy, mặc bộ áo rồng màu đen tối, đầu đội mũ vàng, khuôn mặt bình tĩnh như nước.

Dưới lều trại, các tướng lĩnh thuộc bốn đội quân: Ngựa Giám, Võ Xương, Tả Vệ và Hữu Vệ, đều đứng hai bên, trang bị giáp trang hoàng, đầu cúi nghiêm túc. Bên ngoài lều trại, 500 lính canh Kim Dương xếp hàng thành đội hình, giáo chiến của họ như rừng cây, yên tĩnh không một tiếng động.

Màn che được kéo ra, Yue Zhongliu bước vào, theo sau là bốn người lính thuộc Tây Công ty, mỗi người đều cầm trên tay một cái đầu người đẫm máu.

Yue Zhongliu đứng sang một bên bàn chỉ huy. Một trong những người phó chỉ huy Tây Công ty quỳ gối xuống, cúi đầu chào: “Thưa Đốc công, tướng phó Định Châu Hu Yuanlang đã không tuân theo mệnh lệnh của Đốc công, thông đồng với triều đình, và đã bị chúng tôi xử tử.”

Ba người còn lại cũng lần lượt tiến lên, quỳ gối: “Bẩm Đốc công, phó tướng Định Châu Bèi Shaoting đã âm mưu bỏ quân để trốn về kinh thành, nhưng đã bị chúng tôi chặn đường và xử tử ngay tại chỗ.”

“Tướng du kích Đức Châu Chu Cheng’en hôm nay đã không tham gia cuộc họp quân sự, thay vào đó đã tập hợp binh sĩ để phòng thủ doanh trại và có ý đồ xấu xa; chúng tôi đã bắt giữ toàn bộ gia đình ông ta, và Chu

Anh ta từ từ đứng dậy, đặt tay sau lưng trước bàn công vụ và nói: “Kể từ khi theo hầu Bệ Hạ, tôi luôn trung thành tuyệt đối, chưa bao giờ phản bội! Nhưng Bệ Hạ đã tin những lời vu khống, trong hai ngày qua, đã giam cầm và xét xử rất nhiều thuộc hạ trung thành của tôi, thậm chí có người vô tội cũng bị giết hại; gia đình họ cũng bị ảnh hưởng… Những người này đều trung thành với triều đình và Bệ Hạ, chỉ vì họ theo tôi làm việc mà lại phải chịu những điều tồi tệ này, điều này khiến tôi đau lòng vô cùng.”

“Chưa kể, Bệ Hạ còn sai Đồ Thiên Thu đến Xuanzhou, kiểm soát quân đội của ba tỉnh, đóng quân tại biên giới phủ của Tướng Bắc Hầu, cắt đứt đường tiếp tế lương thực và thiêu hủy kho lương thực của họ… Điều này chính là muốn đẩy Thẩm Mỗ và các anh em của ông ấy vào tình thế bế tắc.”

Giọng anh ta dừng lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Theo những gì tôi biết, để thay thế vị Thần được ban phong từ trước đây, Bệ Hạ hiện nay không còn là con người nữa! Hôm nay, Thẩm Mỗ không hành động vì lợi ích cá nhân, mà chỉ vì sự sống của muôn dân… Làm sao chúng ta có thể ngồi yên nhìn triều đình rơi vào tay của chủng tộc khác? Làm sao chúng ta có thể nhìn Bệ Hạ sử dụng vận mệnh của chúng ta con người làm bàn đạp để đổi lấy vị trí thần thánh hão huyền đó? Thẩm Mỗ muốn dẫn quân vào kinh thành, để thanh trừng kẻ xấu, thiết lập lại trật tự triều đình và giải quyết những khó khăn của đất nước… Tôi muốn đối diện trực tiếp với Bệ Hạ và hỏi rõ: liệu Ngài có còn là vị Hoàng đế của chúng ta con người hay không… Các vị, có ai sẵn lòng theo Thẩm Mỗ không?”

Trong lều, im lặng bao trùm. Các tướng lĩnh nhìn nhau, với vẻ mặt đa dạng: có người do dự, có người đang cân nhắc, có người đang suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, một vị tướng trung niên mặc áo giáp màu vàng đen bước ra từ phía bên trái. Đó là Tổng chỉ huy Quân đội Tengxiang, Hàn Sùng. Anh ta quỳ xuống một chân, chắp tay cúi đầu và nói với giọng trầm ấm: “Tôi sẵn lòng theo lệnh của Đốc công, sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.”

Tiếp theo đó, Tổng chỉ huy Quân đội Wuxiang, Triệu Phi; Tướng Trái Vệ, Chu Đức Hưng; và Tướng Phải Vệ, Bèi Thừa Ân cũng đồng loạt quỳ xuống, tiếng áo giáp va chạm vào nhau, làm rung chuyển cả lều: “Chúng tôi sẵn lòng theo Đốc công vào kinh thành, thanh trừng kẻ xấu và giải quyết những khó khăn của đất nước!”

Nhìn thấy điều này, các tướng lĩnh khác cũng lần lượt quỳ xuống

Đốc công đã nhận được ân huệ của quốc gia, đứng ở vị trí cao quý; Hoàng thượng đã đối xử với Đốc công một cách hậu hĩnh. Nhưng bây giờ, Đốc công không nghĩ đến việc báo đáp ơn nghĩa, ngược lại còn dấy quân xâm phạm kinh thành… Làm sao điều này có thể là hành động của một người trung thành?

Thẩm Bát Đá nhìn ông ta và lắc đầu nhẹ.

“Lương Thông Phán, lời nói của ngài sai rồi.” Giọng nói của ông ta bình thản, từng lời đều rõ ràng, “Người chúng ta phải trung thành với Hoàng đế của loài người, với tổ quốc của chúng ta, chứ không phải với vị Vua của Thần Đình, cũng không phải với một vị thần thiên sinh đã không còn thuộc về loài người nữa!

Việc chúng ta dấy quân lần này cũng chỉ để làm sáng tỏ sự thật. Nếu sau khi vào kinh thành, Hoàng thượng có thể chứng minh rằng ông ta vẫn là người của loài người, thì chúng tôi sẽ tự nguyện đến xin lỗi và để Hoàng thượng quyết định xử lý. Trước khi đó… chúng ta không thể để vận mệnh của tổ quốc chúng ta bị hủy hoại.”

Lương Văn Thụy mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không tìm ra lời nào để đáp trả.

Thẩm Bát Đá nhìn các tướng sĩ trong lều, nhìn thấy những khuôn mặt đầy quyết tâm, kiên định, hoặc vẫn còn do dự. Ông ta mỉm cười và nói: “Nếu các ngài sẵn lòng theo chúng ta dấy quân, thì chắc chắn sẽ không bị bỏ rơi! Hãy ra lệnh cho mọi người, tối nay toàn quân sẽ cùng nhau ăn uống no nê, để các binh sĩ có đủ sức lực. Mỗi doanh trại cần nhanh chóng sắp xếp lại những binh sĩ đã đầu hàng… Những ai muốn theo quân chúng ta tiến về phía Bắc, sẽ không bị truy cứu trách nhiệm, sẽ được biên chế vào quân đội và nhận lương thực, vũ khí như bình thường; những người lính và tướng lĩnh sẽ được đối xử ưu ái! Những ai không muốn nhập ngũ, sẽ được cấp tiền đồng để trở về quê hương, không được gây khó dễ cho họ.”

“Còn những kẻ thân cận của triều đình mà chúng ta đã bắt giữ, những kẻ từ chối quy phục, sẽ bị tạm giam trong doanh trại, đợi đến khi vào kinh thành mới tiến hành xử lý. Các tướng lĩnh của mỗi doanh trại cần phải thực hiện nhiệm vụ của mình, an ủi binh sĩ, không được để xảy ra bất ổn.”

Các tướng sĩ trong lều đồng loạt cúi đầu, vang lên tiếng hô “Tuân lệnh!”

Cuối cùng, Thẩm Bát Đá ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm sâu thẳm bên ngoài lều, giọng nói của ông ta lạnh lùng như thép: “Toàn quân nghỉ ngơi một đêm, ngày mai vào lúc canh giờ Mão, sẽ xuất phát về kinh thành.”

Các tướng sĩ trong lều đồng loạt cúi đầu, vang lên tiếng hô “Tuân lệnh!”

Tiếng kèn