Thẩm Thiên hóa thành những tia sáng vàng rực bay lên từ hầm ngầm dưới đất, xuyên qua các tầng đá và vượt qua mọi rào cản phòng thủ của thành phố, rồi an toàn đặt xuống bên ngoài sảnh chính của dinh thự hầu gia. Ánh sáng vàng tan biến, ông chỉnh lại trang phục rồi bước vào trong sảnh.

Bên trong sảnh, ánh nến sáng rực; trên chiếc bàn dài của Gỗ tử đàn, khói trà tỏa ra nghi ngút.

Một bóng dáng đứng quay lưng về phía cửa sổ, hai tay khoanh sau lưng, có vẻ đang ngắm nhìn cây phong đỏ rực vẫn tươi tốt sau giá rét trong sân vườn.

Người đó mặc bộ áo choàng màu đỏ tối, thắt lưng bằng dây ngọc, thân hình gầy gò – đó chính là eunuch Cao Minh thuộc cơ quan giám sát hoàng gia.

Thẩm Thiên nhẹ nhàng nhướng mày.

Đây quả là một người quen cũ. Hồi ông còn ở Thái Thiên Phủ, chính Cao Minh là người đã đưa ra các sắc lệnh; hai người đã từng gặp nhau vài lần.

Sau này, khi ông được thăng chức lên Bình Bắc Bá và trở thành Hầu tước Chấn Bắc, cũng chính Cao Minh là người thường xuyên đến thông báo các sắc lệnh cho ông.

Thẩm Thiên cúi chào: “Quan công cao đã xa xôi đến đây, thật là không tiện để đón tiếp.”

Cao Minh quay người lại, khuôn mặt đầy nụ cười, cũng cúi chào đáp lại: “Hầu gia quá lịch sự rồi… Tôi chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi, làm sao dám phiền lòng Hầu gia?” Khi nói, ánh mắt ông liếc nhìn Thẩm Thiên; bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong thì đang rất căng thẳng.

Người thanh niên trước mắt này… chính là người đã dám một mình xông vào kinh đô Đại Chu, giữa hàng vạn binh lính mà giết chết Hoàng tử kế vị… Người này không chỉ nhận được sự hỗ trợ của Thái phó Đại Chu cùng nhiều gia tộc quyền lực và các vị Vương chiến binh, mà còn được Vạn Dã Thần Đình chính thức phong làm Hoàng đế!

Vậy mà người này lại nói rằng việc giết chết kẻ đó là điều dễ dàng!

Ông cũng nghe nói rằng, Hầu tước Chấn Bắc này đã tập hợp hơn mười vị chiến binh cấp siêu phẩm và thậm chí là thần phẩm, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Thác Thiên Ý, giải cứu tất cả những anh hùng loài người bị giam cầm trên thác, đồng thời giết chết hơn hai nghìn vị linh mục thần linh và vài vị yêu thần cấp thấp.

Và ngay vào Phương Tài, người này còn đơn độc đối đầu với sự tấn công đồng loạt của Yêu thần Thần Vương Tương Dương cùng Chín Đứa Trẻ Sơ Sinh, và đã buộc chúng phải rút lui. Cao Minh suy nghĩ rất nhiều trong đầu, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, rồi lấy ra tờ sắc lệnh màu vàng

Với địa vị và sức mạnh như hiện nay của Thẩm Thiên, ngay cả trước mặt Hoàng đế Thiên Đức, ông ta cũng có thể tự tin thể hiện thái độ như vậy.

Ông ta mở bản sắc lệnh hoàng gia ra và đọc to lên: “Theo lệnh của Hoàng đế nhận được sự ủng hộ của trời xanh, sắc lệnh được ban hành như sau:

Đại tướng Thẩm Thiên quý đức và dũng cảm, đã có những chiến công vang dội. Kể từ khi nhận nhiệm vụ, ông đã chỉ huy quân đội tiến hành các cuộc chiến tranh ở phía tây, liên tiếp giành chiến thắng. Chỉ trong vòng một tháng, ông đã thu phục toàn bộ các tỉnh, quận thuộc khu vực Bắc Nguyên, mở rộng lãnh thổ hàng vạn dặm, giết chóc vô số kẻ thù, và thậm chí còn giết chết tên phản bội Triệu Thông tại kinh đô của Đại Chu, làm vang danh cho đất nước chúng ta; điều này khiến Hoàng đế vô cùng vui mừng.

Bây giờ, Đại tướng Thẩm Thiên được yêu cầu vào kinh để báo cáo chi tiết về các cuộc chiến ở Bắc Nguyên và thảo luận về việc phong thưởng. Các tướng lĩnh dưới quyền ông cũng sẽ được phong thưởng tương ứng; Bộ Quân sự và Bộ Hành chính cần nhanh chóng xử lý việc này, không được trì hoãn.

Kính chào.”

Sau khi đọc xong, Cao Minh gấp lại bản sắc lệnh hoàng gia và đưa nó cho Thẩm Thiên, trên khuôn mặt lại nở nụ cười: “Thưa Đại tướng, Hoàng đế đã nghe nói về những chiến thắng liên tiếp của ngài ở Bắc Nguyên, về việc ngài đã giết chóc đối thủ, mở rộng lãnh thổ hàng vạn dặm; điều này khiến Hoàng đế vô cùng vui mừng và hài lòng.

Lần này, Hoàng đế triệu ngài vào kinh chính là để nghe trực tiếp báo cáo chi tiết về các cuộc chiến ở Bắc Nguyên, nhằm an ủi tâm trạng của Hoàng đế. Ngoài ra, Hoàng đế đã ra lệnh cho Nội các, Bộ Quân sự và Bộ Hành chính thảo luận về việc phong thưởng ngài; nghe nói rằng có thể sẽ phá vỡ những quy tắc thông thường và trực tiếp phong ngài làm Vua Chiến Tranh.”

Thẩm Thiên nhận lấy bản sắc lệnh một cách lạnh lùng, xem qua rồi cho vào tay áo. “Ngài Cao.”

Giọng nói của ông ta rất bình thản: “Ngài có thể báo cáo với Hoàng đế rằng, các cuộc chiến ở Bắc Nguyên đang ở giai đoạn quan trọng. Mặc dù Đại Chu đã mất vua và mất đất đai, nhưng vẫn còn hơn một triệu binh lính còn sót lại đang ẩn náu ở khu vực Phòng Châu, Xoa Châu, tiếp tục kháng cự mãnh liệt. Là Đại tướng Bắc Nguyên và được Hoàng đế tin tưởng, tôi không dám rời xa nơi này. Về chi tiết của các cuộc chiến ở Bắc Nguyên, cũng như mọi hoạt động của phủ Đại tướng Bắc Nguyên tại kinh đô Đại Chu, tôi sẽ báo cáo một cách chi tiết và

Cao Minh Cổ họng anh ta nghẹn lại, không dám nói thêm một lời nào nữa. Anh chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, sâu sắc cúi chào rồi cùng các tùy tùng rời khỏi phòng hội nghị. Mãi cho đến khi ra khỏi cổng lớn của dinh thự quý tộc, cảm giác áp bức như bóng ma ấy mới đột nhiên biến mất. Đôi chân anh ta run rẩy, suýt nữa không thể đứng vững; hai người tùy tùng vội vàng tiến lên hỗ trợ. Anh ta hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn lại căn dinh thự hùng vĩ kia, trong mắt lóe lên một tia hoảng sợ. “Đi thôi.” Giọng anh ta khàn khàn, dưới sự hỗ trợ của các tùy tùng, anh lên chiếc thuyền bay. Chiếc thuyền bay từ từ bay lên trời, đổi hướng và lao về phía đông nam. Đứng ở mũi thuyền, nhìn xuống thành phố núi dần nhỏ đi phía dưới, lòng anh ta tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Vị Chúa tước này, bây giờ không chỉ là một đối thủ đáng gờm có thể đối đầu với Thần Vương, mà còn dám công khai vi phạm lệnh của Hoàng đế! Anh ta lắc đầu, không dám nghĩ tiếp nữa.

Mặc Thanh Lý Bà từ từ bước ra sau phòng hội nghị, đến bên cạnh Thẩm Thiên và nhìn theo chiếc thuyền bay dần biến mất trên bầu trời. “Chồng em không đi là đúng đấy.” Giọng bà lạnh lùng: “Bây giờ nếu vào kinh đô, chẳng khác gì tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Hoàng đế Thiên Đức kia, khi đã quyết định làm gì thì không hề khoan dung hay nhẹ nhàng; nếu anh đi, ông ta chắc chắn sẽ tìm mọi cách để giữ anh lại ở kinh đô, thậm chí có thể lợi dụng cơ hội này để loại bỏ anh.”

“Nhưng việc anh làm như vậy, đồng nghĩa với việc đối đầu trực tiếp với triều đình… Làm sao Hoàng đế Thiên Đức có thể để yên được? Tiếp theo, nhẹ thì triều đình sẽ cắt đứt mọi nguồn cung cấp tiền bạc, vũ khí cho dinh thự quý tộc của chúng ta; nặng thì họ sẽ điều động quân đội đến đe dọa, khiến chúng ta gặp khó khăn trong cuộc đối đầu với Đại Chu và Vạn Dã Thần Đình.” Ánh mắt bà trở nên nghiêm túc: “Và còn chú trai em nữa… Hiện giờ ông ấy vẫn đang ở Tây Kinh để dập tắt các cuộc nổi loạn; nếu chúng ta đối đầu với triều đình, Hoàng đế Thiên Đức chắc chắn sẽ nhắm đến ông ấy đầu tiên… Lúc đó, chú trai em sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Thẩm Thiên Đứng trước cửa phòng hội nghị, cô cười khẩy: “Thanh Lý, em nhầm rồi… Bây giờ không phải chúng ta cần suy nghĩ xem phải đối phó với triều đình như thế nào, mà là Hoàng đế Thiên Đức sẽ làm gì để duy trì sự ổn định cho mình… Còn

Nghe vậy, cô ấy lắc đầu và nói: “Phương Tài Tướng Sun chưa trở về. Ông ấy đã gửi thư về, nói rằng tình hình ở Chân Châu có biến động; gia tộc Lệ – một gia tộc quyền lực nhất ở Chân Châu – sẵn lòng đầu hàng. Tướng Sun cho rằng tình hình quân sự rất nguy cấp; nếu Chân Châu thất thủ, thì Fang Châu và Zha Châu cũng có thể sẽ theo đó mà đầu hàng. Ông ấy muốn giành được ba tỉnh này trước, sau đó mới trở về báo cáo với ông nội để thể hiện tình cảm gia đình.”

“Gia tộc Lệ ở Chân Châu ư?” Thẩm Thiên Văn cười khẽ, “Thật là biết nắm bắt thời cơ! Gia tộc Lệ là gia tộc giàu có và có ảnh hưởng lớn nhất ở Chân Châu; con cháu của họ phân bố khắp các tỉnh thành, và có rất nhiều người học trò cũ và cựu đồng nghiệp trên khắp thiên hạ. Nếu họ sẵn lòng đầu hàng, thì Chân Châu sẽ thuộc về chúng ta một cách dễ dàng; Fang Châu và Zha Châu cũng có thể không cần phải chiến đấu mà vẫn có thể nằm trong tay chúng ta.”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp với giọng nặng nề: “Hãy ra lệnh, huy động tất cả các đội quân và người dân ở Vương Phủ Vọng Vân chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Đồng thời, yêu cầu Tần Phá Lỗ dẫn quân trở về, cùng với 120.000 binh sĩ mới, đóng quân ở khu vực ranh giới giữa Xuān Châu và Long Châu, để phòng thủ phía Xuān Châu!”

Ban đầu, anh ta đã dự định giao việc phòng thủ Đại Ngụy cho Sun Vô Bệnh, nhưng bây giờ anh ta chỉ có thể dựa vào người cha vợ khác mà thôi.

Lúc này, Thẩm Thiên lại nắm lấy tay của Mặc Thanh Lý và nói: “Thanh Lý, sau này tôi sẽ phải đến Thần Ngục một chút. Hãy cố gắng hết sức để thu hút sự chú ý của những thần tộc bẩm sinh và yêu thần đó về tầng sáu của Thần Ngục.”

Thẩm Thiên biết rằng Cửu Ấu và Tương Dương chỉ tạm thời rút lui mà thôi; hai vị thần vương đó chắc chắn sẽ không từ bỏ. Anh ta có thể đoán được rằng lúc này họ đang nỗ lực hết sức để xây dựng một chiến thuật phòng thủ mạnh mẽ, nhằm kiểm soát không gian và chống lại những thay đổi đột ngột trong vũ trụ, cũng như sức mạnh của Chương Hiển Long và Qí Sù Vấn.

Hai vị thần vương đó cũng sẽ cố gắng ngăn chặn sự xâm nhập của ác năng và độc tố, để tránh bị những oán giận của con người làm cho họ bị hạn chế trong hành động. Nếu hai vị thần vương đó quyết định hành động, thì sức mạnh của họ sẽ như núi non đè xuống, mạnh mẽ đến mức có thể tiêu diệt anh ta một cách triệt để, để không còn nguy hiểm nào nữa.

Mặc Thanh Lý nhìn anh ta một cách nghiêm túc rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Chàng yên tâm đi, mọi việc trong nhà, tôi sẽ cùng các chị em lo liệu, chắc chắn không làm chàng phải bận tâm đâu.”

Đúng lúc này, một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên ngoài hội trường:

“Hoàng tử!”

Hai người quay đầu nhìn theo tiếng nói, thấy Kỳ Thiên Công đang bước vào hội trường một cách uy nghi.

Anh ta đến trước mặt Thẩm Thiên, cúi chào và nói: “Hoàng tử, Phương Tài ở trong hành lang dưới lòng đất, tôi cảm nhận được những dao động mạnh mẽ của luồng linh khí ở hướng nam, cùng với ánh sáng mặt trời bốc lên cao trời. Nếu tôi đoán không sai, có lẽ là Mò Kiếm Trần đang chế tạo vũ khí cho ngài?”

Thẩm Thiên Văn nhướng mày cười: “Ông Kỳ quan sát thật sâu sắc, tôi rất ngưỡng mộ! Đúng vậy, ông nội của vợ tôi đang giúp tôi chế tạo thanh kiếm chiến tranh này.”

Thanh kiếm Đại Nhật Thần Kiếm của ông đã không còn sử dụng được nữa.

Sáu thanh kiếm chiến tranh đó ban đầu chỉ thuộc hạng hai Phù Bảo, mặc dù sau nhiều lần tái luyện, chất liệu của chúng mới đủ cứng để sánh ngang với hạng một, và sau đó còn được thêm một ít chất liệu Thái Huyền Dịch Kim, khiến chúng trở nên cực kỳ bền chắc, gần như có thể sánh ngang với những vũ khí bậc bán thần – nhưng những vũ khí như vậy, làm sao có thể đối đầu được với những kẻ ở cấp độ Ngự Đạo hay Tạo Hóa? Ngay cả khi chúng được nâng lên thành hạng một, thậm chí hạng siêu phẩm Phù Bảo, trước sức mạnh của cấp độ Thần Vương, chúng cũng chỉ là những tờ giấy dày một chút mà thôi, chạm vào là vỡ ngay. Vì vậy, tốt hơn hết là nên bắt đầu từ đầu.

Trực tiếp luyện chế những vũ khí bậc trung phẩm, cũng có thể đối đầu trực diện với những kẻ ở cấp độ Ngự Đạo hay Tạo Hóa!

Nhưng điều này thật sự không hề dễ dàng. Mặc dù võ đạo của Mò Kiếm Trần đã đạt đến cấp độ siêu phẩm chân thần, nhưng ông ấy vẫn chưa thể hiểu được bí mật sâu xa của nó, thậm chí còn không biết cách chế tạo vũ khí thần, làm sao có thể luyện ra những vũ khí bậc trung phẩm?

Và không chỉ là thanh kiếm chiến tranh, Mò Kiếm Trần còn phải giúp ông ấy luyện chế ba bộ phận pháp khí thứ bảy, thứ tám, thứ chín của Đại Nhật Thiên Đồng nữa – bây giờ ông ấy lo lắng đến mức tóc đã bạc hết. Kỳ Thiên Công lập tức cúi chào và nói: “Hoàng tử, nếu ngài tin tưởng vào Tiên Khí Đường của tôi, Kỳ này sẵn lòng hợp tác với ông Mò để chế tạo ba thanh kiếm chiến tranh và ba bộ ph

Thẩm Thiên Văn bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng cúi chào đáp lễ: “Nếu ông Kỳ sẵn lòng giúp đỡ, thì Thẩm Thiên chúng tôi thực sự rất mong muốn! Sự hào phóng của ngài, Thẩm Mỗ chúng tôi sẽ ghi nhớ mãi trong tim.” Anh ta cần phải tìm cách khác, không thể cứ liên tục dùng thân xác để chịu đựng được; việc thương tích cơ thể sẽ khiến cho nguyên khí bị tiêu hao quá mức. Giọng anh ta trở nên thành khẩn hơn: “Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn xin ông giúp đỡ. Thành thật mà nói, trong thời gian tới, quân đội của tôi sẽ cần được mở rộng thêm ít nhất một triệu năm trăm năm mươi ngàn người, và chúng tôi cần rất nhiều trang bị chiến đấu. Nhưng những bộ áo giáp và vũ khí mà chúng tôi thu được từ Đại Chu hầu hết đã bị hỏng hóc, không thể sử dụng được nữa. Nếu Tiên Khí Đường có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này, về tiền bạc và nguyên liệu thì không thành vấn đề; ông chỉ cần yêu cầu là được.”

Kỳ Thiên Công gật đầu nhẹ, với vẻ nghiêm túc: “Hoàng tử yên tâm, việc này sẽ do Tiên Khí Đường chúng tôi đảm nhận. Về vấn đề trang bị chiến đấu, tôi sẽ quay về và điều phối nhân lực để sản xuất ngay lập tức. Còn về nguyên liệu và chi phí sản xuất, sau khi tôi trở về núi sẽ thảo luận với các bậc trưởng lão rồi báo cáo cho hoàng tử biết.”

Thẩm Thiên đang chuẩn bị nói gì đó thì bên ngoài phòng lại vang lên tiếng bước chân.

Chang Sĩ Cốc, mặc bộ áo xanh, tóc râu bay phấp phới, bước vào phòng với bước chân vững vàng.

Phía sau ông, Lương Tịch, Trâu Quan Hải, Tông Lý cùng với các vị vua chiến tranh cũng theo sau.

Chang Sĩ Cốc đến trước mặt Thẩm Thiên, cúi chào: “Hầu gia, lão phu Phương Tài thấy khu vườn dược liệu nơi đây tràn đầy linh khí và hương thơm dược liệu, dù bên ngoài có những biến đổi thời tiết hay sự thay đổi của thiên nhiên thì nó vẫn phát triển tốt. Lão phu xin được hỏi, không biết hầu gia đã sử dụng phép thuật gì mà có thể khiến cây dược liệu phát triển tốt trong môi trường khắc nghiệt như vậy?” Giọng ông thành khẩn, ánh mắt đầy sự tò mò: “Nếu hầu gia không ngại chia sẻ, Thung lũng Dược Vương của lão phu sẵn lòng hợp tác toàn diện với hầu gia – Đan dược, linh mạch, đất canh tác linh hồn, thậm chí tất cả nguồn lực của Thung lũng Dược Vương đều có thể được chia sẻ.”

Ngoài ra, Thung lũng Dược Vương của chúng tôi nằm ở biên giới Chu–Ngụy. Sau sự kiện Thiên Ý Yểm lần này, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả thù của Vạn Dã Thần Đình. Mặ

Các đệ tử trong Viện Yêu, nếu Ngài quan tâm, cũng có thể chọn ra những người xuất sắc để phục vụ tại Phủ Chúa Tước Bắc Thịnh. Hơn nữa, dù bảo vệ viện mạnh mẽ đến đâu, cũng không chắc đã có thể chống lại sự trả thù của Vạn Dã Thần Đình; lúc đó, xin Ngài hãy giúp đỡ.”

Zou Guanhai và Zong Li cũng gật đầu đồng ý, giọng nói của họ rất thành khẩn.

Thẩm Thiên Văn nghiêm túc nói, cúi chào và nhìn quanh bốn người: “Các ngài nói rất đúng! Thung lũng Vua Dược và ba học viện lớn đều là di sản truyền thống của chúng ta, làm sao Thẩm Mỗ có thể nhìn ngơ khi chúng bị Yêu Thần hủy diệt? Về việc hợp tác toàn diện mà các ngài đề xuất, Thẩm Mỗ rất mong muốn điều đó xảy ra.

Về vấn đề bảo vệ viện, các ngài cũng yên tâm đi – nếu ai dám động đến các tông môn của các ngài, Thẩm Thiên chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn!”

Nghe vậy, bốn người đều mừng rỡ và cùng nhau cúi đầu cảm ơn.

Lúc này, cách đó ba ngàn dặm, trên đỉnh một ngọn núi hoang không tên.

Gió đêm lạnh buốt, thổi bay những bụi cỏ khô trên đỉnh núi. Một bóng dáng đứng đó, hai tay sau lưng, mặc bộ áo đen tuyền phản chiếu ánh sáng trong gió đêm. Đó chính là Tổng chỉ huy Lực lượng Cẩm y Vệ Sử Ma Cực.

Khuôn mặt ông u ám như sắt, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn chằm chằm vào dấu vết con thuyền đang xa dần trên bầu trời phía đông nam.

Đó chính là con tàu của Cao Minh.

“Thông tin có chắc chắn không?” Giọng nói của Sử Ma Cực trầm thấp, lạnh lùng như băng.

Một sĩ quan Cẩm y Vệ quỳ xuống, cúi đầu đáp: “Báo cáo với ngài, thông tin hoàn toàn chính xác. Quan Gao Phương Tài đã công bố sắc lệnh của Tuyết Long Sơn Thành, nhưng Chúa Tước Bắc Thịnh từ chối tuân theo và còn nói những lời thiếu tôn trọng. Quan Gao không dám nói thêm gì nữa, chỉ đành trở về.”

Sử Ma Cực im lặng một lúc.

Ông chậm rãi quay người, nhìn về phía bầu trời đêm sâu thẳm phía bắc.

Ở đó, hướng Tuyết Long Sơn Thành, có thể nhìn thấy một tấm màn ánh sáng màu vàng nhạt lấp lánh trong bóng đêm, giống như một con quái vật đang ngủ say, ẩn náu giữa những ngọn núi.

“Thẩm Thiên không muốn trở về kinh đô, âm mưu xấu xa của hắn đã được bộc lộ!” Giọng nói của Sử Ma Cực lạnh lùng, từng từ một.

“Hãy triệu tập toàn bộ 930.000 binh sĩ của ba tỉnh Xuān, Dé, Yuán, phải có mặt tại biên giới Phủ Chúa Tước Bắc Thịnh trong vòng một ngày, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Ngoài ra, t