“Si—!“

Khi Thẩm Thiên kiên trì đến ba mươi hơi thở, dưới sân khấu vang lên những tiếng thốt lên kinh ngạc liên tục. Một người ở cấp chín Võ Tu có thể nâng được chiếc khóa đá nặng hàng vạn cân trong hơn ba mươi hơi thở? Điều này thật sự chưa từng có tiền lệ!

Sau khi sự sốc qua đi, những tiếng bàn tán không thể kiểm soát được bắt đầu lan truyền. Trên khuôn mặt các thiếu gia của các gia tộc lớn hiện rõ sự nghi ngờ và không tin:

“Làm sao có thể như vậy? Chiếc khóa đá nặng hàng vạn cân! Anh ta mới chỉ là cấp chín mà thôi!“

“Thậm chí còn dùng một tay nữa! Chắc chắn chiếc khóa đó có vấn đề gì đó! Phải chăng Xie Xuézhèng đã không kiểm tra kỹ lưỡng?“

“Hừ, tôi đoán anh ta hẳn đã sử dụng loại thuốc bí mật nào đó… Nhìn xem, khuôn mặt anh ta cũng không hề đỏ lên chút nào cả…“

“Đúng vậy, một người ở cấp chín mà có thể nâng được hàng vạn cân? Thật là vô lý! Làm sao Xie Xuézhèng lại không nhận ra điều này?“

Lâm Đoan nghe những lời bàn tán chua cay xung quanh mình, khóe miệng ông nhếch lên một nụ cười lạnh không dễ để phát hiện, trong lòng thì hoàn toàn không coi trọng chúng.

Gian lận à? Tất cả những người tham gia kỳ thi này, đặc biệt là những người có cơ hội tranh tài vào top mười, ai lại không có vài thủ đoạn gì đó chứ?

Khi nào tu vi của ông tăng lên đến cấp tám, ông cũng sẽ sử dụng mọi cách để giành được vị trí trong top mười.

Ông chỉ tò mò muốn biết, Thẩm Thiên này rốt cuộc đã sử dụng phương pháp gì mà khiến cho Tiết Ảnh Thu – một người ở cấp năm, chuyên gia chế tạo vật dụng cao cấp – cũng không nhận ra được? Các thủ đoạn của anh ta thực sự rất tài tình… Hơn cả ông Cao Minh nữa.

Ba mươi lăm hơi thở!

Cuối cùng, Thẩm Thiên cũng thở dài một hơi, buông lỏng cánh tay; chiếc khóa đá nặng trĩu “đập” xuống đất, làm rung chuyển mặt đất.

Mặt anh ta chỉ hơi đỏ lên, hơi thở hơi gấp gáp, nhưng vẫn bình tĩnh như thể vừa thực hiện một việc nhỏ bé không đáng kể.

Người cuối cùng xuất hiện là một cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi, cô mặc bộ đồ màu tím nhạt, dáng vẻ thon thả như cây tre, vòng eo nhỏ và đôi chân dài, mái tóc được buộc cao, khuôn mặt xinh đẹp.

Cô bước đi nhẹ nhàng đến giữa sân khấu, ánh mắt bình tĩnh quan sát những chiếc khóa đá xung quanh, sau đó không do dự gì mà cúi xuống nắm lấy tay cầm của chiếc khóa đá nặng năm mươi vạn cân!

“Nâng lên!“

Cô gái này không hề dùng nhiều

Cô ấy hít thở đều đặn; sau hai mươi hơi thở, cô mới từ tốn buông tay xuống.

Toàn bộ sảnh luyện võ chìm vào sự yên tĩch, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của mọi người. Sức mạnh và khả năng kiểm soát của cô ấy vượt xa những người cùng trang lứa.

Kim Vạn Lượng tiến lại gần tai Thẩm Thiên, giọng nói đầy kính trọng, thì thầm giới thiệu: “Thẩm Thiếu ạ, cô gái này tên là Tô Thanh Uyên… Cô ấy đã học ở viện khoa cử của chúng ta suốt bảy năm rồi, nền tảng kiến thức của cô ấy thật vững chắc! Mọi người đều nói rằng năm nay, cô ấy là người có khả năng vượt qua bài kiểm tra Tứ Đại Học Phái nhất.”

Thẩm Thiên liếc nhìn Tô Thanh Uyên một cái, rồi gật đầu không mấy quan tâm.

Bài kiểm tra sức mạnh đã kết thúc; tiếp theo là bài kiểm tra tốc độ – phải vượt qua “hàng rào cọc 9 khúc quanh”.

Mọi người lần lượt bước vào hành lang bên trái, nơi đầy rẫy các cơ quan bẫy hiểm.

Thân hình tròn trịa của Kim Vạn Lượng lúc lên lúc xuống giữa những cọc gỗ và các hố bẫy, trông rất vất vả.

Lâm Đoan có tốc độ di chuyển khá tốt, nhưng cũng gặp phải không ít nguy hiểm; cuối cùng cũng vượt qua được, nhưng mất tới một trăm bảy mươi hơi thở.

Bạch Khinh Ngọc biến thành một dòng ánh sáng bạc; trước khi các cơ quan bẫy kích hoạt, cô đã dự đoán được và né tránh kịp thời; tốc độ di chuyển của cô thật nhanh nhẹn, khiến mọi người không ngớt ngợi.

Yến Cuồng Đồ thì như một con hổ lao xuống núi; nhờ vào sức mạnh và phản ứng nhanh nhẹn, cô đã xông qua hàng rào cọc một cách mạnh mẽ… Tuy tốc độ rất nhanh, nhưng cô cũng làm vỡ vài cây cọc gỗ; sức mạnh của cô thực sự đáng sợ.

Tô Thanh Uyên thể hiện một cách đặc biệt ấn tượng; cô như một đám mây tím không có trọng lượng, lướt qua những khe hở đầy rẫy cơ quan bẫy một cách êm ái và không một tiếng động; tốc độ của cô thậm chí còn nhanh hơn cả Bạch Khinh Ngọc, chỉ mất mười bảy hơi thở để vượt qua hàng rào cọc.

Đến lượt Thẩm Thiên, anh ta hít một hơi thật sâu, tích tụ năng lượng trong người, rồi mới bước vào hành lang.

Ngay lúc anh ta bước vào hàng rào cọc, ngón tay của Tiết Ảnh Thu dưới tay áo đã lén lút nhấn một cái; một tia sáng Phù Văn yếu ớt, khó có thể nhìn thấy được, đã lặng lẽ bám vào mắt cá chân của Thẩm Thiên.

Trong chốc lát, Thẩm Thiên cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm đi, như thể vừa được gỡ bỏ một gánh nặng khổng lồ; mỗi bước chân của anh ta đều trở nên

Những cái cọc gỗ lao vút đến, những hố sụp bất ngờ xuất hiện, những dây rào bắn ra từ phía trước, tất cả đều trở nên chậm rãi như đang được phát lại trong mắt anh ta.

Thân hình anh ta di chuyển nhanh như ma quỷ, để lại những bóng lùn liên tục; thậm chí còn nhanh hơn cả Bạch Khinh Ngọc và Yến Cuồng Đồ lúc nãy!

Khi Thẩm Thiên bước ra khỏi cuối hành lang, vị trợ giáo đang đếm thời gian bỗng ngẩn người, giọng nói của anh ta thay đổi hoàn toàn: “Chỉ hai mươi chín hơi thở?!”

Cả đám người đều xôn xao! Thẩm Thiên mới chỉ có cấp độ tu luyện chín phẩm mà thôi; thành tích này không chỉ đứng đầu trong số những người cấp chín, mà ngay cả trong số những người cấp tám cũng là xuất sắc nhất!

Mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều tràn đầy giận dữ; thằng này rõ ràng đang gian lận một cách công khai!

Phần thi cuối cùng là bài kiểm tra phản ứng – trong một khu vực hình vuông có diện tích một trượng ở gian phòng bên phải, người tham gia phải đón nhận những mũi tên bắn từ tám hướng khác nhau.

Kim Vạn vội vàng đón nhận, nhưng chỉ kịp đỡ được ba mũi tên thì đã bị những mũi tên đó xuyên qua lớp bảo vệ của mình, và anh ta buộc phải rời khỏi khu vực thi.

Lâm Đoan cố gắng hết sức, may mắn đỡ được bảy mũi tên.

Bạch Khinh Ngọc với phong độ linh hoạt, đôi tay bay lượn như đôi bướm, đã chính xác đón nhận được tám mươi tám mũi tên.

Yến Cuồng Đồ dựa vào trực giác mạnh mẽ như loài thú dữ và thể lực cường tráng, đã đón nhận được chín mươi ba mũi tên mà không cần phải sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào.

Tô Thanh Uyên một lần nữa thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc của mình; cô ấy đứng yên tại chỗ, chỉ cần sử dụng đôi tay và vài động tác nhỏ là đã dễ dàng đón nhận được một trăm năm mươi mũi tên, cho đến khi tất cả các loại nỏ quân sự đều ngừng bắn; những mũi tên đó trong tay cô ấy giống như những con cá ngoan ngoãn.

Lúc này, Thẩm Thiên bước vào khu vực thi.

Theo lệnh của vị trợ giáo, các loại nỏ quân sự từ tám hướng cùng lúc được bắn ra, tiếng vang sắc bén của chúng khiến người ta run rẩy.

Ngay khi luồng tên đầu tiên sắp đến gần, Tiết Ảnh Thu lại một lần nữa sử dụng đôi tay ẩn trong tay áo để tạo ra một lực trường vô hình Lôi Đình, bao phủ khoảng không gian xung quanh Thẩm Thiên trong vòng một trượng, làm tăng tốc độ di chuyển của anh ta ít nhất ba mươi phần trăm!

Những mũi tên vốn nhanh như chớp, khi ở xung quanh Thẩm Thiên lại trở nên giống như những món đồ chơi do trẻ em ném ra, có thể dễ dàng được đón nhận b

Anh ta nhẹ nhàng lắc đầu, vung tay một cách tự nhiên và dễ dàng bắt được từng mũi tên vào tay mình.

Cho đến khi có 130 mũi tên, tốc độ và sức mạnh của chúng tăng lên vô cùng lớn; Thẩm Thiên cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa. Sau khi bắt thêm ba mũi tên nữa, anh ta buộc phải rút lui.

Ba kỳ kiểm tra kết thúc, kết quả được tổng hợp lại, và toàn bộ sân tập võ thuật trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng ruồi bay.

Thẩm Thiên – với chỉ cấp độ tu luyện 9 – đã vượt qua tất cả những người có cấp độ 7 hoặc 8, xếp thứ hai trên bảng xếp hạng, ngay sau Tô Thanh Uyên. Ngay cả Bạch Khinh Ngọc và Yến Cuồng Đồ cũng bị để lại phía sau.

Lúc này, tất cả các sinh viên ở sân tập võ thuật đều nhìn Thẩm Thiên một cách không thể tin nổi, rồi lại chuyển ánh mắt sang Tiết Ảnh Thu, hy vọng tìm ra câu trả lời trên khuôn mặt cô ấy.

Ánh mắt mọi người đều đầy giận dữ, ghen tị và nghi ngờ… Kết quả này thực sự quá phi thường!

Khuôn mặt lạnh lùng của Bạch Khinh Ngọc như phủ một lớp sương giá, ánh mắt cô ta sắc bén như lưỡi dao. Còn Yến Cuồng Đồ thì nắm chặt đôi nắm tay, các khớp ngón tay kêu “rắc rắc”.

Anh ta nhắm mắt lại, nhìn Thẩm Thiên bằng ánh mắt của một con thú hung dữ sẵn sàng tấn công người khác.

— Thật là càng ngày càng muốn đánh cái tên này rồi…

“Tôi không chấp nhận!”

Một sinh viên cấp độ 7, xếp thứ mười một, cuối cùng không nhịn được nữa, bước tới trước và chỉ vào Thẩm Thiên nói với giọng giận dữ: “Thầy Xie Học Chính ơi! Thẩm Thiên chỉ có cấp độ tu luyện 9 mà thôi, nhưng thành tích về sức mạnh, tốc độ và phản ứng lại quá phi thường, rõ ràng là không hợp lý chút nào! Chắc chắn anh ta đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa… Xin thầy hãy điều tra cho rõ!”

Biểu hiện trên khuôn mặt Tiết Ảnh Thu không hề thay đổi, ánh mắt cô ta lạnh lùng quét qua người sinh viên đó. Rồi cô ta chợt nắm hai ngón tay lại, vẽ một đường như thanh kiếm, và vung tay về phía người đó!

“Xì la…”

Một luồng kiếm khí đậm đặc như vật chất thực sự đã xé toạc không khí, chính xác đâm xuyên qua phần trước áo khoác của người sinh viên đó!

Phần áo bị xé rách, lộ ra chiếc áo lót bên trong. Và ngay tại vị trí tim trên chiếc áo lót đó, có một lá bùa màu vàng nhạt được vẽ với những hình vẽ phức tạp Phù Văn; lúc này, lá bùa đang phát ra ánh sáng yếu ớt!

“Phép di chuyển núi?” Giọng nói của Tiết Ảnh Thu lạnh như băng sắt: “Vi phạm quy tắc kiểm tra sức mạnh bằng thủ đoạn gian dối – hủy bỏ lương hàng tháng trong bốn tháng tới của ngươi, và cũng hủy bỏ quyền tham gia kỳ thi Tứ Đại Học Phái năm nay. Nếu còn ai không đồng ý, sẽ bị đuổi khỏi Học viện Cống sinh!”

Ánh mắt cô ta sắc bén, từ từ quét qua mặt mọi người dưới sân khấu – những khuôn mặt đều biến sắc. Giọng nói của cô ta đầy uy nghiêm không cho phép bất kỳ ai phản đối: “Còn ai nữa có ý kiến? Cứ nói ra ngay bây giờ. Nếu các ngươi cho rằng cách xử lý này không công bằng, hoàn toàn có thể đi khiếu nại với Quan giám sát Bộ Vũ khí.”

Mọi người im bặt, khuôn mặt trở nên tồi tệ.

Khiếu nại? Đi tìm Quan giám sát hay Phó Quan giám sát? Ai lại không biết rằng vì vụ án kho bạc thâm hụt và vụ “Lửa rồng thiêu rụi kho”, hai quan chức chính của Bộ Vũ khí đã bị Thượng y Thái viên bắt giữ và đưa vào ngục để thẩm vấn, đến nay vẫn chưa được thả! Hiện tại, trong Bộ Vũ khí, chỉ có Tiết Ảnh Thu – người đang nắm quyền điều hành Học viện Cống sinh – mới là người có địa vị cao nhất!

Tất cả mọi người đều có những sai lầm riêng, sợ rằng Tiết Ảnh Thu sẽ chỉ ra những điều đó trước mặt mọi người, đồng thời cũng e ngại uy thế của Thẩm Thiên, nên không dám chống đối.

Ngay cả Bạch Khinh Ngọc và Yến Cuồng Đồ cũng im lặng không nói gì.

Lần này, họ có thể vào top sáu trong kỳ thi hàng tháng nhờ vào cấp độ tu luyện bậc tám, nhưng điều đó không hoàn toàn dựa vào sức mạnh bản thân của họ. Nếu Tiết Ảnh Thu phát hiện ra điều đó, thật sự sẽ rất xấu hổ.

Tuy nhiên, ánh mắt của một số người trong số họ lại trở nên hung ác; họ lén lút trao đổi nhau những ý đồ xấu xa.

Dường như Tiết Ảnh Thu đã nhìn thấu suy nghĩ của họ, và cô ta tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Ngoài ra, do ngày hôm trước có một học sinh bị bạn đồng học đánh chết ngay trong Bộ Vũ khí, hành vi này rất nghiêm trọng. Từ hôm nay trở đi, Học viện Cống sinh và toàn bộ Bộ Vũ khí cấm mọi hình thức rèn luyện cá nhân hay đấu tranh riêng tư! Bất kỳ ai vi phạm quy định này, dù lý do gì, một khi bị phát hiện, sẽ ngay lập tức bị hủy bỏ quyền tham gia kỳ thi Cống sinh và không bao giờ được tuyển dụng nữa! Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Trong ánh mắt Tiết Ảnh Thu lộ ra vẻ hung ác. Con đường sự nghiệp của cô ta đã bị chặn đứng; bây giờ, con đường duy nhất còn lại là phục vụ Thẩm Bát Đá và Thẩm Cung công. Và những người trước mắt cô ta, dù có gia

“Đúng vậy…” Dưới sân khấu, tiếng đồng ý vang lên với nhiều âm điệu khác nhau; trong số đó, khuôn mặt của vài người càng trở nên tức giận hơn.

Họ đều có gia thế mạnh mẽ, không sợ hãi trước những thủ đoạn và bối cảnh của Thẩm Thiên, ban đầu họ muốn mời Thẩm Thiên ra đấu riêng để làm nhục anh ta, nhưng ý định này vừa mới nảy ra đã bị Tiết Ảnh Thu ngăn chặn ngay lập tức.

Nhìn cảnh tượng này, khóe miệng Thẩm Thiên lại nhếch lên thành một nụ cười khô khàn.

Kết quả này quả thực quá ấn tượng; nếu không có sự giúp đỡ bí mật tài tình của Tiết Ảnh Thu, anh ta chắc chắn không thể làm được.

Tuy nhiên, việc đứng thứ hai trong kỳ kiểm tra này không chỉ giúp anh ta nhận được ba viên “Dược phẩm Luyện Huyết Danh” cực kỳ quý giá mà còn mang lại cho anh ta ba nghìn điểm công đức quý báu nữa. Đây chính là những phần thưởng xứng đáng – là sự đền đáp từ Tiết Ảnh Thu– và anh ta hoàn toàn sẵn lòng nhận lấy nó.

Không quan tâm đến những ánh mắt ghen tị và bất mãn phía sau, Thẩm Thiên quay người rời khỏi sân tập võ thuật.

Chưa đi xa khỏi Viện Sinh Cử, một bóng dáng đã vội vàng theo sau anh ta. Đó chính là Triệu Vô Trần – đệ tử của Tiết Ảnh Thu. Anh ta cúi đầu sâu sắc trước Thẩm Thiên và nói với giọng đầy biết ơn:

“Thẩm Thiếu xin dừng lại một chút! Sư phụ yêu cầu đệ tử gửi lời cảm ơn chân thành đến Thẩm Thiếu vì sự giúp đỡ của ngài! Nếu không có Thẩm Thiếu xuất hiện kịp thời vào ngày hôm đó và liên lạc với Vương Thiên Hộ cho sư phụ, chúng tôi, sư đệ, chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi!”

sư phụ nói với giọng đầy biết ơn rằng khi cô hoàn thành công việc hiện tại, cô sẽ tổ chức tiệc để cảm ơn trực tiếp và đồng thời xem xét về việc tu luyện “Công Thể” của Thẩm Thiếu. Cô nhờ Thẩm Thiên truyền lời này đến anh ta: “Việc tu luyện ‘Công Thể’ này thực sự nên tạm dừng một thời gian.”

Thẩm Thiên dừng bước và nhìn Triệu Vô Trần một lát, sau đó thở dài một hơi và nói với giọng đầy phức tạp:

“Không cần phải cảm ơn đâu… Thực ra, lúc đó tôi đã suy nghĩ thiếu chu đáo; tôi không ngờ rằng bằng chứng mà Tiến sĩ Tạc nắm giữ lại quan trọng đến mức có thể lật đổ nửa bộ máy quan chức của Thái Thiên Phủ. Nhưng cách cô ấy quyết đoán như vậy… cái giá phải trả thật quá lớn; sư đệ và bạn đã tự loại bản thân ra khỏi toàn bộ giới quan chức ở Thanh Châu rồi…”

Khi nghe những lời đó, vẻ mặt của Triệu Vô Trần cũng trở nên nghiêm nghị; ánh mắt anh ta lấp lánh chút đau khổ: “Thẩm Thiếu, đừng tự trách mình. Trong tình huống lúc bấy giờ, khi Ngụy Vô Cáo đang gây áp lực từng bước một và ý đồ sát hại đã rõ ràng, thầy tôi và tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác. Có thể sống sót ra khỏi ngục tối đã là may mắn lớn rồi.”

  Thẩm Thiên gật đầu, nhìn vào mắt Triệu Vô Trần với ánh mắt sắc bén hơn: “Phải chăng Thôi Thiên Thường hoặc Vương Khuỷ đã hứa điều gì đó với các bạn một cách riêng tư phải không? Ồ…”

  Lúc này, tiếng ma sát kim loại chói tai và tiếng xô đẩy vang lên từ cuối hành lang. Thẩm Thiên theo tiếng đó nhìn lại, chỉ thấy vài người lính canh mặc áo xanh lam của triều đình, dáng vẻ mạnh mẽ, đang dẫn một người mặc trang phục quan lại cấp bảy nhưng không đội mũ quan lại đi qua đó.

  Người đó có hai tay bị xiềng bằng những chiếc xích sắt nặng, trên người được đóng những chiếc đinh cố định, còn cổ chân thì bị buộc bằng xích sắt; mỗi bước đi đều phát ra tiếng leng keng, khiến người đó đi lảo đảo.

  Thẩm Thiên nhướng mày lên; đó chính là Zhou Yuan, người trợ lý từng cố gắng ngăn cản anh ta điều tra nguyên nhân cái chết của Zhao Xiaohu!

  Zhou Yuan ban đầu cúi đầu, mặt tái nhợt, toàn thân toát ra vẻ tuyệt vọng.

  Khi ánh mắt anh ta tình cờ lướt qua cửa hành lang và nhìn thấy bóng dáng cao ráo của Thẩm Thiên, anh ta như người đang chết đuối vừa nắm được tấm cỏ cuối cùng để bám víu!

  “Ông Shen! Thẩm Thiếu%! Xin ông! Xin hãy tha cho tôi!”

  Zhou Yuan bỗng nhiên la lên tiếng khóc thảm thiết; không biết từ đâu lấy được sức mạnh, anh ta đã thoát khỏi sự kiểm soát của những người lính canh, lảo đảo lao về phía Thẩm Thiên!

  Nước mắt anh ta tuôn trào, làm ướt mái râu rối bù; anh ta ngã quỳ cách Thẩm Thiên vài bước, liên tục quỳ gối, trán đập mạnh vào bậc đá lạnh lẽo, phát ra tiếng “đập đập” ầm ĩ, và ngay lập tức má anh ta bắt đầu chảy máu.

  “Ông Shen! Ông chủ lớn Shen! Tôi biết là do ông làm! Tôi biết mình đã sai! Thực sự là tôi sai!” Giọng nói của Zhou Yuan trở nên khàn đặc: “Những ngày trước đây, tôi thật sự là người mù quáng! Tôi dám xúc phạm ông… Xin ông hãy khoan dung, tha cho mạng sống tầm thường này của tôi đi!”

“Xin hãy xem xét đến mối quan hệ thầy trò này mà nói lời với bên sứ giả kia, tha cho tôi đi! Tôi sẵn lòng làm việc chăm chỉ như con trâu, con chó cũng được! Xin hãy!” Anh ta khóc lóc và vùng vẫy, cố gắng bò tới để ôm lấy chân của Thẩm Thiên.

Thẩm Thiên đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn xuống người “thầy” đang trong tình trạng héo rũ, tồi tàn này từ trên cao; ánh mắt anh ta bình yên không chút biểu cảm, giống như đang nhìn một con giun đang bò trên bùn lầy. Trong ánh mắt ấy không có sự tức giận hay ghê tởm, chỉ có một sự thờ ơ sâu sắc, như thể người đó không xứng đáng để khiến anh ta cảm xúc gì cả.

Đúng vào lúc tay của Zhou Yuan chuẩn bị chạm vào áo Thẩm Thiên, anh ta bất ngờ di chuyển – chỉ cần đá nhẹ một cái, gót giày đã đập trúng khuôn mặt đẫm nước mắt, máu me và bụi bặm của Zhou Yuan!

“Bụp!”

Một tiếng động khàn khàn… Tiếng khóc của Zhou Yuan ngừng lại ngay lập tức; cơ thể anh ta lăn ra phía sau, va mạnh vào bức tường đá lạnh lẽo đầy rêu, rồi lăn xuống đất, co ro lại, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn và những cơn co giật.

Thẩm Thiên thu lại chân mình, như thể chỉ vừa đá đi một hòn đá cản đường mà thôi. Trên khuôn mặt anh ta thậm chí còn hiện lên một nụ cười mơ hồ, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo hơn cả băng giá mùa đông, khiến Triệu Vô Trần– người đang chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này – cảm thấy lạnh thấu xương sống, tim mình như muốn ngừng đập.

Thẩm Thiên không hề nhìn lại Zhou Yuan nằm dài trên đất, mà quay sang Triệu Vô Trần và nói với nụ cười: “Tiếp tục nói đi. Chắc hẳn lần này Xie Xuezheng sẵn sàng hy sinh tất cả, là vì Thôi Thiên Thường và Vương Khuỷ đã có lời hứa với nhau.”

Triệu Vô Trần ban đầu còn do dự, nhưng giờ đây đã không ngần ngại nói ra: “À này… Thẩm Thiếu… Thành thật mà nói, tôi chỉ là một người học trò bé nhỏ; tôi không biết rõ cha tôi đã thảo luận gì với Cửu Yushi và Vương Thiên Hộ, nhưng gần đây cha tôi được Cửu Yushi hỗ trợ và tạm thời giữ chức vụ ở Viện Quản Lý Cung Điện… Tôi đoán có thể là vì điều đó…”

Thẩm Thiên Văn cười hiểu, đoán rằng Tiết Ảnh Thu chắc hẳn đang nhắm đến các vị trí Giám Chính và Giám Thanh.

Cô ấy vừa đã làm mất lòng cả Ngụy Vô Cáo lẫn Đông Chǎng; việc được chuyển đến Cơ quan Vũ khí Hoàng gia cũng là điều không thể, và cô ấy cũng không dám tự nguyện đặt bản thân vào tầm mắt của kẻ thù.

Cô ấy lại đã làm mất lòng hầu hết các quan chức trong chính quyền Thái Thiên Phủ, nên càng không dám giữ chức vụ ở địa phương.

Đối với Tiết Ảnh Thu mà nói, lựa chọn tốt nhất hiện nay là tiếp tục gắn bó với Cơ quan Vũ khí Hoàng gia – một cơ quan tương đối độc lập và có vị trí quan trọng trong hệ thống chính quyền.

Nếu có thể tiến xa hơn nữa, giành được vị trí có quyền lực thực sự như Giám đốc hoặc Phó Giám đốc, không chỉ cô ấy sẽ nắm giữ được một số quyền lực nhất định, mà còn có thể tận dụng vị thế và nguồn lực vượt trội của Cơ quan Vũ khí Hoàng gia để tránh khỏi sự tranh đấu giữa các quan chức địa phương ở Qingzhou, và từ đó xây dựng lại mạng lưới quan hệ của mình.

Bước này dù rủi ro, nhưng lại là con đường duy nhất có thể sống sót trong tình huống bế tắc này.

Thẩm Thiên quay người lại, ánh mắt hướng về phía nhà tù nghiêm ngặt bên cạnh, giọng nói trầm ấm và chắc chắn: “Anh Zhao ơi, hãy nhắc nhở Xie Xuézhèng một điều: dù Thôi Thiên Thường hay Vương Khuỷ đang đưa ra những lời hứa hẹn hấp dẫn đến đâu đi nữa, cũng đừng tin tưởng họ hết mức, và đừng đặt cả tài sản lẫn tính mạng của mình vào đó.”

Triệu Vô Trần ngạc nhiên: “Ý anh là gì vậy?”

Thẩm Thiên cười nhẹ, ánh mắt đầy sự nhìn thấu: “Các anh hai người chẳng lẽ đã quên luật ‘bạc phạt tội’ của triều đình sao? Việc Hoàng đế cử Thôi Thiên Thường xuống phía nam, mục đích chính là để sắp xếp lại vũ khí ở Qingzhou, bổ sung nguồn lực quân sự cho kho bạc quốc gia, để đối phó với những biến động có thể xảy ra!

Chỉ cần những quan chức bị giam giữ đó sẵn lòng trả lại những thứ họ đã chiếm đoạt trong những năm qua, cả gốc lẫn lãi, để lấp đầy sổ ghi thành tích của Cai ngự sát viên Cui và kho bạc của Hoàng đế, thì Thôi Thiên Thường có lý do gì phải đẩy họ đến cái chết, làm mất lòng toàn bộ giới quan chức ở Qingzhou và tự rước về cho mình vô số kẻ thù chứ?”

Anh ta cười một cách châm biếm: “Vì vậy, tôi dám cá với các bạn rằng, trong vòng nửa tháng nữa, hầu hết những ‘quan phạm’ đang bị giam giữ trong nhà tù này sẽ được thả ra một cách lần lượt.

Những ai phải nộp tiền phạt thì sẽ nộp, những ai phải giáng chức thì sẽ bị giáng chức… Khi cuộc tranh đấu này qua đi, họ vẫn sẽ tiếp tục làm công việ

Anh ta chưa bao giờ nghĩ về vấn đề này từ góc độ đó!

Lời nói của Thẩm Thiên như tiếng sét, khiến anh ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không thể nói ra lời nào thêm được.

“Thực ra cũng không cần phải quá lo lắng. Dù những người này có thể dùng tiền bạc để chuộc lỗi, nhưng họ vẫn sẽ phải trải qua một thời gian bị bỏ rơi, không được sử dụng.”

Thẩm Thiên vỗ nhẹ vào vai cứng đờ của Triệu Vô Trần, giọng nói trở nên ôn hòa hơn: “Chỉ là dù Thẩm Mỗ có định hướng gì đi nữa, cô ấy cũng cần phải chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng. Việc cô ấy ở lại Văn phòng Quản lý Các Đồ dùng Hoàng gia thực sự là một lựa chọn tốt. Chỉ cần cô ấy có thể chịu đựng được sự cô đơn trong thời gian này và giữ vững tình hình, Thẩm Mỗ chắc chắn sẽ bảo đảm tương lai cho cô ấy.”

Sau khi nói xong, Thẩm Thiên quay người bước đi mạnh mẽ, bộ áo màu đen u ám bay phất trong gió.

Còn Triệu Vô Trần thì vẫn đứng đó, nhìn theo bóng dáng cao ráo của Thẩm Thiên biến mất ở cuối hành lang, lòng anh ta tràn ngập những cảm xúc hỗn loạn và hoảng sợ.

Bỗng nhiên, Triệu Vô Trần nhận ra rằng cả anh ta và sư phụ đều đã đánh giá thấp quá mức kẻ hung hãn và nổi tiếng này – Thái Thiên Phủ. Những lời nói của Thẩm Thiên, với tầm nhìn sâu sắc về tình hình hiện tại, chứng tỏ rằng anh ta không hề là một kẻ ngốc nghếch hay liều lĩnh.