Khi bước vào Tử Thần Điện, Thẩm Bát Đá lập tức nhận ra rằng không khí trong cung điện này khác hẳn so với mọi khi.

Trước bàn ngai, đã có bốn bóng dáng mặc áo choàng rắn đứng đó. Người ở bên trái cùng là một vị công tước trẻ tuổi; lông mày sắc bén như lưỡi dao, mũi cao thẳng, đôi mắt hẹp dài sắc bén như đại bàng – chính là Yến Quận Vương Kỳ Huyền Dương. Phía sau ông ta, cách khoảng nửa bước chân, là một vị công tước khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú; lúc này ông ta đang cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt – đó chính là Ngụy Quận Vương Kỳ Mục Dương.

Bên phải, hai vị công tước đứng cạnh nhau: một người có khuôn mặt thanh tú, phong thái ôn hòa, đó là Công tước Nhân Kỳ Lý Dương, con thứ năm của hoàng đế; người còn lại trẻ tuổi hơn, trên khuôn mặt vẫn còn nét non nớt, đó là Công tước Nguyên Kỳ Nguyên Dương, con thứ sáu của hoàng đế.

Lúc này, Hoàng đế Thiên Đức đang ngồi phía sau bàn ngai, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Ngụy Quận Vương: “Gần đây, ngươi đã đi sai hướng trong việc nghiên cứu về ‘Hỗn Động Tạo Hóa’. Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi: trong võ học, điều quan trọng là sự tinh thông chứ không phải số lượng. Tài năng của ngươi tuy không tồi, nhưng vẫn không bằng Tử Dương. Trước khi nền tảng vững chắc, ngươi tuyệt đối không được vừa học nhiều môn cùng lúc; nếu không, sẽ chỉ gây rối và không thể thành công được. Tại sao ngươi lại coi lời ta như gió thoáng qua?”

Ngụy Quận Vương đứng đó, cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt, thân thể run rẩy, không dám phản bác một lời nào.

Đúng lúc đó, ánh mắt của Hoàng đế Thiên Đức liếc qua Ngụy Quận Vương và dừng lại trên người Thẩm Bát Đá.

Nhanh chóng, biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế trở nên ôn hòa hơn: “Vị đại bạn của ta đã đến.”

Nghe thấy vậy, bốn vị công tước cũng đồng loạt nhìn về phía Thẩm Bát Đá. Ánh mắt họ chứa đựng sự kiểm tra, sự phức tạp, và cả những ý nghĩa khó hiểu. Thẩm Bát Đá không hề thay đổi biểu hiện, bước tới và đứng cách bàn ngai ba trượng, cúi chào vị người mặc áo choàng màu tím đen trên ngai rồng: “Thần Thẩm Bát Đá xin chào Bệ hạ.”

Sau đó, ông ta đứng thẳng dậy và nói với bốn vị công tước: “Xin chào Yến Quận Vương, Ngụy Quận Vương, Công tước Nhân Kỳ và Công tước Nguyên Kỳ.”

Yến Quận Vương nhìn Thẩm Bát Đá, ánh mắt ông ta hơi se lại.

Một năm trước, vì việc mua sắm và cung cấp đồ dùng cho gia tộc công tước, Thẩm Bát Đá đã xảy ra xung đột v

Dựa vào địa vị của mình làm chúa tước, hắn đã sử dụng nhiều thủ đoạn để gây áp lực lên Thẩm Bát Đá, thậm chí còn dùng đến bạo lực. Nhưng người này vẫn kiên quyết không nhượng bộ, thậm chí còn lén lút sửa đổi các hồ sơ kế toán của Cục Giám sát Hoàng gia, khiến cho ngân sách chi tiêu của phủ chúa tước trong tháng sau bị gián đoạn suốt nửa tháng. Lúc đó, Yến Quận Vương nghĩ rằng, với địa vị của mình, với sức mạnh của phủ chúa tước và sự hỗ trợ của các vị vương chiến binh, cuối cùng cũng có thể buộc kẻ eunuch này phải nhượng bộ. Nhưng bây giờ…

Trong lòng Yến Quận Vương trào dâng lên một nỗi hối tiếc. Nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ đi đến nước này, lúc đầu hắn đã không nên dễ dàng xúc phạm họ. Nếu như trước khi họ thành công, hắn sẵn lòng chi trả mọi cái giá để loại bỏ họ, thì cũng chưa muộn… Nhưng bây giờ, Thẩm Thiên đã đánh bại được Yue Qingluan, mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm, uy danh lan khắp thiên hạ; còn Thẩm Bát Đá thì ngày càng có nhiều quyền lực, ngay cả hoàng hậu và hoàng phi cũng phải mang quà tặng để lấy lòng họ. Với địa vị làm chúa tước, hắn giờ đây đã không còn gì để tự tin trước mặt Thẩm Bát Đá nữa. Thậm chí, nếu Thẩm Bát Đá muốn gây khó dễ cho việc cung cấp ngân sách cho phủ chúa tước trong tháng sau, hắn thực sự không có cách nào khác. Yến Quận Vương hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, rồi cúi đầu chào: “Thẩm Cung công, ngài đã vất vả rồi.” Động tác này khiến ba vị chúa tước khác trong điện đều ngạc nhiên. Ngụy Quận Vương Jiu Muyang cũng bình tĩnh lại, nở một nụ cười gượng gạo và cúi đầu đáp lại. Chúa tước Nhân và chúa tước Nguyên nhìn nhau, rồi cũng cúi đầu chào. Lúc này, Hoàng đế Thiên Đức bật cười nhẹ, lời nói đầy khen ngợi: “Đại phụ, ngài nuôi dạy con cháu rất tốt. Chỉ với địa vị tam phẩm, con cháu của ngài đã đánh bại được hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Yue Qingluan, mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm, thành tích chiến đấu thật sự rất xuất sắc!” Thẩm Bát Đá cúi đầu nói: “Thần không dám nhận. Chiến thắng này hoàn toàn nhờ vào phúc đức của Bệ hạ và sự hy sinh của các binh sĩ. Thẩm Thiên chỉ là làm tròn bổn phận và may mắn mà thôi.” “May mắn à? Yue Qingluan đã nổi tiếng hàng chục năm, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến… Ta chưa từng thấy ai có thể may mắn đánh bại được bà ta.” Hoàng đế Thiên Đức lắc đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Vậy vụ án ‘Cá chép nhảy qua Rồng Môn’, có tiến triển gì mới không?” __TERM

“Bệ hạ, kể từ khi thần tiếp nhận vụ án này, thần đã bố trí người giám sát liên tục tại các dinh thự của các gia tộc lớn trong thành phố. Mọi dấu hiệu bất thường, kể cả nguồn gốc của nguyên liệu dùng cho các nghi lễ hiến máu, đều được theo dõi chặt chẽ ngày đêm. Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn không thể ngăn chặn những nghi lễ hiến máu này xảy ra, cũng không tìm ra được nguồn gốc của nguyên liệu mà những quan lại phạm tội này thu thập, hay làm thế nào họ có thể lẩn tránh sự giám sát của triều đình.” Ông ngước mắt nhìn Hoàng đế Thiên Đức, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Thần chỉ có thể suy đoán rằng, những nghi lễ hiến máu này không thể do con người thực hiện được.”

“Không do con người thực hiện?” Hoàng đế Thiên Đức lặp lại năm từ đó, ánh mắt sâu thẳm như hồ.

Ông không nói thêm gì nữa, chỉ là khóe miệng nhếch lên, lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Ông đã hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thẩm Bát Đá.

Nếu không phải do con người, thì chỉ có thể là thần linh.

Lúc này, Thẩm Bát Đá lại lấy ra ba chiếc hộp ngọc cỡ bàn tay, đưa chúng lên trước mặt Hoàng đế.

“Tuy nhiên, trong ba vụ án gần đây, thần đã tìm thấy những thứ này trong cơ thể những kẻ phản loạn; xin Bệ hạ xem qua.”

Hoàng đế Thiên Đức vẫy tay, và ba chiếc hộp ngọc bay lên, đáp xuống trên bàn công vụ trước mặt ông. Nắp hộp tự động mở ra, bên trong lộ ra ba khối vật nhỏ.

Đó là ba con rồng nhỏ dài khoảng ba inch, toàn thân màu đỏ thắm, cuộn mình trong hộp ngọc, xung quanh chúng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

Lớp vảy trên người chúng rõ ràng, râu rồng rung nhẹ; mặc dù nhỏ bé như giun đất, nhưng chúng toát ra một vẻ oai nghiêm khó tả được.

Ánh mắt Hoàng đế Thiên Đức dừng lại trên những con rồng nhỏ đó, ánh mắt ông bỗng nhiên trở nên sâu lắng.

“Huyết mạch hoàng gia?“

Bốn từ đó vang lên, không khí trong điện đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Bốn vị Vương đều biến sắc.

Yến Quận Vương nheo mắt lại, Ngụy Quận Vương cau mày, Vương Nguyên và Vương Nhân đều tỏ ra ngạc nhiên và nghi ngờ.

Điều này có nghĩa là có người mang dòng máu chính thống của hoàng gia liên quan đến chuyện này.

Với sự hợp tác của các vị thần linh, họ đang xâm nhập vào huyết mạch mới của Đại Ngụy, đồng thời chiếm đoạt huyết mạch hoàng gia.

Bốn người nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi ngờ và cảnh giác – họ đều tự hỏi, liệu có phải là một trong số các hoàng tử của họ không?

Hoàng đế Thiên Đức nhìn thấy biểu cảm của bốn người, nhưng vẫn giữ bình tĩnh: “Đại Phụ, ngươi chắc chắn rằng những điều này chỉ

Hoàng đế Thiên Đức không trả lời, nhưng đôi mắt hình phượng của ngài lại khép lại nhẹ nhàng.

Ánh sáng trong điện bỗng nhiên tối đi!

Trong khoảnh khắc đó, mọi ánh sáng – kể cả những chiếc đèn lồng pha lê treo từ trần điện, những cái đèn cầm hình chim hạc được gắn trên tường, và chiếc đèn vĩnh cửu không bao giờ tắt trên bàn công vụ – dường như đều bị một thứ lực vô hình hấp thụ và áp chế, khiến chúng đều trở nên mờ nhạt đi.

Ở giữa trán Hoàng đế Thiên Đức, một vết đen hình chữ nhật dựng đứng bất ngờ mở ra.

Đôi con mắt đó có hình dạng elip, bên trong là hàng ngàn viên Phù Văn màu tím vàng phức tạp, xếp chồng lên nhau; ở giữa những viên Phù Văn đó, bóng dáng của mặt trời, mặt trăng, núi non và sông hồ đang xoay tròn, tỏa ra một sức mạnh hùng vĩ đủ để làm rung chuyển cả thiên địa.

Đó chính là “Mắt Thần Tạo Hóa”!

Vào khoảnh khắc này, một sức mạnh vượt qua mọi vật, có thể ra lệnh cho cả thiên địa, như những ngọn núi thực sự, đã ập xuống! Chiếc áo rồng màu đen tối quanh người Thẩm Bát Đá tự nhiên bay phấp phới mà không cần gió; mặt đất dưới chân ngài “kêu rắc” và xuất hiện nhiều vết nứt nhỏ.

Bốn vị Vương gia cũng đổi sắc mặt ngay lập tức. Yến Quận Vương thở dài một tiếng, đầu gối hơi cong xuống; Vương gia Nhân lảo đảo một chút, phải dựa vào cột điện bên cạnh mới đứng vững được; Vương gia Nguyên tái nhợt mặt, suýt nữa không thể đứng vững.

Còn Ngụy Quận Vương thì toàn thân run rẩy dữ dội, cắn chặt răng lại.

Ánh mắt của “Mắt Thần Tạo Hóa” lần lượt quét qua bốn người họ.

Hoàng đế Thiên Đức nhíu mày nhẹ.

Xung quanh bốn người này, đều có một thứ lực kỳ lạ đang lặng lẽ chảy trôi.

Thứ lực đó vô hình và vô hạt, nhưng lại giống như một tấm màn mỏng, che phủ toàn bộ võ công, khí huyết, thậm chí là vận mệnh của họ trong một lớp ánh sáng mờ ảo và hỗn loạn. Ánh mắt của Hoàng đế Thiên Đức cố gắng xuyên qua tấm màn đó, nhưng lại bị một thứ lực mạnh mẽ và kiên cường đẩy lui một cách nhẹ nhàng.

Thứ lực đó thật kỳ lạ – rõ ràng tồn tại, nhưng không thể bắt được; giống như một đám sương mù, dù bạn có cố gắng nhìn thấu đến đâu, cũng không thể thấy được những gì ẩn sau đám sương mù đó.

“Yêu Thần Thiên Oa?” Khóe miệng Hoàng đế Thiên Đức nhếch lên, nụ cười của ngài lạnh lẽo như băng giá.

Tấm màn đó chính là sức mạnh của Thiên Oa – đó là một vị Yêu Thần nắm giữ quyền năng của sự dối trá và lừa đảo, có thể làm hoại đi sự thật và

“Tiếp tục điều tra cho kỹ lưỡng, nhất định phải tìm ra nguồn gốc của khí hoàng mạch này. Ta ban cho ngươi quyền hành xử tự do, bất kỳ ai dám cản trở, dù là ai, đều sẽ bị xử tử không tha.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ngươi đã vất vả trong thời gian qua, ta sẽ có phần thưởng xứng đáng. Năm trăm lính vệ sĩ Kim Dương sẽ được giao cho ngươi để tự mình tuyển chọn và huấn luyện; chi phí vật tư cần thiết sẽ do Bộ Quân sự và Bộ Hộ khẩu cung cấp. Ngoài ra, ta còn ban cho ngươi một căn nhà ở khu vực Jiqingfang, tại địa điểm cũ của gia tộc Công tước Châu quốc; sau này, Bộ Nộ vụ sẽ tiến hành giao nhận cho ngươi.” Ông ta vẫy tay, và thanh kiếm “Ngự Dương” đeo trên lưng Thẩm Bát Đá liền tự động rút ra, lơ lửng trước mặt bàn. Hoàng đế Thiên Đức nhẹ nhàng chạm vào lưỡi kiếm bằng ngón tay phải; một tia sáng vàng rực rỡ bắn ra từ đầu ngón tay ông, xâm nhập vào thân kiếm. Thân kiếm rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng vang rõ ràng. Những luồng khí rồng màu vàng óng ánh quanh thân kiếm từ hai luồng tăng lên thành ba luồng, mỗi luồng đều trở nên dày đặc và mạnh mẽ hơn, uốn lượn trên thân kiếm, toát lên uy nghiêm của một vị hoàng đế có thể thống trị tám phương. Sau ba hơi thở, tia sáng vàng biến mất.

Thanh kiếm Ngự Dương phát ra tiếng vang nhẹ, rồi tự động trở về vị trí cũ trên lưng Thẩm Bát Đá.

Hoàng đế Thiên Đức thu tay lại, vẻ mặt có phần mệt mỏi, nhưng vẫn mỉm cười nhìn Thẩm Bát Đá: “Hãy đi đi… Vụ án này vẫn cần ngươi quan tâm đến cuối cùng. Miễn là việc tìm ra người đứng đằng sau những nghi án này chưa kết thúc, lòng ta cũng sẽ không yên. Hãy tăng cường giám sát, hết sức ngăn chặn và kiềm chế những nghi lễ hiến máu, và tìm ra nguồn gốc của khí hoàng mạch này… Rốt cuộc là ai trong các thành viên hoàng gia đang âm mưu phía sau? Bất kỳ ai dám cản trở, đều sẽ bị xử tử không tha.”

Thẩm Bát Đá cúi đầu chào: “Thần sẽ nỗ lực hết sức, không làm phụ lòng bệ hạ.”

Ông ta từ từ rời khỏi phòng, bước đi ung dung.

Bốn vị Công tước cũng lần lượt cúi đầu chào và rời đi theo sau.

Cánh cửa điện từ từ đóng lại phía sau họ.

Thẩm Bát Đá tiếp tục đi về phía nam trên con đường bằng đá trắng, bước chân không hề dừng lại. Khi đến cổng Thái Hòa, ông ta bất ngờ nghiêng đầu sang một bên.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, một tia sáng vàng lặng lẽ bừng sáng.

Đôi mắt “Nhật Dương” đã từ từ mở ra.

Ánh mắt

Và ở sâu thẳm nhất của đại dương vận mệnh ấy, có thể nhìn thấy một tia sáng màu tím vàng đang hình thành dần.

Bên trong tia sáng ấy, mơ hồ hiện ra bóng dáng của một ấn thần bị hỏng, đang từ từ quay tròn.

Trên ấn thần đó, khắc đầy những ký hiệu phức tạp – đó chính là quyền lực của việc phong ấn và ban phước, là dấu ấn nguyên thủy của việc được phong thần từ khi mới sinh.

Hoàng đế Thiên Đức đang luyện hóa chiếc ấn thần này.

Nhưng Thẩm Bát Đá cũng nhận thấy rằng, sâu bên trong chiếc ấn thần ấy, có một linh hồn ảo giác đang dần hình thành.

Khuôn mặt của linh hồn ấy mờ ảo, khó có thể nhận diện rõ, nhưng toát lên một không khí cổ xưa và hùng vĩ – đó chắc hẳn là linh hồn còn sót lại từ việc được phong thần từ khi mới sinh.

Điều khiến Thẩm Bát Đá ngạc nhiên hơn nữa, chính là bản thân Hoàng đế Thiên Đức.

Thân xác ngài ngồi trên ngai rồng, khí huyết và cả năm tạng sáu phủ đều giống hệt với hình thức sống của một vị thần từ khi mới sinh. Ngài đã không còn là con người thuần túy nữa.

Sau đó, đôi mắt Mặt Trời Vĩ Đại của Thẩm Bát Đá bắt đầu chuyển động nhẹ nhàng, nhìn vào sâu hơn nữa.

Ở đó, có một cung điện bị nhiều lớp cấm chế bao phủ.

Phía sau những lớp cấm chế ấy, có một nguồn năng lượng huyền bí, mạnh mẽ và đáng sợ, đang từ từ dao động.

Sức mạnh của nguồn năng lượng ấy khiến cho đôi mắt Mặt Trời Vĩ Đại trên trán Thẩm Bát Đá cũng bắt đầu đau nhói.

Trái tim Thẩm Bát Đá bỗng nghẹn lại.

Nguồn năng lượng này… Chẳng lẽ đó chính là thứ mà họ đang tìm kiếm sao?

Vị hoàng đế đương đại này, ông ta cuối cùng muốn làm gì?

Và vào lúc này, ở sâu thẳm trong kinh đô, trong một không gian huyền bí kỳ lạ,

Hai linh hồn với khuôn mặt mờ ảo đứng đối diện nhau.

Một trong hai linh hồn ấy được bao phủ bởi ánh sáng vàng nhạt, đó chính là biểu hiện của khí tự nhiên hoàng gia.

Lúc này, trong tâm trạng của nó, chỉ toàn giận dữ và hoảng loạn:

“Trước đây các ngươi đã hứa như thế nào?” Giọng nói của nó trở nên điên cuồng: “Các ngươi nói rằng trong vòng một tháng, Yue Qingluan sẽ có thể đến chân núi Yanshan, và lúc đó sự chú ý của Thiên Đức chắc chắn sẽ bị chuyển về phía bắc, không còn thời gian để quan tâm đến chuyện ở kinh đô nữa! Nhưng bây giờ thì sao?”

Linh hồn còn lại được bao phủ bởi màn sương u ám, khuôn mặt mờ ảo, chỉ có đôi mắt lạnh lùng như băng.

Nó lặng lẽ nghe những lời nói đó, vẻ mặt không hề thay đổi: “Thực sự là

“Bất ngờ?” Thần hồn đầy khí hoàng mạch kia cười lạnh, giọng nói càng trở nên sắc bén hơn, “Chỉ vì một câu ‘bất ngờ’ là các ngươi đã có thể dễ dàng coi nhẹ chuyện này sao? Các ngươi có biết tình huống của ta hiện nay thế nào không? Bây giờ ta đã bị phơi bày trước thời gian, mặc dù có sự che chở của Yêu Thần Thiên Oa, nhưng Thẩm Bát Đá đã được Thiên Đức ủy quyền, rồi thì anh ta sớm muộn cũng sẽ tìm ra ta! Sức mạnh của Phụ Hoàng cũng đang ngày càng tăng, và rồi sẽ có một ngày nào đó ông ấy sẽ phá vỡ sức mạnh của Oa Thần… Lúc đó, ta sẽ phải làm thế nào đây?” Thần hồn u ám kia lắc đầu nhẹ, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Hoàng tử yên tâm. Ngài chính là đối tượng mà chúng tôi hỗ trợ hết sức, chúng tôi sẽ không để Thẩm Bát Đá dễ dàng tìm ra ngài đâu. Hơn nữa, người đó đã trở thành một trong những cánh tay quan trọng nhất của Thiên Đức Đế, vì vậy chúng tôi đã xem xét việc loại bỏ anh ta. Chỉ cần chọn đúng thời điểm thích hợp…” Còn về Thẩm Thiên kia, thì anh ta cũng không sống được lâu đâu. Ngài cần biết rằng, ít nhất có ba vị Thần Vương tại Cửu Tiêu Thần Đình không muốn Xuân Nhật Vương tỉnh lại. Vì người này chính là linh hồn tái sinh của Xuân Nhật Vương, nên những vị Thần Vương đó chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt anh ta.”

Góc miệng hắn nhếch lên, nụ cười lạnh lùng: “Thiên Đức đã phạm tội với hai đại Thần Đình – Cửu Tiêu Thần Đế và Vạn Dã Nguyên Hoàng; cả hai đều muốn tiêu diệt hắn. Hắn chắc chắn sẽ phải chịu đựng vô số khổ đau, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Nghe vậy, thần hồn đầy khí hoàng mạch kia có vẻ như đã yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn không thể giấu đi nỗi lo lắng.

“Nếu các ngươi đã có ý định như vậy, tại sao không hành động ngay bây giờ?” Hắn nhìn chằm chằm vào thần hồn u ám kia, ánh mắt sắc bén: “Thẩm Bát Đá đang ngày càng mạnh mẽ và kiên định trong quyền lực của mình, còn Thẩm Thiên thì sức mạnh cũng ngày càng tăng. Các ngươi muốn chờ đến khi nào nữa? Phải chờ đến khi họ trở nên quá mạnh mẽ, biến thành mối nguy hiểm lớn sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Thần hồn u ám kia bật cười, “Thẩm Bát Đá sau all vẫn đang ở trong kinh thành, hành động rất thận trọng, lại còn được bảo vệ dưới sự chăm sóc của Thiên Đức Đế… Chúng tôi không thể dễ dàng hành động được. Còn về Thẩm Thiên… Những vị thần kia đang chờ đợi, chờ đến khi có thêm nhiều linh hồn