Ba giờ sau đó.

Ở phía đông, bình minh đã bắt đầu ló rạng; ánh sáng mờ ảo của buổi sáng làm cho vùng đất này, từng chịu nhiều tổn thương do chiến tranh, trở nên u ám và xám nhạt.

Một người mặc bộ trang phục màu xanh nhạt, đứng trên vai con quái vật thần, lao về phía tây bắc với tốc độ nhanh chóng.

Phía sau cô ấy, Sun Wu Bing, Ôn Linh Ngọc, Tiết Ảnh Thu, Thẩm Tu La, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Thương và những người khác cũng theo sau, những tia sáng lấp lánh xé toạc bóng tối trước bình minh, hướng về phía di tích của gia tộc Zhou.

Nhưng không, nơi đây đã không còn gia tộc Zhou nữa.

Khu phế tích từng rộng 870 mẫu vuông giờ đây chỉ còn lại là đống đổ nát đen cháy. Những lều trại, vật tư, bức tường thành, tháp canh… tất cả dấu vết do con người tạo ra đều đã biến mất, chỉ còn lại một cái hố khổng lồ rộng 5000 trượng, như một đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời.

Vào rìa cái hố, vô số vết nứt sâu thẳm lan rộng ra xung quanh; vết nứt dài nhất kéo dài đến 30 dặm, làm cho mặt đất bị xé nát thành những mảnh vụn.

Sâu trong những vết nứt, có thể thấy dòng dung nham đỏ rực vẫn đang chảy tràn, thiêu đốt lớp đất bên dưới với tiếng sôi réo, tạo ra những làn khói xanh thơm nồng. Ở giữa cái hố, là một hồ dung nham rộng 1000 trượng.

Bên trong hồ là dung nham được hình thành từ nhiệt độ cực kỳ cao, đỏ rực và sôi trào.

Trên bề mặt dung nham, lơ lửng đầy những mảnh vụn đen cháy – đó là xác các binh sĩ của quân Chu không kịp trốn thoát, là vũ khí và áo giáp họ mang theo, là tất cả những dấu vết từng tồn tại trên mảnh đất này.

Cách trên mặt hồ dung nham 3000 trượng, hai lực lượng hùng mạnh vượt qua giới hạn thông thường vẫn đang đối đầu nhau.

Thẩm Thiên vẫn giữ nguyên hình dáng Thượng Kim Thân cao 70 trượng, đứng vững giữa không gian.

Chín vòng tròn bằng vàng đỏ, mỗi vòng có đường kính 30 trượng, xoay tròn chậm rãi phía sau ông, làm cho bầu trời bao quanh chuyển sang màu vàng rực. Ánh sáng vàng óng ánh của ông Như Thủy Triều lan tỏa ra xung quanh, làm cho không gian xung quanh bị thiêu đốt thành những gợn sóng nhỏ.

Đối diện ông, Yue Qing Luan với thân hình yêu ma cao 150 trượng cũng đứng vững như một tòa tháp. Đôi cánh rồng xanh và hổ trắng của cô dang rộng, mỗi chiếc lông vũ đều phát ra ánh sáng xanh lá cây và bạc óng ánh. Bảy ngôi sao nhỏ của chòm Bắc Đẩu treo lơ lửng phía sau cô, phát ra bảy tia sáng lấp lánh, liên tục nuôi dưỡng cơ thể cô. Hai

Và mỗi lần các cuộc đối đầu giữa hai bên lan tỏa ra xung quanh, những vết nứt li ti liền xuất hiện trên không gian hư vô – nhưng ngay lập tức sau đó, chúng lại bị xé nát bởi sức mạnh còn sót lại của hai lực lượng đối đầu.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn; thủy triều dâng, thủy triều xuống…

Hai người đã đối đầu như vậy suốt ba giờ đồng hồ liên tục.

Cách đó năm nghìn trượng…

Một bóng dáng tròn trịa đang ngồi co ro trên một đống đất nhô cao; hai chiếc móng vuốt trước được đặt phía trước người, đôi mắt đen trắng rõ nét đang nhìn chằm chằm vào hai bóng dáng ở trên cao kia.

Thực Thiết Thú đã thu nhỏ kích thước lại còn ba trượng. Bộ áo giáp Vạn Kiếp Thiên Man Kha của nó vẫn chưa kịp tự phục hồi, vẫn đầy những vết nứt nhỏ; áo giáp Thiên Tằm cũng có nhiều chỗ hỏng hóc… Nhưng trong đôi mắt nhỏ của nó, lại tràn ngập ánh sáng háo hức và muốn lao vào chiến đấu. Nó phát ra tiếng gầm “ù ầm”, và bốn chiếc móng vuốt của nó dường như đang chuẩn bị lao tới…

Chính lúc này…

Một ý niệm linh hồn vang lên như tiếng sấm bên tai nó:

“Đừng di chuyển, đừng lại gần.”

Thực Thiết Thú bỗng dừng lại; đôi mắt nó tràn ngập vẻ buồn bã. Nó quay đầu nhìn về phía bóng dáng mặc trang phục màu xanh lam xa xôi, rồi lại ngước nhìn lên Thẩm Thiên ở trên cao… Tiếng gầm “ù ầm” của nó vang lên, mang theo vẻ bất mãn và cảnh báo:

“Đừng cố chấp; cách đó tám nghìn trượng, đừng bao giờ lại gần. Nếu không, sau khi trở về, ba tháng nữa bạn sẽ không thể uống được Chất Nguyên Thủy Cửu Thiên đâu.”

Thực Thiết Thú phát ra tiếng “hừ” nhẹ, rồi lười biếng ngồi xuống. Nếu không được phép chiến đấu, thì nó cũng chẳng muốn làm gì cả!

Chính lúc này…

Trên bầu trời cao, phía sau Yue Qingluan, đôi sao Bắc Đẩu lại phát ra ánh sáng rực rỡ gấp mười lần so với trước đây! Bảy tia sáng sao như dòng sông tràn ngập vào cơ thể cô ấy… Thân thể yêu ma cao một trăm năm mươi trượng của cô ấy, trong khoảnh khắc này, đã trở nên cực kỳ cứng cáp và mạnh mẽ!

Bảy tia sáng sao hội tụ về phía ngực cô ấy, và trong lòng bàn tay cô ấy, chúng bắt đầu kết hợp, nén lại và hòa quyện với nhau…

Chỉ sau một lát, một con dấu bảo vật cỡ nắm tay, màu tím vàng, trên bề mặt có in hình bảy ngôi sao Bắc Đẩu, đã bay lơ lửng trước ngực cô ấy!

Khoảnh khắc con dấu bảo vật xuất hiện, cả bầu trời dường như tối đi…

Con dấu bảo vật ấy có

Bốn chữ được thốt ra nhẹ nhàng, và lời nói ấy ngay lập tức biến thành sức mạnh thực tế!

Chiếc ấn báu rung chuyển dữ dội, phát ra một cột ánh sáng màu tím vàng, xông thẳng lên bầu trời! Nơi nào cột ánh sáng này đi qua, không gian xung quanh đều vỡ tan như những tấm kính mong manh! Những vết nứt ấy lan rộng điên cuồng, trong chốc lát đã bao phủ một khu vực rộng hàng vạn trượng!

Bên trong cột ánh sáng, một sức mạnh khủng khiếp, khó có thể diễn tả bằng lời, ập xuống!

Sức mạnh ấy vô hình vô hạt, nhưng lại áp đảo đến cực điểm, dường như muốn áp đặt và thay đổi mọi quy luật của thế giới này! Nó như những ngọn núi đổ sập, như bầu trời đảo ngược, lao thẳng về phía Thẩm Thiên !

Thẩm Thiên nhìn chằm chằm vào điều đó.

Phía sau anh ta, chín vòng mặt trời màu vàng đỏ cùng lúc phát ra ánh sáng chói lọi! Ánh sáng vàng óng ánh Như Thủy Triều tràn vào cơ thể anh ta, hòa quyện hoàn toàn với khí huyết, chân khí và linh hồn của anh ta!

Anh ta vận động cả sáu cánh tay, ba cặp kiếm thần Mặt Trời cùng lúc được tung ra!

Ba trăm sáu mươi năm! Bảy trăm hai mươi kiếm! Một nghìn tám mươi kiếm!

Những bóng kiếm ấy chồng chất lên nhau, tạo thành một bức tường ánh sáng màu vàng bất khả xâm phạm, nằm ngang giữa anh ta và cột ánh sáng màu tím vàng kia!

“Boom!!!”

Hai sức mạnh đối đầu dữ dội!

Sóng xung kích nổ tung theo hình dạng quả cầu, nơi nào sóng này đi qua, không gian đều vỡ nát, thời gian trở nên hỗn loạn! Những vết nứt do sóng xung kích gây ra lan rộng đến tám nghìn trượng xa, mới được các quy luật của thiên địa tự động khắc phục!

Cơ thể màu vàng dài bảy mươi trượng của Thẩm Thiên bị đẩy lùi ba nghìn trượng chỉ bởi một cú đánh này! Đôi chân anh ta để lại hai dấu vết màu vàng dài hàng nghìn trượng trên không gian, nơi những dấu vết đó đi qua, không gian bị đốt cháy thành những vết nứt đen sạm, không thể lành lại!

Sau khi đẩy Thẩm Thiên lùi, Yue Qingluan không tiếp tục tấn công nữa.

Cô đứng trên không gian, nhìn Thẩm Thiên từ khoảng cách ba nghìn trượng.

“Hôm nay, tôi đã thua.” Giọng nói của cô bình yên như nước, không hề lộ ra cảm xúc: “Hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, hơn một nửa đã hy sinh; dưới cấp bậc Tạ Xuyên, gần một trăm tướng lĩnh đã chết trên chiến trường. Đây là thất bại đầu tiên kể từ khi tôi lãnh đạo quân đội, nhưng tương lai vẫn còn dài, và một ngày nào đó, tôi sẽ quay lại tìm bạn, để rửa sạch nhục nhã hôm nay

Cô chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Thẩm Thiên, liên tục trong gần ba hơi thở.

Ánh mắt cô dường như muốn xuyên qua khuôn mặt trẻ trung của Thẩm Thiên, như thể đang tìm kiếm điều gì đó sâu thẳm trong linh hồn anh ta.

Không hiểu sao, cô luôn có cảm giác rằng khuôn mặt này, đôi mắt này, con người này đều mang lại một sự quen thuộc kỳ lạ nào đó.

Cứ như thể từ rất lâu rồi, cô đã từng gặp anh ta ở đâu đó.

Nhưng cô không thể nhớ ra được.

Ngay lập tức, Yue Qingluan rút ánh mắt lại.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô biến thành một tia sáng màu tím vàng, lao về phía tây bắc với tốc độ cực kỳ nhanh.

Tốc độ di chuyển của cô nhanh đến mức, trong chốc lát, cô đã biến mất ở chân trời.

Chỉ có dấu vết do tia sáng màu tím vàng để lại trong không gian mới từ từ tan biến sau một thời gian dài.

Cách đó năm nghìn trượng...

Mặc Thanh Lý, Ôn Linh Ngọc, Tiết Ảnh Thu, Thẩm Tu La, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Thương và Sun Wubing đều bay lên trời, xuất hiện xung quanh Thẩm Thiên. Mặc Thanh Lý bước tới gần một bước, nhìn kỹ lưỡng Thẩm Thiên và cau mày: “Chàng bị thương nặng lắm à?”

Thẩm Thiên lắc đầu và mỉm cười: “Không sao đâu, chỉ là hao tổn khá nhiều sức lực thôi. Nghỉ ngơi một hai ngày là sẽ ổn thôi.”

Nghe vậy, Mặc Thanh Lý gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Còn lúc này, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Thương, Sun Wubing và Tiết Ảnh Thu nhìn Thẩm Thiên mà cảm thấy chân mình như đang trôi nổi trong mơ. Ngay cả Sun Wubing – người rất tin tưởng vào em rể mình – cũng không ngờ rằng em rể mình lại có thể đối đầu trực tiếp với một nhân vật mạnh mẽ như Yue Qingluan trên chiến trường.

Nghĩa là, dù hiện tại Thẩm Thiên chỉ có cấp bậc ba, nhưng sức mạnh chiến đấu cá nhân của anh ta đã gần bằng, thậm chí vượt qua cấp bậc một?

Tiết Ảnh Thu quay đầu nhìn về hướng tây bắc, nơi tia sáng màu tím vàng đã biến mất, trong mắt anh ta đầy nuối tiếc.

“Sư thúc, thực ra chúng ta có thể thử xem.” Nàng nói với vẻ tiếc nuối và không cam lòng: “Dưới trướng tôi, có đội quân 120.000 người thuộc phe trái Xuanzhou, cùng hai vạn binh sĩ của gia tộc bác, thêm vào đó là 70.000 lính tư nhân được tuyển mộ từ các địa phương; hiện tại, tất cả họ đã đến bờ đông sông Đoàn Long Giang và sẵn sàng qua sông để hỗ trợ. Lúc đó, chúng ta có thể mang lại cho sư thúc sức mạnh lớn hơn nữa…”

Ánh mắt nàng lấp lánh: “Nếu chúng ta có thể bao vây và giết chết vị thần chiến tranh của Đại Chu này, dù chỉ làm cho họ bị tổn thương nặng, đó cũng là một công lao to lớn; triều đình chắc chắn sẽ ban thưởng rất hậu hĩnh.” Nhưng Ôn Linh Ngọc nghe xong chỉ lắc đầu, không mấy tin tưởng.

Thẩm Thiên cũng cười thoải mái: “Chúng ta không có cơ hội đâu. Chỉ cần có thể đẩy lùi được họ và bảo vệ được gia tộc Bình Bắc Bá, thì đã là may mắn lắm rồi.” Trong lòng ông, ai cũng biết rằng việc Phương Tài và Ngọc Thanh Luân đối đầu lâu như vậy, dù trông có vẻ cân bằng, nhưng thực tế thì rất nguy hiểm.

Lý do ông có thể kiên trì đến tận bây giờ, là nhờ vào thể trạng ở cấp độ một phẩm, sức mạnh vô hạn của phép thuật Cửu Dương Thiên Ngự, cơ thể được cải tạo liên tục bởi những bùa phép thần kỳ, tốc độ chiến đấu đạt đến mức tối thượng của phép thuật Thần Dương Vô Hạn, sức mạnh tăng cường gấp đôi từ phép thuật Pháp Thiên Tượng Địa và khả năng hồi phục kinh hoàng đến mức gần như bất tử… Nhưng những người xung quanh ông thì sao?

Ánh mắt ông quét qua mọi người: Dù Sun Vô Bệnh rất dũng cảm và sức mạnh chiến đấu có thể sánh ngang với người ở cấp độ một phẩm, nhưng thể trạng của anh ta mới chỉ đạt đến mức hai phẩm mà thôi; nếu bị Ngọc Thanh Luân tấn công trực diện bằng một phát đạn, dù không chết thì cũng sẽ bị thương nặng. Thực Thiết Thú dù phòng thủ mạnh mẽ, nhưng cũng không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công mãnh liệt từ phép thuật Câu Chen Ngự Cực. Còn Ôn Linh Ngọc, Tiết Ảnh Thu, Thẩm Tu La, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Thương… với cấp độ tu luyện ba, bốn phẩm, họ đều không thể đối đầu trực tiếp với Ngọc Thanh Luân. Nếu những người này dám tham gia vào cuộc tấn công gần, ông sẽ không thể chăm sóc hết tất cả mọi người được.

Hơn nữa, một kẻ như Ngọc Thanh Luân, khi đã quyết tâm đến cùng, sẽ không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình để kéo theo ba, năm người xung quanh xuống địa ngục. Những người này đều rất tiềm năng; ngay cả khi tương lai họ không bằng Ngọc Thanh Luân, thì cũng không

Thẩm Thiên ngay lập tức quay sang nhìn Ôn Linh Ngọc và hỏi: “Ling Yu, trận này chúng ta có bao nhiêu thương vong?”

“Báo cáo với sư huynh, trong trận chiến tại gia tộc Châu, quân đội chúng ta đã mất 2.723 binh sĩ, 2.156 người bị thương nặng và hơn 5.400 người bị thương nhẹ. Trong số đó, binh lính của các phủ là những người chịu thiệt hại nặng nhất; quân đội Đao Thần Khoang Quế đã mất hơn 300 người, Kim Dương lực lượng vệ sĩ cá nhân của ông ta mất hơn 40 người, còn lực lượng vệ sĩ Hỗn Độn thì mất 37 người.” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Các cây Thông Huyền Gỗ bị thương nặng, còn các loại cây như Đại Lực Hoàng và Bão Nỏ thì không bị tổn hại nhiều.”

Thẩm Thiên lắng nghe mà khuôn mặt không hề thay đổi. Trong trận chiến này, họ đã giành chiến thắng trước đối phương với số lượng quân ít hơn, vậy thì việc chỉ có vài thương vong như vậy đã là rất tốt rồi.

Ôn Linh Ngọc tiếp tục nói: “Về phía địch, theo ước tính sơ bộ, quân đội Thần Tượng dưới sự chỉ huy của Yue Qingluan đã mất khoảng 1.500 binh sĩ, số còn lại chưa đầy 2.500 người; quân đội Giáp Thần Huyền đã mất hơn 4.000 binh sĩ, số còn lại chưa đầy 4.000 người; quân đội Đao Thần Khoang Quế đã mất hơn 5.000 người, số còn lại khoảng 7.000 người; 160.000 binh sĩ tinh nhuệ biên giới đã mất khoảng hơn 70.000 người, số còn lại khoảng hơn 80.000 người, phần lớn đều bị thương. Ngoài ra, lực lượng vệ sĩ cá nhân của Yue Qingluan cũng mất hàng trăm người, phần lớn còn lại đều đã rút lui.” Cô ngẩng mặt nhìn Thẩm Thiên và nói: “Ngoài ra, sau trận chiến, chúng ta đã tiếp tục truy đuổi địch cho đến tận dưới thành phố Kiếm Long, giết chết hơn 47.000 binh sĩ của Chu và bắt giữ hơn 32.000 người. Gần 200.000 binh sĩ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Yue Qingluan đã mất hơn một nửa trong trận này.”

Ánh mắt cô sáng lên: “Chúng ta đã giết chết 97 tướng lĩnh của Đại Chu, bao gồm Phó tướng hai bên cánh Long Châu là Zhou Xiong và Chu Lie, Tướng tham mưu trung quân là Pei Qing, Tướng tham mưu quân đội cánh phải số một là Han Qing, Tướng tham mưu quân đội cánh phải số hai là Yu Chengyou, Tướng tham mưu quân đội cánh trái số một là Shi Jue, cùng với 17 vị tướng cấp ba. Chúng ta cũng bắt giữ được 320 người, số lượng binh sĩ bị giết chưa được kiểm kê đầy đủ, nhưng dự kiến sẽ vượt qua con số 3.000 người. Ngoài ra, chúng ta còn thu giữ được rất nhiều ngựa chiến, áo giáp và vũ khí qu

Tiết Ảnh Thu lúc này tiếp lời và tiếp tục báo cáo: “Sư thúc, sau khi quân Đại Chu rút lui, Hà Tông Chiếu đã cố gắng dẫn những binh sĩ còn lại rút về thành phố Kiếm Long Cung cách đó một trăm hai mươi dặm để cố thủ. Nhưng cách đây một giờ rưỡi, lực lượng Vệ binh Thần Đào của chúng ta đã đến và đánh chiếm thành phố một cách mãnh liệt. Thấy tình hình không ổn, Hà Tông Chiếu đành phải dẫn những binh sĩ còn lại của quân biên giới Long Châu bỏ chạy khỏi thành phố và rút về hướng tây bắc.”

Cô nói đến đây, khuôn mặt có vẻ lo lắng: “Tuy nhiên, sau đó, xuất hiện nhiều đội quân biên giới Đại Chu xung quanh. Ở phía tây và phía bắc, đều có lính do thám của họ xuất hiện. Ngoài ra, còn có nhiều kỹ sư vũ khí cấp hai, ba của Đại Chu đến gần chiến trường để quan sát tình hình. Sau khi chúng ta chiếm được hẻm núi Long Huyết, chúng tôi chỉ có thể dừng lại ở đó và từ bỏ việc truy đuổi, tiếp tục cố thủ tại chỗ.”

Thẩm Thiên nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt hướng về phía nam.

Tiết Ảnh Thu thấy vậy, vội vàng nói: “Sư thúc yên tâm, phu nhân thứ hai đang trực tiếp chỉ huy quân đội tại thành phố Kiếm Long Cung. Hơn hai ngàn binh sĩ Vệ binh Thần Đào và lực lượng Đại Lực Hoa của chúng ta đã vào thành phố để tham gia phòng thủ. Ngoài ra, còn có ông Quýnh Tinh Long hỗ trợ, đủ sức bảo vệ thành phố Kiếm Long Cung.”

Thẩm Thiên Văn nói, ánh mắt hơi lạnh lùng.

Quýnh Tinh Long…

Trong lòng anh, anh lắc đầu; chính vì sự hiện diện của Tần Phá Lỗ ở nơi đó mà anh không thể yên tâm được.

Tiết Ảnh Thu không nhận ra sự bất thường của Thẩm Thiên, tiếp tục nói: “Các binh sĩ dưới quyền tôi đang qua sông; tôi đã ra lệnh cho họ hỗ trợ quân Bình Bắc, tiêu diệt và chiếm giữ tám huyện thuộc về thành phố Kiếm Long Cung. Phía thành phố Tuyên Châu, sau khi nhận được tin tức từ sư thúc, cũng đã bắt đầu huy động đại quân.”

Cô vẫy tay chỉ về phía tây: “Tổng tư lệnh Tuyên Châu là Trái Sơn Hồng, quan chức quản lý Tuyên Châu là Trịnh Minh Viễn, phó tướng phía tây Tuyên Châu là Đan Tông, và người chỉ huy chống ma quỷ của Tuyên Châu là Bối Nguyên Lang, tất cả đều đang trên đường đến đây…”

Chưa kịp nói hết, Tiết Ảnh Thu đột nhiên nhận thấy điều gì đó, ánh mắt hướng về bầu trời phía tây.

“Họ đến rồi!”

Thẩm Thiên nhẹ nhàng gật đầu.

Ba mươi hơi thở trước đó, anh đã cảm nhận được hơn mười tia sáng bay về phía tây.

Những tia sáng đó di chuyển với tốc độ cực nhanh, mỗi tia mang một khí chất khác nhau: có tia trầ