Hai giờ sau, bên tây sông Đoạn Long Hà.

Bóng tối đang buông xuống, tia nắng cuối cùng của mặt trời chiếu lên mặt sông, làm cho dòng nước chảy trở nên màu vàng đậm.

Trên bờ sông, một đội quân hùng mạnh đang tiến bước trong im lặng.

Bốn ngàn binh sĩ thuộc đội quân voi thần đi ở phía trước; những con voi khổng lồ cao tám trượng, toàn thân được phủ bằng lớp áo giáp màu xanh đen, mũi dài uốn cong, răng nanh nhọn như giáo; mỗi bước chân của chúng khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Những kỵ sĩ cưỡi trên lưng voi đều mặc áo giáp đỏ thắm, cầm những cây giáo dài năm trượng được chế tạo đặc biệt; lưỡi giáo phát ra ánh sáng xanh lam lạnh lẽo – đó là những vũ khí được tẩm độc của yêu thần, chỉ cần chạm vào máu là có thể gây tử vong ngay lập tức.

Tiếp theo là mười hai ngàn binh sĩ thuộc đội quân kiếm công phượng; mỗi người đều cưỡi những con ngựa lửa đỏ, mặc áo giáp màu công phượng, ánh sáng nhiều màu lấp lánh trong bóng tối. Phía sau họ, hai thanh kiếm hình cong được cắm xiên, phần đầu kiếm được trang trí bằng hình vẽ lông công phượng; sáu ngàn người thành từng đội, tiến bước ngăn nắp và im lặng. Tiếp theo nữa là sáu ngàn lính canh thân cận của Gou Chen.

Đây là những binh sĩ được Yue Qing Luan trực tiếp huấn luyện; mỗi người đều có khí chất trầm lắng như đáy hồ, xung quanh họ luôn tỏa ra ánh sáng mờ ảo của các vì sao. Bước chân của họ đều nhịp nhàng, âm thanh khi họ bước xuống mặt đất giống như tiếng của một người duy nhất – “động, động, động”… không nhanh cũng không chậm, nhưng lại khiến lòng người rung động.

Phía sau đội quân áo giáp huyền bí gồm tám ngàn người, toàn là những kỵ binh mặc áo giáp nặng; người và ngựa đều được phủ bằng áo giáp sắt đen, chỉ để lộ ra đôi mắt lạnh lùng.

Họ cầm những cây giáo dài tám trượng, đeo cung liên hoàn trên lưng ngựa, bên hông yên ngựa còn treo thêm bốn cây lao; trông họ giống như những pháo đài di động bằng thép.

Mười sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ được chia thành mười sáu đội hình, phân bố xung quanh đội quân chính.

Dù không hùng mạnh như bốn đội quân thân cận, nhưng họ cũng mặc áo giáp rõ ràng, bước đi nhanh nhẹn; tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm đã theo Yue Qing Luan qua hàng trăm trận chiến. Gần hai trăm ngàn quân đội, trải dài hơn ba mươi dặm, nhưng lại yên tĩnh đến lạ thường.

Không có tiếng kèn, không có tiếng trống chiến tranh, không có tiếng móng ngựa vang lên, thậm chí cũng không có tiếng va chạm của áo giáp… Chỉ có tiếng gió nhẹ

Ở vị trí phía trước chính giữa đội hình quân sự, một chiếc xe đặc biệt được chế tạo riêng đang di chuyển một cách ổn định.

Chiếc xe dài ba trượng, rộng hai trượng, toàn bộ được làm từ gỗ sắt bạch thọ có tuổi đời hàng nghìn năm; bề mặt xe được khắc những hình vẽ Phù Văn bay lượn xen kẽ nhau.

Xe này được kéo bởi sáu con ngựa rồng màu đỏ lửa; hai bên xe đứng bốn vị tướng thuộc phe Quan Trần, đều mặc áo giáp bạc trắng, tay cầm lưỡi dao, ánh mắt sáng lấp lánh như điện. Bên trong xe, Nữ hoàng Ngọc Thanh Luan đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cô khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ áo giáp màu trắng bạc, dáng vóc cao ráo, khuôn mặt xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ oai nghiêm của người đã sống lâu năm ở vị trí cao quý. Mái tóc dài được buộc lại bằng một cây kẹp ngọc, vài sợi tóc rơi xuống má lại tăng thêm vẻ dịu dàng cho cô.

Trên trán cô có hai ấn triệu linh thiêng hiện ra mờ ảo – đó là dấu ấn ân huệ của Thần Rồng Xanh và Thần Hổ Trắng.

Cô mở mắt, ánh mắt nhìn qua cửa kính trong suốt của xe, hướng về phía tây bắc.

Phía bên kia sông Đoạn Long, chính là lãnh thổ của Xuân Châu.

Nghe nói người thanh niên mới đến đây được năm tháng, nhưng đã quản lý được vùng đất biên giới này một cách rất hiệu quả.

Người này cũng chính là trở ngại lớn nhất đối với kế hoạch tấn công vào kinh đô Đại Dương của cô.

Nữ hoàng Ngọc Thanh Luan lập tức quay lại nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển, không một tiếng động.

Một lúc sau, trên đường chân trời phía trước, một căn pháo đài rộng lớn hiện ra xa xôi.

Căn pháo đài được xây dựng dựa vào núi, bằng đá xám xanh, có tường cao và hào sâu, bốn góc đều có tháp canh, trông rất hùng vĩ; bên ngoài pháo đài là một khu đất bằng phẳng rộng lớn.

Trên đó có rất nhiều lều dù và lều gỗ được dựng lên tạm thời, trải rộng như những đám mây trắng, xếp thành từng hàng, từng dãy gọn gàng; xung quanh còn có những bức tường đất vững chắc được xây dựng tạm thời.

Lúc này, một vị tướng mặc áo giáp đỏ rực đã đứng chờ trên con đường phía trước.

Ông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt kiên cường, dưới cằm có râu nhỏ, chính là Tổng chỉ huy Long Châu – Tạ Xuyên.

Chiếc xe từ từ dừng lại, Nữ hoàng Ngọc Thanh Luan mở rèm xe và bước ra ngoài.

Bốn vị tướng thuộc phe Quan Trần cấp ba lập tức theo sau, tay cầm lưỡi dao, ánh mắt sáng lấp lánh quan sát xung quanh.

Tạ Xuyên nhanh chóng bước tới,

Tạ Xuyên Đứng dậy, đi sang một bên để dẫn đường, giọng nói rất lễ phép: “Đây là biệt thự của gia tộc Chu – những người sử dụng loại rồng kiếm. Khu đất này rộng 870 mẫu, được xây dựng dựa vào núi, vì vậy rất dễ phòng thủ và khó bị tấn công. Nửa tháng trước, tôi đã thương lượng với gia tộc Chu, và họ đồng ý cho quân đội của Tổng tư lệnh sử dụng nơi này làm nơi đóng quân tạm thời. Trong biệt thự có hội trường chính, các phòng phụ, nhà kho… tất cả đều có thể dùng để chứa binh sĩ. Cộng thêm các khu trại bên ngoài, nơi này hoàn toàn đủ sức chứa 200.000 binh sĩ.”

Yue Qingluan lắng nghe trong khi tiến vào bên trong.

Khi bước qua cổng biệt thự, họ thấy một sân tập rộng lớn, mặt đất được lát bằng đá xanh phẳng lặng, có thể chứa đến 10.000 người xếp hàng chiến đấu.

Ở phía xa hơn, gần bức tường của biệt thự, còn có vài hàng lều gỗ lớn hơn; mái lều được phủ bằng vải dầu, bên trong có thể thấy những đống vật tư quân sự và những bó tên được xếp gọn gàng.

Tạ Xuyên Đi bên cạnh Yue Qingluan, anh ta chỉ tay ra xa và nói: “Nước nóng, thức ăn, canh nóng và chỗ ngủ đã được chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi quân đội của Tổng tư lệnh đến đây, họ có thể sử dụng ngay lập tức, đảm bảo rằng họ sẽ được nghỉ ngơi thoải mái trong vòng 12 giờ tới. Ngoài ra, lương thực và vũ khí cần thiết cho 500.000 binh sĩ trong suốt ba tháng chiến đấu cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.”

Anh ta lại chỉ về phía sâu bên trong biệt thự và nói tiếp: “Tôi đã yêu cầu các pháp sư thiết lập các bàn thờ theo đúng yêu cầu của Tổng tư lệnh – kích thước 9 trượng vuông, cao 3 tầng, được xây dựng bằng đá xanh Gang. Trên bàn thờ đã được chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết cho nghi lễ, lá bùa và hương thơm.”

Yue Qingluan theo hướng anh ta chỉ và nhìn vào.

Ánh mắt cô xuyên qua những rào cản, và thấy ở sâu bên trong biệt thự, có một bàn thờ hai tầng đang đứng yên lặng; trên đỉnh bàn thờ, ánh sáng linh thiêng mờ ảo hiện ra, rõ ràng việc thiết lập bàn thờ đã gần hoàn thành.

Vị trí này là một khu đất trống rộng lớn, đủ sức chứa 200.000 binh sĩ xếp hàng xung quanh bàn thờ.

Cô gật đầu hài lòng: “Thật không ngạc nhiên khi bạn làm việc một cách chu đáo và tỉ mỉ như vậy.”

Sau đó, ánh mắt cô hướng về phía đông và hỏi: “Tình hình ở bên kia sông hiện tại như thế nào?”

Tạ Xuyên Mặt anh ta hơi căng thẳng, sau một lúc suy nghĩ mới trả lời: “Thẩm Thiên Người này th

Quân đội “Kiếm Thần Phượng Hoàng” dưới trướng bà cũng chỉ có vỏn vẹn mười hai nghìn người thôi. Một vị quan mới được phong chức như vậy, làm sao lại có đủ tài chính để duy trì một lực lượng lớn như vậy?

Có vẻ như nhận ra sự hoang mang trong lòng bà, người kia tiếp tục giải thích: “Người này có sự hậu thuẫn của phe học giả Thần Đỉnh, và mối quan hệ của ông ta với núi Tu Sơn cũng rất sâu sắc. Theo điều tra, một nửa số binh sĩ mặc áo giáp ma thuật và sử dụng vũ khí ma thuật dưới trướng ông ta được mua từ Tu Sơn, còn phần còn lại thì được mua từ các nguồn khác. Về mặt tài chính, ông ta đã mang về từ Thiên Đường một số dòng linh mạch, đồng thời áp dụng phương pháp điều khiển dòng linh mạch tại phủ Vọng Vân, sử dụng cây Thanh Thiên Đằng để hấp thụ sức mạnh của dòng linh mạch để nuôi dưỡng đất đai; nghe nói rằng hiện nay đã có hơn hai triệu mẫu ruộng đất được hưởng lợi từ phương pháp này.” “Hơn hai triệu mẫu ruộng?” Ngươc Nhã Kinh Luân nhíu mày.

“Đúng vậy,” người kia gật đầu, “Ngoài ra, ông ta còn điều khiển các dòng lửa ngầm dưới núi Hỏa Diễm, khiến cho phủ Vọng Vân ngay cả vào mùa đông cũng luôn giữ được nhiệt độ trên không độ zero, do đó có thể trồng lúa được hai mùa. Mỗi mùa, sản lượng trung bình mỗi mẫu ruộng dự kiến sẽ đạt hơn mười lăm thùng – loại lúa này được ông ta cải tạo bằng sức mạnh thần thánh của Thanh Đế, có chất lượng rất tốt, giá bán trên thị trường là ba lượng hai tiền mỗi thùng.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm xuống: “Chỉ riêng điểm này thôi, thu nhập hàng năm của ông ta đã vượt qua ba trăm vạn lượng. Nếu cộng thêm các loại sản phẩm như cỏ Tiên Địa Xú, trà Tơ Dâu, cùng với các khoản thuế, thu nhập vào năm tới có thể lên đến bốn trăm vạn lượng.”

Ngươc Nhã Kinh Luân lặng lẽ nghe những lời này, khuôn mặt không hề thay đổi.

Bốn trăm vạn lượng?

Một vị quan nhỏ ở biên giới, chỉ trong vòng năm tháng đã xây dựng nên một gia tài lớn như vậy, quả thực là một người đặc biệt.

Người kia tiếp tục nói: “Về mặt quân sự, ngoài ba đội quân trung thành này, ông ta còn liên tục huấn luyện thêm bốn đội quân phiên thuộc, trong đó hai đội đã có toàn bộ binh sĩ cấp bảy, hai đội còn lại cũng đều ở cấp bát trở lên. Nhờ có nguồn cung cấp dồi dào và các dòng linh mạch phong phú từ phủ của ông ta, sức mạnh của những đội quân này tăng trưởng rất nhanh; hơn nữa, do thường xuyên đánh bại bọn cướp ngựa và quân đội lang thang ở phía Bắc, họ cũng có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu th

Nếu hai người phụ nữ này hết sức giúp đỡ ông ta, chúng ta có thể quyên góp được thêm mười lăm vạn binh sĩ.”

Tạ Xuyên Nói đến đây, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn: “Điều đáng lo ngại hơn nữa là, gần đây có một tên cướp ngựa lớn tên là Tinh Long, dẫn theo 2.800 kỵ binh thuộc Quân đội Thần tinh và hơn 15.000 hiệp sĩ đã đi về phía nam để gia nhập phe chúng ta. Người này có khả năng chính là cha của Thẩm Thiên, vợ của cựu tướng phòng bắc Tần Phá Lỗ. Nghĩa là, lực lượng của nhà Bình Bắc Bá giờ đây đã tăng thêm gần 20.000 kỵ binh xuất sắc.”

“Về phương diện thực vật chiến tranh, do nhà Bình Bắc Bá có hệ thống phòng bị rất chặt chẽ, chúng ta vẫn chưa thể xác định được số lượng cụ thể. Nhưng theo ước tính, số cây sồi huyền thành thục đã có lẽ vượt qua 800 cây, và sức mạnh chiến đấu của chúng rất lớn.”

Tạ Xuyên Hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm down: “Tổng tư lệnh, người này thực sự là một mối nguy lớn. Tuy nhiên…” Anh ta ngẩng mắt nhìn Yue Qingluan, ánh mắt lóe lên vẻ quyết liệt: “Với sự hiện diện trực tiếp của tổng tư lệnh, mọi việc đều sẽ không còn là vấn đề. Với tài năng chỉ huy thiên tài của tổng tư lệnh và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của quân đội chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ có thể đánh bại mọi thứ một cách dễ dàng, và khi chúng ta đã đè bẹp Tuyết Long Sơn Thành, những vùng đất canh tác rộng lớn ấy, những vạn binh sĩ xuất sắc ấy, và những cây sồi huyền thành ấy… tất cả sẽ thuộc về Đại Chu chúng ta!”

Nhưng Yue Qingluan lại lắc đầu: “Chúng ta không được xem thường bất kỳ kẻ thù nào. Ngay cả khi sư tử săn thỏ, nó cũng phải dốc toàn lực; huống chi là những tay sai của Thẩm Thiên này – những kẻ hung ác và nguy hiểm!” Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Phép thuật ‘biến hạt thành binh’ của tôi chỉ có thể duy trì trong vòng 24 giờ. Điều này có nghĩa là chúng ta phải nhanh chóng đánh chiếm Xuānzhou, tiến đến chân núi Yanshan, và đe dọa Thiên Kinh của ĐạiDư. Nếu chúng ta lãng phí quá nhiều thời gian vào việc đối phó với người này, một khi hiệu lực của phép thuật này hết, quân đội chúng ta sẽ rơi vào tình thế khó khăn.”

Tạ Xuyên Bỗng cảm thấy lo lắng, anh ta cúi đầu nói: “Thần tuân lệnh!” Sau một lát suy nghĩ, anh ta tiếp tục: “Theo ý kiến của thần, điều duy nhất cần phải cẩn thận trong trận chiến này chính là Tuyết Long Sơn Thành. Dù thành phố trên ngọn núi đó mới được xây dựng trong vài tháng,

Trong thành phố này có tám mươi tám lệnh cấm nghiêm ngặt được thiết lập dựa trên hệ thống các mạch linh của ngũ hành và phép thuật âm dương sét đánh; những lệnh cấm này được xếp chồng lên nhau một cách tỉ mỉ. Theo suy đoán của các pháp sư dưới quyền tôi, chỉ cần ba đến năm vị pháp sư cấp hai đứng ra điều khiển các lệnh cấm này, ngay cả khi những kẻ mạnh nhất đến tấn công, họ cũng sẽ mất ít nhất một khoảng thời gian mới có thể phá vỡ được chúng.

Điều khó khăn hơn nữa là những cây sồi huyền bí và cây hoàng đào lớn mà hắn trồng đều đã được di chuyển vào các thung lũng bên trong thành phố. Nếu hắn cố thủ trong thành, việc quân đội chúng ta tấn công Thành Tuyết Long sẽ gây ra những tổn thất nặng nề và mất rất nhiều thời gian.

Tạ Xuyên nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ thông minh: “Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta có thể dụ hắn ra ngoài thành để đối đầu.”

Ánh mắt của Ngọc Thanh Luan chợt lay động: “Tiếp tục nói đi.”

Tạ Xuyên tiếp tục: “Khi quân đội đã được sắp xếp ổn thỏa, nghỉ ngơi đầy đủ và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công, chúng ta có thể tiết lộ một số thông tin để Thẩm Thiên biết rằng quân đội chúng ta đã đến Long Châu. Người này còn trẻ tuổi nhưng đã xây dựng nên một đế chế lớn như vậy, chắc chắn sẽ không thể ngồi yên nhìn quân đội chúng ta tiến về phía Dã Sơn. Có lẽ hắn sẽ dẫn quân đến bờ đông Sông Đoạn Long để phòng thủ.”

“Khi đó, quân đội chúng ta sẽ vượt sông một cách mạnh mẽ và tiêu diệt lực lượng chính của địch trong trận chiến trên đất liền. Chỉ cần giành chiến thắng trong trận chiến này, Thành Tuyết Long sẽ trở thành một thành phố bị bỏ rơi, và việc tấn công hay bao vây nó đều nằm trong tay chúng ta.” Ngọc Thanh Luan nghe xong, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ: “Được! Hãy tiến hành ngay.”

Tạ Xuyên cúi đầu chào: “Vâng!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, họ đã đi qua sân tập võ và đến phía sau lâu đài.

Phía trước là một khu đất trống rộng lớn, mặt đất được lát bằng đá xanh, có diện tích khoảng gần một trăm trượng vuông. Ở giữa khu đất trống, có một bàn thờ phép thuật hai tầng cao khoảng chín trượng, tầng dưới có diện tích ba mươi trượng vuông, được xây dựng bằng đá xanh Gang, khe hở giữa các tảng đá được tráng lấp bằng dung dịch sắt đen, khiến cho toàn bộ bàn thờ trở nên vững chắc như một khối duy nhất. Xung quanh thân bàn thờ, mỗi bên đều có một hàng bậc thang, và hai bên mỗi bậc thang đều được cắm những lá cờ phép thuật, trên mặt c

Phù Văn, đá linh, phù bàn, vật dụng dùng cho nghi lễ – tất cả đều rung nhẹ khi ánh tâm trí cô chạm vào chúng, như thể chúng đã sống động lại và thiết lập một mối liên kết huyền bí với cô.

Ba hơi thở sau, cô mở mắt ra, ánh mắt cô lấp lánh vẻ hài lòng.

Bàn thờ này được bày trí rất tốt; không cần điều chỉnh gì thêm, cô có thể ngay lập tức sử dụng các phép thuật của mình.

Vào lúc này, ở bờ đông sông Đoạn Long…

Một tảng đá cao khoảng hai trăm thước đứng sừng sững giữa đồng bằng; người dân địa phương gọi nó là Núi Đại Bàng Buồn.

Đỉnh núi phẳng như mặt bàn, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ dải sông và vùng đất trống rộng hàng chục dặm xung quanh. Màn đêm đã buông xuống, một vầng trăng lạnh lẽo mọc lên từ phía đông, làm cho toàn bộ tảng đá chuyển sang màu trắng bệch. Một đội kỵ binh đang tiến về phía này dọc theo con dốc thoai thoải bên dưới núi.

Phía trước là 2.800 kỵ binh; cả người lẫn ngựa đều mặc áo giáp sắt đen tối; ánh trăng chiếu lên những tấm áo giáp, tạo nên ánh sáng lạnh lẽo của kim loại. Đó chính là đội quân Thần Tinh do Tần Phá Lỗ chỉ huy.

Họ đeo mặt nạ che khuôn mặt, xếp thành đội hình ngăn nắp, từ trên xuống dưới, không hề có tiếng ồn nào; chỉ có tiếng ngựa thỉnh thoảng phun nước bọt và tiếng áo giáp va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh khẽ khàng.

Phía sau họ là hơn 5.000 kỵ binh tình nguyện; trang bị của họ có phần đơn giản hơn, nhưng đội hình vẫn rất ngăn nắp. Những kỵ binh này đều có dáng vẻ oai vệ, ánh mắt sắc bén; những con thú chiến bên dưới lưng họ di chuyển một cách yên bình, rõ ràng là đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

Tần Phá Lỗ cưỡi ngựa đi đầu đội quân. Anh ta mặc áo giáp đen thẫm, đeo kiếm dài bên hông; đôi lông mày anh ta nhíu lại, ánh mắt thường xuyên liếc nhìn về phía bóng dáng mảnh mai màu tím nhạt bên cạnh. Đó là Tần Nhu – người mặc áo giáp màu tím, cũng đang cưỡi ngựa đi ngay phía trước anh ta. Khuôn mặt cô bình tĩnh, ánh mắt không hề liếc nhìn sang bên cạnh.

Tần Nhu được sai đến Lâu đài Gia Tộc Qin để mang tin; thông báo rằng Thẩm Thiên muốn anh ta triệu tập những kỵ binh tinh nhuệ nhất của mình, theo Tần Nhu đến một địa điểm nào đó.

Tần Phá Lỗ cảm thấy rất bối rối; người con gái cả của gia đình chỉ nói rằng cha mình cần theo anh ta đi thôi, không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào khác.

Không còn cách nào

Trên đỉnh ngọn núi, dường như có những lá cờ quân đội đang phất phới trong gió, và từ xa có thể nhìn thấy những bóng người dày đặc.

Thẩm Thiên Họ đang làm gì vậy?

Tại sao ông lại tập trung tất cả binh sĩ ở đây?

Đang suy nghĩ thì đội quân đã đến chân núi. Tần Nhu Anh ta buộc dây cương, nhảy xuống ngựa, rồi quay đầu nói với cha mình: “Cha, xin hãy theo con.”

Tần Phá Lỗ Ngài gật đầu, nhảy xuống ngựa và cùng Tần Nhu đi lên theo những bậc thang đá bên cạnh núi.

Phía sau, hai nghìn tám trăm binh sĩ của Đội quân Thần Tinh và năm nghìn hiệp sĩ trung thành đều được các tướng lĩnh chỉ huy, và họ đã sắp xếp hàng ngũ dưới chân núi để chờ đợi.

Những bậc thang uốn lượn; sau khoảng thời gian ngắn, cha con họ đã lên đến đỉnh núi.

Trước mắt họ là một cao nguyên rộng lớn, và bây giờ nơi đây đã đầy rẫy binh sĩ.

Ở phía trước cùng, sáu nghìn năm trăm binh sĩ của Đội quân Kiếm Phượng Hoàng đã sắp xếp thành hàng ngũ dày đặc. Mỗi người đều cưỡi những con ngựa rồng màu đỏ lửa, mặc áo giáp màu phượng hoàng; áo giáp của họ phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ánh trăng. Phía sau họ, hai thanh kiếm hình cong được cắm xiên vào không trung; sáu nghìn năm trăm người này kết nối với nhau một cách chặt chẽ, tạo nên bóng dáng của một con phượng hoàng khổng lồ, bao phủ toàn bộ đội quân.

Tiếp theo là hai nghìn năm trăm lính canh cá nhân của Kim Dương. Mỗi người đều mặc áo giáp màu vàng đen, cầm những cây giáo dài tám thước, và những con ngựa rồng màu đỏ lửa của họ đứng yên như những ngọn núi. Ở giữa đội hình, có chín trăm người có khí chất đặc biệt trầm ấm; xung quanh họ tỏa ra ánh sáng màu vàng đỏ nhạt – đó là dấu hiệu của những tướng lĩnh cấp năm, sáu.

Tiếp theo nữa là một nghìn hai trăm lính canh Hỗn Mang. Họ đều mặc áo giáp màu đen tối, đeo mặt nạ ma quỷ, cầm những loại vũ khí kỳ lạ; khí chất của họ rất khó đoán và hòa nhập một cách kỳ lạ với bầu không khí xung quanh.

Ở hai bên cánh, là hai đội quân tinh nhuệ gồm hai vạn hai nghìn người; mỗi người đều cưỡi ngựa và trang bị đầy đủ áo giáp, khí chất của họ rất mạnh mẽ. Những con ngựa chiến của họ cũng đều mặc áo giáp da, trông rất hùng vĩ.

Hơn ba mươi nghìn người, tất cả đều sắp xếp thành hàng ngũ ở đây; không hề có tiếng ồn ào nào, chỉ có tiếng gió đêm thổi qua khiến những lá cờ bay phấp phới.

Tần Phá Lỗ Anh ta hít một hơi thật sâu, cố g

Tần Phá Lỗ nhận ra rằng tất cả những cây thực vật chiến tranh đó đều là loại **Xuan Oak Guard** và **Da Li Huai** – những loài thuộc sở hữu của dinh thự Bình Bắc Bá. Số lượng chúng nhiều hơn nhiều so với dự đoán của ông. Những chiếc xe ngựa còn lại, mặc dù không to lớn bằng những chiếc xe khổng lồ kia, nhưng cũng có chiều dài khoảng mười trượng. Trên mỗi xe chứa đầy hai mươi cái **Long Lực Bào Nỏ**, một trăm hai mươi cái **Tượng Lực Chạy Nỏ**, một nghìn hai trăm cái **Hổ Lực Chạy Nỏ**, cùng với hàng ngàn viên đạn bằng vàng quý.

Tần Phá Lỗ nhìn những thứ trước mắt mình và không khỏi giật mình.

Ông biết rằng Thẩm Thiên rất có tài năng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ trong vòng năm tháng ngắn ngủi sau khi được phong tước, người con rể này đã tích lũy được nhiều của cải đến thế.

Ông không nhịn được mà quay đầu nhìn Tần Nhu, giọng nói trầm xuống: “Nương yêu, cha rể đang định làm gì vậy? Tại sao ông lại tập trung tất cả binh mã, thực vật chiến tranh và những loại nỏ chạy này vào một nơi?”

Chưa kịp nói hết, một bóng dáng đã lao nhanh từ dưới đồi lên.

Người đó mặc áo giáp màu đen tuyền, dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt tuấn tú – chính là Thẩm Thiên.

Anh ta hạ cánh trên đỉnh đồi, cúi chào Tần Phá Lỗ: “Thân phụ.”

Tần Phá Lỗ vội vàng đáp lại lễ cúi, đang muốn hỏi thêm thì Thẩm Thiên đã quay người đi về phía đồi: “Thân phụ xin theo tôi.”

Tần Phá Lỗ nhìn Tần Nhu một cái, rồi cưỡi ngựa theo sau.

Ba người đến trước đội quân.

Sáu nghìn binh sĩ **Quần Ngỗng Thần Đao**, hai nghìn lăm trăm lính vệ sĩ **Kim Dương**, một nghìn hai trăm lính vệ sĩ Hỗn Độn, hai vạn hai nghìn binh lính phụ thuộc – tất cả mọi người đều đang nhìn về phía Thẩm Thiên.

Thẩm Thiên xuống ngựa, bước đi chậm rãi về phía đội quân.

Anh ta đứng đó, hai tay để sau lưng, ánh mắt quan sát đội quân lớn này – đội quân được thành lập bằng toàn bộ gia sản của mình – rồi nhìn về phía tám nghìn chiếc xe ngựa bay, nhìn những cây **Xuan Oak Guard** trên xe và hàng nghìn khẩu nỏ chạy.

Một lúc sau, anh ta quay người lại, nhìn Tần Phá Lỗ:

“Thân phụ có biết tại sao con rể lại tập trung tất cả binh mã ở đây không?”

Tần Phá Lỗ lắc đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: “Con rể yêu quý, chính cha rể cũng đang muốn hỏi điều đó.”

Thẩm Thiên mỉm cười nhẹ: “Vào Phương Tài vừa qua, vị thần quân của Đại Chu – **Yue Qing Luan** – đã dẫn theo bốn nghìn binh sĩ **Thần T

“Cái gì?!”

Khuôn mặt của Tần Phá Lỗ bỗng chốc thay đổi hoàn toàn!

Anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao những pháp sư nước Chu lại đứng bên bờ sông để quan sát pháo đài nhà Tần – họ đang khảo sát địa hình, chuẩn bị cho cuộc tiến quân! Và pháo đài nhà Tần của anh ta, rất có thể sẽ trở thành một trong những tuyến đường tiến quân của quân đội Chu!

Trong đầu Tần Phá Lỗ, vô số suy nghĩ lướt qua nhanh chóng, khiến anh ta đau đầu dữ dội.

Việc anh ta gia nhập phe Thẩm Thiên là theo lệnh của vị công tử kia, vì những kế hoạch trong vài năm tới, để có thể giúp Đại Chu cùng các bộ lạc phía bắc đánh bại các tuyến phòng thủ Tiếc Môn Quan và Tuyên Châu vào lúc quan trọng.

Nhưng bây giờ… quân đội Chu đã đến sớm hơn dự kiến!

Và họ đến một cách đột ngột, mạnh mẽ đến thế!

Anh ta phải làm thế nào đây?

Nếu anh ta dẫn quân đi chống lại quân Chu, sức mạnh của riêng mình sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Nếu anh ta không hành động gì cả, chắc chắn sẽ bị Thẩm Thiên coi là mối đe dọa.

Còn việc quay lưng lại chống đối thì càng không thể, vì vị công tử vẫn chưa liên lạc với Đại Chu, cũng chưa thỏa thuận được các điều khoản; việc làm như vậy lúc này sẽ mang lại lợi ích gì đây?

Giọng nói của Thẩm Thiên ngăn cắt dòng suy nghĩ của anh ta: “Phép thuật ‘Sào Đậu Thành Binh’ của Ngọc Lan Yết quá mạnh mẽ; cô ta có thể triệu hồi hai trăm nghìn binh sĩ Sắt Ô, duy trì hiệu lực trong hai mươi bốn giờ. Những binh sĩ này không sợ nước lửa, không e ngại dao kiếm, không biết mệt mỏi, chỉ biết tấn công điên cuồng. Nếu chúng ta cố thủ bên kia sông, chắc chắn sẽ thất bại.”

“Nếu chúng ta rút lui về Tuyết Long Sơn Thành và đứng nhìn quân Chu tiến thẳng về phía chân núi Yên Sơn, chắc chắn sẽ bị triều đình trách móc; lúc đó, uy quyền của hoàng gia sẽ giáng xuống, và gia tộc của tôi có nguy cơ bị tước chức.”

Thẩm Thiên nhìn về phía trước, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm: “Vì vậy, cơ hội duy nhất của chúng ta là tấn công trước – khi Ngọc Lan Yết vẫn chưa ổn định vị trí, khi phép thuật ‘Sào Đậu Thành Binh’ vẫn chưa được triển khai, chúng ta sẽ tiêu diệt cô ta ngay tại quận Kiếm Long!”

Khuôn mặt của Tần Phá Lỗ càng trở nên tái nhợt hơn.

Anh ta đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía đội quân ngũ trang chỉnh tề phía sau, nhìn về phía hơn một ngàn lính canh được trang bị bằng cây sồi đen, nhìn về phía hàng ngàn cái nỏ đang sẵn sàng chiến đấu.

Cộng thêm bốn mươi nghìn binh sĩ của