Cùng một lúc đó, cách phía tây nam núi Tuyết Long ba trăm bảy mươi dặm, tại một ngọn đồi hoang vu, nơi râm mát.

Hai bóng dáng đứng yên sau những tảng đá gập ghềnh, nhìn về phía đồng bằng xa xôi nơi quân đội Kính Quốc Đao đang dọn dẹp chiến trường sau trận chiến.

Bên trái là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, thân hình gầy gò, mặc một bộ áo bằng vải xám đậm, thắt lưng bằng một sợi dây da đen.

Khuôn mặt anh ta lạnh lùng, cái mũi cao góc càng nổi bật; đôi mắt luôn chứa đựng vẻ soi xét và tính toán, đúng là kiểu khuôn mặt được các nhà nhân tướng coi là “đôi mắt của đại bàng và sói”. Bên phải là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, cao hơn tám thước, vai rộng lưng dày, giống như một ngọn tháp sắt.

Bộ quần áo bằng vải thô của anh ta đã bị giặt đến mức trở nên trắng nhợt; phía sau lưng anh ta đeo một cây cung dài màu đen, gần bằng chiều cao của một người, thân cung được làm từ loại gỗ tối màu không rõ tên, dây cung có những vệt màu đỏ máu.

Điều đáng chú ý là khuôn mặt người đàn ông này đầy những vết sẹo chéo ngang dọc, lớp này chồng lên lớp khác, đến nỗi không thể nhìn ra dung nhan ban đầu nữa; chỉ có đôi mắt của anh ta vẫn yên bình như một hồ sâu, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng sắc bén.

Hai người đều kiểm soát hơi thở một cách cực kỳ kín đáo, như thể hòa nhập vào những tảng đá xung quanh; nếu không ở gần, những võ sĩ bình thường sẽ không thể phát hiện ra họ. “Lão Thanh, không ngờ những đứa con của ngươi lại có được số phận như vậy.”

Người đàn ông trung niên nhìn về phía lá cờ mang chữ “Thanh” ở xa, biểu hiện trên khuôn mặt có chút khác thường, anh ta lẩm bẩm: “Tần Nhu, Tần Ruệ và Tần Ngọc bây giờ đều đã trở thành những người thừa kế chính thức của gia tộc Bắc Thiên. Một người là vợ của một bá tước, mang chức vụ công nhân cấp bốn, đồng thời là tổng chỉ huy cấp bốn bên trái của dinh thự bá tước; một người khác là tướng lãnh cấp năm, chỉ huy mười vạn binh sĩ; còn Tần Ngọc thì đang giữ chức vụ cấp năm trong quân đội của dinh thự bá tước Thẩm Thiên. Điều đáng ngạc nhiên là tiến triển về võ thuật của họ rất nhanh; cả ba người đều đã tiến lên tới cấp bốn, thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên. Tôi nghĩ không lâu nữa, họ sẽ sánh kịp ngươi ngày xưa.”

Giọng nói của anh ta đầy sự ngạc nhiên, nhưng cũng ẩn chứa một số ý nghĩa sâu sắc khó có thể diễn tả bằng lời

Không ngờ được rằng, Thẩm Gia lại có thể phát triển đến mức này dưới tay của Thẩm Thiên – Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, cô đã được phong làm Quận chúa, giữ chức vụ lãnh đạo Viện Thần Dược Bắc Thiên, và trở thành một quân phiệt lớn ở biên giới phía bắc.” Anh ta dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn người đàn ông trung niên: “Tôi nghe nói có một tin đồn rằng Thẩm Thiên chính là kiếp tái sinh của linh hồn chân thực của Vua Mặt Trời Mọc; vì vậy, việc anh ta tu luyện công pháp Cửu Dương tiến triển cực kỳ nhanh chóng. Chưa đầy hai mươi tuổi, anh ta đã đạt đến cấp bốn trong công pháp Cửu Dương Thiên Ngự, và còn được cho là đã gặp được Thần Sáu Dương nữa… Điều này có thật không?” Người đàn ông trung niên gật đầu nhẹ, ánh mắt sâu thẳm: “Có người nói vậy, nhưng thông tin này lan truyền một cách rất mơ hồ. Những người thuộc Cục Khảo Sát Thiên Văn chưa bao giờ xác nhận điều đó; khi có người hỏi, họ luôn tránh né không muốn nói ra. Người ta cũng nói rằng các tư tế của các vị thần cũng đang theo dõi người này, nhưng vẫn chưa xác nhận được điều gì cụ thể.

Tuy nhiên, nếu điều đó thực sự là sự thật, thì đó quả là một may mắn lớn lao. Là con dâu của các vị thần, ngay cả khi không thể sống lâu như các vị thần, cô ấy cũng có thể đạt đến đỉnh cao của võ đạo và sống được hàng nghìn năm. Ba đứa con của gia đình Qin, nếu liên kết với cô ấy, tương lai của chúng sẽ vô cùng rộng lớn.”

Anh ta nhìn Tần Phá Lỗ với vẻ mặt im lặng, giọng nói đầy ý nghĩa: “Sao vậy? Khi thấy Thẩm Gia có được vị thế như hiện nay, và ba đứa con của bạn có được cơ hội như vậy, bạn có suy nghĩ gì không? Dù sao thì chúng cũng là người thân ruột thịt; máu thịt thì đậm đà hơn nước. Nếu bạn quyết tâm đầu quân dưới trướng của Thẩm Thiên, với địa vị và lòng khoan dung của anh ta, chắc chắn sẽ có chỗ cho bạn. Khi đó, cha con sum họp, gia đình hòa thuận, thật là tuyệt vời phải không?”

Tần Phá Lỗ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khuôn mặt đầy sẹo không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Tôi luôn trung thành với Hoàng hậu; làm sao tôi dám có ý định gì khác? Việc các con tôi có được cơ hội như vậy là nhờ vào phúc lành của Hoàng hậu; được phục vụ Hoàng hậu lần này, chính là điều may mắn nhất đối với chúng!”

Người đàn ông trung niên không đưa ra lời bình luận nào: “Lần này có ba nhiệm vụ cần thực hiện. Một trong số đó là việc lấy được Phù Trợc Như Ý… Dựa trên những thay đổi về vận mệnh của thiên địa và các manh mối khác, chúng ta hiện có khoảng

Sau đó, hắn đã giao nó cho Tần Nhu và đưa họ vào Thẩm Gia?

Vậy Tần Phá Lỗ này có thực sự đáng tin cậy không?

Tuy nhiên, hoàng tử vẫn rất tin tưởng vào Tần Phá Lỗ; mặc dù ông ta còn nghi ngờ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Nhiệm vụ thứ hai là, nếu không tìm được Rúy Ý Thần Phù, thì hãy lẩn trốn trong Thẩm Gia và điều tra xem Thẩm Thiên có thật sự là người của Thẩm Gia hay không, cố gắng nắm giữ quyền lực quân sự, chuẩn bị sẵn sàng để hành động khi hoàng tử ra lệnh. Đừng lo, chúng tôi sẽ cử thêm nhiều người mạnh mẽ hơn để hỗ trợ bạn; bạn cũng cần phải giúp đỡ họ. Đồng thời, hãy cố gắng kích động Thẩm Thiên xuất quân đến các tầng bốn và năm của Thần Ngục, hoặc đối đầu với Bắc Kuang Bách Tộc – điều này sẽ làm suy yếu tài chính và quân lực của Bình Bắc Bá, đồng thời giúp phe chúng ta chiếm lĩnh vị trí quan trọng trong gia tộc Bạch Phủ. Ngoài ra…” Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi đưa cho Tần Phá Lỗ một tờ giấy: “Đây là nhiệm vụ thứ ba của bạn, và cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất!”

Khi nhận lấy tờ giấy, khuôn mặt Tần Phá Lỗ lập tức thay đổi.

Anh ta không chỉ cảm nhận được sức mạnh thần linh mạnh mẽ từ tờ giấy đó, mà còn thấy trên đó có dấu ấn hình bông hoa lan của một vị thần linh.

Tần Phá Lỗ liếc qua nội dung tờ giấy, rồi gật đầu nhẹ: “Rõ rồi, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng… Nhưng tôi có hai điều chưa hiểu, mong ngài giải đáp giúp.”

Anh ta nhìn người đàn ông trung niên và hỏi: “Thứ nhất là về Thẩm Thiên; nếu người này thực sự là hóa thân của Vua Mặt Trời Mọc, thì việc các ngài tranh giành Rúy Ý Thần Phù từ Thẩm Gia chẳng phải là đang xúc phạm một vị thần sao? Thứ hai là về hoàng tử… Hoàng tử là vị hoàng hậu cao quý của triều đại Đại Dương, tại sao lại muốn đặt những âm mưu ở đây, để hỗ trợ quân đội Chu và Bắc Lang Bách Tộc?” Người đàn ông trung niên nhíu mày, ánh mắt lóe lên vẻ không hài lòng.

Nhưng anh ta nghĩ rằng việc giải thích rõ ràng tình hình sẽ giúp Tần Phá Lỗ hiểu rõ hơn về tình hình và thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả hơn, nên kiên nhẫn giải thích: “Vua Mặt Trời Mọc không phải là một vị thần thuần khiết; ban đầu, ông ta chỉ là một nửa thần, và chỉ sau khi Vị Thần Mặt Trời Tiên Thiên và Vị Thần Dương Tiên Thiên qua đời, ông ta mới trỗi dậy. Vì tiềm năng của mình quá mạnh mẽ, ông ta thực sự không được các vị th

Và bây giờ, thái độ của năm vị Thần Vương cũng khác nhau – có người muốn hắn sống lại, nhưng cũng có vài vị không muốn Chí tái xuất hiện trên thế gian này; vì vậy, không cần phải lo lắng về việc làm mất lòng họ đâu, Hoàng tử chắc chắn đã có kế hoạch riêng rồi.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ.

Người này, Tần Phá Lỗ, vẫn đánh giá thấp quá tầm quan trọng của Phù Trợc Ý Muốn đối với Hoàng tử và Đế Thiên Đức; vì vậy, Hoàng tử sẵn sàng làm mất lòng các vị thần linh nếu cần thiết. “Còn về câu hỏi thứ hai của bạn, bạn có biết Hoàng hậu đã sử dụng điều kiện gì để ngăn Đế gia từ bỏ ý định phế hậu, và lý do tại sao Đế Thiên Đức lại hứa sẽ ban cho Hoàng tử một đứa con không?”

Tần Phá Lỗ nhướng mày, vẻ mặt đầy bối rối – anh ta cũng rất tò mò về chuyện này.

Người đàn ông trung niên hít một hơi thật sâu, từng từ một giải thích: “Hoàng tử đã sử dụng hệ thống quan mạch hoàn chỉnh của tộc Người Cánh thuộc Kỷ Nguyên Thứ Sáu – đó chính là hệ thống quan mạch mà bạn đã mang về từ thành phố Ý Muốn ở tầng bốn của Ngục Thần.”

Đôi mắt Tần Phá Lỗ co lại đột ngột!

Thân hình anh ta rung chuyển nhẹ, đôi mắt sâu thẳm đầy sự kinh ngạc.

Hoàng hậu đã phải trả cái giá quá lớn như vậy ư?! Điều này có đáng không?

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, người đàn ông trung niên ánh mắt lóe lên một tia hiểu biết, tiếp tục nói: “Đế Thiên Đức vô tình và ít tình cảm đến mức sẵn sàng làm những việc như cưỡng đoạt con dâu; Hoàng tử làm sao có thể không phòng bị được? Nếu một ngày nào đó Đế Thiên Đức có ý đồ xấu, muốn phế hậu và lập người khác… thì Bắc Giang chính là điểm then chốt.”

Khi anh ta nói xong, thân hình anh ta đã lặng lẽ bay lên không trung, treo lơ lửng ở độ cao ba trượng, nhìn về phía Tuyết Long Sơn Thành ở phía đông xa xôi, cùng với Tỉnh Môn Quan nằm ở chân núi Thiên Âm.

Lúc này, mặt trời đang lặn, bầu trời phủ đầy mây hồng. Nhờ vào thị lực phi thường của mình, ngay cách xa năm trăm năm mươi dặm, anh ta vẫn có thể nhìn thấy rõ nét bóng dáng hùng vĩ của Tỉnh Môn Quan – bức tường thành cao vút như con rồng nằm ngang, các tháp canh san sát, cờ lá bay phấp phới, phản chiếu ánh nắng hoàng hôn với ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.

Và khi nhìn vào phạm vi lãnh thổ của gia tộc Bắc Thiên, hơn một trăm pháo đài mới được xây dựng rải rác khắp đồng bằng, núi non và bên bờ sông, như những quân cờ trên bàn cờ. Dù quy mô của chúng không giống nh

Thậm chí còn có thể tuyển mộ được bảy vạn năm ngàn lính dân quân từ các pháo đài trên những lãnh thổ này; sau khi huấn luyện một thời gian ngắn, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ gần tương đương với quân biên giới chính quy.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là, Bắc Thiên Bác Phủ không chỉ tích cực kêu gọi người dân khai hoang mà còn liên tục tuyển mộ các nhà thiết kế vũ khí cao cấp và Võ Tu để mở rộng quân đội; nguồn tài chính của họ dường như không bao giờ cạn kiệt – rõ ràng đằng sau tất cả những điều này là sự hỗ trợ từ nguồn lực khổng lồ của Bắc Thiên Học Phái.

Điều đáng sợ nhất là Thẩm Thiên còn sở hữu một bí pháp nuôi trồng các loại thực vật chiến tranh, có thể nhanh chóng tạo ra số lượng lớn các cây linh thú chiến tranh như Thông Xanh Huyền hay Đại Lực Hoài… Khi những thực vật này được trồng trên quy mô lớn, chúng sẽ trở thành những “pháo đài di động” vô cùng mạnh mẽ, có thể đánh bại mọi đối thủ trong cả việc phòng thủ lẫn tấn công.

Chỉ trong vài năm nữa, khi quân đội Bắc Thiên gồm ba vệ binh và chín vạn binh sĩ được tuyển chọn đầy đủ, những cánh đồng xung quanh cũng được khai phá hết, nguồn lương thực dồi dào và trang bị quân sự đầy đủ, thì hướng này sẽ không còn là điểm yếu của Đại Ngụ nữa.

Lúc đó, quân đội Sở và các bộ lạc Bắc Kuang sẽ phải trả giá bao nhiêu mới có thể thông qua khu vực này để tiến vào kinh đô Đại Ngụ?

Người đàn ông trung niên từ từ hạ cánh xuống đất, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị như thép.

Anh ta nhìn về phía Tần Phá Lỗ và nói: “Thực ra, bây giờ tôi lo lắng hơn là liệu ba đứa con của bạn có sẵn lòng phục vụ cho bạn không?”

Tần Phá Lỗ im lặng một lát, rồi mỉm cười nói: “Như bạn đã nói, máu thịt ruột thịt quan trọng hơn tất cả! Con cái luôn muốn gần gũi cha mẹ, đó là bản năng tự nhiên; cha mẹ yêu thương con cái, đó là lẽ đương nhiên của con người.”

Anh ta nhìn về phía đông, ánh mắt xuyên qua những dãy núi, như thể anh ta có thể nhìn thấy Tuyết Long Sơn Thành đang trỗi dậy, nhìn thấy dinh thự rực rỡ ánh đèn ở trong thành phố, nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc nhưng cũng xa lạ bên trong đó.

Giọng nói của Tần Phá Lỗ trở nên khàn đặc: “Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi đây. Tôi cần phải chuẩn bị một chút để gặp gỡ người con rể tốt của mình.”

Người đàn ông trung niên gật đầu: “Cứ đi đi. Nhớ nhé! Trong vòng vài tháng tới, tôi muốn thấy những tiến triển cụ thể.”

Tần Phá Lỗ không nói thêm gì nữa, thân hình anh ta lập tức biến mất trong bóng