(Khoảng trang bị lỡ, sẽ bổ sung sau. Hãy đọc phần này trước.)

Kinh thành, trong cung điện, Điện Ngọc Thần.

Không khí trong điện tràn ngập hương thơm ấm áp; những tấm vải mỏng được treo lủng lẳng, những viên ngọc quý được gắn vào tường, làm cho cả căn phòng rực rỡ ánh sáng.

Hoàng phi Phù Thính Vũ tựa người vào chiếc giường phong lưu được phủ đệm lông chồn trắng tuyết, trong lòng ôm một đứa bé khoảng hai tháng rưỡi tuổi.

Bà mặc một chiếc váy dài màu trắng tinh với họa tiết rồng được thêu vàng, phủ ngoài bằng vải mỏng; mái tóc được buộc cao, đính một chiếc kẹp tóc hình chín con rồng mang ngọc, vẻ đẹp của bà thật sự không thể diễn tả bằng lời. Phong thái của bà toát lên vẻ sang trọng và dịu dàng khó tả.

Lúc này, bà đang cúi đầu chăm sóc đứa bé trong lòng mình;

Đứa bé đang ngủ say, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, hơi thở đều đặn.

Cách chiếc giường năm bước, có một người phụ nữ đứng thẳng lưng, mặc trang phục màu tím đậm, đeo một thanh kiếm ngắn ở thắt lưng.

Cô ta khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt bình thường, chỉ có đôi mắt sáng ngời, khí chất trầm ẩn như núi non; rõ ràng cô ta là một cao thủ cấp độ hai Phẩm Đỉnh Phong thuộc Võ Tu.

Tên cô ta là Phù Ảnh Thất; cô ta là một nữ quan của Cung Trung, đồng thời cũng là một tay sai đắc lực mà Phù Thính Vũ đã âm thầm nuôi dưỡng từ khi còn ở Đông Cung và đưa theo vào Cung Trung. Phù Ảnh Thất đơn giản và rõ ràng trình bày những biến động lớn xảy ra tại Bắc Thiên Tổng Sơn trong ba ngày vừa qua:

Giọng nói của cô ta rất thấp, nhưng mỗi từ đều rõ ràng: “Một Thẩm Thiên đã cố gắng duy trì lò Gan Khôn Tạo Hóa; trong lò, họ phát hiện ra những mảnh vụn của bùa Hàn Uyên Chấn Bạo Phù. Nhờ đó, Jiang Yan, Ma Fufeng cùng với 197 đồng bọn của họ đã bị Viện Giám Luật bắt giữ và đang bị thẩm vấn riêng lẻ.

Thẩm Thiên cũng tận dụng cơ hội này để điều tra toàn bộ sổ sách của viện; Quan giám sát Xích Chǎng Thẩm Bát Đá cùng với một số nhân viên kế toán đã đến hỗ trợ, và trong vòng hai ngày, họ đã làm sáng tỏ những khoản thiếu hụt lên đến gần 790 triệu linh thạch trong những năm trước đây; phe học giả Thần Đỉnh cũng tận dụng cơ hội này để đặt người vào các viện thuộc họ tại Viện Giám Luật; Shi Tai đã giành được vị trí lãnh đạo hàng đầu của Viện Giám Luật, Lan Shi thì phụ trách Viện Thần Danh… Toàn bộ hệ thống đang được ‘điều dưỡng’ lại; những người thuộc các phe cũ đều cảm thấy lo lắng, và những phe học giả nhỏ, trung bình liên kết với Thần Đỉ

Nơi đó có một hồ tắm được xây dựng từ nguồn nước khoáng tự nhiên, và đây là món quà đặc biệt do Hoàng đế ban tặng.

Hồ rộng khoảng mười trượng, viền hồ được xây bằng những khối ngọc ấm áp; nước trong hồ phát ra ánh sáng vàng nhạt, sương mù bay lượn tạo nên cảnh tượng huyền ảo như trong mơ. Bên trong hồ chứa dung dịch “Chính Tâm Tẩy Huyết Linh Dịch” được pha chế từ hàng chục loại thảo dược quý giá.

Dung dịch này có màu vàng ngọc, bề mặt nổi lên những tia sáng như sao băng, toát ra sức mạnh dược liệu mạnh mẽ và thanh khiết. Có thể nhìn thấy ánh sáng của các loại thảo dược quý hiếm như Thanh Long Tiên Thảo, Phượng Hoàng Hoa, Vạn Năm Thạch Mật, Thái Dực Chân Thủy… chúng lưu động và hòa quyện với nhau, nuôi dưỡng cơ thể và tinh thần con người.

Và vào lúc này, Hoàng đế Thiên Đức – Kỳ Thần Tiêu – lại đang ngâm mình trong hồ dung dịch này, chỉ mặc áo trên.

Ông tựa lưng vào thành hồ, mắt nhắm lại, mái tóc đen ướt át buông xuống vai rộng lớn.

Giữa làn hơi nước, làn da ông trở nên mịn màng như ngọc, các đường nét cơ bắp uốn lượn một cách mạnh mẽ, hoàn toàn không giống một người gần hai trăm tuổi. Điều đáng chú ý hơn nữa là trên ngực ông, có một dải hình rồng màu vàng nhạt, nó dao động theo nhịp thở, toát ra khí chất hoàng gia uy nghiêm, tương tác với sức mạnh của dung dịch trong hồ, khiến toàn bộ hồ dung dịch xoay tròn quanh người ông.

Phù Thính Vũ ôm đứa bé đi đến bên hồ, nhìn nhìn Hoàng đế đang ngồi trong hồ, vẻ mặt trở nên phức tạp: “Bệ hạ, thần thiếp thực sự không hiểu tại sao Ngài lại phải ban hành chỉ dụ đó, cho phép Thẩm Thiên kết hôn với nữ chúa bán yêu? Hoàng hậu, bà ấy đã tiêm vào Ngài thứ gì để làm cho Ngài mất đi lý trí vậy?”

Cô dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa nỗi lo lắng: “Cô Tử Dương vốn đã có nền tảng siêu phẩm, bây giờ lại nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phe học thuật Thần Đỉnh và Lôi Ngục Chiến Vương, thế lực của cô ấy sẽ càng trở nên mạnh mẽ và khó kiểm soát hơn. Ngài không sợ rằng việc nuôi một con hổ lớn sẽ gây ra rắc rối sao?”

Trong hồ, Hoàng đế Thiên Đức từ từ mở đôi mắt sâu thẳm, có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Ông nhìn về phía phi tần đang ôm đứa bé bên hồ, khuôn mặt đầy lo lắng, khóe miệng ông nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một nụ cười khó định nghĩa: “Hoàng hậu đã dâng cho ta một vật rất quan trọng, ta không thể không đồng ý.”

Phù Thính Vũ đôi mắt co lại, hỏi tiếp: “Đó là vật gì mà có thể khi

Khuôn mặt của Phù Thính Vũ bỗng trở nên u ám.

Người đứng đầu nhà tù Thiên Kinh!

Đó là vị trí quyền lực thứ hai chỉ sau Đại sư Ngự khí trong Tổng cục Ngự khí, thuộc hạng chính nhì trên, và chỉ có người được Hoàng đế tin tưởng tuyệt đối mới có thể đảm nhận chức vụ này.

Vị trí này có trách nhiệm đàn áp “Hố Chống Ma” ở Thiên Kinh; không chỉ kiểm soát gần ba mươi nghìn chiến binh Ngự khí tinh nhuệ bên trong Hố Chống Ma, mà còn chỉ huy đến sáu trăm nghìn “Quân Nhà Tù”! Đội quân này luôn canh giữ các lối vào địa ngục thần và địa ngục dưới lòng thành phố, đã trải qua nhiều cuộc chiến khốc liệt, trang bị hiện đại và sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn cả Quân Cấm.

Nếu Cô Tử Dương thực sự giành được chức vụ này, ông ta sẽ thực sự nắm giữ quyền lực lớn, không còn là hoàng tử bị giam cầm ở Thanh Châu, chỉ có nền tảng siêu cấp nhưng không có thực quyền nữa!

Lúc đó, liên minh giữa ông ta với Thần Đỉnh và Lôi Ngục sẽ càng trở nên vững chắc hơn, và thế lực của họ sẽ tăng lên nhanh chóng.

Phù Thính Vũ cắn môi dưới, vẻ mặt đầy bất an và không cam lòng: “Tại sao Bệ hạ lại nhất quyết phải hỗ trợ Cô Tử Dương như vậy? Trên đời này còn rất nhiều nhân tài xuất sắc khác… Nếu không thể, vẫn còn Công tước Qin, Công tước An – họ đều là em trai của Bệ hạ, không chỉ có nền tảng vững chắc mà còn vô cùng trung thành với Bệ hạ…”

“Dù sao thì ông ta cũng là con trai cả ruột của Hoàng đế!” Hoàng đế ngắt lời cô, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép tranh cãi, “Ông ta có danh nghĩa chính đáng; để kiểm soát những vị công tước ngày càng náo loạn và đầy tham vọng này, Ziyang chính là lựa chọn tốt nhất.”

Hoàng đế duỗi thẳng tay ra, vẻ mặt thoải mái: “Hơn nữa, việc Hoàng hậu đưa Ziyang về kinh và phục hồi một phần quyền lực cũ của ông ta cũng là một nước cờ thông minh… Chỉ cần Bệ hạ làm như vậy, ngươi sẽ không thể dễ dàng đe dọa vị trí của Hoàng hậu nữa. Và trong vài năm tới, đây chính là giai đoạn then chốt đối với Bệ hạ; chúng ta cần sử dụng sức mạnh của Ziyang để kiềm chế các vị thần và các vị công tước, đàn áp những kẻ xấu xa đang muốn gây rối ở kinh thành… Nếu sức mạnh của ông ta yếu đi, thì điều đó sẽ không thể thực hiện được.” Hoàng đế nhìn Phù Thính Vũ một cái, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, liền mỉm cười nhẹ, giọng nói mang theo chút trêu chọc và ý nghĩa sâu sắc: “Nhưng ngươi cũng không cần phải quá lo lắng đâu… Nhóm học giả Thần Đỉ

Trước khi Chiến Dương trưởng thành, nếu để Tử Dương đi đầu, cùng với mấy người anh trai của Chiến Dương mở đường cho tương lai của cậu ấy, chẳng phải rất tốt sao? Như vậy cũng sẽ giữ gìn được tình bạn vợ chồng giữa các người.” “Bệ hạ!” Phù Thính Vũ đôi má bỗng nhiên đỏ bừng lên, ánh mắt lóe lên vẻ xấu hổ và tức giận.

Cô từng là phi tần của Thái tử, đã sống với Cô Tử Dương dưới danh nghĩa vợ chồng trong vài năm; đây là chuyện cũ mà ai cũng biết nhưng không ai dám nhắc đến. Bây giờ, khi hoàng đế nhẹ nhàng đề cập đến điều này, ngay cả với tâm trạng hiện tại của cô, cô cũng không thể tránh khỏi cảm giác xấu hổ và khó chịu.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, rồi chuyển đổi chủ đề: “Vậy thì Thẩm Thiên này lại là người như thế nào? Tài năng của anh ta thực sự quá mức bất thường; chỉ với cấp bậc võ thuật bốn phẩm, sức chiến đấu của anh ta đã có thể đối đầu thậm chí giết chết nhiều người sử dụng vũ khí cấp một; anh ta còn rất giỏi trong việc trồng các loại thực vật linh thiêng dùng cho chiến tranh; và bây giờ, trình độ trong lĩnh vực dược liệu cũng thật đáng sợ – cái lò Gan Khôn Tạo Hóa ở Viện Dan Dược kia nguy hiểm đến thế nào, mà anh ta lại có thể kiểm soát được nó một cách ổn định, từ đó nắm được thế chủ đối với Giang Ngôn và Mã Phù Phong… Một người như vậy, mới chỉ hai mươi tuổi thôi, mối đe dọa mà anh ta mang lại có lẽ còn lớn hơn cả Chương Hiển Long nữa!” Hoàng đế Thiên Đức nghe xong cười nói: “Thân yêu, những bộ lạc ở phía Bắc Khuông đều là hậu duệ của tám triều đại cổ xưa; họ tự tin vào dòng máu của mình, không chịu khuất phục, đều có tham vọng lớn và khó kiểm soát; phía Tây, Đại Chu cũng đang nhòm ngó những dòng linh khí và đất đai màu mỡ ở biên giới phía Bắc, liên tục có ý định xâm lược… Trước tình hình nguy cấp như vậy, chỉ có những người mạnh mẽ mới có thể ổn định tình hình! Vẫn là câu nói đó, trong thời gian ta đang tiến hành nghi lễ phong thần, không thể để xảy ra bất kỳ sự gián đoạn nào.”

Ông lại chỉ vào cuộn tấu trình màu vàng óng đặt trên bàn đá bên cạnh bể tắm: “Bên cạnh đó còn có một bản tấu trình, thân yêu có thể xem qua.”

Phù Thính Vũ làm theo lời ông, cẩn thận đặt đứa bé đang ngủ say trong lòng xuống giỏ bằng lông mềm bên cạnh, sau đó mới đi đến bàn đá và cầm lấy cuộn tấu trình đó. Trên bìa tấu trình có con dấu bí mật của Cơ quan Quan sát Bầu trời; cô mở ra đọc, và đôi mắt cô b

Các thần tử chúng tôi liền tập hợp đồng nghiệp trong ngục giam, cùng nhau mở chiếc thiết bị quan sát bầu trời Hỗn Thiên Nghịch, đến Đài Quan Sát Tinh Vân để suy luận về các vì sao trên bầu trời và dự đoán về vận mệnh của các phương hướng. Chúng tôi cũng kết hợp với những lực lượng thần thoại cổ xưa để tìm hiểu các pháp thuật bí mật, và sau nhiều lần nghiên cứu cẩn thận, chúng tôi đã có được những kết luận ban đầu.

Sau mười ngày, chúng tôi đã xác định được rằng những mảnh linh hồn thực sự của vị thần cao quý “Vua Mặt Trời Mọc” – người đã biến mất từ hàng trăm nghìn năm trước – đã bắt đầu tập trung lại trong những năm gần đây. Những mảnh linh hồn này đang dần hồi sinh và có dấu hiệu muốn tái xuất hiện! Điều này không phải là sự ngủ yên thông thường của một vị thần, cũng không phải là do sự tin tưởng của mọi người trở lại; đây thực sự là dấu hiệu rõ ràng cho thấy linh hồn đó đang cố gắng tái sinh. Điều đáng chú ý nhất là, hiện tượng kỳ lạ này có mối liên hệ mật thiết với hoạt động và vận mệnh của Bình Bắc Bá – người mới nổi hiện nay, cũng như của Thẩm Thiên – vị đại học sĩ thuộc phe Thần Đỉnh.

Phù Thính Vũ từ từ đóng lại bản tấu trình, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Hóa ra là như vậy!”

Nếu Thẩm Thiên thực sự là sự tái sinh của Vua Mặt Trời Mọc, hoặc ít nhất là người mang trong mình phần lớn linh hồn và sức mạnh của vị thần đó, thì tất cả những điều bất thường liên quan đến anh ta đều có thể được giải thích một cách hợp lý. Dù sao thì anh ta cũng từng là một vị thần từng nắm giữ quyền lực của mặt trời, và sức mạnh chiến đấu của anh ta có thể sánh ngang với các vị thần cấp cao!

Phù Thính Vũ nghĩ rằng thông tin này chắc chắn sẽ có giá trị lớn nếu được bán cho các vị thầy tế lễ thần linh.

Hoàng đế Thiên Đức cười nhẹ, giọng nói thanh thản: “Trước đây, khi ta triệu kiến người này, ta đã sử dụng ‘Đôi Mắt Thần Cơ’ để quan sát bí mật, và đã xác nhận rằng trong cơ thể anh ta có nguồn gốc sức mạnh thần thánh của Vua Mặt Trời Mọc, và trong hơi thở của anh ta cũng có sự hiện diện của ý chí thần thánh của vị thần đó. Rõ ràng, anh ta chính là người được chọn để tái sinh sau khi linh hồn của Vua Mặt Trời Mọc tập trung lại.” Hoàng đế nhìn Phù Thính Vũ và nói: “Bây giờ, thê yêu của ta có thể bình tĩnh lại chưa? Nhanh lên, vào đây phục vụ ta đi!”

Phù Thính Vũ nhìn hoàng đế một cái, ánh mắt cô ta đầy u sầu, nhưng đã giảm bớt đi rất nhiều. Sau đó, cô ta đưa tay để cởi bỏ chiếc áo lụa mỏng manh.

Bộ váy trắng t

Cô ấy bước đến phía sau Hoàng đế Thiên Đức, vươn ra đôi tay mảnh mai và nhẹ nhàng xoa bóp vai cổ của ngài. Những đầu ngón tay chạm vào những cơ bắp chắc khỏe như sắt, cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ và khí tự nhiên mạnh mẽ ẩn chứa bên trong. Sau một khoảng lặng, Phù Thính Vũ dường như nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, Bệ hạ, cái ‘kho báu bí mật’ mà chúng ta đã chuẩn bị cho Dan Xie Thẩm Ngạo… Việc bố trí an ninh và thiết lập các lệnh cấm đã được thực hiện theo ý chỉ của Ngài; chìa khóa cũng đã sẵn sàng. Khi nào nên công bố thông tin này?” Hoàng đế Thiên Đức bỗng mở to mắt, ánh mắt sắc bén và đầy suy tư: “Chưa đến lúc đó. Hiện tại, tình hình của ta vẫn có thể kiểm soát được… Nhưng có thể bắt đầu tung tin trước để tạo sự chú ý; cần phải công bố rõ ràng rằng bên trong không chỉ có những bí quyết dược liệu và phương pháp trồng cây linh thiêng mà Dan Xie Thẩm Ngạo đã nghiên cứu suốt đời, mà còn có rất nhiều loại thuốc thần phẩm cấp một, cấp hai do chính ông ta chế tạo… Thậm chí còn có hạt giống ‘Thánh Huyết Huỳnh’ – thứ mà ông ta đã dành rất nhiều tâm huyết để tạo ra… Chắc chắn những vị thần sẽ rất quan tâm đến điều này.” Phù Thính Vũ ngừng lại một chút trong động tác xoa bóp, rồi tiếp tục như bình thường: “Thần thiếp hiểu rồi.” Ngay lập tức, cô ấy tiến lại gần hơn và ôm chặt lấy Hoàng đế Thiên Đức. Lúc này, hương thơm của dung dịch dược liệu lan tỏa trong hồ, ánh sáng vàng óng ánh, làm cho bóng dáng của đôi hoàng phi ôm nhau trở nên mờ ảo, không rõ nét.