Sáng hôm sau, ngày 15 tháng 5, khi bình minh vẫn chưa ló rạng, núi Bắc Thiên đã bắt đầu thức dậy.

Tiếng chuông vang lên chín tiếng, trầm ấm và vang dội, lan tỏa từ đỉnh núi, xuyên qua những đám mây dày đặc, vang vọng giữa bảy mươi hai ngọn núi.

Đây là tín hiệu báo hiệu sự khai mạc của cuộc họp lớn Bắc Thiên Học Phái – sự kiện diễn ra hàng năm một lần, quyết định việc thay đổi quyền lực trong giáo phái, phân bổ nguồn lực và định hướng phát triển trong tương lai. Thẩm Thiên đi theo dòng người, bước lên những bậc thang đá rộng lớn dẫn đến Điện Thiên Thủ.

Những bậc thang này được lát bằng đá trắng nguyên khối, rộng đến mười trượng, có thể cho cả trăm người đi song song.

Hai bên là những cột đèn bằng đồng, ngọn lửa đèn lay động trong gió buổi sáng, chiếu sáng con đường núi uốn lượn như rồng, làm cho nó trở nên sáng sủa.

Ngẩng đầu nhìn lên, ở cuối những bậc thang, bóng dáng của ngôi đại điện hùng vĩ dần trở nên rõ ràng hơn trong ánh sáng bình minh.

Điện Thiên Thủ.

Đây là ngôi điện đầu tiên của Bắc Thiên Học Phái, cũng là trung tâm quyền lực của giáo phái.

Điện cao chín mươi chín trượng, toàn bộ được xây dựng bằng đá xanh thẫm, mái nhà có hình dạng chín tầng, mỗi góc mái đều treo những quả chuông bằng đồng; khi gió núi thổi qua, tiếng chuông vang lên trong trẻo, hòa quyện với tiếng chuông buổi sáng từ xa.

Phía trước điện là một quảng trường khổng lồ rộng gần một nghìn mẫu, được lát bằng những tấm đá đen trắng tạo thành hình vẽ Thái Cực; lúc này, quảng trường đã đông kín người. Thẩm Thiên đi theo đoàn người thuộc phe học phái Thần Đỉnh, bước qua quảng trường và bước vào cửa điện.

Trước mắt họ, không gian bên trong điện trở nên rộng lớn hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài – cao gần một trăm trượng, dài và rộng đều hơn ba trăm trượng; bốn bức tường không phải bằng gạch hay đá, mà là những bức tường ma thuật do các bậc thánh nhân tạo ra, trên đó hiện lên cảnh tượng các vì sao trong bầu trời đang chuyển động; bảy ngôi sao Bắc Đẩu treo cao trên nóc điện, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Bảy mươi hai cột vàng hình rồng nâng đỡ nóc điện, mỗi cột đều cần đến mười người mới ôm được; thân rồng uốn lượn, vảy rồng rõ ràng, đầu rồng ngẩng cao, như thể muốn bay lên trời.

Nền điện được lát bằng đá ngọc màu đen ấm áp, ánh sáng trong suốt đến mức có thể soi rõ khuôn mặt con người; trên đó, những đường vàng được vẽ nên bản đồ địa lý của bảy mươi hai ngọn núi Bắc Thiên, với các

Tiếp theo là các đệ tử của Thần Đỉnh như Ôn Linh Ngọc, Tiết Ảnh Thu… Và phía sau họ, có đại diện của các gia tộc lớn thuộc về Thần Đỉnh – những gia tộc như Thiên Tinh, Thanh Vân, Xích Tiêu, Huyền Sương… Tổng cộng có hơn mười năm ngàn người ngồi đó.

Còn bên phải, không khí hoàn toàn khác biệt.

Ba gia tộc lớn là Thiên Công, Vạn Tượng và Huyền Thư đã tập trung lại một chỗ rõ ràng. Ba mươi vị đại học sĩ, hơn hai trăm vị học sĩ, bảy trăm người được truyền thừa kiến thức trực tiếp từ sư phụ, và tám nghìn người thuộc hàng ngũ nội môn – tổng cộng gần mười ngàn người – tạo thành một khối đen kịt, chiếm gần một phần ba diện tích của điện.

Dù họ đang ngồi, nhưng họ vẫn toát ra một thái độ nghiêm túc, uy nghiêm – đó là sự tích lũy hàng vạn năm và niềm tự hào của họ. Ngay cả khi các người đứng đầu gia tộc không có mặt, ngay cả khi họ vừa mới gặp thất bại, họ vẫn không thể bị xem thường.

Mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt họ chứa đựng sự cảnh giác, không cam lòng, và cả ý định thù địch ẩn giấu, tạo nên một sự đối đầu vô hình với phe Thần Đỉnh ở bên trái. Tuy nhiên, ba người đứng đầu các gia tộc là Không Kỳ, Vạn Hoá và Tông Thần Thư vẫn chưa có mặt; họ vẫn đang bị giam giữ tại Cung Trung để suy ngẫm, chỉ để lại các đệ tử và hậu duệ của mình đối mặt với cuộc thảo luận quan trọng này, quyết định tương lai của phái học này.

Thẩm Thiên ngồi ở giữa phe Thần Đỉnh, bên cạnh anh ta là Lan Thạch và một số học sĩ mới được thăng chức.

Anh ta quan sát cảnh tượng hùng vĩ này với sự thích thú, cảm thấy rất mới mẻ.

Trong kiếp trước, anh ta là kẻ bị triều đình truy nã, người đứng đầu danh sách những kẻ tu luyện xấu xa của Đại Ngụy, luôn sống ngoài hệ thống của triều đình. Hôm nay là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một sự kiện lớn của một phái học với sự tham dự của hàng chục nghìn người và quy tắc nghiêm ngặt như vậy.

Ánh mắt anh ta lướt qua gần mười ba ngàn đệ tử của các gia tộc bên phải, rồi nhìn sang phe Thần Đỉnh bên trái, và khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên.

Thật thú vị…

“Đang!”

Lại một tiếng chuông vang lên, trong trẻo và kéo dài, làm im bặt mọi tiếng thì thầm trong điện.

Tại cửa điện, bóng dáng của Chương Hiển Long từ từ bước vào.

Hôm nay, ông ta mặc một bộ áo choàng của một bậc thầy cao cấp, màu đen tuyền phủ vàng; tay áo áo choàng rộng lớn, được thêu hình bảy ngôi sao Bắc Đẩu bằng chỉ vàng. Mái tóc bạc của ông ta được vuốt gọn gàng, được buộc lại bằng một chiếc m

Giọng nói không lớn, nhưng lại rõ ràng vang đến tai mỗi người.

Mọi người ngồi xuống, trong điện chỉ còn tiếng im lặng.

Chương Hiển Long bước lên các bậc thềm ngọc, ngồi xuống chiếc ghế chính bằng ngọc đen, ánh mắt quét qua khắp nơi trong điện, đặc biệt dừng lại một chút trên ba chỗ ngồi trống ở phía bên phải. Phương Tài từ tốn bắt đầu nói:

"Hôm nay là cuộc họp lớn hàng ba năm của chúng ta, do Bắc Thiên Học Phái chủ trì! Theo quy định cũ, sẽ thảo luận ba vấn đề: thứ nhất là việc bổ nhiệm các giáo sư đại học để lấp đầy các vị trí trống; thứ hai là việc chọn lựa các bậc thầy và phó bậc thầy, đồng thời xác định người đứng đầu các viện nghiên cứu; thứ ba là thảo luận về việc phân bổ nguồn lực cho các trường phái trong ba năm tới, về việc canh gác các ngục thần và dòng linh khí, cũng như về nhân sự tại các tỉnh và thành phố.” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trầm ấm: “Nửa tháng trước, trong trường phái đã xảy ra một số sóng gió, khiến cho nhiều nhân tài bị mất mát, điều này thật đáng tiếc. Tuy nhiên, quá khứ đã qua, tương lai vẫn rộng mở. Trong cuộc họp hôm nay, tôi hy vọng mọi người sẽ coi lợi ích chung của trường phái là trọng tâm, nghĩ đến sự kế thừa và phát triển, hành xử công bằng và minh bạch, cùng nhau thảo luận về những kế hoạch lớn.”

Khi anh ta nói xong, trong điện lại trở nên yên tĩnh. Hàng vạn đệ tử đều có vẻ mặt phức tạp.

Mọi người đều biết rằng, đằng sau những sóng gió này là những cuộc đấu tranh gay gắt đến mức nào.

“Chúng ta bắt đầu với vấn đề đầu tiên.” Chương Hiển Long nhìn về phía vị sư gia đang đứng bên cạnh mình và nói: “Hãy đọc danh sách những người được đề cử vào vị trí giáo sư đại học trống.” Vị sư gia đó cúi đầu đồng ý, mở cuốn sổ ngọc trong tay và bắt đầu đọc danh sách.

Lan Thạch ngồi trong đám đông, lặng lẽ lắng nghe.

Trong cuộc họp lớn này của trường phái, do trong nửa tháng vừa qua có chín giáo sư đại học bị mất, cộng thêm những vị trí trống tích lũy từ những năm trước, tổng cộng có mười lăm vị trí giáo sư đại học cần được bổ nhiệm. Theo thỏa thuận mà Tiêu Liệt và sư phụ đã đạt được vào tối hôm qua, mười trong số đó sẽ do phe học phái Thần Đỉnh đề cử, và năm vị trí còn lại sẽ do Hoàng đế đề cử – thực chất, đây cũng là những phe học phái được Hoàng đế hỗ trợ.

Một lúc sau, Lan Thạch nghe thấy tên mình được gọi: “Wang Tiěshí”. Anh không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, lòng tràn ngập niềm hứng khởi.

Sau khi vị sư gia đọc x

Lan Thạch trả lời từng câu một, bình tĩnh và điềm đạm.

Chốc lát sau, tất cả các vị đại học sĩ đều bỏ phiếu. Bên cạnh bậc thang ngọc có một tấm bích ngọc khổng lồ, trên đó hiện ra chín mươi chín điểm sáng, đại diện cho chín mươi chín vị đại học sĩ có mặt tại đây. Mỗi khi có một phiếu ủng hộ, một điểm sáng màu xanh lam sẽ phát sáng lên.

Năm mươi chín điểm sáng xanh lam lần lượt được chiếu sáng.

“Được thông qua,” vị quản lý buổi bỏ phiếu công bố thành tiếng.

Lan Thạch lại cúi chào một lần nữa rồi trở về chỗ ngồi, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt anh ta có chút nhẹ nhõm.

Thẩm Thiên mỉm cười nhẹ, gật đầu chào người anh cùng học viện của mình.

“Vị thứ mười ba,” giọng nói của vị quản lý buổi bỏ phiếu vang lên lần nữa, “Ứng viên là Bình Bắc Bá và Thẩm Thiên. Người đề cử là Đại sư Chương Hiển Long. Quá trình kiểm tra bắt đầu.” Thẩm Thiên đứng dậy, chỉnh lại y phục rồi bước vào đại sảnh. Khi anh ta đứng yên, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng vô số ánh mắt đang hướng về phía mình – đầy sự tò mò, soi xét, ngưỡng mộ… hoặc cũng có sự thù địch. Phía bên phải đại sảnh, không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Một vị đại học sĩ thuộc phe Thiên Công Học đầu tiên lên tiếng, giọng nói lạnh lùng: “Ông Shen trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn lao, tài năng võ thuật của ông thực sự đáng kinh ngạc; chúng tôi đã nghe nói về điều này từ lâu rồi. Tuy nhiên, vị trí đại học sĩ không chỉ dựa vào tài năng võ thuật mà còn cần phải xem xét đến kinh nghiệm, đạo đức và những đóng góp của người đó cho học viện. Ông Shen mới chỉ hai mươi tuổi, mới học được nửa năm võ thuật chân chính; kinh nghiệm của ông còn non nớt, e rằng khó có thể thuyết phục mọi người.”

Thẩm Thiên không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhẹ nhàng nói: “Trong con đường tu luyện võ thuật, việc đạt được thành tựu quan trọng hơn là kinh nghiệm; việc có nhiều kinh nghiệm hay không không có mối liên hệ tất yếu với việc có thể đảm nhận được vị trí đại học sĩ hay không.” Một vị đại học sĩ khác thuộc phe Vạn Tượng Học tiếp lời, giọng nói mang theo sự châm biếm ẩn ý: “Không nói đến vấn đề kinh nghiệm, trong nửa năm vừa qua, ông Shen đã khiến không ít đồng môn của mình thiệt mạng, phải không? Luo Yunfan, Tiêu Ngọc Hành, Xu Ya, Geng Zhi, Qu Xiangsong… tất cả họ đều chết một cách bất thường, và phương thức võ thuật mà kẻ sát nhân sử dụng rất giống với những chiêu thức ‘Chỉ Cách Thiên Nhai’ và ‘Chân Dương Chân Hoả’ của ông. Ông có th

“Đủ rồi.“

Trên bậc thang ngọc, Chương Hiển Long nói nhẹ nhàng.

Giọng nói không cao, nhưng đã khiến mọi cuộc tranh luận trong đại sảnh lập tức im bặt.

Anh nhìn về phía vị đại học sĩ thuộc phe Vạn Tượng Học Phái, ánh mắt không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Khi thảo luận về các ứng viên, chúng ta nên hỏi về tu vi, công trạng và khả năng nghiên cứu của họ. Còn về các vụ án hình sự, thì cứ để cho quan lại triều đình xử lý; đây không phải là chỗ để bàn luận.”

Anh dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía Thẩm Thiên với giọng điệu ôn hòa: “Dù Thẩm Thiên còn trẻ, nhưng tài năng võ thuật của anh ấy đã đạt đến cấp độ tối đa của bốn phẩm; sức chiến đấu của anh ấy có thể sánh ngang với người ở cấp một – điều này là sự thật không thể chối cãi. Anh ấy đã có nhiều công lao trong việc trừng phạt yêu ma ở Đông Hải Phủ và giúp triều đình dập tắt loạn lạc tại Thái Thiên Phủ; vì vậy, triều đình mới phong anh ấy làm quận bá, ban cho anh ấy chín huyện đất đai. Những tài năng như vậy cần được nuôi dưỡng hết sức mức có thể, để củng cố uy tín của học phái. Còn về vấn đề kinh nghiệm…“

Chương Hiển Long nhìn quanh đại sảnh và tiếp tục nói: “Học phái Bắc Thiên của chúng ta đã tồn tại hơn một trăm nghìn năm; trong số các bậc tiền bối qua các thời đại, cũng có người chỉ mới hai mươi tuổi đã trở thành đại học sĩ. Trong những lúc khẩn cấp, chúng ta cần phải làm những điều phi thường. Nếu chỉ vì tuổi trẻ hay thiếu kinh nghiệm mà chúng ta ngăn cản những tài năng như vậy, thì đó mới thực sự là điều đáng tiếc cho học phái.”

Khi lời nói của anh kết thúc, đại sảnh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Những người thuộc phe bên phải có vẻ mặt không hài lòng, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối nữa.

Với những lời nói rõ ràng như vậy, việc tiếp tục tranh luận chỉ khiến họ càng thêm mất mặt mà thôi.

“Nếu không còn câu hỏi nào khác, thì hãy bắt đầu bỏ phiếu đi.“ Chương Hiển Long nói nhẹ nhàng.

Vị đại học sĩ phụ trách việc bỏ phiếu cúi đầu đáp lời, sau đó nói to: “Xin mời các vị đại học sĩ bắt đầu bỏ phiếu.“

Trên những tấm ngọc bích, những điểm sáng lần lượt xuất hiện.

Một điểm, hai điểm, mười điểm, hai mươi điểm…

Gần như tất cả các điểm sáng thuộc phe Thần Đỉnh đều đã sáng lên, trong khi phe ba học phái bên phải thì có rất nhiều điểm sáng tối đi.

Cuối cùng, ánh sáng màu xanh dương dừng lại ở con số bốn mươi ba.

“Bốn mươi ba phiếu, được thông qua.“ Vị đại học

Bầu không khí trong đại sảnh trở nên càng thêm phức tạp. Phe bên phải có vẻ u ám, trong khi phe bên trái lại tỏ ra hào hứng.

Lúc này, số lượng các đại học sĩ thuộc phe Thần Đỉnh đã tăng lên đến mười chín người, và vị trí của họ trong hàng ngũ các nhà học giả đã leo lên vị trí đầu tiên – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

“Điểm thứ hai,” giọng nói của Chương Hiển Long một lần nữa vang lên, “việc bổ nhiệm Chưởng sư và Phó Chưởng sư.” Vị quan phụ trách lễ nghi mở cuốn sách ngọc mới và đọc danh sách các vị trí còn trống.

Chưởng sư là chức vụ học giả cấp hai, còn Phó Chưởng sư là cấp ba; cả hai đều do các đại học sĩ đảm nhiệm, nhưng có sự phân biệt giữa chức vụ thực tế và danh hiệu. Mười hai vị Chưởng sư giữ chức vụ thực tế đều quản lý một hoặc hai học viện/trường học trong phe học giả của mình; họ được hưởng mức lương cao, có quyền lực lớn hơn trong việc đề cử các đại học sĩ và các chức vụ thực tế khác trong phe học giả. Trong khi đó, mười hai vị Phó Chưởng sư dù chỉ mang danh hiệu, nhưng họ có quyền được bầu vào các vị trí quan trọng như Viện Luật Lệ, Viện Truyền Thừa, Viện Công Tác, Viện Bảo Vệ, Viện Linh Mạch, Viện Khai Thác Mỏ, v.v.

Lần này, có bốn vị trí Chưởng sư còn trống: một vị thực tế và ba vị danh nghĩa. Vị trí Chưởng sư của Viện Thần Dược là một vị trí quan trọng – người giữ chức vụ này chịu trách nhiệm về việc sản xuất các loại thuốc thần kỳ và phân bổ nguồn lực cho phe học giả; quyền lực của họ rất lớn.

Ban đầu, Thẩm Thiên không quá quan tâm đến việc này và chỉ đứng quan sát diễn biến. Ba vị trí Phó Chưởng sư đầu tiên được bổ nhiệm một cách suôn sẻ; tất cả đều là những người thuộc phe Thần Đỉnh hoặc phe trung lập có uy tín.

Khi đến lượt việc bổ nhiệm Chưởng sư của Viện Thần Dược, vị quan phụ trách lễ nghi đọc tên: “Các ứng viên cho vị trí Chưởng sư của Viện Thần Dược là Bình Bắc Bá và Thẩm Thiên. Người đề cử họ là Đại Chưởng sư Chương Hiển Long.” Đại sảnh trở nên yên tĩnh trong chốc lát… Rồi sau đó, một làn sóng tiếng reo hò bùng nổ!

Vô số ánh mắt đồng loạt hướng về phía Thẩm Thiên; sự ngạc nhiên, không hiểu và nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt của nhiều người trong phe Thần Đỉnh. Chính Thẩm Thiên cũng bất ngờ trước thông tin này.

Chưởng sư của Viện Thần Dược? Đây là một chức vụ quan trọng, liên quan trực tiếp đến nguồn lực cung cấp và việc tu luyện của các môn đồ trong phe học giả… Anh ta mới chỉ là một đại học sĩ trẻ tuổi, mới hai mươi tuổi thôi… Làm sao anh ta có thể đảm nhận được chức vụ này? Phe b

Thẩm Thiên Còn trẻ thì có, dù tài năng trong lĩnh vực chế thuốc cũng đúng, nhưng làm sao có thể quản lý được một viện lớn như thế này? Hành động này e rằng sẽ khó lòng khiến mọi người tin tưởng!”

Một vị học giả tóc bạc của phái học thuật Huyền Thư lắc đầu thở dài và nói: “Tôi nghe nói ông Shén rất giỏi võ công, nhưng chế thuốc và võ công thì rõ ràng là hai lĩnh vực khác nhau. Một bậc thầy của Viện Chế Thuốc cần phải am hiểu về hàng trăm loại thảo dược, nắm vững kỹ thuật nung chảy, hiểu biết sâu rộng về sinh lý học của các loại dược liệu, đồng thời cũng cần có khả năng điều phối mọi việc một cách tổng thể. Ông Shén có thể là một vị tướng lĩnh xuất sắc ở biên giới, nhưng để trở thành một bậc thầy của viện này… thật sự tôi không thể đồng ý được.”

Một số đại diện của các phái học thuật trung lập trong đại sảnh cũng cau mày, thể hiện sự không đồng tình trên khuôn mặt.

Thẩm Thiên ngồi yên trong hàng ghế, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong đầu anh ta đang suy nghĩ rất nhanh.

Trước đây, Zhang Xuanyi đã gọi anh ta là “bác đại sư”, nhưng chưa bao giờ đối đầu hay giao tiếp trực tiếp với anh ta.

Sức hỗ trợ mà bác đại sư dành cho anh ta, thật sự mạnh mẽ đến thế sao?

Trên bậc thang ngọc, sau khi mọi người đã bàn luận một lúc, Chương Hiển Long bắt đầu nói, giọng nói vẫn ổn định như mọi khi:

“Những gì mọi người vừa nói cũng có lý. Tuy nhiên…”

Anh ta nhìn về phía Thẩm Thiên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Tài năng chế thuốc của Thẩm Thiên thực sự là điều hiếm có mà tôi từng thấy trong đời. Ngày xưa, Dan Xie Thẩm Ngạo đã từng làm chủ thế giới trong lĩnh vực chế thuốc, và sự hiểu biết của Thẩm Thiên trong lĩnh vực này, e rằng cũng không kém gì ông ta.”

Lời này vang lên, cả đại sảnh lại một lần nữa xôn xao!

Dan Xie Thẩm Ngạo – đó là một nhân vật đã làm chấn động thế giới trong nhiều thập kỷ qua, tài năng chế thuốc của ông ta đã đạt đến đỉnh cao. Dù là một kẻ tu luyện xấu xa, nhưng kỹ năng chế thuốc của ông ta thậm chí còn khiến nhiều bậc thầy chính thống phải thán phục, thậm chí còn được Bậc thầy của Thung lũng Vua Dược ca ngợi là người chưa từng có và cũng sẽ không bao giờ có ai sánh kịp.

Chương Hiển Long lại so sánh Thẩm Thiên với Dan Xie?

Chưa kịp cho mọi người có thời gian nghi ngờ, Chương Hiển Long tiếp tục nói: “Khi Thẩm Thiên ở Đông Hải Phủ, anh ta đã nhận được nhiều đơn đặt hàng sản xuất các loại thuốc quân sự, và những loại thuốc mà anh ta chế

Thẩm Thiên Nếu được giao trách nhiệm điều hành Học viện Thần Dược, với tài năng của mình, chắc chắn người ấy sẽ có thể loại bỏ những tục lệ cũ kỹ, giảm chi phí và tăng hiệu quả sản xuất, nâng cao chất lượng và sản lượng của các sản phẩm Đan dược, đảm bảo rằng mọi thứ đều được sử dụng một cách tối ưu.”

“Đây không chỉ là ý kiến cá nhân của tôi.” Chương Hiển Long nhìn quanh căn phòng, “Thầy Lan Thạch sẽ đảm nhận vai trò Phó Tổ Sư của Học viện Thần Dược, hỗ trợ Thẩm Thiên. Mọi người đều biết đến tài năng trong lĩnh vực chế tạo thuốc và khả năng huấn luyện đệ tử của thầy Lan Thạch; khi hai người hợp tác với nhau, Học viện Thần Dược chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Trong khoảnh khắc im lặng, vẫn có người muốn phản đối, nhưng Chương Hiển Long đã nói rõ như vậy; việc tiếp tục phản đối chính là đang nghi ngờ quyết định của Tổ Sư.

“Hãy bỏ phiếu đi.” Chương Hiển Long nói một cách bình thản.

Người phụ trách công tác bầu cử hít một hơi thật sâu rồi nói lớn: “Xin mọi vị Đại Học Sĩ bỏ phiếu.”

Trên tấm bảng ngọc, những điểm sáng lại bắt đầu hiện lên. Lần này, nhiều người do dự hơn so với lần trước. Nhưng cuối cùng, những ánh sáng xanh vẫn tiếp tục được bật lên.

Bốn mươi lăm, bốn mươi sáu… một trăm năm mươi mốt.

Năm mươi một phiếu, đủ để đạt đa số.

“Thẩm Thiên đã nhận được năm mươi một phiếu, được bầu làm Tổ Sư của Học viện Thần Dược.”

Giọng người phụ trách công tác bầu cử vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng trong đại sảnh lại một lần nữa xôn xao! Vô số ánh mắt đều hướng về phía Thẩm Thiên – người thanh niên mới chỉ hai mươi tuổi này, hôm nay không chỉ trở thành một Đại Học Sĩ mà còn vươn lên thành Tổ Sư của Học viện Thần Dược, nắm giữ vận mệnh của toàn bộ học파 Đan dược!.

Thật là không thể tin được!

Thẩm Thiên đứng dậy, cúi chào về phía bậc thang ngọc, vẻ mặt vẫn bình tĩnh và điềm đạm.

“Yên lặng!”

Giọng của Chương Hiển Long đã dập tắt mọi tiếng bàn tán. Anh ta nhìn quanh căn phòng, cuối cùng đặt ánh mắt vào tấm bảng ngọc hiển thị kết quả bầu cử, ánh mắt sâu thẳm: “Vị trí Tổ Sư của Học viện Thần Dược đã được quyết định; bước tiếp theo chúng ta sẽ thảo luận về vị trí Chủ tịch Viện Luật Pháp.”

Ngay lập tức, không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng.

Viện Luật Pháp là nơi quản lý các quy định, công tác giám sát và thi hành hình phạt của học파; trước đây, vị trí này thường do những người trung lập giàu kinh nghiệm đảm nhận, nhằm đảm bảo tính công bằng. Như

Đại sư Chương Hiển Long. “Trong điện chỉ có sự yên tĩnh. Không ai lên tiếng phản đối, cũng chẳng ai đứng dậy để tranh luận. Những người thuộc phe ba nhánh bên phải đều có vẻ mặt u ám, nhưng cuối cùng họ vẫn im lặng – việc cố gắng tranh cãi trong tình hình này chỉ khiến họ tự làm mất mặt mà thôi.”

Chương Hiển Long nói một cách bình tĩnh: “Nếu không có câu hỏi nào, thì chúng ta hãy bỏ phiếu đi.”

Ánh sáng xanh lại xuất hiện trên tấm bảng ngọc. Một điểm, hai điểm… mười điểm, hai mươi điểm. Tốc độ bỏ phiếu nhanh hơn cả khi Phương Tài và Thẩm Thiên được bầu làm sư trưởng của Học viện Thần Dược. Gần như toàn bộ phe Thần Đỉnh đều ủng hộ, phần lớn các thành viên phe trung lập cũng đã bấm nút đồng ý; trong khi đó, dù phần lớn các thành viên phe ba nhánh bên phải đều không bấm nút, vẫn có vài người làm vậy – những người có quan hệ thân thiết với Shí Tài hoặc thực sự không muốn đối đầu triệt để. Cuối cùng, tổng số phiếu đạt 57 điểm.

“Shí Tài, 57 phiếu, được bầu làm Chủ tịch Viện Luật Lệ,” người điều hành buổi bỏ phiếu công bố một cách rõ ràng, giọng nói vang vọng trong không khí yên tĩnh của điện. Shí Tài đứng dậy, bước ra giữa điện và cúi chào một cách nghiêm túc về phía bậc thang ngọc, nói với vẻ trang nghiêm: “Cảm ơn Đại sư và các đồng nghiệp đã tin tưởng tôi. Tôi sẽ tuân thủ nguyên tắc công bằng và không làm phụ lòng mọi người.”

Chương Hiển Long gật đầu nhẹ: “Viện Luật Lệ liên quan đến các quy định của trường phái, mong rằng bạn sẽ giữ vững lương tâm và không đi lệch hướng.”

“Tôi sẽ tuân theo lời dạy của Đại sư,” Shí Tài lại cúi chào một lần nữa rồi quay trở lại chỗ ngồi.

Bầu không khí trong điện trở nên căng thẳng hơn. Phe Thần Đỉnh đã giành được cả hai vị trí quan trọng là sư trưởng của Học viện Thần Dược và Chủ tịch Viện Luật Lệ; quyền lực của họ đã vượt qua sức mạnh của phe ba nhánh kết hợp. Những người thuộc phe bên phải có vẻ mặt u ám, nhưng họ không thể làm gì được nữa.

Chương Hiển Long nhìn về phía ba chỗ ngồi trống bên phải và nói một cách bình thản: “Điều thứ ba, hãy thảo luận về tương lai.”

Vừa mới nói xong, bên ngoài điện bỗng nhiên vang lên một tiếng hét dài:

“Mọi người hãy chú ý! Quan giám sát đã đến!”

Tiếng hét ấy xuyên qua cửa điện và vang vọng khắp không gian hùng vĩ của điện. Mọi người đều ngạc nhiên. Quan giám sát? Tại sao anh ta lại đến đây vào lúc này?

Cửa điện từ từ mở ra, ba bóng người bước vào. Người đứng đầu mặc chiếc áo choàng màu tím đậm, khuôn mặt tr

Xin lỗi vì đã làm phiền Đại sư và mọi người, mong mọi người thông cảm.

Chương Hiển Long gật đầu nhẹ: “Công công Gao, cứ tự nhiên.”

Cao Minh đứng dậy, ánh mắt quét qua khắp điện, cuối cùng dừng lại ở hướng có Thẩm Thiên, rồi nói lớn:

“Bình Bắc Bá Thẩm Thiên và Shen Shi Xiu Luo, hãy đến nhận chỉ.”

Thẩm Thiên nhướng mày, nhìn vào mắt Thẩm Tu La bên cạnh mình.

Nàng Tiểu Hồ Nương trong mắt hiện ra vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn theo Thẩm Thiên đứng dậy, bước vào điện và cúi chào.

Cao Minh trải ra tấm lụa, giọng nói trong trẻo, từng chữ rõ ràng:

“Chỉ dụ của Hoàng thượng viết: ‘Hoàng thượng được biết rằng cô gái xưa kia của Vương gia Đức Quận Cô Tử Dương đã được tìm thấy sau nhiều năm lưu lạc ngoài giang hồ. Shen Shi Xiu Luo, người có tính cách trong sáng và trí tuệ thiên phú, mặc dù lớn lên ở dân gian nhưng vẫn giữ được phẩm giá của hoàng tộc. Trước đây, cô đã cùng Bình Bắc Bá Thẩm Thiên tiêu diệt phe nổi loạn, giúp đánh bại yêu ma quỷ dữ, có công lao lớn cho đất nước. Vì quan tâm đến dòng máu của cô và những gì cô đã trải qua, Hoàng thượng đặc biệt ban ân huệ này để thể hiện sự ưu ái của triều đình.’”

“Ngay hôm nay, Thẩm Tu La được phong làm Công chúa Thanh Dương, được đặt tên là Chao Nguyệt, được ban cho năm nghìn hộ dân để cai quản, hưởng lương của một Công chúa, được tặng một bộ áo pháp thuật Nguyệt Hoa Lưu Vân, một ngàn lính canh bảo vệ, cùng một số vật dụng phù hợp để tu luyện và sinh hoạt hàng ngày. Ngoài ra, cô còn được ban cho sổ ngọc và sách vàng để được ghi danh vào sử sách của hoàng tộc.”

Không khí trong điện trở nên yên tĩnh.

Vô số ánh mắt đều hướng về phía Thẩm Tu La – mọi người đều ngạc nhiên: Nàng Tiểu Hồ Nương bên cạnh Thẩm Thiên này, hóa ra chính là người thừa tử cũ, hiện là Vương gia Đức Quận, đã bị lạc mất ngoài đời?

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, Hoàng đế lại công nhận dòng máu bán yêu này và đưa cô vào sổ gia phả!

Cũng có người nhìn với ánh mắt đầy ẩn ý, nhận ra rằng điều gì đó sắp xảy ra tiếp theo… Điều đó chắc chắn không phải là điều mà các Vương gia và nhiều đại thần trong triều muốn chứng kiến. Còn Thẩm Tu La thì đứng đó, thân hình run rẩy, ánh mắt đầy bối rối.

Cao Minh vẫn tiếp tục đọc chỉ dụ:

“Ngoài ra, Bình Bắc Bá Thẩm Thiên – những người trẻ tuổi anh dũng, có công lao xuất sắc, khiến Hoàng thượng vô cùng vui mừng. Công chúa Chao Nguyệt là người hiền lương và có tình cảm sâu đậm với Bình Bắc Bá; h

Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh kết hôn cho hai người này. Sau khi họ được phong làm vương gia tại biên giới phía bắc, trong vòng ba tháng tới, họ sẽ chọn một ngày tốt lành để tiến hành lễ cưới, nhằm củng cố mối quan hệ hòa thuận giữa các gia tộc Qin và Jin. “Kính thư.”

Sau khi sắc lệnh được đọc xong, không gian trong điện trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Thẩm Tu La Đôi má cô bỗng chốc đỏ bừng như được nhuộm bằng sắc hoàng hôn; cô vô thức cúi đầu xuống, hai tay vô địch xoắn vào góc áo mình, hai tai cũng đỏ bừng lên. Còn Thẩm Thiên thì khép mắt lại, suy nghĩ liên tục trong đầu.

Vài tháng trước, Hoàng đế Thiên Đức đã ban hành sắc lệnh yêu cầu Bộ Tông Thần và Bộ Lễ thảo luận về việc xác định quyền tước của Thẩm Tu La, nhưng vấn đề này đã bị nhiều phe phái cản trở và vẫn chưa được giải quyết. Hôm nay, sắc lệnh này được ban hành đột ngột, không chỉ công nhận danh tính công chúa của Thẩm Tu La mà còn trực tiếp ban hành lệnh kết hôn cho họ… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cao Minh cuộn lại sắc lệnh và đưa nó cho Thẩm Thiên, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt anh ta: “Chúc mừng ngài và công chúa. Hoàng đế đã đặc biệt dặn dò rằng đây là một tin vui lớn; hy vọng hai người sẽ sớm kết hôn và mang lại những câu chuyện tốt đẹp cho đại gia tộc.”

Thẩm Thiên nhận lấy sắc lệnh, nét mặt bình tĩnh: “Thần xin nhận lệnh và cảm ơn.”

Anh ta liếc nhìn Thẩm Tu La đang e thẹn không dám ngẩng đầu bên cạnh mình, mỉm cười nhẹ và nói: “Xiu Luo, cảm ơn.”

Lúc này, Thẩm Tu La mới như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng cúi đầu xuống và nói giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.”

Lúc này, mọi người trong điện mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, với những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Nhóm người liên quan đến Thần Đỉnh đều có vẻ mặt nghiêm túc; việc Hoàng đế ban hành lệnh kết hôn cho Thẩm Thiên có nghĩa là tương lai, Thần Đỉnh sẽ gắn bó chặt chẽ với Vương gia Đức.

Còn phe ba nhà học giả bên phải thì có nhiều người có vẻ mặt phức tạp và cảm thấy nặng lòng.

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ nhóm học giả Thần Đỉnh, thế lực của Vương gia Đức sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa so với hai vương gia khác được hỗ trợ bởi những số liệu siêu phẩm.

Chương Hiển Long ngồi yên trên bậc thềm ngọc, vẻ mặt bình tĩnh, không hề hiển thị cảm xúc gì.

Cao Minh sau vài lời chào hỏi, liền cáo từ và rời đi.

Cánh cửa điện lại được đóng lại, nhưng